Vauxhall Motors Limited [nota 2] es una empresa automovilística británica [6] con sede en Chalton , Bedfordshire , Inglaterra. Vauxhall se convirtió en una filial de Stellantis en enero de 2021, habiendo sido anteriormente propiedad de General Motors desde 1925.
Vauxhall es uno de los fabricantes y distribuidores de vehículos más antiguos del Reino Unido. Vende turismos, vehículos comerciales ligeros y eléctricos bajo la marca Vauxhall a nivel nacional y solía vender furgonetas, autobuses y camiones bajo la marca Bedford . [7] [8]
Vauxhall fue fundada por Alexander Wilson en 1857 como fabricante de bombas y motores marinos. En 1863, Andrew Betts Brown la adquirió y comenzó a producir grúas móviles bajo la empresa, rebautizándola como "Vauxhall Iron Works". [9] La empresa comenzó a fabricar automóviles en 1903 y volvió a cambiar su nombre en esa época. Fue adquirida por el fabricante de automóviles estadounidense General Motors (GM) en 1925. [7] Bedford Vehicles se estableció como subsidiaria de Vauxhall en 1930 para fabricar vehículos comerciales.
Fue una marca de automóviles de lujo hasta que fue comprada por General Motors, que posteriormente construyó ofertas de mercado medio. A medida que Opel fabricaba vehículos, a menudo usaban la marca Vauxhall. Desde la época de la Gran Depresión, Vauxhall se convirtió cada vez más en un producto de mercado masivo. Desde 1980, los productos Vauxhall han sido en gran medida idénticos a los de Opel , y la mayoría de los modelos se diseñan principalmente en Rüsselsheim am Main , Alemania. [10] A principios de la década de 1980, la marca Vauxhall se retiró de la venta en todos los países excepto el Reino Unido. En varios momentos de su historia, Vauxhall ha estado activo en los deportes de motor, incluido el rally y el Campeonato Británico de Turismos . Después de 92 años bajo la propiedad de GM, Opel / Vauxhall se vendió a Groupe PSA en 2017. [11]
Vauxhall tiene importantes instalaciones de fabricación en Luton (vehículos comerciales, vehículos IBC ) y Ellesmere Port (automóviles de pasajeros). La planta de Luton emplea a alrededor de 900 personas y tiene capacidad para fabricar alrededor de 100.000 unidades al año. [12] En 2012, la planta de Ellesmere Port empleaba a alrededor de 1.880 personas y tenía una capacidad teórica (de tres turnos) de alrededor de 187.000 unidades al año. [12] Los vehículos de la marca Vauxhall también se fabrican en las fábricas de Opel en Alemania, España y Polonia .
La gama actual de vehículos incluye el Astra ( coche familiar pequeño ), el Corsa ( supermini ), el Crossland ( SUV crossover subcompacto ), el Mokka ( SUV subcompacto ) y el Grandland ( SUV compacto ). Vauxhall vende versiones de alto rendimiento de algunos de sus modelos bajo la submarca GSe. Entre los antiguos vehículos de producción de Vauxhall se incluyen el Victor , el Viva , el Chevette y el Cavalier .
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El ingeniero naval escocés Alexander Wilson fundó la compañía en 90-92 Wandsworth Road, Vauxhall , Londres, en 1857. [14] Fue fundada como Alex Wilson and Company, y desde 1897, la compañía construyó bombas y motores marinos. En 1903, la compañía construyó su primer automóvil, un modelo monocilíndrico de cinco caballos de fuerza dirigido mediante un timón , con dos marchas hacia adelante y sin marcha atrás. [14] Se fabricaron alrededor de 70 en el primer año, antes de que el automóvil se mejorara con dirección de rueda y una marcha atrás en 1904. Un solo sobreviviente aún se podía ver en el Museo de Ciencias de Londres en 1968. [15] Un modelo de 1903 se inscribió en la carrera de automóviles de Londres a Brighton en 2018. [16]
Para expandirse, la empresa trasladó la mayor parte de su producción a Luton en 1905. [14] La empresa continuó operando bajo el nombre de Vauxhall Iron Works hasta 1907, cuando se adoptó el nombre moderno "Vauxhall Motors". [14] [15] La empresa se caracterizaba por sus modelos deportivos, pero después de la Primera Guerra Mundial , los diseños de la empresa eran más austeros.
Gran parte del éxito de Vauxhall durante los primeros años de Vauxhall Motors se debió a Laurence Pomeroy , que se incorporó a Vauxhall en 1906, a la edad de 22 años, como ayudante de delineante. En el invierno de 1907/8, el diseñador jefe FW Hodges se tomó unas largas vacaciones y, en su ausencia, el director general Percy Kidner le pidió a Pomeroy que diseñara un motor para los coches que participarían en la RAC y la Scottish Reliability Trial de 1908, celebrada en junio de ese año. Los coches tuvieron tanto éxito que Pomeroy sustituyó a Hodges. [14]
El primer diseño de Pomeroy, el Y-Type Y1, tuvo un éxito sobresaliente en las pruebas de fiabilidad de 2000 millas de la RAC de 1908 y de Escocia, donde demostró una capacidad excelente para subir pendientes, con un tiempo total de 37 segundos menos en las subidas que cualquier otro coche de su clase. Con velocidades incomparables en el circuito de Brooklands , el Vauxhall estaba tan por delante de todos los demás coches de cualquier clase que el conductor podía relajarse, completando las 200 millas (320 km) a una velocidad media de 46 mph (74 km/h), cuando el coche era capaz de alcanzar los 55 mph (89 km/h). El Y-Type ganó la clase E de la prueba.
El Y-Type tuvo tanto éxito que se decidió ponerlo en producción como el A09. De ahí surgió el Vauxhall A-Type . Se fabricaron cuatro modelos distintos de este modelo entre el 27 de octubre de 1908 y el momento en que se detuvo la producción en serie en 1914. En 1920 se fabricó un último A-Type. Capaz de alcanzar una velocidad máxima de 160 km/h, el Vauxhall A-Type fue uno de los coches de tres litros más aclamados de su época.
Dos coches participaron en las pruebas Prince Henry de 1910 y, aunque no fueron ganadores absolutos, tuvieron un buen rendimiento y se fabricaron réplicas para la venta oficialmente como C-type, pero ahora conocidas como Prince Henry . Durante la Primera Guerra Mundial, Vauxhall fabricó grandes cantidades del D-type, un chasis Prince Henry con motor despotenciado, para su uso como vehículos de personal para las fuerzas británicas.
Después del armisticio de 1918, el tipo D siguió en producción, junto con el deportivo tipo E. Pomeroy se fue en 1919, se mudó a los Estados Unidos y fue reemplazado por CE King. [14] A pesar de fabricar buenos autos, los autos caros de pedigrí del tipo que habían servido bien a la compañía en los prósperos años anteriores a la guerra ya no tenían demanda; [15] la compañía luchó por obtener un beneficio constante y Vauxhall buscó un socio estratégico importante.
El 16 de noviembre de 1925, Vauxhall fue adquirida por General Motors por 2,5 millones de dólares. [17] En ese momento, la compra no fue popular entre los altos ejecutivos de GM en Estados Unidos. [18] : 34 Vauxhall solo fabricaba diecisiete automóviles por semana y estaba en un lío financiero. [18] : 37 La imagen de la empresa y el mercado objetivo cambiaron suave pero firmemente durante los siguientes cinco años y más, marcados particularmente por la introducción a fines de 1930 del Vauxhall Cadet de dos litros de bajo costo y el año siguiente el primer camión Bedford , que estaba basado en Chevrolet . [15] El ingeniero jefe de Vauxhall desde 1920, Charles Evelyn King, se jubiló como director de ingeniería en 1950. El futuro ingeniero jefe de la empresa, Harold Drew, dejó Luton por un tiempo, trabajando como dibujante en la división Oldsmobile de GM con sede en Lansing . [15] Como el primer automóvil de pasajeros importante posterior a la adquisición, el Cadet, que inicialmente se vendía a £280, generalmente se considera una demostración del interés y la experiencia recientemente adquiridos por Vauxhall en el control de los costos de producción, pero también fue el primer automóvil británico en presentar una caja de cambios sincronizada . [15]
General Motors continuó reposicionando a Vauxhall hacia la mitad del mercado automovilístico británico, con el objetivo de producir mayores volúmenes de automóviles más convencionales que, utilizando los grandes recursos de ingeniería, diseño y producción de GM, ofrecerían tecnología moderna y altos niveles de equipamiento a un precio razonable con competidores como Wolseley y Humber. El Cadet había sido el primer paso en este proceso, que se aceleró en junio de 1933 con el lanzamiento del Light Six tipo AS . Con una carrocería totalmente de acero y un motor de seis cilindros en línea con válvulas en cabeza refinado y moderno , el Light Six se produjo en variantes de 12 y 14 "caballos de potencia fiscales" . La modernización y expansión de la fábrica de Luton significó que el Light Six se vendiera por 195 libras para el sedán estándar de cuatro puertas, que era significativamente menos que muchos de sus rivales más antiguos con motores de cuatro cilindros y menos equipamiento interior, y Vauxhall tomó la inusual decisión de ofrecer modelos de 12 y 14 por el mismo precio. También se ofrecían carrocerías de dos puertas, sedán, cupé, turismo y cabriolet por un coste adicional, además de una gama de otros diseños de carrocería de los carroceros . El Light Six fue un éxito de ventas inmediato, superando a todos los productos anteriores de Vauxhall por un amplio margen, con 26.000 ejemplares vendidos en poco más de 12 meses y con la fábrica de Luton pasando a trabajar a turnos de 24 horas para satisfacer la demanda. Vauxhall se había convertido de repente en un actor importante en el mercado automovilístico británico.
