Tony Pond (23 de noviembre de 1945 - 7 de febrero de 2002) fue un piloto de rallyes británico .
Sus primeras salidas en un coche de rally fueron en los entonces habituales rallyes de los sábados por la noche (a principios de los años 60) en los condados de origen alrededor de Londres, conduciendo un Mini Cooper S. Utilizando el mismo coche también tuvo éxito en las pruebas automáticas: la práctica de maniobrar el coche contrarreloj alrededor de una serie de conos.
Luego preparó un Lotus Cortina para intentar el Rally Lombard RAC Round Britain y estaba entre los veinte primeros cuando una visita a una zanja en condiciones de hielo puso fin a la salida.
En ese momento, Ford había lanzado el Campeonato de Rally de México, y Pond convenció al concesionario Ford local en su ciudad natal, Norman Reeves de Uxbridge , para que preparara y suministrara un automóvil para el Campeonato. Terminó segundo en la general, cuya recompensa fue conducir un Escort RS1600 con apoyo oficial en el Rally Internacional de Escocia . Terminó entre los diez primeros, lo que fue un incentivo suficiente para que Norman Reeves le preparara y le proporcionara un Escort RS1600 de fábrica durante una temporada.
Usando este auto, estuvo regularmente entre los diez primeros en el Campeonato Británico de Rally , compitiendo y venciendo a jugadores como Jimmy McRae ( padre de Colin ) y Russell Brookes , culminando con un tercer lugar en el Rally Internacional de Gales en 1973, superando a Tony Fall. cuarto puesto. En ese momento, Fall era director de competiciones para el Dealer Opel Team (DOT), y la oferta de una unidad con soporte oficial no se hizo esperar.
Desafortunadamente, aunque el DOT y Pond tuvieron éxito con el Opel Kadett de 2 litros , General Motors había tomado la decisión de dejar de vender Opel en el Reino Unido y concentrarse en la marca Vauxhall, por lo que el DOT se disolvió. En 1975 ganó el Avon Tour de Gran Bretaña conduciendo un Escort RS2000 inscrito de forma privada; el Tour era una mezcla de etapas especiales y circuitos de carreras, y los pilotos de rally tendían a dominar. British Leyland se acercó rápidamente a él para que se enfrentara a la Triumph TR7 . De 1976 a 1978 , lo vio en la Triumph y luego, en 1979 , pilotó un Talbot Sunbeam Lotus antes de regresar al TR7 en 1980, completando varias salidas para el equipo oficial de British Leyland .
Alrededor de 1979-1982 también visitaba Sudáfrica los fines de semana para pilotar el Datsun Stanza de fábrica , con el navegante Richard Leeke, en el Campeonato Nacional de Rally de Sudáfrica como piloto número 1 de Datsun (más tarde Nissan SA). En 1981 ganó el Rally Radio 5 frente a duros competidores como Geoff Mortimer en un Chevrolet Chevair y Jan Hettema, un doble Springbok, en un Toyota Corolla .
Desde 1981 hasta finales de 1984 , Pond compitió con éxito variable en una variada selección de automóviles, incluidos el Datsun Violet , Vauxhall Chevette HSR , Nissan Violet , Nissan 240RS y Rover SD1 . Para la temporada de 1985 , Pond fue reclutado por el equipo de concesionarios de Austin Rover para conducir el MG Metro 6R4 del Grupo B. Terminando tercero en la general en el debut internacional del 6R4 en el Lombard RAC Rally, Pond, mejorando su cuarto lugar en la general en los eventos de 1975 y 1978, le dio al auto su mejor resultado en un evento de Rally Mundial. Permaneció en el equipo Austin Rover hasta 1986, cuando se canceló la fórmula del Grupo B y se prohibieron los coches tras varios accidentes mortales.
Pond se retiró en su mayor parte de los rallyes a finales de 1986, sin embargo, permaneció en los libros de Austin Rover como piloto de desarrollo y participó en el diseño y producción del MG F.
En 1988, Pond intentó lograr la primera vuelta promedio de 100 mph alrededor del circuito de carreras de motocicletas TT de la Isla de Man en un Rover Vitesse de producción con especificaciones estándar , pero no tuvo éxito, en gran parte debido al clima húmedo en la sección de montaña del recorrido . [1] Para su segundo intento, el 6 de junio de 1990, volvió a realizar una vuelta de demostración utilizando un Rover 827 Vitesse de producción estándar, que se convirtió en el primer automóvil de producción en promediar más de 100 mph en la pista. Esta hazaña se mantuvo hasta 2011, cuando Mark Higgins mejoró el tiempo y luego mejoró sus propias actuaciones .
A lo largo de su vida también fue un entusiasta motociclista, conduciendo con éxito motos de carretera rápidas y motos de trial .
Tony Pond sucumbió al cáncer de páncreas en 2002 y le sobreviven su esposa, Nikki, y su hijo, James. [2] [3] [4]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
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