El Vauxhall Cavalier es un gran automóvil familiar que se vendió principalmente en el Reino Unido por Vauxhall entre 1975 y 1995. Se basó en una sucesión de diseños de Opel a lo largo de su vida de producción, durante la cual se fabricó en tres encarnaciones. La primera generación del Cavalier, lanzada en 1975 y producida hasta 1981, fue la versión de Vauxhall del "U-Car" de General Motors , esencialmente un Opel Ascona B / Opel Manta con algunas pequeñas diferencias visuales.
La segunda generación del Cavalier, lanzada en 1981 y producida hasta 1988, se lanzó simultáneamente con la nueva generación idéntica del Opel Ascona, que se vendió en todo el mundo en varias versiones sobre la plataforma "J-Body " de GM. La tercera y última generación del Cavalier, lanzada en 1988 y producida hasta 1995, se basó en la primera generación del Opel Vectra con el mismo período de producción. Los Cavalier para el mercado del Reino Unido se construyeron principalmente en la planta de Vauxhall en Luton, pero también se construyeron junto con sus modelos hermanos Ascona/Vectra en las plantas de Opel en Europa continental.
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El Cavalier, que se presentó en noviembre de 1975 con un motor de 1.896 cc como modelo de 1976, era una versión rediseñada del Opel Ascona B , que había debutado tres meses antes en Alemania Occidental . El Ascona/Cavalier se construyó sobre lo que GM llamó la plataforma U-car , que era esencialmente una versión alargada de la carrocería T utilizada en el Kadett C/Chevette más pequeño. En un principio, se pretendía que el Cavalier tuviera su propia carrocería y diseño interior. Sin embargo, la dirección de GM detuvo su desarrollo a seis meses del lanzamiento previsto del coche y decretó que utilizara la carrocería y el interior del Opel Ascona casi sin modificaciones, pero con el capó más largo y el morro "droopsnoot" del Manta B, aunque sin las ranuras de aire entre los faros, mientras que la fascia trasera se modificaría con la matrícula desplazada por debajo del parachoques y un panel de apliques entre los faros traseros con "VAUXHALL" escrito en letras grandes, similar a los modelos existentes. Al final, para mantener los costos bajos, el frente diferente, diseñado por Wayne Cherry , fue la única característica de estilo obvia que diferenciaba al Vauxhall, [2] y el interior tampoco tenía diferencias con el auto hermano de Opel, excepto por los emblemas y los detalles. Los nuevos modelos tenían un fuerte parecido visual con el proyecto OSV (Opel Safety Vehicle) de 1973 que se había visto en Alemania Occidental dos años antes.
Las versiones furgoneta, pick-up y familiar también estaban en la mesa de dibujo, pero el Cavalier MK1 finalmente nunca se produjo en estos estilos de carrocería, aunque se construyeron prototipos hasta el punto de que se puede ver un Cavalier Van legal para la carretera en un episodio temprano del programa de televisión británico Minder , exactamente el mismo automóvil utilizado en la producción que se muestra en. [3] Mientras tanto, se lanzarían versiones familiares del Chevette y Astra más pequeños, así como del Carlton más grande, para compensar la falta de un Cavalier familiar. [4] Para empezar, el Cavalier Mark I se produjo principalmente junto con el Ascona en la planta de Opel recientemente renovada en Amberes , Bélgica . [5] [6]
Poco después de su lanzamiento, el Cavalier fue probado por la revista What Car? y recibió una calificación mucho más alta que el Ford Cortina Mk III y el Morris Marina contra los que se comparó. Sin embargo, el Cortina estaba a menos de un año de ser reemplazado, y en enero de 1976 llegó el Chrysler Alpine (la versión británica del Simca 1307, que recientemente había sido votado como Auto Europeo del Año ). En Gran Bretaña, la demanda del Cavalier inicialmente superó la oferta, uno de los factores por los que General Motors tomó la decisión poco después de agregar el Cavalier a sus líneas de producción británicas y continentales en agosto de 1977. [7]
El primer Cavalier de Vauxhall que se montó en la planta de Vauxhall en Luton salió de la línea de producción el 26 de agosto de 1977 por iniciativa de Eric Fountain, director de fabricación de Vauxhall, [8] tras lo cual la versión de 1256 cc, ensamblada en Luton y que utilizaba un motor y una transmisión que ya conocían los propietarios del Viva 1300 , [9] amplió la gama. En esa etapa, el Cavalier de 1584 cc y el de 1979 cc que se le había unido todavía se importaban de Bélgica, pero con el tiempo estos también comenzaron a salir de la planta de producción de Luton. [10] El comienzo de la producción del Cavalier en el Reino Unido también ayudó a garantizar que la oferta del automóvil satisficiera la demanda y, en consecuencia, sus cifras de ventas aumentaron, por lo que ahora tenía una presencia constante entre los 10 automóviles más vendidos en Gran Bretaña. [11]