Después de 15 meses a la venta, el AS-type Light Six fue reemplazado por el D-type Light Six. Este era básicamente el mismo modelo que el anterior, con pequeñas actualizaciones de estilo e interior, pero con un cambio de ingeniería importante: la incorporación de la suspensión Dubonnet en la parte delantera, lo que convirtió al nuevo Light Six en el primer sedán británico de producción en serie con suspensión delantera independiente. El sistema Dubonnet era una patente de GM, que también se utilizó en los modelos Chevrolet y Pontiac en los EE. UU. y en los automóviles Opel en Europa. El precio del D-type Light Six oscilaba entre £ 205 y £ 245 para la berlina estándar, dependiendo de la especificación exacta, lo que seguía siendo un precio inferior a la media para un automóvil del tamaño, la potencia, el equipamiento y la especificación técnica del nuevo Light Six y este fue otro modelo de éxito para Vauxhall.
La estrategia general de Vauxhall siguió siendo la de fabricar modelos más pequeños con los últimos avances de ingeniería. La dirección de Vauxhall y GM planeó una gama de tres modelos completamente nueva que utilizaría una construcción monocasco de última generación en lugar del diseño tradicional de carrocería sobre bastidor. El primer coche monocasco de producción en serie, el Citroën Traction Avant, comenzó a fabricarse en 1934, el mismo año en que se inició el trabajo de diseño de la nueva gama de Vauxhall. Además de diseñar una carrocería completamente nueva, este cambio requirió una importante expansión, renovación e inversión en la fábrica de Luton, así como una importante ampliación del personal de ingeniería y diseño de Vauxhall. El primero de los nuevos modelos se lanzó en septiembre de 1937. Se trataba del H-type 10-4 (el número de modelo hace referencia a su motor de cuatro cilindros y 10 caballos de potencia). Este fue el primer Vauxhall verdaderamente pequeño en muchos años. Además de su avanzada estructura monocasco (una primicia para un turismo británico), el 10-4 también incorporaba un motor de válvulas en cabeza, frenos totalmente hidráulicos y suspensión delantera Dubonnet. Otras características incluían una caja de cambios totalmente sincronizada, limpiaparabrisas mecánicos y un carburador de "seis etapas". Con un precio de entre 168 y 182 libras, el 10-4 era sólo ligeramente más caro que los antiguos equivalentes de Austin y Morris y costaba alrededor de 30 libras más que el coche de 10 caballos más barato a la venta, el Ford 7W . El modelo se promocionó como "El coche de 1 millón de libras", lo que reflejaba la supuesta inversión en su diseño y producción, y se destacó por su excelente economía de combustible de más de 40 mpg en viajes gracias a su eficiente motor moderno y su carrocería ligera. El 10-4 se consideró el mejor coche pequeño del mundo en el momento de su lanzamiento y la demanda inicial superó con creces la capacidad de producción. EspañolApenas seis meses después del lanzamiento del 10-4, el ejemplar número 10.000 salió de Luton, un récord de producción para Vauxhall en ese momento. El H-type 10-4 fue solo el primero y el más pequeño del trío propuesto de automóviles monocasco igualmente avanzados. El I-type 12-4 (esencialmente el mismo que el 10-4 pero con una distancia entre ejes más larga y un motor agrandado) se presentó en septiembre de 1938 y el J-type 14-6 , que reemplazó al antiguo Light Six, se presentó el mes siguiente, pero las ventas no comenzaron hasta principios de 1939. Esta avanzada gama de tres modelos fue muy bien recibida por los críticos y los compradores y colocó a Vauxhall a la vanguardia de la ingeniería automotriz para el mercado masivo en Gran Bretaña. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 restringió en gran medida las ventas de todos los automóviles nuevos justo cuando la nueva gama Vauxhall estaba ingresando al mercado y la producción estaba alcanzando su máximo rendimiento. La producción de automóviles cesó por completo en mayo de 1940, momento en el que se habían construido más de 50.000 10-4, 10.000 12-4 y 15.000 14-6.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de automóviles en Luton se suspendió para permitir que Vauxhall trabajara en el nuevo tanque Churchill . A pesar de un bombardeo en agosto de 1940, en el que murieron 39 empleados, [19] se llevó de la especificación a la producción en menos de un año, y se ensambló allí (así como en otros sitios). Se construyeron más de 5.600 tanques Churchill. Luton también produjo alrededor de 250.000 camiones para el esfuerzo de guerra, junto con la nueva planta de Bedford Dunstable , que se inauguró en 1942, siendo los diseños de Bedford comunes en el uso británico. Como refuerzo moral para los empleados de la empresa, el 23, 24 y 25 de febrero de 1944, Adelaide Hall apareció en un concierto en la fábrica de Luton, donde entretuvo a los empleados durante su pausa para el almuerzo. En total, actuó frente a más de 10.000 trabajadores; Esta fue la primera vez que Vauxhall contrató a una estrella para actuar en su fábrica durante tres días consecutivos. [20]
Vauxhall fue uno de los primeros fabricantes de automóviles ingleses en pasar de la producción en tiempos de guerra a la producción civil, principalmente debido a la facilidad con la que los camiones Bedford en producción para uso militar podían ser redirigidos al mercado civil. Los primeros camiones civiles de posguerra se fabricaron unos días antes del Día de la Victoria sobre Japón en agosto de 1945, y la producción de automóviles Vauxhall se reanudó en septiembre. Estos modelos iniciales no sufrieron cambios sustanciales con respecto a la gama de tres modelos (diseños monocasco tipo H, I y J) que se había lanzado justo antes del estallido de la guerra en 1939. Sin embargo, ahora se renombraron simplemente como Vauxhall Ten, Twelve y Fourteen respectivamente, estaban disponibles cada uno en una única carrocería y especificación (sedán de cuatro puertas hasta lo que había sido el nivel de acabado Deluxe) para facilitar la producción y tenían pequeñas diferencias de acabado internas y externas para compensar la escasez o los costos adicionales de varios materiales.
Las regulaciones gubernamentales de la época implicaban que el 75% de la producción debía enviarse a la exportación, por lo que muy pocos de estos modelos resucitados llegaron a los compradores del Reino Unido. Una mayor racionalización se produjo en 1946, cuando el Twelve dejó de ser un modelo independiente y pasó a compartir la carrocería del Ten, pero con el motor de mayor capacidad. Estos modelos fueron reemplazados por automóviles "nuevos" en 1948. La dirección de GM había dictado que Luton solo debía utilizar un diseño de carrocería único para maximizar la productividad y reducir los costos de suministro. El gobierno británico también había revocado el sistema de caballos de fuerza imponibles RAC y lo había reemplazado por un cargo fijo por vehículo independientemente del tamaño del motor. Esto significaba que ya no era tan imperativo ofrecer modelos similares con diferentes capacidades de motor para adaptarse a las diferentes bandas del antiguo sistema impositivo. Por lo tanto, los nuevos Vauxhall L-Type de 1948 consistieron en solo un par de modelos, ambos utilizando la estructura de carrocería, el piso y muchas piezas del tren de rodaje del modelo H-Type/Ten. Sin embargo, el director de estilo de Vauxhall, David Jones, logró instalar paneles exteriores completamente nuevos en la parte delantera, trasera y en los cuartos traseros de la antigua sección central de la carrocería para darle al L-Type un aspecto moderno que compartía su forma y características básicas con el Chevrolet Fleetline de GM del mismo año, aunque a una escala mucho menor.
Los nuevos modelos fueron el Wyvern (que utilizaba el motor de cuatro cilindros utilizado anteriormente en el Twelve) y el Velox, que utilizaba un nuevo desarrollo de diámetro ancho del motor de seis cilindros del Fourteen. Por lo demás, los L-Type reutilizaron la transmisión de tres velocidades (aunque con un cambio a un cambio de marchas de columna , frenos hidráulicos y suspensión Dubonnet de los modelos de antes de la guerra esencialmente sin cambios. Esos predecesores habían sido avanzados para su tiempo, por lo que el Wyvern y el Velox seguían siendo competitivos a pesar de ser considerados pequeños y estrechos junto a modelos como el Morris Minor o el A40 Devon de Austin. El Velox en particular, con su motor suave y potente en un coche relativamente pequeño, ofrecía un gran rendimiento y una buena fiabilidad para competir contra el Ford Pilot con motor V8 .
