Martin Ritt (2 de marzo de 1914 - 8 de diciembre de 1990) fue un director, productor y actor estadounidense, activo en cine, teatro y televisión. Era conocido principalmente como autor de dramas con conciencia social y adaptaciones literarias, [1] descrito por Stanley Kauffmann como "uno de los directores estadounidenses más subestimados, magníficamente competente y silenciosamente imaginativo". [2]
Ritt fue actor convertido en director del Federal Theatre Project y Group Theatre , y se convirtió en asistente de Elia Kazan en el Actors Studio . Después de que una prometedora carrera como director de televisión se viera truncada por el Segundo Susto Rojo , Ritt hizo su primera película Edge of the City (1957). Su película de 1958 El largo y caluroso verano , basada en las obras de William Faulkner , fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes , la primera de las tres veces que el director sería nominado para ese honor.
Su película Hud de 1963 le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Director , y su adaptación de John le Carré de 1965, El espía que vino del frío, ganó el Premio BAFTA a la Mejor Película Británica . Dos de sus películas posteriores, Sounder (1972) y Norma Rae (1979), fueron nominadas al Oscar a la Mejor Película . Ritt dirigió a muchas de las estrellas más importantes de su tiempo, incluidas 13 de ellas que obtuvieron premios o nominaciones al Premio de la Academia: Paul Newman , Melvyn Douglas , Patricia Neal , Richard Burton , James Earl Jones , Jane Alexander , Paul Winfield , Cicely Tyson , Geraldine Page , Sally Field , Rip Torn , Alfre Woodard y James Garner .
Cuatro de sus películas ( Edge of the City , Hud , Sounder , Norma Rae ) han sido seleccionadas para el Registro Nacional de Películas por la Biblioteca del Congreso por ser significativas "cultural, histórica o estéticamente". [3]
Ritt nació en una familia judía [4] [5] en Manhattan , hijo de padres inmigrantes. [1] Se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton en el Bronx. [1]
Ritt originalmente asistió y jugó fútbol americano en Elon College en Carolina del Norte. Los marcados contrastes del Sur de la era de la depresión, con su educación en la ciudad de Nueva York, le inculcaron una pasión por expresar las luchas de la desigualdad, que es evidente en las películas que dirigió. [ cita necesaria ]
Después de dejar la Universidad de St. John , Ritt encontró trabajo en un grupo de teatro y comenzó a actuar en obras de teatro. Su primera actuación fue como Crown en Porgy and Bess . Después de que su actuación obtuvo críticas favorables, Ritt concluyó que "sólo podía ser feliz en el teatro".
Luego, Ritt comenzó a trabajar con la Administración de Progreso de Obras del New Deal de la administración Roosevelt como dramaturgo para el Proyecto Federal de Teatro , un programa de apoyo al teatro financiado por el gobierno federal. Con la dificultad de encontrar trabajo y la Depresión en pleno efecto, muchos artistas, directores y escritores de teatro de la WPA quedaron fuertemente influenciados por la izquierda radical y el comunismo , y Ritt no fue la excepción. Años más tarde, Ritt afirmaría que nunca había sido miembro del Partido Comunista , aunque se consideraba de izquierda y encontraba puntos en común con algunos principios marxistas .
Ritt pasó de la WPA al Theatre of Arts y luego al Group Theatre en la ciudad de Nueva York. Allí conoció a Elia Kazan , quien eligió a Ritt como suplente para su obra Golden Boy . Ritt continuó su asociación con Kazán durante más de una década, y más tarde ayudó (y en ocasiones reemplazó) a Kazán en The Actors Studio . [6] Con el tiempo se convirtió en uno de los pocos miembros vitalicios no activos del estudio. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Ritt sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. y apareció como actor en la obra y película de Broadway de las Fuerzas Aéreas Winged Victory .
Durante la presentación de la obra en Broadway, Ritt dirigió una producción de la obra Yellow Jack de Sidney Kingsley , utilizando actores de Winged Victory y ensayando entre la medianoche y las 3 am después de las presentaciones de Winged Victory .
La obra tuvo una breve presentación en Broadway y se representó nuevamente en Los Ángeles cuando el grupo Winged Victory se mudó allí para hacer la versión cinematográfica.
Después de trabajar como dramaturgo en la WPA, actuar en el escenario y dirigir cientos de obras, Ritt se convirtió en un exitoso director y productor de televisión. Produjo y dirigió episodios de Danger , Somerset Maugham TV Theatre (1950–51), Starlight Theatre (1951) y The Plymouth Playhouse (1953).
En 1952, Ritt se vio atrapado por el Terror Rojo y las investigaciones sobre la influencia comunista en Hollywood y la industria cinematográfica. Aunque no fue nombrado directamente por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), Ritt fue mencionado en un boletín anticomunista llamado Counterattack , publicado por American Business Consultants, un grupo formado por tres ex agentes del FBI .
