Richard Burton CBE ( / ˈb ɜːr t ən / ; nacido Richard Walter Jenkins Jr .; 10 de noviembre de 1925 - 5 de agosto de 1984) fue un actor galés. [1]
Conocido por su meliflua voz de barítono, [2] [3] Burton se estableció como un formidable actor shakespeariano en la década de 1950 y dio una actuación memorable como Hamlet en 1964. [4] Fue llamado "el sucesor natural de Olivier " por el crítico Kenneth Tynan . El hecho de que Burton no estuviera a la altura de esas expectativas [5] decepcionó a algunos críticos y colegas; su consumo excesivo de alcohol contribuyó a su imagen de gran intérprete que había desperdiciado su talento. [3] [6] Sin embargo, es ampliamente considerado como uno de los mejores actores de su generación. [7]
Burton fue nominado siete veces al Oscar , pero nunca ganó. Fue nominado por sus actuaciones en Mi prima Raquel (1952), La túnica sagrada (1953), Becket (1964), El espía que surgió del frío (1965), ¿Quién le teme a Virginia Woolf? (1966), Ana de los mil días (1969) y Equus (1977). Recibió numerosos galardones, entre ellos un premio BAFTA , un Globo de Oro y un premio Grammy . Recibió el premio Tony al mejor actor en un musical por su interpretación del Rey Arturo en el musical de Lerner y Loewe Camelot (1960).
A mediados de la década de 1960, Burton se convirtió en una de las principales estrellas de taquilla. [8] A finales de esa década, era uno de los actores mejor pagados del mundo, recibiendo honorarios de un millón de dólares o más, más una parte de los ingresos brutos. [9] Burton siguió estando estrechamente asociado en la mente del público con su segunda esposa, Elizabeth Taylor . La turbulenta relación de la pareja, que se casó dos veces y se divorció dos veces, rara vez estuvo fuera de las noticias. [10]
Burton nació como Richard Walter Jenkins Jr. el 10 de noviembre de 1925 en una casa en 2 Dan-y-bont en Pontrhydyfen , Glamorgan , Gales. [11] [12] Fue el duodécimo de trece hijos nacidos en la familia de habla galesa de Richard Walter Jenkins Sr. (5 de marzo de 1876 - 25 de marzo de 1957), [13] y Edith Maude Jenkins (de soltera Thomas; 28 de enero de 1883 - 31 de octubre de 1927). [14] [15] Jenkins Sr., llamado Daddy Ni por la familia, era un minero de carbón, mientras que su madre trabajaba como camarera en un pub llamado Miner's Arms en el pueblo, donde conoció y se casó con su esposo. [16] Según el biógrafo Melvyn Bragg , Richard dice que Daddy Ni era un "hombre de doce pintas al día" que a veces se iba de juerga a beber y jugar durante semanas, y que "se parecía mucho a mí". [17] Jenkins Sr. sufrió quemaduras graves en una explosión minera y su padre Thomas había quedado confinado a una silla de ruedas después de un accidente minero. [18]
Recordaba a su madre como "una mujer muy fuerte" y "un alma religiosa con cabello rubio y un rostro hermoso". [19] Richard tenía apenas dos años cuando su madre murió el 31 de octubre, seis días después del nacimiento de Graham, el decimotercer hijo de la familia. [12] La muerte de Edith fue resultado de infecciones posparto ; Richard creía que ocurrió por "negligencia higiénica". [20] Según el biógrafo Michael Munn , Edith "era escrupulosamente limpia", pero su exposición al polvo de las minas de carbón resultó en su muerte. [21] Después de la muerte de Edith, la hermana mayor de Richard, Cecilia, a quien él se dirigía cariñosamente como "Cis", y su esposo Elfed James, también minero, lo tomaron bajo su cuidado. Richard vivía con Cis, Elfed y sus dos hijas, Marian y Rhianon, en su casa adosada de tres habitaciones en 73 Caradoc Street, Taibach , un distrito suburbano en Port Talbot , que Bragg describe como "una ciudad de acero duro, de habla inglesa , de trabajo y suciedad". [22] [23]
Richard permaneció eternamente agradecido y cariñoso con Cis durante toda su vida, y más tarde dijo: "Cuando mi madre murió, ella, mi hermana, se había convertido en mi madre, y más madre para mí de lo que cualquier madre podría haber sido jamás... Estaba inmensamente orgulloso de ella... ella sentía todas las tragedias excepto la suya propia". Su padre Ni visitaba ocasionalmente las casas de sus hijas adultas, pero el resto del tiempo estaba ausente. [24] Otra figura importante en la vida temprana de Richard fue Ifor, su hermano, 19 años mayor que él. Minero y jugador de rugby , Ifor "gobernaba la casa con la proverbial mano firme". También fue responsable de nutrir la pasión por el rugby en el joven Richard. [25] Aunque Richard también jugaba al cricket, al tenis y al tenis de mesa, el biógrafo Bragg señala que el rugby era su mayor interés. Sobre el rugby, Richard dijo que "preferiría haber jugado para Gales en Cardiff Arms Park que para Hamlet en The Old Vic ". [26] El centro de rugby galés, Bleddyn Williams, creía que Richard "tenía claras posibilidades como jugador". [27]
Desde los cinco a los ocho años, Richard fue educado en la Eastern Primary School mientras asistía al segmento de niños de la misma escuela desde los ocho a los doce años. [28] [29] Hizo un examen de beca para la admisión en Port Talbot Secondary School [a] en marzo de 1937 y lo aprobó. [30] El biógrafo Hollis Alpert señala que tanto Daddy Ni como Ifor consideraban que la educación de Richard era "de suma importancia" y planeaban enviarlo a la Universidad de Oxford . [31] Richard se convirtió en el primer miembro de su familia en ir a la escuela secundaria. [32] Mostró una excelente voz para hablar y cantar desde la infancia, incluso ganó un premio eisteddfod como soprano niño . [28] Mientras era alumno de Port Talbot Secondary School, Richard también mostró un inmenso interés en la lectura de poesía, así como en la literatura inglesa y galesa . [29] [33] Ganaba dinero de bolsillo haciendo mensajes, transportando estiércol de caballo y repartiendo periódicos. [34]
Richard se sintió fortalecido por haber ganado el Premio Eisteddfod y quiso repetir su éxito. Eligió cantar "Orfeo con su laúd" (1866) de Sir Arthur Sullivan , que el biógrafo Alpert consideró "una composición difícil". Pidió la ayuda de su maestro de escuela, Philip Burton , [b] pero su voz se quebró durante las sesiones de práctica. Este incidente marcó el comienzo de su asociación con Philip. [36] Philip recordó más tarde: "Su voz era dura al principio, pero con la práctica constante se volvió memorablemente hermosa". [37] Richard hizo su primera incursión en el teatro con un papel menor en la producción de su escuela de The Apple Cart del dramaturgo irlandés George Bernard Shaw . Decidió dejar la escuela a fines de 1941 y trabajar como minero como Elfed. No estaba lo suficientemente en forma debido a una enfermedad. Trabajó para el comité cooperativo local en tiempos de guerra , repartiendo suministros a cambio de cupones de racionamiento en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, Richard también consideró otras profesiones para su futuro, como el boxeo, la religión y el canto. Fue también durante este período cuando Richard comenzó a fumar y beber a pesar de ser menor de edad. [38]
Un día de 1964, cuando Richard [Burton] estaba actuando en Hamlet en Broadway, él y yo fuimos entrevistados juntos en un rincón privado de un bar y restaurante de la Octava Avenida muy frecuentado por gente del teatro. Teníamos una sola audiencia, la esposa de Richard, Elizabeth Taylor. Una de las preguntas que me hicieron fue: "¿Cómo llegó a adoptarlo?" [...] Richard intervino y dijo: "Él no me adoptó a mí; yo lo adopté a él". Había mucha verdad en eso. Él me necesitaba y, como me di cuenta más tarde, se propuso conseguirme.
