Isabel II (Isabel Alejandra María; 21 de abril de 1926 - 8 de septiembre de 2022) fue reina del Reino Unido y otros reinos de la Commonwealth desde el 6 de febrero de 1952 hasta su muerte en 2022. Fue reina de 32 estados soberanos durante su vida y era monarca de 15 reinos al momento de su muerte. Su reinado de 70 años y 214 días es el más largo de cualquier monarca británico y el segundo más largo de cualquier estado soberano .
Isabel nació en Mayfair , Londres, durante el reinado de su abuelo paterno, el rey Jorge V. Fue la primera hija del duque y la duquesa de York (más tarde el rey Jorge VI y la reina Isabel la Reina Madre ). Su padre accedió al trono en 1936 tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII , convirtiendo a la princesa Isabel, de diez años, en heredera presunta . Fue educada de forma privada en casa y comenzó a desempeñar funciones públicas durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en el Servicio Territorial Auxiliar . En noviembre de 1947, se casó con Philip Mountbatten , ex príncipe de Grecia y Dinamarca . Su matrimonio duró 73 años hasta su muerte en 2021. Tuvieron cuatro hijos: Charles , Anne , Andrew y Edward .
Cuando su padre murió en febrero de 1952, Isabel, que entonces tenía 25 años, se convirtió en reina de siete países independientes de la Commonwealth: el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica , Pakistán y Ceilán (hoy conocida como Sri Lanka), así como jefa de la Commonwealth . Isabel reinó como monarca constitucional a través de grandes cambios políticos como los disturbios en Irlanda del Norte, la devolución de poderes en el Reino Unido , la descolonización de África y la adhesión del Reino Unido a las Comunidades Europeas, así como su posterior retirada . El número de sus reinos varió con el tiempo a medida que los territorios ganaban la independencia y algunos reinos se convertían en repúblicas . Como reina, Isabel fue atendida por más de 170 primeros ministros en sus reinos. Sus muchas visitas y reuniones históricas incluyeron visitas de estado a China en 1986, a Rusia en 1994 y a la República de Irlanda en 2011, y reuniones con cinco papas y catorce presidentes de Estados Unidos.
Entre los acontecimientos más significativos se encuentran su coronación en 1953 y las celebraciones de sus jubileos de Plata , Oro , Diamante y Platino . Aunque hubo ocasionales sentimientos republicanos y críticas de los medios de comunicación a su familia —en particular después de las rupturas de los matrimonios de sus hijos, su annus horribilis en 1992 y la muerte en 1997 de su ex nuera Diana— , el apoyo a la monarquía y su popularidad personal en el Reino Unido se mantuvieron constantemente altos. Isabel murió a los 96 años en el castillo de Balmoral y fue sucedida por su hijo mayor, Carlos III.
Isabel nació el 21 de abril de 1926, la primera hija del príncipe Alberto, duque de York (más tarde rey Jorge VI), y su esposa, Isabel, duquesa de York (más tarde reina Isabel la Reina Madre). Su padre era el segundo hijo del rey Jorge V y la reina María , y su madre era la hija menor del aristócrata escocés Claude Bowes-Lyon, decimocuarto conde de Strathmore y Kinghorne . Nació a las 02:40 ( GMT ) [1] por cesárea en la casa de su abuelo materno en Londres, 17 Bruton Street en Mayfair . [2] El arzobispo anglicano de York , Cosmo Gordon Lang , la bautizó en la capilla privada del palacio de Buckingham el 29 de mayo, [3] [b] y fue nombrada Isabel en honor a su madre; Alexandra en honor a su bisabuela paterna , que había fallecido seis meses antes ; y Mary en honor a su abuela paterna. [5] Su familia más próxima la llamaba "Lilibet", [6] en base a cómo se llamaba ella misma al principio. [7] Su abuelo Jorge V la adoraba, a quien ella llamaba cariñosamente "Abuelo Inglaterra", [8] y sus visitas regulares durante su grave enfermedad en 1929 fueron reconocidas en la prensa popular y por biógrafos posteriores como las que le levantaron el ánimo y ayudaron a su recuperación. [9]
La única hermana de Isabel, la princesa Margarita , nació en 1930. Las dos princesas fueron educadas en casa bajo la supervisión de su madre y su institutriz , Marion Crawford . [10] Las lecciones se concentraron en historia, lengua, literatura y música. [11] Crawford publicó una biografía de los años de infancia de Isabel y Margarita titulada The Little Princesses en 1950, para gran consternación de la familia real . [12] El libro describe el amor de Isabel por los caballos y los perros, su orden y su actitud de responsabilidad. [13] Otros se hicieron eco de tales observaciones: Winston Churchill describió a Isabel cuando tenía dos años como "un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión asombroso en un bebé". [14] Su prima Margaret Rhodes la describió como "una niña alegre, pero fundamentalmente sensata y de buen comportamiento". [15] Los primeros años de vida de Elizabeth transcurrieron principalmente en las residencias de los York en 145 Piccadilly (su casa en Londres) y Royal Lodge en Windsor. [16]
Durante el reinado de su abuelo, Isabel era la tercera en la línea de sucesión al trono británico , detrás de su tío Eduardo, príncipe de Gales , y su padre. Aunque su nacimiento generó interés público, no se esperaba que se convirtiera en reina, ya que Eduardo era todavía joven y probablemente se casaría y tendría hijos propios, que precederían a Isabel en la línea de sucesión. [17] Cuando su abuelo murió en 1936 y su tío sucedió como Eduardo VIII, ella se convirtió en la segunda en la línea de sucesión al trono, después de su padre. Más tarde ese año, Eduardo abdicó , después de que su propuesta de matrimonio con la socialité estadounidense divorciada Wallis Simpson provocara una crisis constitucional . [18] En consecuencia, el padre de Isabel se convirtió en rey, tomando el nombre real de Jorge VI. Como Isabel no tenía hermanos, se convirtió en heredera presunta . Si sus padres hubieran tenido posteriormente un hijo, él habría sido heredero aparente y por encima de ella en la línea de sucesión, que estaba determinada por la primogenitura de preferencia masculina vigente en ese momento. [19]
Elizabeth recibió clases particulares de historia constitucional de Henry Marten , vicerrector del Eton College , [20] y aprendió francés de una sucesión de institutrices de habla nativa. [21] Se formó una compañía de Girl Guides , la 1.ª Compañía del Palacio de Buckingham , específicamente para que pudiera socializar con niñas de su edad. [22] Más tarde, se inscribió como Sea Ranger . [21]
En 1939, los padres de Isabel II viajaron a Canadá y Estados Unidos. Al igual que en 1927, cuando viajaron a Australia y Nueva Zelanda , Isabel II permaneció en Gran Bretaña porque su padre pensaba que era demasiado joven para emprender viajes públicos. [23] "Parecía llorosa" cuando sus padres se marcharon. [24] Se cartearon regularmente, [24] y ella y sus padres hicieron la primera llamada telefónica transatlántica real el 18 de mayo. [23]
En septiembre de 1939, Gran Bretaña entró en la Segunda Guerra Mundial . Lord Hailsham sugirió que las princesas Isabel y Margarita debían ser evacuadas a Canadá para evitar los frecuentes bombardeos aéreos de Londres por parte de la Luftwaffe . [25] Esto fue rechazado por su madre, quien declaró: "Los niños no se irán sin mí. No me iré sin el Rey. Y el Rey nunca se irá". [26] Las princesas se quedaron en el castillo de Balmoral , Escocia, hasta Navidad de 1939, cuando se mudaron a Sandringham House , Norfolk. [27] De febrero a mayo de 1940, vivieron en Royal Lodge, Windsor, hasta que se mudaron al castillo de Windsor , donde vivieron durante la mayor parte de los siguientes cinco años. [28] En Windsor, las princesas representaron pantomimas en Navidad en ayuda del Fondo de Lana de la Reina, que compró hilo para tejer prendas militares. [29] En 1940, Elizabeth, de 14 años, hizo su primera transmisión de radio durante el Children's Hour de la BBC , dirigiéndose a otros niños que habían sido evacuados de las ciudades. [30] Ella declaró: "Estamos tratando de hacer todo lo que podemos para ayudar a nuestros valientes marineros, soldados y aviadores, y también estamos tratando de soportar nuestra propia parte del peligro y la tristeza de la guerra. Sabemos, cada uno de nosotros, que al final todo estará bien". [30]
