Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ( USAAF o AAF ) [1] fueron el principal componente del servicio de guerra aérea terrestre del Ejército de los Estados Unidos y la rama de facto del servicio de guerra aérea de los Estados Unidos [2] durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. (1941-1947). Fue creado el 20 de junio de 1941 como sucesor del anterior Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y es el antecesor directo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , hoy una de las seis fuerzas armadas de los Estados Unidos . La AAF era un componente del Ejército de los Estados Unidos , que el 2 de marzo de 1942 [1] fue dividido funcionalmente por orden ejecutiva en tres fuerzas autónomas: las Fuerzas Terrestres del Ejército , los Servicios de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos (que en 1943 se convirtieron en el Servicio del Ejército Fuerzas Armadas ), y las Fuerzas Aéreas del Ejército. Cada una de estas fuerzas tenía un comandante general que reportaba directamente al Jefe de Estado Mayor del Ejército .
La AAF administró todas las partes de la aviación militar anteriormente distribuidas entre el Cuerpo Aéreo, el Cuartel General de la Fuerza Aérea y los comandantes de área de los cuerpos de las fuerzas terrestres y, por lo tanto, se convirtió en la primera organización aérea del Ejército de los EE. UU. en controlar sus propias instalaciones y personal de apoyo. El tamaño máximo de las AAF durante la Segunda Guerra Mundial fue de más de 2,4 millones de hombres y mujeres en servicio y casi 80.000 aviones en 1944, y 783 bases nacionales en diciembre de 1943. [3] Para el " Día VE ", las Fuerzas Aéreas del Ejército tenían 1,25 millones hombres estacionados en el extranjero y operados desde más de 1.600 aeródromos en todo el mundo. [4]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército se crearon en junio de 1941 para proporcionar al brazo aéreo una mayor autonomía para expandirse de manera más eficiente, proporcionar una estructura para los escalones de mando adicionales requeridos por una fuerza enormemente aumentada y poner fin a una batalla administrativa cada vez más divisiva dentro del Ejército. sobre el control de la doctrina y la organización de la aviación que había estado en curso desde la creación de una sección de aviación dentro del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. en 1914. La AAF sucedió tanto al Cuerpo Aéreo, que había sido la rama de aviación militar estatutaria desde 1926, como al GHQ Air Force. , que se había activado en 1935 para acallar las demandas de los aviadores de una Fuerza Aérea independiente similar a la Royal Air Force que ya se había establecido en el Reino Unido .
Aunque otras naciones ya tenían fuerzas aéreas independientes de su ejército o marina (como la Royal Air Force y la Luftwaffe alemana ), la AAF siguió siendo parte del ejército hasta que una reorganización de la defensa en el período de posguerra resultó en el paso por el Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 con la creación de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente en septiembre de 1947.
En su expansión y conducción de la guerra, la AAF se convirtió en algo más que un simple brazo de una organización mayor. Al final de la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Aéreas del Ejército se habían convertido prácticamente en un servicio independiente. Por reglamento y orden ejecutiva, era una agencia subordinada del Departamento de Guerra de los Estados Unidos (al igual que las Fuerzas Terrestres del Ejército y las Fuerzas de Servicio del Ejército) encargada únicamente de organizar, entrenar y equipar unidades de combate y con responsabilidad limitada a los Estados Unidos continentales. Estados. En realidad, el Cuartel General de las AAF controlaba la conducción de todos los aspectos de la guerra aérea en todas partes del mundo, determinando la política aérea y emitiendo órdenes sin transmitirlas a través del Jefe de Estado Mayor del Ejército. Este "contraste entre teoría y hecho es... fundamental para comprender la AAF". [2]
Las raíces de las Fuerzas Aéreas del Ejército surgieron en la formulación de teorías de bombardeo estratégico en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo que dieron un nuevo impulso a los argumentos a favor de una fuerza aérea independiente, comenzando con los propugnados por Brig. "El general Billy Mitchell que condujo a su posterior consejo de guerra ". A pesar de la percepción de resistencia e incluso obstrucción por parte de la burocracia del Estado Mayor del Departamento de Guerra (WDGS), gran parte de la cual era atribuible a la falta de fondos, el Cuerpo Aéreo logró grandes avances en la década de 1930, tanto en términos organizativos como doctrinales. Surgió una estrategia que enfatizaba el bombardeo de precisión de objetivos industriales mediante bombarderos de largo alcance fuertemente armados, formulada por los hombres que se convertirían en sus líderes. [5]
Un paso importante hacia una fuerza aérea separada se produjo en marzo de 1935, cuando el mando de todas las unidades aéreas de combate dentro de los Estados Unidos continentales (CONUS) se centralizó bajo una única organización llamada "Cuartel General de la Fuerza Aérea" . Desde 1920, el control de las unidades de aviación había residido en los comandantes de las áreas de los cuerpos (un escalón administrativo de las fuerzas terrestres en tiempos de paz), siguiendo el modelo establecido por el comandante general John J. Pershing durante la Primera Guerra Mundial. En 1924, el Estado Mayor planificó una misión en tiempos de guerra. activación de un cuartel general general del Ejército (GHQ), similar al modelo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses de la Primera Guerra Mundial , con un GHQ Air Force como componente subordinado. Ambos fueron creados en 1933, cuando parecía posible un pequeño conflicto con Cuba tras un golpe de Estado , pero no se activó.
La activación del GHQ Air Force representó un compromiso entre los defensores del poder aéreo estratégico y los comandantes de las fuerzas terrestres que exigieron que la misión del Cuerpo Aéreo permaneciera ligada a la de las fuerzas terrestres. Los defensores del poder aéreo lograron un control centralizado de las unidades aéreas bajo un comandante aéreo, mientras que el WDGS dividió la autoridad dentro del brazo aéreo y aseguró una política continua de apoyo a las operaciones terrestres como su función principal. [6] La Fuerza Aérea GHQ organizó administrativamente grupos de combate en una fuerza de ataque de tres alas desplegadas en las costas del Atlántico , el Pacífico y el Golfo , pero era pequeña en comparación con las fuerzas aéreas europeas. Las líneas de autoridad eran, en el mejor de los casos, difíciles, ya que el Cuartel General de la Fuerza Aérea controlaba sólo las operaciones de sus unidades de combate, mientras que el Cuerpo Aéreo todavía era responsable de la doctrina, la adquisición de aviones y el entrenamiento. Los comandantes de área del cuerpo continuaron ejerciendo el control sobre los aeródromos y la administración del personal, y en los departamentos de ultramar, también el control operativo de las unidades. [n 1] Entre marzo de 1935 y septiembre de 1938, los comandantes del GHQ Air Force y del Air Corps, los generales de división Frank M. Andrews y Oscar Westover respectivamente, se enfrentaron filosóficamente sobre la dirección en la que se movía el brazo aéreo, exacerbando las dificultades. [7]
La activación esperada del Cuartel General del Ejército llevó al Jefe de Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall , a solicitar un estudio de reorganización al Jefe del Cuerpo Aéreo, Mayor General Henry H. Arnold, lo que resultó el 5 de octubre de 1940 en una propuesta para la creación de un Estado Mayor Aéreo. unificación del brazo aéreo bajo un solo comandante e igualdad con las fuerzas terrestres y de suministro. La propuesta de Arnold fue inmediatamente rechazada por el Estado Mayor en todos los aspectos, repitiendo su tradicional argumento doctrinal de que, en caso de guerra, el Cuerpo Aéreo no tendría ninguna misión independiente del apoyo de las fuerzas terrestres. Marshall implementó un compromiso que el Cuerpo Aéreo consideró completamente inadecuado, nombrando a Arnold como "Subjefe de Estado Mayor interino del Aire" pero rechazando todos los puntos organizativos de su propuesta. En cambio, el GHQ Air Force fue asignado al control del Cuartel General del Ejército, aunque este último era un componente de entrenamiento y no operativo, cuando se activó en noviembre de 1940. Una división del GHQ Air Force en cuatro distritos geográficos de defensa aérea el 19 de octubre. 1940 coincidió con la creación de fuerzas aéreas para defender Hawaii y el Canal de Panamá . Los distritos aéreos se convirtieron en marzo de 1941 en fuerzas aéreas numeradas con una organización subordinada de 54 grupos. [8]
La probabilidad de que Estados Unidos participara en la Segunda Guerra Mundial impulsó la reorganización más radical de la rama de la aviación en su historia, desarrollando una estructura que unificó el mando de todos los elementos aéreos y le dio total autonomía e igualdad con las fuerzas terrestres en marzo de 1942.