Philip Burton en su autobiografía de 1992 Richard & Philip: The Burtons: a Book of Memories . [39]
Cuando se unió al Escuadrón 499 de Port Talbot de la sección del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de la Real Fuerza Aérea (RAF) como cadete, se reencontró con Philip, que era el comandante del escuadrón. También se unió al Centro Juvenil Taibach, un grupo de teatro juvenil fundado por Meredith Jones [c] y dirigido por Leo Lloyd, un trabajador del acero y ávido actor amateur, que le enseñó los fundamentos de la actuación. Richard interpretó el papel de un convicto fugitivo en la obra de Lloyd, The Bishop's Candlesticks , una adaptación de una sección de Los miserables de Victor Hugo . La obra no tenía ningún diálogo, pero Alpert señaló que Richard "imitó su papel". [40] Philip le dio un papel en un documental de radio/adaptación de su obra para BBC Radio , Youth at the Helm (1942). [41] [42] Al ver el talento que poseía Richard, tanto Jones como Philip lo readmitieron en la escuela el 5 de octubre de 1942. [43] [d] Philip le dio clases particulares intensas a su pupilo en las materias escolares, y también trabajó en el desarrollo de la voz actoral del joven, incluyendo ejercicios de voz al aire libre que mejoraron su proyección. [45] Richard llamó a la experiencia "el período más duro y doloroso" de su vida. [46] Philip llamó a Richard "mi hijo a todos los efectos. Estaba comprometido con él", [44] mientras que Burton escribió más tarde sobre Philip: "Le debo todo". [42]
En otoño de 1943, Philip planeó adoptar a Richard, pero no pudo hacerlo porque era 20 días más joven que su pupilo, 21 años mayor que él, un requisito legal. Como resultado, Richard se convirtió en el pupilo legal de Philip y cambió su apellido a "Richard Burton", en honor al apellido de Philip, mediante una escritura de ciudadanía , que el padre de Richard aceptó. [42] [47] También fue en 1943 cuando Richard calificó para ser admitido en una universidad después de sobresalir en el examen de certificado escolar. Philip le pidió a Richard que estudiara en el Exeter College, Oxford , como parte de un programa de becas de seis meses ofrecido por la RAF para cadetes calificados antes del servicio activo. [48]
En 1943, Burton interpretó al profesor Henry Higgins en una producción escolar de otra obra de Shaw dirigida por Philip, Pygmalion . El papel le valió críticas favorables y llamó la atención del dramaturgo Emlyn Williams , quien le ofreció a Burton un pequeño papel del hermano mayor del personaje principal, Glan, en su obra The Druid's Rest . [49] La obra se estrenó en el Royal Court Theatre de Liverpool el 22 de noviembre de 1943 y luego se estrenó en el St Martin's Theatre de Londres en enero de 1944. Burton pensó que el papel era "un papel sin importancia" y que "apenas hablaba". Le pagaban diez libras a la semana por interpretar el papel (equivalente a £556 en 2023), que era "tres veces lo que ganaban los mineros". [50] Alpert afirma que la obra recibió críticas mixtas, pero James Redfern del New Statesman tomó nota de la actuación de Burton y escribió: "En un papel desdichado, Richard Burton demostró una habilidad excepcional". Burton señaló que esa sola frase de Redfern cambió su vida. [51]
Mientras era estudiante en el Exeter College de la Universidad de Oxford , Burton apareció como "el complicado puritano impulsado por el sexo" Angelo en la producción de 1944 de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford de Medida por medida de William Shakespeare . [e] La obra fue dirigida por el profesor de literatura inglesa de Burton, Nevill Coghill , y se representó en la universidad en presencia de colaboradores adicionales del teatro del West End, incluidos John Gielgud , Terence Rattigan y Binkie Beaumont . Sobre la actuación de Burton, su compañero actor y amigo, Robert Hardy, recordó: "Hubo momentos en los que dominaba totalmente a la audiencia con su quietud. Y la voz que cantaba como un violín y con un bajo que podía hacer temblar el suelo". Gielgud apreció la actuación de Burton y Beaumont, que conocía el trabajo de Burton en The Druid's Rest , le sugirió que "lo buscara" después de completar su servicio en la RAF si aún quería seguir actuando como profesión. [53]
A finales de 1944, Burton completó con éxito su beca de seis meses en el Exeter College, Oxford, y fue a los exámenes de clasificación de la RAF celebrados en Torquay para formarse como piloto. Fue descalificado para el entrenamiento de piloto porque su vista estaba por debajo del par, y fue clasificado como aprendiz de navegante. [54] Sirvió en la RAF como navegante durante tres años, [55] durante los cuales realizó una asignación como aviador de primera clase en un hospital de la RAF con base en Wiltshire [56] y fue destinado a la base de la RAF en Carberry, Manitoba , Canadá, para trabajar como instructor. [57] Los hábitos de Burton de beber y fumar aumentaron durante este período; estuvo involucrado en un breve romance casual con la actriz Eleanor Summerfield . [58] [f] Burton fue elegido para un papel no acreditado y sin nombre de un oficial de bombardeo por el Tercer Programa de la BBC en una adaptación radiofónica de 1946 de In Parenthesis , un poema épico de la Primera Guerra Mundial de David Jones . [59] [61] [g] Burton fue dado de baja de la RAF el 16 de diciembre de 1947. [55]
En 1948, Burton se mudó a Londres para ponerse en contacto con HM Tennent Ltd., donde volvió a encontrarse con Beaumont, quien le puso un contrato de 500 libras esterlinas al año (10 libras esterlinas a la semana). [65] Daphne Rye , la directora de casting de HM Tennent Ltd., le ofreció a Burton habitaciones en el piso superior de su casa en Pelham Crescent , Londres, como lugar para que se quedara. [66] [67] Rye eligió a Burton para un papel menor como un joven oficial, el Sr. Hicks, en Castle Anna (1948), un drama ambientado en Irlanda. [68]
Mientras estaba de gira con el elenco y los miembros del equipo de producción de Dark Summer de Wynyard Browne , Burton fue llamado por Emlyn Williams para una prueba de pantalla para su película, The Last Days of Dolwyn (1949). [69] Burton realizó la prueba de pantalla para el papel de Gareth, que Williams escribió especialmente para él, y posteriormente fue seleccionado cuando Williams le envió un telegrama que citaba una línea de The Corn Is Green : "Has ganado la beca". Esto llevó a Burton a hacer su debut cinematográfico convencional. [69] El rodaje tuvo lugar durante los meses de verano y principios de otoño de 1948. Fue en los sets de esta película donde Williams le presentó a Burton a Sybil Williams , con quien se casó el 5 de febrero de 1949 en una oficina de registro en Kensington. [70] The Last Days of Dolwyn se estrenó con críticas generalmente positivas. Burton fue elogiado por su "fuego actoral, porte varonil y buena apariencia" [71] y el crítico de cine Philip French de The Guardian la calificó como un "impresionante debut cinematográfico". [72] Después de casarse con Sybil, Burton se mudó a un apartamento en 6 Lyndhurst Road , Hampstead NW3 , donde vivió entre 1949 y 1956. [73]
Complacido con la respuesta que Burton recibió por su actuación en Los últimos días de Dolwyn , el coproductor de la película, Alexander Korda, le ofreció un contrato con un estipendio de £100 por semana (equivalente a £4,463 en 2023), que firmó. El contrato le permitió a Korda prestar a Burton para películas producidas por otras compañías. [74] A lo largo de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Burton actuó en pequeños papeles en varias películas británicas como Now Barabbas (1949) con Richard Greene y Kathleen Harrison , The Woman with No Name (1950) junto a Phyllis Calvert y Waterfront (1950) con Harrison. Burton tuvo un papel más importante como Robert Hammond, un espía para un editor de periódico en Green Grow the Rushes (1951) junto a Honor Blackman . [75] Su actuación en Now Barabbas recibió comentarios positivos de los críticos. CA Lejeune de The Observer creía que Burton tenía "todas las cualidades de un protagonista que la industria cinematográfica británica necesita urgentemente en esta coyuntura: juventud, buena apariencia, un rostro fotogénico, una inteligencia obviamente alerta y un truco para obtener el máximo esfuerzo con el mínimo de alboroto". [76] Para The Woman With No Name , un crítico de The New York Times pensó que Burton era "simplemente adecuado" en su papel del aviador noruego, Nick Chamerd. [75] [77] El biógrafo Bragg afirma que las críticas por la actuación de Burton en Waterfront "no fueron malas", y que Green Grow the Rushes fue un fracaso de taquilla . [76]
Era maravilloso en los ensayos. Tenía un auténtico instinto teatral. Sólo había que indicarle algo, casi ni eso. Él lo entendía y nunca lo cambiaba.
Gielgud sobre la actuación de Burton. [78]
Rye recomendó a Richard al director Peter Glenville para el papel de Hefestión en la obra de Rattigan sobre Alejandro Magno , Adventure Story , en 1949. La obra fue dirigida por Glenville y protagonizada por el entonces prometedor actor Paul Scofield como el personaje principal. Glenville, sin embargo, lo rechazó porque sintió que Burton era demasiado bajo en comparación con Scofield. [79] [h] Rye vino al rescate nuevamente al enviar a Burton a una audición para un papel en The Lady's Not for Burning , una obra de Christopher Fry y dirigida por Gielgud. Los papeles principales fueron interpretados por el propio Gielgud y Pamela Brown , mientras que Burton interpretó un papel secundario como Richard junto a la entonces relativamente desconocida actriz Claire Bloom . [80] [81] Gielgud inicialmente no estaba seguro de seleccionar a Burton y le pidió que regresara al día siguiente para repetir su audición. Burton obtuvo el papel la segunda vez que audicionó para el papel. Le pagaban 15 libras a la semana por el papel, cinco libras más de lo que Beaumont le pagaba. [82] [i] Después de conseguir el papel, presionó para que le aumentaran el salario de 10 a 30 libras a la semana con la ayuda de Williams, además de las 100 libras que Korda le pagaba; Beaumont lo aceptó después de mucha persuasión. [84] Bloom quedó impresionado con la forma natural de actuar de Burton, señalando que "simplemente lo era" y fue más allá al decir "Era reconociblemente una estrella, un hecho que no cuestionaba". [85]
La obra se estrenó en el Globe Theatre en mayo de 1949 y tuvo una exitosa presentación en Londres durante un año. [86] La escritora y periodista Samantha Ellis de The Guardian , en su reseña de la obra, pensó que los críticos encontraron a Burton "más auténtico" para su papel. [87] Gielgud llevó la obra a Broadway en los Estados Unidos, donde se estrenó en el Royale Theatre el 8 de noviembre de 1950. El crítico de teatro Brooks Atkinson apreció las actuaciones y elogió el "duro brillo de ingenio y escepticismo" de la obra, al tiempo que describió a Fry como precoz con "un toque de genio". [88] [89] La obra se representó en Broadway hasta el 17 de marzo de 1951 y recibió el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York a la Mejor Obra Extranjera de 1951. [90] Burton recibió el Premio Theatre World por su actuación, su primer premio importante. [81] [91]
