Sir Harold George Nicolson KCVO CMG (21 de noviembre de 1886 - 1 de mayo de 1968) fue un político, diplomático, historiador, biógrafo, cronista, novelista, conferencista, periodista, locutor y jardinero británico. Su esposa fue la escritora Vita Sackville-West .
Nicolson nació en Teherán , Persia , el hijo menor del diplomático Arthur Nicolson, primer barón Carnock . Pasó su niñez en varios lugares de Europa y el Cercano Oriente y siguió los frecuentes destinos de su padre, incluso en San Petersburgo , Constantinopla , Madrid , Sofía y Tánger . [1] Fue educado en The Grange School en Folkestone, Kent , seguido de Wellington College . Asistió al Balliol College de Oxford y se graduó en 1909 con un título de tercera clase . Nicolson ingresó al Ministerio de Relaciones Exteriores ese mismo año, luego de aprobar el segundo lugar en los concursos para el Servicio Diplomático y el Servicio Civil . [1]
En 1909, Nicolson se unió al Servicio Diplomático de Su Majestad . Se desempeñó como agregado en Madrid de febrero a septiembre de 1911 y como tercer secretario en Constantinopla de enero de 1912 a octubre de 1914. En 1913, Nicolson se casó con la novelista Vita Sackville-West . Nicolson y su esposa practicaron lo que ahora se llamaría un matrimonio abierto , en el que ambos tenían aventuras con otras personas del mismo sexo.
Una carrera diplomática era honorable y prestigiosa en la Gran Bretaña eduardiana, pero los padres de Sackville-West eran aristócratas que querían que su hija se casara con un compañero aristócrata de una antigua familia noble y, por lo tanto, solo aprobaron el matrimonio a regañadientes. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres, durante el cual fue ascendido a Segundo Secretario. Como empleado más joven del Ministerio de Asuntos Exteriores en este rango, le correspondió el 4 de agosto de 1914 entregar la declaración de guerra revisada de Gran Bretaña al príncipe Max von Lichnowsky , el embajador alemán en Londres. Sirvió en calidad de menor en la Conferencia de Paz de París en 1919, por lo que fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1920. En su libro titulado Peacemaking 1919 , expresó sus opiniones racistas sobre los húngaros durante el tratado de paz de París. [3]
Ascendido a Primer Secretario en 1920, fue nombrado secretario privado de Sir Eric Drummond , el primer Secretario General de la Sociedad de Naciones , pero fue llamado al Ministerio de Asuntos Exteriores en junio de 1920. El mismo año, Sackville-West se vio involucrado en una intensa relación con Violet Trefusis que casi arruina su matrimonio. Como Nicolson escribió en su diario: "¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! Violet. Cómo la detesto ". [2] En una ocasión, Nicolson tuvo que seguir a Vita a Francia, donde ella se había "fugado" con Trefusis, para intentar recuperarla.
El propio Nicolson no era ajeno a los asuntos homosexuales. Entre otras cosas, mantuvo una relación a largo plazo con Raymond Mortimer , a quien tanto él como Vita llamaban cariñosamente "Tray". Nicolson y Vita hablaron francamente entre sí sobre sus tendencias homosexuales compartidas, [4] y permanecieron felices juntos. Eran famosos el uno por el otro y escribían casi todos los días cuando estaban separados debido a los largos destinos diplomáticos de Nicolson en el extranjero o la insaciable pasión por los viajes de Vita . Finalmente, abandonó la diplomacia, en parte para poder vivir juntos en Inglaterra.
En 1925, fue ascendido a consejero y destinado a Teherán como encargado de negocios . El mismo año, el general Reza Khan depuso al último Qajar Shah, Ahmad Shah Qajar , para tomar el Trono del Pavo Real. Aunque no era del todo apropiado para la esposa de un diplomático extranjero, Sackville-West se involucró profundamente en la coronación de Reza Khan como nuevo Shah. A Nicolson personalmente no le agradaba Reza Khan y lo llamó "un hombre con cabeza de bala y voz de niño asmático". [5]
A Reza Khan no le gustaba la influencia británica en Irán y, después de ser coronado Shah, presentó una "nota categórica" que exigía la "expulsión de los Savars [guardias montados] indios de Persia". [6] Los Savars habían sido utilizados para proteger la legación británica en Teherán y varios consulados en Persia, y Reza Khan sintió que tener tropas de una potencia extranjera cabalgando por las calles de su capital era una infracción de su soberanía. Como encargado de negocios, Nicolson estuvo a cargo de la legación británica en el verano de 1926 y, al recibir la nota iraní, se apresuró a acudir al Ministerio de Asuntos Exteriores iraní para objetar. [6] Nicolson, escribiendo en tercera persona, declaró que tenía un " Kipling dentro de él y algo así como un 'constructor de imperios'", dijo a los funcionarios persas que la nota era "tan categórica que era casi ofensiva" y quería que la retiraran. [7] Los persas declararon que la nota había sido escrita por Reza Khan y no podía ser retirada, pero finalmente se añadió un anexo a la nota, que suavizó su tono amenazador. Sin embargo, para satisfacción de Reza Khan, los británicos tuvieron que cumplir con lo que Nicolson llamó una nota "franca y honesta" al retirar a los Savars . [8]
En el verano de 1927, Nicolson fue llamado a Londres y degradado a Primer Secretario por criticar al ministro Sir Percy Loraine en un despacho . Sin embargo, fue destinado a Berlín como encargado de negocios en 1928 y ascendido nuevamente a consejero, pero renunció al servicio diplomático en septiembre de 1929.
