El Lord Canciller , formalmente llamado Lord Alto Canciller de Gran Bretaña , es el ministro de justicia de todo el Reino Unido y el Gran Oficial de Estado de mayor rango en Escocia [a] e Inglaterra [b] , nominalmente por encima del primer ministro . El Lord Canciller es nombrado y destituido por el soberano siguiendo el consejo del primer ministro. Antes de la unión de Inglaterra y Escocia en el Reino de Gran Bretaña , había Lord Cancilleres separados [c] para el Reino de Inglaterra (incluido Gales ) y el Reino de Escocia . Del mismo modo, el Señorío de Irlanda y sus estados sucesores (el Reino de Irlanda y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ) mantuvieron el cargo de Lord Canciller de Irlanda hasta el establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, momento en el que el cargo fue abolido.
El lord canciller es miembro del Gabinete y, por ley, es el ministro de la Corona responsable del funcionamiento eficiente y la independencia de los tribunales. Por tanto, el lord canciller dirige el Ministerio de Justicia y es la voz del poder judicial en el Gabinete. En 2005, se produjeron una serie de cambios en el sistema jurídico y en el cargo de lord canciller. Anteriormente, el lord canciller también era el presidente de la Cámara de los Lores , el jefe del poder judicial de Inglaterra y Gales y el juez presidente de la División de Cancillería del Tribunal Superior de Justicia . La Ley de Reforma Constitucional de 2005 transfirió estas funciones al lord portavoz , al lord presidente del Tribunal Supremo y al canciller del Tribunal Superior , respectivamente.
Una de las responsabilidades del lord canciller es actuar como custodio del Gran Sello del Reino , guardado históricamente en la Bolsa del lord canciller. Se puede nombrar un lord guardián del Gran Sello en lugar de un lord canciller. Los dos cargos implican exactamente los mismos deberes; la única distinción está en el modo de nombramiento. Además, el cargo de lord canciller puede ser ejercido por un comité de individuos conocidos como lords comisionados del Gran Sello , [5] generalmente cuando hay un retraso entre un canciller saliente y su reemplazo. Entonces se dice que el cargo está en comisión . Sin embargo, desde el siglo XIX solo se han nombrado lords cancilleres, ya que los otros cargos han caído en desuso.
El cargo de lord canciller puede remontarse a la monarquía carolingia , en la que un canciller actuaba como guardián del sello real. En Inglaterra, el cargo se remonta al menos a la conquista normanda (1066), y posiblemente antes. Algunos dan como primer canciller de Inglaterra a Angmendus , en 605. Otras fuentes sugieren que el primero en nombrar a un canciller fue Eduardo el Confesor , de quien se dice que adoptó la práctica de sellar documentos en lugar de firmarlos personalmente. Uno de los empleados de Eduardo, Regenbald , fue nombrado "canciller" en algunos documentos del reinado de Eduardo. [6] En cualquier caso, el cargo ha estado ocupado continuamente desde la conquista normanda. [ cita requerida ] El personal del creciente cargo se separó de la casa del rey bajo Enrique III y en el siglo XIV se ubicó en Chancery Lane . [7] El canciller dirigía la cancillería (oficina de redacción), que es una contracción de "cancillería", la oficina/personal del canciller. [8]
Antiguamente, el lord canciller era casi siempre un miembro del clero , ya que durante la Edad Media el clero se encontraba entre los pocos hombres alfabetizados del reino. El lord canciller desempeñaba múltiples funciones: era el guardián del Gran Sello, el capellán real principal y asesor tanto en asuntos espirituales como temporales. Por lo tanto, el puesto surgió como uno de los más importantes en el gobierno. Solo lo superaba en rango el justiciar (ahora obsoleto).
