Cyril Edwin Mitchinson Joad (12 de agosto de 1891 - 9 de abril de 1953) fue un filósofo , autor, profesor y personalidad de la radiodifusión inglés . Apareció en The Brains Trust , un programa de debate en tiempos de guerra de la BBC Radio . Popularizó la filosofía y se convirtió en una celebridad, antes de su caída en un escándalo por el impago de un billete de tren en 1948. [1]
Joad nació en Durham , el único hijo de Edwin y Mary Joad (de soltera Smith). En 1892 su padre se convirtió en inspector de escuelas y la familia se mudó a Southampton , donde recibió una educación cristiana muy estricta. Joad comenzó la escuela a la edad de cinco años en 1896, asistiendo a la Escuela Preparatoria de Oxford (más tarde llamada Escuela Dragón ) hasta 1906, y luego a la Escuela Blundell , Tiverton, Devon, hasta 1910.
En 1910 Joad subió al Balliol College de Oxford . Aquí desarrolló sus dotes como filósofo y polemista. En 1912 era un deportista de primera clase y polemista de Oxford Union . También se convirtió en sindicalista , socialista gremial y luego fabiano . En 1913 se enteró de George Bernard Shaw a través de la revista recién fundada New Statesman . Esto desarrolló sus estudios de filosofía, uno de los pilares de su carrera como docente y locutor. Después de completar su curso en Balliol, logrando una primicia en Moderaciones de Honor en Literae Humaniores (1912), [2] una primicia en Grandes (una combinación de filosofía e historia antigua, 1914) y una beca John Locke en filosofía mental (1914), Joad entró en la función pública . [3]
Joad comenzó en la Junta de Comercio en 1914 después de asistir a una Escuela de Verano Fabiana. Su objetivo era infundir a la función pública un espíritu socialista. Joad socializó con otros fabianos como Agnes Harben y su marido, y se le citó sobre la experiencia de conocer a sufragistas que se recuperaban de una huelga de hambre mezclándose con el "conjunto del condado". [4] Trabajó en el Departamento de Bolsas de Trabajo de la Junta de Comercio, departamento que se convirtió en el nuevo Ministerio de Trabajo en 1916. En los meses previos a la Primera Guerra Mundial mostró un pacifismo "ardiente" , que resultó en controversia política. [5] Joad, junto con George Bernard Shaw y Bertrand Russell , se volvieron impopulares entre muchos que intentaban alentar a los hombres a alistarse como soldados para luchar por su país.
En mayo de 1915, Joad se casó con Mary White y compraron una casa en Westhumble , cerca de Dorking , en Surrey . El pueblo, anteriormente hogar de Fanny Burney , estaba cerca de la fundadora de la Sociedad Fabiana , Beatrice Webb . Joad evadió el servicio militar obligatorio huyendo a Snowdonia , Gales . Después del nacimiento de tres hijos, el matrimonio de Joad terminó en separación en 1921. Joad dijo más tarde que su separación le había hecho abandonar su feminismo y, en cambio, adoptar una creencia en la "mente inferior" de las mujeres. [5]
Después de la separación, Joad se mudó a Hampstead en Londres con una estudiante de profesora, Marjorie Thomson. Fue la primera de muchas amantes , todas las cuales fueron presentadas como "Sra. Joad". Describió el deseo sexual como "un zumbido de mosca azul que necesitaba ser aplastado rápidamente antes de que distrajera a un hombre intelectual de las cosas más elevadas". Creía que las mentes femeninas carecían de objetividad y no le interesaban las mujeres sin congreso sexual. Joad era "bajo y rechoncho, con ojillos brillantes, mejillas redondas y sonrosadas y una barba dura y erizada". [ cita necesaria ]
Las entrevistas de trabajo resultaron ser una gran dificultad para Joad debido a su ligereza. En 1930, dejó la función pública para convertirse en Jefe del Departamento de Filosofía y Psicología del Birkbeck College de la Universidad de Londres . El departamento era pequeño y él aprovechó al máximo sus grandes habilidades docentes. Popularizó la filosofía y muchos otros filósofos empezaron a tomarlo en serio. Con sus dos libros, Guía del pensamiento moderno (1933) y Guía de filosofía (1936), se convirtió en una figura muy conocida.