En la primavera de 1941, el éxito en Europa de las operaciones aéreas llevadas a cabo bajo control centralizado (como lo ejemplificaron la Royal Air Force británica y el brazo aéreo militar de la Wehrmacht alemana, la Luftwaffe ) dejó claro que la división de la autoridad en el aire estadounidense Las fuerzas, caracterizadas como " encabezadas por hidra " por un congresista, [n 2] habían causado una inquietante falta de canales de mando claros. Menos de cinco meses después del rechazo de la propuesta de reorganización de Arnold, un acuerdo conjunto de planificación estratégica entre Estados Unidos y Gran Bretaña ( ABC-1 ) refutó el argumento del Estado Mayor de que el Cuerpo Aéreo no tenía ninguna misión en tiempos de guerra excepto apoyar a las fuerzas terrestres. [9] Una lucha con el Estado Mayor por el control de la defensa aérea de los Estados Unidos había sido ganada por los aviadores y confiada a cuatro unidades de mando llamadas "fuerzas aéreas numeradas", pero el conflicto burocrático amenazaba con renovar la lucha latente por unos Estados Unidos independientes. Fuerza Aérea de los Estados. Marshall había llegado a la conclusión de que las fuerzas aéreas necesitaban un "sistema más simple" y un mando unificado. Trabajando con Arnold y Robert A. Lovett , recientemente nombrado para el puesto vacante durante mucho tiempo de Subsecretario de Guerra para el Aire, llegó a un consenso de que la cuasi autonomía de las fuerzas aéreas era preferible a la separación inmediata. [10]
El 20 de junio de 1941, para otorgar autonomía adicional a las fuerzas aéreas y evitar una legislación vinculante del Congreso, el Departamento de Guerra revisó el reglamento del ejército que rige la organización de la aviación del Ejército, AR 95-5. [10] Arnold asumió el título de Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército , creando un escalón de mando sobre todos los componentes de la aviación militar por primera vez y poniendo fin al estatus dual del Cuerpo Aéreo y el GHQ Air Force, que pasó a llamarse Comando de Combate de la Fuerza Aérea. (AFCC) en la nueva organización. La AAF obtuvo el "Estado Mayor Aéreo" formal al que durante mucho tiempo se opuso el Estado Mayor General, [n 3] y un solo comandante aéreo, [10] pero aún no tenía el mismo estatus que las fuerzas terrestres del Ejército, y las unidades aéreas continuaron informando a través de dos cadenas de mando. [11] El comandante general de AFCC obtuvo el control de sus estaciones y autoridad de consejo de guerra sobre su personal, [12] pero bajo el nuevo manual de campo FM-5, el Cuartel General del Ejército tenía el poder de separar unidades de AFCC a voluntad creando tareas fuerzas, el WDGS todavía controlaba el presupuesto y las finanzas de la AAF, y la AAF no tenía jurisdicción sobre las unidades de las Fuerzas del Servicio del Ejército que proporcionaban "servicios de limpieza" como apoyo [n 4] ni sobre las unidades aéreas, bases y personal ubicados fuera de los Estados Unidos continentales. Estados. [13] [14]
Arnold y Marshall acordaron que la AAF disfrutaría de una autonomía general dentro del Departamento de Guerra (similar a la del Cuerpo de Marines dentro del Departamento de Marina ) [12] hasta el final de la guerra, mientras que sus comandantes dejarían de presionar por la independencia. [n 5] Marshall, un firme defensor del poder aéreo, dejó entendido que la Fuerza Aérea probablemente lograría su independencia después de la guerra. Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, en reconocimiento de la importancia del papel de las Fuerzas Aéreas del Ejército, a Arnold se le dio un asiento en el Estado Mayor Conjunto , el estado mayor de planificación que servía como punto focal de las estrategias estratégicas estadounidenses. planificación durante la guerra, para que Estados Unidos tuviera un representante aéreo en las conversaciones de estado mayor con sus homólogos británicos en los Jefes Combinados . De hecho, el jefe de la AAF obtuvo la igualdad con Marshall. Si bien este paso nunca fue reconocido oficialmente por la Armada de los Estados Unidos , y fue disputado amargamente entre bastidores en cada oportunidad, tuvo éxito como base pragmática para la futura separación de la Fuerza Aérea. [15]
Según la revisión del AR 95-5, las Fuerzas Aéreas del Ejército constaban de tres componentes principales: el Cuartel General de la AAF, el Comando de Combate de la Fuerza Aérea y el Cuerpo Aéreo. Sin embargo, las reformas fueron incompletas, sujetas a reversión con un cambio de humor en el Departamento de Guerra y de dudosa legalidad. [n 6] En noviembre de 1941, en vísperas de la entrada de Estados Unidos en la guerra, la división de autoridad dentro del Ejército en su conjunto, causada por la activación del Cuartel General del Ejército un año antes, había llevado a una "batalla de memorandos" entre él y el WDGS sobre la administración de la AAF, lo que llevó a Marshall a afirmar que tenía "el puesto de mando más pobre del ejército" cuando los comandos de defensa mostraron un "inquietante fracaso en el cumplimiento de las órdenes". [12] Para racionalizar la AAF en preparación para la guerra, con el objetivo de una planificación centralizada y una ejecución descentralizada de las operaciones, en octubre de 1941 Arnold presentó al WDGS esencialmente el mismo plan de reorganización que había rechazado un año antes, esta vez elaborado por el Jefe de Brigada de Estado Mayor Aéreo. General Carl A. Spaatz . [10] [11] [16] Cuando este plan no fue considerado, Arnold reformuló la propuesta el mes siguiente que, ante la insatisfacción de Marshall con el Cuartel General del Ejército, la División de Planes de Guerra aceptó. Justo antes de Pearl Harbor, Marshall llamó a un oficial del Cuerpo Aéreo, Brig. El general Joseph T. McNarney , de un grupo de observadores en Inglaterra, lo nombró para presidir un "Comité de Reorganización del Departamento de Guerra" dentro de la División de Planes de Guerra, utilizando el plan de Arnold y Spaatz como modelo. [17] [18]
Después de que comenzó la guerra, el Congreso promulgó la Ley de Poderes de la Primera Guerra el 18 de diciembre de 1941, otorgando al presidente Franklin D. Roosevelt prácticamente carta blanca para reorganizar el poder ejecutivo según lo considerara necesario. [19] En virtud de ella, el 28 de febrero de 1942, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9082, basada en la recomendación de Marshall y el trabajo del comité de McNarney. La EO cambió el título de Arnold a Comandante General de las Fuerzas Aéreas del Ejército a partir del 9 de marzo de 1942, haciéndolo co-igual con los comandantes generales de las nuevas Fuerzas Terrestres y Servicios de Abastecimiento del Ejército , los otros dos componentes del Ejército de los Estados Unidos . El Departamento de Guerra emitió la Circular No. 59 el 2 de marzo que llevó a cabo la orden ejecutiva, [20] destinada (al igual que con la creación del Servicio Aéreo en la Primera Guerra Mundial) como un expediente en tiempos de guerra que expiraría seis meses después del final de la guerra. . [17] [21] Los tres componentes reemplazaron una multiplicidad de ramas y organizaciones, redujeron considerablemente el tamaño del WDGS y aumentaron proporcionalmente la representación de los miembros de las fuerzas aéreas en él al 50%. [20] [22]
Además de disolver tanto el Cuartel General del Ejército como los jefes de las armas de combate , y asignar sus funciones de entrenamiento a las Fuerzas Terrestres del Ejército, la Circular 59 del Departamento de Guerra reorganizó las Fuerzas Aéreas del Ejército, disolviendo tanto el Comando de Combate de la Fuerza Aérea como la Oficina del Jefe del Ejército. Air Corps (OCAC), eliminando todas sus funciones organizativas y de capacitación, lo que eliminó toda una capa de autoridad. [23] [n 7] Asumiendo sus funciones anteriores, once fuerzas aéreas numeradas (posteriormente elevadas a dieciséis) y seis comandos de apoyo (que se convirtieron en ocho en enero de 1943). La circular también reafirmaba la misión de la AAF, quitándole en teoría la responsabilidad de la planificación estratégica y convirtiéndola únicamente en una "agencia de capacitación y suministro" de la Zona Interior, pero desde el principio los oficiales de la AAF vieron esto como una restricción "de papel" negada por El lugar de Arnold tanto en el Estado Mayor Conjunto como en el Combinado, lo que le dio autoridad de planificación estratégica para la AAF, [24] [25] [26] un punto de vista que fue formalmente sancionado por el Departamento de Guerra a mediados de 1943 y respaldado por el presidente. [27] [28] [n 8]
La reorganización de la Circular No. 59 ordenó a la AAF operar bajo una compleja división de control administrativo realizada por un personal de políticas, un personal operativo y los comandos de apoyo (anteriormente "actividades de campo" de la OCAC). Las actividades de campo anteriores operaban bajo una estructura de "oficina", con funciones operativas y de política conferidas a oficiales de estado mayor que a menudo ejercían autoridad de mando y política sin responsabilidad por los resultados, un sistema retenido desde los años del Cuerpo Aéreo. El concepto de "personal operativo", o direcciones, se inspiró en el sistema de la RAF, que había sido muy admirado por los grupos de observadores enviados en 1941, y surgió del deseo de colocar expertos en diversos aspectos de la aviación militar en puestos clave de implementación. Sin embargo, las funciones a menudo se superponían, la comunicación y la coordinación entre las divisiones fallaban o eran ignoradas, las prerrogativas políticas fueron usurpadas por las direcciones y se sobrecargaron con detalles, todo lo cual contribuyó a que las direcciones se desviaran de su propósito original. El sistema de direcciones en particular obstaculizó el desarrollo del programa de entrenamiento operativo (ver Unidades de combate a continuación), impidiendo el establecimiento de un comando OTU y teniendo una tendencia a la microgestión debido a la falta de control centralizado. [29] Se crearon cuatro direcciones principales (Requerimientos Militares, Servicios Técnicos, Personal y Control de Gestión), cada una con múltiples subdirecciones, y finalmente se autorizó a más de treinta oficinas a emitir órdenes en nombre del comandante general. [30]
Entre las direcciones de la sede se encontraban Servicios Técnicos, [31] Defensa Aérea, Servicios de Base, Apoyo Tierra-Aire, Control de Gestión, Equipo Militar, [32] Requisitos Militares y Adquisiciones y Distribución. [33]
