Woodrow Lyle Wyatt, barón Wyatt de Weeford (4 de julio de 1918 - 7 de diciembre de 1997) fue un político, autor, periodista y locutor británico, cercano a la Reina Madre , Margaret Thatcher y Rupert Murdoch . Durante los últimos veinte años de su vida fue presidente de la organización estatal de apuestas The Tote .
Nacido en Kingston upon Thames , al suroeste de Londres, Wyatt fue el segundo hijo de Robert Harvey Lyle Wyatt, el fundador y director de Milbourne Lodge School , Esher , y su esposa Ethel (de soltera Morgan). [1] Nacido el Día de la Independencia de Estados Unidos, recibió su nombre del presidente estadounidense Woodrow Wilson . [2]
Wyatt se educó en Eastbourne College y Worcester College , Oxford , donde leyó jurisprudencia y se graduó con un título de segunda clase en 1939. [1] [3] Se ofreció como voluntario para el servicio militar diez días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial con el Regimiento de Suffolk [4] y ascendió al rango de mayor. Wyatt fue enviado a Normandía el Día D más uno y fue mencionado en los despachos . [1] [5] [6]
Estuvo a punto de ser sometido a una corte marcial después de un amargo intercambio con uno de sus oficiales superiores. [7] [8] Wyatt fue posteriormente enviado a la India. [9]
Wyatt editó diez volúmenes de English Story (1940-1950). [7]
Wyatt fue elegido al Parlamento en 1945 como diputado laborista de Birmingham Aston y retuvo el escaño hasta las elecciones generales de 1955 .
Durante la Misión del Gabinete a la India en 1946, sirvió como oficial de enlace informal entre la misión y la Liga Musulmana . [7] [10] Wyatt era miembro del grupo de parlamentarios laboristas Keep Left de 15 miembros. [11] En el panfleto del grupo, publicado en mayo de 1947, criticó el fracaso del gobierno a la hora de desmovilizar las fuerzas armadas con la suficiente rapidez. [12]
Clement Attlee nombró a Wyatt subsecretario de la Oficina de Guerra en abril de 1951, cargo que ocupó durante seis meses hasta que los laboristas fueron derrotados en las elecciones de octubre de 1951. [7]
Publicó Into the Dangerous World en 1952. Tras la división de su distrito electoral de Aston, Wyatt no pudo encontrar una opción más prometedora que el distrito electoral de Grantham , controlado por los conservadores , contra el que, no obstante, luchó en 1955, siendo derrotado por 2.375 votos. Por coincidencia, Grantham era la ciudad natal de su última amiga Margaret Thatcher . [ cita necesaria ]
Edward R. Murrow de CBS eligió a Grantham como uno de los escaños que cubriría durante las elecciones de 1955. Grace Wyndham Goldie , jefa del departamento de actualidad de la BBC, vio la transmisión y quedó impresionada con Wyatt. [7] [13] Le pidió a Wyatt que se uniera a Richard Dimbleby para presentar Panorama como reportero de asuntos exteriores del programa. [14] Más tarde escribió: "Mis apariciones en televisión me catapultaron a la fama... Teníamos una audiencia de entre 9 y 14 millones. Cuando caminaba por la calle o entraba en cualquier lugar público me reconocían y pedían mi autógrafo". . [15]
En febrero de 1956, durante el rodaje de un programa Panorama en Argelia , Wyatt y su equipo de televisión fueron atacados por colonos franceses que los habían confundido con estadounidenses. [16] [17]
En abril de 1956, Bill Carron, miembro del ejecutivo del Sindicato Amalgamado de Ingeniería (AEU), informó a Wyatt que los comunistas estaban tratando de apoderarse del sindicato falsificando votos para los dirigentes sindicales. [18] Había próximas elecciones para dos puestos del Ejecutivo y como los comunistas ya ocupaban tres de los siete escaños, existía la posibilidad de una mayoría comunista. Wyatt escribió más tarde: "La amenaza a la economía y al Partido Laborista de una enorme votación en bloque de la AEU que apoyara políticas extremistas en las conferencias laboristas era obvia". [19] El director general de la BBC , Sir Ian Jacob , autorizó a Wyatt a producir un programa Panorama sobre ella, que se emitió el 14 de mayo de 1956. [20] Wyatt afirmó más tarde que su programa "sacudió al mundo sindical". aumentó en un 40 por ciento... fue suficiente para derrotar a los candidatos comunistas para los tres puestos. La AEU se salvó". [21]
En septiembre de 1956 escribió una serie de artículos en el Illustrated sobre la amenaza comunista a los sindicatos y, por tanto, debido al influyente voto en bloque sindical, al Partido Laborista. Estos se volvieron a publicar en forma de folleto como El peligro en nuestro medio . [22] En octubre de 1956 firmó una declaración instando a la participación británica en el Mercado Común . [23]