El momento del lanzamiento del Cavalier en el Reino Unido fue bien pensado. El sistema fiscal del Reino Unido significaba que las ventas a flotas de automóviles de empresa comprendían una mayor proporción del mercado general, especialmente para los sedanes de peso medio, que en el resto de Europa: el Ford Cortina Mk II había sido reemplazado por el Ford Cortina Mk III en 1970, pero a los ojos de los importantes gerentes de flotas de automóviles de empresa, el Cortina más nuevo nunca igualó al automóvil anterior en cuanto a confiabilidad, especialmente en lo que respecta a los problemas con su embrague de cable y con el desgaste del árbol de levas en las unidades ohc de 1.6 y 2.0 litros. [12] Por lo tanto, el mercado de flotas, tradicionalmente muy conservador, fue particularmente receptivo al nuevo rival Cortina de Vauxhall. En ese momento, British Leyland enfrentaba críticas por el diseño mediocre y las dudas sobre la calidad de construcción y la confiabilidad que rodeaban a sus automóviles, especialmente el Morris Marina y el Austin Allegro más pequeño . El Cavalier se lanzó casi al mismo tiempo que el Alpine de Chrysler , que presentaba un diseño hatchback de tracción delantera más moderno y fue votado como Automóvil Europeo del Año en 1976, pero finalmente no cumpliría con las expectativas de ventas en el mercado británico y no era considerado un automóvil confiable o bien construido.
Los Cavaliers originales estaban disponibles como berlinas de dos y cuatro puertas, y con carrocería coupé de dos puertas con maletero ( tres cajas ) como la utilizada para el Opel Manta . Los coches venían con una opción de motores Opel CIH de cuatro cilindros en línea de 1,6 y 1,9 L en la berlina: solo el motor de 1,9 L estaba disponible en el coupé. Los ingenieros de Vauxhall construyeron prototipos de Cavalier utilizando el motor Vauxhall Slant-4 de 2,3 L , para su uso en una futura variante de alto rendimiento, pero las propuestas no pasaron por la dirección de GM Europa y, como resultado, los Cavaliers con motor más grande fueron impulsados exclusivamente por el motor Opel CIH.
En 1978 se modificó el motor, que pasó de 1,9 L a 2,0 L, y se utilizó el motor OHV de 1,3 L del Vauxhall Viva y el Vauxhall Chevette para crear la variante básica Cavalier 1.3. Al mismo tiempo, se añadió a la gama un hatchback de tres puertas conocido como Sports hatch (también visto en el Manta).
Se había planeado lanzar una versión hatchback de cinco puertas, pero esta carrocería nunca se fabricó en la primera generación del Cavalier, aunque en ese momento los hatchbacks todavía representaban solo un pequeño porcentaje de las ventas de los automóviles familiares más grandes. Sin embargo, eso cambiaría durante la década de 1980. [13]
Todos los sedanes Cavalier compartían la mayor parte de su carrocería con el Opel Ascona, pero tenían el morro inclinado del Manta para darles el distintivo frontal "con morro caído". [5] El coupé también tenía un deflector de aire delantero.
A pesar de ser mecánicamente el mismo coche, el Opel Ascona se vendió junto con el Cavalier en el Reino Unido hasta el 24 de julio de 1981, cuando GM decidió eliminar gradualmente los modelos duplicados con la marca Opel en el Reino Unido y fusionar los concesionarios restantes con los de Vauxhall. El Opel Manta (y el Monza) siguieron estando disponibles, lo que le dio a la marca Opel una posición "deportiva" en Gran Bretaña hasta que el Manta se discontinuó definitivamente en 1988.
El hecho de que el Manta se vendiera junto con el Cavalier MK2 en la década de 1980 dio lugar a la curiosidad de que la generación anterior del Ascona/Cavalier se vendiera efectivamente al mismo tiempo que su sucesor, ya que nunca se diseñó una versión cupé/hatchback deportivo del Ascona C/Cavalier Mark 2. Sin embargo, a principios y mediados de la década de 1980 se produjo el declive de los modelos cupé en el mercado británico, ya que British Leyland no reemplazó al MG B cuando cerró la famosa fábrica de MG en Abingdon en 1980, e incluso el Ford Capri (que estuvo entre los diez modelos más vendidos en Gran Bretaña hasta 1980) no tuvo un sucesor inmediato después del final de la producción en 1986, ya que Ford consideró que no había suficiente demanda en Europa para que se lanzara un nuevo cupé deportivo. Esto se debió en gran medida a la creciente popularidad de los "hatchbacks deportivos" y los sedanes deportivos, incluido el Volkswagen Golf GTI.
