Robert Norman William Blake, Baron Blake , FBA , FRSL (23 de diciembre de 1916 - 20 de septiembre de 2003), fue un historiador y colega inglés . Es mejor conocido por su biografía de 1966 de Benjamin Disraeli y por El Partido Conservador desde Peel hasta Churchill , que surgió a partir de sus conferencias Ford de 1968 . [1]
Robert Blake nació en Brundall , Norwich , el hijo mayor de William Joseph Blake, un maestro de escuela, y de Norah Lindley Blake, ( de soltera Daynes), hija de un destacado abogado de Norwich. [2] La empresa familiar era Daynes, Hill & Perks, posteriormente adquirida por Eversheds . Se decía que estaba relacionado con el almirante Robert Blake , de la marina parlamentaria . [2] [1]
Blake fue educado en una escuela para damas en Brundall; la Escuela Norwich del Rey Eduardo VI , donde su padre enseñaba Historia; [3] y Magdalen College, Oxford , donde fue becario de derecho de Eldon . Se graduó en Oxford con un First in Modern Greats y un hockey Blue . [4] Uno de sus contemporáneos en Oxford fue Keith Joseph .
Blake había planeado ir al bar . Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, fue comisionado en la Artillería Real y rechazó la oferta de un amigo para unirse al MI5 . Fue hecho prisionero en el asedio de Tobruk en 1942, escapó de Italia en 1944 y fue mencionado en despachos . Trabajó para el MI6 de 1944 a 1946, donde fue colega de Kim Philby . [2]
En 1947 se convirtió en estudiante (becario) y tutor de Política en Christ Church, Oxford , reemplazando a Lord Pakenham , que se había unido al gobierno de Clement Attlee . Su primer trabajo fue una edición de los artículos de Douglas Haig , que contribuyó en gran medida a restaurar la reputación de Haig. Fue seguido por una biografía de Bonar Law , escrita por invitación de Lord Beaverbrook , albacea de Law.
La obra más famosa de Blake es Disraeli de 1966 , una biografía de Benjamin Disraeli , que ha sido descrita de diversas formas como "la mejor biografía en un solo volumen de cualquier primer ministro británico" [4] y "la mejor biografía de cualquier persona en cualquier idioma". [2] Fue elegido miembro de la Academia Británica al año siguiente.
Habiendo abandonado un proyecto de biografía de Lord Derby, en 1970 publicó The Conservative Party from Peel to Churchill , una historia general del Partido Conservador basada en sus Conferencias Ford de 1968 . Posteriormente, el trabajo se amplió para cubrir el período hasta el mandato de Margaret Thatcher y, más tarde, el de John Major .
En 1968 fue elegido rector del Queen's College de Oxford , cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1987. El 17 de mayo de 1971, por recomendación del Primer Ministro Edward Heath , Blake fue nombrado compañero vitalicio como Barón Blake , de Braydeston en el condado de Norfolk . [5] En la Cámara de los Lores tomó el látigo conservador. En 1972 trasladó la dirección en respuesta al discurso de la Reina .
Su Historia de Rhodesia (1978) es, según Kenneth O. Morgan , "esencialmente un estudio del gobierno blanco, que termina con agudos comentarios sobre el régimen separatista ilegal de Ian Smith, donde las opiniones de Blake estaban muy influenciadas por su amistad con el liberal Garfield". Todd y su hija". [1] Es una lectura interesante en conjunto con el menos crítico Amanecer en el Zambeze (1953).
En 1987, Lord Blake fue nominado en las elecciones para la Cancillería de Oxford , pero perdió ante Roy Jenkins , aunque en las encuestas superó a Edward Heath. Blake se sintió herido por el hecho de que el Gabinete había decidido respaldar a Heath y fue retirado de Oxford.
En 1990 fue uno de los principales historiadores detrás de la creación de la Asociación del Currículo de Historia. La Asociación abogó por un plan de estudios de historia más basado en el conocimiento en las escuelas. Expresó "profunda inquietud" por la forma en que se enseña la historia en las aulas y observó que la integridad de la historia estaba amenazada. [6]
En 1992, Blake pronunció la centenaria conferencia Romanes sobre "Gladstone, Disraeli y la reina Victoria".
Blake fue durante muchos años miembro principal (el catedrático de la Universidad responsable de pronunciarse sobre disputas internas como acusaciones de mala práctica electoral) de la Asociación Conservadora de la Universidad de Oxford .
Al mismo tiempo que estudiaba la historia conservadora, Blake era un político conservador y recibió el látigo conservador en la Cámara de los Lores. Defendió al gobierno británico durante la crisis de Suez y más tarde fue euroescéptico . [2] Sin embargo, era partidario de la representación proporcional y se desempeñó como presidente de la Sociedad de Reforma Electoral . [2] También se rebeló por el proyecto de ley sobre crímenes de guerra . [2]
Blake se opuso a la política del Partido Laborista de abolir los pares hereditarios en la Cámara de los Lores. Escribiendo el año anterior a las elecciones generales de 1997 , comentó:
"La abolición del voto hereditario... se supone que es la primera fase de una política para sustituir la cámara existente por una Cámara Alta electiva. Mientras tanto, tendríamos la mayor dificultad de todos los tiempos: una Cámara cuyos miembros deberían sus escaños únicamente a patrocinio del primer ministro pasado o presente. Incluso como medida provisional, esto sería completamente indeseable y ciertamente no mejoraría la composición actual. El sistema hereditario, cualesquiera que sean sus defectos lógicos, produce algunas personas con opiniones independientes y también otras que son mucho más más jóvenes que el grupo normal de legisladores de mediana edad... Mi conjetura es que después de alcanzar la primera etapa, que implicaría una gran cantidad de tiempo parlamentario y mucha controversia, un Gabinete Laborista se quedaría sobre sus remos y pospondría durante muchos años cualquier plan para una cámara electiva. Hay inmensas dificultades involucradas: sus poderes, su sistema electoral y, sobre todo, las relaciones con los Comunes, que ciertamente resentirían la creación de un organismo con reclamos rivales de legitimidad democrática ". [7]
Blake fue miembro conservador del Ayuntamiento de Oxford de 1957 a 1964. [8]
Blake se desempeñó como administrador del Rhodes Trust de 1971 a 1987, y como presidente de los administradores de Rhodes de 1983 a 1987. [1] Fue editor del Diccionario de biografía nacional , administrador del Museo Británico y presidente del Real Comisión de Manuscritos Históricos . Fue Alto Alguacil y Buscador del Santuario de la Abadía de Westminster entre 1988 y 1989, y Alto Mayordomo de la Abadía de Westminster de 1989 a 1999. [2]
Fue Director de Canal 4 de Televisión .
Retratos de Lord Blake cuelgan en The Queen's College, Oxford, y en Rhodes House , Oxford. [9]
Blake se casó con Patricia Mary Waters (1925-1995), hija de un granjero de Norfolk, el 22 de agosto de 1953; Hugh Trevor-Roper fue el padrino. [10] La pareja tuvo tres hijas. Una de sus hijas, Letita, es secretaria del Monte San Martino Trust , que otorga becas de estudio del idioma inglés a jóvenes italianos en reconocimiento a la asistencia ofrecida a miles de prisioneros de guerra aliados que escaparon durante la Segunda Guerra Mundial, entre los que se encontraba Blake. . [11] Otra hija, Victoria, es novelista policial. [12]