El Vauxhall Velox es un automóvil ejecutivo de seis cilindros que fue producido por Vauxhall entre 1948 y 1965. El Velox era un automóvil familiar grande, que competía directamente en el Reino Unido con el Ford Zephyr contemporáneo de seis cilindros y, en menor medida, con los modelos Austin Westminster A90, A95 y A110 .
Fue presentado por Vauxhall poco antes del Salón del Automóvil de Londres en octubre de 1948, [1] como sucesor del Vauxhall Fourteen . Entre 1948 y 1957, el Velox compartió su carrocería con el Vauxhall Wyvern de cuatro cilindros, menos potente . Desde agosto de 1954 hasta octubre de 1965, compartió su carrocería con el Vauxhall Cresta , equipado con más lujo , una tradición que terminó con la introducción de los nuevos Vauxhall PC. El nombre Velox se suspendió en ese momento a favor del nombre más exclusivo Vauxhall Cresta , mientras que se lanzó un nuevo modelo insignia, el Vauxhall Viscount .
El Velox y sus modelos contemporáneos de Opel son recordados por haber reflejado las tendencias de estilo norteamericanas (por ejemplo, el estilo de carrocería Ponton ) mucho más fielmente que otros modelos europeos de la época. Esto se hizo particularmente evidente tras la introducción en 1957 de la versión PA del Velox.
El clásico sedán de cuatro puertas contaba con un motor de seis cilindros en línea de nuevo desarrollo de 2275 cc (138,8 pulgadas cúbicas), con válvulas en cabeza . La potencia de salida de 54 CV (40 kW) [6] permitía alcanzar una velocidad máxima declarada de 74 mph (119 km/h). La potencia se transmitía a las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de tres velocidades con sincronizador en las dos relaciones superiores.
Entre los extras opcionales se encontraba un calefactor que distribuía el aire caliente de manera uniforme entre las zonas delantera y trasera del habitáculo y que podía programarse para descongelar el parabrisas en invierno o para proporcionar ventilación con aire frío en verano. También estaba disponible por un cargo adicional una radio AM integrada en el salpicadero.
La carrocería se compartía con el Vauxhall Wyvern de cuatro cilindros , un patrón que continuó con las versiones posteriores del Velox hasta la introducción del Vauxhall Victor más compacto a principios de 1957. Si bien el exterior del Velox solo se diferenciaba en la insignia, detalles brillantes adicionales y ruedas de diferentes colores, el interior contaba con materiales de asientos superiores a los del Wyvern, incluido un apoyabrazos central en la parte trasera.
Un coche probado por la revista The Motor en 1949 tenía una velocidad máxima de 119,3 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 22,8 segundos. Se registró un consumo de combustible de 12,7 l/100 km (22,3 millas por galón imperial ) . El coche de prueba costó 550 libras, impuestos incluidos. [6]
Además de fabricarse en la planta de Vauxhall en Luton (Inglaterra), los primeros modelos Velox y Wyvern se ensamblaban en Australia (por Holden en Melbourne) y en Nueva Zelanda, en la planta de GM en Petone, cerca de Wellington. La identificación del modelo LBP se aplicó a las exportaciones de "solo chasis" a Australia, [3] [7] donde la producción local incluía un turismo Caleche de dos puertas [4] y, en los primeros sedanes de cuatro puertas, una carrocería única de "seis luces" con una ventana trasera adicional detrás de las puertas traseras. [2] Esto le dio al automóvil un mayor parecido desde atrás con el Vauxhall Fourteen de la serie J diseñado antes de la guerra al que reemplazó (ver la ilustración adjunta a continuación).
La producción del Velox LIP también se llevó a cabo en Suiza, donde una versión furgoneta de 400 kg (construida por Geser de Lucerna ) era algo habitual en la década de 1950 y servía como vehículo de la Oficina Postal Suiza. A pesar de la falta de parachoques que sugirieran el motor Wyvern de cuatro cilindros, todos los furgones eran Velox. [8] Los sedanes convencionales de cuatro puertas Velox y Wyvern se ensamblaban en la planta de General Motors en Biel . [9]
También se construyó en Suiza un prototipo único de roadster biplaza conocido como Vauxhall Zimmerli-Velox 18–6. Este utilizaba una carrocería de aluminio fabricada en carrocería sobre un chasis de escalera tubular, con tren de rodaje Velox estándar. Fue construido en 1949 para los hermanos Zimmerli, que tenían un concesionario de Vauxhall en Reiden . El coche sobrevive hoy en día en condiciones casi originales. [10]
En agosto de 1951 [14] se lanzó un Velox más largo y ancho, denominado serie EIP, [11] y con una forma moderna de "tres cajas" y una construcción integral . La carrocería se volvió a compartir con el Wyvern con motor de 4 cilindros . El automóvil se lanzó con el motor del modelo anterior, pero con una potencia aumentada a 58 bhp (43 kW). [13]
Un automóvil con el motor original de 2275 cc probado por la revista The Motor en 1951 tenía una velocidad máxima de 77,4 mph (124,6 km/h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 23,7 segundos. Se registró un consumo de combustible de 23,5 millas por galón imperial (12,0 L/100 km; 19,6 mpg ‑US ). El automóvil de prueba costó £ 802 incluidos los impuestos. [13] En el mismo año, la revista probó el Ford Zephyr Six de tamaño similar . El automóvil de prueba de Ford estaba equipado con opciones que incluían una radio, una calefacción y asientos de cuero: equipado de esta manera, el Zephyr tenía un precio de venta recomendado de £ 842. [15]
En abril de 1952, el Velox fue rebautizado como serie EIPV, [11] y recibió un nuevo motor cuadrado de 2262 cc que había estado en desarrollo durante varios años. [9] Este proporcionaba 64 bhp (48 kW) [16] o, con una relación de compresión mejorada a 7,6:1, 68 bhp (51 kW) de potencia.