En sus primeros años de vida, Joad compartió mucho el deseo de destruir el sistema capitalista . Fue expulsado de la Sociedad Fabiana en 1925 debido a mala conducta sexual en su escuela de verano, y no se reincorporó hasta 1943. En 1931, desencantado con el Partido Laborista en el cargo, Joad se convirtió en Director de Propaganda del Nuevo Partido . Debido al aumento de las simpatías profascistas de Oswald Mosley , Joad dimitió, junto con John Strachey . Poco después se opuso acérrimamente al nazismo , pero continuó oponiéndose al militarismo y dio su apoyo a organizaciones pacifistas , incluido el Movimiento No Más Guerra y la Unión Promesa de Paz .
Mientras estuvo en Birkbeck College, Joad desempeñó un papel destacado en el debate sobre El rey y el país . La moción, ideada por David Graham y debatida el jueves 9 de febrero de 1933, era "que esta Cámara en ningún caso luchará por su Rey y su País". A menudo se interpretó que el debate ilustraba tanto la actitud de los estudiantes universitarios de Oxford como el estado de Europa en ese momento; Adolf Hitler se había convertido en Canciller de Alemania apenas diez días antes del debate. Joad fue el principal orador a favor de la propuesta, que fue aprobada por 275 votos contra 153. El discurso de Joad fue descrito como “bien organizado y bien recibido, y probablemente la razón más importante para el resultado del debate”. [6] La participación de Joad en el debate le hizo ganar reputación pública como pacifista absoluto. [5] Joad también participó en el Consejo Nacional de Paz , que presidió entre 1937 y 1938.
Joad era un polémico abierto; Declaró que sus principales influencias intelectuales fueron George Bernard Shaw y HG Wells . [5] Fue fuertemente crítico con las tendencias filosóficas contemporáneas como el marxismo , el conductismo y el psicoanálisis . [5] También se le llamó repetidamente "el Mencken de Inglaterra", aunque, como Kunitz y Haycraft señalaron, Joad y Mencken "estarían a punta de espada en la mayoría de los temas". [5] En cuanto a la estética, era irremediablemente platónico : al escuchar el "efecto rebajador" de la música de Debussy , sintió que su "vitalidad y entusiasmo por la vida se desvanecían"; [7] el jazz y el swing son "sonidos que no pertenecen estrictamente a la clase de música en absoluto"; [8] " Una negativa a llorar la muerte, por fuego, de un niño en Londres " de Dylan Thomas "carecía en parte de sentido... algunas de las alusiones desconciertan al intelecto"; [9] el simbolismo en el arte "se utiliza a menudo como un dispositivo... para disfrazar el hecho de que no hay nada que comunicar", [10] citando "Narcissus Bay" de Denton Welch como ejemplo; y en su "persistente negativa a calificar, dar calificaciones morales o asignar valores", encontró que el trabajo de Virginia Woolf le dejaba la sensación de que "nada parece valer mucho la pena". [11]
La autobiografía de Joad, Bajo la quinta costilla, incluía: "El interés dominante de mi carrera universitaria, un interés que ha dado forma en gran medida a mi visión posterior de la vida, fue el socialismo. Y mi socialismo no fue de ninguna manera la mera postura de estudiante universitario que lo que he dicho hasta ahora puede Es cierto que mis contemporáneos socialistas y yo hablamos muchas tonterías infladas; es cierto que jugábamos con teorías como un niño juega con juguetes por pura exuberancia intelectual. Pero también reflexionamos mucho." [12]
Joad hizo una cruzada para preservar la campiña inglesa contra la explotación industrial, el desarrollo de cintas , los cables aéreos y el turismo destructivo. Escribió cartas y artículos en protesta contra las decisiones que se estaban tomando para aumentar la riqueza y el estatus de Gran Bretaña, ya que creía que el estatus a corto plazo traería problemas a largo plazo. Organizó excursiones y cabalgó imprudentemente por el campo. Joad también estuvo asociado con el incipiente movimiento naturista en Inglaterra. [13] [14] [15] También tenía pasión por la caza.
