(George) James Henry Lees-Milne (6 de agosto de 1908 - 28 de diciembre de 1997) fue un escritor inglés y experto en casas de campo , que trabajó para el National Trust de 1936 a 1973. Fue historiador de la arquitectura , novelista y biógrafo. Sus extensos diarios siguen impresos.
Lees-Milne nació el 6 de agosto de 1908 en Wickhamford Manor , Worcestershire como George James Henry Lees-Milne. Su biógrafo Michael Bloch observó que en Another Self , Lees-Milne "da la impresión de que provenía de una antigua familia del condado y que Wickhamford era su sede natal. Este no era del todo el caso... Su padre... había comprado Wickhamford y se mudó de Lancashire a Worcestershire, sólo dos años antes del nacimiento de Jim". [1]
Era el segundo de tres hijos y el hijo mayor de un próspero productor y agricultor de algodón, George Crompton Lees-Milne (1880-1949), y su esposa, Helen Christina (1884-1962), hija de Henry Bailey, JP y Teniente adjunto de Coates, Gloucestershire . El abuelo materno de Lees-Milne fue Sir Joseph Bailey, primer baronet . Su tío, Joseph Bailey , segundo baronet, fue posteriormente creado barón Glanusk .
George Lees-Milne, que alguna vez fue teniente de Cheshire Yeomanry , presidió la empresa familiar, A. and A. Crompton & Co. Ltd, y obtuvo una fortuna principalmente de una fábrica de algodón de Lancashire. [2] [3] Los padres de Lees-Milne eran una "pareja curiosamente contrastante": su padre era "tímido pero firme" y "de perspectiva convencional" con una "predilección por el juego y el mujeriego", "obsesivamente puntual y haciendo planes constantemente". Su madre estaba "desinhibida con una racha de inestabilidad mental... que era común en la familia Bailey y que [Lees-Milne] siempre temió que pudiera acechar en él mismo". Ella era "poco convencional", "caprichosa e impulsiva", y mientras que "ella tenía sentido del humor, él [su marido] no tenía ninguno". En Otra vida aparece un retrato exagerado de sus padres como "un par de excéntricos ridículos" . [4] La hermana de Lees-Milne, Audrey, nacida en 1905, se casó con Matthew Arthur, tercer barón Glenarthur . Su hermano Richard nació en 1910. [5]
La familia Lees-Milne pertenecía a una rama menor de la familia Lees que más tarde llegó a ser propietaria del castillo de Thurland , Lancashire, después de haber sido agricultores arrendatarios en una finca llamada Clarksfield cerca de Oldham , que luego compraron a la familia Booth de Dunham Massey durante el reinado. de Jaime I. Las generaciones sucesivas alcanzaron el éxito como "maestros hilanderos y fabricantes de algodón". [6] Sus miembros eran "un grupo rudo" (Lees-Milne sugirió que su lema debería haber sido "Deporte y bebida"). Aunque el descubrimiento de carbón en sus tierras aumentó su riqueza, "no los civilizó": el bisabuelo de Lees-Milne, Joseph Lees (1819-1890), fue "uno de los tres hermanos apenas alfabetizados... conocidos, por su respectivas obsesiones , como Nimrod , Baqueta y Caña de pescar ". José era "Caña de pescar". James Arthur Lees, hijo de "Ramrod", propietario de Alkrington Hall, Middleton, fue el autor de Three in Noruega (por dos de ellos) . [ cita necesaria ]
Tenían vínculos matrimoniales con dos familias que, según él, eran "un poco más grandiosas": los Crompton de Crompton Hall y los Milne de Park House. [7] [8]
El nombre Milne fue añadido por licencia real en 1890 por el abuelo de Lees-Milne, James (el primero de la familia en asistir a Eton ) para cumplir con los términos de herencia del patrimonio de un pariente materno. Pilar del Partido Conservador en Oldham, que apoyaba la candidatura de Winston Churchill , se decía que James Lees-Milne había rechazado el título de baronet (que habría correspondido a su nieto James) alegando que podría tener que pronunciar discursos públicos. [9] La propiedad adquirida incluía Crompton Hall , Lancashire, que junto con Wickhamford Manor era propiedad de George Crompton Lees-Milne. (Finalmente vendió ambos, pero el primero permaneció en la familia). [10] [11] [12] [13]
Lees-Milne asistió a Lockers Park School en Hertfordshire , Eton y Magdalen College, Oxford , [14] de donde se graduó con un título de tercera clase en historia en 1931. [15]
De 1931 a 1935, Lees-Milne fue secretario privado del primer barón Lloyd . [11] [16] En 1936 se convirtió en secretario del Comité de Casas de Campo del National Trust , [11] permaneciendo así hasta 1950, además del servicio militar en 1939-1941. Durante su mandato contribuyó regularmente al boletín de miembros . Jugó un papel decisivo en la primera transferencia a gran escala de casas de campo de propiedad privada al Trust. Renunció a su puesto de tiempo completo en 1950, pero continuó sus vínculos con el National Trust como consultor arquitectónico a tiempo parcial y miembro del comité.