Los L-Types fueron reemplazados por un modelo verdaderamente nuevo, los E-Types, en 1951, y los nuevos coches habían estado en desarrollo desde 1948. GM todavía estaba restringiendo a Vauxhall a una política de carrocería única y la gama todavía constaba de dos modelos diferenciados principalmente por sus motores: el EIX Wyvern de cuatro cilindros y el EIP Velox de seis cilindros . Si bien fueron diseñados en Luton, se inspiraron mucho en los desarrollos de estilo realizados en Detroit , especialmente los Chevrolet revisados del año modelo 1951. Los E-Types continuaron utilizando la construcción monocasco, pero con un diseño completamente nuevo y mucho más grande con un estilo de " pontón " de ancho completo. Ofrecían significativamente más espacio en la cabina y el equipaje y se puso un gran esfuerzo tanto en el estilo del interior como en la reducción de la vibración y el ruido. El complicado sistema de suspensión Dubonnet fue reemplazado por un diseño más convencional con resortes helicoidales y brazos oscilantes dobles con amortiguadores telescópicos, mientras que el eje trasero mantuvo las ballestas, pero también se le agregaron amortiguadores telescópicos. La transmisión y la dirección se mantuvieron prácticamente sin cambios con respecto al diseño existente.
Vauxhall planeó y desarrolló una nueva gama de motores de válvulas en cabeza de carrera corta para los E-Type, pero las limitaciones financieras y de producción hicieron que los primeros Wyvern y Velox nuevos se lanzaran con los mismos motores que el L-Type saliente. En los modelos E-Type más grandes y pesados, estos dieron un rendimiento muy pobre, especialmente el Wyvern con un motor que prácticamente no había cambiado desde 1937. Los nuevos motores, ambos ligeramente más grandes que el diseño existente, se instalaron en ambos modelos durante 1952 y llevaron el rendimiento a un nivel competitivo. En términos de precio y producción, los Vauxhall E-Type ahora eran contendientes completos en el mercado de automóviles de tamaño mediano en Gran Bretaña, junto con modelos como el Ford Consul/ Zephyr y especialmente el cada vez más anticuado Hillman Minx . En 1953, Vauxhall estaba construyendo 110.000 modelos E-Type en Luton por año, y aproximadamente la mitad de la producción se destinaba a la exportación, principalmente a los mercados de la Commonwealth que aún mantenían tarifas preferenciales para los productos fabricados en Gran Bretaña.
En 1955, los Vauxhall E-Type recibieron un lavado de cara con un nuevo diseño frontal e interior y pequeñas mejoras mecánicas. Lo más importante es que Vauxhall volvió a ofrecer tres modelos de coche (aunque todos ellos seguían compartiendo un único diseño de carrocería) con la incorporación del Cresta , que era una versión más lujosa y elegante del Velox. Siguiendo la práctica de GM en Estados Unidos, a partir de este momento Vauxhall comenzó a ofrecer actualizaciones, mejoras y cambios de estilo anuales menores a sus coches, tanto para mantenerse a la altura de la competencia como para tentar a los propietarios existentes a sustituir su coche.
Desde que se reanudó la producción de automóviles en 1945, el factor limitante para las ventas de Vauxhall había sido la producción, lo que a veces daba lugar a largas listas de espera para los clientes. Si bien la fábrica de Luton se había ampliado y modernizado a principios de la década de 1950, la principal restricción era la falta de capacidad para construir carrocerías unitarias. La expansión del taller de carrocería requeriría una gran inversión que GM se resistía a realizar y esta fue la razón principal por la que Vauxhall dependía de un diseño de carrocería único para tres modelos distintos.
En 1954, la dirección de GM aprobó un cambio a una línea de dos carrocerías en Vauxhall, con una inversión simultánea para ampliar tanto el taller de carrocería como las líneas de producción en Luton. El nuevo modelo reemplazaría al Wyvern de cuatro cilindros por un coche más pequeño que utilizaría el mismo motor, lo que pondría a Vauxhall en línea con la norma establecida para los coches de la clase de 1,5 litros: el E-Type Wyvern era un coche significativamente más grande que sus competidores directos. El nuevo coche se lanzaría en 1957 junto con los nuevos modelos Velox/Cresta que, en consecuencia, podían ser ligeramente más grandes, ya que su carrocería ya no tenía que compartirse con un modelo de la clase inferior.
El modelo pequeño, llamado F-Type Victor, se anunció por primera vez en febrero de 1957. Aunque su ingeniería seguía las líneas familiares de Vauxhall (una estructura unitaria, suspensión delantera independiente con muelles helicoidales, un eje trasero rígido con ballestas y un motor de cuatro cilindros de 1,5 litros con válvulas en cabeza y una transmisión manual de tres velocidades con cambio montado en la columna), era, por necesidad, prácticamente completamente nuevo. El tren motriz se había copiado en gran parte del E-Type Wyvern anterior, pero el motor recibió una relación de compresión más alta y una carburación actualizada para tener en cuenta la nueva disponibilidad generalizada de combustible de alto octanaje y, por lo tanto, generó más potencia. Estilísticamente, el Victor siguió la tendencia familiar de Vauxhall de seguir las tendencias de estilo estadounidenses, aunque el Victor llevó esto a un nuevo nivel al parecerse mucho al famoso Chevrolet Bel Air de 1955 , completo con aletas traseras , prominentes "flautas" en el capó (una evocación moderna de un familiar indicio de estilo de Vauxhall que se remonta a la década de 1920), parabrisas delantero y trasero envolventes, grandes parachoques cromados y un tubo de escape integrado en uno de los alerones traseros. Un año después del lanzamiento, el Victor también proporcionaría la base para el primer familiar de fábrica de Vauxhall .
Los nuevos modelos P-Type Velox/Cresta se anunciaron en octubre de 1957. Al igual que el Victor, estos modelos presentaban versiones actualizadas del tren de transmisión (y del tren de rodaje) de los modelos E-Type en una carrocería nueva, más grande y de estilo mucho más extravagante. Los rasgos de estilo americano volvieron a estar muy presentes, esta vez fuertemente influenciados por un concept car Cadillac de 1954 llamado Park Avenue.
Ambos nuevos modelos de Vauxhall continuaron el éxito de sus predecesores. El Victor logró nuevos récords de ventas para Vauxhall y a finales de la década de 1950 fue el automóvil más exportado de Gran Bretaña, vendiéndose en la mayoría de los mercados de automóviles con volante a la derecha, como Australia, Nueva Zelanda , Sudáfrica , India , Pakistán , Tailandia y Singapur . El modelo también se vendió en forma de volante a la izquierda por General Motors en Canadá (bajo el nombre creado especialmente Envoy y bajo el nombre original Vauxhall Victor a través de los concesionarios Pontiac en los EE. UU.). Casi 400.000 Victor F-Type se construyeron en Luton entre principios de 1957 y el final de la producción a mediados de 1961. Con el Victor ocupando el lugar de muchas ventas anteriores de Wyvern, los modelos P-Type no se vendieron en las mismas cantidades que toda la gama E-Type, pero se construyeron más de 180.000 entre octubre de 1957 y julio de 1962 y más de 100.000 de esos automóviles se exportaron.
Tanto el Victor como el Velox/Cresta recibieron críticas por su estilo abiertamente americano, que muchos críticos [¿ quiénes? ] vieron como llamativo en contra de los gustos británicos más conservadores. Ambos modelos tuvieron su estilo revisado en 1959 para eliminar algunos de los detalles de estilo más extremos. Ambos modelos también desarrollaron rápidamente una reputación de corrosión estructural rápida y severa. El F-Type Victor se vio especialmente afectado por este problema, causado por una combinación de acero de calibre fino para minimizar el peso, numerosas trampas de humedad en el diseño de su carrocería (por ejemplo, el diseño del tubo de escape oculto fomentaba que los gases de escape corrosivos y la condensación se acumularan en las esquinas del alerón trasero), la instalación de un tratamiento de sellado de bajos plastificado en el piso que servía para atrapar la humedad y la suciedad una vez que se astillaba o agrietaba y el hecho de que el Victor se construyó en cantidades y ritmos con los que la planta de Luton no se había ocupado anteriormente.
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En 1962 se inauguró una planta de fabricación en Ellesmere Port , Cheshire, que inicialmente producía componentes para abastecer las líneas de producción de Luton, antes de que comenzara allí la producción de automóviles de pasajeros en 1964. [21]
En 1963, comenzó la producción del pequeño automóvil familiar Vauxhall Viva , cuyo nuevo modelo estaba destinado a competir con el Ford Anglia . La versión alemana del automóvil se vendió como Opel Kadett . El Vauxhall Viva, ensamblado localmente, se lanzó en Australia en mayo de 1964. En 1966, entró en producción el motor Slant Four de Vauxhall, el primer motor de cuatro cilindros en línea con árbol de levas en cabeza de producción que utilizaba una correa de distribución de goma . Además, se lanzó el FD Victor en el Salón del Automóvil de Earls Court , considerado por muchos como uno de los mejores esfuerzos de estilo totalmente británico de Vauxhall.
