Jonathan Walker (1799 – 1 de mayo de 1878), conocido como "El hombre de la mano marcada", fue un reformista estadounidense que se convirtió en héroe nacional en 1844 cuando fue juzgado y sentenciado por robo de esclavos tras su intento de ayudar a siete esclavos fugitivos a encontrar la libertad. El gobierno de los Estados Unidos le marcó en la mano con las marcas "S S", por "Ladrón de esclavos".
Jonathan Walker nació en Harwich, Massachusetts, en 1799. Durante su juventud en Massachusetts, Walker aprendió a navegar y se convirtió en capitán de un barco pesquero. A principios de 1837, fue a Florida y se convirtió en contratista de ferrocarriles. La condición de los esclavos le interesó y, en 1844, Walker ayudó a varios de ellos cuando intentaron escapar en un bote abierto desde la costa de Florida hasta las Indias Occidentales Británicas , donde la esclavitud había sido abolida diez años antes . Después de doblar las capas, el capitán Walker cayó gravemente enfermo; la tripulación, al ser ignorante en navegación, se habría ahogado si un balandro de demolición no los hubiera rescatado y llevado a Walker a Key West . Desde allí, fue enviado encadenado a bordo del USS General Taylor a Pensacola , donde lo pusieron en prisión, encadenado al suelo y privado de luz y comida adecuada. Walker escribió más tarde sobre las condiciones degradantes dentro de la cárcel y la brutalidad mostrada hacia los esclavos allí.
Llevado a juicio en un tribunal federal en Pensacola, Walker fue declarado culpable, multado severamente y sentenciado a ser atado a una picota, y marcado públicamente en su mano derecha con las letras "S S" (por "ladrón de esclavos"). Pero para los simpatizantes, [ ¿quiénes? ] significaba "salvador de esclavos". El alguacil de los Estados Unidos Eben Dorr, que también comerciaba con esclavos, ejecutó la marca con un hierro candente. [1] Walker fue luego devuelto a la cárcel, confinado durante once meses y liberado solo después de que los abolicionistas del Norte pagaran su multa. [ cita requerida ] Durante cinco años después de su liberación, Walker dio conferencias sobre la esclavitud en los estados del Norte y del Oeste. Por ejemplo, en 1847/48, estuvo en una gira de conferencias de cuatro meses y medio junto con John S. Jacobs .
Walker, junto con Stephen Symonds Foster y Abby Kelley Foster , Sojourner Truth , Marius Robinson y Sallie Holley, reorganizó la Sociedad Antiesclavista de Michigan en 1853 en Adrian, Michigan . [2] La sociedad estatal fue fundada en 1836 en Ann Arbor, Michigan . [3]
Vivió en Wisconsin en 1855 [4] y 1860 [5] cerca de Winooski, Wisconsin . Se mudó a Michigan alrededor de 1866 y vivió cerca de Muskegon .
Jonathan Walker murió el 1 de mayo de 1878 en Lake Harbor, cerca de Norton Shores, Michigan . Está enterrado en el cementerio Evergreen en Muskegon. [6] Su esposa Jane Gage Walker (1803-1871) está enterrada en el cementerio Norton, Norton Shores, Michigan. Sus dos hijos menores (nacidos en 1843 y 1848) fallecieron antes que sus padres, pero dos hijos y cinco hijas sobrevivieron a ambos padres.
El 1 de agosto de 1878 se erigió un monumento en memoria del capitán Walker. El monumento fue financiado por el abolicionista Photius Fisk , quien financió varios monumentos para abolicionistas.
El monumento se convirtió en un santuario nacional para quienes trabajan por la justicia racial. [7]
Walker fue el tema del poema de John Greenleaf Whittier "La mano marcada". [8] Whittier se enteró de Walker al leer un libro sobre él llamado El juicio y el encarcelamiento de Jonathan Walker (1850). [9] El poema elogiaba las acciones de Walker. [10]
En el césped junto a la Sociedad Histórica de Harwich, Massachusetts, se erigió una placa en memoria de Walker. Otro reverendo, John Walker (1786-1845), fue un ministro presbiteriano y abolicionista en Pensilvania y Ohio que fundó el Franklin College en Ohio. [11]
En 2013, Walker fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Abolición , en Peterboro, Nueva York .
John Greenleaf Whittier , "La mano marcada", un poema.