En una prueba posterior realizada en 1952 por la revista The Motor del EIPV con el motor de 2262 cc de carrera corta, se descubrió que la velocidad máxima había aumentado a 80,4 mph (129,4 km/h) y la aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) en 21,4 segundos. Se registró un consumo de combustible similar de 23,6 millas por galón imperial (12,0 L/100 km; 19,7 mpg ‑US ). El costo del auto de prueba había aumentado a £ 833 incluidos los impuestos. [16]
En diciembre de 1952, General Motors Holden lanzó una versión utilitaria de turismo y cupé de los modelos EIPV Velox y EIX Wyvern en el mercado australiano. Los chasis de estos coches tenían el prefijo EBP para el Velox y EBX para el Wyvern. Ambos coches utilizaban carrocerías Vauxhall modificadas fijadas al chasis Bedford CA. El turismo se iba a llamar originalmente Caleche, pero en el momento del lanzamiento, el nombre del modelo se cambió a Vagabond. El Vagabond era un cinco plazas de dos puertas con capota plegable y cortinas laterales. No sobrevivió al lavado de cara de 1955. El utilitario cupé continuó (Velox solo a partir de 1955) hasta que se retiró oficialmente al final del año modelo 1957.
En agosto de 1954 se le aplicó un importante lavado de cara [11] . El más obvio de los muchos cambios cosméticos fue una nueva parrilla delantera y los intermitentes fueron reemplazados por luces intermitentes (rojas en la parte trasera, al estilo estadounidense). Más importante fue la introducción en esta época de un modelo hermano, con la marca Vauxhall Cresta . Además de los niveles de equipamiento superiores, el Cresta se distinguía por un acabado de pintura de dos tonos. El VELOX de 1954 también se diferenciaba del de 1953, que tenía un capó de apertura lateral, por tener un capó de apertura frontal.
Detroit ya estaba a favor de los rediseños anuales, y Vauxhall reflejó esa tendencia, anunciando más rediseños para 1956 (ventanas enrollables, ventana trasera más grande, rejillas de parrilla más anchas, luces intermitentes traseras ámbar separadas que reemplazaban las unidades rojas de estilo estadounidense incorporadas en la lente de la luz de freno/trasera, nuevos gráficos de instrumentos) y nuevamente para 1957 (limpiaparabrisas eléctricos, luces traseras más grandes, nueva parrilla, nuevo velocímetro AC de "cinta mágica") en línea con el modelo Wyvern. [11] Técnicamente, sin embargo, no hubo más cambios hasta la llegada de un Velox completamente nuevo en octubre de 1957.
En Australia, Holden fabricó una serie de utilitarios (camionetas), así como el Vagabond Convertible de dos puertas, basado en el EIP Velox. Estos tenían un chasis independiente (con el prefijo EBP) con las carrocerías australianas instaladas en ellos. El Velox también se ensambló en la planta de General Motors de Nueva Zelanda en Petone , al norte de Wellington, hasta el PC Cresta de finales de los años 60, momento en el que los compradores ya se habían decantado por el Holden Belmont /Kingswood , un coche de tamaño similar fabricado en Australia y fabricado por un concesionario de GM .
