Francis Bicknell Carpenter (6 de agosto de 1830 - 23 de mayo de 1900) fue un pintor estadounidense nacido en Homer, Nueva York . Carpenter es más conocido por su pintura Primera lectura de la Proclamación de Emancipación del Presidente Lincoln , que está colgada en el Capitolio de los Estados Unidos . Carpenter residió con el presidente Lincoln en la Casa Blanca y en 1866 publicó sus memorias de un solo volumen Six Months at the White House with Abraham Lincoln . [1] Carpenter era descendiente de la familia Rehoboth Carpenter de Nueva Inglaterra . [2]
Carpenter era hijo de Asaph Harmon [3] y Almira Clark (1801-1885). Fue uno de nueve hijos. [2]
El 6 de enero de 1853, Francis se casó con Augusta Herrick Prentiss (1831-1926). Francis y Augusta tuvieron los siguientes hijos:
En 1844, después de mostrarle a su padre un cuadro de su madre que este consideró un éxito, a Carpenter se le permitió ir a Syracuse, Nueva York , durante seis meses para estudiar con Sanford Thayer. En 1848, a los 18 años, recibió un premio de compra de la American Art-Union . A los veintiún años, Carpenter estableció un estudio en la ciudad de Nueva York. [6] Carpenter fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño en 1852.
En 1852, Carpenter recibió el encargo de pintar un retrato del presidente Millard Fillmore , un compatriota del norte del estado de Nueva York nacido en el condado de Cayuga . Le siguieron encargos de retratos de los presidentes Franklin Pierce y John Tyler , y otros personajes notables de mediados del siglo XIX, entre ellos el clérigo Henry Ward Beecher ; el editor de periódicos Horace Greeley ; Ezra Cornell , fundador de la Universidad de Cornell ; James Russell Lowell , poeta; y John C. Frémont , el primer candidato presidencial republicano. [6]
Según sus memorias, Six Months at the White House with Abraham Lincoln (Seis meses en la Casa Blanca con Abraham Lincoln) , [8] [9] Carpenter se sintió profundamente conmovido por la Proclamación de Emancipación de Abraham Lincoln , calificándola de "un acto sin paralelo en grandeza moral en la historia de la humanidad". [10] Carpenter sintió "un intenso deseo de hacer algo que expresara su apreciación de los grandes problemas involucrados en la guerra". [11] Carpenter, después de haber formulado su idea para el tema de la pintura y delineado su composición, conoció fortuitamente a Frederick A. Lane, un amigo que recientemente había ganado una gran cantidad de dinero. Financiado por Lane, y a través de la influencia de Samuel Sinclair del New York Tribune y el representante Schuyler Colfax de Indiana, Carpenter obtuvo el consentimiento de Lincoln para viajar a Washington y trabajar con él en la pintura. Carpenter se reunió con el presidente el 6 de febrero de 1864 y luego comenzó a trabajar.
Carpenter comenzó con muchos bocetos de miembros del gabinete y del propio Lincoln, trabajando a partir de la vida real, mientras Lincoln trabajaba, y de fotografías tomadas por Mathew Brady de Lincoln y miembros de su gabinete. A Carpenter se le dio libre acceso a la oficina de Lincoln en la Casa Blanca para el primer propósito, y el Comedor de Estado le fue cedido para que usara como estudio. [1] El 12 de julio de 1864, Lincoln llevó a su gabinete al Comedor de Estado para ver el trabajo terminado. [6]
Cuando Lincoln hizo que la pintura fuera exhibida al público en la Sala Este de la Casa Blanca, Carpenter notó que la exposición estaba repleta de visitantes. Carpenter hizo campaña para que el Congreso comprara la pintura, solicitando la ayuda de su compatriota William O. Stoddard , secretario privado de Lincoln. El Congreso no se apropió del dinero. La pintura permaneció en posesión de Carpenter hasta 1877, cuando hizo arreglos para que Elizabeth Thompson la comprara por 25.000 dólares y la donara al Congreso. En 1878, el día del cumpleaños de Lincoln, se celebró una sesión conjunta del Congreso para servir de recepción para la pintura, con la presencia del artista. [6]
Tras el asesinato de Lincoln, Carpenter realizó muchos retratos de Lincoln y su familia; algunos basados en recuerdos, otros en fotografías proporcionadas por la viuda de Lincoln. En esa época, las habilidades de Carpenter estaban en decadencia. Un admirador de las primeras obras de Carpenter llegó a preguntarse si un retrato posterior de Lincoln era una falsificación.