Vauxhall, desde 1978 hasta 1979, ofreció el Cavalier coupé en formato descapotable llamado Centaur . Solo se fabricaron 118 de estos y se cree que sobrevivieron menos de 30 en 2007. Los coches fueron desarrollados por Magraw Engineering y vendidos a través de los concesionarios de Vauxhall en nombre de Crayford . El Centaur es básicamente un Cavalier GLS coupé de 2 litros con el techo rígido reemplazado por una capota blanda dejando una barra en T para mayor resistencia. El piso también fue reforzado.
El Silver Aero, el concepto de diseño de Wayne Cherry , se considera a menudo el Cavalier Mark I definitivo. [14] Se trataba de un prototipo único construido en 1980, basado en el Cavalier Sportshatch. El coche se exhibió en el Salón Internacional del Automóvil de NEC en octubre de 1980. El plan era ofrecer a los propietarios y compradores de Sportshatch existentes la posibilidad de actualizar su coche a la especificación Silver Aero. El coche tiene un motor turboalimentado de 2,4 litros que produce 150 bhp (112 kW; 152 PS). Se recibieron pedidos, pero no los suficientes para justificar la producción, y el coche siguió siendo un ejemplar único. [14]
El Cavalier original tuvo relativamente buenas ventas en Gran Bretaña, aunque nunca llegó a igualar el éxito de ventas del Ford Cortina , ni siquiera las cifras de ventas del Morris Marina de British Leyland (que se vendió bien durante la década de 1970 a pesar de ser ampliamente condenado en la prensa del motor), pero al menos logró ayudar a Vauxhall a recuperar el terreno perdido en un sector del mercado en el que había declinado durante la primera mitad de la década de 1970, cuando las ventas del Victor se desplomaron. También ayudó a reparar la imagen de Vauxhall, que se había visto muy afectada a principios de la década de 1970 por problemas de calidad de construcción y confiabilidad en torno a automóviles como el Victor. Se vendieron casi 250.000, aunque en diciembre de 2009 solo quedaban 373.
El Vauxhall Cavalier MK1 también se vendió con volante a la izquierda en algunos países europeos, incluidos Dinamarca , Países Bajos , Bélgica , Noruega , Italia , Suecia , Finlandia y Suiza , junto con su equivalente Opel. El cupé estaba disponible con el motor 1.3 y en Escandinavia el coche venía con limpiaparabrisas estilo Manta. Los Vauxhall se vendieron en un momento junto con los Opel en Europa (principalmente en países donde los recuerdos de la ocupación alemana provocaron resistencia a los automóviles alemanes), pero Vauxhall anunció que se retiraba de los otros 11 países donde vendía automóviles el 6 de diciembre de 1979 y las ventas de exportación se detuvieron por completo en 1981, lo que permitió a General Motors concentrarse en la marca Opel en estos mercados. [15]
En los mercados con volante a la derecha, como Irlanda , Chipre y Malta , también se abandonó la marca Vauxhall y Opel se convirtió en la principal marca de GM. Holden también consideró la posibilidad de adquirir el U-Car, pero declinó la oferta porque descubrió que los prototipos que habían probado no eran adecuados para las carreteras del interior del país sin realizar modificaciones importantes.
Niveles de equipamiento:
Edición especial:
Los modelos más altos de la gama incorporaban un tablero mejorado con tacómetro, volante de cuatro radios y ruedas Rostyle.
El Chevrolet Chevair en Sudáfrica era una variante del Cavalier/Ascona, con la parrilla del Opel Manta y una carrocería de cuatro puertas. Las opciones de motor eran diferentes, consistiendo en un 2.0 y un 2.3 litros de cuatro cilindros con varillas de empuje. [16] (Estas eran ambas versiones del 2.5 litros de cuatro cilindros de Chevrolet ). Las salidas eran 56,7 y 63,4 kW (77 y 86 PS; 76 y 85 hp) respectivamente, y el motor más grande se consideraba mucho más suave. [17] Una versión posterior (1978) con el frente Ascona se vendió como el "Chevrolet Ascona", con el motor de 1.3 litros de Vauxhall del Viva . El Chevair se presentó por primera vez en noviembre de 1976. [18] El 2.0 se llamó De Luxe y el 2.3 recibió el apodo de GL. [19] Ambos modelos estaban disponibles con una transmisión manual de cuatro velocidades o una automática de tres velocidades, y el GL, mejor equipado, era reconocible por tener reposacabezas, ruedas Rostyle y molduras cromadas en los huecos de las ruedas. [20] Durante 1978 llegó una versión Berlina más lujosa, disponible solo con transmisión automática. Recibió nuevas ruedas "estilo mag", ventanas tintadas, tapicería de terciopelo y una salida de escape doble. En julio de 1978, las potencias se cotizaron en clasificaciones ISO; esto significó que la potencia declarada bajó de 77,5 a 63 kW (105 a 86 CV) para el 2.3, [21] mientras que el 2.0 ya no figuraba en la lista.