Una "fuerte y creciente insatisfacción" con la organización llevó a Lovett en septiembre de 1942 a intentar hacer que el sistema funcionara trasladando la Dirección de Control de Gestión [n 9] y varias oficinas tradicionales que habían sido trasladadas al personal operativo, incluido el Defensor del Juez Aéreo y Oficial de Presupuesto, nuevamente bajo el paraguas del personal de políticas. Cuando este ajuste no logró resolver los problemas, el sistema fue desechado y todas las funciones se combinaron en un solo personal aéreo reestructurado. [34] El principio de "mando" jerárquico, en el que un solo comandante tiene la responsabilidad final directa pero delega autoridad al personal, fue adoptado en toda la AAF en una importante reorganización y consolidación el 29 de marzo de 1943. Las cuatro direcciones principales y diecisiete direcciones subordinadas ( "personal operativo") [35] fueron abolidos como un nivel innecesario de autoridad, y la ejecución de políticas fue eliminada del personal para ser asignado únicamente a organizaciones de campo según líneas funcionales. Las funciones políticas de las direcciones se reorganizaron y consolidaron en oficinas reagrupadas según líneas militares convencionales bajo seis subjefes de personal aéreo (AC/AS): Personal; Inteligencia; Operaciones, Compromisos y Requisitos (OC&R); Material, Mantenimiento y Distribución (MM&D); [n 10] Planos; y entrenamiento. El mando del Cuartel General de la AAF residía en un Jefe de Estado Mayor Aéreo y tres adjuntos. [30]
Esta estructura de tiempos de guerra se mantuvo esencialmente sin cambios durante el resto de las hostilidades. En octubre de 1944 Arnold, para iniciar un proceso de reorganización para reducir la estructura, propuso eliminar el AC/AS, Entrenamiento y trasladar su oficina a OC&R, cambiándola a Operaciones, Entrenamiento y Requisitos (OT&R) [n 11] pero las fusiones nunca se efectuaron. El 23 de agosto de 1945, tras la capitulación de Japón, se produjo un realineamiento con la eliminación completa de OC&R. Los ahora cinco subjefes de personal aéreo fueron designados AC/AS-1 a -5 correspondientes a Personal, Inteligencia, Operaciones y Entrenamiento, Material y Suministros, y Planes. [36]
La mayor parte del personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército procedía del Cuerpo Aéreo. En mayo de 1945, el 88 por ciento de los oficiales que servían en las Fuerzas Aéreas del Ejército estaban comisionados en el Cuerpo Aéreo, mientras que el 82 por ciento de los miembros alistados asignados a unidades y bases de las AAF tenían al Cuerpo Aéreo como su rama de combate. [37] Si bien oficialmente el brazo aéreo eran las Fuerzas Aéreas del Ejército , el término Cuerpo Aéreo persistió coloquialmente entre el público y entre los aviadores veteranos; Además, la singular Fuerza Aérea a menudo adquirió un uso popular e incluso oficial, lo que se refleja en la designación Comando de Combate de la Fuerza Aérea en 1941-1942. [n 12] Este nombre inapropiado también se usó en carteles oficiales de reclutamiento (ver imagen arriba) y fue importante para promover la idea de una "Fuerza Aérea" como un servicio independiente. Jimmy Stewart , una estrella de cine de Hollywood que trabajaba como piloto de la AAF, usó los términos "Cuerpo Aéreo" y "Fuerzas Aéreas" indistintamente en la narración del corto de reclutamiento de 1942 " Winning Your Wings " . El término "Fuerza Aérea" también apareció de manera destacada en la película de adoctrinamiento del Departamento de Guerra de Frank Capra de 1945 " La guerra llega a América " , de la famosa serie icónica " Por qué luchamos " , como un mapa gráfico animado de igual importancia que el del Ejército. y Marina. [n 13]
El Cuerpo Aéreo, bajo la dirección del presidente Roosevelt, inició una rápida expansión a partir de la primavera de 1939, en parte a partir del Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles creado a finales de 1938, con el objetivo de proporcionar una fuerza aérea adecuada para la defensa del hemisferio occidental. Un "programa de 25 grupos" inicial, anunciado en abril de 1939, requería 50.000 hombres. Sin embargo, cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el Cuerpo Aéreo todavía tenía sólo 800 aviones de combate de primera línea y 76 bases, incluidas 21 instalaciones y depósitos importantes. [38] Los aviones de combate estadounidenses eran inferiores a los Spitfire y Hurricane británicos y a los Messerschmitt Bf 110 y 109 alemanes . Ralph Ingersoll escribió a finales de 1940, después de visitar Gran Bretaña, que "los mejores aviones de combate estadounidenses ya entregados a los británicos son utilizados por ellos como entrenadores avanzados o para luchar contra aviones italianos igualmente obsoletos en el Medio Oriente. Eso es para lo único que sirven. " Las tripulaciones de la RAF que entrevistó dijeron que en la primavera de 1941 un caza que se enfrentaba a alemanes tenía que tener la capacidad de alcanzar una velocidad de 400 mph, luchar entre 30.000 y 35.000 pies, ser fácil de despegar, proporcionar blindaje al piloto y llevar 12 ametralladoras o seis cañones, todos atributos de los que carecen los aviones estadounidenses. [39]
Tras la exitosa invasión alemana de Francia y los Países Bajos en mayo de 1940, Roosevelt pidió al Congreso una asignación suplementaria de casi mil millones de dólares, un programa de producción de 50.000 aviones al año y una fuerza aérea militar de 50.000 aviones (de los cuales 36.500 serían ser Ejército). [40] [n 14] Siguieron programas acelerados en el Cuerpo Aéreo que revisaron repetidamente los objetivos de expansión, lo que resultó en planes para 84 grupos de combate, 7.799 aviones de combate y la incorporación anual a la fuerza de 30.000 nuevos pilotos y 100.000 personal técnico. [41] Los programas de expansión acelerada dieron como resultado una fuerza de 156 aeródromos y 152.125 efectivos en el momento de la creación de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [42]
En su expansión durante la Segunda Guerra Mundial, la AAF se convirtió en la fuerza aérea más poderosa del mundo. Desde el Cuerpo Aéreo de 1939, con 20.000 hombres y 2.400 aviones, hasta la casi autónoma AAF de 1944, con casi 2,4 millones de efectivos y 80.000 aviones, hubo una expansión notable. Robert A. Lovett, el Subsecretario de Guerra del Aire, junto con Arnold, presidieron un aumento mayor que el del Ejército terrestre o el de la Armada, al tiempo que despachaban fuerzas aéreas de combate a los frentes de batalla.
"La Evolución del Departamento de la Fuerza Aérea" - Oficina de Estudios Históricos de la Fuerza Aérea [43]
La invasión alemana de la Unión Soviética , que ocurrió sólo dos días después de la creación de las Fuerzas Aéreas del Ejército, provocó una reevaluación inmediata de la estrategia y política de defensa de Estados Unidos. La necesidad de una estrategia ofensiva para derrotar a las potencias del Eje requirió una mayor ampliación y modernización de todos los servicios militares, incluida la nueva AAF. Además, la invasión produjo un nuevo socio de arrendamiento de Lend en Rusia, creando demandas aún mayores sobre una producción de aviones estadounidense que ya estaba en dificultades. [44]
Una estrategia ofensiva requería varios tipos de esfuerzos urgentes y sostenidos. Además del desarrollo y fabricación de aviones en cantidades masivas, las Fuerzas Aéreas del Ejército tuvieron que establecer una red logística global para suministrar, mantener y reparar la enorme fuerza; reclutar y capacitar personal; y mantener la salud, el bienestar y la moral de sus tropas. El proceso fue impulsado por el ritmo de producción de aviones, no por el programa de entrenamiento, [45] y fue hábilmente ayudado por la dirección de Lovett, quien a todos los efectos prácticos se convirtió en "Secretario del Cuerpo Aéreo". [46] [n.15]
Lovett, abogado y banquero, tenía experiencia previa en la industria de la aviación que se tradujo en objetivos de producción realistas y armonía en la integración de los planes de la AAF con los del Ejército en su conjunto. [47] Lovett inicialmente creyó que la demanda del presidente Roosevelt después del ataque a Pearl Harbor de 60.000 aviones en 1942 y 125.000 en 1943 era tremendamente ambiciosa. Sin embargo, trabajar estrechamente con el general Arnold y aprovechar la capacidad de la industria automotriz estadounidense generó un esfuerzo que produjo casi 100.000 aviones en 1944. [48] [n 16] La AAF alcanzó su pico de inventario en tiempos de guerra de casi 80.000 aviones en julio de 1944. El 41% de ellos son aviones de combate de primera línea, antes de reducirse a 73.000 a finales de año tras una gran reducción en el número de entrenadores necesarios. [49] [n.17]
Las demandas logísticas de esta armada se cumplieron con la creación del Comando del Servicio Aéreo el 17 de octubre de 1941 para proporcionar unidades de servicio y mantener 250 depósitos en los Estados Unidos; la elevación de la División de Material al estado de mando total el 9 de marzo de 1942 para desarrollar y adquirir aviones, equipos y repuestos; y la fusión de estos comandos en el Comando de Servicio Técnico Aéreo el 31 de agosto de 1944. [50] Además de transportar personal y carga, el Comando de Transporte Aéreo realizó entregas de casi 270.000 aviones en todo el mundo, perdiendo sólo 1.013 en el proceso. [51] La operación de los depósitos en los Estados Unidos estuvo a cargo en gran parte de más de 300.000 empleados civiles de mantenimiento, muchos de ellos mujeres, liberando a un número similar de mecánicos de las Fuerzas Aéreas para sus tareas en el extranjero. [52] En todas las facetas del servicio, la AAF empleó a más de 420.000 civiles. [53]
Los enormes aumentos en el inventario de aviones dieron como resultado un aumento similar en el personal, que se multiplicó por dieciséis en menos de tres años después de su formación, y cambiaron las políticas de personal bajo las cuales el Servicio Aéreo y el Cuerpo Aéreo habían operado desde la Ley de Defensa Nacional de 1920. Los pilotos ya no podrían representar el 90% de los oficiales comisionados. La necesidad de un gran número de especialistas en administración y servicios técnicos dio como resultado el establecimiento de una Escuela de Candidatos a Oficiales en Miami Beach, Florida , y la contratación directa de miles de profesionales. [54] Aun así, 193.000 nuevos pilotos ingresaron a la AAF durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que otros 124.000 candidatos fracasaron en algún momento durante el entrenamiento o murieron en accidentes. [55]
Los requisitos para nuevos pilotos dieron como resultado una expansión masiva del programa Aviation Cadet, que tenía tantos voluntarios que la AAF creó un grupo de reserva que contenía candidatos a piloto calificados hasta que pudieran ser llamados al servicio activo, en lugar de perderlos en el reclutamiento. En 1944, este grupo se volvió excedente y 24.000 fueron enviados a las Fuerzas Terrestres del Ejército para su reentrenamiento como infantería , y 6.000 a las Fuerzas de Servicio del Ejército . [56] Se cambiaron los estándares piloto para reducir la edad mínima de 20 a 18 años y se eliminó el requisito educativo de al menos dos años de universidad. Dos pilotos de combate beneficiarios de este cambio se convirtieron en generales de brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , James Robinson Risner y Charles E. Yeager . [57]
Las necesidades de la tripulación aérea dieron como resultado el entrenamiento exitoso de 43.000 bombarderos , 49.000 navegantes y 309.000 artilleros flexibles, muchos de los cuales también se especializaron en otros aspectos de las tareas de la tripulación aérea. [n 19] 7.800 hombres se calificaron como ingenieros de vuelo de B-29 y 1.000 más como operadores de radar en cazas nocturnos , todos los cuales recibieron comisiones. Casi 1,4 millones de hombres recibieron formación técnica como mecánicos de aeronaves, especialistas en electrónica y otros técnicos. Los servicios de apoyo no relacionados con las aeronaves fueron proporcionados por aviadores entrenados por las Fuerzas del Servicio del Ejército , pero la AAF ejerció cada vez más influencia en los planes de estudio de estos cursos en previsión de una futura independencia. [58] [59]