Durante la década de 1960, Vauxhall adquirió una reputación de fabricar modelos propensos a la oxidación. La protección anticorrosiva incorporada a los modelos se reforzó considerablemente, pero la reputación persiguió a la empresa al menos hasta principios de la década de 1980.
En 1967, Vauxhall obtuvo la autorización real de fabricante de vehículos de motor de Su Majestad la Reina, en las Caballerizas Reales. La autorización de Su Alteza Real el Príncipe de Gales se añadió en 1994.
A finales de la década de 1960, la empresa lograba ventas de cinco cifras en sus modelos más populares, incluido el Viva de nivel básico y el Victor de mayor tamaño .
En 1970 se lanzó el HC Viva, que se convirtió en el coche más vendido de Vauxhall de la década y estuvo entre los 10 coches más vendidos en Gran Bretaña cada año hasta después de 1976. La producción no finalizó hasta 1979, cuando finalmente se suspendió la fabricación del Viva después de 16 años y tres generaciones. En 1973, se presentó el cupé Vauxhall Firenza "Droopsnoot" en el Salón del Automóvil de Earls Court, que presentó al público el nuevo aspecto aerodinámico de Vauxhall para todos sus modelos posteriores de la década de 1970.
En 1973, el Victor estaba perdiendo ventas en un mercado que estaba cada vez más dominado por el Ford Cortina . Esto no fue suficiente para evitar que Vauxhall se quedara muy por detrás de los líderes del mercado como Ford en ventas, y la mayor parte de su gama luchaba incluso por seguir el ritmo de Chrysler UK (anteriormente el Grupo Rootes ).
Las ventas de Vauxhall comenzaron a aumentar a partir de 1975, con el lanzamiento de dos nuevos modelos importantes, el Chevette , un pequeño hatchback de tres puertas que fue el primer automóvil de su tipo que se construyó en Gran Bretaña, y el Cavalier , un elegante sedán de cuatro puertas diseñado para competir de tú a tú con el todopoderoso Ford Cortina. Un cupé de dos puertas y un "sport hatch" de tres puertas se habían unido a la gama Cavalier en 1978, pero nunca hubo una versión familiar. El Cavalier ayudó a Vauxhall a recuperar el terreno perdido en este sector crucial del mercado, mientras que el Chevette demostró ser enormemente popular en el creciente sector de los supermini, ya que más compradores recurrieron a automóviles más pequeños después de la crisis del petróleo de 1973.
La gama Chevette evolucionó posteriormente hacia un familiar de tres puertas, así como hacia berlinas de dos o cuatro puertas. Ambos modelos se basaban en modelos producidos por Opel, la filial alemana de GM, y el Chevette se basaba en el Opel Kadett , pero con un frontal diferenciado. Junto con el Chevrolet Chevette en Estados Unidos y Canadá, el Chevette y el Kadett se construyeron sobre la plataforma T-Car de GM . De forma similar, el Cavalier se basaba en el Opel Ascona , pero presentaba el frontal del Manta , al igual que el Chevrolet Chevair en Sudáfrica .
Esto marcó el final de un largo y gradual proceso por parte de GM para consolidar sus dos subsidiarias europeas con preferencia por Opel, la más grande y, en términos de ventas absolutas y participación de mercado, la más exitosa, que vendió 925 000 vehículos frente a los 143 600 de Vauxhall. [22] Desde principios de la década de 1960, los Vauxhall, aunque se diseñaban y construían en el Reino Unido, compartían cada vez más sus especificaciones generales, características de ingeniería y estilo con sus homólogos de Opel (el Viva con el Kadett y el Victor con el Rekord , por ejemplo), incluso si los dos coches eran distintos, con pocas o ninguna pieza intercambiable.
Desde finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, la creciente agitación económica en el Reino Unido, la disminución de la calidad de la construcción y el aumento de las huelgas en toda la industria británica (y en marcado contraste, el Wirtschaftswunder o milagro económico de Alemania Occidental durante el mismo período), además de la entrada del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea en 1973, hicieron que mantener dos líneas de modelos paralelas que atendieran mercados similares fuera cada vez más indeseable. [ cita requerida ]
El FE Series Victor , lanzado en 1972, sería el último Vauxhall totalmente británico. Tras la introducción del Chevette y el Cavalier, prácticamente todos los futuros Vauxhall serían Opel ligeramente rediseñados, bajo lo que la dirección de la empresa describió como "Opelización". [23] Las excepciones se basarían en modelos de otras partes de la organización de GM. Sin embargo, Vauxhall mantuvo sus dos fábricas británicas en Luton y Ellesmere Port, y la mayoría de los coches que llevaban la insignia de Vauxhall se seguían fabricando en el Reino Unido.
La introducción de los Vauxhall basados en Opel marcó una mejora significativa tanto en el diseño como en la calidad de fabricación de los automóviles Vauxhall, que ahora se consideraban fuertes rivales de sus competidores Ford. A finales de la década de 1970, Vauxhall había aumentado sustancialmente su participación en el mercado y se acercaba rápidamente a Ford y British Leyland.
En 1978, Vauxhall fortaleció su posición en el mercado de los coches de lujo con el lanzamiento de sus nuevos sedán y familiar Carlton , que eran versiones renovadas del Opel Rekord de fabricación alemana . Un año después, se lanzó un modelo sedán de gama más alta, el Senator , bajo la marca Opel, y finalmente estuvo disponible como Vauxhall a partir de 1983.
En 1979, Vauxhall había aumentado su cuota de mercado sustancialmente; todavía estaba a cierta distancia de Ford y British Leyland, pero había superado a Talbot (el sucesor de Rootes y Chrysler UK, propiedad de Peugeot ). En ese momento, GM había decidido retirar la marca Vauxhall de la mayoría de los demás mercados europeos en favor de Opel. [24] Esto supuso el fin de la exportación de modelos Vauxhall, [25] ya que las exportaciones a Europa continental habían caído de 32.000 unidades en 1970 a 12.900 unidades en 1978. [26] En 1981, estas se limitaban en gran medida a los Chevettes vendidos en Alemania. [27] Aunque los coches fabricados por Opel se exportaban al Reino Unido y se marcaban como Vauxhall, no se exportaban coches fabricados por Vauxhall con la marca Opel. [28] No sería hasta 1990 que Vauxhall reanudaría la producción de vehículos con volante a la izquierda para la exportación. [29]
De manera similar, el uso de la marca Opel en el mercado británico se limitaría a los modelos deportivos y, con el éxito y la amplia gama de productos nuevos de Vauxhall de principios de los años 80, el Manta fue el único automóvil con la insignia Opel que se importó al Reino Unido a fines de 1984. Cuando el Manta finalmente se discontinuó en 1988, los modelos Opel ya no se importaron oficialmente al Reino Unido. Su sucesor, el Calibra, fue marcado como Vauxhall en el mercado británico.
A principios de 1980, Vauxhall entró en el mercado de los hatchbacks familiares modernos con su gama Astra , que sustituyó al envejecido Viva, y rápidamente se hizo popular entre los compradores. El Astra era una versión rebautizada del primer Opel Kadett con tracción delantera, que se había lanzado en 1979, y se vendió junto con el Astra durante varios años. Inicialmente importado de la planta de Opel en Bochum , más tarde se produjo en la planta de Vauxhall en Ellesmere Port. [30]
En 1981, la compañía lanzó el Cavalier Mk2 , el primer Vauxhall de este tamaño que ofrecía tracción delantera y una carrocería hatchback. Construido en la planta de Luton, realmente impulsó la fortuna de Vauxhall, con las ventas del Cavalier para 1982 casi triplicando su total para 1981, y alcanzando un máximo de más de 130.000 en 1984. Durante ese tiempo, las ventas de la marca Vauxhall aumentaron más del doble. Esto se complementó en 1983 con un familiar , basado en el Camira producido en Australia por Holden , con los portones traseros para la versión Vauxhall construidos allí y enviados a Luton. [31] [32] Fue el segundo automóvil más vendido de Gran Bretaña en 1984 y 1985, y pasó la mayor parte de su vida de producción compitiendo con el Ford Sierra por el primer lugar en el mercado de automóviles familiares grandes. El Cavalier fue relanzado en 1988, un formato completamente nuevo que ganó elogios [ ¿de quién? ] por su aspecto elegante y su resistencia muy mejorada al óxido. [ cita requerida ]
En abril de 1983 se lanzó el supermini Nova , una versión rebautizada del Opel Corsa fabricado en España . El nuevo modelo de acceso a la gama de Vauxhall, estaba disponible como hatchback o sedán y se fabricaba exclusivamente en la planta de Zaragoza (España). Esto completó la regeneración de Vauxhall y, a finales de la década de 1980, había superado a Austin como el segundo fabricante de automóviles más popular de Gran Bretaña. La llegada del Nova también supuso el fin del Chevette en 1984, después de casi una década en producción.