De 1930 a 1931, Nicolson editó el Londoner's Diary para el Evening Standard , pero no le gustaba escribir sobre chismes de la alta sociedad y renunció al año.
En 1931, se unió a Sir Oswald Mosley y su recién formado Nuevo Partido . Se presentó sin éxito al Parlamento por las Universidades Inglesas Combinadas en las elecciones generales de ese año y editó el periódico del partido Action . Después de que Mosley formara la Unión Británica de Fascistas al año siguiente, Nicolson dejó de apoyarlo.
Nicolson ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento Nacional Laborista (MP) por Leicester West en las elecciones de 1935 . En la segunda mitad de la década de 1930, fue uno de los relativamente pocos parlamentarios que alertó al país sobre la amenaza del fascismo . Más seguidor de Anthony Eden en ese sentido que de Winston Churchill , Nicolson seguía siendo amigo de Churchill, pero no íntimo. Nicolson a menudo apoyó los esfuerzos de Churchill en los Comunes para endurecer la determinación británica y apoyar el rearme.
Nicolson, francófilo, era amigo cercano de Charles Corbin , el embajador francés anglófilo y contrario al apaciguamiento en la corte de St. James . [9]
En octubre de 1938, Nicolson se pronunció contra el Acuerdo de Munich en la Cámara de los Comunes:
"Sé que aquellos de nosotros que creemos en las tradiciones de nuestra política, que creemos que una gran función de este país es mantener los estándares morales en Europa, no hacer amistad con personas cuya conducta es manifiestamente mala, sino establecer algunas una especie de estándar mediante el cual las potencias más pequeñas pueden comprobar lo que es bueno en la conducta internacional y lo que no lo es; sé que aquellos que sostienen tales creencias son acusados de poseer la mente del Ministerio de Asuntos Exteriores. Doy gracias a Dios por tener una mente del Ministerio de Asuntos Exteriores". [10]
En junio de 1940, Nicolson conoció al escritor francés André Maurois en el momento en que Francia estaba al borde de la derrota, lo que llevó a Nicolson a escribir en su diario:
"12 de junio de 1940. Vi a André Maurois por la mañana. Ayer salió de París. Dijo que nunca antes en su vida había experimentado una agonía tan grande como cuando vio París disfrutando de un hermoso día de verano y se dio cuenta de que podría Nunca lo volveré a ver. Siento tanto por los franceses. París es para ellos lo que nuestro campo es para nosotros. Si tuviéramos que sentir las calles de Devonshire, las rocas de Cornualles y nuestra modesta Inglaterra estaban todas concentradas en un solo lugar. y probablemente aniquilados, sentiríamos todo el dolor del mundo". [11]
Se convirtió en secretario parlamentario y censor oficial [12] en el Ministerio de Información durante el gobierno de unidad nacional de Churchill en tiempos de guerra en 1940, sirviendo bajo el gobierno del miembro del gabinete Duff Cooper durante aproximadamente un año hasta que Churchill le pidió que dejara su puesto para dar paso a El diputado Ernest Thurtle, como Partido Laborista, exigió más de sus diputados en el Gobierno; [13] a partir de entonces fue un diputado muy respetado , especialmente en cuestiones de política exterior, dada su temprana y prominente carrera diplomática. De 1941 a 1946 también estuvo en la Junta de Gobernadores de la BBC .
En 1944, durante la batalla de Monte Cassino , se creía ampliamente que los alemanes estaban utilizando la abadía de Monte Cassino en Italia como puesto de observación para dirigir el fuego contra las fuerzas aliadas en el valle, y muchos exigieron que la abadía fuera bombardeado para salvar las vidas de los soldados aliados que intentaban avanzar valle arriba para tomar las alturas de Monte Cassino, que era un punto clave en la línea Gustav . En febrero de 1944, Nicolson causó controversia con una columna en The Spectator diciendo que el arte era insustituible, pero la vida humana era prescindible. Se opuso al bombardeo de la abadía de Monte Cassino y dijo que era una gran obra de arte que contenía muchas obras de arte que nunca podrían ser reemplazadas, incluso si eso significaba la muerte de su propio hijo, Nigel Nicolson , que estaba sirviendo en el octavo. Ejército mientras luchaba en la batalla de Monte Cassino, y que era moralmente mejor recibir miles de muertos y heridos que destruir la abadía de Monte Cassino. [14] Para disgusto de Nicolson, la abadía fue destruida por un bombardeo estadounidense el 15 de febrero de 1944.