Como ministro del rey, el lord canciller asistía a la curia regis (corte real). Si era obispo, el lord canciller recibía una orden de citación ; si era un eclesiástico de grado inferior o, si era un laico, asistía sin ninguna citación. La curia regis se convertiría más tarde en el Parlamento , y el lord canciller se convertiría en el portavoz de su cámara alta, la Cámara de los Lores. Como lo confirmó un estatuto aprobado durante el reinado de Enrique VIII , un lord canciller podía presidir la Cámara de los Lores incluso si no era un lord. [ cita requerida ]
Los deberes judiciales del lord canciller también evolucionaron a través de su papel en la curia regis . Las apelaciones de los tribunales de justicia en casos en los que la ley produciría un resultado injusto (solicitudes para el ejercicio de la jurisdicción equitativa , en el lenguaje actual) normalmente se dirigían al rey (en el Parlamento, después de la Carta Magna en 1215), [9] pero esto se estancó muy rápidamente porque (1) el Parlamento era, en ese momento, un asunto discontinuo sin sede fija que se reunía solo unos pocos días al año y solo cuando el rey lo convocaba dondequiera que estuviera celebrando la corte en ese momento y (2) la creciente riqueza del reino aseguró que un número cada vez mayor de personas tuvieran los medios para llevar tales peticiones a lo que era, en ese momento, una curia itinerante . Para aliviar este atraso, en 1280, el Parlamento y Eduardo I instruyeron a sus altos ministros para que juzgaran tales apelaciones ellos mismos. [10] Tales apelaciones se dirigían al alto ministro relevante, a menudo el Lord Canciller. Los casos que fueran particularmente vejatorios o de especial importancia debían ser llevados a la atención del rey directamente por el ministro bajo cuya jurisdicción se encontraban, pero con la comprensión de que esto sería un fenómeno inusual. Bastante pronto, el único otro alto ministro que ejercía jurisdicción paralela era el Canciller del Exchequer (a través del Exchequer of Pleas ), y su jurisdicción se limitó inicialmente a asuntos relacionados con ingresos y gastos. No había derecho de apelación contra el Lord Canciller; podía remitir el asunto al rey para su juicio, pero eso era a discreción exclusiva del Lord Canciller.
En el reinado de Eduardo III , esta función judicial se convirtió en un tribunal independiente para el Lord Canciller, a medida que la carga de casos seguía aumentando. La autoridad se delegó primero al Master of the Rolls , que sigue siendo el segundo funcionario de mayor rango en el poder judicial inglés, y finalmente a otros miembros de su personal. En este organismo, que se conoció como el Tribunal Superior de Cancillería , el Lord Canciller (o más a menudo, su personal) decidiría los casos de acuerdo con la justicia (o " equidad ") en lugar de hacerlo de acuerdo con los principios estrictos del derecho consuetudinario , aunque los solicitantes primero tenían que demostrar que no podían recibir un remedio adecuado en los tribunales de derecho consuetudinario. Como resultado, el Lord Canciller pasó a ser conocido como el " guardián de la conciencia del rey ".
Los clérigos siguieron dominando la cancillería hasta el siglo XVI. En 1529, después de que el cardenal Thomas Wolsey , que era Lord Canciller y arzobispo de York , fuera destituido por no conseguir la anulación del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón , los laicos tendieron a ser más favorecidos para el nombramiento en el cargo. Los eclesiásticos hicieron un breve regreso durante el reinado de María I , pero a partir de entonces, casi todos los lord cancilleres han sido laicos. Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury (1672-73) fue el último lord canciller que no era abogado, hasta el nombramiento de Chris Grayling en 2012. [11] Los tres titulares posteriores del cargo, Michael Gove (2015-2016), Liz Truss (2016-2017) y David Lidington (2017-2018) tampoco son abogados. Sin embargo, el nombramiento de David Gauke en enero de 2018 significó que una vez más el Lord Canciller era abogado.
