La esclavitud en el Caribe británico y francés se refiere a la esclavitud en las partes del Caribe dominadas por Francia o el Imperio Británico .
En el Caribe , Inglaterra colonizó las islas de St. Kitts y Barbados en 1623 y 1627 respectivamente, y más tarde Jamaica en 1655. En estas islas y en otras colonias caribeñas de Inglaterra, los colonos blancos introducirían gradualmente un sistema de trabajo basado en esclavos para apuntalar una nueva economía basada en la producción de cultivos comerciales . [1]
A mediados del siglo XVI, los europeos traficaban esclavos desde África al Caribe. Originalmente, los sirvientes europeos blancos contratados trabajaban junto a los africanos esclavizados en las Américas. [2] Francois Bernier , considerado el primero en presentar el concepto moderno de raza, publicó su obra “Una nueva división de la Tierra según las diferentes especies o razas de los hombres que la habitan” en 1684, más de 100 años después de la llegada de los esclavos. fueron llevados al "Nuevo Mundo" (las Américas). [3]
En 1778, la trata de esclavos francesa transportaba aproximadamente 13.000 africanos como esclavos a las Indias Occidentales francesas cada año. [4] La esclavitud había estado activa en las colonias francesas desde principios del siglo XVI; fue abolido por primera vez por el gobierno francés en 1794, después de lo cual fue reemplazado por trabajo forzoso antes de ser restablecido por Napoleón en 1802. [5] La trata de esclavos francesa discurría a lo largo de una ruta triangular, en la que los barcos viajaban desde Francia a los países africanos colonizados. y luego a las colonias del Caribe. [6] La configuración triangular fue intencional, ya que Francia tenía como objetivo llevar a los trabajadores africanos al Nuevo Mundo, donde su trabajo era de mayor valor debido a los recursos naturales y baratos cultivados en la tierra, y luego traer el producto de regreso a Francia. [6] En francés, la triangularia del comercio se refería a esta economía atlántica basada en el tráfico de esclavos desde África. [7]
En Francia, el interés esclavista se estableció en Nantes, La Rochelle, Burdeos y Le Havre durante los años 1763 a 1792. Los hombres involucrados defendieron su negocio contra el movimiento abolicionista de 1789. Eran comerciantes que se especializaban en financiar y dirigir cargamentos de cautivos negros robados a las colonias del Caribe, que tenían altas tasas de mortalidad. Las plantaciones caribeñas dependían de un suministro continuo de esclavos recién traficados. Los propietarios de plantaciones esclavistas se opusieron firmemente a la aplicación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano a los negros. Si bien ridiculizaban a los esclavos como "sucios" y "salvajes", a menudo tomaban una amante negra (una mujer esclavizada obligada a realizar servicios sexuales). El gobierno francés pagó una recompensa por cada cautivo vendido a las colonias, lo que hizo que el negocio fuera rentable y patriótico. [8]
Los esclavos, la riqueza y los bienes se trasladaron de forma insular y unidireccional en beneficio exclusivo de Europa. De hecho, los franceses tenían una política llamada “el Exclusif” ( exclusivo en inglés), que exigía que las colonias francesas solo vendieran exportaciones a Francia y compraran bienes importados de Francia. [9] Esto promovió el concepto de “comercio centrípeto” en el que todas las ganancias y el capital distribuidos entre las colonias americanas eventualmente regresaron a manos de las potencias europeas. [2] El tráfico de esclavos era sólo una fracción de la economía mercantilista. Además, los europeos trajeron “pacotilla” o “productos europeos de fabricación barata” para comerciar con los africanos. Esto a menudo tomó la forma de productos coloniales como azúcar, ron, tabaco, café o añil. [5] Así, los líderes africanos, que controlaban la venta de cautivos africanos a los europeos, no retuvieron la riqueza que adquirieron en el tráfico de esclavos. Más bien eran los clientes objetivo de la pacotille mal hecha. [5] Sus ganancias del tráfico de esclavos luego regresaron a los fabricantes en Europa, tal como lo había previsto el Exclusif.