En 1943, Elizabeth realizó su primera aparición pública en solitario en una visita a la Guardia de Granaderos , de la que había sido nombrada coronel el año anterior. [31] Cuando se acercaba a su cumpleaños número 18, el Parlamento cambió la ley para que pudiera actuar como una de los cinco consejeros de estado en caso de incapacidad o ausencia de su padre en el extranjero, como su visita a Italia en julio de 1944. [32] En febrero de 1945, fue nombrada segunda subalterna honoraria en el Servicio Territorial Auxiliar con el número de servicio 230873. [33] Se formó como conductora y mecánica y se le dio el rango de comandante junior honoraria (equivalente femenino de capitán en ese momento) cinco meses después. [34]
Al final de la guerra en Europa, el Día de la Victoria en Europa , Elizabeth y Margaret se mezclaron de incógnito con las multitudes que celebraban en las calles de Londres. En 1985, Elizabeth recordó en una entrevista poco común: "... les preguntamos a mis padres si podíamos salir y verlo con nuestros propios ojos. Recuerdo que teníamos mucho miedo de que nos reconocieran... Recuerdo filas de personas desconocidas unidas del brazo y caminando por Whitehall , todas simplemente arrastradas por una marea de felicidad y alivio". [35] [36]
Durante la guerra, se trazaron planes para sofocar el nacionalismo galés mediante una afiliación más estrecha de Isabel con Gales. Propuestas como la de nombrarla condestable del castillo de Caernarfon o patrona de Urdd Gobaith Cymru (la Liga de la Juventud Galesa) fueron abandonadas por varias razones, incluido el miedo a asociar a Isabel con objetores de conciencia en Urdd en un momento en que Gran Bretaña estaba en guerra. [37] Los políticos galeses sugirieron que se la nombrara princesa de Gales en su 18.º cumpleaños. El ministro del Interior, Herbert Morrison , apoyó la idea, pero el rey la rechazó porque sentía que ese título pertenecía únicamente a la esposa de un príncipe de Gales y que el príncipe de Gales siempre había sido el heredero aparente. [38] En 1946, fue incluida en el Gorsedd de Bardos en el Eisteddfod Nacional de Gales . [39]
En 1947, Isabel II emprendió su primer viaje al extranjero, acompañando a sus padres por el sur de África. Durante el viaje, en una transmisión a la Commonwealth británica con motivo de su 21.º cumpleaños, hizo la siguiente promesa: [40] [c]
Declaro ante todos vosotros que toda mi vida, ya sea larga o corta, estará dedicada a vuestro servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos. Pero no tendré fuerzas para llevar a cabo esta resolución solo a menos que os unáis a mí, como os invito a hacerlo ahora: sé que contaré con vuestro apoyo infalible. Que Dios me ayude a cumplir mi promesa y que Dios bendiga a todos los que estéis dispuestos a compartirla.
Isabel conoció a su futuro marido, el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca , en 1934 y de nuevo en 1937. [42] Eran primos segundos a través del rey Cristián IX de Dinamarca y primos terceros a través de la reina Victoria . Después de reunirse por tercera vez en el Royal Naval College de Dartmouth en julio de 1939, Isabel, aunque tenía solo 13 años, dijo que se enamoró de Felipe, que tenía 18 años, y comenzaron a intercambiar cartas. [43] Tenía 21 años cuando se anunció oficialmente su compromiso el 9 de julio de 1947. [44]
El compromiso generó cierta controversia. Felipe no tenía capacidad financiera, había nacido en el extranjero (aunque era un súbdito británico que había servido en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial) y tenía hermanas que se habían casado con nobles alemanes con vínculos nazis . [45] Marion Crawford escribió: "Algunos de los consejeros del rey no lo consideraban lo suficientemente bueno para ella. Era un príncipe sin hogar ni reino. Algunos de los periódicos tocaron largas y fuertes melodías sobre el origen extranjero de Felipe". [46] Biografías posteriores informaron que la madre de Isabel tenía reservas sobre la unión inicialmente y se burlaba de Felipe llamándolo " el huno ". [47] Sin embargo, más tarde en su vida, le dijo al biógrafo Tim Heald que Felipe era "un caballero inglés". [48]
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Antes del matrimonio, Felipe renunció a sus títulos griegos y daneses, se convirtió oficialmente de la ortodoxia griega al anglicanismo y adoptó el tratamiento de teniente Felipe Mountbatten , tomando el apellido de la familia británica de su madre . [49] Poco antes de la boda, fue creado duque de Edimburgo y se le concedió el tratamiento de Su Alteza Real . [50] Isabel y Felipe se casaron el 20 de noviembre de 1947 en la Abadía de Westminster . Recibieron 2500 regalos de boda de todo el mundo. [51] Isabel necesitó cupones de racionamiento para comprar el material de su vestido (que fue diseñado por Norman Hartnell ) porque Gran Bretaña aún no se había recuperado por completo de la devastación de la guerra. [52] En la Gran Bretaña de la posguerra , no era aceptable que los parientes alemanes de Felipe, incluidas sus tres hermanas supervivientes, fueran invitados a la boda. [53] Tampoco se extendió una invitación al duque de Windsor, anteriormente rey Eduardo VIII. [54]
Isabel II dio a luz a su primer hijo, el príncipe Carlos , en noviembre de 1948. Un mes antes, el rey había emitido cartas patentes que permitían a sus hijos utilizar el estilo y el título de príncipe o princesa real, al que de otro modo no habrían tenido derecho ya que su padre ya no era un príncipe real. [55] Un segundo hijo, la princesa Ana , nació en agosto de 1950. [56]
Después de su boda, la pareja alquiló Windlesham Moor , cerca del castillo de Windsor, hasta julio de 1949, [51] cuando se instalaron en Clarence House en Londres. En varias ocasiones entre 1949 y 1951, Philip estuvo destinado en la colonia de la Corona británica de Malta como oficial en servicio de la Marina Real. Él y Elizabeth vivieron de forma intermitente en Malta durante varios meses seguidos en la aldea de Gwardamanġa , en Villa Guardamangia , la casa alquilada del tío de Philip, Lord Mountbatten . Sus dos hijos permanecieron en Gran Bretaña. [57]
A medida que la salud de Jorge VI se deterioraba durante 1951, Isabel lo sustituía con frecuencia en eventos públicos. Cuando visitó Canadá y a Harry S. Truman en Washington, DC, en octubre de 1951, su secretario privado Martin Charteris llevó un borrador de declaración de adhesión en caso de que el rey muriera mientras ella estaba de gira. [58] A principios de 1952, Isabel y Felipe emprendieron una gira por Australia y Nueva Zelanda pasando por la colonia británica de Kenia . El 6 de febrero, acababan de regresar a su hogar en Kenia, Sagana Lodge , después de pasar una noche en el Treetops Hotel , cuando llegó la noticia de la muerte del padre de Isabel. Felipe le dio la noticia a la nueva reina. [59] Ella eligió conservar Isabel como su nombre de reinado, [60] y, por lo tanto, se la llamó Isabel II. El numeral ofendió a algunos escoceses, ya que fue la primera Isabel en gobernar en Escocia. [61] Fue proclamada reina en todos sus reinos y la comitiva real regresó apresuradamente al Reino Unido. [62] Isabel y Felipe se mudaron al Palacio de Buckingham. [63]