En junio de 1957, Wyatt visitó la Sudáfrica del apartheid para Panorama . Más tarde escribió que el trato a los sudafricanos negros era "peor que el de los esclavos en la antigua Atenas o Roma" y que su programa fue "la primera vez que millones en Gran Bretaña vislumbraron cómo era realmente la vida en Sudáfrica: el paraíso". bajo un volcán vivo". [24] Eric Louw , el ministro sudafricano de Asuntos Exteriores, presentó una queja oficial al gobierno británico sobre el programa de Wyatt. [25]
Después del programa de Wyatt sobre la manipulación de votos comunistas en la AEU, Jock Byrne le dio a Wyatt documentos que contenían evidencia de que desde la guerra los comunistas habían controlado el Sindicato de Comercio Eléctrico (ETU) falsificando votos. [26] Wyatt recibió el permiso de Ian Jacob para realizar un programa Panorama sobre la democracia sindical en el ETU. Esto se transmitió el 9 de diciembre de 1957 y Wyatt sacó a la luz que Les Cannon había sido defraudado en su elección al Ejecutivo de la ETU mediante manipulación de votos comunistas. Como las reglas sindicales prohibían a los miembros discutir asuntos sindicales en público, los miembros del ETU en el programa de Wyatt tenían sus rostros ocultos. [27] En enero de 1958, Wyatt escribió un artículo sobre el tema para el New Statesman . [28] En julio de 1961, el juez Win del Tribunal Superior declaró que las elecciones de 1959 para secretario general del ETU fueron ganadas fraudulentamente por el comunista Frank Haxell y que Byrne era el secretario general. [29] [30]
Wyatt hizo campaña a favor del voto secreto obligatorio para las elecciones sindicales, que finalmente se plasmó en la Ley de Empleo de 1988. [31]
En enero de 1958, el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista rechazó una solicitud del Partido Laborista de los distritos electorales de Holborn y St Pancras de que Wyatt debería ser eliminado de la lista de posibles candidatos parlamentarios debido a su "actividad antiobrera". [32] [33]
Wyatt era una figura cercana dentro del Departamento de Investigación de la Información (IRD) , una rama secreta del Ministerio de Asuntos Exteriores dedicada a publicar información errónea y propaganda procolonial y anticomunista. El IRD utilizó sobornos para convencer a Wyatt de que publicara propaganda anticomunista, que el IRD impulsaría utilizando misiones diplomáticas británicas para su distribución. [34] [35] Debido a su papel como principal medio de difusión de la propaganda del IRD, Wyatt es de interés para los historiadores que estudian la Guerra Fría y la propaganda británica. [36] [37] [38]
Regresó al Parlamento en 1959 como miembro de Bosworth , Leicestershire. Según Wyatt, Gaitskell le dijo que el jefe de la oposición, Bert Bowden , vetó su nombramiento para el gabinete en la sombra de Gaitskell. [39]
En un discurso ante la sección Hinckley de la AEU en junio de 1960, Wyatt llamó al secretario general del Sindicato General de Trabajadores y Transportes , Frank Cousins , "el matón del voto en bloque". [40] Después de la cuarta derrota electoral consecutiva del Partido Laborista en 1992 , Anthony Howard dijo que la propia evidencia de las encuestas laboristas sugería que el Partido Laborista no podría ganar otra elección mientras se identificara con los sindicatos: "La descripción de Woodrow Wyatt del difunto Frank Cousins... .como "el matón con el voto en bloque" no era sólo una frase dañina: en la percepción que el electorado tenía del Partido Laborista encendió una vela que en realidad nunca se apagó". [41]
En noviembre de 1961, Wyatt escribió un artículo para The Guardian y pronunció un discurso en Leicester, en ambas ocasiones defendiendo un pacto Lib-Lab para mantener a los conservadores fuera del poder. [42] [43] Según Wyatt, Gaitskell, furioso, lo llamó por teléfono y le dijo: "¿Por qué no sales del Partido y dejas de avergonzarme?" [44] En enero de 1962, después de que Wyatt repitiera esta idea en un artículo para el New Statesman , Gaitskell pronunció un discurso ante el Partido Laborista de Bosworth (en presencia de Wyatt) rechazándola. [45] El secretario general del Partido Laborista , Morgan Phillips , escribió a Wyatt, advirtiéndole que a menos que abandonara su defensa de un pacto Lib-Lab, sería expulsado del partido. Wyatt asintió. [46]
Algunos lo veían como un inconformista y otros como un hombre de convicciones firmes que lo hacían temperamentalmente inadecuado para "seguir la línea del partido". Se rebeló en los parlamentos de 1964-1970 por la renacionalización de la industria del acero . Sus trece entrevistas con Bertrand Russell se publicaron como Bertrand Russell Speaks His Mind en 1960. Wyatt fue derrotado en las elecciones generales de 1970 .
