Donald Patrick Conroy (26 de octubre de 1945 - 4 de marzo de 2016) fue un autor estadounidense que escribió varias novelas y memorias aclamadas ; sus libros The Water is Wide , The Lords of Discipline , The Prince of Tides y The Great Santini fueron llevados al cine, los dos últimos nominados a los Oscar. Es reconocido como una figura destacada de la literatura sureña de finales del siglo XX . [1]
Nacido en Atlanta , Georgia , Patrick "Pat" Conroy fue el mayor de siete hijos (cinco niños y dos niñas) nacidos del coronel de la Marina Donald Conroy , de Chicago , Illinois , y de la ex Frances "Peggy" Peek de Alabama . Su padre era un piloto de combate del Cuerpo de Marines, y Conroy se mudó a menudo en su juventud, asistiendo a 11 escuelas cuando tenía 15 años. [2] No tenía una ciudad natal hasta que su familia se estableció en Beaufort, Carolina del Sur , donde terminó la escuela secundaria. Durante su último año en la escuela secundaria, fue un protegido de Ann Head , quien fue una influencia en su futura escritura. [3] Su alma mater es The Citadel, The Military College of South Carolina en Charleston , donde se graduó del Cuerpo de Cadetes como estudiante de inglés.
Conroy había dicho que sus historias estaban fuertemente influenciadas por su crianza de hijo de militar , y en particular, las dificultades experimentadas con su propio padre, un piloto del Cuerpo de Marines de los EE. UU., que abusaba física y emocionalmente de sus hijos. El dolor de un joven que crece en un entorno duro es evidente en las novelas de Conroy, que utilizan material autobiográfico, particularmente El gran Santini y El príncipe de las mareas . [4] Mientras vivía en Orlando, Florida , el equipo de baloncesto de quinto grado de Conroy derrotó a un equipo de sexto grado, haciendo del deporte su principal salida para las emociones reprimidas durante más de una docena de años. Conroy también cita las frecuentes mudanzas relacionadas con el ejército de su familia y el crecer inmerso en la cultura militar como influencias significativas en su vida (tanto de manera positiva como negativa).
Fue un atleta destacado y fue reclutado por The Citadel para jugar baloncesto; su libro de 2002, My Losing Season, se centró en sus experiencias jugando su último año y, al igual que The Lords of Discipline, también sirvió como retrospectiva de sus años de cadete.
Como graduado del Cuerpo de Cadetes de The Citadel, sus experiencias en The Citadel proporcionaron la base para dos de sus obras más conocidas, la novela The Lords of Discipline y las memorias My Losing Season . [5] Esta última detalla su último año en el equipo de baloncesto desvalido de la escuela, que ganó el juego más largo en la historia del baloncesto de la Conferencia Sur contra el rival Virginia Military Institute en cuádruple tiempo extra en 1967.
Su primer libro, The Boo , es una colección de anécdotas sobre la vida de los cadetes centrada en el teniente coronel Thomas Nugent Courvousie , que había servido como comandante asistente de cadetes en The Citadel de 1961 a 1968; [6] Courvoisie fue la inspiración para el personaje ficticio Coronel Thomas Berrineau, también conocido como "El oso", en The Lords Of Discipline . Conroy comenzó el libro en 1968, después de enterarse de que el teniente coronel Courvoisie había sido destituido de su puesto como comandante asistente y se le había dado un trabajo en el almacén; pagó para autopublicar el libro, pidiendo prestado el dinero de un banco. [5] [7] [8]
Después de graduarse de The Citadel, Conroy enseñó inglés en Beaufort, Carolina del Sur ; mientras estaba allí conoció y se casó con Barbara Jones, una joven viuda de la guerra de Vietnam que estaba embarazada de su segundo hijo. [9] Luego aceptó un trabajo enseñando a niños en una escuela de una sola aula en la remota isla Daufuskie , Carolina del Sur .
Conroy fue despedido al concluir su primer año en la isla por sus prácticas docentes poco convencionales, incluida su negativa a utilizar castigos corporales en los estudiantes, y por su falta de respeto por la administración de la escuela. Más tarde escribió The Water Is Wide, basado en sus experiencias como profesor. El libro le valió a Conroy un premio humanitario de la Asociación Nacional de Educación y un premio literario Anisfield-Wolf. [10] También se convirtió en una película, Conrack , protagonizada por Jon Voight en 1974. Hallmark produjo una versión televisiva del libro en 2006.