Con la llegada de Isabel al trono, parecía posible que la casa real tomara el apellido de su marido, de acuerdo con la costumbre para las mujeres casadas de la época. Lord Mountbatten abogó por la Casa de Mountbatten , y Felipe sugirió la Casa de Edimburgo , después de su título ducal. [64] El primer ministro británico, Winston Churchill, y la abuela de Isabel, la reina María, favorecieron la retención de la Casa de Windsor . Isabel emitió una declaración el 9 de abril de 1952 en la que afirmaba que la casa real seguiría siendo Windsor . Felipe se quejó: «Soy el único hombre del país al que no se le permite dar su nombre a sus propios hijos». [65] En 1960, se adoptó el apellido Mountbatten-Windsor para los descendientes de Felipe e Isabel por línea masculina que no tienen títulos reales. [66] [67]
En medio de los preparativos para la coronación, la princesa Margarita le dijo a su hermana que deseaba casarse con Peter Townsend , un divorciado 16 años mayor que Margarita con dos hijos de su matrimonio anterior. Isabel les pidió que esperaran un año; en palabras de su secretario privado , "la reina era naturalmente comprensiva con la princesa, pero creo que pensó -esperaba- que con el tiempo el asunto se diluiría". [68] Los políticos de alto rango estaban en contra del matrimonio y la Iglesia de Inglaterra no permitía un nuevo matrimonio después del divorcio. Si Margarita hubiera contraído un matrimonio civil , se habría esperado que renunciara a su derecho de sucesión . [69] Margarita decidió abandonar sus planes con Townsend. [70] En 1960, se casó con Antony Armstrong-Jones , quien fue creado conde de Snowdon al año siguiente. Se divorciaron en 1978; Margarita no se volvió a casar. [71]
A pesar de la muerte de la reina María el 24 de marzo de 1953, la coronación se llevó a cabo según lo planeado el 2 de junio, como María había solicitado. [72] La ceremonia de coronación en la Abadía de Westminster fue televisada por primera vez, con la excepción de la unción y la comunión . [73] [d] Por instrucción de Isabel, su vestido de coronación fue bordado con los emblemas florales de los países de la Commonwealth. [77]
Desde el nacimiento de Isabel en adelante, el Imperio Británico continuó su transformación en la Mancomunidad de Naciones . [78] En el momento de su acceso al trono en 1952, su papel como jefa de múltiples estados independientes ya estaba establecido. [79] En 1953, Isabel y Felipe se embarcaron en una gira de siete meses alrededor del mundo, visitando 13 países y recorriendo más de 40.000 millas (64.000 km) por tierra, mar y aire. [80] Se convirtió en la primera monarca reinante de Australia y Nueva Zelanda en visitar esas naciones. [81] Durante la gira, las multitudes fueron inmensas; se estima que tres cuartas partes de la población de Australia la vieron. [82] A lo largo de su reinado, realizó cientos de visitas de estado a otros países y giras por la Mancomunidad ; fue la jefa de estado que más viajó . [83]
En 1956, los primeros ministros británico y francés, Sir Anthony Eden y Guy Mollet , discutieron la posibilidad de que Francia se uniera a la Commonwealth. La propuesta nunca fue aceptada, y al año siguiente Francia firmó el Tratado de Roma , que estableció la Comunidad Económica Europea , precursora de la Unión Europea . [84] En noviembre de 1956, Gran Bretaña y Francia invadieron Egipto en un intento finalmente infructuoso de capturar el Canal de Suez . Lord Mountbatten dijo que Isabel se oponía a la invasión, aunque Eden lo negó. Eden dimitió dos meses después. [85]
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El gobernante Partido Conservador no tenía un mecanismo formal para elegir a un líder, lo que significa que le correspondió a Isabel decidir a quién encargar la formación de gobierno tras la dimisión de Eden. Eden recomendó que consultara a Lord Salisbury , el lord presidente del consejo . Lord Salisbury y Lord Kilmuir , el lord canciller , consultaron al gabinete británico , a Churchill y al presidente del Comité de 1922 de los diputados de base , lo que dio como resultado que Isabel nombrase al candidato recomendado por ellos: Harold Macmillan . [86]
La crisis de Suez y la elección del sucesor de Eden llevaron, en 1957, a la primera crítica personal importante a Isabel. En una revista que él poseía y editaba, [87] Lord Altrincham la acusó de estar "fuera de onda". [88] Altrincham fue denunciado por figuras públicas y abofeteado por un miembro del público horrorizado por sus comentarios. [89] Seis años después, en 1963, Macmillan dimitió y aconsejó a Isabel que nombrara a Alec Douglas-Home como primer ministro, consejo que ella siguió. [90] Isabel volvió a ser criticada por nombrar al primer ministro siguiendo el consejo de un pequeño número de ministros o de un solo ministro. [90] En 1965, los conservadores adoptaron un mecanismo formal para elegir a un líder, liberando así a la Reina de su participación. [91]
En 1957, Isabel II realizó una visita de Estado a los Estados Unidos, donde se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas en nombre de la Commonwealth. En la misma gira, inauguró el 23.º Parlamento canadiense , convirtiéndose en la primera monarca de Canadá en abrir una sesión parlamentaria. [92] Dos años más tarde, únicamente en su calidad de reina de Canadá, volvió a visitar los Estados Unidos y realizó una gira por Canadá. [92] [93] En 1961, realizó una gira por Chipre, India, Pakistán, Nepal e Irán . [94] En una visita a Ghana el mismo año, desestimó los temores por su seguridad, a pesar de que su anfitrión, el presidente Kwame Nkrumah , que la había reemplazado como jefe de estado, era un objetivo para los asesinos. [95] Harold Macmillan escribió: "La Reina ha estado absolutamente decidida en todo momento... Está impaciente por la actitud hacia ella para tratarla como... una estrella de cine... De hecho, tiene ' el corazón y el estómago de un hombre '... Ama su deber y los medios para ser una Reina". [95] Antes de su gira por algunas partes de Quebec en 1964, la prensa informó que extremistas dentro del movimiento separatista de Quebec estaban planeando el asesinato de Elizabeth. [96] No hubo ningún intento de asesinato, pero sí estalló un motín mientras estaba en Montreal ; su "calma y coraje frente a la violencia" fueron notables. [97]
Isabel dio a luz a su tercer hijo, el príncipe Andrés , en febrero de 1960; este fue el primer nacimiento de un monarca británico reinante desde 1857. [98] Su cuarto hijo, el príncipe Eduardo , nació en marzo de 1964. [99]
En los años 1960 y 1970 se aceleró la descolonización de África y el Caribe. Más de 20 países obtuvieron su independencia de Gran Bretaña como parte de una transición planificada hacia el autogobierno. Sin embargo, en 1965, el primer ministro de Rodesia, Ian Smith , en oposición a los movimientos hacia el gobierno de la mayoría , declaró unilateralmente la independencia al tiempo que expresaba "lealtad y devoción" a Isabel. Aunque Isabel lo destituyó formalmente y la comunidad internacional aplicó sanciones contra Rodesia, su régimen sobrevivió durante más de una década. [100] A medida que los lazos de Gran Bretaña con su antiguo imperio se debilitaban, el gobierno británico buscó la entrada a la Comunidad Europea , un objetivo que logró en 1973. [ 101]
En 1966, la Reina fue criticada por esperar ocho días antes de visitar el pueblo de Aberfan , donde un desastre minero mató a 116 niños y 28 adultos. Martin Charteris dijo que el retraso, realizado por consejo suyo, fue un error del que más tarde se arrepintió. [102] [103]
Isabel II realizó una gira por Yugoslavia en octubre de 1972, convirtiéndose en la primera monarca británica en visitar un país comunista . [104] Fue recibida en el aeropuerto por el presidente Josip Broz Tito , y una multitud de miles la recibió en Belgrado . [105]
