Los primeros registros escritos en la historia de Dominica comenzaron en noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón divisó la isla. Antes del contacto europeo, Dominica estaba habitada por los arawak . Dominica fue colonia francesa desde 1715 hasta el final de la Guerra de los Siete Años en 1763, y luego se convirtió en colonia británica de 1763 a 1978. Se convirtió en nación independiente en 1978.
Los arahuacos fueron guiados hasta Dominica , y otras islas del Caribe, por la Corriente Ecuatorial Sur procedente de las aguas del río Orinoco . Estos descendientes de los primeros taínos fueron derrocados por la tribu caribeña Kalinago. Los caribes , que se establecieron aquí en el siglo XIV, llamaron a la isla Wai'tu kubuli , que significa "Alto es su cuerpo". [1]
Cristóbal Colón nombró a la isla por el día de la semana en que la vio, un domingo ("Dominica" en latín), que cayó el 3 de noviembre de 1493 en su segundo viaje .
Amedrentados por la feroz resistencia de los caribes y desanimados por la ausencia de oro, los españoles no colonizaron la isla. Muchos de los caribes restantes viven en el Territorio Carib de Dominica , un distrito de 3.700 acres (15 km2 ) en la costa este de Dominica.
En 1632, la Compagnie des Îles de l'Amérique francesa reclamó Dominica junto con todas las demás "Petite Antilles", pero no se intentó ningún acuerdo. Entre 1642 y 1650, el misionero francés Raymond Breton se convirtió en el primer visitante europeo habitual en la isla. En 1660, los franceses y los ingleses acordaron que tanto Dominica como San Vicente no debían colonizarse, sino dejarse a los caribes como territorio neutral. Dominica fue oficialmente neutral durante el siglo siguiente, pero el atractivo de sus recursos se mantuvo; A principios del siglo XVIII, expediciones rivales de silvicultores ingleses y franceses extraían madera. [2]
España tuvo poco o ningún éxito en la colonización de Dominica y en 1690 los franceses establecieron sus primeros asentamientos permanentes en Dominica. Los leñadores franceses de Martinica y Guadalupe comienzan a establecer campamentos madereros para abastecer de madera a las islas francesas y gradualmente se convierten en colonos permanentes. Trajeron a los primeros esclavos de África occidental a Dominica. En 1715, una revuelta de pequeños propietarios "blancos pobres" en el norte de Martinica, conocida como La Gaoulé, [3] provocó un éxodo de ellos hacia el sur de Dominica. Establecieron minifundios. Mientras tanto, familias francesas y otras de Guadalupe se establecieron en el norte. En 1727, el primer comandante francés, M. Le Grand, se hizo cargo de la isla con un gobierno francés básico; Dominica se convirtió formalmente en colonia de Francia y la isla se dividió en distritos o "cuartos". [4] Ya instalados en Martinica y Guadalupe y cultivando caña de azúcar, los franceses desarrollaron gradualmente plantaciones de café en Dominica. Importaron esclavos africanos para satisfacer las demandas laborales en sustitución de los caribes indígenas.
En 1761, durante la Guerra de los Siete Años, una expedición británica contra Dominica dirigida por Lord Rollo tuvo éxito y la isla fue conquistada junto con varias otras islas del Caribe. Después de que Francia fuera derrotada por Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , cedió la isla a los británicos en virtud del Tratado de París (1763) . En 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los franceses organizaron una invasión exitosa con la cooperación activa de la población. El Tratado de París de 1783 , que puso fin a la guerra, devolvió la isla a Gran Bretaña. Las invasiones francesas de 1795 y 1805 terminaron en fracaso. [2]
Como parte del Tratado de París de 1763 que puso fin a la Guerra de los Siete Años , la isla pasó a ser posesión británica. [6] En 1778, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , los franceses montaron una invasión exitosa con la cooperación activa de la población, que era en gran parte francesa. El Tratado de París de 1783, que puso fin a la guerra, devolvió la isla a Gran Bretaña. Las invasiones francesas de 1795 y 1805 terminaron en fracaso. La invasión del 22 de febrero de 1805 quemó gran parte de Roseau .
En 1763, los británicos establecieron una asamblea legislativa que representaba únicamente a la población blanca. En 1831, como reflejo de una liberalización de las actitudes raciales oficiales británicas, el proyecto de ley Brown Privilege Bill confirió derechos políticos y sociales a los libres no blancos. Al año siguiente, tres negros fueron elegidos para la asamblea legislativa. La abolición de la esclavitud en 1834 permitió a Dominica convertirse en 1838 en la única colonia británica del Caribe que tuvo una legislatura controlada por negros en el siglo XIX. La mayoría de los legisladores negros eran pequeños propietarios o comerciantes que tenían puntos de vista económicos y sociales diametralmente opuestos a los intereses de la pequeña y rica clase de plantadores ingleses. En reacción a una amenaza percibida, los plantadores presionaron para lograr un dominio británico más directo.
