El gran Santini es una película dramática estadounidense de 1979 escrita y dirigida por Lewis John Carlino . Está basada en la novela de 1976 de Pat Conroy . La película está protagonizada por Robert Duvall , Blythe Danner y Michael O'Keefe .
Un guerrero sin guerra, el teniente coronel Wilbur "Bull" Meechum, un piloto conocido como "el Gran Santini" por sus compañeros marines , parte con su renuente familia a las 3 de la mañana para mudarse a la ciudad base militar de Beaufort, Carolina del Sur , en tiempos de paz de 1962. Su esposa, Lillian, es leal y dócil, tolerante con el temperamento y la bebida de Meechum. Sus hijos adolescentes, Ben y Mary Anne, están acostumbrados a su severa disciplina y se comportan en consecuencia mientras se adaptan a su nueva ciudad y escuela.
El talento de Ben para el baloncesto le valió un lugar en el equipo de la escuela y se convirtió en un jugador dominante en la cancha. Sin embargo, durante los juegos uno contra uno con Meechum en casa, su padre se niega a dejar que Ben gane, utilizando tácticas físicas innecesariamente duras e insultos humillantes y criticando al resto de la familia cuando intentan interferir. Cuando Ben finalmente gana un juego, Meechum desata un torrente de abuso verbal mientras rebota la pelota en su cabeza. Más tarde esa noche, Ben encuentra a su padre practicando baloncesto solo en la entrada bajo la lluvia torrencial. Lillian insta a Ben a que no se enoje con su padre y le explica que Meechum le está mostrando a Ben que ahora tendrá que esforzarse para competir con su hijo. Durante un juego escolar, Meechum le ordena a Ben que devuelva el golpe a un jugador rival que ha cometido una falta. Ben derriba al jugador y le rompe el brazo, lo que lo hace expulsar del juego y del equipo.
Ben se hace amigo de un joven negro, Toomer Smalls, cuya madre, Arrabelle, es la ama de llaves de la familia. Después de que Toomer usa sus colmenas para defenderse de un grupo de racistas que vienen a atacarlo en su casa, le disparan. Ben desafía las órdenes de su padre de esperar más ayuda y sigue las súplicas de Arrabelle de salir a ayudar a Toomer, pero muere cuando Meechum los enfrenta en la carretera. Ben se mantiene firme y Meechum retrocede. Su oficial al mando más tarde le dice a Meechum que debería estar orgulloso de su hijo.
Después de despedir a Ben y Mary Anne para el baile de graduación juntos e insistir en gastarse un dineral en "el mejor" vestido, Meechum sale en una misión de rutina. Sus motores fallan y decide estrellar su avión en el mar en lugar de eyectarse y dejar que la aeronave se estrelle contra el pueblo cercano. La familia se va de Beaufort después de su funeral a las 3 a. m. tal como lo habían hecho antes, con Ben al volante.
Lewis John Carlino adaptó el guion de la novela de Conroy. Carlino también dirigió la película. El personaje principal, el teniente coronel Wilbur "Bull" Meechum, también conocido como "El Gran Santini", se basó en el padre de Conroy. [4] [5] [6]
La historia, en su mayor parte, sigue el libro. La mayor divergencia de la película es la ausencia del mejor amigo judío de Ben Meechum, Sammy. La ortografía del apellido de la familia también se cambió de Meecham a Meechum. También se cambió el avión de Meechum; en el libro, vuela y comanda un escuadrón de F-8 Crusaders , mientras que en la película, los cazas que se muestran son F-4 Phantom II .
Gran parte de la película se rodó en Beaufort, Carolina del Sur . Tidalholm, la casa del siglo XIX que se utilizó como residencia de los Meechum, se utilizó más tarde en Reencuentro (1983). [7]
La película se filmó en una relación de aspecto de 1,85:1 , pero solo se produjo en esa relación en formato LaserDisc. Las versiones en VHS y DVD están en 1,33:1, también conocido como pantalla completa o pan and scan . [ cita requerida ] Hasta la fecha, la película no ha tenido un lanzamiento en formato Blu-ray.
A Herman Raucher se le atribuye a menudo el papel de guionista fantasma de la película. [8] Sin embargo, Raucher no trabajó en la película; la idea errónea surge del hecho de que, en la década de 1980, Raucher fue contratado para escribir un piloto de televisión basado en la película; solo escribió "un par de piezas", explicó. [9]
Raucher ha declarado que, en la década de 2000, continuó recibiendo cartas de admiradores de Santini y que el volumen de cartas que recibió fue superado solo por las de Verano del 42. [ 9]
Los ejecutivos de Warner Bros. estaban preocupados de que la trama de la película y la falta de actores rentables dificultaran su comercialización. Se estrenó en Beaufort en agosto de 1979 y pronto se estrenó en cines vacíos de Carolina del Norte y Carolina del Sur. Creyendo que el título de la película, que implicaba que se trataba de acrobacias de circo, era el problema, se probó con otros títulos: Sons and Heroes en Fort Wayne, Indiana , Reaching Out en Rockford, Illinois y The Ace en Peoria, Illinois . Como tuvo mejores resultados en Peoria, The Ace se mantuvo. Incluso con su nuevo título, la película tuvo un mal desempeño. Orion Pictures retiró la película y vendió los derechos de cable a HBO y los derechos de aerolíneas para recuperar sus pérdidas. [10]
El productor Charles A. Pratt todavía creía en la película y recaudó suficiente dinero (parte de Orion) para estrenar The Great Santini en la ciudad de Nueva York con su título original. Recibió críticas positivas y el negocio se mantuvo estable. Dos semanas después, debutó en HBO y el público dejó de acudir. El ejecutivo de Orion, Mike Medavoy, culpó del fracaso de taquilla de la película a la falta de un estreno tradicional: proyectarla primero en Nueva York y expandir los mercados gracias al boca a boca. [10]
La película fue bien recibida por los críticos. En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 95% basada en 20 reseñas, con una calificación promedio de 8/10. [11] Roger Ebert del Chicago Sun-Times escribió: "Como casi todas mis películas favoritas, El gran Santini trata sobre personas más que sobre una historia. Es un estudio de varios personajes, el más inolvidable es el propio Gran Santini, interpretado por Robert Duvall... Hay momentos tan impredecibles y, sin embargo, tan naturales que se sienten como la espontaneidad de la vida misma". [12] John Simon de National Review escribió que El gran Santini fue "un logro desigual que, sin embargo, contiene suficiente valor como para justificar verlo". [13]
Las películas y la televisión han hecho referencia al partido de baloncesto uno contra uno de The Great Santini durante el cual Bull Meechum rebota repetidamente la pelota en la cabeza de Ben mientras le pregunta: "¿Vas a llorar?". [21] Las parodias de la escena aparecen en Austin Powers: La espía que me achuchó y en episodios de Los Simpson y Roseanne . [21] [22] Esta película fue mencionada en la temporada 2 de la serie de televisión King of the Hill en el episodio 17 "Hank's Dirty Laundry", donde Hank menciona que había alquilado y devuelto esta película 23 veces.
La escena se invoca en el partido de tetherball padre-hijo en Kicking & Screaming , una comedia en la que Robert Duvall interpreta a un padre de amor duro que recuerda a Bull Meechum. [23] [24] [25] [26] Otra referencia aparece en Daddy's Home 2 en una escena con Mel Gibson y Mark Wahlberg .