En febrero de 1974, el primer ministro británico Edward Heath aconsejó a Isabel que convocara elecciones generales en medio de su gira por la costa austronesia del Pacífico , lo que le obligó a regresar a Gran Bretaña. [106] La elección dio como resultado un parlamento sin mayoría ; los conservadores de Heath no eran el partido más grande, pero podían permanecer en el poder si formaban una coalición con los liberales . Cuando las discusiones sobre la formación de una coalición fracasaron, Heath dimitió y Isabel le pidió al líder de la oposición , el laborista Harold Wilson , que formara un gobierno. [107]
Un año después, en el apogeo de la crisis constitucional australiana de 1975 , el primer ministro australiano, Gough Whitlam , fue destituido de su cargo por el gobernador general Sir John Kerr , después de que el Senado controlado por la oposición rechazara las propuestas presupuestarias de Whitlam. [108] Como Whitlam tenía mayoría en la Cámara de Representantes , el presidente Gordon Scholes apeló a Elizabeth para que revocara la decisión de Kerr. Ella se negó, diciendo que no interferiría en las decisiones reservadas por la Constitución de Australia para el gobernador general . [109] La crisis alimentó el republicanismo australiano . [108]
En 1977, Isabel II celebró el Jubileo de Plata de su ascenso al trono. Se celebraron fiestas y eventos en toda la Mancomunidad, muchos de ellos coincidiendo con sus giras nacionales y de la Mancomunidad . Las celebraciones reafirmaron la popularidad de Isabel, a pesar de la cobertura negativa de la prensa sobre la separación de la princesa Margarita de su marido, Lord Snowdon. [110] En 1978, Isabel II soportó una visita de Estado al Reino Unido del líder comunista de Rumania , Nicolae Ceauşescu , y su esposa, Elena , [111] aunque en privado pensaba que tenían "sangre en sus manos". [112] El año siguiente trajo dos golpes: el desenmascaramiento de Anthony Blunt , ex Inspector de las Imágenes de la Reina , como espía comunista y el asesinato de Lord Mountbatten por parte del Ejército Republicano Irlandés Provisional . [113]
Según Paul Martin Sr. , a finales de los años 1970, Isabel estaba preocupada de que la Corona "tuviera poco significado para" Pierre Trudeau , el primer ministro canadiense. [114] Tony Benn dijo que Isabel encontró a Trudeau "bastante decepcionante". [114] El supuesto republicanismo de Trudeau parecía ser confirmado por sus payasadas, como deslizarse por las barandillas del Palacio de Buckingham y hacer piruetas a espaldas de Isabel en 1977, y la eliminación de varios símbolos reales canadienses durante su mandato. [114] En 1980, los políticos canadienses enviados a Londres para discutir la repatriación de la constitución canadiense encontraron a Isabel "mejor informada... que cualquiera de los políticos o burócratas británicos". [114] Estaba particularmente interesada después del fracaso del proyecto de ley C-60, que habría afectado su papel como jefa de Estado. [114]
Durante la ceremonia Trooping the Colour de 1981 , seis semanas antes de la boda del príncipe Carlos y Lady Diana Spencer , se dispararon seis tiros a quemarropa contra Isabel mientras cabalgaba por The Mall, Londres , en su caballo, Burmese . La policía descubrió más tarde que los disparos eran de fogueo. El agresor de 17 años, Marcus Sarjeant , fue condenado a cinco años de prisión y liberado después de tres. [115] La compostura y la habilidad de Isabel para controlar su montura fueron ampliamente elogiadas. [116] Ese octubre, Isabel fue objeto de otro ataque durante una visita a Dunedin , Nueva Zelanda. Christopher John Lewis , que tenía 17 años, disparó un tiro con un rifle calibre .22 desde el quinto piso de un edificio con vistas al desfile, pero falló. [117] Lewis fue arrestado, pero en lugar de ser acusado de intento de asesinato o traición , fue condenado a tres años de cárcel por posesión ilegal y descarga de un arma de fuego. Dos años después de su condena, intentó escapar de un hospital psiquiátrico con la intención de asesinar a Carlos, que estaba de visita en el país con Diana y su hijo, el príncipe Guillermo . [118]
De abril a septiembre de 1982, el hijo de Elizabeth, Andrew, sirvió con las fuerzas británicas en la Guerra de las Malvinas , por la que, según se informa, sintió ansiedad [119] y orgullo. [120] El 9 de julio, se despertó en su dormitorio en el Palacio de Buckingham y encontró a un intruso, Michael Fagan , en la habitación con ella. En un grave lapso de seguridad, la ayuda solo llegó después de dos llamadas a la centralita de la policía del Palacio. [121] Después de recibir al presidente estadounidense Ronald Reagan en el Castillo de Windsor en 1982 y visitar su rancho de California en 1983, Elizabeth se enojó cuando su administración ordenó la invasión de Granada , uno de sus reinos caribeños, sin informarle. [122]
El intenso interés de los medios de comunicación por las opiniones y la vida privada de la familia real durante la década de 1980 dio lugar a una serie de historias sensacionalistas en la prensa, iniciadas por el tabloide The Sun. [123] Como Kelvin MacKenzie , editor de The Sun , le dijo a su personal: "Dadme un chapuzón de domingo a lunes sobre la realeza. No os preocupéis si no es cierto, siempre y cuando no haya demasiado alboroto después". [124] El editor de periódico Donald Trelford escribió en The Observer del 21 de septiembre de 1986: "La telenovela real ha alcanzado ahora tal nivel de interés público que se ha perdido de vista el límite entre los hechos y la ficción... no es sólo que algunos periódicos no comprueben sus hechos o acepten negaciones: no les importa si las historias son ciertas o no". Se informó, sobre todo en The Sunday Times del 20 de julio de 1986, que Elizabeth estaba preocupada por que las políticas económicas de Margaret Thatcher fomentaran divisiones sociales y estaba alarmada por el alto desempleo, una serie de disturbios , la violencia de una huelga de mineros y la negativa de Thatcher a aplicar sanciones contra el régimen del apartheid en Sudáfrica. Las fuentes de los rumores incluían al asistente real Michael Shea y al secretario general de la Commonwealth Shridath Ramphal , pero Shea afirmó que sus comentarios fueron sacados de contexto y embellecidos por especulaciones. [125] Se dice que Thatcher dijo que Elizabeth votaría por el Partido Socialdemócrata , los oponentes políticos de Thatcher. [126] El biógrafo de Thatcher, John Campbell, afirmó que "el informe era una travesura periodística". [127] Los informes de acritud entre ellos fueron exagerados, [128] e Isabel le dio dos honores en su regalo personal (membresía en la Orden del Mérito y la Orden de la Jarretera ) a Thatcher después de su reemplazo como primera ministra por John Major . [129] Brian Mulroney , primer ministro canadiense entre 1984 y 1993, dijo que Isabel fue una "fuerza detrás de escena" para terminar con el apartheid. [130] [131]
En 1986, Isabel II realizó una visita de Estado de seis días a la República Popular China, convirtiéndose en la primera monarca británica en visitar el país. [132] La gira incluyó la Ciudad Prohibida , la Gran Muralla China y los Guerreros de Terracota . [133] En un banquete de Estado , Isabel II bromeó sobre el primer emisario británico a China que se perdió en el mar con la carta de la reina Isabel I al emperador Wanli , y comentó: "Afortunadamente, los servicios postales han mejorado desde 1602". [134] La visita de Isabel II también significó la aceptación de ambos países de que la soberanía sobre Hong Kong sería transferida del Reino Unido a China en 1997. [135]