El Astra fortaleció aún más su posición en el mercado con un modelo completamente nuevo en el otoño de 1984, con un diseño aerodinámico que recordaba al Sierra más grande de Ford.
En 1984, el Vauxhall Astra Mk2, de estilo aerodinámico y fabricado en la planta de Ellesmere Port, se convirtió en el primer coche de Vauxhall en ser elegido Coche Europeo del Año . A partir de la primavera de 1985, el Vauxhall Nova también estuvo disponible como berlina de cuatro puertas y hatchback de cinco puertas.
En enero de 1986, Vauxhall lanzó el Belmont , una versión berlina del Astra que ofrecía más espacio interior y era casi tan grande como un Cavalier. Sin embargo, este coche no logró alcanzar las expectativas de Vauxhall en términos de ventas y, a partir de 1989, pasó a llamarse Astra Belmont.
Vauxhall ganó otro premio al "Coche Europeo del Año" con su nuevo Vauxhall Carlton , un vehículo fabricado por Opel y con la insignia Opel Omega en el resto de Europa, sellando el premio para 1987. Un año después del lanzamiento del MK2 Carlton, Vauxhall revitalizó su buque insignia Senator para crear un sedán de lujo de nueva generación.
El Cavalier (Mk3) fabricado en Luton (vendido como Opel Vectra en Irlanda y Europa continental) entró en su tercera generación en 1988 con un diseño elegante completamente nuevo que aumentó aún más su popularidad. El cupé Calibra le siguió en 1989, que fue oficialmente el automóvil de producción más aerodinámico del mundo en su lanzamiento. Entre el Cavalier y el Senator estaba el Carlton fabricado por Opel (Opel Rekord y más tarde Opel Omega en otros lugares), relanzado en 1986 y votado como Auto Europeo del Año 1987 , un gran sedán familiar de cuatro puertas. Las dos versiones deportivas del Carlton fueron el 3000 GSi y el Lotus Carlton , este último dirigido a ejecutivos con mentalidad familiar, y con 175 millas por hora (282 km/h), considerado el automóvil de producción de cuatro puertas más rápido en ese momento. La última generación de modelos Vauxhall disipó la imagen de coches oxidados que durante tanto tiempo había alejado a los compradores potenciales de la marca Vauxhall. [ cita requerida ]
En 1990, Vauxhall se estaba preparando para lanzar el Astra MK3, su primer vehículo todoterreno 4X4, mientras que también se estaba desarrollando un reemplazo para el Nova.
En 1991, la sede corporativa de Vauxhall se trasladó a Griffin House, antiguamente el edificio de diseño y pruebas de la empresa. [33] Ese mismo año, salió a la venta el Vauxhall Astra de tercera generación (con versiones de Opel que adoptaron la denominación Astra por primera vez) y la versión sedán llevaba la insignia Astra en lugar de Belmont. Vauxhall unió fuerzas con Isuzu para producir el Frontera , un todoterreno con tracción en las cuatro ruedas disponible en versiones de batalla corta y larga.
En 1993, el Cavalier se restableció firmemente como el automóvil familiar grande más popular de Gran Bretaña, con más de 130.000 ventas, mientras que el Astra de tercera generación (relanzado en 1991) con 100.000 ventas seguía reduciendo la brecha entre él y el superventas Ford Escort . El Nova, que tenía una década de antigüedad, fue eliminado en 1993, a favor del nuevo Corsa , adoptando el nombre europeo del modelo; su estilo distintivo y su interior práctico comenzaron a atraer más ventas que su predecesor.
En 1994, GM cesó la producción de Bedford Vehicles porque sus ganancias estaban disminuyendo con el tiempo. Bedford Vehicles había sido la división de vehículos comerciales de Vauxhall, fabricando furgonetas, camiones y camiones de éxito desde la década de 1930. Los últimos vehículos comerciales ligeros Bedford "auténticos" (los furgones Bedford HA y Bedford CF ) ya habían dejado de producirse en 1983 y 1987, respectivamente, y habían sido reemplazados por versiones fabricadas bajo licencia de furgonetas Isuzu y Suzuki, como la Midi y la Rascal . La producción de estos modelos continuó en Luton, ahora con la insignia Vauxhall, pero fabricados por una empresa independiente llamada IBC ( Isuzu - Bedford Commercials ). También en 1994, la placa de identificación Vauxhall Carlton se abandonó después de 16 años, y Omega tomó su lugar, convirtiéndose en el primer modelo en presentar la nueva parrilla "V" corporativa. Vauxhall también ha añadido otro vehículo a su gama de tracción a las cuatro ruedas: el Monterey , basado en Isuzu . Vauxhall se ha sumado al creciente mercado de los "coupés compactos" con su nuevo modelo Tigra , basado en el Corsa.
La marca Cavalier se suspendió en 1995 después de 20 años, un modelo completo después de que Opel abandonara su marca Ascona, y Vauxhall adoptó la marca común Vectra para su sucesor, completando una política de General Motors que alineaba y marcaba de manera idéntica todos los modelos Vauxhall y Opel. En ese momento, se estaban produciendo muchos Opel Vectra con volante a la izquierda en la planta de Vauxhall en Luton. [34] Al año siguiente, Luton se convertiría en la única fuente para la versión familiar. [35] El Vectra recibió comentarios decepcionantes del público automovilístico y de varios periodistas conocidos, incluido Jeremy Clarkson , pero aún así fue muy popular y, durante un tiempo después del lavado de cara de 1999, en realidad fue más popular que el aclamado Mondeo de Ford. En 1996, Vauxhall lanzó el monovolumen grande Sintra, de corta duración . [36] El Astra entró en su cuarta generación en 1998 y ofrecía niveles de calidad de construcción y manejo que eran mejores que todos sus predecesores. [37]
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En 1999 salió a la venta el monovolumen compacto de siete plazas Zafira , basado en el chasis del Astra, y el Vauxhall Monterey fue retirado de la venta en el Reino Unido, aunque continuó vendiéndose en el resto de Europa como Opel.
A finales de los años 90, Vauxhall recibió críticas en varias encuestas de alto perfil sobre coches. En 1998, una encuesta de satisfacción del cliente de Top Gear condenó al Vauxhall Vectra como el coche menos satisfactorio de tener en Gran Bretaña. Un año más tarde, la marca Vauxhall quedó en último lugar en la encuesta de satisfacción del cliente de la misma revista. La gama Vauxhall recibió críticas especiales por averías, problemas de calidad de fabricación y muchos otros problemas, lo que significaba que la calidad no reflejaba el éxito de ventas. Sin embargo, Vauxhall competía fuertemente en las listas de ventas y en 1999 estaba más cerca de Ford en términos de cifras de ventas de lo que había estado en años. [ cita requerida ]
En 2000, Vauxhall entró en el mercado de los coches deportivos con el roadster VX220 basado en Lotus . Volvió a entrar en el mercado de los coupés con el Astra Coupé. También salieron a la venta el nuevo coche urbano Agila y un supermini Corsa de segunda generación . El 12 de diciembre de 2000, Vauxhall anunció que la producción de coches en su planta de Luton cesaría en 2002, y que el último vehículo se fabricaría en marzo de 2002 tras el fin de la producción del Vectra B y el traslado de la producción de su sustituto a Ellesmere Port junto con el Astra. La fabricación de furgonetas (vendidas bajo las marcas Vauxhall, Opel, Renault y Nissan en toda Europa) continuó en la planta de IBC Vehicles en Luton. El 17 de mayo de 2006, Vauxhall anunció la pérdida de 900 puestos de trabajo de los 3.000 empleados de Ellesmere Port, como parte de las importantes reducciones de personal a nivel mundial llevadas a cabo por GM. [38]
En 2002, salió a la venta el nuevo Vectra, junto con un hatchback grande con la insignia Signum , que llegó al año siguiente. El año 2002 fue uno de los mejores para las ventas de Vauxhall en el Reino Unido. El Corsa fue el segundo automóvil nuevo más popular de Gran Bretaña y le dio a la marca el primer lugar en las listas de ventas de automóviles supermini británicos por primera vez. El Astra fue el tercer automóvil más vendido en Gran Bretaña ese año, mientras que el Vectra y el Zafira (un monovolumen compacto lanzado en 1999) se quedaron fuera del top 10. El Vectra de segunda generación se lanzó en 2002 y fue mejorado aún más con respecto a los Vectras anteriores, pero todavía no era un líder de su clase, y ahora tenía que contentarse con menores ventas debido a una caída en la popularidad de los automóviles del sector D, aunque un lavado de cara en 2005 provocó un aumento en las ventas.