Los afroamericanos constituían aproximadamente el seis por ciento de esta fuerza (145.242 efectivos en junio de 1944). [60] En 1940, presionado por Eleanor Roosevelt y algunos miembros del Congreso del Norte , el general Arnold acordó aceptar negros para el entrenamiento de pilotos, aunque de forma segregada . Se instaló un centro de entrenamiento de vuelo en el Instituto Tuskegee de Alabama . A pesar de la desventaja (causada por la política de segregación) de no tener un cuadro de entrenamiento experimentado como ocurre con otras unidades de la AAF, los Tuskegee Airmen se distinguieron en combate con el 332nd Fighter Group . El programa de entrenamiento de Tuskegee produjo 673 pilotos de combate negros, 253 pilotos de B-26 Marauder y 132 navegantes. [61] Sin embargo, a la gran mayoría de los aviadores afroamericanos no les fue tan bien. Principalmente reclutas , la mayoría no volaba ni mantenía aviones. Sus deberes en gran medida serviles, su liderazgo indiferente u hostil y su mala moral provocaron una grave insatisfacción y varios incidentes violentos. [62]
Las mujeres sirvieron con más éxito como parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra. La AAF estaba dispuesta a experimentar con su asignación del impopular Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) y se convirtió en un partidario temprano y decidido del estatus militar completo para las mujeres en el Ejército ( Cuerpo de Ejército de Mujeres o WAC). Los WAC que prestan servicio en la AAF se convirtieron en una parte tan aceptada y valiosa del servicio que se ganaron la distinción de ser conocidos comúnmente (pero extraoficialmente) como "Air WAC". [63] Casi 40.000 mujeres sirvieron en los WAAC y WAC como personal de la AAF, [64] [n 20] más de 1.000 como mujeres piloto del servicio de la fuerza aérea (WASP) y 6.500 como enfermeras en las Fuerzas Aéreas del Ejército, incluidas 500 enfermeras de vuelo. [65] 7.601 "Air WAC" prestaron servicios en el extranjero en abril de 1945, y las mujeres se desempeñaron en más de 200 categorías laborales. [66]
La Ley del Cuerpo Aéreo de julio de 1926 aumentó el número de oficiales generales autorizados en el brazo aéreo del Ejército de dos a cuatro. La activación del GHQAF en marzo de 1935 duplicó ese número a ocho y la expansión del Cuerpo Aéreo antes de la guerra en octubre de 1940 vio la creación de quince nuevos alojamientos para oficiales generales. [67] [n 21] Al final de la Segunda Guerra Mundial, 320 generales fueron autorizados para prestar servicio dentro de las AAF en tiempos de guerra. [68]
El Cuerpo Aéreo operaba 156 instalaciones a principios de 1941. Desde 1939 se había puesto en marcha un programa de expansión de la base aérea, intentando mantener el ritmo con el aumento de personal, unidades y aviones, utilizando instalaciones municipales y privadas existentes cuando era posible, pero había sido mal administrado, primero por el Cuerpo de Intendencia y luego por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU ., debido a la falta de familiaridad con los requisitos del Cuerpo Aéreo. [70] El estallido de la guerra en Europa y la consiguiente necesidad de una amplia variedad de instalaciones tanto para operaciones como para entrenamiento dentro de los Estados Unidos continentales requirieron cambios integrales de política, primero en septiembre de 1941 al otorgar la responsabilidad de la adquisición y el desarrollo de bases directamente. a la AAF por primera vez en su historia, [71] y luego en abril de 1942 por delegación de la enorme tarea del Cuartel General de la AAF a sus comandos de campo usuarios y fuerzas aéreas numeradas. [72]
Además de la construcción de nuevas bases permanentes y de numerosos campos de tiro y bombardeo, la AAF utilizó escuelas de pilotos civiles, cursos de capacitación realizados en universidades y fábricas, y destacamentos de entrenamiento de oficiales en las universidades. A principios de 1942, en una medida controvertida, el Comando de Entrenamiento Técnico de la AAF comenzó a alquilar hoteles turísticos y edificios de apartamentos para sitios de entrenamiento a gran escala (sólo en Miami Beach había alojamiento para 90.000 personas). [73] Los contratos de arrendamiento fueron negociados para la AAF por el Cuerpo de Ingenieros, a menudo en detrimento económico de los propietarios de hoteles en términos de tarifas de alquiler, cláusulas de desgaste y plazos de antelación para rescindir los contratos de arrendamiento. [74]
En diciembre de 1943, la AAF alcanzó un máximo en tiempos de guerra de 783 aeródromos en los Estados Unidos continentales. [75] Al final de la guerra, la AAF estaba utilizando casi 20 millones de acres de tierra, un área tan grande como Massachusetts , Connecticut , Vermont y New Hampshire combinados. [76]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la USAAF había creado 16 fuerzas aéreas numeradas ( de la Primera a la Decimoquinta y la Vigésima ) distribuidas por todo el mundo para proseguir la guerra, además de una fuerza aérea general dentro de los Estados Unidos continentales para apoyar al conjunto y proporcionar defensa aérea. [79] [n 22] Este último se organizó formalmente como Fuerzas Aéreas Continentales y se activó el 15 de diciembre de 1944, aunque no asumió formalmente la jurisdicción de las fuerzas aéreas que lo componen hasta el final de la guerra en Europa. [80] [n.23]
La mitad de las fuerzas aéreas numeradas se crearon de novo a medida que el servicio se expandió durante la guerra. Algunos surgieron de comandos anteriores a medida que el servicio se expandió en tamaño y jerarquía (por ejemplo, el V Comando de Apoyo Aéreo se convirtió en la Novena Fuerza Aérea en abril de 1942), [n 24] y escalones superiores como las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos (USSTAF) en Europa [n 25] y las Fuerzas Aéreas Estratégicas de Estados Unidos en el Pacífico se hicieron necesarias para controlar el conjunto.
Dentro de las fuerzas aéreas numeradas, se crearon comandos operativos para dividir el control administrativo de las unidades por función (por ejemplo, cazas y bombarderos). La numeración del comando operativo fue designada por el número romano de su fuerza aérea numerada principal. Por ejemplo, la Octava Fuerza Aérea incluyó al VIII Comando de Bombarderos y al VIII Comando de Cazas como comandos operativos subordinados. Los comandos numerados romanos dentro de las fuerzas aéreas numeradas también incluían comandos de "apoyo", "base" y otros servicios para apoyar a las unidades operativas, como el Servicio de la VIII Fuerza Aérea y los Comandos Compuestos de la VIII Fuerza Aérea [n 26] que también forman parte de la Octava Fuerza Aérea. durante su historia. Las Fuerzas Aéreas Décima y Decimocuarta no desplegaron comandos subordinados durante la Segunda Guerra Mundial. La Decimoquinta Fuerza Aérea organizó un cuartel general temporal, no estándar, en agosto de 1944. Esta ala de combate provisional se creó para separar el control de sus grupos P-38 de sus grupos P-51. Este cuartel general se denominó "XV Comando de Cazas (Provisional)".
Ocho divisiones aéreas sirvieron como una capa adicional de mando y control para la vasta organización, capaces de actuar de forma independiente si surgía la necesidad.
Dentro de las fuerzas aéreas, los comandos y las divisiones se encontraban los cuarteles generales administrativos llamados alas para controlar los grupos (unidades operativas; consulte la sección siguiente). A medida que aumentaba el número de grupos, se multiplicaba el número de alas necesarias para controlarlos, con 91 finalmente activadas, 69 de las cuales todavía estaban activas al final de la guerra. Como parte del Servicio Aéreo y del Cuerpo Aéreo, las alas habían sido organizaciones compuestas, es decir, compuestas por grupos con diferentes tipos de misiones. La mayoría de las alas de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, estaban compuestas por grupos con funciones similares (denotadas como bombardeo , caza , reconocimiento , entrenamiento , antisubmarino , transporte de tropas y reemplazo ). [81] [n.27]
Los seis comandos de apoyo organizados entre marzo de 1941 y abril de 1942 para apoyar y abastecer a las fuerzas aéreas numeradas permanecieron en el mismo escalón de la cadena de mando que las fuerzas aéreas numeradas, bajo el control directo del Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército. A finales de 1942 y nuevamente en la primavera de 1943, la AAF enumeró nueve comandos de apoyo antes de comenzar un proceso de consolidación que redujo el número a cinco al final de la guerra. [82] [83]
Estos comandos fueron:
"En 1943, la AAF se encontró con un nuevo problema de personal, al que aplicó una solución original: entrevistar, rehabilitar y reasignar a los hombres que regresaban del extranjero. [Para hacer esto], el 7 de agosto de 1943 se estableció un Centro de Redistribución de la AAF, y se le dio estado de mando el 1 de junio de 1944. como Comando de Distribución de Personal de la AAF. Se ordenó la discontinuación de esta organización a partir del 30 de junio de 1946 ". [84]
La principal unidad de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército, tanto para fines administrativos como tácticos, era el grupo , una organización de tres o cuatro escuadrones voladores [n 42] y elementos de apoyo terrestre adjuntos u orgánicos, que era el equivalente aproximado de un regimiento del Ejército. Tropas terrestres . [85] Las Fuerzas Aéreas del Ejército desplegaron un total de 318 grupos de combate en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial, con una fuerza operativa de 243 grupos de combate en 1945. [86]
El Servicio Aéreo y su sucesor, el Cuerpo Aéreo, habían establecido 15 grupos de combate permanentes entre 1919 y 1937. [86] Con la acumulación de la fuerza de combate a partir del 1 de febrero de 1940, el Cuerpo Aéreo se expandió de 15 a 30 grupos a finales de año. . El 7 de diciembre de 1941, el número de grupos de combate activados había llegado a 67, de los cuales 49 todavía se encontraban dentro de los Estados Unidos continentales. De los grupos CONUS (la "reserva estratégica"), 21 estaban participando en entrenamiento operativo o aún en proceso de organización y no eran aptos para su despliegue. [87] [88] [n 43] De los 67 grupos de combate, 26 fueron clasificados como bombardeo: 13 grupos de Bombas Pesadas ( B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator ), y el resto grupos Medios y Ligeros ( B-25 Mitchell , B-26 Marauder y A-20 Havoc ). El resto de la fuerza incluía 26 grupos de Persecución (rebautizados como grupo de combate en mayo de 1942), 9 grupos de Observación (rebautizados como Reconocimiento ) y 6 grupos de Transporte (rebautizados como Transporte de Tropas o Carga de Combate ). [81] [n 44] Después del despliegue operativo del bombardero B-29 Superfortress , se agregaron unidades de Bombardeo Muy Pesado al conjunto de fuerzas.