A principios de 1980 se introdujo una variante actualizada: se abandonó el De Luxe. El modelo de 1980 se puede reconocer por una nueva parrilla con aberturas algo más grandes, nuevas ruedas y nuevos parachoques envolventes de plástico negro. Se eliminaron las insignias de Chevrolet del automóvil, ya que GM Sudáfrica estaba eliminando gradualmente el nombre Chevrolet en el país. El Chevair fue reemplazado por el Opel Ascona de tracción delantera en Sudáfrica en 1983.
GM Sudáfrica también utilizó el Chevair en los campeonatos sudafricanos. Se presentó un coche del Grupo 1 con una versión tuneada de 2,5 litros del motor Chevrolet, así como un coche del Grupo 2 con un motor Vauxhall DOHC de 16 válvulas y 2,3 litros con aires de Lotus. Desarrollaron 90 y 175 kW (122 y 238 CV) respectivamente. [22] Un Chevair conducido por Tony Pond ganó el Rally Duckhams de 1979. [23] A pesar de una nueva victoria en 1979, no pudieron amenazar a los Ford Escort ni a los Datsun en el campeonato general .
Después de un período de gestación de cuatro años, el nuevo Cavalier con tracción delantera se presentó el 26 de agosto de 1981. [24] A diferencia de la generación anterior, el Cavalier II no tenía diferencias de estilo o ingeniería con su hermano Opel, el Ascona C , diferenciándose solo en la insignia y el acabado. En su lanzamiento, ofrecía niveles líderes en su clase de economía de combustible y rendimiento que antes no se habían visto en este tamaño de automóvil. Las ventas comenzaron el mes siguiente. [25] Su motor fue fabricado por la fábrica de Holden en Fishermans Bend , Australia. [26]
Este modelo formó parte de la familia de coches compactos J de GM , junto con el nuevo Opel Ascona, el australiano Holden Camira , el brasileño Chevrolet Monza , el japonés Isuzu Aska y los norteamericanos Chevrolet Cavalier , Pontiac Sunbird , Buick Skyhawk , Oldsmobile Firenza (que hizo uso de una placa de identificación de Vauxhall de la década de 1970) y Cadillac Cimarron . En el Reino Unido, el nuevo Cavalier fue un gran éxito y desafió la supremacía del Ford Cortina como el coche de empresa preferido. De hecho, salió a la venta solo un año antes de que el Cortina se discontinuara.
En 1982, Ford y Vauxhall tenían una efectiva carrera de dos caballos en la cima de este sector en el mercado británico, ya que las ventas del Talbot Alpine (anteriormente un Chrysler hasta que Peugeot se hizo cargo de las operaciones europeas de Chrysler ) habían disminuido en 1981, mientras que British Leyland estaba reduciendo la producción del hatchback Austin Ambassador y el sedán y familiar Morris Ital en preparación para el lanzamiento de cualquier automóvil completamente nuevo (que se vendería como Austin Montego ) en 1984. Los competidores extranjeros populares en ese momento incluían al Renault 18 , que había llegado al mercado británico en diciembre de 1978. El MK2 Cavalier también debutó el mismo año que el MK2 Volkswagen Passat .
Tras la reticencia del público británico a adoptar el estilo radical del Ford Sierra en 1982, el Cavalier superó al Sierra en ventas y superó en ventas al Sierra en 1984 y nuevamente en 1985, aunque el Sierra lo había superado cómodamente en ventas en 1983. El Sierra lo superó en ventas por poco en 1986, y un lavado de cara para el Sierra a principios de 1987 ayudó a Ford a construir una amplia ventaja en la cima del sector de los autos familiares grandes, ya que se vendieron casi 140.000 Sierras ese año, mientras que las ventas del Cavalier cayeron por debajo de las 100.000.
Cuando se discontinuó el Cavalier de segunda generación para dar paso al modelo de tercera generación en octubre de 1988, el Sierra era casi el doble de popular. [27]
Fue el segundo coche más vendido en Gran Bretaña (detrás del Ford Escort ) en 1984 y 1985, y en su apogeo, esta versión del Cavalier vino con la opción de motores de 1.3 o 1.6 L derivados del Vauxhall Astra más pequeño (también vendido como Opel Kadett ), mientras que para 1983 se lanzó un motor de 1.8 L, que tenía inyección electrónica de combustible. Un diésel de 1.6 L se agregó aproximadamente al mismo tiempo, mientras que el 1.8 L se complementó con un 2.0 L para el año modelo 1987.
Quizás sorprendentemente, el premio al Coche Europeo del Año 1982 le fue ganado por poco al Renault 9 , y el tercer puesto lo obtuvo el Volkswagen Polo Mark II .