El tráfico transatlántico francés de esclavos tiene cualidades tanto de economía de comercio como de trato . Muchos historiadores consideran que el tráfico de esclavos es “una economía de comercio según conjuntos de precios “racionales”, y no una pura extracción o robo de africanos de África por parte de los europeos”. De hecho, las víctimas de la esclavitud se convirtieron en mercancías, a las que se les dio un precio “racional”. En el momento en que se escribió el Dictionnaire Universel, el coste de un esclavo en una colonia francesa era de 19 libras esterlinas. [10] Si bien este es un número algo arbitrario, desde un punto de vista económico, este es un ejemplo de comercio en el sentido de que se intercambiaron bienes de valor “similar”. Sin embargo, los europeos que compraban esclavos directamente de África los compraron por aproximadamente la mitad del precio de los esclavos en el "Nuevo Mundo" con la idea de que los esclavos en África no tenían factores ambientales ni tecnología para ser tan eficientes como los esclavos en las colonias. Ejemplos de precios de esclavos en África incluyen 172 cauríes, 1/25 de caballo y 9000 libras de azúcar. La relatividad del precio de un esclavo contribuyó a la fuerza centrípeta del comercio triangular. Obtuvo ganancias para los comerciantes que compraron los mismos esclavos en África a los africanos a bajo costo y luego aumentaron el precio para los europeos en las colonias americanas. Si bien el intercambio en sí podría considerarse comercio, el poder de los europeos para monopolizar el comercio y el tráfico de esclavos y controlar el mercado plantea un gran factor de confusión para la situación, lo que indica que el tráfico transatlántico de esclavos desde África también es una economía de trato. . [2]
Las islas de las Antillas Menores : Barbados , San Cristóbal , San Vicente y las Granadinas , Antigua , Martinica , Guadalupe , Santa Lucía y Dominica fueron las primeras sociedades esclavistas importantes del Caribe , y adoptaron la institución de la esclavitud a finales del siglo XVII. a medida que sus economías pasaban de la producción de tabaco a la producción de azúcar, y a medida que el mercantilismo se convertía en el sistema económico dominante en Europa. El modelo mercantilista limitó las importaciones y las exportaciones de alto valor, lo que impulsó en gran medida los esfuerzos imperiales en toda Europa mediante la utilización de mano de obra esclava para producir bienes baratos que se venderían a precios de mercado más altos a su regreso a Europa. A mediados del siglo XVIII, la Jamaica británica y el Saint-Domingue francés (ahora Haití ) se habían convertido en las sociedades esclavistas más grandes de la región, rivalizando con Brasil como destino para los africanos esclavizados.
Las tasas de mortalidad de los esclavos negros en estas islas eran más altas que las tasas de natalidad . La disminución promedió alrededor del 3 por ciento anual en Jamaica y el 4 por ciento anual en las islas más pequeñas. El diario del propietario de esclavos Thomas Thistlewood de Jamaica detalla la violencia contra los esclavos y constituye una importante documentación histórica de las condiciones de los esclavos del Caribe.
Durante siglos, la institución de la esclavitud hizo económica la producción de caña de azúcar . El bajo nivel de tecnología hizo que la producción fuera difícil y requiriera mucha mano de obra. Al mismo tiempo, aumentaba la demanda de azúcar, especialmente en Gran Bretaña. La colonia francesa de Saint-Domingue rápidamente comenzó a superar en producción a todas las islas británicas juntas. Aunque el azúcar fue impulsado por la esclavitud, los crecientes costos para los británicos facilitaron que los abolicionistas británicos fueran escuchados. De este modo, el azúcar quedó inherentemente vinculado a la institución de la esclavitud, y el vínculo se publicitó específicamente en los movimientos abolicionistas y anti-azúcar, pero fue comprendido por muchos ciudadanos franceses. [11] Voltaire , por ejemplo, escribió sobre un avistamiento de un esclavo mutilado en Cándido , escribiendo: "C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe" ("esto es lo que te cuesta comer tu azúcar en Europa"). [12]
Además del azúcar, Francia también capitalizó la "pacotilla", o productos baratos como el ron, el tabaco, el café y el añil. [5] Estos productos baratos fueron traídos de Europa y comercializados con las élites africanas a cambio de personas esclavizadas. Aprovecharse de la "pacotilla" fue otro método para perpetuar el modelo económico mercantilista .