En el Salón del Automóvil de Londres de 1957 , Vauxhall presentó modelos Velox y Cresta radicalmente nuevos: estos se conocerían como las versiones PA, siendo los primeros de la serie P. Particularmente llamativo fue el nuevo parabrisas envolvente; combinado con una ventana trasera de tres partes, creó una cabina de pasajeros aireada que proporcionaba una visibilidad panorámica excepcional. Al igual que el Cresta en el que se basó, el PA Velox tomó señales de estilo del Buick Special de 1957. [17] La parte trasera del Velox estaba adornada con aletas traseras , una tendencia inspirada en Detroit ya adoptada por el rival del automóvil, Ford , y que en los siguientes dos años sería seguida también por el rival británico BMC , y competidores europeos como Fiat y Peugeot . En el interior, el nuevo Velox también siguió la práctica estadounidense de combinar un asiento de banco delantero con una palanca de cambios en la columna, continuando una tendencia que se remonta a los primeros modelos Velox de 1948. Los modelos Velox también se ensamblaron en las plantas Holden de General Motors en toda Australia y en la planta de General Motors de Nueva Zelanda en Petone, al norte de Wellington. El Wyvern fue reemplazado por la nueva línea de modelos Victor, que también se construyó en la planta de Nueva Zelanda. Se construyeron versiones especialmente diseñadas del Velox para su uso por parte de la Policía de Tráfico de Nueva Zelanda.
Las modificaciones menores realizadas al motor de seis cilindros elevaron la potencia a 83 CV (61 kW). Como antes, el Cresta se diferenciaba del modelo Velox por un equipamiento superior y también por un acabado de pintura de dos tonos.
El Velox PA recibió su primer lavado de cara en octubre de 1959, cuando se agrandó la parrilla delantera y se sustituyó la ventana trasera de tres piezas por una única ventana envolvente. Sin embargo, las mejoras técnicas tuvieron que esperar hasta el lavado de cara de 1960.
El lavado de cara de octubre de 1960 para 1961 estuvo marcado por más modificaciones en el acabado, nuevas luces traseras con aletas traseras modificadas (ya no con intermitentes incorporados), luces delanteras combinadas de estacionamiento/intermitentes y un nuevo tablero de instrumentos con los dos diales redondos reemplazados por un grupo rectangular con un velocímetro de "cinta mágica" - la banda que indica la velocidad cambió de verde a ámbar a 30 mph y a rojo a 60 mph. También había un nuevo motor, todavía de seis cilindros, pero ahora aumentado en capacidad a 2651 cc, y entregando 95 bhp (71 kW). El Reino Unido había embarcado recientemente en su primer programa de construcción de autopistas , y el Velox ahora presumía de una velocidad máxima en línea recta de 94 mph (151 km/h). Los modelos Velox también se ensamblaron en la planta de General Motors Nueva Zelanda en Petone con versiones especiales nuevamente construidas para la policía de tráfico local.
También estaban disponibles los modelos familiares de cinco puertas PA, transformados por Friary of Basingstoke. [18]
En sus formas de 1961-62, el Velox y su hermano Cresta continuaron sin más cambios significativos hasta que fueron reemplazados hacia fines de 1962. Para 1962, el tablero pintado dio paso a madera simulada, el cenicero se movió de un cajón en el tablero a la parte superior del tablero, los limpiaparabrisas se alargaron para superponerse ligeramente, se agregó un anillo de bocina al volante Velox y hubo cambios menores en el grupo de instrumentos para aumentar el tamaño de las luces de advertencia.
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La versión final del Velox, presentada junto con el Cresta PB en el Salón del Automóvil de Londres en octubre de 1962, medía más de cuatro metros y medio de largo: era el Velox más grande jamás construido, más largo y más ancho que el Ford Zephyr de referencia con el que competía en el Reino Unido. Inspirándose en el Victor FB presentado el año anterior (y compartiendo las puertas del coche más pequeño), [20] el nuevo coche era estilísticamente más sobrio que su extravagante predecesor, y la eliminación de las aletas verticales enfatizaba la anchura del coche. La potencia de salida se incrementó a 115 CV (86 kW).
En octubre de 1964, el Velox PB estuvo disponible con un motor más potente de 3294 cc. [21] El 2.6 se mantuvo para algunos mercados de exportación en los que los umbrales impositivos del gobierno penalizaban a los compradores y usuarios de automóviles con motores de más de 2800 cc. La actualización también incluyó una nueva parrilla de ancho completo, [21] nuevas luces traseras que incorporaban luces de marcha atrás opcionales, tubos de escape traseros gemelos, velocímetro de 120 mph (antes 110), nuevo acabado interior y, hacia el final de la producción, un cambio de Hydramatic de tres velocidades (selector PNDSLR) a Powerglide de dos velocidades (PRNDL). Los modelos PB Velox se ensamblaron nuevamente en la planta de General Motors Nueva Zelanda en Petone y se construyeron nuevamente versiones especiales para la policía de tránsito local. El 3.3 fue particularmente popular entre estos clientes gubernamentales.
En octubre de 1965 se presentó el Vauxhall Cresta PC, equipado con el mismo motor de 3294 cc. Esta vez no se ofreció una versión Velox, sino que el propio Cresta se convirtió en el modelo base, con dos faros, complementado por el más lujoso Cresta Deluxe, con cuatro faros, y el techo de vinilo del Vauxhall Viscount con molduras más lujosas y elevalunas eléctricos.
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