Odiando la idea de no tener nada que hacer, Joad organizaba una media de nueve conferencias por semana y dos libros al año. Su popularidad se disparó y fue invitado a dar muchas conferencias y dirigir debates. También se dedicó a actividades deportivas como el tenis y el hockey , y a actividades recreativas como el bridge , el ajedrez y la pianola . Era un gran conversador y disfrutaba entretener a miembros distinguidos de la sociedad.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se disgustó por la falta de libertad que se mostraba (fue vicepresidente fundador del Consejo Nacional de Libertades Civiles desde 1934). Llegó incluso a rogar al Ministerio de Información que se sirviera de él. En enero de 1940, Joad fue seleccionado para un programa de debate sobre tiempos de guerra de la BBC Home Service, The Brains Trust , que fue un éxito inmediato y atrajo a millones de oyentes. Poco después, Joad abandonó su pacifismo y apoyó el esfuerzo bélico británico. [16] Aunque Joad nunca volvió al pacifismo, apoyó activamente al menos a un objetor de conciencia durante la guerra, lo que dio lugar a un folleto, La posición actual de la objeción de conciencia , publicado por la Junta Central para Objetores de Conciencia, 1944. Joad también se opuso a la continuación. del servicio militar obligatorio en tiempos de paz, escribiendo el folleto The Rational Approach to Conscription , publicado por el No Conscription Council, 1947.
Joad estaba interesado en lo paranormal y se asoció con Harry Price en varias expediciones de caza de fantasmas , uniéndose también al Ghost Club , del cual Price se convirtió en presidente. Se involucró en una investigación psíquica y viajó a las montañas de Harz para ayudar a Price a probar si la 'Cita de Bloksberg' convertiría a un macho cabrío en un apuesto príncipe a instancias de una doncella de corazón puro; no lo hizo. [17] En 1934 se convirtió en presidente del Consejo de Investigación Psíquica de la Universidad de Londres , un comité no oficial formado por Price como organismo sucesor de su Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica . [18] En 1939, las publicaciones de Joad sobre investigación psíquica fueron severamente criticadas en las Actas de la Sociedad para la Investigación Psíquica . Se descubrió que Joad no estuvo presente en las sesiones a las que afirmó haber asistido. [19] Price luego suspendió las operaciones del consejo. [20]
Joad se opuso a la hipótesis espiritualista de la mediumnidad . Debatió con el investigador psíquico Shaw Desmond sobre el espiritismo. Argumentó en contra de la inmortalidad y la comunicación espiritual, prefiriendo su hipótesis del "mindlet" que sostenía que el conjunto de ideas que antes se consideraban la mente de la persona muerta pueden sobrevivir a la muerte durante un período de tiempo. [21] [22] Durante los últimos años de su vida publicó artículos sobre cómo la percepción extrasensorial puede encajar en un marco cristiano. [23]
La prominencia de Joad provino de The Brains Trust , que contaba con un pequeño grupo que incluía al comandante AB Campbell y Julian Huxley . Sus técnicas de discusión desarrolladas y maduras, su acervo de anécdotas y su humor suave lo llevaron a la atención del público en general.
El programa trataba de preguntas difíciles planteadas por los oyentes, y los panelistas discutían la cuestión con gran detalle y daban una opinión filosófica. Los ejemplos de las preguntas iban desde "¿Cuál es el significado de la vida?" hasta "¿Cómo puede una mosca aterrizar boca abajo en el techo?" Joad se convirtió en una estrella del programa, siendo su voz la más escuchada en la radio a excepción de las noticias. Joad casi siempre comenzaba con el eslogan "Todo depende de lo que quieras decir con..." al responder una pregunta. Aunque hubo oposición de los conservadores , que se quejaron de parcialidad política, el público en general lo consideró el filósofo británico más grande de la época y le siguió el estatus de celebridad.