El sistema de esclavitud africana que se desarrolló en las Antillas Menores fue una consecuencia de la demanda de azúcar y otros cultivos. Como parte del Diseño Occidental de Oliver Cromwell , los ingleses capturaron varias posesiones coloniales españolas en las Indias Occidentales , sobre todo Jamaica , que fue invadida y ocupada en 1655. Los colonos pronto transformaron Jamaica en un centro del comercio de esclavos en el Atlántico. [13]
En 1640 los ingleses iniciaron la producción de azúcar con la ayuda de los holandeses. Esto inició las sociedades de plantaciones angloamericanas que luego serían dirigidas por Jamaica una vez que estuviera completamente desarrollada. En su punto máximo de producción, entre 1740 y 1807, Jamaica recibió el 33% del total de esclavos que fueron traficados para mantener su producción. En las plantaciones también se cultivaban otros cultivos además del azúcar. También se producía tabaco, café y ganado utilizando mano de obra esclava. El azúcar, sin embargo, destaca sobre todo por su exorbitante popularidad durante la época y los peligros de su producción, que se cobró la vida de muchos esclavos. [14]
Inglaterra tenía múltiples colonias azucareras en el Caribe, especialmente Jamaica , Barbados , Nieves y Antigua , que proporcionaban un flujo constante de azúcar a Europa y América del Norte; el trabajo contratado y esclavo producía el azúcar. [15] La participación inglesa en la esclavitud aumentó a raíz del Tratado de Utrecht , que se firmó en 1713. [16] Durante las negociaciones del tratado, de especial importancia fue la exitosa negociación secreta con Francia para obtener un monopolio por 30 años. sobre la venta de esclavos africanos en el Imperio español , conocido como Asiento de Negros . La reina Ana de Gran Bretaña también permitió que sus colonias norteamericanas, como Virginia, dictaran leyes que promovieran la institución de la esclavitud. Ana había negociado en secreto con el gobierno francés para obtener su aprobación con respecto al asiento , ya que anteriormente había sido otorgado a Francia en beneficio de los comerciantes franceses. [17] El gobierno británico dio el asiento a la recién formada South Sea Company . [18] La mayor parte del tráfico de esclavos por parte de la South Sea Company implicó ventas a colonias españolas en el Caribe y a México, así como ventas a colonias británicas en el Caribe y América del Norte. [19] La historiadora Vinita Ricks dice que el acuerdo asignó a la reina Ana "el 22,5% (y al rey Felipe V, de España, el 28%) de todas las ganancias [del asiento ] recaudadas para su fortuna personal". Ricks concluye que la "conexión de la Reina con los ingresos del comercio de esclavos significaba que ella ya no era una observadora neutral. Tenía un interés personal en lo que sucedía en los barcos de esclavos ". [20] [21]
Los esclavos que llegaban a las colonias angloamericanas corrían un alto riesgo tanto mental como físico. Sólo el Paso del Medio representó aproximadamente el 10% de todas las muertes de africanos víctimas de trata. Algunos expertos creen que uno de cada tres esclavos murió antes de llegar a su puerto de salida africano. La mayoría de los esclavos de las colonias inglesas y más tarde británicas procedían de África central occidental. Las condiciones que padecían los esclavos durante los viajes eran extraordinariamente duras. Los esclavos eran encerrados en espacios reducidos, apenas alimentados lo suficiente para mantenerlos con vida y, a menudo, eran víctimas de enfermedades contraídas antes del viaje. Los esclavos no verían la luz del sol durante este período. Eran propensos tanto a la pérdida de peso como al escorbuto. [22]
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Las condiciones de vida y de trabajo en las Antillas Menores eran insoportables para los esclavos que eran traídos para trabajar en las plantaciones de azúcar. Se esperaba que la esperanza de vida promedio de un esclavo después de "adaptarse" al clima y las condiciones ambientales de Jamaica fuera de menos de dos décadas. Esto se debió a su limitada familiaridad y defensa inmune contra las enfermedades y dolencias presentes en Jamaica. Las enfermedades diezmaron las poblaciones de esclavos entrantes. Se hicieron intentos para ayudar a reducir el problema, pero finalmente fueron infructuosos. [23]
Para ayudar a proteger sus inversiones, la mayoría de los propietarios de esclavos no asignaban inmediatamente las tareas más difíciles a los esclavos más nuevos. Los dueños de esclavos también establecerían un área amurallada lejos de los esclavos veteranos para impedir la propagación de enfermedades. Estas áreas contendrían entre 100 y 200 esclavos en cualquier momento. Más tarde, una vez comprados nuevos esclavos, serían puestos al cuidado de esclavos mayores y con más experiencia que ya estaban acostumbrados a las plantaciones con la esperanza de aumentar sus posibilidades de supervivencia. Ejemplos de tareas asignadas a los nuevos esclavos incluyen plantar y construir edificios. [ cita necesaria ]