Este modelo se produjo como sedán de dos o cuatro puertas y hatchback de cinco puertas. En octubre de 1983 le siguió una versión familiar , basada en el familiar Holden Camira con paneles de carrocería traseros importados de Australia. [28] [29] Originalmente solo estaba disponible con el motor 1.6 S en los modelos Base, L y GL, y resultó ser un vehículo con ventas lentas. Para 1985 también se puso a disposición el diésel, pero el Estate todavía solo representaba alrededor del 7 por ciento de las ventas del Cavalier en 1985 y 1986. [30] El sedán de dos puertas, que se vendió lentamente, se eliminó de la gama Cavalier en octubre de 1982 y el Salón del Automóvil de Birmingham , aunque siguió siendo parte de la gama Ascona en otros mercados. [31] Posteriormente se ofreció un convertible, basado en el de dos puertas y convertido por Hammond & Thiede en Alemania.
El gobierno de Thatcher en el Reino Unido creó una exención fiscal a partir de los 1,8 litros, por lo que cualquier coche de empresa que tuviera un motor más grande atraía impuestos sobre beneficios personales más altos, lo que efectivamente dio al Cavalier una ventaja sobre sus rivales poco después de su lanzamiento.
En su lanzamiento, el MK2 Cavalier fue bien recibido por la prensa del motor y, al igual que su predecesor, fue el catalizador de otro aumento en las ventas de Vauxhall. En 1981, se habían vendido poco más de 33.000 Cavaliers MK1 y MK2 en el Reino Unido, aunque seguía siendo el séptimo coche más vendido en Gran Bretaña. Un año después, las ventas se triplicaron hasta superar las 100.000 unidades, lo que lo convirtió en el quinto coche más vendido en Gran Bretaña. En 1983, alcanzó más de 127.000 ventas (alrededor del 7% del mercado de coches nuevos) y fue el cuarto coche más vendido, aunque todavía estaba por detrás del nuevo Ford Sierra . Sin embargo, en 1984 y 1985 fue el segundo coche más vendido en Gran Bretaña, con más de 130.000 ventas cada año, superando cómodamente en ventas al Sierra, que ocupaba el quinto lugar. En 1986, fue superado por poco en ventas por el Sierra, que luego se sometió a una importante renovación y estuvo disponible como sedán por primera vez, y obtuvo una amplia ventaja de ventas sobre el Cavalier durante los siguientes dos años. [32]
Siguiendo los cambios que se estaban realizando en el Opel Ascona C, a finales de 1984 se presentó un Cavalier actualizado (para el año modelo 1985), en el que todos los modelos adquirieron la parrilla en forma de "caja de huevos" del modelo CD, grupos ópticos traseros modificados con detalles oscurecidos, nuevos volantes, palancas de cambio de marchas más grandes, equipamiento mejorado, nuevas opciones de tapicería y diferentes gráficos de instrumentos; algunos de estos cambios vinieron directamente del recientemente presentado Kadett E/Astra Mark 2. Las opciones de motor se ampliaron aún más, y el motor de 1,8 L con inyección de combustible ahora está disponible en el acabado GL.
A finales de 1986, la gama se actualizó por segunda vez antes de su sustitución definitiva por el modelo Vectra A/Mk3 en 1988, con nuevas parrillas delanteras del color de la carrocería y grupos ópticos traseros revisados de nuevo en un estilo similar al modelo Senator de mayor tamaño , junto con más mejoras en los niveles de equipamiento. Una nueva versión de 2,0 L del motor Family II estuvo disponible en los acabados CD, SRi y GLS, mientras que la disponibilidad de la unidad de 1,8 L con inyección de combustible se amplió hasta el acabado L.
El modelo SRi ahora estaba disponible con el motor 20SEH mejorado, que tenía 130 CV (97 kW) y podía superar los 193 km/h. Este tenía el mismo motor que el Astra GTE 8v (20SEH), aunque era más potente debido a una mejor ruta de escape.
La última versión del Cavalier Mark II que se lanzó fue el Cavalier Calibre. Basado en el SRi130 con el estilo de Aston Martin / Tickford y el kit de carrocería, la suspensión deportiva y el escape producidos por Irmscher , fue una producción limitada de solo 500 automóviles. El automóvil venía con una especificación muy alta que incluía un ordenador de a bordo , asientos Recaro , elevalunas eléctricos y dirección asistida . Costó alrededor de £ 13,000 cuando se lanzó en 1987.