A finales de la década de 1980, Isabel se había convertido en el blanco de la sátira. [136] La participación de los miembros más jóvenes de la familia real en el concurso benéfico It's a Royal Knockout en 1987 fue ridiculizada. [137] En Canadá, Isabel apoyó públicamente enmiendas constitucionales políticamente divisivas , lo que provocó críticas de los opositores a los cambios propuestos, incluido Pierre Trudeau. [130] El mismo año, el gobierno electo de Fiji fue depuesto en un golpe militar . Como monarca de Fiji , Isabel apoyó los intentos del gobernador general Ratu Sir Penaia Ganilau de afirmar el poder ejecutivo y negociar un acuerdo. El líder del golpe Sitiveni Rabuka depuso a Ganilau y declaró a Fiji una república. [138]
Tras la victoria de la coalición en la Guerra del Golfo , Isabel se convirtió en la primera monarca británica en dirigirse a una reunión conjunta del Congreso de los Estados Unidos en mayo de 1991. [139]
En noviembre de 1992, en un discurso para conmemorar el Jubileo de Rubí de su ascenso al trono, Isabel II llamó a 1992 su annus horribilis (una frase en latín que significa "año horrible"). [140] El sentimiento republicano en Gran Bretaña había aumentado debido a las estimaciones de la prensa sobre la riqueza privada de Isabel II (contradichas por el Palacio [e]) y a los informes de amoríos y matrimonios tensos entre su familia extendida. [145] En marzo, su segundo hijo, el príncipe Andrés, se separó de su esposa, Sarah ; su hija, la princesa Ana, se divorció del capitán Mark Phillips en abril; [146] manifestantes furiosos en Dresde arrojaron huevos a Isabel II durante una visita de estado a Alemania en octubre; [147] y en noviembre se produjo un gran incendio en el castillo de Windsor , una de sus residencias oficiales . La monarquía fue objeto de crecientes críticas y escrutinio público. [148] En un discurso inusualmente personal, Isabel dijo que cualquier institución debe esperar críticas, pero sugirió que podrían hacerse con "un toque de humor, gentileza y comprensión". [149] Dos días después, John Major anunció planes para reformar las finanzas reales, elaborados el año anterior, incluyendo el pago de impuestos sobre la renta por parte de Isabel a partir de 1993 y una reducción en la lista civil . [150] En diciembre, el príncipe Carlos y su esposa, Diana, se separaron formalmente. [151] A finales de año, Isabel demandó al periódico The Sun por violación de derechos de autor cuando publicó el texto de su mensaje anual de Navidad dos días antes de su emisión. El periódico se vio obligado a pagar sus honorarios legales y donó £ 200.000 a la caridad. [152] Los abogados de Isabel habían emprendido una acción exitosa contra The Sun cinco años antes por violación de derechos de autor después de que publicara una fotografía de su nuera, la duquesa de York, y su nieta, la princesa Beatriz . [153]
En enero de 1994, Isabel se rompió el hueso escafoides de la muñeca izquierda cuando el caballo que montaba en Sandringham tropezó y cayó. [154] En octubre de 1994, se convirtió en la primera monarca británica reinante en pisar suelo ruso. [f] En octubre de 1995, el presentador de radio de Montreal Pierre Brassard, haciéndose pasar por el primer ministro canadiense Jean Chrétien , la engañó para que hiciera una llamada falsa . Isabel, que creyó que estaba hablando con Chrétien, dijo que apoyaba la unidad canadiense y que trataría de influir en el referéndum de Quebec sobre las propuestas de separarse de Canadá. [159]
En el año siguiente, continuaron las revelaciones públicas sobre el estado del matrimonio de Carlos y Diana. [160] En consulta con su marido y John Major, así como con el arzobispo de Canterbury ( George Carey ) y su secretario privado ( Robert Fellowes ), Isabel escribió a Carlos y Diana a finales de diciembre de 1995, sugiriendo que sería aconsejable el divorcio. [161]
En agosto de 1997, un año después del divorcio, Diana murió en un accidente automovilístico en París. Isabel estaba de vacaciones con su familia extendida en Balmoral. Los dos hijos de Diana, los príncipes Guillermo y Enrique , querían asistir a la iglesia, por lo que Isabel y Felipe los llevaron esa mañana. [162] Después, durante cinco días, la pareja real protegió a sus nietos del intenso interés de la prensa manteniéndolos en Balmoral donde podían llorar en privado, [163] pero el silencio y el aislamiento de la familia real, y el hecho de no ondear una bandera a media asta sobre el Palacio de Buckingham, causaron consternación pública. [131] [164] Presionada por la reacción hostil, Isabel aceptó regresar a Londres y dirigirse a la nación en una transmisión televisiva en vivo el 5 de septiembre, el día antes del funeral de Diana . [165] En la transmisión, expresó admiración por Diana y sus sentimientos "como abuela" por los dos príncipes. [166] Como resultado, gran parte de la hostilidad pública se evaporó. [166]
En octubre de 1997, Isabel y Felipe hicieron una visita de Estado a la India, que incluyó una controvertida visita al lugar de la masacre de Jallianwala Bagh para presentar sus respetos. Los manifestantes corearon "Reina asesina, vuelve" [167] y hubo demandas para que ella se disculpara por la acción de las tropas británicas 78 años antes. [168] En el monumento en el parque, ella y Felipe colocaron una corona de flores y permanecieron de pie durante un momento de silencio de 30 segundos . [168] Como resultado, gran parte de la furia entre el público se suavizó y las protestas fueron canceladas. [167] Ese noviembre, la pareja real celebró una recepción en Banqueting House para celebrar su aniversario de bodas de oro. [169] Isabel pronunció un discurso y elogió a Felipe por su papel como consorte, refiriéndose a él como "mi fuerza y apoyo". [169]
En 1999, como parte del proceso de devolución de poderes al Reino Unido , Isabel inauguró formalmente las legislaturas recién establecidas para Gales y Escocia: la Asamblea Nacional de Gales en Cardiff en mayo, [170] y el Parlamento Escocés en Edimburgo en julio. [171]
En vísperas del nuevo milenio, Isabel y Felipe abordaron un barco desde Southwark , con destino al Millennium Dome . Antes de pasar bajo el Puente de la Torre , Isabel encendió la Baliza Nacional del Milenio en la Piscina de Londres utilizando una antorcha láser. [172] Poco antes de la medianoche, inauguró oficialmente el Dome. [173] Durante el canto de Auld Lang Syne , Isabel tomó de la mano a Felipe y al primer ministro británico Tony Blair . [174] Tras los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos, Isabel, rompiendo con la tradición, ordenó que se tocara el himno nacional estadounidense durante el cambio de guardia en el Palacio de Buckingham para expresar su solidaridad con el país. [175] [176]
En 2002, Isabel II celebró su Jubileo de Oro , el 50 aniversario de su ascenso al trono. Su hermana y su madre murieron en febrero y marzo, respectivamente, y los medios de comunicación especularon sobre si el Jubileo sería un éxito o un fracaso. [177] La muerte de la princesa Margarita sacudió a Isabel; su funeral fue una de las raras ocasiones en las que Isabel lloró abiertamente. [178] Isabel volvió a emprender una extensa gira por sus reinos, comenzando en Jamaica en febrero, donde calificó el banquete de despedida de "memorable" después de que un corte de energía dejara a oscuras la Casa del Rey , la residencia oficial del gobernador general . [179] Al igual que en 1977, hubo fiestas callejeras y eventos conmemorativos, y se bautizaron monumentos para honrar la ocasión. Un millón de personas asistieron cada día a la celebración principal del Jubileo de tres días en Londres, [180] y el entusiasmo mostrado por Isabel por el público fue mayor de lo que muchos periodistas habían anticipado. [181]
En 2003, Elizabeth demandó al Daily Mirror por violación de confidencialidad y obtuvo una orden judicial que impedía al medio publicar información recopilada por un reportero que se hizo pasar por un lacayo en el Palacio de Buckingham. [182] El periódico también pagó 25.000 libras esterlinas para cubrir sus gastos legales. [183] Aunque en general estuvo sana durante toda su vida, en 2003 se sometió a una cirugía de ojo de cerradura en ambas rodillas. En octubre de 2006, se perdió la inauguración del nuevo Emirates Stadium debido a una distensión muscular en la espalda que la había estado molestando desde el verano. [184]