En 2003, la producción del Vauxhall Omega finalizó después de nueve años, sin un reemplazo directo, mientras se lanzaba el mini-MPV Meriva . Quizás el producto más importante de Vauxhall de la década de 2000 hasta ahora es el Astra de quinta generación, lanzado a principios de 2004, y elogiado por la prensa del motor por su estilo dramático. Fue un éxito instantáneo entre los compradores, y fue el segundo automóvil más vendido del país en 2005 y 2006, lo que le dio al Ford Focus su competidor más fuerte hasta el momento. Muchas fuerzas de policía en todo el Reino Unido adoptaron el Astra como el vehículo de patrulla estándar ( coche panda ). También en 2004, la producción del Frontera finalizó después de 13 años, sin un reemplazo directo.
En 2006, salió a la venta la tercera generación del Vauxhall Corsa, después de su presentación mundial en el Salón Internacional del Automóvil Británico de 2006 en ExCeL London . El Corsa de segunda generación había sido el supermini más popular de Gran Bretaña durante la mayor parte de su vida útil, pero en 2006, había comenzado a quedarse atrás de sus mejores competidores, por lo que se lanzó un modelo completamente nuevo. Este Corsa se vendió mucho mejor que cualquiera de los Corsas anteriores y fue un éxito instantáneo entre los compradores. También en 2006, el Zafira de segunda generación fue el décimo automóvil más vendido en el Reino Unido, la primera vez que un monovolumen aparecía entre los 10 primeros en Gran Bretaña.
En julio de 2007 se presentó el nuevo 4x4 de Vauxhall, el Vauxhall Antara . También se presentó el potente VXR8 de Vauxhall , que ofrecía 306 kilovatios (416 CV ; 410 bhp ).
En 2008, Vauxhall comenzó a renovar su marca con un logotipo corporativo modificado. El Vauxhall Insignia se lanzó en el Salón Internacional del Automóvil Británico de 2008 en ExCeL London, reemplazando al Vectra y ganó otro premio al "Coche Europeo del Año". Vauxhall lanzó el nuevo automóvil urbano Agila.
En 2009 se lanzó una nueva generación del Vauxhall Astra.
El 30 de mayo de 2009, se anunció un acuerdo que conduciría a la escisión de las marcas Vauxhall y Opel en una nueva empresa. El 1 de junio de 2009, la atribulada empresa matriz de Vauxhall Motors, General Motors, se declaró en quiebra en un tribunal de Nueva York. Para entonces, se estaba negociando la venta de Vauxhall y su filial alemana hermana, Opel, como parte de una estrategia impulsada por el gobierno alemán para proteger las empresas de cualquier liquidación de activos de General Motors. [39] [40] [41] [42] La venta a la canadiense Magna International se acordó el 10 de septiembre de 2009, con la aprobación del gobierno alemán. [43] Durante el anuncio sobre la venta, Magna prometió mantener abierta la fábrica de Vauxhall en Ellesmere Port hasta 2013, pero no podía garantizar ninguna producción adicional después de esa fecha. [44] El 3 de noviembre de 2009, el consejo de administración de GM canceló el acuerdo con Magna después de llegar a la conclusión de que Opel y Vauxhall Motors eran cruciales para la estrategia global de GM. [45]
En 2010, se lanzó el nuevo Vauxhall Movano y, a mediados de 2010, salió a la venta un nuevo Meriva (presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra ).
El Ampera E-Rev, abreviatura de extended-range electric vehicle (vehículo eléctrico de autonomía extendida), [46] salió a la venta en el Reino Unido en 2011 con una batería de iones de litio de 16 kWh y 180 kg que ofrece una autonomía de 64 km y un motor de gasolina de 1,4 litros que amplía la autonomía del coche a 560 km. Ganó el premio al "Coche europeo del año". A finales de 2011 salió a la venta un nuevo Vauxhall Combo y a principios de 2011 salió a la venta un Corsa renovado. A finales de 2011 se lanzó el monovolumen compacto Zafira Tourer .
En 2012, el automóvil urbano Vauxhall Adam se lanzó en el Salón del Automóvil de París a finales de 2012, y las ventas comenzaron a principios de 2013. Un nuevo SUV compacto Vauxhall Mokka se lanzó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2012 .
En mayo de 2012, GM anunció sus planes de trasladar gran parte de la producción de vehículos Astra de Europa continental al Reino Unido. La empresa anunció que invertiría 125 millones de libras esterlinas en la fábrica de Ellesmere Port y gastaría alrededor de 1.000 millones de libras esterlinas en el sector de componentes del Reino Unido. [47] Se informa de que los Astras producidos en Ellesmere Port contienen sólo un 25% de piezas británicas, muy por debajo del requisito típico de contenido local del 50 al 55% que Gran Bretaña tendría que aceptar en los acuerdos comerciales bilaterales. [48]
HydroGen4 [46] es el sucesor del vehículo de pila de combustible Opel HydroGen3 , desarrollado por General Motors/Opel y presentado en 2007 en el IAA de Frankfurt y cuya llegada al mercado estaba prevista para 2016. [49]
En diciembre de 2015, los funcionarios de seguridad pidieron a Vauxhall que iniciara un retiro de seguridad completo del modelo Zafira B, debido a un nivel preocupante de "reparaciones inadecuadas". [50]
El 3 de marzo de 2017, fuentes revelaron que el grupo estadounidense General Motors había llegado a un acuerdo preliminar con Groupe PSA para la adquisición de las marcas Vauxhall y Opel y el negocio automovilístico completo de Vauxhall/Opel.
El 6 de marzo de 2017, GM y Groupe PSA anunciaron su acuerdo de que PSA compraría las filiales Vauxhall y Opel de GM en un acuerdo por un valor de 2.200 millones de euros. [8] [51]
Como preparación para la venta, la propiedad de todas las plantas de GM y las organizaciones de ventas de Vauxhall/Opel en Europa (excepto el centro de desarrollo de Turín y GM Europe con las organizaciones de ventas de Cadillac y Chevrolet) se transfirió a Adam Opel GmbH en Rüsselsheim y luego, a fines de junio de 2017, en un solo paquete de Adam Opel GmbH a su subsidiaria Opel Automobile GmbH, cuya propiedad se transfirió a Peugeot SA el 1 de agosto de 2017. La histórica Adam Opel GmbH sigue siendo propiedad de GM, con el único propósito de pagar las pensiones de fábrica de los antiguos trabajadores de Opel que se fueron hasta el 31 de julio de 2017.
El 18 de septiembre de 2017, el nombre oficial de la empresa Vauxhall cambió de General Motors UK Limited, en uso desde el 16 de abril de 2008, a su nombre original Vauxhall Motors Limited.
El 7 de mayo de 2019, Vauxhall abandonó su sede de Griffin House en Luton para instalarse en nuevas oficinas en Chalton House, en Chalton , en las afueras del norte de Luton. [52]
El 16 de enero de 2021, Groupe PSA y Fiat Chrysler Automobiles se fusionaron para formar Stellantis .
En 2023, la sede de Chalton House y el almacén de piezas de recambio de Vauxhall fueron demolidos después de que los ayuntamientos locales aprobaran los planes de remodelación del sitio para varias unidades industriales. [53] El domicilio social de Vauxhall en el Reino Unido figura ahora como Pinley House en Coventry, junto con varias otras entidades legales asociadas a Stellantis.
Las siguientes tablas enumeran los vehículos de producción actuales y anunciados de Vauxhall a partir de 2022:
La gama VXR era análoga a la gama OPC fabricada por Opel Performance Center en Europa y a la gama HSV fabricada por Holden Special Vehicles en Australia. Los modelos VXR abarcaban desde hatchbacks deportivos como el Corsa VXR y el Astra VXR hasta muscle cars australianos importados, como el Monaro , el VXR8 y el VXR8 Maloo , así como variantes de alto rendimiento de coches familiares.
La insignia VXR fue concebida como un símbolo de los recursos tecnológicos combinados del grupo global General Motors y la reconocida experiencia de los consultores Lotus y el equipo Triple Eight Racing .
Desde que Stellantis (en aquel entonces Grupo PSA ) compró la marca Vauxhall en 2017, la marca VXR ha entrado en una pausa. La siguiente tabla muestra todos los vehículos VXR producidos o comercializados por Vauxhall hasta la fecha.
Coches diseñados por el fabricante independiente Vauxhall:
Coches diseñados tras su adquisición por General Motors:
Coches diseñados tras la adquisición por Peugeot:
Marca Vauxhall
General Motors comenzó a fusionar las líneas de productos de Vauxhall y Opel a principios de la década de 1970, y para fines de la década había reemplazado toda la gama de automóviles con una nueva familia de modelos desarrollados por Opel, que inicialmente fueron modificados sustancialmente por Vauxhall para el mercado británico, pero finalmente esta práctica fue reemplazada por una política de ingeniería de insignias , donde los vehículos Vauxhall se diferenciarían de sus contrapartes Opel solo en insignias, acabados y especificaciones. También anunció una era en la que GM comenzó a aprovechar otras partes de su imperio para desarrollar una serie de plataformas de vehículos, trenes motrices y modelos completos compartidos globalmente en sus diversas subsidiarias (los ejemplos incluían las plataformas T-body y J-body ) que vieron a los vehículos Vauxhall contener puntos en común con otros productos de GM en todo el mundo.