Burton apareció en dos obras más de Fry: The Boy With A Cart y A Phoenix Too Frequent . La primera se estrenó en el Lyric Theatre, Hammersmith en febrero de 1950, mientras que la segunda se estrenó en el Dolphin Theatre, Brighton el mes siguiente. [92] Gielgud, quien también dirigió The Boy With A Cart , dijo que el papel de Burton en la obra "fue una de las actuaciones más hermosas" que había visto. [93] Durante su presentación de un mes, Anthony Quayle , que estaba buscando a un actor joven para protagonizar como el príncipe Hal en sus adaptaciones de Enrique IV, Parte I y Enrique IV, Parte 2 como parte de la temporada del Shakespeare Memorial Theatre para el Festival de Gran Bretaña, fue a ver la obra y tan pronto como vio a Burton, encontró a su hombre y obtuvo su acuerdo para interpretar los papeles. [94] Ambas obras se estrenaron en 1951 en el Shakespeare Memorial Theatre de Stratford-upon-Avon con críticas mixtas, pero Burton recibió elogios por su papel como el príncipe Hal, y muchos críticos lo apodaron "el próximo Laurence Olivier ". [95] El crítico de teatro Kenneth Tynan dijo de su actuación: "Su interpretación del príncipe Hal convirtió la especulación interesada en asombro casi tan pronto como comenzó a hablar; en el primer intermedio, los críticos locales se quedaron boquiabiertos en los vestíbulos". [96] También fue elogiado por Humphrey Bogart y su esposa Lauren Bacall después de que ambos vieron la obra. Bacall dijo más tarde de él: "Fue simplemente maravilloso [...] Bogie lo amaba. Todos lo amábamos". [96] Burton celebró su éxito comprando su primer automóvil, un Standard Flying Fourteen , y disfrutó de una bebida con Bogart en un pub llamado The Dirty Duck . [97] Philip también estaba feliz con el progreso que hizo su pupilo y se sintió "orgulloso, humilde y asombrado por los misteriosos caminos de Dios". [98]
Burton actuó en Enrique V como el personaje principal, y también interpretó a Fernando en La tempestad como parte de la temporada del Shakespeare Memorial Theatre. Ninguno de los papeles fue recibido de forma abrumadora por los críticos, y un crítico dijo que "le faltaban centímetros" como Enrique V. Olivier defendió a Burton respondiendo que él también recibió el mismo tipo de crítica por el mismo papel. [99] Su última obra en 1951 fue como un músico llamado Orfeo en Eurídice de Jean Anouilh junto a Dorothy McGuire y su compañero actor galés Hugh Griffith . La obra, retitulada Leyenda de amantes , se estrenó en el Teatro Plymouth de la ciudad de Nueva York y solo duró una semana, pero los críticos fueron amables con Burton, y Bob Francis de la revista Billboard lo encontró "excelente como el joven acordeonista autotorturado". [100] [101]
Burton comenzó 1952 protagonizando junto a Noel Willman el papel principal de la aventura de Emmanuel Roblès Montserrat , que se estrenó el 8 de abril en el Lyric Hammersmith. La obra solo estuvo en cartel durante seis semanas, pero Burton volvió a ganar elogios de la crítica. Según Bragg, algunos de los críticos que vieron la actuación la consideraron el «papel más convincente» de Burton hasta entonces. [102] Tynan elogió el papel de Burton del capitán Montserrat, señalando que lo interpretó «con una variedad que es asombrosa si tenemos en cuenta que en realidad es poco más que una exposición prolongada de una consternación latente». [103]
Burton hizo con éxito la transición a Hollywood por recomendación del director de cine George Cukor [j] cuando le dieron el papel principal en la película de romance gótico , Mi prima Raquel (1952) junto a Olivia de Havilland . Darryl F. Zanuck , cofundador de 20th Century Fox , negoció un acuerdo con Korda para prestar a Burton a la compañía para tres películas, así como pagarle a Burton un total de 150.000 dólares (50.000 dólares por película). [106] De Havilland no se llevaba bien con Burton durante el rodaje, llamándolo "un hombre de grano grueso con un encanto de grano grueso y un talento no completamente desarrollado, y un comportamiento de grano grueso [ sic ] que lo hace diferente a cualquier otro". Uno de los amigos de Burton opinó que pudo haber sido debido a los comentarios que Burton le hacía que no le parecían de buen gusto. [107] [k]
Mientras rodaba Mi prima Raquel , la productora Metro Goldwyn Mayer (MGM) le ofreció a Burton el papel de Marco Antonio en Julio César (1953), pero Burton lo rechazó para evitar conflictos de agenda. [108] Posteriormente, el papel fue para Marlon Brando , por el que ganó un premio BAFTA al mejor actor extranjero y una nominación al premio de la Academia al mejor actor . [108] [109] [110] Basada en la novela homónima de 1951 de Daphne du Maurier , Mi prima Raquel trata sobre un hombre que sospecha que su rica prima fue asesinada por su esposa para heredar su riqueza, pero termina enamorándose de ella, a pesar de sus sospechas. [111] Tras su estreno, la película tuvo una recaudación decente en taquilla, [112] y la actuación de Burton recibió críticas en su mayoría excelentes. [104] Bosley Crowther , que escribe para The New York Times , elogió la actuación emocional de Burton, describiéndola como "muy atractiva"; lo llamó "el héroe perfecto del cuento de la señorita Du Maurier". [113] El crítico de Los Angeles Daily News afirmó que "el joven Burton se registra con una actuación intensa que lo marca como un actor de gran potencial". Por el contrario, un crítico de Los Angeles Examiner etiquetó a Burton como "terriblemente, terriblemente tweedy". [104] La película le valió a Burton el Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año - Actor y su primera nominación al Oscar en la categoría de Mejor Actor de Reparto . [114] [115]
El año 1953 marcó un punto de inflexión importante en la carrera de Burton. [116] Llegó a Hollywood en un momento en que el sistema de estudios estaba en problemas. El auge de la televisión estaba alejando a los espectadores y los estudios buscaban nuevas estrellas y tecnologías cinematográficas para tentar a los espectadores a volver a los cines. [117] Apareció por primera vez en la película de guerra The Desert Rats con James Mason , interpretando a un capitán inglés en la campaña del norte de África durante la Segunda Guerra Mundial que se hace cargo de una unidad australiana desesperadamente superada en número contra el indomable mariscal de campo alemán , Erwin Rommel , que fue interpretado por Mason. La película recibió críticas generalmente buenas de los críticos de Londres, aunque se quejaron de que se había minimizado la contribución británica a la campaña. [118] El crítico de la revista Variety pensó que Burton era "excelente", mientras que el crítico de The New York Times señaló que su "interpretación eléctrica del héroe" hizo que la película pareciera "más que una disculpa simple y arrogante". [119] [120] Burton y Sybil se hicieron buenos amigos de Mason y su esposa Pamela Mason , y se quedaron en su residencia hasta que Burton regresó a su hogar en el Reino Unido en junio de 1953 para interpretar al Príncipe Hamlet como parte de la temporada 1953-54 de The Old Vic. [121] Esta iba a ser la primera vez en su carrera que asumía el papel. [92]
La segunda y última película de Burton del año fue el drama histórico épico bíblico The Robe , notable por ser la primera película en ser realizada en CinemaScope . [122] [l] Reemplazó a Tyrone Power , quien originalmente fue elegido para el papel de Marcellus Gallion, un noble pero decadente tribuno militar romano al mando del destacamento de soldados romanos que participaron en la crucifixión de Jesucristo . Atormentado por pesadillas de la crucifixión, finalmente es llevado a su propia conversión. El esclavo griego de Marcellus, Demetrius (interpretado por Victor Mature ), lo guía como maestro espiritual, y su esposa Diana (interpretada por Jean Simmons ) sigue su ejemplo. La película marcó una tendencia para las epopeyas bíblicas como Ben-Hur (1959). [116] Basada en la novela histórica de Lloyd C. Douglas de 1942 del mismo nombre , The Robe fue bien recibida en el momento de su lanzamiento, pero las críticas contemporáneas han sido menos favorables. [124] [125] La revista Variety calificó las actuaciones del elenco principal como "efectivas" y complementaron las secuencias de lucha entre Burton y Jeff Morrow . [126] Crowther creía que Burton era "firme, enérgico y severo" como Marcellus. [127] Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader calificó a The Robe como "tonterías piadosas". [128] La película fue un éxito comercial, recaudando 17 millones de dólares contra un presupuesto de 5 millones, y Burton recibió su segunda nominación a Mejor Actor en la 26.ª edición de los Premios Óscar . [110] [129]
[Elizabeth Taylor] era tan extraordinariamente hermosa que casi me reí a carcajadas [...] Era innegablemente hermosa [...] Era derrochadora. Era una generosidad oscura e inquebrantable . En resumen, era demasiado, y no solo eso, sino que me ignoraba por completo.
—La primera impresión que tuvo Burton de Elizabeth Taylor. [130]
Alentado por las recaudaciones de taquilla de The Robe , Zanuck le ofreció a Burton un contrato de siete años y siete películas por un millón de dólares (equivalente a $11,473,684 en 2023), pero él cortésmente lo rechazó porque planeaba regresar a casa para interpretar a Hamlet en The Old Vic. Zanuck amenazó con obligar a Burton a cerrar el trato, pero el dúo logró llegar a un acuerdo cuando Burton aceptó un contrato menos vinculante, también por siete años y siete películas por $1 millón, que comenzaría solo después de que regresara de su temporada en The Old Vic de 1953-54. [131] [m]
El incidente se extendió como un reguero de pólvora y su decisión de abandonar un contrato de un millón de dólares por un estipendio de 150 libras a la semana en The Old Vic fue recibida con aprecio y sorpresa. [133] Bragg creía que Burton desafió al sistema de los estudios con este acto cuando hubiera sido equivalente al desempleo para él. [134] La columnista de chismes Hedda Hopper consideró que el éxito de Burton en sus primeras tres películas en Hollywood fue "la historia de éxito más emocionante desde los contratos de Gregory Peck de hace diez años". [108] [134]
En una fiesta celebrada en la residencia de Simmons en Bel Air, Los Ángeles, para celebrar el éxito de The Robe , Burton conoció a Elizabeth Taylor por primera vez. Taylor, que en ese momento estaba casada con el actor Michael Wilding y estaba embarazada de su primer hijo, recordó que su primera impresión de Burton era "bastante lleno de sí mismo. Me parece recordar que nunca dejó de hablar, y yo le había puesto la mirada fría de pez". [135] Hamlet fue un desafío que lo aterrorizó y lo atrajo a la vez, ya que era un papel que muchos de sus compañeros en el teatro británico habían asumido, incluidos Gielgud y Olivier. [136] Compartió su ansiedad con De Havilland mientras llegaba a un acuerdo con ella. Bogart tampoco se lo puso fácil cuando replicó: "Nunca conocí a un hombre que interpretara a Hamlet que no muriera en la ruina". [137]