En mayo de 2007, citando fuentes anónimas, The Daily Telegraph informó que Isabel estaba "exasperada y frustrada" por las políticas de Tony Blair, que le preocupaba que las Fuerzas Armadas británicas estuvieran sobrecargadas en Irak y Afganistán , y que había expresado su preocupación por los problemas rurales y del campo con Blair. [185] Sin embargo, se dijo que admiraba los esfuerzos de Blair por lograr la paz en Irlanda del Norte . [186] Se convirtió en la primera monarca británica en celebrar un aniversario de bodas de diamante en noviembre de 2007. [187] El 20 de marzo de 2008, en la Catedral de San Patricio de la Iglesia de Irlanda , Armagh , Isabel asistió al primer servicio de Maundy celebrado fuera de Inglaterra y Gales. [188]
Isabel II se dirigió a la Asamblea General de la ONU por segunda vez en 2010, nuevamente en su calidad de Reina de todos los reinos de la Commonwealth y Jefa de la Commonwealth . [189] El secretario general de la ONU , Ban Ki-moon , la presentó como "un ancla para nuestra era". [190] Durante su visita a Nueva York, que siguió a una gira por Canadá, inauguró oficialmente un jardín conmemorativo para las víctimas británicas de los ataques del 11 de septiembre . [190] La visita de 11 días de Isabel II a Australia en octubre de 2011 fue su decimosexta visita al país desde 1954. [191] Por invitación de la presidenta irlandesa , Mary McAleese , realizó la primera visita de estado a la República de Irlanda por parte de un monarca británico en mayo de 2011. [192]
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El Jubileo de Diamante de 2012 marcó los 60 años desde la ascensión al trono de Isabel II, y se llevaron a cabo celebraciones en todos sus reinos, en la Mancomunidad de Naciones y más allá. Isabel y Felipe emprendieron una extensa gira por el Reino Unido, mientras que sus hijos y nietos emprendieron giras reales por otros estados de la Mancomunidad en su nombre. [193] El 4 de junio, se encendieron faros del Jubileo en todo el mundo. [194] El 18 de diciembre, la Reina se convirtió en la primera soberana británica en asistir a una reunión del Gabinete en tiempos de paz desde Jorge III en 1781. [195]
Elizabeth, quien inauguró los Juegos Olímpicos de Verano de Montreal en 1976, también inauguró los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres, convirtiéndose en la primera jefa de estado en inaugurar dos Juegos Olímpicos en dos países. [196] Para los Juegos Olímpicos de Londres, se retrató a sí misma en un cortometraje como parte de la ceremonia de apertura , junto a Daniel Craig como James Bond . [197] El 4 de abril de 2013, recibió un premio BAFTA honorario por su patrocinio de la industria cinematográfica y fue llamada "la chica Bond más memorable hasta ahora" en una presentación especial en el Castillo de Windsor. [198]
En marzo de 2013, la Reina pasó la noche en el Hospital del Rey Eduardo VII como medida de precaución tras desarrollar síntomas de gastroenteritis . [200] Una semana después, firmó la nueva Carta de la Commonwealth . [201] Ese año, debido a su edad y a la necesidad de limitar sus viajes, decidió no asistir a la Reunión bienal de Jefes de Gobierno de la Commonwealth por primera vez en 40 años. Estuvo representada en la cumbre de Sri Lanka por el Príncipe Carlos. [202] El 20 de abril de 2018, los jefes de gobierno de la Commonwealth anunciaron que Carlos la sucedería como Jefe de la Commonwealth, lo que la Reina declaró como su "sincero deseo". [203] Se sometió a una cirugía de cataratas en mayo de 2018. [204] En marzo de 2019, dejó de conducir en vías públicas, en gran parte como consecuencia de un accidente automovilístico que involucró a su esposo dos meses antes. [205]
El 21 de diciembre de 2007, Isabel superó a su tatarabuela, la reina Victoria, para convertirse en la monarca británica de mayor vida, y se convirtió en la monarca británica con el reinado más largo y la reina regente y jefa de estado femenina con el reinado más largo del mundo el 9 de septiembre de 2015. [206] Se convirtió en la monarca viva de mayor edad después de la muerte del rey Abdullah de Arabia Saudita el 23 de enero de 2015. [207] Más tarde se convirtió en la monarca actual con el reinado más largo y la jefa de estado actual con el mandato más largo tras la muerte del rey Bhumibol de Tailandia el 13 de octubre de 2016, [208] y la jefa de estado actual de mayor edad tras la renuncia de Robert Mugabe de Zimbabue el 21 de noviembre de 2017. [209] El 6 de febrero de 2017, se convirtió en la primera monarca británica en conmemorar un jubileo de zafiro , [210] y el 20 de noviembre de 2017, Años después, fue la primera monarca británica en celebrar un aniversario de bodas de platino. [211] Felipe se había retirado de sus funciones oficiales como consorte de la Reina en agosto de 2017. [212]
El 19 de marzo de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 golpeó al Reino Unido , Isabel se mudó al Castillo de Windsor y se recluyó allí como medida de precaución. [213] Los compromisos públicos se cancelaron y el Castillo de Windsor siguió un estricto protocolo sanitario apodado "HMS Bubble". [214]
El 5 de abril, en una transmisión televisada vista por aproximadamente 24 millones de espectadores en el Reino Unido, [215] Elizabeth pidió a la gente que "se consolara pensando que, aunque todavía tengamos que soportar más, volverán días mejores: volveremos a estar con nuestros amigos; volveremos a estar con nuestras familias; nos volveremos a encontrar ". [216] El 8 de mayo, el 75 aniversario del Día de la Victoria en Europa, en una transmisión televisiva a las 9 p. m., la hora exacta en la que su padre había transmitido a la nación el mismo día en 1945, pidió a la gente que "nunca se rinda, nunca se desespere". [217] En 2021, recibió su primera y segunda vacunas contra la COVID-19 en enero y abril respectivamente. [218]
El príncipe Felipe murió el 9 de abril de 2021 , después de 73 años de matrimonio, lo que convirtió a Isabel en la primera monarca británica en reinar como viuda o viudo desde la reina Victoria. [219] Según se informa, estaba al lado de la cama de su esposo cuando murió, [220] y comentó en privado que su muerte había "dejado un gran vacío". [221] Debido a las restricciones de COVID-19 vigentes en Inglaterra en ese momento, Isabel se sentó sola en el funeral de Felipe, que evocó la simpatía de personas de todo el mundo. [222] Más tarde se informó en la prensa que Isabel había rechazado una oferta del gobierno para relajar las reglas. [223] En su transmisión navideña de ese año, que en última instancia fue la última, rindió un homenaje personal a su "amado Felipe", diciendo: "Ese brillo travieso e inquisitivo fue tan brillante al final como cuando lo vi por primera vez". [224]
A pesar de la pandemia, Isabel asistió a la Apertura Estatal del Parlamento de 2021 en mayo, [225] a la 47.ª cumbre del G7 en junio, [226] y recibió al presidente estadounidense Joe Biden en el Castillo de Windsor. Biden fue el decimocuarto presidente estadounidense con el que se reunió la Reina. [227] En octubre de 2021, Isabel canceló un viaje planeado a Irlanda del Norte y pasó la noche en el Hospital del Rey Eduardo VII para "investigaciones preliminares". [228] El día de Navidad de 2021, mientras se alojaba en el Castillo de Windsor, Jaswant Singh Chail, de 19 años, irrumpió en los jardines usando una escalera de cuerda y portando una ballesta con el objetivo de asesinar a Isabel en venganza por la masacre de Amritsar . Antes de que pudiera entrar en cualquier edificio, fue arrestado y detenido en virtud de la Ley de Salud Mental . En 2023, se declaró culpable de intentar herir o alarmar a la soberana. [229]