Vauxhall vendió 807.624 ejemplares del Cavalier de segunda generación entre 1981 y 1988. En diciembre de 1989, era el tercer modelo de coche más común en las carreteras británicas, aunque estas estadísticas gubernamentales calculaban principalmente cada coche por su generación en lugar de por su nombre, con versiones anteriores y posteriores al rediseño de un diseño básico sin cambios (por ejemplo, el Ford Sierra ) que se contaban por separado. [33]
En agosto de 2006, Auto Express lo nombró el sexto coche más desguazado del país en los últimos 30 años, con sólo 6.343 (menos del 1%) todavía en circulación. El único coche que dejó de fabricarse después del Cavalier Mark II, y que desapareció a un ritmo mayor, fue el Skoda Estelle (que se retiró de la venta en 1990). En diciembre de 2009, esa cifra había caído a tan sólo 1.289. [34]
Niveles de equipamiento
El sufijo "i" significa inyección de combustible .
Ediciones especiales
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A mediados de los años 1980, General Motors había comenzado a desarrollar un nuevo modelo para reemplazar los modelos J-Car en Europa (sus divisiones estadounidense, australiana y japonesa serían reemplazadas por diseños diferentes a su debido tiempo) a finales de la década. Opel, al desarrollar el reemplazo del Ascona C/Cavalier II, ya había comenzado una política de retirar los nombres de sus modelos heredados (un proceso que había comenzado con el reemplazo del Rekord por el Omega dos años antes), por lo que el nuevo automóvil llevaría la placa de identificación "Vectra". Sin embargo, Vauxhall, con su fuerte lealtad a la marca en el Reino Unido, optó por mantener el nombre Cavalier. Poco después, también comenzó el desarrollo de un nuevo cupé que compartiría la misma base que los hatchbacks y los sedanes, pero usaría una placa de identificación diferente y presentaría un estilo completamente diferente. [35]
La última generación del Cavalier salió a la venta el 14 de octubre de 1988, siendo la versión de Vauxhall del Opel Vectra "A", nuevamente disponible como berlina y hatchback. No había una versión familiar en la gama de Opel, y como este diseño no se iba a vender en Australia, no había perspectivas de que Vauxhall recurriera a Holden para un reemplazo. Los primeros planes para desarrollar un modelo familiar exclusivo para Europa nunca se materializaron. Sin embargo, durante 1989, la parte inferior del Cavalier generó un nuevo cupé: el Calibra , el primer cupé de Vauxhall desde que el cupé Cavalier original se suspendió en 1981. El Calibra fue el reemplazo oficial del Opel Manta , que se había discontinuado en 1988, y también se vendió en Europa continental bajo la marca Opel. Los planes para importar el Calibra a los EE. UU. bajo la marca Saab nunca se materializaron.
El nombre Vectra no se adoptó en este cambio de modelo, ya que Vauxhall temía revivir los recuerdos del muy difamado Vauxhall Victor , mientras que el Cavalier fue un producto generalmente bien recibido y había ayudado a impulsar las ventas y la reputación de Vauxhall. Los primeros Victor habían sido vistos en algunos sectores como excesivamente propensos a la corrosión, pero el Victor se estaba convirtiendo en un recuerdo muy lejano en esta etapa: el nombre Vectra finalmente aparecería en un Vauxhall en 1995, cuando finalmente se reemplazó al Cavalier.
Por primera vez en quince años, Vauxhall comenzó a exportar automóviles con volante a la izquierda a otros países europeos , con Cavaliers con la insignia de Opel Vectras, lo que impulsó la confianza de GM en su división británica, que otrora estaba en problemas. [36]
En lugar del exterior angular del Cavalier Mark II, se introdujo una apariencia más redondeada, que reflejaba el cambio de gustos en materia de diseño en toda Europa en ese momento. También se introdujo un nuevo motor de gasolina económico de 1,4 L. Los cambios más importantes en la gama fueron la incorporación de motores de 2,0 litros y dieciséis válvulas, más conocidos como "red top" o XE. Este motor se instaló en el GSi 2000 y, posteriormente, en el SRis. También se puso a disposición un sistema de tracción a las cuatro ruedas, instalado en un modelo 2.0i (especificación SRi de 8 válvulas) y en una versión del GSi 2000.
Había dos motores diésel disponibles: un 1,7 L de 60 CV (45 kW) desde el lanzamiento y un turbodiésel ligeramente soplado con motor Isuzu de 1,7 litros y 82 CV (61 kW) desde 1992. Los primeros SRis estaban equipados con el motor de ocho válvulas de 2,0 litros del modelo Cavalier anterior, que producía 130 CV (97 kW) sin convertidor catalítico.
A pesar de la falta de una carrocería familiar, el Cavalier encabezó las listas de ventas de automóviles familiares medianos grandes en Gran Bretaña en 1990, superando por poco al Ford Sierra , mientras que Rover estaba comenzando a eliminar gradualmente su Montego en favor de la nueva Serie 400 de Rover y más tarde la Serie 600 de mayor categoría . Otros fuertes contendientes en este sector incluyeron el longevo Citroën BX y el muy apreciado 405 de Peugeot .