No obstante, Burton comenzó su período de treinta y nueve semanas en The Old Vic ensayando para Hamlet en julio de 1953, con Philip brindándole entrenamiento experto sobre cómo hacer que el personaje de Hamlet coincidiera con el dinámico estilo de actuación de Burton. [138] Burton se reunió con Bloom, quien interpretó a Ofelia . [139] Hamlet se estrenó en el Assembly Hall en Edimburgo, Escocia, en septiembre de 1953 como parte de la temporada de The Old Vic durante el Festival Fringe de Edimburgo . [140] La obra y el Hamlet de Burton fueron, en general, bien recibidos, y los críticos describieron su interpretación del personaje como "temperamental, viril y siniestro" y que tenía "agallas, ataque y brío". [141] El Hamlet de Burton fue bastante popular entre el público joven, que acudió a ver la obra en grandes cantidades, ya que estaban bastante impresionados con la agresividad con la que interpretó el papel. Burton también recibió el reconocimiento de Winston Churchill . [142] Gielgud no estaba muy contento con el Hamlet de Burton y le preguntó mientras ambos estaban detrás del escenario: "¿Debería seguir adelante y esperar hasta que estés mejor? ... ah, quiero decir, ¿listo?". Burton captó la indirecta e infundió algunos de los rasgos de Gielgud en los suyos en actuaciones posteriores como Hamlet. [143] [n] Un éxito mayor le siguió en la forma del general romano Cayo Marcio Coriolano en Coriolano . Al principio, Burton se negó a interpretar a Coriolano porque no le gustaba el desdén inicial del personaje por los pobres y los oprimidos. Michael Benthall , quien era famoso por su asociación con Tyrone Guthrie en una producción de Hamlet de 1944 , buscó la ayuda de Philip para convencer a Burton de que lo aceptara. Philip convenció a Burton haciéndole darse cuenta de que era la "falta de ambivalencia" de Coriolano lo que lo convertía en un personaje admirable. [145] Burton recibió incluso mejores críticas por Coriolano que por Hamlet. Hardy pensó que el Hamlet de Burton era "demasiado fuerte", pero que "su Coriolano es, con diferencia, el mejor que he visto nunca". Olivier también estuvo de acuerdo en que era el mejor Coriolano que había visto hasta entonces. [146]
Los otros papeles de Burton en la temporada fueron Sir Toby Belch en Twelfth Night , Caliban en The Tempest y Philip of Cognac en King John . [147] Las cinco obras de Burton fueron dirigidas por Benthall; tres de ellas contaban con Bloom. [92] Aunque Belch fue considerado "decepcionante", debido a que Burton no se maquilló adecuadamente para el papel, sus críticas por Caliban y Philip of Cognac fueron positivas. [148] Alpert creía que la presencia de Burton hizo que la temporada 1953-54 de The Old Vic fuera un éxito comercial. [142] Burton era un ferviente admirador del poeta Dylan Thomas desde su infancia. A la muerte del poeta el 9 de noviembre de 1953, escribió un ensayo sobre él y se tomó el tiempo de hacer una obra de radio de la BBC en 1954 sobre una de sus últimas obras, Under Milk Wood , donde prestó su voz a la Primera Voz en un reparto totalmente galés. [149] [150] Todo el elenco de la obra de radio, incluido Burton, hizo sus papeles de forma gratuita. [149] Burton repitió su papel en la adaptación cinematográfica de la obra de 1972 con Taylor. [75] [150] Burton también participó en la narración del cortometraje documental de Lindsay Anderson sobre The Royal School for the Deaf en Margate , Thursday's Children (1954). [151]
Después de que terminara la temporada de The Old Vic, el contrato de Burton con Fox le exigía hacer tres películas más. La primera fue Prince of Players (1955), donde fue elegido para interpretar al actor shakespeariano del siglo XIX Edwin Booth , hermano de John Wilkes Booth . Maggie McNamara interpretó a la esposa de Edwin, Mary Devlin Booth. [152] Philip pensó que el guion era "una desgracia" para el nombre de Burton. [153] El director de la película, Philip Dunne, observó: "Todavía no dominaba los trucos de las grandes estrellas de cine, como Gary Cooper , que los conocía a todos. El magnetismo personal que Richard tenía en el estudio de sonido no se transmitía a través de la cámara". [154] Este fue un aspecto que preocupó a Richard a lo largo de su carrera en celuloide. La película fracasó en taquilla y desde entonces ha sido descrita como "el primer fracaso en CinemaScope". [155] Crowther, sin embargo, elogió las escenas de Burton en las que interpretó obras de Shakespeare como Ricardo III . [156]
Poco después del estreno de El príncipe de los jugadores , Burton conoció al director Robert Rossen , que era muy conocido en ese momento por su película ganadora del premio Oscar, Todos los hombres del rey (1949). Rossen planeaba contratar a Burton para Alejandro Magno (1956) como el personaje epónimo. Burton aceptó la oferta de Rossen después de que el director le asegurara que había estado estudiando al rey macedonio durante dos años para asegurarse de que la película fuera históricamente precisa. Burton fue cedido por Fox a la productora de la película, United Artists , que le pagó una tarifa de 100.000 dólares (equivalente a 1.120.685 dólares en 2023). Alejandro Magno se realizó principalmente en España durante febrero de 1955 y julio de 1955 con un presupuesto de 6 millones de dólares. La película reunió a Burton con Bloom y también fue la primera película que hizo con ella. Bloom desempeñó el papel de Barsine , la hija de Artabazos II de Frigia y una de las tres esposas de Alejandro. Fredric March , Danielle Darrieux , Stanley Baker , Michael Hordern y William Squire fueron elegidos respectivamente como Filipo II de Macedonia , Olimpia , Atalo , Demóstenes y Esquines . [157]
Tras la finalización de Alejandro Magno , Burton tenía grandes esperanzas de una recepción favorable de la "epopeya inteligente", y regresó para completar su siguiente encargo para Fox, Las lluvias de Ranchipur (1955) de Jean Negulesco . En esta nueva versión de la propia película de Fox de 1939, Las lluvias llegaron , Burton interpretó a un médico hindú , Rama Safti, que se enamora de Lady Edwina Esketh ( Lana Turner ), una invitada de la Maharani de la ciudad ficticia de Ranchipur. [158] Burton enfrentó los mismos problemas con la interpretación de papeles de personajes que antes con Belch. [159] Las lluvias de Ranchipur se estrenó el 16 de diciembre de 1955, tres meses antes de que Alejandro Magno se estrenara el 28 de marzo de 1956. [160] [161] Contrariamente a las expectativas de Burton, ambas películas fueron fracasos críticos y comerciales, y lamentó su decisión de actuar en ellas. [158] [162] El crítico de la revista Time se burló de Las lluvias de Ranchipur e incluso llegó a decir que Richard apenas se notaba en la película. [163] Sin embargo, AH Weiler de The New York Times calificó la interpretación de Alexander de Burton como "seria y apasionada". [164]
Burton regresó al Old Vic para interpretar a Enrique V por segunda vez. La producción dirigida por Benthall se estrenó en diciembre de 1955 con excelentes críticas y fue un triunfo muy necesario para Burton. [165] Tynan lo hizo oficial al decir que Burton era ahora "el próximo sucesor de Olivier". [166] El crítico de The Times comenzó señalando las deficiencias en la interpretación anterior de Burton del personaje en 1951 antes de afirmar que "el progreso del Sr. Burton como actor es tal que ya es capaz de compensar todas las carencias de hace unos pocos años... lo que era en gran medida metálico se ha transformado en una fuerza de acero que se convierte en el sonido marcial y el duro brillo del verso patriótico. Ahora aparece un sentido romántico de una alta misión real y el claro reconocimiento de la capacidad para cumplirla... toda la actuación, en su mayoría satisfactoria, está firmemente bajo el control de la imaginación". [167]
En enero de 1956, el London Evening Standard honró a Burton entregándole su Premio de Teatro al Mejor Actor por su interpretación de Enrique V. [168] Su éxito en y como Enrique V lo llevó a ser llamado el "Mago Galés". [169] A Enrique V le siguió la adaptación de Benthall de Otelo en febrero de 1956, donde alternó en aperturas sucesivas entre los papeles de Otelo y Yago con John Neville . Como Otelo, Burton recibió tanto elogios por su dinamismo como críticas por ser menos poético en sus diálogos, mientras que fue aclamado como Yago. [170]
La estancia de Burton en The Old Vic se vio interrumpida cuando el director neorrealista italiano Roberto Rossellini se acercó a él para Sea Wife (1957) de Fox, un drama ambientado en la Segunda Guerra Mundial sobre una monja y tres hombres abandonados en una isla después de que el barco en el que viajan es torpedeado por un submarino . Joan Collins , que interpretó a la monja, fue su coprotagonista. El papel de Burton fue el de un oficial de la RAF que desarrolla sentimientos románticos por la monja. [163] Zanuck le informó a Rossellini que no tuviera ninguna escena de besos entre Burton y Collins, lo que Rossellini encontró poco natural; esto lo llevó a abandonar la película y ser reemplazado por Bob McNaught, uno de los productores ejecutivos. [171] [172] Según Collins, Burton tenía una "actitud de tomar el dinero y correr" hacia la película. [173] Sea Wife no fue una aventura exitosa, y el biógrafo Munn observó que su salario fue el único aspecto positivo que tuvo la película. [174] Philip la vio y dijo que estaba "avergonzado" de que agregara otro insulto a la injuria en la carrera de Burton. [175]
Después de Sea Wife , Burton apareció a continuación como el capitán del ejército británico Jim Leith en Bitter Victory (1957) de Nicholas Ray . [176] Burton admiraba Rebel Without A Cause (1955) de Ray y estaba entusiasmado por trabajar con él, [177] pero desafortunadamente a pesar de los comentarios positivos, Bitter Victory también fracasó. [178] [179] A mediados de 1957, Burton no tenía más ofertas en su botín. No podía regresar al Reino Unido debido a su exilio autoimpuesto de los impuestos, y su fortuna en el cine estaba menguando. [177] Fue entonces cuando el productor de cine y guionista Milton Sperling le ofreció a Burton protagonizar junto a Helen Hayes y Susan Strasberg la adaptación de Patricia Moyes de la obra de Jean Anouilh, Time Remembered ( Léocadia en la versión original en francés). [180] Sintiendo una oportunidad para un resurgimiento de su carrera, Burton aceptó de inmediato hacer el papel del Príncipe Alberto, quien se enamora de una modista llamada Amanda (Strasberg). [177] Fue el 10 de septiembre de 1957, un día antes de que se fuera a Nueva York, que Sybil dio a luz a su primera hija, Kate Burton . [176] Time Remembered fue bien recibida en sus noches de estreno en el Teatro Morosco de Broadway y también en el Teatro Nacional en Washington, DC. [181] [182] La obra tuvo una buena racha de 248 representaciones durante seis meses. Burton recibió su primera nominación al Premio Tony al Mejor Actor en una Obra, mientras que Hayes ganó su segundo Premio Tony a la Mejor Actriz en una Obra por su papel como la madre de Burton, La Duquesa de Pont-Au-Bronc. [183]
En 1958, Burton apareció con Yvonne Furneaux en la adaptación televisiva de 90 minutos de DuPont Show of the Month de la novela clásica de Emily Brontë Cumbres borrascosas como Heathcliff . [184] La película, dirigida por Daniel Petrie , [185] se emitió el 9 de mayo de 1958 en CBS y Burton recibió elogios tanto de los críticos como de Philip, que pensó que estaba "magnífico" en ella. [186] [187]