En la primera mitad de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército se expandieron rápidamente al darse cuenta inmediatamente de la necesidad de una fuerza aérea mucho mayor de lo planeado. La autorización para el número total de grupos de combate necesarios para luchar en la guerra casi se duplicó en febrero a 115. En julio saltó a 224 y un mes después a 273. Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la guerra, el número de grupos realmente entrenados para luchar un estándar de competencia en combate apenas había superado el total autorizado originalmente por el primer programa de expansión en 1940. [89] El establecimiento de entrenamiento existente, en esencia un sistema de "autoformación", era inadecuado en recursos, organización y pedagogía para entrenar unidades. venta al por mayor. La formación individual de pilotos recién formados ocupaba una cantidad excesiva de tiempo disponible en detrimento de la competencia de la unidad. El número cada vez mayor de nuevos grupos que se estaban formando tuvo un efecto perjudicial en el entrenamiento operativo y amenazó con abrumar la capacidad de los antiguos grupos del Cuerpo Aéreo para proporcionar cuadros experimentados o absorber graduados del programa de entrenamiento ampliado para reemplazar a los transferidos. Desde 1939, el nivel general de experiencia entre los grupos de combate había caído hasta tal punto que, cuando se tenía en cuenta la demanda de reemplazos en combate, todo el sistema de entrenamiento operativo se veía amenazado. [90]
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Para evitar esta probable crisis, se adoptó un sistema de Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) como lo había hecho la RAF. Según el concepto estadounidense de OTU, ciertos grupos experimentados fueron autorizados como grupos "padres" con exceso de fuerza. Un grupo matriz (unidad OTU) proporcionó aproximadamente el 20% de su personal experimentado como cuadro a un grupo recién activado o "satélite". Los cuadros destacados del grupo satélite recién activado recibieron primero instrucción especial sobre sus responsabilidades de entrenamiento, inicialmente por parte de las fuerzas aéreas responsables, pero después del 9 de octubre de 1942, por la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército (AAFSAT) para estandarizar el plan de estudios y la instrucción. [90] Los nuevos graduados de las escuelas de formación dieron cuerpo al grupo satélite y también restauraron el grupo matriz a su tamaño excesivo. El grupo matriz era responsable de la organización y entrenamiento de su satélite, normalmente un proceso de seis meses de duración que comenzaba el día del destacamento del cuadro, la primera mitad del proceso para fortalecer la nueva unidad, la segunda mitad dedicada a entrenamiento de vuelo, con las últimas seis semanas concentrándose en luchar como una unidad. [91]
El plan fue adoptado por primera vez en febrero de 1942 por la Segunda y Tercera Fuerzas Aéreas de la AFCC , que sólo tenían responsabilidades de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial. [92] La creación de un "personal operativo" el 9 de marzo de 1942, la reorganización de la AAF y la disolución de la AFCC detuvieron el establecimiento previsto de un Comando de Entrenamiento Operacional para supervisar el programa. A Spaatz, último comandante general de la AFCC, se le dio temporalmente la responsabilidad de supervisar la OTU mientras las nuevas direcciones se ponían al día, [93] pero después de abril de 1942 las subdirecciones que tenían jurisdicción sobre el entrenamiento [n 45] tendían a decirle a los fuerzas aéreas no sólo qué hacer, sino cómo hacerlo. Cuando el personal operativo y sus direcciones fueron abolidos en marzo de 1943, el control de las actividades de OTU/RTU quedó bajo el Subjefe de Estado Mayor Aéreo, Entrenamiento y administrado por la División de Entrenamiento de la Unidad . [94] [95]
En mayo de 1942, el plan se amplió a las cuatro fuerzas aéreas continentales, pero no fue hasta principios de 1943 que se resolvieron la mayoría de los problemas de desarrollo. [n 46] Antes de que el sistema madurara, cada fuerza aérea se volvió predominante en un tipo de entrenamiento OTU, bombarderos pesados en la Segunda Fuerza Aérea, bombarderos medianos y ligeros en la Tercera, y cazas en la Primera y Cuarta (que también tenían una fuerza aérea). responsabilidad de defensa), pero finalmente tanto el caza como el bombardeo OTU se llevaron a cabo en los cuatro. Cuando la mayor parte de los nuevos grupos (y varios grupos matrices) fueron enviados al extranjero, el entrenamiento de reemplazo (RTU) [n 47] tuvo prioridad sobre OTU y, a excepción de tres grupos B-29, [n 48] no se formaron nuevos satélites después de octubre. 1943. [96] En diciembre de 1943, 56 grupos fueron asignados a la reserva estratégica como unidades matrices OTU o RTU, [97] y la AAF había alcanzado su tamaño máximo, 269 grupos. 136 estaban desplegados en el extranjero y de los que aún se encontraban en los Estados Unidos, 77 también estaban siendo organizados y entrenados para su despliegue en el extranjero. En la primavera de 1944, todo el entrenamiento operativo y de reemplazo fue reasignado a "unidades base" de las respectivas fuerzas aéreas CONUS, [n 49] , lo que resultó en la inactivación o disolución entre el 31 de marzo y el 1 de mayo de 1944 de 49 grupos OTU/RTU, lo que redujo el número de grupos activos ascendió a 218. Sin embargo, se formaron grupos adicionales en los meses siguientes para llevar la AAF a su estructura final en tiempos de guerra. [86] [97]
En febrero de 1945, la AAF desplegó 243 grupos de combate:
Entre la invasión de Normandía en junio de 1944 y el fin de la guerra en Europa en 1945, 149 grupos de combate lucharon contra Alemania, mientras que en agosto de 1945, cuando terminaron todas las operaciones de combate, 86 grupos estaban desplegados en el Pacífico y el Lejano Oriente. En ese momento, la fuerza europea estaba desempeñando tareas de ocupación o se estaba redesplegando a los Estados Unidos. [86] [97] Con la desmovilización parcial de las fuerzas en Europa, el total de grupos activos en la AAF se había reducido a 213. Casi todas las unidades descontinuadas eran grupos de bombardeo pesado (B-17 y B-24), que eran sólo 35 al final de la guerra. El resto había sido desactivado o redesignado como bombardeo muy intenso (B-29). [97]
La organización permanente básica de la AAF para los elementos de combate era el escuadrón. [85] 1.226 escuadrones de combate estuvieron activos en la USAAF entre el 7 de diciembre de 1941 y el 2 de septiembre de 1945. [98] [n 54] Al final de las hostilidades en 1945, un total de 933 escuadrones permanecían activos, con 868 asignados a los distintos grupos. 65 escuadrones, en su mayoría de reconocimiento y cazas nocturnos , no fueron asignados a grupos sino como unidades separadas bajo niveles de mando superiores. [81]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizaron una gran variedad de aviones para llevar a cabo sus diversas misiones, incluidos muchos aviones obsoletos que quedaron de su época anterior a junio de 1941 como Cuerpo Aéreo, con quince designaciones de tipos. [100] [n.55]
Los siguientes fueron los tipos más numerosos en el inventario de la USAAF, o aquellos que específicamente entraron en combate. Las variantes, incluidas todas las variantes de fotoreconocimiento ("F"), se enumeran y describen en sus artículos separados. Muchos aviones, en particular los de transporte y de entrenamiento, tenían numerosas designaciones resultantes de diferencias en las plantas de energía.
Cambiando las prioridades de bombardeo de la USAAF
- 13 de agosto de 1941: producción eléctrica (AWPD/1) [101]
- 6 de septiembre de 1942: instalaciones para submarinos (AWPD/42) [102]
- 3 de septiembre de 1944: Campaña petrolera [103]
- 5 de enero de 1945: avión a reacción [104]
El 13 de agosto de 1941, la División de Planes de Guerra Aérea de la USAAF elaboró su plan para una estrategia aérea global, AWPD/1. [105] Formalmente conocido como "Anexo 2, Requisitos aéreos" del "Programa de la Victoria", un plan de estimaciones estratégicas que involucra a todo el ejército estadounidense, [106] el plan fue preparado de acuerdo con las políticas estratégicas dibujadas a principios de ese año en el ABC. -1 acuerdo con la Commonwealth británica y el plan bélico estadounidense Rainbow 5 . Sus cifras de pronóstico, a pesar de los errores de planificación por falta de información precisa sobre el clima y el compromiso económico alemán con la guerra, estaban dentro del 2 por ciento de las unidades y el 5,5 por ciento del personal finalmente movilizado, [107] y predijo con precisión el período de tiempo cuando se produciría la invasión de Europa por los aliados . [108]
AWPD/1 pedía una defensa aérea del hemisferio occidental, una defensa estratégica contra Japón en el Pacífico y un bombardeo estratégico con 6.800 bombarderos contra Alemania, identificando 154 objetivos clave de la infraestructura económica alemana que consideraba vulnerables a una campaña sostenida. [109] Un bombardero estratégico requerido de 7.500 aviones, que incluía el intercontinental Convair B-36 [109] (entonces todavía en la fase de diseño), era demasiado grande para que la industria estadounidense lo lograra y fuera práctico, y un plan provisional para atacar Alemania con 3.800 bombarderos fue incluida en el AWPD/1. [109]
El AWPD/1 fue aprobado por Marshall y el Secretario de Guerra Henry Stimson en septiembre de 1941. [110] Aunque la guerra comenzó antes de que el plan pudiera ser presentado a Roosevelt, se convirtió en la base para establecer los requisitos de entrenamiento y producción de aviones utilizados durante la guerra, y el El concepto de una ofensiva estratégica con bombarderos contra Alemania se convirtió en política del gobierno de Estados Unidos, [111] de acuerdo con la política estratégica de Estados Unidos expuesta en Rainbow 5 , como el único medio disponible para Estados Unidos para llevar la guerra a Alemania. [110]
En agosto de 1942, Roosevelt pidió una revisión de los requisitos de aire propuestos. El AWPD/42 se presentó el 6 de septiembre de 1942 y, aunque nunca fue aceptado por la Armada de los EE. UU., sus estimaciones revisadas (que duplicaron con creces las necesidades de producción a casi 150.000 aviones de todo tipo, incluidos los de la Armada y las exportaciones a los aliados) guiaron al Roosevelt. Administración en 1943. La estimación se redujo posteriormente a 127.000, de los cuales 80.000 eran aviones de combate.
Al igual que su predecesor, el AWPD/42 trazó un plan estratégico para el bombardeo diurno de Alemania mediante bombarderos pesados sin escolta, pero también incluía un plan similar para ataques contra Japón. El comando de bombarderos B-17 de la Octava Fuerza Aérea de EE. UU . sólo había volado seis misiones relativamente sin oposición cuando se redactó el AWPD/42, y se repitió el error anterior en el AWPD/1 de ignorar la necesidad y viabilidad de escoltas de cazas de largo alcance.