En la Unión de Inglaterra y Escocia, el Lord Guardián del Gran Sello de Inglaterra se convirtió en el primer Lord Canciller Supremo de Gran Bretaña, pero Lord Seafield continuó como Lord Canciller de Escocia hasta 1708; fue designado nuevamente en 1713; y ocupó el cargo de Lord de la sesión extraordinario en esa capacidad hasta su muerte en 1730, desde entonces el cargo de Lord Canciller de Escocia ha estado en suspenso.
Anteriormente, cuando el cargo lo ocupaban eclesiásticos, un "Guardián del Gran Sello" actuaba en ausencia del Lord Canciller. También se nombraban Guardianes cuando el cargo de Lord Canciller quedaba vacante y desempeñaban las funciones del cargo hasta que se pudiera encontrar un sustituto adecuado. Cuando Isabel I se convirtió en reina, el Parlamento aprobó una ley que disponía que un Lord Guardián del Gran Sello tendría derecho a "igual lugar, preeminencia, jurisdicción, ejecución de leyes y todas las demás costumbres, comodidades y ventajas" que un Lord Canciller. La única diferencia entre los dos cargos es el modo de nombramiento: un Lord Canciller es designado mediante cartas patentes formales , pero un Lord Guardián es designado mediante la entrega del Gran Sello a su custodia.
Antiguamente, era costumbre nombrar plebeyos para el cargo de Lord Keeper y pares para el cargo de Lord Canciller. Un Lord Keeper que adquiría una dignidad nobiliaria sería posteriormente nombrado Lord Canciller. El último Lord Keeper fue Robert Henley , que fue creado Barón en 1760 y fue nombrado Lord Canciller en 1761. Desde entonces, tanto plebeyos como pares han sido nombrados para el puesto de Lord Canciller; sin embargo, hasta los cambios del siglo XXI en el cargo, un plebeyo normalmente habría sido creado par poco después de su nombramiento.
También es posible encomendar el cargo de Lord Canciller a un grupo de personas en lugar de a una sola. Las personas que ejercen el cargo pasaron a denominarse Lords Commissioners of the Great Seal . Desde 1850 no se han nombrado Lords Commissioners of the Great Seal.
Anteriormente, había cancilleres separados de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Cuando el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unieron para formar el Reino de Gran Bretaña bajo el Acta de Unión de 1707, los cargos de canciller de Inglaterra y lord canciller de Escocia se combinaron para formar un solo cargo de lord canciller para el nuevo estado. No se hizo una disposición similar cuando Gran Bretaña e Irlanda se fusionaron en el Reino Unido bajo el Acta de Unión de 1800. Por lo tanto, el cargo separado de lord canciller de Irlanda continuó existiendo hasta la formación del Estado Libre Irlandés en 1922. El cargo de lord canciller de Irlanda fue abolido y sus funciones se transfirieron al gobernador de Irlanda del Norte y, más tarde, al secretario de estado para Irlanda del Norte . Por lo tanto, el lord canciller sigue siendo "Lord Alto Canciller de Gran Bretaña" y no "Lord Alto Canciller del Reino Unido".
El lord canciller es miembro del Consejo Privado y del Gabinete . El departamento ministerial que dirige el lord canciller se conocía como la Oficina del Lord Canciller entre 1885 y 1971, y como el Departamento del Lord Canciller entre 1971 y 2003. En 2003, el departamento pasó a llamarse Departamento de Asuntos Constitucionales , y el lord canciller fue nombrado Secretario de Estado de Asuntos Constitucionales . En 2007, este puesto pasó a llamarse Secretario de Estado de Justicia , y el departamento se convirtió en el Ministerio de Justicia .