Habiendo superado en ventas al Sierra en Gran Bretaña en 1990, fue el segundo automóvil más vendido en Gran Bretaña detrás del Ford Escort en 1992. No perdió el primer puesto en su sector hasta que fue superado por el sucesor del Sierra, el Mondeo , en 1994.
El Calibra, lanzado en 1989, fue bien recibido, especialmente por su interior deportivo aunque estrecho (basado en gran medida en el interior del Cavalier) y su estilo aerodinámico que a su vez permitió que el Calibra tuviera el coeficiente de arrastre más bajo del período con 0,26 para el modelo 8v (0,29 para el resto), un récord que mantuvo durante los siguientes 10 años. [37] [38] [39]
Se fabricaron algunas variantes: el 2.0 litros de ocho válvulas, el 2.0 L de dieciséis válvulas (el mismo motor que se encontró en el probado Cavalier GSi 2000), la versión turbo (de nuevo, el mismo motor utilizado en el muy exitoso Cavalier Turbo), el 2.5 L V6 (con una velocidad máxima de alrededor de 145 mph) y finalmente el 2.0 L de 16 válvulas "Ecotec".
En otoño de 1992, el Cavalier fue sometido a una renovación para su modelo 1993, que sustituyó al motor 1.4 L del Cavalier y añadió a la gama el V6 2.5 L de 167 CV (125 kW). En ese momento, el GSi 2000 fue sustituido por una nueva versión con tracción en las cuatro ruedas denominada simplemente "Cavalier Turbo", con una versión turboalimentada del motor de dieciséis válvulas que producía más de 200 CV (150 kW). El logotipo de Vauxhall se añadió en el centro del maletero. La mayor parte de la gama contaba ahora con airbags y frenos antibloqueo de serie (el primer coche de su clase en hacerlo) y todos los modelos estaban equipados con una jaula de seguridad reforzada, barras de protección contra impactos laterales (que proporcionaban trayectorias de carga longitudinales adicionales) y pretensores de cinturones de seguridad delanteros. Esta versión del Cavalier fue el primer Vauxhall en incorporar un airbag para el conductor, aunque el del pasajero era opcional; esta característica pronto estuvo disponible en el resto de la gama de la empresa.
El diseño exterior también se renovó, con una nueva parrilla, faros, luces traseras y molduras de parachoques y un aumento del aislamiento acústico, especialmente en los modelos GLS y superiores, lo que hizo del Cavalier un vehículo silencioso para viajar. A finales de 1994, se lanzó el nuevo motor Ecotec de 2.0L que reemplazó tanto al popular C20NE de ocho válvulas como al motor "redtop" de dieciséis válvulas de alto rendimiento. El nuevo motor había mejorado el ahorro de combustible y el par motor a bajas revoluciones a costa de la potencia máxima de salida, 136 hp (101 kW) en comparación con los 150 hp (112 kW) del "redtop" al que reemplazó.
Después de veinte años y tres generaciones, el Cavalier llegó a su fin en octubre de 1995 cuando fue reemplazado por el Vectra , aunque las ventas continuaron durante aproximadamente un año después y se vendieron varias versiones registradas P (período de agosto de 1996 a julio de 1997).
La tercera y última encarnación del Cavalier supuso una gran mejora con respecto a sus predecesores (y a la mayoría de los Vauxhall anteriores) en términos de durabilidad, y los problemas de óxido que habían afectado a Vauxhall durante años finalmente se habían superado. Esto se reflejó en el hecho de que los Cavaliers Mark III eran una imagen habitual en las carreteras británicas durante más de una década después del fin de la producción. [ cita requerida ]
La desaparición del nombre Cavalier marcó un momento significativo para la compañía con sede en Luton, ya que sería el último de sus modelos principales con un nombre distinto de sus homólogos de Opel hasta el rebautizo del Opel Speedster como Vauxhall VX220 y el Opel Karl como Vauxhall Viva. Todos los futuros modelos de Vauxhall compartirían sus nombres con los de Opel, o en el caso del Vauxhall Monaro de 2004 , con Holden . Sin embargo, la placa de identificación Astra fue elegida por Vauxhall a principios de 1980 para su versión del primer Opel Kadett de tracción delantera , y a partir de 1991 General Motors decidió vender la versión Opel del automóvil como Astra.
Esta versión del Cavalier compartió chasis con el Saab 900 que se produjo desde 1993 hasta 1998, y continuó hasta 2002 como Saab 9-3 , debido a que Saab también estaba dentro del combinado de General Motors en ese momento.