Ambos planes exigían la destrucción de la Fuerza Aérea Alemana (GAF) como requisito necesario antes de las campañas contra objetivos económicos prioritarios. AWPD/1 estableció cuatro conjuntos de objetivos en orden de prioridad: producción de energía eléctrica, transporte interior, producción de petróleo y Berlín; [101] mientras que AWPD/42 revisó las prioridades, colocando en primer lugar las instalaciones para submarinos , seguidas por el transporte, la producción de electricidad, la producción de petróleo y la producción de caucho. [102]
Para prevenir o aliviar los efectos de la fatiga del combate , la AAF desarrolló políticas para rotar las tripulaciones de combate entre los teatros de operaciones y Estados Unidos. [112] Las limitaciones de reemplazo y los requisitos operativos provocaron la modificación de la política básica de las AAF varias veces durante la guerra. El 1 de julio de 1942, el Departamento de Guerra estableció por primera vez un período de servicio de un año para todas las tripulaciones de combate de las AAF, pero una política simple y uniforme para todo el servicio no era realista y nunca se puso en práctica. En cambio, los comandantes de campo desarrollaron sus propios criterios para determinar la finalización de los recorridos. Si bien varían sustancialmente entre teatros, la mayoría de estos programas intentaron establecer recorridos fijos basados en el número de misiones y otros factores cuantificables. No obstante, el Cuartel General de la AAF no interfirió con los programas de teatro, pero prohibió cualquier rotación a menos que los reemplazos hubieran llegado primero a la unidad. [113] Después de estudiar la situación, el Departamento de Guerra rescindió la política de gira de un año el 29 de mayo de 1943 y cambió los procedimientos para la asignación de reemplazos para incluir propósitos tanto de desgaste como de rotación. Sin embargo, la continua escasez obligó a los comandantes a alargar los recorridos que habían establecido, en detrimento de la moral de la tripulación. [114]
En enero de 1944, casi todas las unidades tácticas activas habían sido programadas para su despliegue y la tasa de pérdidas generales en las AAF fue menor de lo previsto. Arnold comenzó a formar reservas en unidades tácticas para proporcionar suficiente personal para múltiples tripulaciones para cada avión, pero se vio obstaculizado por las políticas de rotación, particularmente entre los que luchaban en Europa. El personal rotado también creía que estaba permanentemente exento de continuar con el servicio de combate, lo que nunca fue el caso en ningún momento durante la Segunda Guerra Mundial. [115] Ordenó la revocación el 16 de febrero de 1944 de las políticas que establecían arbitrariamente "objetivos" fijos para la finalización de los períodos de combate y ordenó que se "corrigiera inequívocamente" la impresión de que a ningún aviador se le exigiría cumplir más de un período de combate. [116]
El uso de campos de descanso en el teatro de operaciones como medida a corto plazo para aliviar el estrés sólo sirvió para retrasar la aparición de la fatiga del combate. La AAF aprobó en abril de 1944 el uso de 30 días de licencia en los Estados Unidos de forma limitada como sustituto de la rotación, pero en agosto lo consideró contraproducente para fines de rehabilitación. [117] En septiembre de 1944, Arnold, sin rescindir su orden de "no realizar recorridos fijos", notificó a los comandos de campo que su objetivo era proporcionar suficientes tripulaciones de reemplazo para que la rotación "basada en el cansancio de la guerra" se volviera innecesaria. Esto resultó en una revisión de las políticas de rotación cuyas "directrices" tuvieron el efecto de establecer nuevamente límites fijos para el período de servicio durante el resto de la guerra. [113]
La Oficina de Estudios Históricos de la Fuerza Aérea resume la ejecución de la estrategia de la USAAF durante la Segunda Guerra Mundial: [43]
"El estado mayor de Arnold dio como primera prioridad en la guerra el lanzamiento de una ofensiva de bombardeo estratégico en apoyo de la RAF contra Alemania. La Octava Fuerza Aérea, enviada a Inglaterra en 1942, asumió ese trabajo. Después de un esfuerzo lento y a menudo costoso para llevar la Con la fuerza necesaria para soportar, a la que se unió en 1944 la Decimoquinta Fuerza Aérea estacionada en Italia, los bombardeos estratégicos finalmente comenzaron a dar resultados y, al final de la guerra, la economía alemana se había dispersado y reducido a escombros.
"Las fuerzas aéreas tácticas apoyaron a las fuerzas terrestres en los teatros del Mediterráneo y Europa , donde el enemigo encontró la supremacía aérea aliada como una frustración constante. En la guerra contra Japón, el general Douglas MacArthur hizo su avance a lo largo de Nueva Guinea haciendo saltar sus fuerzas aéreas hacia adelante y usando La AAF también apoyó a los portaaviones del almirante Chester Nimitz en sus viajes de isla en isla a través del Pacífico Central y ayudó a las fuerzas aliadas en Birmania y China.
"Arnold controlaba directamente la Vigésima Fuerza Aérea , equipada con las nuevas Superfortales B-29 de largo alcance utilizadas para bombardear las islas de origen de Japón , primero desde China y luego desde las Marianas . Devastado por los ataques con fuego , Japón estaba tan debilitado en agosto de 1945 que Arnold creía que ni la bomba atómica ni la invasión planeada serían necesarias para ganar la guerra, pero el hecho de que los B-29 de la AAF lanzaran las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki demostró lo que el poder aéreo podría hacer en el futuro. proporcionó munición a los líderes de la AAF en los debates de posguerra sobre la unificación de las fuerzas armadas y la estrategia nacional".
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos sufrieron el 12% de las 936.000 bajas en batalla del ejército en la Segunda Guerra Mundial. 88.119 aviadores murieron en servicio. 52.173 fueron muertes por bajas en batalla: 45.520 muertos en combate , 1.140 murieron por heridas, 3.603 desaparecieron en combate y fueron declarados muertos, y 1.910 fueron muertes en combate no hostiles. De los servicios militares y navales de los Estados Unidos, sólo las Fuerzas Terrestres del Ejército sufrieron más muertes en batalla. 35.946 muertes no relacionadas con batallas incluyeron 25.844 en accidentes aéreos, más de la mitad de los cuales ocurrieron dentro de los Estados Unidos continentales. [118] 63.209 miembros de la USAAF fueron otras bajas en batalla. 18.364 resultaron heridos en combate y requirieron evacuación médica, y 41.057 se convirtieron en prisioneros de guerra . [118] [119] Sus bajas fueron el 5,1% de su fuerza, en comparación con el 10% del resto del Ejército. [120] [n.58]
Las pérdidas totales de aviones para la AAF desde diciembre de 1941 hasta agosto de 1945 fueron 65.164, 43.581 se perdieron en el extranjero y 21.583 dentro de los Estados Unidos continentales. [121] Las pérdidas de aviones en combate ascendieron a 22.948 en todo el mundo, de los cuales 18.418 se perdieron en los teatros de operaciones luchando contra Alemania y 4.530 se perdieron en combates en el Pacífico. [122] La AAF atribuyó a sus propias fuerzas la destrucción de un total de 40.259 aviones de naciones enemigas por todos los medios, 29.916 contra Alemania y sus aliados y 10.343 en el Pacífico. [123]
El costo de la guerra para la AAF fue de aproximadamente 50 mil millones de dólares, [n 59] o alrededor del 30% del costo para el Departamento de Guerra, [120] con gastos en efectivo provenientes de apropiaciones directas entre julio de 1942 y agosto de 1945 que ascendieron a 35.185.548.000 dólares. [124]
El total de incursiones realizadas por la AAF durante la Segunda Guerra Mundial fue de 2.352.800, de las cuales 1.693.565 se realizaron en áreas relacionadas con Europa y 669.235 en el Pacífico y el Lejano Oriente. [125]
36 miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército recibieron la Medalla de Honor por acciones realizadas durante misiones aéreas, 22 de ellas de forma póstuma. Se otorgaron dos premios adicionales, uno de ellos póstumamente, a oficiales de la AAF adscritos al Grupo de Trabajo Occidental durante la Operación Antorcha .
Con la derrota de Japón, todo el establecimiento militar de los Estados Unidos comenzó inmediatamente una desmovilización drástica , como lo había hecho al final de la Primera Guerra Mundial. La desmovilización golpeó a la AAF tan o más que a los servicios más antiguos. Los oficiales y alistados fueron dados de baja, se cerraron instalaciones y se almacenaron o vendieron aviones. Entre agosto de 1945 y abril de 1946, sus efectivos cayeron de 2,25 millones de hombres a sólo 485.000, y un año después a 304.000. El Comando de Transporte Aéreo , que mantuvo su misión de apoyar a todo el establecimiento militar en todo el mundo, se redujo de nueve a tres divisiones y, a finales de 1946, su personal se redujo en un 80%. El inventario de aviones cayó de 79.000 a menos de 30.000, muchos de ellos almacenados. Las instalaciones permanentes se redujeron de 783 a 177, sólo 21 más que antes de la guerra. [126] [75] [n.60]
En julio de 1946, las Fuerzas Aéreas del Ejército tenían solo 2 grupos listos para el combate de los 52 que permanecían en la lista de unidades activas. Se anticipó una fuerza aérea reconstruida de 70 grupos, la fuerza autorizada en tiempos de paz, con fuerzas de reserva y de la guardia nacional disponibles para el servicio activo en caso de emergencia. Sin embargo, la considerable oposición a un gran establecimiento militar en tiempos de paz y al costo financiero de tal establecimiento resultó en recortes de planificación a 48 grupos.
En febrero de 1946, la mala salud obligó a Arnold a retirarse antes de que pudiera cumplir su objetivo de lograr la independencia de la Fuerza Aérea como un servicio igual al Ejército y la Armada. Spaatz reemplazó a Arnold como el único otro comandante general de la USAAF, y supervisó tanto la desmovilización de la fuerza aérea más grande en la historia militar como su renacimiento según lo previsto por Mitchell y Arnold.
