El Firenza es un modelo de automóvil ofrecido por Vauxhall desde mayo de 1971 hasta 1975. Fue un desarrollo del Viva , pero tenía un distintivo estilo de carrocería coupé (fastback) y sólo dos puertas. En Sudáfrica se vendió como Chevrolet Firenza hasta que fue reemplazado por el Chevrolet 1300/1900 durante 1975. Su nombre deriva de Firenze , nombre de la ciudad italiana conocida en inglés como Florence .
El Firenza inicial estaba disponible en un modelo base de válvulas en cabeza de 1159 cc y dos modelos con árbol de levas en cabeza, en variantes de 1598 cc y 1975 cc. Este último era el mismo motor que se utilizaba en el anterior Viva GT. Unos seis meses después del lanzamiento, en diciembre de 1971, [1] el rendimiento mejoró cuando las cilindradas del motor se ampliaron a 1256 cc, 1798 cc y 2279 cc respectivamente. Todos los modelos tenían un motor de cuatro cilindros montado en la parte delantera que impulsaba las ruedas traseras. El modelo SL en cada tamaño de motor tenía el nivel de equipamiento más alto.
La suspensión era de doble horquilla y resortes helicoidales en la parte delantera, y un eje trasero vivo con brazos de arrastre y resortes helicoidales en la parte trasera. La suspensión y dirección del Firenza se adaptaron para su uso en el deportivo Jensen-Healey .
Los cambios de modelo a principios de 1972 incluyeron la introducción de un modelo 2300 Sport SL de primera línea (presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra ), que utilizaba el motor de 2279 cc. El 2300 Sport SL fue la única versión que presentaba un tablero de siete diales ( velocímetro , reloj, cuentarrevoluciones , combustible, presión de aceite, temperatura del agua y carga de la batería). El motor era un cuatro cilindros inclinado con un solo árbol de levas en cabeza y dos carburadores Stromberg, que producía 122 CV (91 kW). El motor de cuatro cilindros en línea era famoso por su gran curva de par, lo que hacía que el coche fuera muy flexible y fácil de conducir. El interior estaba equipado con asientos envolventes, delanteros y traseros, para transportar a cuatro personas. La consola central con controles de calefacción y luces de advertencia era bastante distintiva y lujosa para la época.
El 2300 Sport SL corrió a cargo del Dealer Team Vauxhall , tras sus éxitos con el Viva GT. Con los colores de Castrol , estos coches disfrutaron de muchos éxitos.
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En 1973, Vauxhall desarrolló una versión rediseñada del Firenza, conocida oficialmente como Firenza de alto rendimiento (HP), pero conocida coloquialmente como "droopsnoot" por su distintivo morro aerodinámico. [ cita necesaria ] La nariz fue moldeada a partir de GRP y presentaba dos pares de faros Cibié detrás de cubiertas de vidrio templado . El aspecto general recordaba un poco al Renault Alpine A310 y utilizaba los mismos faros. Se consideraron varios prototipos del HP Firenza con diferentes tipos de tratamiento frontal, requiriendo diferentes grados de cambio respecto al frontal de producción estándar, incluidos autos conocidos como Black Knight y Daytona, este último por su parecido con el Ferrari Daytona , uno de los favoritos de Wayne cereza . [ cita necesaria ]
En ese momento, el modelo Firenza original de frente plano fue rebautizado como cupé Magnum , y el nombre Firenza se usó exclusivamente para la versión HP. Este automóvil supuso un emocionante cambio de estilo para Vauxhall y, sin duda, generó cierta expectación. El motor era la variante de 2.3 litros del motor OHC Slant Four , mejorado a un par [ cita necesaria ] de 131 bhp (98 kW) utilizando una variedad de piezas desarrolladas por Blydenstein Racing. Tenía carburadores gemelos Stromberg 175, árbol de levas de gran elevación y colector de escape tubular de flujo libre . El coche fue rediseñado según el original de David Jones por el diseñador estadounidense Wayne Cherry y el resultado fue un coeficiente aerodinámico excepcionalmente bajo para su época. Se aumentó y bajó la suspensión, se aumentaron los frenos y se instaló una caja de cambios ZF tipo pata de perro de 5 velocidades , una unidad mucho más resistente que la instalada en el modelo estándar (aunque bastante ruidosa). Otra característica inusual del automóvil fueron las ruedas de aleación Avon Safety Wheels , que fueron diseñadas para retener el neumático de forma segura en caso de pinchazo. Este fue el primer automóvil que utilizó estas ruedas en producción. Todos los coches de producción estaban pintados del mismo color: Silver Starfire, y presentaban un interior en gran parte negro con asientos de tela gris plateado. Una característica interior inusual y de dudosa utilidad era el asidero del pasajero en el tablero en lugar de la guantera estándar .