A partir de 1947, Lees-Milne publicó varias obras de arquitectura dirigidas principalmente a lectores en general. Sus diarios ingeniosos, mordaces y extensos aparecieron en doce volúmenes y fueron bien recibidos. Larry McMurtry comentó que Lees-Milne, al igual que Samuel Pepys y James Boswell , fue sorprendentemente abierto acerca de sus fallas; de hecho, no habría sabido cómo ocultarlas. [17] Nicholas Birns señala que Lees-Milne habló "con tanta franqueza sobre sí mismo, su vida y su amor por el arte y la arquitectura que su relación como autor con el lector se vuelve privilegiada, no se puede comunicar fácil o casualmente, no se puede alardeado o blandido." [18] Sus otras obras incluyeron varias biografías, por ejemplo de Harold Nicolson , The Bachelor Duke of Devonshire y Lord Esher , y una novela autobiográfica.
En 1993, Lees-Milne rechazó un CBE en la lista de honores de Año Nuevo , al considerar que le correspondía el título de caballero. [19]
Lees-Milne estaba visitando a Diana, Lady Mosley ( Diana Mitford ) en diciembre de 1936 cuando el rey Eduardo VIII abdicó. Su objetivo era examinar la casa del siglo XVII que ella y su marido, Sir Oswald Mosley, estaban alquilando. Más tarde escribió cómo él y Diana (su marido estaba en Londres) habían escuchado el discurso retransmitido sobre la abdicación del rey con lágrimas corriendo por sus rostros. Había sido amante de su hermano Tom Mitford cuando estaban juntos en Eton College y quedó devastado cuando Tom murió en combate en Birmania en 1945. Lees-Milne era amigable con muchas figuras intelectuales y sociales prominentes de su época, incluida Nancy Mitford. , Diana Mitford, Harold Nicolson (un ex amante, de quien escribió una biografía en dos volúmenes), Clementine Hudson (una aristócrata de Banbury ) y Cyril Connolly . [ cita necesaria ]
En 1951, Lees-Milne se casó con Alvilde, vizcondesa de Chaplin , de soltera Bridges, una destacada experta en jardinería y paisajismo. [11] Ambos eran bisexuales . Se dice que Alvilde tuvo aventuras lésbicas con Vita Sackville-West , Winnaretta Singer y otras. [20]
Alvilde Lees-Milne murió en 1994. James Lees-Milne murió en un hospital de Tetbury el 28 de diciembre de 1997. [11] Las cenizas de ambos fueron esparcidas en los terrenos de Essex House.
Después de 13 años en Alderley Grange, Wotton-under-Edge , Gloucestershire , [21] y un breve período en Bath , desde 1974 él y Alvilde vivieron en Essex House en la finca Badminton , Gloucestershire, aunque trabajó la mayoría de los días en William Thomas Beckford. Biblioteca de Lansdown Crescent, Bath . Mientras vivía en Badminton, comenzó una disputa con su propietario, el décimo duque de Beaufort , cuya actitud autocrática y cazadora de zorros lo horrorizó.
Sin embargo, después de la muerte de Alvilde Lees-Milne, los Beaufort le ofrecieron dejarle vivir en Essex House sin pagar alquiler. Lees-Milne estaba conmovido, pero valoraba su independencia, tenía ingresos para pagar el alquiler y no aceptó la oferta, ni la de sus amigos, el duque y la duquesa de Devonshire, de vivir como huésped permanente en Chatsworth. [22] Como administrador de Bath Preservation Trust , se convirtió en administrador fundador de Beckford's Tower Trust, fundado en 1977 para mantener el edificio y su colección para beneficio público.
En julio de 2013, la BBC transmitió una serie de tres obras inspiradas en los diarios de Lees-Milne: A veces en los brazos de Dios , La batalla interminable y Lo que Inglaterra debe .