Arnold dejó la AAF con dos legados importantes, basados en sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial, que dieron forma a la USAAF de posguerra y a su sucesora independiente. El primero era el requisito de que el personal de mando del servicio debía incluir oficiales de personal de diversa experiencia además de los pilotos. La segunda era la creencia de que, a pesar del éxito rotundo de los métodos de entrenamiento que habían ampliado las Fuerzas Aéreas, Estados Unidos nunca más tendría tiempo para movilizar y entrenar a los componentes de la reserva como lo habían hecho en 1940, lo que requería que los reservistas y la Guardia Nacional fueran inmediatamente reclutados. Listo para el servicio en caso de emergencia nacional. [127]
Por su parte, Spaatz consultó estrechamente con el nuevo Jefe de Estado Mayor del Ejército, general Dwight D. Eisenhower , y reorganizó la AAF en comandos principales , incluidos tres para operaciones de combate ( Comando Aéreo Estratégico , Comando Aéreo Táctico y Comando de Defensa Aérea ) [n 61 ] eso no requeriría una segunda reestructuración una vez que la Fuerza Aérea se independizara. [128] También reestructuró los componentes de la reserva para ajustarse a los conceptos de Arnold, incluida la creación de la Guardia Nacional Aérea en abril de 1946. [129]
De esta manera, por primera vez en la historia de la aviación estadounidense, el comandante en jefe de las fuerzas armadas se pronunció definitivamente a favor de un brazo aéreo militar independiente. Aunque lejos de proporcionar el impulso inicial, el mensaje del Presidente del 19 de diciembre de 1945 contribuyó considerablemente a una serie de acontecimientos dentro de los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno que condujeron directa, aunque tardíamente, a la adopción de la Ley de Seguridad Nacional de 1947. —R. Earl McClendon, Autonomía del brazo aéreo [130]
El 11 de abril de 1945, al concluir un estudio de diez meses que los llevó a todos los teatros importantes para entrevistar a 80 "personal militar y naval clave", el Comité Especial del Estado Mayor Conjunto para la Reorganización de la Defensa Nacional recomendó que las fuerzas armadas de Estados Unidos se organice en un solo departamento del gabinete, y que "tres ramas de combate coordinadas, Ejército, Armada y Aire" comprendan los servicios operativos. El comité informó que la creación estatutaria de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos simplemente reconocería una situación que había evolucionado durante la Segunda Guerra Mundial con las Fuerzas Aéreas del Ejército, reconociendo que la aviación naval/marina y algunos aspectos de la aviación del ejército permanecerían vigentes. El comité también informó que su recomendación fue aprobada por "los generales del ejército Douglas MacArthur y Dwight D. Eisenhower, los almirantes de flota Chester W. Nimitz y William F. Halsey y muchos otros destacados miembros del personal militar y naval". [131]
El Departamento de Marina siguió oponiéndose a un único departamento de defensa y, por recomendación del Presidente del Comité Senatorial de Asuntos Navales, creó un panel con personal naval para estudiar la viabilidad de una agencia coordinadora sin poderes ejecutivos como alternativa. El "Informe Eberstadt" hacía tal recomendación, pero también apoyaba el concepto de una Fuerza Aérea como un servicio independiente. El Departamento de Marina no reconoció sus propias conclusiones y continuó oponiéndose a la creación de una Fuerza Aérea separada durante las audiencias para los proyectos de ley de unificación presentados en octubre de 1945. Cuando las audiencias no lograron presentar un informe, el presidente Harry S. Truman el 19 de diciembre de 1945 se pronunció con firmeza. en apoyo de una fuerza aérea a la par con las fuerzas terrestres y navales, recordando al Congreso que antes de la guerra, los Departamentos independientes del Ejército y la Marina a menudo no habían trabajado colectivamente o en coordinación para el mejor interés de la nación. Afirmó que los expedientes de tiempos de guerra que habían superado estos defectos demostraron ser la diferencia entre la victoria y la derrota. [131]
El Congreso, por recomendación de Truman, creó el Departamento de la Fuerza Aérea con la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 (61 Stat . 495), el 26 de julio de 1947. La ley estableció la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , una rama completamente separada de la ejército de los EE. UU. y abolió tanto las Fuerzas Aéreas del Ejército como el Cuerpo Aéreo, a partir del 18 de septiembre de 1947. [132] La transferencia de personal y activos de la AAF a la USAF se efectuó mediante la Orden de Transferencia 1, Oficina del Secretario de Defensa, 26 Septiembre de 1947. [133]
La delimitación inicial de las funciones de los servicios, Orden Ejecutiva 9877, fue suplantada el 21 de abril de 1948, por la aprobación por parte de Truman del Acuerdo de Key West , que describía los activos aéreos que cada servicio podría mantener. A la Fuerza Aérea se le asignó la mayor parte de los aviones estratégicos, tácticos y de transporte, pero la cuestión siguió siendo divisiva hasta bien entrada la década de 1950. [134]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial , la historia oficial de la AAF, resumió su importancia como el paso final hacia la independencia de la Fuerza Aérea:
Al final de la guerra (la AAF) se había convertido prácticamente en un tercer servicio independiente. Oficialmente, la AAF nunca se convirtió en otra cosa que una agencia subordinada del Departamento de Guerra encargada de organizar, entrenar y equipar unidades aéreas para su asignación a teatros de combate. Su jurisdicción estaba totalmente limitada a la Zona del Interior (hoy llamada CONUS ) , y podía comunicarse con las organizaciones aéreas en los teatros de combate sólo a través de canales que se extendían hasta el Jefe de Estado Mayor, y luego a través del comandante del teatro hasta su comandante aéreo subordinado. . En otras palabras, la posición de las AAF no era diferente de la de las Fuerzas Terrestres del Ejército y las Fuerzas de Servicio del Ejército, las otras dos de las tres ramas coordinadas en las que se había dividido el Ejército. Entonces, en cualquier caso, lea el reglamento.
En realidad, el Comandante General de las Fuerzas Aéreas del Ejército... funcionaba en un nivel paralelo al del Jefe de Estado Mayor. ... Ocupó los más altos niveles de mando en la coalición en tiempos de guerra con Gran Bretaña. Eligió a los comandantes de las fuerzas aéreas de combate. ... Se comunicaba regularmente (con los comandantes aéreos en el extranjero). ... Ejerció una poderosa influencia en el desarrollo de la estrategia, las tácticas y la doctrina dondequiera que lucharan las unidades de la AAF. ... Un sistema mundial de transporte aéreo se movía bajo su mando a través de todos los teatros, (negando a sus) comandantes su prerrogativa tradicional de controlar todo dentro de su área de responsabilidad. Durante toda la guerra (dirigió) la guerra aérea en cualquier parte del mundo donde parecía haber necesidad de atención por parte del Cuartel General. El contraste entre teoría y hecho es... fundamental para comprender la AAF. [2]
Los uniformes de la USAAF para todos los miembros consistían en un uniforme de servicio de invierno de lana color verde oliva usado en climas templados y un uniforme de servicio de verano de clima tropical de algodón caqui , igual que los de otras fuerzas del ejército de EE. UU. Además de los uniformes de servicio que normalmente se usaban para vestir y al pasar de los puestos, había una variedad de uniformes de fatiga y de vuelo. Los uniformes de servicio de verano e invierno se usaron durante todo el año en los EE. UU. continentales. Durante la Segunda Guerra Mundial, el teatro de operaciones europeo se consideraba una zona uniforme templada durante todo el año y el teatro de operaciones del Pacífico una zona uniforme tropical durante todo el año. [135]
El uniforme de servicio de invierno para hombres alistados consistía en un abrigo de cuatro bolsillos y pantalones en sarga de lana de color verde oliva 33 (tono claro) de 16 oz . Las camisas con dos bolsillos de parche y sin tirantes eran de algodón chino de 8,2 oz de color caqui, un tostado claro, tono No. 1, o de lana de color verde oliva de 10,5 oz, tono claro No. 33. Cualquiera de las camisas se podía usar debajo del abrigo; sin embargo, la camisa de algodón no se podía usar como prenda exterior con los pantalones de lana. [136] La corbata de lana para el uniforme de invierno era negra y la corbata de verano era de algodón caqui, originalmente. [137] En febrero de 1942, se autorizó una corbata universal de lana mohair en el tono 3 de color verde oliva y en el tono 5 de una mezcla de algodón de color caqui para ambos uniformes. [138] [139] En climas fríos se usaba un abrigo de lana Melton tono OD 33 . El uniforme de servicio de verano del alistado consistía en la misma camisa de uniforme de algodón color caqui número 1 con pantalones a juego; El abrigo de este uniforme dejó de emitirse en la década de 1930. Siempre que la camisa se usaba como prenda exterior, la corbata se metía entre el segundo y tercer botón de la camisa. [140]
El uniforme de servicio de invierno del oficial masculino consistía en un abrigo de tela de lana más fina en el tono verde oliva n.° 51 (tono oscuro) con un cinturón de tela a juego con el abrigo, apodado "verdes". Los oficiales podían usar pantalones que combinaran con el color y la tela del abrigo, o opcionalmente se les permitía el color topo, oficialmente llamado "tono monótono 54", pantalones del mismo material que el abrigo, apodados "rosas", lo que dio lugar al sobrenombre de "rosas y verdes" para la combinación icónica. [141] Los oficiales también fueron autorizados a usar uniformes de sarga de color verde oliva, más duraderos, de color 33, excepto la chaqueta de servicio de cuatro bolsillos para hombres alistados, siempre y cuando no estuvieran mezclados con ropa OD Shade 51 o Drab Shade 54. [142] También se autorizaron un abrigo OD de oficial y un impermeable color topo. Los oficiales vestían las mismas camisas de algodón de color caqui No. 1 o de lana gris oliva del tono claro No. 33 que los hombres alistados, excepto con la adición de tirantes. Los oficiales también tenían opciones adicionales de color de camisa y tela, OD tono oscuro No. 50 o No. 51 y en 1944 tono monótono No. 54. [136]
Los oficiales usaron corbatas negras y caqui hasta después de febrero de 1942, cuando se autorizaron corbatas de mezcla de lana y algodón color caqui tono 5. [139] Los uniformes de servicio de verano de los oficiales masculinos generalmente consistían en uniformes de algodón color caqui tono 1, que se lavan y se usan, como los de los hombres alistados, la principal diferencia es que las camisas tenían tirantes. También se autorizó una combinación de camisa de lana OD y pantalón caqui de algodón. Sin embargo, para fines de vestimenta, también tenían la opción de comprar un uniforme de servicio de verano de tono caqui 1 de tela de traje de peso tropical. Este uniforme era idéntico en corte al uniforme de oficial de invierno excepto por el color y la tela. Sin embargo, se omitió el cinturón de tela del abrigo de invierno. [143]
El personal estacionado en Europa, y después de 1944 en los EE. UU., estaba autorizado a usar una chaqueta de lana hasta la cintura, ya sea en OD Shade 51 (solo para oficiales) o OD Shade 33, apodada "chaqueta Ike" y finalmente estandarizada como M. -1944 Chaqueta de campo, en lugar de la túnica larga del uniforme de gala de servicio. [144]