Los niveles de equipamiento fueron:
En total, se vendieron más de 1.800.000 Cavaliers en tres generaciones y durante 20 años de producción, lo que lo convirtió en el quinto automóvil más popular jamás vendido en Gran Bretaña. [40]
Tras su lanzamiento en octubre de 1975, el Cavalier original tardó un tiempo en ganar terreno en el mercado británico, con poco menos de 30.000 ventas que lo colocaron como el 13.º coche más vendido en 1976. Ascendió al octavo puesto al año siguiente con más de 41.000 ventas, alcanzando el séptimo puesto en 1978 con más de 55.000 ventas. Siguió siendo el séptimo más vendido en 1980, aunque las ventas de ese año habían vuelto a caer a poco más de 41.000 cuando la economía entró en recesión .
En total, se vendieron más de 200.000 unidades durante un período de producción de seis años, pero a finales de 2009 solo quedaban 373, y ya a mediados de los años 1990 era una rareza verlo en las carreteras británicas. [41] El Mark II Cavalier tuvo un éxito mucho mayor. En 1982, su primer año completo a la venta, se vendieron poco más de 100.000 unidades en Gran Bretaña. Esto lo colocó como el cuarto automóvil más vendido de Gran Bretaña, a solo 35.000 ventas de su principal rival, el Ford Cortina , que fue reemplazado ese otoño por el nuevo Sierra . En 1983, las ventas del Cavalier en Gran Bretaña superaron las 127.000, ya que mantuvo el cuarto lugar, pero fue superado por el Sierra, que ocupó el segundo lugar con casi 160.000 ventas.
Sin embargo, durante los dos años siguientes, el Cavalier encabezó el sector de los grandes coches familiares en Gran Bretaña en términos de ventas y, en general, fue el segundo coche más vendido del país, por detrás del Ford Escort , rompiendo la barrera de las 130.000 unidades en ambas ocasiones, mientras que el Sierra apenas alcanzó las seis cifras. A pesar de la caída de popularidad hacia el final de la producción, que hizo que el Ford Sierra lo superara cómodamente en ventas, se vendieron un total de 807.624 Cavaliers Mark II en Gran Bretaña durante sus siete años de producción. El Cavalier Mark II siguió siendo una compra de segunda mano popular y un vehículo habitual en las carreteras británicas durante aproximadamente una década después, y demostró ser más resistente al óxido que su predecesor, así como los Vauxhall anteriores. [ cita requerida ]
El Cavalier Mark III gozó de una popularidad similar a la de su predecesor. Lanzado en octubre de 1988, las ventas del Cavalier en 1989 se situaron en 130.000 unidades (incluidos algunos Mark II), ya que fue el cuarto coche más vendido en Gran Bretaña en general, mientras que el Ford Sierra quedó en segundo lugar con más de 175.000 ventas, pero en 1990, adelantó al Sierra en el tercer puesto, y en 1992, fue el segundo coche más vendido en Gran Bretaña con casi 110.000 ventas (las cifras más bajas se debieron a la recesión en ese momento ), mientras que las ventas del envejecido Sierra habían caído a menos de 80.000.
El sucesor del Sierra, el Mondeo, lo superó en 1994, pero incluso en el último año de producción del Cavalier, 1995, logró casi 74.000 ventas, a pesar de ser reemplazado por el Vectra en octubre de 1995.
Airey Neave , secretario de Estado en la sombra para Irlanda del Norte y asesor de Margaret Thatcher , fue asesinado el 30 de marzo de 1979 a bordo de un Cavalier Mk.I por el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA), cuando un coche bomba detonó debajo de él mientras se alejaba del Palacio de Westminster . Un Cavalier Mark III rojo también fue utilizado en el atentado de Omagh de 1998 llevado a cabo por el IRA Auténtico .
En febrero de 2016, todavía circulaban por las carreteras británicas poco más de 4.500 Cavaliers de las tres generaciones, y la mayoría de los ejemplares restantes eran modelos MK3. [42] Se habían vendido allí más de 1,8 millones. [43]
El Cavalier se utilizó en el Campeonato Británico de Turismos de 1990 a 1995. El Cavalier fue competitivo, y Vauxhall Motorsport ganó el Campeonato de Fabricantes en 1992, [44] pero la fuerza de la competencia y la mala suerte conspiraron para negarle a John Cleland el título de Pilotos en las temporadas de 1991 y 1992, terminando segundo en 1991 y tercero en 1992, este último como resultado de un dramático enfrentamiento en la última carrera, que culminó en una colisión entre Cleland y su rival Steve Soper . [45]
En 1993 y 1994, Cleland terminó cuarto en el campeonato; sin embargo, el Cavalier finalmente ganó el título de pilotos en 1995, con John Cleland ganando el Campeonato de pilotos y Vauxhall Sport el título de fabricantes. [46]
El Cavalier fue reemplazado por el Vectra en 1996, [47] aunque corsarios como Richard Kaye [47] y Jamie Wall [48] continuarían usándolos hasta el final de la temporada de 1997.
