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Las Antillas Menores [1] son un grupo de islas en el Mar Caribe . Se distinguen de las grandes islas de las Antillas Mayores hacia el oeste. Forman un arco que comienza al este de Puerto Rico y gira hacia el sur a través de las Islas de Sotavento y Barlovento casi hasta América del Sur y luego gira hacia el oeste a lo largo de la costa venezolana (Antillas de Sotavento) hasta Aruba. Barbados está aislada a unas 100 millas al este de Windwards.
La mayoría de ellos forman parte de un largo arco de islas parcialmente volcánicas entre las Antillas Mayores al noroeste y el continente de América del Sur. [2] Las islas de las Antillas Menores forman el límite oriental del Mar Caribe donde se encuentra con el Océano Atlántico . Juntas, las Antillas Menores y las Antillas Mayores forman las Antillas . (De manera algo confusa, la palabra Caribe a veces se usa para referirse solo a las Antillas, y otras veces se usa para referirse a una región mucho más grande). Las Antillas Menores y Mayores, junto con el Archipiélago de las Lucayas , se conocen colectivamente como las Indias Occidentales .
Las islas eran predominantemente Kalinago en comparación con las Antillas Mayores que fueron pobladas por los taínos , el límite establecido entre ellas se conoce como la " cortina de flechas venenosas " por el arma favorita de Kalinago para defenderse de los europeos que vinieron a conquistar las islas en el siglo XVI. . [3]
Los españoles fueron los primeros europeos en llegar a las islas con la llegada de Cristóbal Colón . En 1493, en su segundo viaje, Colón llegó a la costa del Mar Caribe, donde navegó para descubrir varias islas del archipiélago de las Antillas Menores. A la primera isla que descubrió en este viaje la llamó Deseada. Los españoles reclamaron la isla de Dominica y tomaron posesión solemne de la tierra de la isla que llamaron Marigalante. Luego fondearon junto a la isla que llamaron Guadalupe. Posteriormente visitaron Montserrat, Antigua y San Cristóbal. Luego cruzaron el archipiélago de las Once Mil Vírgenes.
Durante los siglos siguientes, los españoles, franceses, holandeses, daneses e ingleses lucharon por varias de las islas.
Pierre Belain d'Esnambuc fue un comerciante y aventurero francés en el Caribe, que estableció la primera colonia francesa permanente, Saint-Pierre, en la isla de Martinica en 1635. Belain navegó hacia el Caribe en 1625, con la esperanza de establecer un asentamiento francés en la isla de San Cristóbal ( St Kitts ). En 1626, los franceses bajo el mando de Pierre Belain d'Esnambuc comenzaron a interesarse por Guadalupe, expulsando a los colonos españoles.
Colón cartografió Martinica en 1493, pero España tenía poco interés en el territorio. Cristóbal Colón desembarcó el 15 de junio de 1502 después de 21 días de travesía con vientos alisios, su viaje oceánico más rápido. El 15 de septiembre de 1635, Pierre Belain d'Esnambuc, el gobernador francés de la isla de San Cristóbal, desembarcó en el puerto de San Pedro con entre 80 y 150 colonos franceses tras ser expulsado de San Cristóbal por los ingleses. D'Esnambuc reclamó Martinica para el rey francés Luis XIII y la "Compagnie des Îles de l'Amérique".
La Isla de Margarita en la actual Venezuela fue descubierta el 15 de agosto de 1498 durante el tercer viaje de Colón. En ese viaje el Almirante descubriría también tierra firme, Venezuela. Aquel día de agosto Colón divisó tres islas, dos de ellas pequeñas, bajas y áridas (las actuales Coche y Cubagua),
La provincia de Trinidad fue creada en el siglo XVI por los españoles, y su capital era San José de Oruña. Pero durante las Guerras Napoleónicas, en febrero de 1797, una fuerza británica comenzó a ocupar el territorio. Y en 1802 España reconoció la soberanía británica.
