William Legge, segundo conde de Dartmouth , PC , FRS (20 de junio de 1731 - 15 de julio de 1801), llamado vizconde Lewisham de 1732 a 1750, fue un estadista y filántropo británico que se desempeñó como Secretario de Estado para las Colonias de 1772 a 1775, durante las etapas iniciales de la Revolución estadounidense . También es el homónimo del Dartmouth College .
Dartmouth era hijo de George Legge, vizconde de Lewisham, que murió cuando Dartmouth tenía un año. Su madre era Elizabeth, hija de Sir Arthur Kaye, tercer baronet . [1] Ingresó en el Trinity College de Oxford en 1748, [2] y sucedió a su abuelo en el condado en 1750.
Fue Lord Dartmouth quien, en 1764, por sugerencia de Thomas Haweis , recomendó a John Newton , el antiguo traficante de esclavos y autor de Amazing Grace , a Edmund Keene , obispo de Chester . Fue decisivo para que Newton fuera aceptado en el ministerio anglicano .
La carrera política de Lord Dartmouth comenzó con la presidencia de la Junta de Comercio y Plantaciones Extranjeras de 1765 a 1766. [3]
Lord Dartmouth fue Secretario de Estado para las Colonias de 1772 a 1775. Desempeñó este cargo durante el Motín del Té de Boston . Apoyó las Leyes Intolerables y la Ley de Quebec [4]
En 1772, en correspondencia con Sir William Johnson , el Superintendente de Asuntos Indios del Norte de América, sugirió que no había ninguna manera razonable de que el Gobierno británico pudiera apoyar nuevas regulaciones comerciales con los indios. Simpatizaba con los argumentos de Johnson, pero afirmó que las Colonias no parecían inclinadas a aceptar ninguna nueva regulación.
Recibió muchas cartas del gobernador real de Carolina del Norte, Josiah Martin, en el verano de 1775 comunicándole los preparativos que estaba haciendo el gobierno leal contra las unidades de la milicia patriota y los acontecimientos de la revolución. [5]
Se desempeñó como Lord del Sello Privado entre 1775 y 1782. [3]
La llegada de Lord Dartmouth a las Colonias fue celebrada con el famoso poema de Phillis Wheatley , "Al Muy Honorable William, Conde de Dartmouth".
Lord Dartmouth fue un importante donante y el principal fideicomisario del fideicomiso inglés que financiaría el establecimiento de la Moor's Charity School , en Lebanon, Connecticut , por Eleazar Wheelock para educar y convertir a los indios .
Posteriormente, Wheelock fundó el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire , y nombró la escuela en honor de Lord Dartmouth con la esperanza de obtener su apoyo financiero. Lord Dartmouth se negó. En Londres, Lord Dartmouth apoyó el nuevo Foundling Hospital , una institución benéfica para el cuidado y el mantenimiento de los niños abandonados de Londres. Se desempeñó como vicepresidente de la organización desde 1755 hasta su muerte. El famoso pintor Sir Joshua Reynolds pintó el retrato del conde y lo donó al hospital.
El retrato todavía se encuentra en la Colección del Foundling Hospital y se puede ver en el Foundling Museum de Londres. Fue admitido como miembro de la Royal Society el 7 de noviembre de 1754. [6]
Lord Dartmouth se casó con Frances Catherine Nicholl, hija de Sir Charles Gounter Nicoll , el 11 de enero de 1755. Tuvieron nueve hijos juntos:
Dartmouth murió en Blackheath, Kent , el 15 de julio de 1801, a la edad de 70 años. Fue enterrado en la Iglesia de la Trinidad en Minories el 3 de agosto de 1801. [15]
Su hijo mayor, George , le sucedió en el cargo . Lady Dartmouth murió en julio de 1805. La familia vivía en Sandwell Hall (que luego fue demolido) en Sandwell Valley .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Barker, George Fisher Russell (1892). "Legge, William (1731-1801)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co.