El HA Viva de 1963 se desarrolló bajo cierto secreto y exhibió similitudes notables con el Opel Kadett lanzado un año antes, mientras que el FE Victor de 1972 fue esencialmente el primer exponente abierto de esta estrategia, compartiendo su plataforma y varios accesorios de carrocería con el Opel Rekord D , aunque todavía conservaba el tren de rodaje diseñado por Vauxhall y no tenía paneles de carrocería intercambiables. En este punto, GM había comenzado a trazar una estrategia de plataforma compartida para Vauxhall, Opel y Holden, con cuatro clases de tamaño básicas: S-body (supermini), T-body (subcompacto), U-body (subcompacto extendido) y V-body (ejecutivo). El T-body fue el primero en ser presentado en forma del Opel Kadett C en 1973. Vauxhall había desarrollado su propio concepto para el coche de carrocería S más pequeño que habría contado con tracción delantera, pero por razones presupuestarias el proyecto del S-car fue abandonado y se fusionó con el proyecto de carrocería T y el coche surgió como el Vauxhall Chevette en 1975, siendo esencialmente el Opel Kadett C con estilo 'Droopsnoot' (primer prototipo en el HPF Firenza ), pero con una iteración de la carrocería hatchback desarrollada como parte de los estudios de carrocería S. (La designación S-body fue resucitada más tarde para el Corsa A/Nova en 1982). El Chevette estaría disponible más tarde en todos los estilos de carrocería equivalentes del Opel Kadett, excepto el cupé.
El coche de carrocería en forma de U, de mayor tamaño, también iba a tener una carrocería específica de Vauxhall, pero la dirección de GM canceló su desarrollo meses antes de su lanzamiento y el Cavalier resultante apareció en 1975 como un Opel Ascona B rebautizado con un diseño frontal y trasero modificado de forma similar al del Chevette. Los coches de carrocería en forma de V que encabezaban la gama fueron los últimos en aparecer en 1978, para sustituir al FE Victor, siendo el primero el Carlton , básicamente el Opel Rekord E , con un morro inclinado y un interior ligeramente modificado. Los miembros estrella de la familia de carrocería en forma de V, el Viceroy y el Royale, eran versiones rebautizadas del Opel Commodore C y Senator/Monza respectivamente, importados de Alemania. El modelo en forma de V también se adaptó para el mercado australiano en forma del Holden Commodore .
Por lo tanto, a finales de la década de 1970 la mayoría de los Vauxhall se basaban en diseños de Opel, pero con motores Vauxhall conservados en forma de la unidad 1256 de origen Viva instalada en el Chevette y el Cavalier, y el slant-four de 2279 cc mucho más grande para el Chevette HS especial de homologación. Sin embargo, estos también se vendieron con volante a la izquierda en los mercados de Europa continental , incluidos los Países Bajos , [54] Bélgica , los países escandinavos , Italia y Portugal , en competencia con sus homólogos de Opel. [55]
Con la desaparición en 1979 del último coche Vauxhall desarrollado sin influencia de Opel - el Viva (aunque el último vehículo diseñado por Vauxhall en salir de producción fue la furgoneta Bedford CF en 1986) - la política de GM fue que los futuros modelos de Vauxhall fueran, en efecto, Opel rebautizados, diseñados y desarrollados principalmente en Rüsselsheim . El Astra original , lanzado en 1980, sentó el precedente final para todos los vehículos de GM Europa a partir de ese momento - aparte de la insignia, no tenía ninguna diferencia de estilo o ingeniería con su hermano Opel - el Kadett D. Hasta principios de la década de 1980, los concesionarios de GM en el Reino Unido vendían modelos Opel y Vauxhall muy similares uno al lado del otro, Opel se había presentado en 1967, [56] y en 1980 las dos marcas todavía competían entre sí con una gama de productos casi idéntica. Esta política de duplicación se eliminó gradualmente cuando Opel y Vauxhall combinaron formalmente sus operaciones de marketing británicas en 1981. [57] Las redes de concesionarios de Vauxhall y Opel se fusionaron y cambiaron de nombre a "Vauxhall-Opel". [58] En 1982, la mayor parte de la línea de productos de Opel se suspendió en el Reino Unido a favor de sus equivalentes con la insignia de Vauxhall. En cambio, Opel se reposicionó como una marca de lujo y rendimiento: el cupé Opel Manta permaneció, mientras que el Vauxhall Royale fue reemplazado en la línea por su equivalente de Opel (el Senator / Monza ). Sin embargo, esta estrategia se abandonó gradualmente: el Senator volvió a tener la insignia de Vauxhall para el año modelo 1985, y el Opel Monza desapareció a fines de 1987, mientras que el Manta se retiró en 1988. [59]
De manera similar, GM abandonó la marca Vauxhall en Irlanda en favor de la marca alemana Opel. [60] Otros mercados con volante a la derecha, como Malta y Chipre, siguieron poco después. En Nueva Zelanda, la marca se retiró en favor de Holden después de la desaparición del Chevette. GM Europa comenzó entonces a estandarizar los nombres de los modelos en ambas marcas a principios de los años 90. El Vauxhall Astra y el Opel Kadett, por ejemplo, se llamaron Astra desde 1991 en adelante y el Vauxhall Nova (Opel Corsa A) asumió el nombre de Corsa para su siguiente generación en 1993. El cambio se completó en 1995 cuando el Vauxhall Cavalier Mk 3 (Opel Vectra A) fue reemplazado por el Opel Vectra B, llamado Vauxhall Vectra . Aparte del VX220, vendido por Opel como Speedster, todos los modelos posteriores de Vauxhall han tenido los mismos nombres que los de Opel. Sin embargo, el Viva 2015 recupera una práctica anterior debido a que su equivalente de Opel, el Karl, invoca intencionalmente a Karl Opel, el segundo propietario del negocio de Opel. A pesar de esto, el Adam, que lleva el nombre de su padre y fundador de la empresa, se vende en Gran Bretaña sin cambio de nombre, posiblemente porque parece menos abiertamente alemán.
A partir de 1994, los modelos Vauxhall se diferenciaron de los Opel por su distintiva parrilla, que presentaba una "V" que incorporaba el logotipo de Vauxhall. Holden también lo utilizó en Nueva Zelanda tanto en el Astra como en el Vectra, Chevrolet en Brasil en el Chevrolet Astra Mk1 (Opel Astra F) [61] y en la versión india del Opel Astra. [62] El logotipo en "V" era un eco de los capós estriados en forma de V que se habían utilizado de alguna forma en todos los coches Vauxhall desde el primero. Sin embargo, la parrilla en "V" no se utilizó en el Insignia que sustituyó al Vectra , presentado en 2008, ni en el Vauxhall Astra de 2009 ni en el Vauxhall Meriva de 2010. Todos los anteriores, más la marca estadounidense Saturn hasta su desaparición en 2009, utilizaron la misma barra de parrilla con la "V" casi completamente silenciada. Todas estas barras llevaban soportes idénticos para las insignias, lo que permitía que las insignias de la marca fueran fácilmente intercambiables. Sin embargo, las versiones con la insignia Opel y volante a la derecha todavía se venden en el Reino Unido, ya sea como importaciones grises de Irlanda o Malta, o se venden como nuevas en supermercados de automóviles que han adquirido vehículos con especificaciones irlandesas en grandes cantidades.
Un modelo exclusivo de la gama Vauxhall fue el coupé Monaro de alto rendimiento , que fue diseñado y fabricado por Holden en Australia. Aunque este modelo también se produjo con volante a la izquierda (LHD) para mercados como Estados Unidos (donde se conocía como Pontiac GTO ) y para Oriente Medio (como Chevrolet Lumina Coupe ), Opel no lo ofreció en Europa continental. Las importaciones de este vehículo se limitaron a 15.000 para evitar pruebas de seguridad adicionales. Otros vehículos confirmados por Vauxhall, pero no por Opel, fueron el Holden Commodore SS-V y el HSV GTS . Vauxhall confirmó la importación del GTS justo después de que se anunciara que el renacido roadster Opel GT no se importaría al Reino Unido... y la mayor parte de los coches Holden/HSV que se importaron después de 2006 se comercializaron como Vauxhall VXR8 sedán.
La carrocería del Holden Camira familiar se utilizó para el Vauxhall Cavalier familiar en el Reino Unido (aunque no para el idéntico Opel Ascona en el resto de Europa); por el contrario, la carrocería trasera del Vauxhall Chevette familiar y la furgoneta Bedford Chevanne se utilizó para las respectivas versiones Holden Gemini . El automóvil compacto de Vauxhall, el Viva , formó la base del primer Holden Torana de la serie HB en Australia en 1967.
Vauxhall produce muchos coches con la marca Opel, incluso modelos con volante a la izquierda, para la exportación. Vauxhall también ha fabricado algunos Holden para la exportación, en particular los Vectra-A a Nueva Zelanda y los Astra-B a Australia y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Vauxhall tiene su sede en Luton, Bedfordshire, y cuenta con importantes instalaciones de fabricación en Luton (vehículos comerciales, propiedad de la empresa hermana IBC Vehicles ) y Ellesmere Port , Reino Unido (automóviles de pasajeros).