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Las celebraciones del Jubileo de Platino de Isabel II comenzaron el 6 de febrero de 2022, conmemorando los 70 años desde su ascenso al trono. [230] En su mensaje del día de la ascensión , renovó su compromiso de toda una vida de servicio público, que había asumido originalmente en 1947. [231]
Más tarde ese mes, Isabel enfermó de COVID-19 junto con varios miembros de su familia, pero solo presentó "síntomas leves parecidos a un resfriado" y se recuperó a fines de mes. [232] [233] Estuvo presente en el servicio de acción de gracias por su esposo en la Abadía de Westminster el 29 de marzo, [234] pero no pudo asistir tanto al servicio anual del Día de la Commonwealth ese mes [235] como al servicio del Royal Maundy en abril, debido a "problemas de movilidad episódica". [236] En mayo, se perdió la Apertura Estatal del Parlamento por primera vez en 59 años. (No asistió a las inauguraciones estatales en 1959 y 1963 porque estaba embarazada del Príncipe Andrés y el Príncipe Eduardo, respectivamente). [237]
La reina se limitó en gran medida a apariciones en balcones durante las celebraciones públicas del jubileo, y se perdió el Servicio Nacional de Acción de Gracias el 3 de junio. [238] El 13 de junio, se convirtió en la segunda monarca con el reinado más largo de la historia (entre aquellas cuyas fechas exactas de reinado se conocen), con 70 años y 127 días en el trono, superando al rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia. [239] El 6 de septiembre, nombró a su decimoquinta primera ministra británica, Liz Truss , en el castillo de Balmoral en Escocia. Esta fue la única ocasión en la que Isabel recibió a un nuevo primer ministro en un lugar distinto al Palacio de Buckingham. [240] Ningún otro monarca británico nombró a tantos primeros ministros. [241] El último mensaje público de la reina se emitió el 7 de septiembre, en el que expresó su simpatía por los afectados por los apuñalamientos de Saskatchewan . [242]
Isabel no tenía intención de abdicar , [243] aunque asumió menos compromisos públicos en sus últimos años y el príncipe Carlos cumplió más con sus deberes. [244] En una reunión en 2002 , le dijo a la gobernadora general canadiense Adrienne Clarkson que nunca abdicaría, diciendo: "No es nuestra tradición. Aunque, supongo que si me volviera completamente gaga, uno tendría que hacer algo". [245] En junio de 2022, Isabel conoció al arzobispo de Canterbury, Justin Welby , quien "se fue pensando que hay alguien que no tiene miedo a la muerte, tiene esperanza en el futuro, conoce la roca sobre la que se apoya y eso le da fuerza". [246]
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El 8 de septiembre de 2022, el Palacio de Buckingham declaró: "Tras una evaluación adicional esta mañana, los médicos de la Reina están preocupados por la salud de Su Majestad y han recomendado que permanezca bajo supervisión médica. La Reina permanece cómoda y en Balmoral". [247] [248] Su familia inmediata se apresuró a llegar a Balmoral. [249] [250] Murió pacíficamente a las 15:10 BST a la edad de 96 años. [251] [252] [253] Su muerte fue anunciada al público a las 18:30, [254] [255] poniendo en marcha la Operación Puente de Londres y, debido a que murió en Escocia, la Operación Unicornio . [256] [257] Isabel fue la primera monarca en morir en Escocia desde Jacobo V en 1542. [258] Su certificado de defunción registró su causa de muerte como " vejez ". [252] [259] Según su ex primer ministro Boris Johnson [260] y el biógrafo Gyles Brandreth , ella sufría de una forma de cáncer de médula ósea , que Brandreth escribió que era mieloma múltiple . [261]
El 12 de septiembre, el ataúd de Isabel fue llevado por la Royal Mile en procesión hasta la catedral de St Giles , donde se colocó la Corona de Escocia sobre él. [262] Su ataúd permaneció en reposo en la catedral durante 24 horas, custodiado por la Compañía Real de Arqueros , durante las cuales desfilaron ante él alrededor de 33.000 personas. [263] El 13 de septiembre, el ataúd fue trasladado en avión a la RAF Northolt en el oeste de Londres para ser recibido por Liz Truss, antes de continuar su viaje por carretera hasta el Palacio de Buckingham. [264] El 14 de septiembre, su ataúd fue llevado en procesión militar hasta Westminster Hall , donde el cuerpo de Isabel permaneció en capilla ardiente durante cuatro días. El ataúd fue custodiado por miembros tanto de la Guardia Real como de la División de la Casa Real . Se estima que desfilaron ante el ataúd 250.000 miembros del público, al igual que políticos y otras figuras públicas. [265] [266] El 16 de septiembre, los hijos de Isabel hicieron una vigilia alrededor de su ataúd, y al día siguiente sus ocho nietos hicieron lo mismo. [267] [268]
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El funeral de estado de Isabel se celebró en la Abadía de Westminster el 19 de septiembre, lo que marcó la primera vez que se celebraba el funeral de un monarca en la Abadía desde Jorge II en 1760. [269] Más de un millón de personas se alinearon en las calles del centro de Londres , [270] y el día fue declarado festivo en varios países de la Commonwealth. En Windsor, tuvo lugar una procesión final en la que participaron 1000 militares, de la que fueron testigos 97 000 personas. [271] [270] El poni caído de Isabel y dos corgis reales estaban al lado de la procesión. [272] Después de un servicio de sepelio en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor , el cuerpo de Isabel fue enterrado con el de su marido Felipe en la Capilla Conmemorativa del Rey Jorge VI más tarde ese mismo día, en una ceremonia privada a la que asistieron sus familiares más cercanos. [273] [271] [274] [275]
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Isabel rara vez daba entrevistas y poco se sabía de sus opiniones políticas, que no expresaba explícitamente en público. Va contra la convención preguntar o revelar las opiniones de la monarca. Cuando el periodista del Times Paul Routledge le preguntó sobre la huelga de mineros de 1984-85 durante una visita real a las oficinas del periódico, ella respondió que "se trataba de un solo hombre" (una referencia a Arthur Scargill ), [276] con lo que Routledge no estaba de acuerdo. [277] Routledge fue ampliamente criticado en los medios por hacer la pregunta y afirmó que desconocía los protocolos. [277] Después del referéndum de independencia de Escocia de 2014 , se escuchó al primer ministro David Cameron decir que Isabel estaba satisfecha con el resultado. [278] Podría decirse que había emitido una declaración pública codificada sobre el referéndum al decirle a una mujer fuera de Balmoral Kirk que esperaba que la gente pensara "muy cuidadosamente" sobre el resultado. Más tarde se supo que Cameron había solicitado específicamente que registrara su preocupación. [279]
Isabel tenía un profundo sentido del deber religioso y cívico , y tomó en serio su juramento de coronación . [280] Aparte de su papel religioso oficial como gobernadora suprema de la establecida Iglesia de Inglaterra, adoraba con esa iglesia y con la Iglesia nacional de Escocia . [281] Demostró su apoyo a las relaciones interreligiosas y se reunió con líderes de otras iglesias y religiones, incluidos cinco papas: Pío XII , Juan XXIII , Juan Pablo II , Benedicto XVI y Francisco . [282] Una nota personal sobre su fe a menudo aparecía en su mensaje anual de Navidad transmitido a la Commonwealth. En 2000, dijo: [283]
Para muchos de nosotros, nuestras creencias son de importancia fundamental. Para mí, las enseñanzas de Cristo y mi propia responsabilidad personal ante Dios proporcionan un marco en el que trato de guiar mi vida. Yo, como muchos de ustedes, he encontrado gran consuelo en los momentos difíciles en las palabras y el ejemplo de Cristo.