En 1976, Conroy publicó su novela, El gran Santini . El personaje principal de la novela es el piloto de combate de la Marina , el coronel "Bull" Meecham, que domina y aterroriza a su familia. Bull Meecham también abusa psicológicamente de su hijo adolescente Ben. El personaje está basado en el padre de Conroy, Donald. (Según My Losing Season , Donald Conroy era incluso peor que el personaje representado en Santini . [11] [12] )
El gran Santini provocó fricciones en la familia Conroy, que sentía que había traicionado secretos familiares al escribir sobre su padre. Según Conroy, los miembros de la familia de su madre hacían piquetes en las firmas de libros y repartían panfletos pidiendo a la gente que no comprara la novela. [13] La fricción contribuyó al fracaso de su primer matrimonio. [14] Sin embargo, el libro también ayudó a reparar la relación de Conroy con su padre, y se volvieron muy cercanos. Su padre, que buscaba demostrar que no era como el personaje del libro, cambió su comportamiento drásticamente. [15]
Según Conroy, su padre solía firmar copias de las novelas de su hijo: "Espero que disfrutes de la última obra de ficción de mi hijo". Subrayaba la palabra "ficción" cinco o seis veces. "Ese chico mío tiene una imaginación muy viva. El amable y simpático coronel Don Conroy, USMC (retirado), el Gran Santini". [16] La novela se convirtió en una película del mismo nombre en 1979, protagonizada por Robert Duvall .
La publicación de The Lords of Discipline en 1980 molestó a muchos de sus compañeros de graduación de The Citadel , quienes sintieron que su retrato de la vida universitaria era muy poco favorecedor. La novela fue adaptada para el guion de una película de 1983 del mismo nombre, protagonizada por David Keith como Will McLean y Robert Prosky como el coronel "Bear" Berrineau. La grieta no se curó hasta 2000, cuando a Conroy se le otorgó un título honorario y se le pidió que pronunciara el discurso de graduación al año siguiente.
En 1986, Conroy publicó El príncipe de las mareas sobre Tom Wingo, un profesor desempleado de Carolina del Sur que va a la ciudad de Nueva York para ayudar a su hermana, Savannah, una poeta que ha intentado suicidarse , a aceptar su pasado. La novela se convirtió en una película del mismo nombre en 1991. Dirigida por Barbra Streisand , la película fue nominada a siete premios Óscar , incluida la de Mejor Película .
En 1995, Conroy publicó Beach Music , una novela sobre un expatriado estadounidense que vive en Roma y regresa a Carolina del Sur tras enterarse de la enfermedad terminal de su madre . La historia revela su intento de enfrentarse a sus demonios personales, incluido el suicidio de su esposa, la posterior batalla por la custodia de su hija con sus suegros y el intento de un amigo cineasta de reavivar viejas amistades que se vieron comprometidas durante los días de la guerra de Vietnam.
En 2002, Pat Conroy publicó My Losing Season , donde lleva al lector a través de su último año jugando al baloncesto, como base y capitán de los Citadel Bulldogs. The Pat Conroy Cookbook , publicado en 2004, es una colección de recetas favoritas acompañadas de historias sobre su vida, incluidas muchas historias de su infancia en Carolina del Sur. En 2009, Conroy publicó South of Broad , que nuevamente utiliza el contexto familiar de Charleston después del suicidio del hermano del periodista Leo King, y alterna las narrativas de un grupo diverso de amigos entre 1969 y 1989.
En mayo de 2013, Conroy fue nombrado editor general de Story River Books, una división de ficción recién creada de la University of South Carolina Press . [17] En octubre de 2013, cuatro años después de su primera publicación, [18] Conroy publicó una autobiografía llamada The Death of Santini , que relata la volátil relación que compartió con su padre hasta la muerte de este en 1998. [19]
Conroy fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur el 18 de marzo de 2009. [20]
Conroy fue un importante partidario de los esfuerzos de investigación y escritura de la periodista Mary Edwards Wertsch en su identificación de la subcultura oculta de los American Military Brats , los hijos de familias militares de carrera, que crecen mudándose constantemente, profundamente inmersos en el ejército y a menudo personalmente afectados por la guerra. [21]
En 1991, Wertsch "lanzó el movimiento por la identidad cultural de los hijos de militares" con su libro Military Brats: Legacies of Childhood inside the Fortress ( Hijos de militares: legados de la infancia dentro de la fortaleza ). Al investigar su libro, Wertsch identificó temas comunes a partir de entrevistas a más de 80 hijos de familias militares, incluidos los desafíos especiales, las fortalezas y también la subcultura única que experimentan los "hijos de militares" estadounidenses. Si bien este libro no pretende ser un estudio científico, investigaciones posteriores han validado muchos de sus hallazgos. [21]
Conroy contribuyó al libro de Wertsch con un ensayo de diez páginas, que ahora ha circulado ampliamente, sobre la infancia militar estadounidense, incluida su propia infancia, que se utilizó como introducción. Incluía lo siguiente:
Su libro habla en un lenguaje claro y punzante que yo reconozco al instante [como mocosa], aunque es un lenguaje que ni siquiera sabía que hablaba. Ella aísla a los mocosos militares de Estados Unidos como una nueva subcultura indígena con nuestras propias costumbres, ritos de paso, formas de comunicación y tradiciones... Con este libro, Mary [Wertsch] me sorprendió y me presentó a una familia secreta que no sabía que tenía. [22]
Conroy también autorizó el uso de su trabajo en el premiado documental Brats: Our Journey Home dirigido por Donna Musil , que busca llevar la subcultura oculta de los mocosos militares a una mayor conciencia pública, así como ayudar a la autoconciencia y el apoyo de los mocosos militares. [23]
El documental termina con una cita de Conroy sobre la invisibilidad de la subcultura de los mocosos militares para la sociedad estadounidense en general. [23] Conroy escribió: "Pasamos toda nuestra infancia al servicio de nuestro país, y nadie sabía siquiera que estábamos allí". [23]
Conroy se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Barbara (de soltera Bolling) Jones el 10 de octubre de 1969, mientras enseñaba en la isla Daufuskie . [24] Jones, que había sido vecina de Conroy en Beaufort, Carolina del Sur , había enviudado cuando su primer marido, Joseph Wester Jones III, un piloto de combate destinado en Vietnam, fue derribado y asesinado. Jones ya tenía una hija, Jessica, y estaba embarazada en el momento de la muerte de su marido de su segundo hijo, Melissa. Adoptó a ambas niñas después de casarse con su madre, y luego tuvieron una hija propia, Megan. Se divorciaron en 1977. [25]
Conroy se casó con Lenore (de soltera Gurewitz) Fleischer en 1981. [25] Se convirtió en el padrastro de sus dos hijos, Gregory y Emily, y la pareja también tuvo una hija, [26] a quien dedicó su libro de 2010 My Reading Life , "Este libro está dedicado a mi hija perdida, Susannah Ansley Conroy. Sepan esto: Te amo con mi corazón y siempre lo haré. Tu regreso a mi vida sería uno de los momentos más felices que podría imaginar". Conroy y Fleischer se divorciaron el 26 de octubre de 1995, el 50 cumpleaños de Conroy. [27] Conroy se casó con su tercera esposa, la escritora Cassandra King, en mayo de 1998.
Un amigo de Conroy, el caricaturista político Doug Marlette , murió en un accidente automovilístico en julio de 2007. Conroy y Joe Klein elogiaron a Marlette en el funeral. [28] Hubo 10 panegíricos en total, y Conroy llamó a Marlette su mejor amigo, [29] y dijo: "La primera persona que lloró, cuando se enteró de la muerte de Doug, fue Dios ". [30]
Conroy vivió en Beaufort con su esposa Cassandra hasta su muerte. En 2007, comentó que ella era una escritora mucho más feliz que él: "La oigo reírse a carcajadas ante alguna frase graciosa que ha escrito. Yo nunca me he reído a carcajadas ante una sola frase que he escrito. Nada de eso me ha dado placer. Ella escribe con placer y alegría, y yo me siento allí en la penumbra y la oscuridad". [31]
De adulto, Conroy sufrió depresión, tuvo varias crisis nerviosas y contempló el suicidio. [32] [33] [34] Intentó suicidarse a mediados de la década de 1970 mientras escribía El gran Santini . [35]
El 15 de febrero de 2016, Conroy declaró en su página de Facebook que estaba siendo tratado por cáncer de páncreas . [36] Murió el 4 de marzo de 2016, a los 70 años. [5] El funeral de Conroy se celebró el 8 de marzo de 2016, en la Iglesia Católica de San Pedro en Beaufort, Carolina del Sur. [37]
Pat Conroy está enterrado en el cementerio St. Helena Memorial Gardens (Ernest Drive, Saint Helena Island 29920), cerca del Penn Center . El Penn Center es un Monumento Histórico Nacional que proporcionó instalaciones educativas a los esclavos gullah liberados después de la Guerra Civil y sigue funcionando como centro cultural y educativo afroamericano.
Ubicado en Beaufort, Carolina del Sur, el Centro Literario Pat Conroy se constituyó como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) el 19 de marzo de 2016. El centro, que alberga una colección de recuerdos de Conroy, busca "continuar su legado en el magnífico paisaje costero donde comenzó su narración y más allá, apoyando a una comunidad literaria vibrante que refleje el deleite eterno de Pat Conroy en el poder de la voz humana". [38] En 2017, el Centro Literario Pat Conroy fue designado Monumento Literario por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . [39] El mismo año, se convirtió en el primer sitio en Carolina del Sur en ser seleccionado como afiliado del Museo de Escritores Estadounidenses . [40]
El Centro Literario Pat Conroy organiza una serie de actividades educativas y eventos culturales, incluido un festival literario anual. [41]
En 2018, The Citadel anunció la Beca de Residencia de Escritores Pat Conroy, que se otorgará a un jugador de baloncesto de los Bulldogs cada temporada cada año. [42]
narrativa sureña.
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