Burton apareció después como Jimmy Porter, el papel de "un joven enojado", en la versión cinematográfica de la obra de John Osborne Look Back in Anger (1959), un drama crudo sobre la vida de la clase media en las Midlands británicas, dirigido por Tony Richardson , nuevamente con Claire Bloom como coprotagonista. El biógrafo Bragg observó que Look Back in Anger "había definido una generación, proporcionado un punto de inflexión en la visión de Gran Bretaña de sí misma y llevó [a Osborne] a las impresiones públicas como una figura controvertida y peligrosa". [188] Burton pudo identificarse con Porter, encontrando "fascinante encontrar a un hombre que presumiblemente provenía de mi tipo de clase, que realmente podía hablar de la manera en que me gustaría hablar". [189] La película, y la actuación de Burton, recibieron críticas mixtas tras su estreno. [190] El biógrafo Alpert señaló que, aunque las críticas en el Reino Unido fueron favorables, las de los Estados Unidos fueron más negativas. [191] Crowther escribió sobre Burton: "Sus diatribas son elocuentes pero agotadoras, sus golpes de pecho son dramáticos pero aburridos y sus ocasionales lapsos de tristeza son patéticos pero soportables". [192] Geoff Andrew de la revista Time Out sintió que Burton era demasiado mayor para el papel, [193] y el crítico de Variety pensó que "el papel le da pocas oportunidades para la variedad". [194]
Las críticas contemporáneas de la película han sido mejores y tiene una calificación del 89% en el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes . [195] Look Back in Anger ahora se considera una de las películas definitorias del cine de la Nueva Ola británica , un movimiento desde fines de la década de 1950 hasta fines de la década de 1960 en el que los personajes de la clase trabajadora se convirtieron en el foco de la película y el conflicto de clases sociales en un tema central. [196] Jimmy Porter también es considerado uno de los mejores papeles en pantalla de Burton; [197] fue nominado en las categorías de Mejor Actor en los Premios BAFTA y Globo de Oro , pero perdió ante Peter Sellers por I'm All Right Jack (1959) y Anthony Franciosa por Career (1959) respectivamente. [198] [199] Aunque no le fue bien comercialmente, Burton estaba orgulloso del esfuerzo y le escribió a Philip: "Te prometo que no hay ni una pizca de autocompasión en mi actuación. Por primera vez en mi vida espero con ansias ver una película en la que actúo". [200] Mientras filmaba Look Back in Anger , Burton hizo otra obra para BBC Radio, participando en dos versiones, una en galés y otra en inglés, de Brad del poeta galés Saunders Lewis , que trataba sobre el complot del 20 de julio . Burton prestó su voz a uno de los conspiradores, Caesar von Hofacker . [201]
En 1960, Burton apareció en dos películas para Warner Bros. , ninguna de las cuales tuvo éxito: The Bramble Bush , que lo reunió con su director de Cumbres borrascosas, Petrie, y la adaptación de Vincent Sherman de Ice Palace de Edna Ferber . [202] Burton llamó a este último un "pedazo de mierda". [191] Recibió un honorario de $ 125,000 por ambas películas. [202] La siguiente aparición de Burton fue como el secularista tartamudo , George Holyoake en la adaptación televisiva de estilo documental de la BBC de A Subject of Scandal and Concern de John Osborne . [203] [204] Según el biógrafo de Osborne, Luc Gilleman, la película obtuvo poca atención. [205] Burton regresó a los Estados Unidos para el rodaje de la adaptación televisiva de John Frankenheimer de La quinta columna de Ernest Hemingway . También proporcionó narración para 26 episodios de The Valiant Years , una serie de la American Broadcasting Company (ABC) basada en las memorias de Winston Churchill. [206]
Burton hizo un regreso triunfal al escenario con la producción de Broadway de Moss Hart de Camelot en 1960 como el Rey Arturo . [207] La obra, escrita por Alan Jay Lerner y Frederick Loewe , tenía a Julie Andrews recién salida de su triunfo en My Fair Lady interpretando a Ginebra , y a Robert Goulet como Lancelot completando el triángulo amoroso. [208] Roddy McDowall interpretó al villano Mordred . [209] Hart le propuso matrimonio a Burton después de enterarse por Lerner de su habilidad para cantar. Burton consultó a Olivier sobre si debía aceptar el papel, que venía con un estipendio de $4000 por semana. Olivier señaló que este salario era bueno y que debía aceptar la oferta. [191] La producción tuvo problemas, ya que tanto Loewe como Hart enfermaron y la presión aumentaba, debido a las grandes expectativas y las enormes ventas anticipadas. La duración del espectáculo fue de casi cinco horas. La intensa preparación de Burton y su deseo competitivo de triunfar le resultaron muy útiles. [210] Inmediatamente contrató a Philip, quien revisó el guion del musical y redujo su duración a tres horas, incorporando además tres canciones nuevas. [211] Burton fue generoso y apoyó a todos durante la producción y entrenó él mismo a los suplentes. Según Lerner, "evitó que el barco se tambaleara, y Camelot podría no haber llegado nunca a Nueva York si no hubiera sido por él". [210] Las críticas de Burton fueron excelentes, y el crítico de la revista Time observó que Richard "le da a Arthur la interpretación hábil y sumamente atractiva que se podría esperar de uno de los mejores actores jóvenes de Inglaterra". [212] El crítico de teatro de Broadway Walter Kerr destacó las sílabas de Richard: "canta, el relato de su lucha por sacar la piedra de la espada se convierte en un pasaje de bravura de brillantez silenciosa" y complementó sus duetos con Andrews, encontrando que la interpretación de Burton posee "un acento astuto, inquieto y burlón para cuidar el humor [ sic ] sin destruir al hombre". [212]
Sin embargo, en general, la obra recibió inicialmente críticas mixtas en su estreno en el Majestic Theatre de Broadway y tardó en ganar dinero. [212] Las ventas anticipadas lograron mantener Camelot en funcionamiento durante tres meses hasta que se transmitió un extracto de veinte minutos en The Ed Sullivan Show [o] que ayudó a Camelot a lograr un gran éxito y una carrera sin precedentes de tres años en general de 1960 a 1963. [213] Su éxito llevó a que Burton fuera llamado "El Rey de Broadway", y recibió el Premio Tony al Mejor Actor en un Musical . [213] [214] La banda sonora original del musical encabezó las listas de Billboard durante 1961 después de su lanzamiento a fines de 1960. [215] John F. Kennedy , quien entonces era el presidente de los Estados Unidos, supuestamente disfrutó de la obra e invitó a Burton a la Casa Blanca para una visita. [216] En 1962, Burton apareció como el oficial de vuelo David Campbell, un piloto de combate de la RAF en The Longest Day , que incluía un gran elenco que incluía a: McDowall, George Segal , Henry Fonda , John Wayne , Mel Ferrer , Robert Mitchum , Rod Steiger y Sean Connery . [217] [218] El mismo año proporcionó narración para el documental de Jack Howells Dylan Thomas . El corto ganó el Mejor Tema Corto Documental en la ceremonia de los 35 Premios de la Academia . [219] [220]
En julio de 1961, después de actuar en Camelot durante seis meses, Burton conoció al productor Walter Wanger , quien le pidió que reemplazara a Stephen Boyd como Marco Antonio en la obra maestra del director Joseph L. Mankiewicz , Cleopatra . [221] Burton recibió 250.000 dólares por cuatro meses de trabajo en la película (equivalentes a 2.488.043 dólares en 2023). La escala gigantesca de la problemática producción de la película, los episodios de enfermedad de Taylor y su peso fluctuante, la relación fuera de la pantalla de Burton con la actriz (a la que le dio el apodo sardónico de "Le Scandale") generaron una enorme publicidad; [222] [p] La revista Life la proclamó la "Película más comentada jamás realizada". [228] El futuro de Fox parecía depender de lo que se convirtió en la película más cara jamás realizada hasta entonces, con costos que alcanzaron casi los 40 millones de dólares. [221] Durante el rodaje, Burton conoció y se enamoró de Elizabeth Taylor, que entonces estaba casada con Eddie Fisher . Según Alpert, en su primer encuentro en el plató mientras posaban para sus fotografías publicitarias, Burton dijo: "¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres una chica muy bonita?". Taylor recordó más tarde: "Me dije a mí mismo: Oy gevalt , aquí está el gran amante, el gran ingenio, el gran intelectual de Gales, y sale con una frase como esa". [229] Bragg contradice a Alpert al señalar que Burton no soportaba a Taylor al principio, la llamaba "Miss Tits" y opinó ante Mankiewicz: "Supongo que se afeita"; la veía simplemente como otra celebridad sin talento actoral. Todo eso cambió cuando, en su primera escena juntos, Burton estaba tembloroso y olvidó sus líneas, y ella lo tranquilizó y lo ayudó; fue en ese momento, según Taylor, cuando se enamoró de él. [230] Pronto el romance comenzó en serio; Tanto Fisher como Sybil no pudieron soportarlo. Mientras Fisher huía de los decorados para Gstaad , Sybil fue primero a Céligny y luego se dirigió a Londres. [231] Olivier, conmocionado por el romance de Burton con Taylor, le envió un cable : "Decídete, querido. ¿Quieres ser un gran actor o una persona conocida?". Burton respondió: "Ambas cosas". [232] [233]
Cleopatra finalmente se estrenó el 11 de junio de 1963 con una duración de 243 minutos, con críticas polarizadas. [226] [234] [q] El crítico de la revista Time encontró la película "plagada de defectos, [falta de] estilo tanto en imagen como en acción", y escribió que Burton "se tambalea luciendo espantoso y soltando irrelevancia". [226] [236] En una crítica contradictoria, Crowther calificó la película como "generalmente brillante, conmovedora y satisfactoria" y pensó que Burton era "emocionante como el arrogante Antonio". [237] Richard Brody de The New Yorker comentó positivamente sobre la química entre Burton y Taylor, describiéndola como "fascinante en el drama de la película como lo fue en la vida". [238] Cleopatra recaudó más de 26 millones de dólares (equivalentes a 258.756.522 dólares en 2023), convirtiéndose en una de las películas más taquilleras de 1963. [226] No fue suficiente para evitar que Fox entrara en quiebra. El estudio demandó a Burton y Taylor por supuestamente dañar las perspectivas de la película en taquilla con su comportamiento, pero no tuvo éxito. [239] Cleopatra fue nominada a nueve premios Óscar, ganando por Mejor diseño de producción , Mejor diseño de vestuario y Mejores efectos visuales . [240]
La película marcó el comienzo de una serie de colaboraciones con Taylor, además de convertir a Burton en uno de los 10 actores más taquilleros hasta 1967. [241] Burton interpretó a su marido magnate Paul Andros en The VIPs (1963) de Anthony Asquith , una película con reparto coral descrita por Alpert como una "especie de historia de Grand Hotel " que se desarrollaba en la sala VIP del aeropuerto de Heathrow de Londres ; [242] resultó ser un éxito de taquilla a pesar de las críticas mixtas. [243] Fue después de The VIPs que Burton se volvió considerablemente más selectivo sobre sus papeles; le dio crédito a Taylor por esto, ya que simplemente actuó en películas "para hacerse rico" y ella "me hizo ver qué tipo de basura estaba haciendo". [244] Burton se divorció de Sybil en abril de 1963 después de completar The VIPs , mientras que a Taylor se le concedió el divorcio de Fisher el 6 de marzo de 1964. [3] [245] Taylor luego se tomó un descanso de dos años de las películas hasta su siguiente aventura con Burton, The Sandpiper (1965). [3] [246] La superpareja , apodada "Liz y Dick" por la prensa, continuó protagonizando películas juntos a mediados de la década de 1960, ganando un total combinado de $ 88 millones durante la siguiente década y gastando $ 65 millones. [247] Con respecto a sus ganancias, en una entrevista de 1976 con Lester David y Jhan Robbins de The Ledger , Burton declaró que "dicen que generamos más actividad comercial que una de las naciones africanas más pequeñas" y que la pareja "a menudo gastaba más" que el magnate de negocios griego Aristóteles Onassis . [248]