Counterattack alegó que Ritt había ayudado a los locales afiliados al Partido Comunista del Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes con sede en Nueva York a organizar su espectáculo anual. También se citó un espectáculo que había dirigido para Russian War Relief en el Madison Square Garden . Sus asociaciones con el Group Theatre, fundado sobre un modelo ruso, y el Federal Theatre Project (que el Congreso había dejado de financiar en 1939 debido a lo que algunos congresistas anti- New Deal afirmaron que era un tono político de izquierda en algunas producciones), fueron también conocido por HUAC. Finalmente fue incluido en la lista negra de la industria de la televisión cuando un tendero de Siracusa lo acusó de donar dinero a la China comunista en 1951. Se mantuvo durante cinco años enseñando en el Actors Studio . [1] [8]
Al no poder trabajar en la industria de la televisión, Ritt regresó al teatro durante varios años. En 1956, el Terror Rojo había disminuido en intensidad y se dedicó a la dirección cinematográfica. Su primera película como director fue Edge of the City (1957), una película importante para Ritt y una oportunidad para dar voz a sus experiencias. Basada en la historia de un trabajador portuario sindical que se enfrenta a la intimidación de un jefe corrupto, la película incorpora muchos temas que influyeron en Ritt a lo largo de los años: corrupción, racismo, intimidación del individuo por parte del grupo, defensa del individuo contra la opresión del gobierno. y, más notablemente, la cualidad redentora de la misericordia y el valor de proteger a los demás del mal, incluso a costa de sacrificar la propia reputación, carrera o vida.
Ritt pasó a dirigir 25 películas más. El productor Jerry Wald lo contrató para dirigir Sin pago inicial (1957) con Joanne Woodward . Más tarde, Wald utilizó a Ritt en dos adaptaciones de las novelas de William Faulkner, ambas con Woodward: The Long, Hot Summer (1958) con Paul Newman , un gran éxito, y The Sound and the Fury (1959) con Yul Brynner , un fracaso.
Mientras tanto, dirigió The Black Orchid (1958) en Paramount, y luego hizo 5 Branded Women (1960) en Europa.
Ritt dirigió Paris Blues (1961) con Woodward y Newman. Hizo una película más con Wald, Las aventuras de un joven de Hemingway (1962).
Ritt y Newman tuvieron un gran éxito con Hud (1963).
La película de Ritt de 1964, The Outrage, es una versión estadounidense de la película de Kurosawa, Rashomon , y está protagonizada por Laurence Harvey , Paul Newman, Claire Bloom , Edward G. Robinson , Howard da Silva y William Shatner . Al igual que la película de Kurosawa, Ritt emplea flashbacks en su película. [8] [9] [10] A Paul Newman le gustaba este papel. Viajó a México y pasó tiempo hablando con los residentes locales para estudiar los acentos. A Newman le gustó que la narrativa de la película incluyera diferentes puntos de vista. [8]
Ritt dirigió El espía que vino del frío (1965) con Richard Burton, luego una película más con Newman, Hombre (1967). Terminó los años 60 con La Hermandad (1968).
En la década de 1970, Ritt ganó elogios por películas como The Molly Maguires (1970), The Great White Hope (1970) (que obtuvo nominaciones al Oscar para James Earl Jones y Jane Alexander ), Sounder (1972), Pete 'n' Tillie (1972). ) y Conrack (1974) (de la novela autobiográfica de Pat Conroy ).
Después de que Warner Bros. Pictures adquiriera los derechos cinematográficos de First Blood en 1973, Ritt fue contratado para dirigir a partir de un guión de Walter Newman , con Paul Newman como John Rambo y Robert Mitchum como el sheriff Will Teasle . Sin embargo, su versión de la película no se hizo. [11]
En 1976, Ritt realizó uno de los primeros largometrajes dramáticos sobre la lista negra, The Front , protagonizado por Woody Allen . El Frente satiriza el uso de "tafantes", hombres y mujeres que (ya sea como favor personal o a cambio de un pago) permitieron que sus nombres figuraran como escritores de guiones escritos en realidad por escritores incluidos en la lista negra. La película se basó en las experiencias y fue escrita por uno de los amigos más cercanos de Ritt, el guionista Walter Bernstein , quien estuvo en la lista negra durante ocho años a partir de 1950.
Ritt terminó la década con Casey's Shadow (1978) y Norma Rae (1979) (Oscar a Sally Field como Mejor Actriz).
Ritt realizó Back Roads (1981) con Sally Field, y Cross Creek (1983), la historia de Marjorie Kinnan Rawlings , autora de The Yearling . Estuvo nominada (pero no ganó) cuatro premios Oscar, incluyendo Mejor Actriz de Reparto Alfre Woodard y Mejor Actor de Reparto Rip Torn . Dirigió Murphy's Romance (1985), también protagonizada por Field.
En 1987, Ritt volvió a utilizar extensas técnicas de flashback y narración no lineal en la película Nuts , [12] basada en la obra de teatro del mismo nombre , escrita por Tom Topor . [13] La película fue considerada una decepción de taquilla en relación con su presupuesto, aunque en realidad no perdió dinero.
La última película de Ritt fue Stanley & Iris (1990).
Ritt y su esposa Adele tuvieron una hija, la productora de cine Martina Wernerand, y un hijo, Michael. [1]
Ritt murió de una enfermedad cardíaca a los 76 años en Santa Mónica, California , el 8 de diciembre de 1990. [1]
Cada vez que Kazán tenía que faltar a una clase por motivos profesionales, su socio, Martin Ritt, se hacía cargo de la sesión. Ritt estaba perfectamente familiarizado con los procedimientos de Kazán y con los talentos y defectos especiales de cada miembro del grupo.