La planta de Luton emplea actualmente a unas 900 personas y tiene una capacidad de aproximadamente 100.000 unidades. [12] [64] El sitio de la planta tiene una superficie total de 4,17 millones de pies cuadrados (387.000 metros cuadrados). [64] La planta produce actualmente la furgoneta comercial ligera Vivaro . [64]
La planta de Ellesmere Port emplea actualmente a unas 1.880 personas y tiene una capacidad de aproximadamente 187.000 unidades. [12] [64] El sitio de la planta tiene una superficie total de 13,02 millones de pies cuadrados (1.209.366 metros cuadrados). [64] La planta produce actualmente el Astra y el Astra Sports Tourer. [64]
De 1942 a 1987, Vauxhall operó una planta de ensamblaje de camiones y autobuses en Dunstable , Bedfordshire. Desarrollada e inaugurada por Vauxhall en 1942 bajo instrucciones del Ministerio de Producción como una fábrica fantasma , se convirtió en un sitio de producción para Bedford Vehicles en la década de 1950. [65]
La fábrica de automóviles original de Vauxhall en Luton se encontraba junto a la planta de vehículos comerciales. Tras el cese de la producción en esa planta en 2002, la planta fue demolida y, tras varias propuestas de remodelación, en enero de 2014 se concedió el permiso para que el lugar se rehabilitara y se convirtiera en Napier Park. [66]
El emblema del grifo , que todavía se utiliza, deriva del escudo de armas de Falkes de Breauté , un soldado mercenario al que se le concedió la mansión de Luton por sus servicios al rey Juan en el siglo XIII. Por matrimonio, también obtuvo los derechos sobre una zona cercana a Londres, al sur del Támesis . La casa que construyó, Fulk's Hall, se conocería con el tiempo como Vauxhall . Vauxhall Iron Works adoptó este emblema del escudo de armas para enfatizar sus vínculos con la zona local. Cuando Vauxhall Iron Works se trasladó a Luton en 1905, el emblema del grifo volvió casualmente a su hogar ancestral.
El logotipo que se muestra en la imagen solía ser cuadrado, pero ahora es circular, para permitir que encaje en el mismo hueco diseñado para el emblema circular de Opel. Desde la década de 1920, el grifo ha sido rediseñado y lanzado nueve veces. En 2008 se lanzó una versión revisada del logotipo de 2005. Bill Parfitt , presidente y director general de GM UK, dijo: "Si bien el nuevo grifo rinde homenaje a nuestra herencia de fabricación de más de 100 años en el Reino Unido, también encapsula la nueva filosofía de diseño de Vauxhall, mostrada por primera vez en el Astra actual y que continuará con el Insignia". [67]
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Vauxhall Motors patrocinó la Football Conference , la división no perteneciente a la liga más alta del fútbol inglés , desde 1986 hasta 1998. Tomó el relevo de Gola y permaneció asociada a la liga durante doce años, antes de finalizar su respaldo y ser reemplazada por Nationwide Building Society . En 2011, Vauxhall se convirtió en el patrocinador principal de los equipos nacionales de fútbol de las naciones locales (Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales). [68] [69]
Vauxhall ha competido con éxito en varias modalidades de deportes de motor .
Durante la década de 1970, Vauxhall tuvo una fuerte presencia en la escena de rally británica . El cupé Magnum era más pesado y menos potente que el dominante Ford Escort , pero aun así ofreció algunas actuaciones sólidas en manos de pilotos como Will Sparrow y Brian Culcheth. A partir de 1976, Vauxhall decidió aumentar su perfil en el deporte mediante la construcción de una versión especial de homologación del Vauxhall Chevette , conocido como Chevette HS. Este era un contendiente mucho más serio, y en manos de pilotos como Pentti Airikkala , Tony Pond , Russell Brookes y Jimmy McRae, él y su versión sucesora, el Chevette HSR, ganaron muchos eventos en Gran Bretaña y Europa. Airikkala ganó el Campeonato Británico de Rally con un Chevette en 1979.
El Chevette se retiró en 1983 y los esfuerzos se concentraron durante los siguientes años en el Opel Manta 400 del Grupo B. Sin embargo, el Vauxhall Astra y el Vauxhall Nova se utilizaron en las clases de potencia más bajas a mediados de la década de 1980 y se convirtieron en coches populares entre los aficionados gracias a su fiabilidad, facilidad de puesta a punto y fácil suministro de piezas. Después de la prohibición del Grupo B en 1986, el Astra del Grupo A volvió a la vanguardia. Como coche de dos litros y tracción delantera, no pudo competir con los coches de tracción a las cuatro ruedas por la victoria absoluta, pero sí consiguió situarse entre los diez primeros en varias pruebas del Campeonato del Mundo. Louise Aitken-Walker ganó el Campeonato del Mundo femenino en 1990 con un Astra, a pesar de sufrir un grave accidente en el Rally de Portugal de ese año, cuando su coche se deslizó por una ladera y cayó en un lago.
Durante 1991-92 se consideró seriamente la posibilidad de hacer campaña con la versión de tracción a las cuatro ruedas del Vauxhall Calibra en rallyes británicos y posiblemente mundiales, y una versión de prueba compitió en el Rally de Suecia de 1993 en manos de Stig Blomqvist . Sin embargo, el coste se consideró prohibitivo y, en cualquier caso, la categoría de "Fórmula 2" se había introducido en los rallyes británicos. La última versión del Astra era un contendiente ideal y ganó la categoría en los campeonatos de 1993 y 1994, conducido por David Llewellin . Vauxhall hizo campaña con versiones sucesivas del Astra en el campeonato británico hasta finales de la década de 1990.
Vauxhall participó por primera vez en el Campeonato Británico de Turismos con el Vauxhall Cavalier en 1989. El piloto principal fue John Cleland , que permaneció en el equipo hasta su retirada en 1999. El Cavalier era competitivo y, a menudo, el coche de tracción delantera más rápido de la serie, y Cleland fue segundo en la carrera por el título en 1992, y cuarto en los dos años siguientes. Sin embargo, en 1995 ganó el título (sumándolo a su victoria en 1989 con un Astra). El Cavalier fue reemplazado por el Vectra en 1996. Yvan Muller fue sexto en el Campeonato Británico de Turismos de 1999 y cuarto en 2000.
En 2001, la normativa del BTCC cambió y Vauxhall incorporó el Astra Coupé al BTCC. El Astra dominaría el BTCC entre 2001 y 2004, con el título de pilotos ganado por Jason Plato en 2001, James Thompson entre 2002 y 2004 e Yvan Muller en 2003. Vauxhall también ganó el premio de fabricantes y el premio de equipos todos los años.
En 2005, el Astra Coupé fue reemplazado por el Astra Sport Hatch, aunque no fue tan competitivo como el Astra Coupé y limitó el éxito de Vauxhall en 2005 y 2006.
En 2007, la normativa volvió a cambiar y Vauxhall recuperó el Vectra. El Vectra devolvió el éxito a Vauxhall después de que Fabrizio Giovanardi ganara el campeonato BTCC de 2007 y 2008. Fabrizio Giovanardi terminó tercero en el campeonato en 2009 antes de que Vauxhall le retirara el patrocinio a fines de 2009 debido a la crisis económica y la falta de fabricantes oficiales en el BTCC.
En noviembre de 2016 se anunció que Vauxhall volvería al BTCC en asociación con Power Maxed Racing. [70] Más tarde se anunció que el ex piloto del BTCC y WTCC Tom Chilton lideraría el equipo con Senna Proctor como su compañero de equipo. El equipo ganó un podio en su primera reunión del año en Brands Hatch, y su mejor resultado fue un segundo puesto en Silverstone, con Rob Huff reemplazando a Tom Chilton.
En 2018, el equipo regresó como TAG Autosport con Power Maxed Racing , con Senna Proctor esta vez formando equipo con Josh Cook . La primera ronda del año vio a Senna Proctor obtener su primera victoria y la del equipo en Brands Hatch, ya que hizo una increíble carrera desde P28 para tomar la bandera a cuadros. Josh Cook lo siguió en Donington solo unas semanas más tarde con una Pole Position y una victoria de Lights to Flag en la primera carrera, seguida de otro podio en la Carrera 3. Otra victoria siguió para Cook en la siguiente ronda en Thruxton. A lo largo del año, el equipo logró otros 10 podios y no bajó del tercer lugar en la Clasificación de Equipos durante toda la temporada. Más del 50% de los finales de carrera vieron al menos 1 piloto en el Top 10.
Para 2019, se tomó la decisión de correr como Sterling Insurance con Power Maxed Racing, con dos nuevos pilotos; Jason Plato , el piloto más exitoso en la historia británica (por victorias en carreras) y el ex campeón independiente Rob Collard .
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