En 1964, Burton interpretó a Thomas Becket , el arzobispo de Canterbury que fue martirizado por Enrique II de Inglaterra , en la adaptación cinematográfica de la obra histórica Becket de Jean Anouilh . Tanto Alpert como el historiador Alex von Tunzelmann notaron que Burton dio una actuación efectiva y contenida, en contraste con la interpretación maníaca de Enrique hecha por su compañero de reparto y amigo Peter O'Toole . [249] [250] Burton le pidió al director de la película, Peter Glenville, que no lo expulsara del proyecto como lo había hecho para Adventure Story antes de aceptar el papel de Becket. [250] [251] Escribiendo para The Christian Science Monitor , Peter Rainer etiquetó a Burton como "extraordinario". [252] Kenneth Turan del Los Angeles Times apreció la química en pantalla de Burton con O'Toole y pensó que su interpretación de Becket sirvió como "un recordatorio de lo buen actor que era Burton". [253] La película recibió doce nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Actor tanto para Burton como para O'Toole; perdieron ante Harrison por My Fair Lady (1964). [254] Burton y O'Toole también recibieron nominaciones a Mejor Actor - Drama Cinematográfico en la 22.ª edición de los Globos de Oro , con O'Toole saliendo victorioso. [255] El triunfo de Burton en la taquilla continuó con su siguiente aparición como el clérigo destituido Dr. T. Lawrence Shannon en La noche de la iguana (1964) de Tennessee Williams dirigida por John Huston ; la película también fue bien recibida por la crítica. [256] [257] Alpert creía que el éxito de Burton se debía a lo bien que variaba su actuación con los tres personajes femeninos, a cada uno de los cuales intenta seducir de forma diferente: Ava Gardner (la lasciva dueña del hotel), Sue Lyon (la turista estadounidense núbil) y Deborah Kerr (la artista pobre y reprimida). [216] El éxito de Becket y La noche de la iguana llevó a la revista Time a calificarlo de "el nuevo señor taquilla". [258]
Durante la producción de Becket , Burton fue a ver a Gielgud actuar en la adaptación teatral de 1963 de la novela de Thornton Wilder de 1948, Los idus de marzo . Allí se enfrentó a Gielgud, quien le preguntó qué planeaba hacer Burton como parte de la celebración del cuarto centenario de Shakespeare. Burton le dijo que el productor teatral Alexander H. Cohen le había contactado para hacer Hamlet en la ciudad de Nueva York. Burton había aceptado la oferta de Cohen con la condición de que Gielgud la dirigiera, lo que le comunicó a Gielgud. Gielgud estuvo de acuerdo y pronto comenzó la producción en enero de 1964 después de que Burton hubiera completado su trabajo en Becket y La noche de la iguana . [259] [r] Teniendo en cuenta la aversión de Burton por usar ropa de época, así como la idea de su compañero actor Harley Granville-Barker de que la obra se abordaba mejor como un "ensayo permanente", Gielgud decidió que Hamlet se representara en una versión de "ensayo" con un escenario incompleto y los actores actuando con su propia ropa. No acostumbrados a esta libertad, al elenco le resultó difícil seleccionar la ropa adecuada y usaron atuendos diferentes día tras día. Después de la primera actuación en Toronto, Gielgud decretó que los actores debían usar capas porque sentía que "carecían de color". Además de ser el director de la obra, Gielgud apareció como el fantasma del padre de Hamlet . [261] Según el biógrafo de Gielgud, Jonathan Croall, la lectura básica de Hamlet por parte de Burton era "una versión mucho más vigorosa y extrovertida" de la propia actuación de Gielgud en 1936. [262] Burton varió sus interpretaciones del personaje en actuaciones posteriores; incluso intentó un Hamlet homosexual. [263]
Cuando la obra se estrenó en el Teatro Lunt-Fontanne de la ciudad de Nueva York, Burton cosechó buenas críticas por su interpretación de un Hamlet "audaz y viril". [264] Howard Taubman del New York Times la llamó "una actuación de poder eléctrico y virilidad arrolladora", señalando que nunca había conocido o visto "un Hamlet de una hombría tan tempestuosa". [265] Un crítico de la revista Time dijo que Burton "puso su pasión en el lenguaje de Hamlet en lugar de en el personaje. Su actuación es la maravilla de un técnico. Su voz tiene una precisión de corte de gemas". [266] Walter Kerr sintió que aunque Burton tenía "cierta falta de sentimiento" en su actuación, apreció las proyecciones vocales "reverberantes" de Burton. [266] La fiesta de la noche de apertura fue un evento lujoso, al que asistieron seiscientas celebridades. [267] La obra se representó durante 137 veces, superando el récord anterior establecido por el propio Gielgud en 1936. [s] El aspecto más exitoso de la producción, aparte de la actuación de Burton, se consideró generalmente que fue la actuación de Hume Cronyn como Polonio , lo que le valió el único premio Tony que recibiría en una categoría competitiva. El propio Burton fue nominado para su segundo premio Tony al mejor actor en una obra, pero perdió ante Alec Guinness por su interpretación del poeta Dylan Thomas. [268] [271] La actuación fue inmortalizada en una película que se creó grabando tres actuaciones en vivo en cámara desde el 30 de junio de 1964 al 1 de julio de 1964 utilizando un proceso llamado Electronovisión ; [272] se representó en los cines de Estados Unidos durante una semana en 1964. [273] La obra también fue el tema de libros escritos por los miembros del elenco William Redfield y Richard L. Sterne. [274]
Tenía la teoría de que Hamlet podía interpretarse de cien maneras y las puso a prueba todas. En una escena, podían aparecer Heathcliff, Sir Toby Belch y el chico malo de Peck .
Alfred Drake , quien interpretó al Rey Claudio , sobre cómo Burton hizo variaciones en el personaje de Hamlet. [275]
Burton ayudó a Taylor a hacer su debut en el escenario en A Poetry Reading , una recitación de poemas por parte de la pareja, así como anécdotas y citas de las obras en las que Burton había participado hasta el momento. La idea fue concebida por Burton como una actuación benéfica para su mentor Philip, cuyo conservatorio, la American Musical and Dramatic Academy , se había quedado corto de fondos. [276] A Poetry Reading se inauguró en el Lunt-Fontanne el 21 de junio de 1964 con una sala repleta; [277] la pareja recibió una ovación de pie al final de su actuación. [278] Burton comentó sobre la actuación de Taylor: "No sabía que iba a ser tan buena". [276] [t]
Después de que Hamlet llegara a su fin en agosto de 1964, Burton y Taylor continuaron haciendo películas juntos. La primera película después de su matrimonio, The Sandpiper , fue mal recibida, pero aun así se convirtió en una empresa comercialmente exitosa. [281] Según Bragg, las películas que hicieron a mediados de la década de 1960 contenían muchas insinuaciones que se referían directamente a sus vidas privadas. [282] Burton pasó a protagonizar junto a Claire Bloom y Oskar Werner en The Spy Who Came In from the Cold (1965), una historia de espionaje de la Guerra Fría sobre un agente de inteligencia británico, Alec Leamas (Burton), que es enviado a Alemania del Este en una misión para encontrar y exponer a un topo que trabaja dentro de su organización para un oficial de inteligencia de Alemania del Este, Hans-Dieter Mundt ( Peter van Eyck ). Martin Ritt , el director y productor de la película, quería que el personaje de Burton exhibiera más anonimato, lo que significaba que no había exhibición de discursos elocuentes o momentos emocionales intensos. [283] [284] Bragg creía que esta decisión preocupaba a Burton, ya que había generado su reputación como actor con esos rasgos exactos, y se preguntaba cómo resultaría la película. [285] Ritt, un abstemio, estaba disgustado con los hábitos de bebida de Burton, ya que sentía que "carecía de cierta disciplina" y esperaba el mismo nivel de compromiso de él que de todos los demás durante el rodaje. [286] A pesar de sus diferencias, Alpert señala que la película transcurrió bien. [287] Basada en la novela de 1963 del mismo nombre de John le Carré , El espía que surgió del frío cosechó críticas positivas, [284] con Fernando F. Croce de Slant Magazine describiendo la actuación de Burton como más de "chivo trágico que de espadachín" y creía que sus escenas con Werner "tienen fuertes dosis de sospecha, cinismo y tristeza". [288] Dave Kehr del Chicago Reader calificó la película como "sombría, monótona y bastante superficial", y encontró que el papel de Burton tenía "cierta honestidad conmovedora". [289] Variety pensó que Burton encajaba "perfectamente en el papel del agente británico aparentemente agotado". [290] Burton también hizo una breve aparición el mismo año en la comedia de Clive Donner ¿Qué hay de nuevo, Pussycat? como un hombre que conoce al mujeriego Michael James (O'Toole) en un bar. [291]
En 1966, Burton y Taylor disfrutaron de su mayor éxito en pantalla en la versión cinematográfica de Mike Nichols de la obra de comedia negra de Edward Albee ¿Quién le teme a Virginia Woolf?, [ 206] [292] en la que una amargada pareja erudita intercambia púas viciosas frente a sus invitados, Nick (George Segal) y Honey ( Sandy Dennis ). [293] Burton quería a Taylor para el personaje de Martha "para evitar que todos los demás lo interpretaran". [294] No quería que nadie más lo hiciera porque pensaba que podría ser para Elizabeth lo que Hamlet era para él. [295] Burton no fue la primera opción para el papel de George. Jack Lemmon recibió inicialmente la oferta del papel, pero cuando lo rechazó, el presidente de Warner Bros., Jack L. Warner, aceptó a Burton y le pagó 750.000 dólares. [296] Nichols fue contratado para dirigir el proyecto a petición de Taylor, a pesar de no haber dirigido nunca una película. [297] Albee prefirió a Bette Davis y James Mason para Martha y George respectivamente, temiendo que la fuerte presencia de los Burton en la pantalla dominara la película. En cambio, resultó ser lo que Alpert describió como "la cumbre de las carreras de Richard y Elizabeth". [298]
El guion de la película, adaptado de la obra de Albee por Ernest Lehman , abrió nuevos caminos por su lenguaje crudo y dura representación del matrimonio. [299] Los Burton se habían sumergido tanto en los papeles de George y Martha durante los meses de rodaje que, una vez finalizado, a él y a Taylor les resultó difícil no ser George y Martha: "Me siento bastante perdido". [300] Más tarde, la pareja declararía que la película afectó su relación y que Taylor estaba "cansado de interpretar a Martha" en la vida real. [301] ¿Quién le teme a Virginia Woolf? cosechó elogios de la crítica, y el crítico de cine Stanley Kauffmann de The New York Times la calificó como "una de las películas estadounidenses más mordazmente honestas jamás realizadas". Kaufman observó que Burton era "absolutamente convincente como un hombre con un gran lago de náuseas en él, en el que navega con arrepentimiento y diversión compulsiva", y Taylor "hace el mejor trabajo de su carrera, sostenido y urgente". [302] En su reseña para The New York Daily News , Kate Cameron pensó que Taylor "no era nada menos que brillante como la esposa regañona, desaliñada, blasfema, frustrada, ligeramente loca y alcohólica", al tiempo que señaló que la película le dio a Burton "la oportunidad de mostrar su arte disciplinado en el papel de la víctima de la lengua vituperante de una esposa". [303] Sin embargo, Andrew Sarris de The Village Voice criticó a Taylor, creyendo que su actuación "carecía de calidez genuina", pero su reseña de Burton fue más favorable, señalando que dio "una actuación de encanto electrizante". [304] Aunque los cuatro actores recibieron nominaciones al Oscar por sus papeles en la película, que recibió un total de trece nominaciones, solo Taylor y Dennis ganaron. [305] Tanto Burton como Taylor ganaron sus primeros premios BAFTA a Mejor actor británico y Mejor actriz británica respectivamente; el primero también por su papel en El espía que surgió del frío . [306]