Los tocados para los uniformes de servicio consistían en dos tipos, similares a los que se usan en las fuerzas terrestres del ejército, en color verde oliva para el invierno y caqui para el verano. La gorra de guarnición , comúnmente llamada "gorra de vuelo" en las fuerzas aéreas, estaba autorizada para todos los rangos desde 1926 para facilitar el uso de auriculares de radio durante los vuelos. La "cortina" tenía ribetes para los hombres alistados con los colores naranja y azul ultramar de la rama de la USAAF. Las gorras de los suboficiales tenían ribetes de cordón negro y plateado; Los oficiales comisionados tenían ribetes negros y dorados, excepto las gorras de oficiales generales, que usaban cordón dorado. [145] La tapa de servicio ovalada estaba equipada con un dispositivo de refuerzo de resorte llamado ojal , y antes de las regulaciones uniformes de la Segunda Guerra Mundial autorizaban a los oficiales a quitar el ojal para permitir el uso de auriculares. Este estilo se hizo muy popular durante la Segunda Guerra Mundial como símbolo de ser un veterano de combate y se conocía como una gorra de "50 misiones". [146] Sin embargo, el límite de servicio ya no se otorgó generalmente a los hombres alistados después de 1942. [147]
Los artículos de cuero, incluidos los zapatos, eran de color rojizo , y la AAF pasó a ser conocida como la "Fuerza Aérea Brown Shoe" después de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtiera en un servicio independiente. [148] [n.63]
Los uniformes femeninos de la USAAF eran el uniforme del Cuerpo de Enfermeras del Ejército (ANC) o el del Cuerpo de Mujeres Auxiliares del Ejército (WAAC) con la insignia de rama apropiada de la USAAF. En el verano de 1943, el Cuerpo de Ejército de Mujeres (WAC) reemplazó al WAAC. Aunque organizaciones auxiliares femeninas como WAAC, Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) y Women Airforce Service Pilots (WASP) prestaron un valioso servicio a la AAF, sólo el ANC y el WAC eran miembros oficiales de las Fuerzas Armadas de EE. UU. En la AAF, las mujeres en servicio pasaron a ser conocidas extraoficialmente como "Air WAC". [63]
Las enfermeras adscritas a la AAF vestían ropa blanca de hospital del ejército, o antes de 1943, el uniforme de servicio de invierno del ANC que consistía en una gorra azul oscuro con patrón del ANC o gorra de guarnición con ribetes granates, chaqueta de traje con puños trenzados granates y botones militares dorados, azul claro o blanco. camisa, corbata negra y falda celeste, los zapatos eran blancos o negros. El uniforme de servicio de verano del ANC consistía en un traje similar en color beige con ribetes granates en los tirantes y puños trenzados, gorra beige del ANC o gorra de guarnición beige con ribetes granates, camisa blanca y corbata negra de cuatro en mano. Durante la Segunda Guerra Mundial, el primer uniforme de enfermera de vuelo consistía en una chaqueta de batalla de lana azul, pantalones de lana azules y una gorra de guarnición con ribetes granates de estilo masculino de lana azul. El uniforme se usaba con camisa azul claro o blanca del ANC y corbata negra. Después de 1943, el ANC adoptó uniformes de servicio de color verde oliva similares a los del recién formado WAC. [149]
La vestimenta de servicio femenina pasó por una evolución de patrones a lo largo de los años de la guerra, sin embargo, durante todo el período, los uniformes de servicio, tanto de verano como de invierno, generalmente consistían en el sombrero con patrón WAC o gorra de guarnición de mujer, chaqueta de traje (de invierno solo para mujeres alistadas), Camisero, corbata de cuatro en mano, falda, zapatos de servicio de mujer de piel rojiza y bolso de mano. También se usó la "chaqueta Ike" de lana de color verde oliva para mujer, al igual que los pantalones de servicio para mujer. Los colores esencialmente reflejaban los de sus homólogos masculinos del rango correspondiente en el uniforme de servicio equivalente, aunque las telas diferían. También hubo vestidos especiales fuera de servicio de color beige de verano y tostado de invierno. Los nuevos uniformes del ANC de color verde oliva eran los mismos que los de los oficiales del WAC, excepto por el sombrero con estampado del ANC y el bolso con estampado del ANC. El vestido fuera de servicio era un patrón separado del ANC en tono verde oliva 51 o beige. Se mantuvo el uniforme de servicio de verano beige del ANC con ribetes granates, excepto que la corbata se cambió a granate. [150] Los uniformes de fatiga verde salvia de sarga de algodón en espiga para mujeres, junto con botas de combate, chaquetas de campo y ropa de vuelo para mujeres, fueron fabricados por el ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, cuando las versiones femeninas de estos artículos no estaban disponibles, como solía ser el caso durante la guerra, se utilizaban artículos masculinos.
La ropa de vuelo variaba mucho según el teatro de operaciones y el tipo de misión. Ya en 1928 se entregaron al Cuerpo Aéreo innovadores trajes de vuelo de aviación, botas, cascos de cuero, gafas y guantes, y al menos un estilo, el traje de vuelo Tipo A-3, continuó en servicio hasta 1944. [146] Sin embargo, Las chaquetas de vuelo A-2 , fabricadas de serie el 9 de mayo de 1931, se convirtieron en uno de los símbolos más conocidos de la AAF. Confeccionadas con cuero de caballo de color marrón foca (posteriormente complementado con piel de cabra) con un forro de seda hilada de color beige (algodón después de 1939), las chaquetas presentaban un cuello alto de oficial, correas para los hombros , cinturillas y puños tejidos, cierre de cremallera e insignia de la unidad. [151] Las pesadas chaquetas de vuelo B-3 y B-6 forradas de piel de oveja , los pantalones de vuelo de invierno A-3 y las gorras de "artillero" B-2, todos en piel de oveja marrón foca , resultaron insuficientes para las temperaturas extremadamente frías de las grandes altitudes. misiones en aviones no presurizados, y se complementaron con una variedad de trajes de vuelo de una sola pieza con calefacción eléctrica fabricados por General Electric . Además de la ropa de vuelo masculina, las enfermeras de vuelo vestían chaquetas y pantalones de vuelo ligeros y de peso intermedio para mujer especialmente fabricados. [152] La ropa de vuelo, como la chaqueta A-2, no estaba autorizada a usarse fuera del campamento o puesto a menos que fuera necesaria para el servicio de vuelo. [153] Las tropas de la AAF también usaban los mismos uniformes de fatiga verde salvia de sarga de algodón en espiga y chaquetas de campo de popelina resistentes al viento utilizadas por las tropas terrestres del Ejército, dependiendo de su tarea. [154]
A principios de 1943, la AAF no renovó sus contratos de prendas de vuelo de cuero y comenzó la producción de chaquetas de vuelo y pantalones de vuelo hechos de sarga de algodón y mezclas de nailon con forro de pelo de alpaca . La AAF estandarizó la chaqueta de vuelo B-10 verde salvia o verde oliva claro el 22 de julio de 1943, acompañada de pantalones de vuelo A-9 a juego con tirantes incorporados, y la combinación se generalizó en la Octava Fuerza Aérea a principios de 1944. La chaqueta B-15 siguió a finales de año, y los pantalones A-11 se entregaron en los últimos meses de la guerra. La mayoría de las chaquetas presentaban un cuello de piel de Mouton o de piel de oveja, pero una variación popular conocida como "chaqueta cisterna" tenía un cuello de punto de lana que era menos restrictivo. Estas nuevas chaquetas eran más ligeras que sus predecesoras de cuero e igual de cálidas. Las variantes con capucha designadas B-9 y B-11 también aparecieron a principios de 1944, pero debido a que eran voluminosas y sus capuchas forradas de piel poco prácticas en combate, eran usadas principalmente por personal que no era de combate o durante tareas en tierra.
Los uniformes de la AAF estaban sujetos a las Regulaciones del Ejército, específicamente AR 600-35 y AR 600–40, que autorizaban el uso de insignias, insignias y emblemas en el uniforme. El gran tamaño del servicio hizo que se usaran muchas variantes personalizadas de insignias, insignias y emblemas autorizados, y aparecieron numerosos ejemplos de insignias y emblemas no autorizados en todas las fuerzas, particularmente en unidades de combate en el extranjero.
Para indicar el entrenamiento especial y las calificaciones requeridas para la tripulación aérea y el personal técnico de la USAAF, en la mayoría de las categorías conocidas como calificadas , se autorizó el uso de las siguientes insignias militares (conocidas familiarmente pero ubicuamente en todo el servicio como "alas") por parte de los miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército: [155]
Estas insignias de calificación de aviación generalmente se usaban en un tamaño completo de tres pulgadas (76 mm) en uniformes de servicio o de gala, pero también se autorizaron versiones de dos pulgadas (apodadas "alas de novia") para uso de camisas menos formales. La mayoría de las insignias de aviación estaban hechas de plata de ley o tenían un acabado plateado, y se utilizaban varios dispositivos para fijarlas a los uniformes. Estos incluían el pasador tradicional y el cierre de seguridad y, más tarde, los cierres de embrague. La mayoría de las insignias de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial quedaron obsoletas, habiendo sido reemplazadas por diseños posteriores o con su calificación aeronáutica descontinuada, y no fueron autorizadas para usar en el uniforme después de 1955.
Para reconocer y diferenciar a las tripulaciones aéreas de combate de otros aviadores en Europa, el 29 de marzo de 1943, el Cuartel General del Teatro Europeo del Ejército de los EE. UU. creó un parche de tela azul ultramar de 1 "× 3,25" para coser en la bata de servicio detrás de la insignia de aviación. De acuerdo con la Orden General 18 Hq ETOUSA, el parche debía ser usado por el personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército que tuvieran habilitaciones aeronáuticas actualmente vigentes o que estuvieran autorizados a usar la insignia de aviación para los miembros de la tripulación aérea, durante el tiempo que dicho personal estuviera actualmente asignado al combate. servicio de vuelo. El parche debía retirarse de inmediato cuando el individuo dejara de desempeñar ese cargo o abandonara el teatro. [158]
La estructura de rango y las insignias de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. eran las del Ejército de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial.
La primera insignia en la manga del hombro autorizada para el uso del Cuerpo Aéreo fue la del Cuartel General de la Fuerza Aérea, aprobada el 20 de julio de 1937. [159] Esta insignia en la manga, que consistía en un triskelion azul superpuesto a un círculo dorado, se conservó después de que el GHQ Air Force se convirtiera en Comando de Combate de la Fuerza Aérea el 20 de junio de 1941. El triskelion representaba una hélice estilizada que simbolizaba las tres alas de combate del GHQ Air Force. [160] El 23 de febrero de 1942, se suspendió el parche GHQ AF y se aprobó la insignia de manga AAF para todo el servicio ("Hap Arnold Emblem"). El parche fue diseñado por un miembro del personal del general Arnold, James T. Rawls, y se basó en el signo V de Victoria popularizado por Winston Churchill . [161]
El uso de insignias en las mangas fue autorizado para los miembros de las fuerzas aéreas numeradas con base en el extranjero el 2 de marzo de 1943, y para las fuerzas aéreas de los Estados Unidos el 25 de junio de 1943. A partir de esa fecha, el "emblema de Hap Arnold" fue usado únicamente por el personal de unidades no asignadas a una fuerza aérea numerada. AR 600–40, "Uso del uniforme de servicio", posteriormente limitó las insignias de las mangas a las 16 fuerzas aéreas y el parche AAF. El Cuerpo de Intendencia , responsable del diseño y suministro de todas las insignias autorizadas, se resistió a realizar más diseños para la AAF hasta el 28 de julio de 1945, cuando se autorizó el uso de arcos de comando (pestañas en forma de arco, ver ejemplo arriba en Estructura de comando ) por encima de la insignia de la AAF. por miembros de los distintos comandos de apoyo. [162]
Como los 48 estados que entonces formaban parte de la Unión estaban contenidos dentro de los Estados Unidos contiguos , el término "Zona del Interior" para las áreas de asignación de la Primera a la Cuarta Fuerza Aérea fue el término de la Segunda Guerra Mundial para lo que hoy se llama "CONUS". Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el siglo XXI.
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