John Cunningham Cleland (nacido el 15 de julio de 1952) es un piloto de carreras de autos británico retirado , mejor conocido por ganar el Campeonato Británico de Turismos en 1989 y 1995 .
Nacido en Wishaw , Cleland corrió en autocross y escalada en la década de 1970, y ganó su clase en el Campeonato Escocés de Rally en 1976 conduciendo un Mitsubishi Colt . [1] Pasó a las carreras de circuito, logrando éxito en los campeonatos británicos de coches de producción y Thundersaloon en la década de 1980, antes de unirse a Vauxhall para el Campeonato Británico de Turismos de 1989 . Recientemente fue co-comentarista junto a Martin Haven en la transmisión mundial en inglés del Campeonato Mundial de Turismos .
A mediados de la década de 1980, el padre de Cleland, Bill, compró el Bathurst 1000 de 1984, segundo lugar, Holden VK Commodore (un automóvil australiano) del Holden Dealer Team de Peter Brock para que su hijo corriera en Thundersaloons. [2] Durante este tiempo, el comodoro se postuló como senador de Vauxhall .
Cleland se adaptó rápidamente a las carreras de turismos y ganó el BTCC en su primer intento, en los días en que el campeonato constaba de cuatro clases separadas, cada una en sus propias carreras pero sumando puntos por el mismo título. Cleland ganó 11 de sus 13 carreras en la clase C con coches de 1,5 litros. El Cavalier de 2 litros se introdujo al año siguiente, en preparación para el formato único de 2 litros en 1991. Cleland terminó segundo en su clase detrás de su rival Frank Sytner en 1990 después de una feroz batalla que duró toda la temporada, y quinto en la general. Al año siguiente, ganó tres carreras y terminó segundo en el campeonato detrás de Will Hoy , logrando la primera victoria general en BTCC de Vauxhall. [3] En 1992, Cleland luchó con Hoy y Tim Harvey por el título, pero se lo negó en la última ronda por una controvertida colisión con Steve Soper , el compañero de equipo del eventual campeón Harvey. En 1993 y 1994, el campeonato estuvo dominado por BMW y Alfa Romeo respectivamente, y Cleland tuvo que conformarse con el cuarto puesto en la general en ambos años. [4]
1995 resultó ser el año decisivo para el Cavalier , irónicamente en su último año de competición. A pesar de que el Volvo 850 y el Renault Laguna a menudo tenían la ventaja en velocidad, en manos de Rickard Rydell y Alain Menu respectivamente, la consistente racha de puntos de Cleland, junto con una racha de cuatro victorias consecutivas a mitad de temporada, le permitió vencer a ambos pilotos. al título. [5]
Para 1996, el Cavalier fue reemplazado por el nuevo Vectra , que resultó ser un paquete problemático. Cleland terminó octavo en la búsqueda del título. 1997 resultó ser aún peor, con Cleland cayendo al puesto 12 en la clasificación y Vauxhall terminando último en el título de Constructores. 1998 fue mejor y Cleland consiguió dos victorias, ambas en Donington Park , un tradicional y feliz coto de caza para el escocés, antes de que una fuerte caída en Snetterton interrumpiera su temporada. En 1999, Cleland fue superado por el recién llegado al equipo, Yvan Muller , y a mitad de temporada decidió retirarse. Terminó su última carrera en Silverstone mojado en décimo lugar, después de recibir una penalización con un drive-through por exceso de velocidad en boxes, lo que provocó una reacción típicamente beligerante por parte de Cleland a través de una conexión de radio en vivo con su coche que había sido configurada por el BBC . [6]
En una encuesta de 2005 realizada por la revista Motorsport, Cleland fue elegido el décimo mejor conductor de turismos de todos los tiempos. [7]
Además de dirigir su antiguo concesionario de automóviles, ha realizado varios viajes como invitado desde que se retiró del BTCC, incluida una temporada con un Dodge Viper en el Campeonato Británico de GT en 2000, conduciendo junto a Dave Clark para el equipo CSi Brookspeed. [8] Más tarde participó en una carrera de ASCAR en Rockingham , doce Bathurst 1000 entre 1993 y 2005 para Advantage Racing , Pinnacle Motorsport , Gibson Motorsport , Triple Eight , Greenfield Mowers Racing y Brad Jones Racing con un mejor resultado de segundo en el evento de 2001. , copiloto con Brad Jones y la carrera BTCC Masters en 2004. [9] Ahora dirige un concesionario Volvo en Galashiels , Escocia . [10] Su hijo Jamie ha comenzado una carrera deportiva. Cleland también es co-comentarista de Eurosport en su cobertura del WTCC . Reemplazó a su compatriota escocés David Leslie después de su muerte en 2008.
Cleland compró su viejo Vauxhall Vectra super tourer y ahora compite en el campeonato Historic Super Touring, [11] junto a sus contemporáneos Patrick Watts y Tim Harvey . [12]
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( clave ) Las carreras en negrita indican la pole position (se otorga 1 punto en todas las carreras de 1996 en adelante, 1989–1990 en la clase) Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida (se otorga 1 punto en todas las carreras, 1989–1990 en la clase) * significa que el piloto lidera la carrera principal durante al menos una vuelta (1 punto otorgado - 1998 en adelante)
* Carrera Súper Touring
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