Burton y Taylor interpretaron después una adaptación de la obra de Christopher Marlowe Doctor Faustus en el Oxford Playhouse en 1966 ; la pareja hizo la obra a beneficio de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y como muestra de la gratitud de Burton a Nevill Coghill. [307] Burton protagonizó el personaje principal, Doctor Faustus, mientras que Taylor interpretó su primer papel en el escenario como Helena de Troya , un papel sin diálogo. [308] La obra recibió críticas negativas, pero las actuaciones de Burton y Taylor fueron revisadas de manera constructiva. Irving Wardle de The Times la llamó "drama universitario en su peor momento", mientras que el columnista del periódico estadounidense John Crosby , en su reseña para The Observer , elogió el discurso de Burton en el que pide a Dios que sea misericordioso, afirmando que: "Se necesita un gran actor para pronunciar ese discurso sin arrancarle a uno un sollozo de risa ahogada. Pero Burton lo hizo". [309] Sin embargo, la obra recaudó 22.000 dólares, con lo que Coghill estaba contento. [310] El Doctor Fausto fue adaptado para la pantalla al año siguiente tanto por Burton como por Coghill, y Burton hizo su debut como director. También coprodujo la película con Taylor y Coghill; fue criticada y fue un fracaso de taquilla. [311] La siguiente colaboración de la pareja fue la animada versión de Franco Zeffirelli de La fierecilla domada (1967) de Shakespeare . [312] [313] La película fue un desafío para Burton, que tuvo que perseguir a Taylor por los tejados, y señaló que "se le permitía hacer cosas físicas extremas que no se le habrían permitido a ninguna otra actriz". Zeffirelli recordó que Taylor, que no tenía experiencia previa actuando en una obra de Shakespeare, "dio la actuación más interesante porque inventó el papel desde cero". De Burton, el director sintió que, hasta cierto punto, "se vio afectado por su conocimiento de los clásicos". [312] La fierecilla domada también se convirtió en un notable éxito crítico y comercial. [314] Tuvo otra rápida colaboración con Zeffirelli narrando el documental, Florence: Days of Destruction , que trataba sobre la inundación de 1966 del Arno que devastó la ciudad de Florencia , Italia; la película recaudó $20 millones para los esfuerzos de socorro por las inundaciones. [315] A fines de 1967, la recaudación combinada de taquilla de las películas en las que habían actuado Burton y Taylor había alcanzado los $200 millones. [316] Según los biógrafos John Cottrell y Fergus Cashin , cuando Burton y Taylor contemplaron tomarse un descanso de tres meses de la actuación, Hollywood "casi tuvo un colapso nervioso" ya que casi la mitad de los ingresos de la industria cinematográfica estadounidense por películas en distribución en salas provenían de películas protagonizadas por uno o ambos. [317] Colaboraciones posteriores de los Burton como The Comedians (1967), que se basó en la novela homónima de Graham Greene de 1966 , y la adaptación de Tennessee Williams Boom! (1968) fueron fracasos críticos y comerciales. [318]
En 1968, Burton disfrutó de un éxito de taquilla comercial con Clint Eastwood en la película de acción de la Segunda Guerra Mundial Donde las águilas se atreven ; [316] recibió un honorario de $1 millón más una parte de la recaudación de taquilla de la película. [319] Según su hija Kate Burton, "Él hizo esa para nosotros los niños, porque le seguíamos preguntando, '¿Puedes hacer una película divertida que podamos ir a ver? ' " . [320] Eastwood pensó que el guion era "terrible" y que era "todo exposición y complicaciones". [321] Pidió al productor de la película Elliott Kastner y a su guionista Alistair MacLean que se les diera menos diálogo, y luego comentó: "Simplemente me quedé parado disparando mi ametralladora mientras Burton manejaba el diálogo". [321] [322] Burton disfrutó trabajando con Eastwood y dijo de la película que él "hizo todo el hablar y [Eastwood] hizo todo el matar". [322] La última película de Burton de la década, Ana de los mil días (1969), por la que recibió 1,25 millones de dólares (equivalentes a 10 385 662 dólares en 2023), [323] fue un éxito comercial, pero obtuvo opiniones encontradas de los críticos. [324] [325] El conocido crítico de cine británico Tom Milne de la revista Time Out opinó que Burton "juega a lo largo de toda la película con una nota monótona de ferocidad arrogante". [326] Por el contrario, Vincent Canby de The New York Times apreció la interpretación de Burton del monarca inglés, señalando que "está en excelente forma y voz: divertido, patán y, a veces, sabio". [327] Ana de los mil días recibió diez nominaciones en la 42.ª edición de los Premios Óscar , incluida una por la actuación de Burton como Enrique VIII de Inglaterra , que muchos pensaron que era en gran parte el resultado de una costosa campaña publicitaria de Universal Studios . [328] [329] El mismo año, Staircase , en la que él y su coprotagonista de Cleopatra, Rex Harrison, aparecieron como una pareja homosexual en disputa, recibió críticas negativas y no tuvo éxito. [330] [331]
En 1970, en su 45 cumpleaños, Burton fue honrado ceremonialmente con un CBE en el Palacio de Buckingham; Taylor y Cis estuvieron presentes durante la ceremonia. Burton atribuyó el no tener un título de caballero a cambiar su residencia de Londres a Céligny para escapar de los impuestos. [332] A partir de la década de 1970, después de completar Ana de los mil días , Burton comenzó a trabajar en películas mediocres, lo que perjudicó su carrera. [206] Esto se debió en parte a los gastos extravagantes de los Burton, su creciente adicción al alcohol y su afirmación de que no podía "encontrar ningún material digno que sea pertinente para nuestros tiempos". [206] [332] Reconoció su necesidad financiera de trabajar y entendió que en la era del cine del Nuevo Hollywood , ni él ni Taylor serían pagados tan bien como en el apogeo de su estrellato. [333] Algunas de las películas que hizo durante este período incluyen: Barba Azul (1972), Hammersmith Is Out (1972), La batalla de Sutjeska (1973), El Ku Klux Klan (1974) y El exorcista II: El hereje (1977). [75] Su última película con Taylor fue el melodrama de dos partes Divorcio para él, divorcio para ella (1973). [184] Disfrutó de un gran éxito de crítica en la década de 1970 con la versión cinematográfica de su éxito teatral Equus , [334] ganando el Globo de Oro y obteniendo una nominación al Premio de la Academia. [335] [336] El sentimiento público hacia su perenne frustración por no ganar un Oscar hizo que muchos expertos lo consideraran el favorito para finalmente ganar el premio, pero perdió ante Richard Dreyfuss en The Goodbye Girl . [337]
En 1976, Burton recibió un premio Grammy en la categoría de Mejor grabación para niños por su narración de El principito de Antoine de Saint-Exupéry . [338] Su narración de la versión musical de Jeff Wayne de La guerra de los mundos se convirtió en una parte tan necesaria del álbum conceptual que se utilizó un holograma de Burton para narrar el espectáculo en vivo (de gira en 2006, 2007, 2009 y 2010) del musical. [339] En 2011, sin embargo, Liam Neeson fue elegido para el papel de una regrabación de "New Generation" y reemplazó a Burton como el personaje holográfico en el espectáculo teatral. [340]
Burton tuvo un éxito de taquilla internacional con The Wild Geese (1978), una historia de aventuras sobre mercenarios en África. La película fue un éxito en Europa, pero tuvo una distribución limitada en los Estados Unidos debido al colapso del estudio que la distribuyó. [341] Regresó al cine con The Medusa Touch (1978), Circle of Two (1980) y el papel principal en Wagner (1983). [342] Su última actuación cinematográfica como O'Brien en Nineteen Eighty-Four (1984) fue aclamada por la crítica, aunque no era la primera opción para el papel. Según el director de la película, Michael Radford , Paul Scofield fue contratado originalmente para interpretar el papel, pero tuvo que retirarse debido a una pierna rota; Sean Connery, Marlon Brando y Rod Steiger fueron contactados antes de que Burton fuera elegido. Había "escuchado historias" sobre el consumo excesivo de alcohol de Burton, lo que había preocupado a los productores. [343]
La última aparición de Burton como actor fue en la miniserie Ellis Island , que se emitió póstumamente en CBS en noviembre de 1984. En el momento de su muerte, se estaba preparando para filmar Wild Geese II , la secuela de The Wild Geese , que finalmente se estrenó en 1985. Burton iba a repetir el papel del coronel Faulkner, mientras que Laurence Olivier fue elegido para interpretar a Rudolf Hess . Después de su muerte, Burton fue reemplazado por Edward Fox , y el personaje cambió al hermano menor de Faulkner. [344] [345]
Burton se casó cinco veces, dos veces consecutivas con Taylor. [346] Desde 1949 hasta 1963, estuvo casado con Sybil Williams , con quien tuvo dos hijas, Kate (nacida en 1957) y Jessica Burton (nacida en 1959). [202]
Los matrimonios de Burton con Taylor duraron del 15 de marzo de 1964 al 26 de junio de 1974 y del 10 de octubre de 1975 al 29 de julio de 1976. Su primera boda fue en el Hotel Ritz-Carlton de Montreal. [347] De su matrimonio, Taylor proclamó: "Estoy tan feliz que no puedes creerlo. Este matrimonio durará para siempre". [348] Su segunda boda tuvo lugar 16 meses después de su divorcio, en el Parque Nacional Chobe en Botsuana. Taylor y Eddie Fisher adoptaron a una hija de Alemania, Maria McKeown (nacida en 1961), que fue readoptada por Burton después de que él y Taylor se casaran. Burton también readoptó a la hija de Taylor y el productor Mike Todd , Elizabeth Frances "Liza" Todd (nacida en 1957), que había sido adoptada por primera vez por Fisher. [245] [349]
La relación que Burton y Taylor retrataron en la película ¿Quién le teme a Virginia Woolf? fue comparada popularmente con su matrimonio en la vida real. [ cita requerida ] Burton no estaba de acuerdo con otros sobre la famosa belleza de Taylor, diciendo que llamarla "la mujer más hermosa del mundo es una absoluta tontería. Tiene unos ojos maravillosos, pero tiene papada y un pecho demasiado desarrollado, y es bastante corta de piernas". [350] En agosto de 1976, un mes después de su segundo divorcio de Taylor, Burton se casó con la modelo Suzy Miller , la ex esposa del campeón de Fórmula 1 James Hunt ; [351] el matrimonio terminó en divorcio en 1982. Desde 1983 hasta su muerte en 1984, Burton estuvo casado con la asistente de producción independiente Sally Hay .