El coche recibió mucha publicidad en una carrera especial única en el circuito de Thruxton en Hampshire , en la que participaron los mejores pilotos del día, incluidos Gerry Marshall y Barry "Whizzo" Williams, quienes ganaron la carrera. Sin embargo, la crisis del combustible de la época significó que de repente se volvió muy difícil vender autos de alto consumo de gasolina como este (a pesar de que la aerodinámica aumentó considerablemente el ahorro de combustible, reduciendo la potencia necesaria para alcanzar su velocidad máxima en unos 30 hp), y junto con Con algunas dificultades en la línea de producción para construir el automóvil, las ventas y las entregas fueron lentas y, finalmente, solo se construyeron 204 ejemplares, muy por debajo de los 30.000 proyectados. Este volumen tan bajo fue un desastre para Vauxhall, pero ha llevado al coche a convertirse en un clásico muy coleccionable. [ cita necesaria ]
El Firenza también tuvo mucho éxito en las carreras de berlinas en la década de 1970, especialmente en sus versiones Old Nail y Baby Bertha, pilotadas con gran éxito por Gerry Marshall.
A pesar de la baja producción, las cualidades aerodinámicas y el estilo del "droopsnoot" se incorporaron, con una producción mejorada , en la mayoría de los nuevos modelos restantes de Vauxhall de la década de 1970: Chevette , Cavalier y Carlton . El Firenza puede verse como un prototipo de estilo para estos modelos. Su influencia se puede juzgar por el hecho de que Ford adoptó un aspecto muy similar para su Mk II RS2000 Escort y el Ford Sierra de 1982 , que a su vez fueron ampliamente copiados a lo largo de la década de 1980 por otros. Por esta razón, el HPF parece mucho menos anticuado que muchos de sus contemporáneos.
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En Sudáfrica, la filial local de GM construyó los sedán Viva de dos y cuatro puertas como Chevrolet Firenza a partir de enero de 1971. Se instaló un motor Vauxhall de 1159 cc o un Chevrolet de cuatro cilindros en línea de 2,5 litros , ambos de fabricación local. Desde el principio estuvieron disponibles berlinas de dos o cuatro puertas, un coupé de dos puertas (sólo 2,5) y un familiar de tres puertas. A partir de 1973, la 1200 fue sustituida por la versión más grande de 1256 cc. En 1974 se abandonaron los modelos familiar y coupé. En 1975 sólo quedaban los modelos de Luxe y SL, y la berlina de dos puertas sólo era 1.3 de Luxe. El 2.5 también estaba disponible con transmisión automática. [3] El 2.5 SL recibió faros redondos gemelos, mientras que el 1300 tenía unidades rectangulares individuales. La producción de Firenza terminó en julio de 1975 y las ventas continuaron a un ritmo reducido a partir de entonces.
En Sudáfrica se construyó una versión de edición limitada del Firenza conocida como Chevrolet Can-Am (o Little Chev) por los sudafricanos utilizando el V8 de 5 litros (302ci) del Chevrolet Camaro Z/28 de 1969 . Para que el coche calificara para las carreras, se tuvieron que vender 100 al público, por lo que solo se construyeron 100. [4]
En 1975, el Firenza pasó a llamarse Chevrolet 1300/1900. [5] Este fue renovado con una gran parrilla delantera cuadrada, así como un parachoques y un capó revisados. También se presentó una versión con puerta trasera del Firenza, conocida como Chevrolet Hatch. [6] Esto presentaba el portón trasero y las luces traseras del T-Car Vauxhall Chevette / Opel Kadett , que no se vendió en Sudáfrica. [5] El Chevrolet Hatch se abandonó en 1978.