Entre los retratos notables pintados por Carpenter, además de Lincoln, estaban los del presidente Fillmore y el gobernador Myron H. Clarke, pintados en el Ayuntamiento de Nueva York; Horace Greeley (un retrato propiedad de la Tribune Association); Asa Packer , fundador de la Universidad de Lehigh ; James Russell Lowell; el banquero neoyorquino David Leavitt ; el Dr. Lyman Beecher ; Henry Ward Beecher y otros. [12]
A finales de la década de 1870, Carpenter se interesó cada vez más por la religión y la espiritualidad; la historiadora del arte Mary Bartlett Cowdrey creía que "la obsesión religiosa de alguna manera socavó la obra de Carpenter". Carpenter murió en la ciudad de Nueva York; un breve obituario publicado en The New York Times indicaba erróneamente el título de su obra más famosa. [2]
Carpenter murió de "hidropesía", un término antiguo para referirse al edema [13] el 23 de mayo de 1900, en Nueva York y fue enterrado en el cementerio Glenwood, Homer, condado de Cortland, Nueva York. [2]
El legado de Carpenter ha sido decididamente mixto, según una retrospectiva de la carrera de Carpenter escrita para el American Art Journal . Cowdrey intentó una biografía a gran escala que podría haber ayudado a su reputación, pero se vio frustrado por la falta de interés por parte de la familia de Carpenter. El crítico contemporáneo Henry T. Tuckerman reconoció la "facilidad de Carpenter para capturar una semejanza", pero "criticó la falta de 'gracia' y 'vitalidad' del artista". El Catálogo de Bellas Artes del Senado de los Estados Unidos observa que First Reading , tal como cuelga hoy en el Capitolio, contiene un retrato de Lincoln mucho más débil que el grabado hecho a partir de él. Esto se debe a la obsesión de Carpenter por retocar la pintura original mientras la tuvo en su poder.
En 2006, se realizó una exposición de retratos de Carpenter en el Centro de las Artes [14] en Homer, Nueva York. Se exhibieron retratos de Carpenter de varias figuras de interés histórico local. Se obtuvieron préstamos de las obras de miembros de la comunidad, la Biblioteca Pública Phillips [15] en Homer y el Distrito Escolar Central de Homer .
El 12 de febrero de 1929, The New York Times informó del descubrimiento de una nueva pintura de Mary Lincoln . Se informó que esta pintura era de Francis Bicknell Carpenter. Esta pintura fue reproducida en diferentes biografías y libros como Mary Lincoln: Wife and Widow de Carl Sandburg , impreso en 1932.
El propietario, Ludwig Pflum (también conocido como Lew Bloom ), lo vendió a través de las Milch Galleries en Nueva York. Fue adquirido por Jessie Harlan Lincoln, la nieta del presidente y Mary Lincoln. No hay registro de cuánto se vendió la pintura. [16] Pflum, un ex artista de vodevil que incursionó en la pintura como Lew Bloom, afirmó que la pintura de Mary Lincoln aún no había sido presentada y realizada en secreto por el legado de la Sra. Lincoln por el pintor Francis Carpenter. Después del asesinato del presidente Lincoln , Bloom afirmó que la Sra. Lincoln lo rechazó y la pintura fue vendida a un constructor de barcos de Filadelfia, Jacob G. Neafi. Bloom también afirmó que después de la muerte de la Sra. Neafie, el Sr. Neafie le dio la pintura a Susan Bloom por su amabilidad y el cuidado de la Sra. Neafie durante su larga enfermedad. [16] Bloom continuó afirmando que heredó la pintura de su hermana después de su muerte en 1910. Resulta que Susan Bloom tenía cinco años cuando la Sra. Neafie murió en 1860. [16]
Esta pintura permaneció en la familia Lincoln hasta 1976, y luego se estimó que tenía un valor de aproximadamente 400 000 dólares estadounidenses, cuando fue donada a la Biblioteca Histórica del Estado de Illinois, ahora llamada Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln . Durante una restauración realizada en 2011 por el conservador de arte Barry Bauman, se descubrió que era una falsificación. [16] La falsificación pintó sobre un retrato al óleo original de una mujer desconocida, pintado alrededor de la década de 1860, que fue modificado borrando un crucifijo, agregando un broche de Abraham Lincoln y otros ajustes como falsificar la firma de Francis Bicknell Carpenter. [16] Se cita a Bauman diciendo: "No solo no es Mary Lincoln, no es Francis Carpenter". [16] [17]