Isabel II fue mecenas de más de 600 organizaciones y entidades benéficas. [284] La Charities Aid Foundation estimó que Isabel II ayudó a recaudar más de 1400 millones de libras para sus mecenazgos durante su reinado. [285] Sus principales intereses de ocio incluían la equitación y los perros, especialmente sus Pembroke Welsh Corgis . [286] Su amor de toda la vida por los corgis comenzó en 1933 con Dookie , el primero de muchos corgis reales . [287] Ocasionalmente se presenciaban escenas de una vida hogareña relajada e informal; ella y su familia, de vez en cuando, preparaban una comida juntos y lavaban los platos después. [288]
En la década de 1950, cuando era una joven al comienzo de su reinado, Isabel fue representada como una glamorosa "reina de cuento de hadas". [289] Después del trauma de la Segunda Guerra Mundial, fue una época de esperanza, un período de progreso y logros que anunciaba una "nueva era isabelina ". [290] La acusación de Lord Altrincham en 1957 de que sus discursos sonaban como los de una " colegiala mojigata " fue una crítica extremadamente rara. [291] A fines de la década de 1960, se hicieron intentos de retratar una imagen más moderna de la monarquía en el documental televisivo Royal Family y al televisar la investidura del Príncipe Carlos como Príncipe de Gales . [292] Isabel también instituyó otras prácticas nuevas; su primer paseo real, conociendo a miembros comunes del público, tuvo lugar durante una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1970. [293] Su guardarropa desarrolló un estilo reconocible y característico impulsado más por la función que por la moda. [294] En público, solía llevar abrigos de colores sólidos y sombreros decorativos, lo que le permitía ser vista fácilmente entre la multitud. [295] Al final de su reinado, casi un tercio de los británicos habían visto o conocido a Isabel en persona. [296]
En el Jubileo de Plata de Isabel en 1977, las multitudes y las celebraciones fueron genuinamente entusiastas; [297] pero, en la década de 1980, la crítica pública a la familia real aumentó, ya que la vida personal y laboral de los hijos de Isabel estuvo bajo el escrutinio de los medios. [298] Su popularidad se hundió a un punto bajo en la década de 1990. Bajo la presión de la opinión pública, comenzó a pagar impuestos sobre la renta por primera vez, y el Palacio de Buckingham se abrió al público. [299] Aunque el apoyo al republicanismo en Gran Bretaña parecía mayor que en cualquier otro momento en la memoria viva, la ideología republicana todavía era un punto de vista minoritario, e Isabel misma tenía altos índices de aprobación. [300] La crítica se centró en la institución de la monarquía en sí, y la conducta de la familia más amplia de Isabel, en lugar de su propio comportamiento y acciones. [301] El descontento con la monarquía alcanzó su punto máximo con la muerte de Diana, Princesa de Gales, aunque la popularidad personal de Isabel —así como el apoyo general a la monarquía— se recuperaron después de su transmisión televisiva en vivo al mundo cinco días después de la muerte de Diana. [302]
En noviembre de 1999, un referéndum en Australia sobre el futuro de la monarquía australiana favoreció su retención en preferencia a un jefe de estado elegido indirectamente. [303] Muchos republicanos atribuyeron la supervivencia de la monarquía en Australia a la popularidad personal de Isabel. En 2010, la primera ministra Julia Gillard señaló que había un "profundo afecto" por Isabel en Australia y que otro referéndum sobre la monarquía debería esperar hasta después de su reinado. [304] El sucesor de Gillard, Malcolm Turnbull , que dirigió la campaña republicana en 1999, creía de manera similar que los australianos no votarían para convertirse en una república durante su vida. [305] "Ha sido una jefa de estado extraordinaria", dijo Turnbull en 2021, "y creo, francamente, que en Australia hay más isabelinos que monárquicos". [306] De manera similar, en los referendos celebrados en Tuvalu en 2008 y en San Vicente y las Granadinas en 2009, los votantes rechazaron las propuestas de convertirse en repúblicas. [307]
Las encuestas en Gran Bretaña en 2006 y 2007 revelaron un fuerte apoyo a la monarquía, [308] y en 2012, el año del Jubileo de Diamante de Isabel, sus índices de aprobación alcanzaron el 90 por ciento. [309] Su familia volvió a estar bajo escrutinio en los últimos años de su vida debido a la asociación de su hijo Andrew con los delincuentes sexuales convictos Jeffrey Epstein y Ghislaine Maxwell , su demanda con Virginia Giuffre en medio de acusaciones de impropiedad sexual, y la salida de su nieto Harry y su esposa Meghan de la familia real trabajadora y su posterior mudanza a los Estados Unidos. [310] Sin embargo, las encuestas en Gran Bretaña durante el Jubileo de Platino mostraron apoyo al mantenimiento de la monarquía [311] y la popularidad personal de Isabel se mantuvo fuerte. [312] En 2021 siguió siendo la tercera mujer más admirada del mundo según la encuesta anual Gallup , y sus 52 apariciones en la lista significaron que había estado entre las diez primeras más que cualquier otra mujer en la historia de la encuesta. [313]
Isabel fue retratada en una variedad de medios por muchos artistas notables, incluidos los pintores Pietro Annigoni , Peter Blake , Chinwe Chukwuogo-Roy , Terence Cuneo , Lucian Freud , Rolf Harris , Damien Hirst , Juliet Pannett y Tai-Shan Schierenberg . [314] [315] Entre los fotógrafos notables de Isabel se encuentran Cecil Beaton , Yousuf Karsh , Anwar Hussein , Annie Leibovitz , Lord Lichfield , Terry O'Neill , John Swannell y Dorothy Wilding . La primera fotografía de retrato oficial de Isabel fue tomada por Marcus Adams en 1926. [316]
Isabel ostentaba numerosos títulos y cargos militares honorarios en toda la Commonwealth , era soberana de muchas órdenes en sus propios países y recibía honores y premios de todo el mundo. En cada uno de sus reinos, tenía un título distinto que seguía una fórmula similar: Reina de Santa Lucía y de sus otros reinos y territorios en Santa Lucía , Reina de Australia y sus otros reinos y territorios en Australia, etc. También se la llamaba Defensora de la Fe .
Desde el 21 de abril de 1944 hasta su ascenso al trono, el escudo de armas de Isabel II consistía en un rombo con el escudo real del Reino Unido diferenciado con una etiqueta de tres puntas de plata , la punta central con una rosa Tudor y la primera y la tercera una cruz de San Jorge . [317] Tras su ascenso al trono, heredó las diversas armas que su padre tenía como soberano, con una representación de la corona modificada posteriormente. Isabel II también poseía estandartes reales y banderas personales para su uso en el Reino Unido , Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Jamaica y otros lugares. [318]
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