Como Joad se había hecho tan conocido, lo invitaron a dar discursos después de cenar, abrir bazares e incluso anunciar el té, y las ventas de sus libros se dispararon. Se presentó como candidato laborista en las elecciones parciales de noviembre de 1946 para el distrito electoral combinado de universidades escocesas , pero perdió.
Joad se jactó una vez en un escrito: "Engaño a la compañía ferroviaria siempre que puedo". [24] El 12 de abril de 1948, Joad fue sorprendido viajando en un tren de Waterloo a Exeter sin un billete válido. Cuando no dio una explicación satisfactoria, fue declarado culpable de evasión de tarifas y multado con £ 2 (£ 77 en 2024). Esto apareció en los titulares de primera plana de los periódicos nacionales, destruyó sus esperanzas de obtener un título nobiliario y provocó su despido de la BBC. [25] La humillación de esto tuvo un efecto severo en la salud de Joad, y pronto tuvo que guardar cama en su casa en Hampstead. [ cita necesaria ] Joad renunció a su agnosticismo y regresó al cristianismo de la Iglesia de Inglaterra, que detalló en su libro The Recovery of Belief , publicado en 1952. [26]
Después de la trombosis que lo tuvo en cama tras su despido de la BBC en 1948, Joad desarrolló un cáncer terminal. Murió el 9 de abril de 1953 [27] [28] en su casa, 4 East Heath Road, Hampstead, a la edad de 61 años, y fue enterrado en la iglesia de Saint John's-at-Hampstead en Londres.
Joad fue uno de los intelectuales británicos más conocidos de su época, tan conocido como George Bernard Shaw y Bertrand Russell en vida. Popularizó la filosofía, tanto en sus libros como mediante la palabra hablada. A pesar de esto, la mayoría de los filósofos académicos, incluido Russell, lo odiaban. El filósofo de Cambridge Ludwig Wittgenstein dijo una vez, en una reunión en la que Joad había presentado un artículo criticando la forma de filosofía analítica popular en Cambridge, que "naturalmente, un propietario de un barrio marginal se opondría a la limpieza de los barrios marginales". [29]
Citas de Joad aparecen en la monografía Three Guineas de Virginia Woolf . Por ejemplo:
"Si es así, cuanto antes abandonen la pretensión de jugar con los asuntos públicos y regresen a la vida privada, mejor. Si no pueden hacer un trabajo en la Cámara de los Comunes, que al menos hagan algo con sus propias casas. Si no pueden aprender a salvar a los hombres de la destrucción que la incurable picardía masculina pretende traerles; que las mujeres al menos aprendan a alimentarlos antes de que se destruyan a sí mismas. [30]
Joad fue invitado a presentarse en el Socratic Club , una sociedad de estudiantes universitarios de la Universidad de Oxford, donde habló el 24 de enero de 1944, sobre el tema "Sobre ser revisado por cristianos", evento al que asistieron más de 250 estudiantes. Este fue un trampolín en la vida de Joad, particularmente en un momento en que estaba reexaminando sus convicciones. Este reexamen finalmente lo llevó a regresar a la fe cristiana de su juventud, evento que mencionó en The Recovery of Belief . CS Lewis , presidente del Club Socrático, se menciona dos veces en este libro, una vez como influencia en Joad a través del libro de Lewis La abolición del hombre . Parte de su legado, entonces, fue regresar a la fe que había dejado de lado cuando era estudiante de Oxford y defender esa fe en sus escritos.
Joad también se menciona en el libro Gamesmanship de Stephen Potter , como su compañero en un partido de tenis en el que los dos hombres se enfrentaban a dos jugadores más jóvenes y en mejor forma que los superaban con bastante comodidad, hasta que Joad le preguntó a su oponente si una pelota que claramente había aterrizado muy detrás de la línea estaba dentro o fuera; un evento que Potter dice que lo hizo comenzar a pensar en el concepto de habilidad para el juego.
Joad escribió, presentó o editó más de 100 libros, folletos, artículos y ensayos, incluidos los siguientes.