Después de dejar de ser un político activo, Wyatt fue nombrado por el Ministro del Interior, Roy Jenkins , presidente de la Horserace Totalizator Board , cargo que ocupó de 1976 a 1997. Al principio fue un presidente activo, erradicando la corrupción, pero fue Más tarde se lo consideró complaciente y se consideró que había permitido que el Tote se estancara. [47] Según John McCririck : "El Tote había estado en quiebra y él le dio la vuelta. Lo convirtió en una fuerza en las apuestas. Cuando se convirtió en presidente, el Tote era un desastre total, pero lo puso en el mapa por su pura personalidad. y estilo junto con la introducción de la informatización". [5] Sin embargo, un Comité Selecto de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes produjo [ ¿cuándo? ] un informe crítico de Wyatt. [5]
Wyatt era un periodista prolífico, con una amplia gama de intereses, y a finales de la década de 1970 había cruzado el espectro político y se había convertido en un admirador de Margaret Thatcher . Después de la elección de Thatcher como líder conservadora en 1975, organizó una reunión con Wyatt. Más tarde escribió: "Ella me convenció. La fuerza de su determinación y la simplicidad de sus ideas racionales, libres de confusión intelectual, me convencieron de que ella era la primera líder del partido que había conocido, aparte de Gaitskell, que podría frenar el deslizamiento de Gran Bretaña y posiblemente "No parecía muy conservadora, pero tenía al Partido Conservador trabajando para ella, lo cual fue un comienzo útil". [48]
En julio de 1979, Roy Jenkins anotó en su diario tras conocer a Wyatt y Thatcher: "Woodrow tiene una relación muy estrecha con ella, habla con libertad, facilidad, sin timidez, dice todo lo que quiere". [49] Wyatt normalmente llamaba a Thatcher después de la medianoche o los domingos por la mañana para darle consejos. [50] Según John Campbell , Thatcher no siempre aceptó el consejo de Wyatt pero "sus ministros se cansaron de que les dijeran lo que 'dice Woodrow' sobre tal o cual política". [50] Afirma que cuando Geoffrey Howe se quejó en sus memorias de que Thatcher prefería escuchar sus "voces" privadas en lugar de las de sus colegas y asesores oficiales, "era ante todo y ante todo en Wyatt en quien estaba pensando". [50]
Durante este período, su columna de News of the World , "La Voz de la Razón", fue atacada regularmente por los oponentes políticos de Thatcher. Su columna llegó a una audiencia de aproximadamente diecisiete millones de lectores. [51] Durante este tiempo se expresó abiertamente en su oposición a las sanciones contra el apartheid en Sudáfrica, escribiendo que Nelson Mandela y el ANC estaban tratando de establecer "una dictadura negra de estilo comunista". [52] Wyatt visitó Sudáfrica en 1986 y durante una visita a una reserva de caza vio a niños blancos y negros jugando juntos, lo que le llevó a comentar: "Son camaradas. Oh, si el resto de Sudáfrica pudiera ser así". [53] También entrevistó al presidente Botha y le propuso que debería eliminar la prohibición del ANC. [54]
Fue nombrado caballero en 1983 [55] y fue creado compañero vitalicio el 3 de febrero de 1987 con el título de Barón Wyatt de Weeford , de Weeford en el condado de Staffordshire . [56] La familia Wyatt había vivido en Weeford en el siglo XVII. [57]
Su autobiografía, Confesiones de un optimista , se publicó en 1985.