Por ley, el lord canciller es el ministro de la Corona responsable de la administración de los juzgados y tribunales , la asistencia jurídica y los asuntos de tutela pública e incapacidad mental en Inglaterra y Gales. [12] [13] [14] [15] Asimismo, el lord canciller nombra al Procurador Oficial y Síndico Público , supervisa al Defensor del Pueblo para el Nombramiento y la Conducta Judicial, regula los servicios jurídicos a través de la Junta de Servicios Jurídicos y la Oficina de Quejas Legales , y emprende una reforma legal continua con la asistencia de la Comisión de Derecho . [16] [17] [18] [19] En su calidad de secretario de estado de justicia, el lord canciller también administra el sistema penitenciario y los servicios de libertad condicional en Inglaterra y Gales. [20] [21] Corresponde al lord canciller recomendar el nombramiento de jueces para los juzgados y tribunales ingleses, galeses y del Reino Unido . Desde 2005, los jueces superiores (es decir, los jueces del Tribunal Supremo del Reino Unido , los jueces de apelación de los lores y los jefes de las divisiones del Tribunal Superior ) son nombrados por el soberano siguiendo el consejo del lord canciller, quien a su vez consulta a una Comisión de Nombramientos Judiciales independiente . Desde 2013, todos los demás jueces ingleses y galeses empleados por el Servicio de Tribunales y Cortes de Su Majestad también son nombrados por el soberano siguiendo el consejo del lord canciller después de consultar con la Comisión de Nombramientos Judiciales. [22] [23] [24] [25] La discreción del lord canciller sobre estos nombramientos judiciales está limitada por la Ley de Reforma Constitucional de 2005 y la Ley de Delitos y Tribunales de 2013. Sin embargo, al consultar a la Comisión de Nombramientos Judiciales, el lord canciller puede prescribir el alcance de las nominaciones judiciales y elegir aceptar o rechazar sus recomendaciones.
En lo que respecta a los jueces de los tribunales locales, el Lord Canciller debe consultar al Comité Asesor sobre Jueces de Paz de las autoridades locales de Inglaterra y Gales de jurisdicción competente antes de nombrar jueces de paz , pero no está limitado de otra manera en términos de su discreción. [26] En virtud de la Ley de Médicos Forenses y Justicia de 2009 , que reafirma la autoridad de larga data de las autoridades locales para nombrar médicos forenses , el Lord Canciller debe, no obstante, aprobar los nombramientos; dicha aprobación se extiende al nombramiento por parte del Lord Presidente del Tribunal Supremo del Médico Forense Jefe de Inglaterra y Gales . [27] [28]
Además de la administración judicial, el lord canciller desempeña otras funciones ejecutivas. Por ejemplo, el lord canciller oficia una ceremonia en la Abadía de Westminster al comienzo del año legal frente a todos los jueces. La ceremonia es seguida por una recepción conocida como el desayuno del lord canciller que se lleva a cabo en el Westminster Hall . Por otra parte, el lord canciller participa en el nombramiento de los abogados de alto nivel versados en derecho, conocidos como " King's Counsel ". Antes de 2005, el lord canciller determinaba personalmente qué abogados iban a ser elevados a dicho rango. Esto ya no es así. En cambio, la responsabilidad de evaluar a los solicitantes y recomendar candidatos recae en un panel independiente . El papel del lord canciller en este proceso de selección reformado es ahora el de nombrar a los miembros del panel y asegurar que sus recomendaciones cumplan con los principios del debido proceso, la equidad y la eficiencia. El lord canciller invariablemente aconseja al soberano que nombre a los candidatos resultantes siempre que los nombramientos cumplan con este parámetro. [29]
Tal vez lo más notable es que la custodia del Gran Sello del Reino está confiada al lord canciller, como ha sido el caso durante casi mil años; esto fue confirmado por la Ley del Gran Sello de 1884 y reafirmado por la Ley de Reforma Constitucional de 2005. [30] [31] Los documentos a los que se fija el Gran Sello incluyen cartas patentes , órdenes de citación , órdenes de elección , órdenes reales , cartas reales y proclamaciones reales , entre muchos otros instrumentos. El sellado real de los documentos se realiza por orden del lord canciller bajo la supervisión del secretario permanente del Ministerio de Justicia, que ocupa el puesto estatutario separado de Secretario de la Corona en Cancillería y, por lo tanto, es el jefe de la Oficina de la Corona . El lord canciller no es el guardián del Gran Sello de Escocia , el Gran Sello de Irlanda del Norte o el Sello de Gales . Más bien, el Primer Ministro de Escocia , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte y el Primer Ministro de Gales son los custodios legítimos.
