Mary Edwards Wertsch (nacida como Mary Brightwell Edwards el 23 de julio de 1951) es una autora, periodista, editora independiente y experta en la subcultura de los hijos de militares estadounidenses . [ cita requerida ] Escribió el libro Military Brats: Legacies of Childhood Inside the Fortress . Este libro se considera la pieza literaria seminal que trata sobre los efectos de crecer como un hijo de militar . [ cita requerida ] Al escribir el libro, Wertsch, periodista de formación, entrevistó a más de 80 hijos de militares y documentó los patrones que encontró en las formas en que se cría a los niños militares y las formas en que continúan siendo afectados, tanto positiva como negativamente, hasta bien entrada la edad adulta.
Mary Brightwell Edwards, como la llamaban entonces, nació en una familia de militares de carrera y vivió en 20 casas y asistió a 12 escuelas cuando tenía 18 años. Tiene un hermano, David, nacido en 1940. Su padre, David Lincoln Edwards (USMA, 1936), se llevó a la familia al extranjero en misiones a Alemania Occidental a principios de la década de 1950 y a Francia a principios de la década de 1960, donde Mary asistió a una escuela francesa durante dos años (el Lycee Internationale, también conocido como SHAPE School, entonces en St. Germain-en-Laye, Francia). Las bases donde vivió mientras crecía incluyen Ft. Myer, Virginia; Ft. Bragg, Carolina del Norte; y Ft. Monroe, Virginia. Se graduó del College of William & Mary en 1973 con una licenciatura en filosofía y comenzó una carrera en periodismo. Trabajó para dos periódicos en Virginia, haciendo reportajes de investigación, redacción de artículos y una columna, antes de mudarse a San Francisco y Chicago para dedicarse a otros proyectos. En 1985 se casó con el Dr. James V. Wertsch, con quien tiene dos hijos.
Wertsch vive actualmente en St. Louis , donde su marido forma parte del cuerpo docente de la Universidad de Washington en St. Louis . Es entrevistada y invitada a hablar sobre el tema de los hijos de militares con discapacidad. Colabora con Marc Curtis, del Registro de Hijos de Militares, para presentar talleres para hijos de militares en todo el país y en cruceros anuales. Es la fundadora y presidenta de Brightwell Publishing, la primera editorial dedicada a libros y películas que exploran y fortalecen la identidad cultural de los hijos de militares con discapacidad, y escribe The Military Brat Blog.
Wertsch escribió el libro Military Brats: Legacies of Growing Up Inside the Fortress (1991), en el que estudió y analizó las vidas de 80 mocosos militares estadounidenses . A través de este proceso, su libro identifica a los mocosos militares como una subcultura estadounidense oculta y detalla patrones en esta población a lo largo de líneas sociológicas y psicológicas.
Wertsch está escribiendo actualmente un segundo libro que también trata sobre los hijos de militares, pero que también incluye un análisis de otros tipos de niños de terceras culturas . Ha afirmado que el nuevo libro se centrará en los niños de terceras culturas y en la experiencia de "pertenencia" en relación con los sentimientos de marginación que tiene una amplia presencia en esta población.
Wertsch, junto con Reta Jones Nicholson y Gene Moser, también estuvo detrás de la inspiración para Operation Footlocker. Operation Footlocker es un monumento móvil para los mocosos militares, y actualmente está administrado por el Museo de la Familia Militar Estadounidense en Albuquerque, Nuevo México. Ha habido hasta tres baúles que viajan por todo el país a organizaciones y reuniones de mocosos. En cada ubicación, se permite a la gente ver los recuerdos que otros mocosos han contribuido, y se les anima a colocar un recuerdo o una anécdota escrita de su propia infancia en el baúl. Cuando el baúl está lleno, se vacía y el contenido se almacena de forma segura en los archivos del museo MAMF, y se saca para exhibiciones en honor a los millones de niños que han sido y serán moldeados por esta forma de vida única.
En 2006, la hija del ejército y cineasta Donna Musil completó un documental basado en gran medida en la investigación y el análisis presentados en el libro de Wertsch, y financiado por pequeñas contribuciones monetarias y en especie de los hijos de militares a su organización sin fines de lucro, Brats without Borders. La película de Musil, Brats: Our Journey Home , ha sido recibida con entusiasmo por los hijos de militares de todo el país y se considera un gran impulso al movimiento de identidad cultural de los hijos de militares.
Wertsch también es el fundador y director ejecutivo de una pequeña editorial, Brightwell Publishing, que se centra en publicar las obras de autores hijos de militares .