A mediados de la década de 1980, desempeñó un papel clave como mediador de Rupert Murdoch en las negociaciones con el sindicato de electricistas, ayudando a News International a mudarse a Wapping . [47] Estableció un negocio de periódicos e imprenta con su tercera esposa, que pronto fracasó. [47] El 31 de agosto de 1986, el Press Council censuró a Wyatt por un artículo que escribió en su columna "Voice of Reason". Wyatt dijo que aunque la población asiática y negra de Gran Bretaña "en general se portaba bien", una parte sustancial de esta última era "anárquica, consumidora de drogas, violenta y desempleada". [58] [59]
Después de la caída de Thatcher en 1990, Wyatt apoyó a John Major . Sin embargo, abandonó temporalmente su apoyo a Major después de que despidió a su canciller, Norman Lamont , en 1993. Wyatt ayudó a Lamont a escribir su discurso de renuncia. [5]
En el año 2000, la periodista Petronella Wyatt , su hija de su cuarto matrimonio, publicó un libro titulado Padre, querido padre: la vida con Woodrow Wyatt .
Los diarios cáusticos, sinceros y traviesamente indiscretos de Wyatt se publicaron póstumamente en tres volúmenes como The Journals of Woodrow Wyatt por Macmillan y editados por Sarah Curtis. Son: Volumen 1, 1985–88 (1998); Volumen 2, La caída de Thatcher y el ascenso de Major , 1989–92, (1999); y el Volumen 3, De Major a Blair (2000), que abarca el período desde 1992 hasta tres meses antes de su muerte en diciembre de 1997.
Andrew Neil en el New Statesman escribió sobre los diarios: "Wyatt le ha hecho un servicio al país al brindarnos la verdad pura sobre cómo todavía opera la élite social y gobernante de este país", y el Daily Express llamó a los diarios "Las memorias políticas más explosivas". de los tiempos modernos". Sin embargo, el historiador Robert Rhodes James "aconsejó tener cuidado al creerles: 'Incluso si el cronista no intenta dar una versión deliberadamente falsa, un escritor talentoso puede fácilmente dramatizar demasiado...' Hay mucha evidencia interna de que Wyatt debería abordarse con la misma cautela." [60] Lord Blake , el historiador conservador, llamó a Wyatt un "mentiroso notorio". [61]
Charles Moore , biógrafo autorizado de Thatcher, afirma que los diarios de Wyatt "son una buena fuente de comentarios y actitudes 'fuera de servicio' de muchas de las principales figuras de la época, incluida la señora Thatcher. A menudo revelan sus reacciones privadas ante acontecimientos públicos cuando consideraba ella misma entre amigos". [62]
Wyatt estuvo casado cuatro veces con:
Hizo arreglos para que sus primos cuidaran de su primer hijo cuando su esposa dejó en claro que no estaba interesada en hacerlo. [47] Cuando se divorciaron, se le concedió la custodia de su hijo.
Wyatt arrendó por un tiempo la casa del siglo XVIII conocida como Conock Old Manor , cerca de Devizes en Wiltshire; vivía allí en 1970. [64]
Wyatt era primo hermano del jugador de críquet de Inglaterra Bob Wyatt . [65] Era descendiente de la familia arquitectónica Wyatt . [66] [67] [57] Era primo hermano de Honor Wyatt , la madre del músico Robert Wyatt , cuya alianza con el Partido Comunista de Gran Bretaña , yuxtapuesta a la política de derecha de Woodrow Wyatt, llevó a Robert Wyatt a referirse a su relativo como un "hombre atroz con un sádico sentido de superioridad". [68]
Murió en Camden , al norte de Londres, el 7 de diciembre de 1997, a la edad de 79 años. [69] Está enterrado en el cementerio de St Mary en Weeford , justo al sur de Lichfield, Staffordshire, donde se originó la familia Wyatt.