Siempre que el soberano designa a los lords comisionados para que realicen ciertas acciones en su nombre (por ejemplo, para declarar formalmente en el Parlamento que se ha concedido el asentimiento real , o para prorrogar o disolver el Parlamento), el lord canciller suele actuar como el lord comisionado principal o superior. Los otros lords comisionados, por convención, son miembros de la Cámara de los Lores que son consejeros privados (generalmente los líderes de los tres partidos principales y el convocante de los bancos cruzados). En esta función, el lord canciller viste una túnica parlamentaria: una bata de lana escarlata larga decorada con piel de miniver . El lord canciller lleva un sombrero tricornio , pero los otros lords comisionados llevan sombreros bicornios . Durante el período en el que Jack Straw , un diputado, fue lord canciller, fue nombrado oficialmente como uno de los lords comisionados, pero no participó en las ceremonias formales de concesión del asentimiento real y prorrogación del Parlamento. El Lord Speaker ha sido designado Lord Comisionado y participa en las ceremonias. El papel de Lord Comisionado principal durante este período ha sido asumido por el líder de la Cámara de los Lores . Hay una excepción: cuando John Bercow fue presentado para la aprobación real para el cargo de presidente de la Cámara de los Comunes en 2009, y nuevamente cuando el sucesor de Bercow, Sir Lindsay Hoyle, fue presentado para la aprobación en 2019, [32] el Lord Canciller (Straw y Buckland, respectivamente) fue el Lord Comisionado principal, y el Lord Speaker no estaba en la comisión. Este precedente ha continuado desde entonces. No está claro cómo cambiarían estos acuerdos si un futuro Lord Canciller fuera designado de la Cámara de los Lores.
El lord canciller desempeña varias funciones relacionadas con la Iglesia de Inglaterra establecida . Por ley, el lord canciller debe ser consultado antes de que se puedan hacer nombramientos para los tribunales eclesiásticos . De hecho, los jueces de los Tribunales Consistorios , el Tribunal Arches de Canterbury, el Tribunal de Cancillería de York y el Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas son nombrados solo después de consultar con el lord canciller. [33] Además, el lord canciller es, ex officio , uno de los treinta y tres Comisionados de la Iglesia , que administran los activos de la Iglesia de Inglaterra. [34] Además, el lord canciller designa al clero en aquellos de los beneficios eclesiásticos bajo el patrocinio de la Corona que se enumeran oficialmente como de valor inferior a £ 20 por año . Los lords cancilleres ejercen la misma prerrogativa con respecto a los beneficios menos valiosos en el Ducado de Cornualles cuando no hay duque de Cornualles, o cuando el duque de Cornualles es menor de edad. (El heredero aparente de la Corona, si es el hijo mayor del soberano, es automáticamente duque de Cornualles.) Finalmente, el lord canciller es en algunos casos el patrón de una residencia eclesiástica por derecho propio. En total, el lord canciller nombra a los clérigos en más de cuatrocientas parroquias y diez canonjías catedralicias . [35] [36]
Históricamente, se pensaba que los católicos no eran elegibles para el cargo de Lord Canciller, ya que el cargo implicaba funciones relacionadas con la Iglesia de Inglaterra. La mayoría de las restricciones legales sobre los católicos fueron levantadas por la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , que, sin embargo, establece: "nada de lo aquí contenido [...] habilitará a ninguna Persona, de otra manera que como está ahora habilitada por Ley, para ocupar o disfrutar del Cargo de Lord Canciller Supremo, Lord Guardián o Lord Comisionado del Gran Sello". Sin embargo, las palabras "como está ahora habilitado por Ley", causaron considerables dudas, ya que no estaba claro si los católicos estaban descalificados para ocupar el cargo en primer lugar. Para eliminar toda duda, el Parlamento aprobó la Ley del Lord Canciller (Permanencia en el Cargo y Desempeño de Funciones Eclesiásticas) de 1974 (c. 25), declarando que nunca hubo ningún impedimento para el nombramiento de un católico. [37] La ley, sin embargo, establece que, si se designa a un católico para el cargo, el soberano puede transferir temporalmente las funciones eclesiásticas del Lord Canciller al Primer Ministro o a otro ministro de la Corona .