La producción de azúcar en las Antillas Menores era un negocio muy espantoso. En Jamaica, de 1829 a 1832, la tasa de mortalidad promedio de los esclavos en las plantaciones de azúcar fue de 35,1 muertes por cada 1.000 esclavos. La parte más peligrosa de la plantación de azúcar era la siembra de caña. La siembra de caña durante esta época consistía en limpiar la tierra, cavar los hoyos para las plantas y más. Los supervisores usaban el látigo en un intento de motivar y castigar a los esclavos. Los propios esclavos también trabajaban y vivían con una alimentación apenas adecuada y, en tiempos de trabajo duro, a menudo pasaban hambre. Esto contribuyó a las bajas tasas de natalidad y a las extremadamente altas tasas de mortalidad de los esclavos. Algunos expertos creen que la mortalidad infantil promedio en las plantaciones es del 50% o incluso más. Esta tasa extremadamente alta de mortalidad infantil significó que la población esclava que existía en las Antillas Menores no era autosuficiente, por lo que requería una importación constante de nuevos esclavos. Las condiciones de vida y de trabajo en las plantaciones no azucareras se consideraban mejores, aunque sólo marginalmente. [24]
La institución de la esclavitud negra fue abolida por primera vez por la República Francesa en 1794, pero Napoleón revocó ese decreto en 1802. [25] El 29 de marzo de 1815, Napoleón abolió la trata de esclavos, pero el decreto no entró en vigor hasta 1826. [26 ] [27] Francia volvió a abolir la institución de la esclavitud en sus colonias en 1848 con una emancipación general e incondicional. [28] [29]
La Ley de Comercio de Esclavos de 1807 de William Wilberforce abolió el tráfico de esclavos en el Imperio Británico. No fue hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 que la institución fue finalmente abolida, pero de forma gradual. [30] Dado que los propietarios de esclavos en las distintas colonias (no sólo en el Caribe) estaban perdiendo a sus trabajadores no remunerados, el gobierno reservó £20 millones para compensación, pero no ofreció ninguna reparación a los antiguos esclavos. [31] [32]
La colonia de Trinidad se quedó con escasez de mano de obra. Esta escasez empeoró después de la abolición de la institución de la esclavitud en 1833. Para hacer frente a esto, los propietarios de plantaciones en Trinidad transportaron sirvientes contratados desde la década de 1810 hasta 1917. Inicialmente , chinos , pueblos libres de África Occidental y portugueses de la isla de Madeira. fueron importados, pero pronto fueron suplantados por indios que comenzaron a llegar a partir de 1845. Los indios contratados demostrarían ser una alternativa adecuada para las plantaciones que anteriormente dependían del trabajo esclavo. Además, numerosos antiguos esclavos emigraron de las Antillas Menores a Trinidad para trabajar.
En 1811, en la isla de Tórtola , en las Islas Vírgenes Británicas , Arthur William Hodge , un rico esclavista, propietario de una plantación y miembro del Consejo, se convirtió en la primera persona en ser ahorcada por el asesinato de un esclavo.
En 1833, el Parlamento británico aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud , aboliendo permanentemente la institución de la esclavitud en las colonias británicas de ultramar. La ley también estipulaba que todas las personas anteriormente esclavizadas se someterían a un sistema de aprendizaje mediante el cual trabajarían para sus antiguos dueños durante un período de tiempo; cuánto duraría esto dependería de las autoridades gubernamentales de cada colonia británica. El 1 de agosto de 1834, en Trinidad, un grupo desarmado de negros, en su mayoría ancianos, a quienes el Gobernador se dirigía en la Casa de Gobierno sobre las nuevas leyes de aprendizaje, comenzaron a cantar: " Pas de six ans. Point de six ans " ("No seis años. No seis años"), ahogando la voz del Gobernador. Las protestas pacíficas continuaron hasta que se aprobó una resolución para abolir el "aprendizaje" y se logró la libertad de facto . Esto convirtió a Trinidad en la primera colonia británica con población esclava en abolir completamente la institución de la esclavitud. [30] La exitosa resistencia a la implementación del período completo de seis años del sistema de aprendizaje y la abolición de la esclavitud en Trinidad estuvo marcada por ex esclavos y personas libres de color que se unieron a celebraciones en las calles en lo que se conoció como su reunión anual. Celebraciones de Canboulay . Este acontecimiento en Trinidad influyó en la plena emancipación en las otras colonias británicas, que se concedió legalmente dos años antes de lo previsto, el 1 de agosto de 1838.
Después de que Gran Bretaña abolió la institución de la esclavitud, comenzó a presionar a otras naciones para que hicieran lo mismo. Francia abolió la institución de la esclavitud en 1848, en sus colonias de Guadalupe , Martinica , Guayana Francesa y Reunión .
la primera abolición... revocada en 1802. La segunda y definitiva abolición se aprobará en 1848.
Entra Víctor Schoelcher.
Después de regresar de Senegal a principios de marzo de 1848, el destacado abolicionista convenció a Arago para que lo pusiera a cargo de una comisión para poner fin a la institución de la esclavitud.
El 27 de abril, la comisión redactó un decreto de emancipación general e incondicional de las colonias.
la nueva legislación pedía la abolición gradual de la institución de la esclavitud.
Toda persona mayor de seis años el 1 de agosto de 1834, cuando la ley entró en vigor, debía realizar un "aprendizaje" de cuatro años en el caso de los domésticos y de seis años en el caso de los peones del campo.