Cuando Nicolson, un francófilo, visitó Francia en marzo de 1945 por primera vez en cinco años, al aterrizar en Francia besó la tierra. [15] Cuando un francés preguntó al postrado Nicolson " Monsieur a laissé tomber quelque-chose? " ("Señor, ¿se le ha caído algo?"), Nicolson respondió: " Non, j'ai retrouvé quelque-chose " ("No, He recuperado algo"). [15] El intercambio es poco conocido en Gran Bretaña, pero es bien recordado en Francia. [15]
Después de perder su escaño en las elecciones generales de 1945 , se unió al Partido Laborista , para consternación de su familia, en un intento fallido de conseguir un título nobiliario hereditario de manos de Clement Attlee ; Nicolson se presentó a las elecciones parciales de Croydon North de 1948, pero perdió una vez más.
En 1960, en la cumbre de París , Nicolson escribió sobre el comportamiento del primer ministro soviético Nikita Khrushchev, dando a entender que estaba "un poco loco" y que "el intercambio de insultos no es el mejor método para conducir las relaciones entre estados soberanos". [dieciséis]
Alentado en sus ambiciones literarias por su esposa, [17] que también era escritora, Nicolson publicó una biografía del poeta francés Paul Verlaine en 1921, a la que siguieron estudios de otras figuras literarias como Tennyson , Byron , Swinburne y Sainte-Martin. Beuve . En 1933, escribió un relato de la Conferencia de Paz de París de 1919 .
Nicolson señaló que "aunque detesto el antisemitismo, no me gustan los judíos ". [18] En sus diarios, expresó su inquietud por hacer que la admisión como funcionario público en el Ministerio de Asuntos Exteriores fuera menos exclusiva: "Los judíos están mucho más interesados en la vida internacional que los ingleses. Y si abriéramos el servicio, podría verse inundado de judíos inteligentes". ". [19] Tony Kushner argumentó que tipificaba al antisemita que "advertía públicamente contra los peligros del antisemitismo en cualquier nivel, pero en privado odiaba la presencia misma de los judíos". [20] Sin pruebas, asumió en sus diarios de 1944 que un grupo de chicas que se relajaban con soldados estadounidenses eran judías: "Estoy totalmente a favor de un poco de promiscuidad. Pero la ninfomanía entre las judías del East End y por sumas de dinero tan grandes me enferma". ". [21]
Nicolson también es recordado por su novela Public Faces de 1932 , que presagió la bomba nuclear . Un relato ficticio de la política nacional británica en 1939, cuenta cómo el Secretario de Estado de Gran Bretaña intenta mantener la paz mundial con la Royal Air Force blandiendo agresivamente aviones cohete y una bomba atómica. En términos actuales, se trataba de una bomba de varios megatones y la geología del Golfo Pérsico desempeñaba un papel central, pero, por otro lado, no se preveía una bomba como Hitler.
Después de que fracasara el último intento de Nicolson de ingresar al Parlamento, continuó con una extensa agenda social y su programa de escritura, que incluía libros, reseñas de libros y una columna semanal para The Spectator .
Su diario es uno de los diarios británicos más destacados del siglo XX [22] [23] y una fuente notable sobre la historia política británica desde 1930 hasta la década de 1950, particularmente en lo que respecta al período anterior a la Segunda Guerra Mundial y la guerra misma. Nicolson ocupaba posiciones lo suficientemente altas como para escribir sobre el funcionamiento de los círculos de poder y el desarrollo diario de los grandes acontecimientos. Su colega parlamentario Robert Bernays caracterizó a Nicolson como "una figura nacional de segundo grado".
Nicolson fue un conocido, socio, amigo o íntimo de figuras políticas como Ramsay MacDonald , David Lloyd George , Duff Cooper , Charles de Gaulle , Anthony Eden y Winston Churchill , junto con una serie de figuras literarias y artísticas, incluido CEM Joad de The Brains Trust de la BBC .
Él y su esposa tuvieron dos hijos, Benedict , historiador del arte, y Nigel , político y escritor. Más tarde, Nigel publicó obras de y sobre sus padres, incluido Retrato de un matrimonio , su correspondencia y el diario de Nicolson.
En 1930, Vita Sackville-West adquirió el castillo de Sissinghurst , cerca de Cranbrook en Kent . Allí la pareja creó los famosos jardines que ahora son administrados por el National Trust .
Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1953 como recompensa por escribir la biografía oficial de Jorge V , que se había publicado el año anterior. [24]
Hay una placa azul que lo conmemora a él y a su esposa en su casa en Ebury Street , Londres SW1.
Muchos de los libros están en línea. [25]