En virtud de la Ley de Regencia de 1937 ( 1 Edw. 8 y 1 Geo. 6 . c. 16), el lord canciller es una de las cinco personas que participan en la determinación de la capacidad del soberano para desempeñar sus funciones; las otras personas facultadas para ello son el cónyuge del soberano, el presidente de la Cámara de los Comunes, el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales y el master of the rolls . Si tres o más de estas personas, basándose en pruebas que, como lo exige la ley, incluirán pruebas proporcionadas por médicos, determinan y declaran mediante un instrumento escrito, presentado ante el Consejo Privado, que el soberano sufre una enfermedad mental o física que le impide desempeñar personalmente los deberes de jefe de estado, las funciones reales se transfieren a un regente , que las desempeña en nombre y en representación del monarca.
El Lord Canciller es responsable de pronunciar un discurso y brindar por el Lord Mayor en la Cena del Lord Mayor ante los Jueces de Su Majestad en julio de cada año. [38]
El lord canciller fue considerado inicialmente el guardián de la conciencia del rey . Como tal, el lord canciller también fue en su día el juez principal del Tribunal de Cancillería de Londres, que impartía equidad para suavizar la dureza del derecho consuetudinario. La creciente carga de trabajo del Tribunal de Cancillería durante los siglos siguientes llevó al lord canciller a convertirse en el jefe reconocido del poder judicial inglés y galés. Inmediatamente antes de la Ley de Reforma Constitucional de 2005, el lord canciller desempeñó varias funciones diferentes como jefe de los tribunales ingleses y galeses. Fue juez del Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores (el tribunal interno más alto del Reino Unido) y miembro del Comité Judicial del Consejo Privado (el tribunal superior del Imperio Británico (excepto el Reino Unido) y, más tarde, de partes de la Mancomunidad de Naciones ). Fue presidente de la Corte Suprema de Inglaterra y Gales , y por lo tanto supervisó el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales, el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales y el Tribunal de la Corona de Inglaterra y Gales. También fue, ex officio , juez del Tribunal de Apelación y presidente de la División de Cancillería. En los tiempos modernos, estas funciones judiciales se ejercieron muy escasamente. Las funciones en relación con la Cámara de los Lores y el Comité Judicial del Consejo Privado generalmente se delegaban al lord de apelación superior en ordinario. La tarea de presidir la División de Cancillería se delegaba al vicecanciller, un juez superior (ahora conocido como el canciller del Tribunal Superior ). La mayoría de los lords cancilleres a fines del siglo XX dictaban sentencias solo en casos que llegaban a la Cámara de los Lores. El último lord canciller que presidió como juez fue Lord Irvine de Lairg (en el cargo de 1997-2003), quien lo hizo como miembro del Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores . Sin embargo, ya se habían expresado preocupaciones, incluso por parte del poder judicial, sobre la conveniencia de que un ministro del gabinete actuara como juez profesional, y su sucesor, Lord Falconer , nunca desempeñó tal función, incluso antes de que se aboliera su derecho a hacerlo.