En 1865, después de mucha agitación y tensión, la oficina colonial reemplazó la asamblea electiva por una compuesta por la mitad de miembros electos y la otra mitad designados. Los legisladores electos fueron superados en numerosas ocasiones por los plantadores aliados de los administradores coloniales. En 1871, Dominica pasó a formar parte de la Federación de las Islas de Sotavento . El poder de la población negra se fue erosionando progresivamente. El gobierno de la Colonia de la Corona se restableció en 1896.
Después de la Primera Guerra Mundial, un aumento de la conciencia política en todo el Caribe condujo a la formación de la asociación gubernamental representativa. Manejando la frustración pública por la falta de voz en el gobierno de Dominica, este grupo ganó un tercio de los escaños elegidos popularmente de la asamblea legislativa en 1924 y la mitad en 1936. Poco después, Dominica fue transferida de la Administración de la Isla de Sotavento. y fue gobernado como parte de Windwards hasta 1958, cuando se unió a la efímera Federación de las Indias Occidentales .
En 1961, se eligió un gobierno del Partido Laborista de Dominica encabezado por Edward Oliver LeBlanc . Después de que la federación se disolvió, Dominica se convirtió en estado asociado del Reino Unido el 27 de febrero de 1967 y asumió formalmente la responsabilidad de sus asuntos internos. LeBlanc se retiró en 1974 y fue reemplazado por Patrick John, quien se convirtió en el primer Primer Ministro de las islas .
El 3 de noviembre de 1978, el Reino Unido concedió la independencia a la Commonwealth de Dominica.
En agosto de 1979, el huracán David , con vientos de 240 km/h (150 mph), azotó la isla con fuerza devastadora. Cuarenta y dos personas murieron y el 75% de las viviendas de los isleños quedaron destruidas o gravemente dañadas.
La independencia hizo poco para resolver los problemas derivados de siglos de subdesarrollo económico y, a mediados de 1979, el descontento político llevó a la formación de un gobierno interino, encabezado por Oliver Seraphin . Fue reemplazado después de las elecciones de 1980 por un gobierno liderado por el Partido de la Libertad de Dominica bajo la primera ministra Eugenia Charles , la primera mujer primera ministra del Caribe. Un año después de su toma de posesión, sobrevivió a dos golpes de estado fallidos y en octubre de 1983, como presidenta de la Organización de Estados del Caribe Oriental, respaldó la invasión estadounidense de Granada .
Los problemas económicos crónicos se vieron agravados por el severo impacto de los huracanes en 1979 y 1980. A fines de la década de 1980, la economía había logrado una recuperación saludable, que se debilitó en la década de 1990 debido a una disminución de los precios del banano.
En 1995 el gobierno fue derrotado en las elecciones por el Partido Unido de los Trabajadores de Edison James . James se convirtió en primer ministro, cargo que ocupó hasta las elecciones de febrero de 2000, cuando el Partido Unido de los Trabajadores de Dominica (DUWP) fue derrotado por el Partido Laborista de Dominica (DLP), liderado por Rosie Douglas . Era un ex activista socialista y muchos temían que su enfoque de la política pudiera resultar poco práctico. Sin embargo, estos se calmaron un poco cuando formó una coalición con el Partido de la Libertad de Dominica, más conservador. Douglas murió repentinamente después de sólo ocho meses en el cargo, el 1 de octubre de 2000, y fue reemplazado por Pierre Charles , también del DLP. En 2003, Nicholas Liverpool fue elegido y juramentado como presidente, sucediendo a Vernon Shaw . El 6 de enero de 2004 falleció el Primer Ministro Pierre Charles, que padecía problemas cardíacos desde 2003. Se convirtió en el segundo primer ministro consecutivo de Dominica que muere en el cargo de un ataque cardíaco. [7] El ministro de Asuntos Exteriores, Osborne Riviere, se convirtió inmediatamente en primer ministro, pero el ministro de Educación, Roosevelt Skerrit, lo sucedió como primer ministro y se convirtió en el nuevo líder del Partido Laborista de Dominica. Las elecciones se celebraron el 5 de mayo de 2005 y la coalición gobernante mantuvo el poder. [8]
En 2017, el huracán María azotó Dominica y fue el huracán más poderoso y devastador jamás registrado en Dominica. [9]
El presidente Charles Angelo Savarin fue reelegido en 2018. [10]
En las elecciones generales de 2019 , el Partido Laborista de Dominica (DLP) recibió otro mandato abrumador: un quinto mandato consecutivo de cinco años, un récord. El carismático pero a menudo difamado líder del partido, Roosevelt Skerrit, cumplirá un nuevo mandato de cinco años como Primer Ministro de Dominica. [11]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Nota de antecedentes: Dominica". Departamento de Estado de Estados Unidos (julio de 2008).