En 1974, entre su divorcio y nuevo matrimonio con Taylor, estuvo brevemente comprometido con la princesa Isabel de Yugoslavia . [352]
En 1957, Burton había ganado un total de £82.000 con Prince of Players , The Rains of Ranchipur y Alexander the Great , pero solo logró quedarse con £6.000 para gastos personales debido a los impuestos impuestos por el gobierno conservador que entonces gobernaba. Como resultado, consultó a su abogado, Aaron Frosch, quien le sugirió mudarse a Suiza, donde el pago de impuestos era comparativamente menor. Burton accedió a la sugerencia de Frosch y se mudó con Sybil en enero de 1957 a Céligny , Suiza, donde compró una villa. [353] En respuesta a las críticas del gobierno británico, Burton comentó: "Creo que todos deberían pagarles, excepto los actores". [177] Burton vivió allí hasta su muerte. [354] En 1968, el hermano mayor de Burton, Ifor, resbaló y cayó, rompiéndose el cuello, después de una larga sesión de bebida con Burton en Céligny. La lesión lo dejó paralizado del cuello hacia abajo. Su hermano menor, Graham Jenkins, especuló que la culpa que sentía por ello pudo haber hecho que Burton comenzara a beber en exceso, en particular después de que Ifor muriera en 1972. [355]
En una entrevista de febrero de 1975 con su amigo David Lewin, Burton dijo que había "probado" la homosexualidad. También sugirió que tal vez todos los actores eran homosexuales latentes y "lo encubríamos con bebida". [356] En 2000, la biografía de Elizabeth Taylor escrita por Ellis Amburn sugirió que Burton tuvo un romance con Olivier y trató de seducir a Eddie Fisher, aunque esto fue negado rotundamente por el hermano menor de Burton, Graham Jenkins. [357]
Burton admiraba y se sentía inspirado por el actor y dramaturgo Emlyn Williams . Contrató a su hijo, Brook Williams , como su asistente y asesor personal, y le dieron pequeños papeles en algunas de las películas en las que actuó Burton. [358]
En noviembre de 1974, Burton fue expulsado permanentemente de las producciones de la BBC por escribir dos artículos periodísticos que cuestionaban la cordura de Winston Churchill y otros en el poder durante la Segunda Guerra Mundial. Burton informó que los odiaba "virulentamente" por la supuesta promesa de exterminar a todos los japoneses del planeta. [359] La publicación de estos artículos coincidió con lo que habría sido el centenario del nacimiento de Churchill, y se produjo después de que Burton lo hubiera interpretado de manera favorable en Un paseo con el destino . [360]
Políticamente, Burton fue un socialista de toda la vida , aunque nunca estuvo tan involucrado en la política como su amigo íntimo Stanley Baker. Admiraba al senador demócrata Robert F. Kennedy [ cita requerida ] y una vez participó en un concurso de citas de sonetos con él. [361]
En 1972, Burton interpretó a León Trotsky en El asesinato de Trotsky . Al año siguiente, aceptó interpretar a Josip Broz Tito en una película biográfica , ya que admiraba al líder yugoslavo. Mientras filmaba en Yugoslavia , proclamó públicamente que era comunista , diciendo que no sentía ninguna contradicción entre ganar grandes sumas de dinero por películas y tener opiniones de izquierda ya que "a diferencia de los capitalistas, no exploto a otras personas". [362]
En cuanto a sus opiniones religiosas, Burton era ateo y afirmaba: "Me gustaría poder creer en algún tipo de Dios, pero simplemente no puedo". [363]
Burton era un gran fumador. En una entrevista de diciembre de 1977 con Sir Ludovic Kennedy , Burton dijo que fumaba entre 60 y 100 cigarrillos por día. [364] Según su hermano menor, como se afirma en el libro de Graham Jenkins de 1988 Richard Burton: My Brother , fumaba al menos 100 cigarrillos al día. [365] Después de que su padre muriera de una hemorragia cerebral en marzo de 1957, [366] Burton se negó a asistir a su funeral. [367] [368] Burton también fue alcohólico la mayor parte de su vida adulta. Según el biógrafo Robert Sellers, "en el apogeo de su bebida a mediados de los años 70, bebía de tres a cuatro botellas de licor fuerte al día". [369]
Después de casi beber hasta morir durante el rodaje de The Klansman (1974), Burton se secó en el Saint John's Health Center en Santa Mónica, California . Burton supuestamente estaba ebrio mientras hacía la película, y muchas de sus escenas tuvieron que ser filmadas con él sentado o acostado debido a su incapacidad para mantenerse en pie. En algunas escenas, parece arrastrar las palabras o hablar de manera incoherente. [370] Burton dijo más tarde que no podía recordar haber hecho la película. Su coprotagonista O.J. Simpson dijo "Había momentos en los que no podía moverse". [371]
Según sus diarios, Burton utilizó Antabuse para intentar dejar de consumir alcohol en exceso, al que atribuyó la ruina de su matrimonio con Taylor. El propio Burton dijo sobre el tiempo que le llevó a estar a punto de morir: "Estuve bastante borracho durante cinco años. Estaba a la altura de John Barrymore y Robert Newton . Sus fantasmas me vigilaban por encima del hombro". [6] Dijo que recurrió a la botella en busca de consuelo "para quemar la monotonía, la muerte rancia, vacía y aburrida que uno siente cuando se baja del escenario". [369] La biografía de 1988 de Melvyn Bragg proporciona una descripción detallada de los numerosos problemas de salud que plagaron a Burton a lo largo de su vida. En su juventud, Burton era conocido por ser excepcionalmente fuerte y atlético. [372]
A los 41 años, su salud había decaído tanto que, según admitió él mismo, sus brazos estaban delgados y débiles. Sufría bursitis , posiblemente agravada por un tratamiento inadecuado, artritis , dermatitis , cirrosis hepática y enfermedad renal, además de desarrollar, a mediados de los cuarenta, una pronunciada cojera. Según Bragg, es imposible determinar en qué medida esto se debía a su consumo de alcohol, debido a la renuencia de Burton a recibir tratamiento para el alcoholismo. En 1974, Burton pasó seis semanas en una clínica para recuperarse de un período durante el cual había bebido tres botellas de vodka al día. Los problemas de salud continuaron acosándolo hasta su muerte.
Burton murió de una hemorragia intracerebral el 5 de agosto de 1984 en su casa de Céligny, Suiza, a la edad de 58 años. [3] Aunque su muerte fue repentina, su salud había ido decayendo durante varios años y sufría de dolores de cuello constantes y severos. Ya en marzo de 1970, le habían advertido de que su hígado estaba agrandado y le diagnosticaron cirrosis y enfermedad renal en abril de 1981.
Burton fue enterrado en el Antiguo Cementerio ("Vieux Cimetière") de Céligny con una copia de los poemas de Dylan Thomas. [373]
Burton dejó un patrimonio por valor de 4,58 millones de dólares (equivalentes a 13.431.928 dólares en 2023). La mayor parte de su patrimonio consistía en bienes inmuebles, inversiones en tres países y obras de arte. La mayor parte de su patrimonio fue legada a su viuda. [374]
Burton recibió numerosos galardones, entre ellos un Premio de Cine de la Academia Británica , dos Globos de Oro , un Premio Grammy y dos Premios Tony (incluido un Premio Tony Especial ), así como nominaciones para un Premio Primetime Emmy . [375] [376] Por sus contribuciones al cine, Burton fue incluido póstumamente en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2013 con una estrella de cine ubicada en 6336 Hollywood Boulevard . [377] Por sus contribuciones al teatro, Burton fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro . [378]
A pesar de sus siete nominaciones al Oscar, Burton no logró ganar un Oscar. [379] A lo largo de su distinguida carrera ha sido reconocido por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por las siguientes actuaciones: [380]
En la década de 1950 y principios de la de 1960, Burton era el niño mimado del circuito teatral y su interpretación de Hamlet de 1964 fue sobresaliente. Muchos pensaban que era el sucesor natural de Olivier.
Me gustaría poder creer en algún tipo de Dios, pero simplemente no puedo.
El ataúd estaba adornado con flores rojas y blancas en forma de dragón, el símbolo nacional de Gales. El ahijado de Burton, Brook Williams, hijo de la dramaturga galesa Emlyn Williams, recitó poemas de Thomas y colocó un libro de las obras del poeta sobre el ataúd.
Works by Burton
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Secondary works