Cuando los pares tenían derecho a ser juzgados por delitos graves o por alta traición por otros pares en la Cámara de los Lores (en lugar de por plebeyos en jurados ), el lord mayordomo mayor , en lugar del lord canciller, presidía. Esto también ocurría en los juicios de destitución . El cargo de lord mayordomo mayor generalmente ha permanecido vacante desde 1421. Siempre que un par iba a ser juzgado en la Cámara de los Lores, se designaba un lord mayordomo mayor pro hac vice [para esta ocasión]. En muchos casos, el lord canciller simplemente era elevado al cargo de lord mayordomo mayor temporalmente. Los juicios de los pares en la Cámara de los Lores se abolieron en 1948, y la destitución se considera obsoleta, por lo que es poco probable que esto vuelva a ocurrir.
Las funciones judiciales del Lord Canciller (a diferencia de su papel en la administración del sistema judicial) fueron eliminadas por la Ley de Reforma Constitucional de 2005.
El lord canciller solía ser el presidente de la Cámara de los Lores por derecho de prescripción . La Ley de Reforma Constitucional de 2005 eliminó esta función, dejando la elección del presidente a la propia Cámara de los Lores. Finalmente, los Lores optaron por elegir a un Lord Speaker de la Cámara de los Lores , título que ya se utilizaba en el Reglamento.
El lord canciller actuó como visitador de muchas universidades, colegios, escuelas, hospitales y otras organizaciones benéficas en todo el Reino Unido. Cuando las reglas de la organización no designan un visitador o, cuando surge una vacante en el cargo, el soberano actúa como visitador, pero delega las funciones al lord canciller. Además, algunas organizaciones establecieron explícitamente que el lord canciller actuaría como visitador; estos organismos incluían St. George's Chapel, Windsor , la Royal Institution , la Universidad de Newcastle y tres colegios de la Universidad de Oxford (a saber, St. Antony's College , Worcester College y University College ). Asimismo, los estatutos de Harrow School , Rugby School y Charterhouse School conferían al lord canciller la autoridad para realizar nombramientos para sus órganos de gobierno. Todas las funciones de visitación antes mencionadas fueron abolidas, transferidas a la Corona o transferidas a otro cargo adecuado (a saber, el Lord Presidente del Tribunal Supremo) por la Orden del Lord Canciller (Transferencia de Funciones y Disposiciones Complementarias) de 2007 , promulgada en virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005. [39]
El lord gran canciller tiene un rango superior al de todos los demás altos funcionarios del Estado , con excepción del lord gran mayordomo , que ha estado vacante en general desde el siglo XV. Según las convenciones modernas, el cargo de lord gran mayordomo solo se ocupa el día de la coronación de un nuevo monarca; por lo tanto, en todas las demás ocasiones, el lord canciller sigue siendo el alto funcionario de mayor rango. La importancia del cargo se refleja en la Ley de Traición de 1351 , que convierte en alta traición matar al lord canciller. Un lord gran tesorero tendría derecho a la misma protección (pero el cargo ahora se ejerce en comisión) que un juez cuando está en un tribunal, determinando un caso.
La posición del lord canciller en el orden de precedencia moderno es extremadamente alta, siendo generalmente superado en rango solo por la familia real y los altos eclesiásticos. En Inglaterra, el lord canciller precede a todos los individuos no reales excepto al arzobispo de Canterbury . En Escocia, preceden a todos los individuos no reales excepto al Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia . Aunque son lord cancilleres "de Gran Bretaña", mantienen una posición en el orden de precedencia en Irlanda del Norte; allí, superan en rango a todos los individuos no reales con la excepción de los arzobispos anglicano y católico romano de Armagh , los arzobispos anglicano y católico romano de Dublín y el moderador de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda . En todo el Reino Unido, el lord canciller técnicamente supera en rango al primer ministro, aunque este último generalmente posee más poder . La precedencia de un lord guardián del Gran Sello es equivalente a la de un lord canciller. La precedencia de los lores comisionados del Gran Sello es mucho menor (véase orden de precedencia del Reino Unido ).