En 1917 Estados Unidos compró las Islas Vírgenes Danesas . La mayoría de las colonias británicas se convirtieron en estados independientes, las islas de las Antillas Menores pertenecientes a Venezuela se dividieron en 2 entidades diferentes el Estado de Nueva Esparta y las Dependencias Federales (1938). En 1986 Aruba se separó de las Antillas Neerlandesas , convirtiéndose oficialmente en un país del Reino de los Países Bajos . En 2010, el resto de las Antillas Neerlandesas se disolvió para formar entidades más pequeñas.
El 18 de julio de 1995, el volcán Soufrière Hills, anteriormente inactivo , en la parte sur de la isla de Montserrat, se activó. Las erupciones destruyeron la capital de la era georgiana, Montserrat, Plymouth. Entre 1995 y 2000, dos tercios de la población de la isla se vieron obligadas a huir, principalmente al Reino Unido, dejando menos de 1.200 personas en la isla en 1997 (aumentando a casi 5.000 en 2016).
Los dos departamentos franceses oficiales de ultramar son Guadalupe y Martinica. San Martín y San Bartolomé, que anteriormente formaban parte del departamento de Guadalupe, tienen un estatus separado como entidades de ultramar desde 2007.
Las islas de las Antillas Menores se dividen en tres grupos: las Islas de Barlovento en el sur, las Islas de Sotavento en el norte y las Antillas de Sotavento en el oeste.
Las Islas de Barlovento se llaman así porque estaban más barlovento para los veleros que llegaban al Nuevo Mundo que las Islas de Sotavento, dado que los vientos alisios predominantes soplan de este a oeste. Las corrientes y los vientos transatlánticos que proporcionaban la ruta más rápida a través del océano llevaron a estos barcos a la línea divisoria entre las islas de Barlovento y Sotavento.
Las Antillas de Sotavento están formadas por las islas holandesas ABC frente a la costa de Venezuela , además de un grupo de islas venezolanas.
Las Antillas Menores coinciden más o menos con el acantilado exterior de la Placa del Caribe . Muchas de las islas se formaron como resultado de la subducción de la corteza oceánica de la Placa Atlántica bajo la Placa del Caribe en la zona de subducción de las Antillas Menores . Este proceso está en curso y es responsable no sólo de muchas de las islas, sino también de la actividad volcánica y sísmica en la región. Las islas a lo largo de la costa de América del Sur son en gran medida el resultado de la interacción de la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe que es principalmente de deslizamiento , pero incluye un componente de compresión.
Geológicamente, el arco insular de las Antillas Menores se extiende desde Granada en el sur hasta Anguila en el norte. Las Islas Vírgenes y la Isla Sombrero son geológicamente parte de las Antillas Mayores, mientras que Trinidad es parte de América del Sur y Tobago es el resto de un arco de islas separado. Las Antillas de Sotavento también son un arco de islas separado, que se está ampliando hacia América del Sur.
Las Antillas Menores están divididas en ocho naciones independientes y numerosos estados dependientes y no soberanos (que están asociados políticamente con el Reino Unido, Francia, los Países Bajos y los Estados Unidos). Más de un tercio de la superficie total y la población de las Antillas Menores se encuentran dentro de Trinidad y Tobago , una nación soberana que comprende las dos islas más meridionales de la cadena de Islas de Barlovento.
Varias islas frente a la costa norte de Venezuela y políticamente parte de ese país también se consideran parte de las Antillas Menores. Estos se enumeran en la sección siguiente.
Las principales Antillas Menores son (de norte a sur a oeste):
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Islas al norte de la costa venezolana (de oeste a este):
† Fisiográficamente , estas son islas continentales que no forman parte del arco volcánico de las Islas de Barlovento. Sin embargo, debido a su proximidad, estas islas a veces se agrupan cultural y políticamente con las Islas de Barlovento .
Medios relacionados con las Antillas Menores en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de Antillas Menores en Wikcionario