El Lord Canciller tiene derecho a un salario anual de 227.736 libras esterlinas y a una pensión anual de 106.868 libras esterlinas. El salario del Lord Canciller es superior al de cualquier otro funcionario público, incluido el primer ministro, aunque en ocasiones el titular del cargo puede decidir voluntariamente recibir un salario reducido (algunos titulares recientes han aceptado el salario de un secretario de Estado).
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El lord canciller, en ocasiones oficiales de estado como la Apertura de Estado del Parlamento , viste un traje de corte legal que consiste en un frac de terciopelo de seda negro con botones cubiertos de tela, chaleco y pantalones que se usan con camisa blanca, puños y medias de encaje, medias de seda negras y zapatos de salón de charol con hebillas de acero tallado. Sobre esto, usa una túnica de estado de damasco de seda negra con una larga cola adornada con encaje dorado y frunces, con una "bolsa de peluca" de seda negra unida al cuello con solapa en la parte posterior. Se usa una peluca completa y, en el pasado, un sombrero tricornio negro.
Cuando el lord canciller se sentaba en la Cámara de los Lores, usaba una versión informal del traje de la corte, que consistía en el traje de la corte pero hecho de tela superfina negra en lugar de terciopelo de seda, y encima una túnica de seda negra con cola con la bolsa de peluca adjunta. También se usaba la peluca y el tricornio.
Ahora que el lord canciller es designado por los Comunes en lugar de los Lores, usan un traje de negocios normal y solo usan el traje ceremonial completo para ocasiones de estado. Existe un precedente no oficial de que los lord cancilleres que no tienen formación jurídica no pueden usar peluca. Jack Straw (un abogado calificado) inicialmente no usó una, pero lo hizo después, al igual que su sucesor inmediato, Kenneth Clarke (un abogado y consejero de la Reina ); Chris Grayling , Michael Gove y Liz Truss (ninguno de los cuales tiene formación jurídica) no lo han hecho. Robert Buckland QC MP , continuó la tradición de usar el traje de corte completo junto con la peluca completa en la parte inferior, ya que es abogado . En 2019, en la Aprobación del nuevo presidente de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle , usó el traje de corte completo junto con la peluca completa en la parte inferior y un tricornio .
La insignia histórica del lord canciller es una bolsa que contiene el Gran Sello y una maza . [40] La obra isabelina Sir Thomas More abre la Escena II de la siguiente manera: "Chelsea. Una habitación en la casa de More. Una mesa está cubierta con una alfombra verde, un cojín de estado sobre ella y la bolsa y la maza sobre ella, entra Sir Thomas More " .
A principios del siglo XXI, el gobierno laborista consideró insostenible que las tres funciones políticas (ejecutiva, legislativa y judicial) siguieran en manos del cargo histórico de Lord Canciller. En opinión del gobierno, esto violaba el principio de separación de poderes de Montesquieu , que establecía que ninguna persona debería tener acceso a las tres funciones políticas. El Lord Canciller podía ejercer los tres poderes, y algunos, como Quintin, Lord Hailsham , lo hacían a menudo. El gobierno laborista también consideró que estos poderes eran incompatibles con el Convenio Europeo de Derechos Humanos .
Sin embargo, las propuestas del gobierno de Blair de simplemente abolir el cargo se encontraron con la oposición de aquellos que sentían que un funcionario de ese tipo era necesario para hablar en nombre del poder judicial en el Gabinete , así como de muchos que se oponían a la abolición repentina de un cargo tan antiguo. En 2003, Tony Blair eligió a su amigo cercano y antiguo compañero de piso Lord Falconer para ser Lord Canciller y Secretario de Estado para Asuntos Constitucionales . Al mismo tiempo, anunció su intención de abolir el cargo de Lord Canciller y de realizar muchas otras reformas constitucionales. Después de mucha sorpresa y confusión, quedó claro que el antiguo cargo de Lord Canciller no podía ser abolido sin una ley del Parlamento . Así, Lord Falconer apareció debidamente al día siguiente en la Cámara de los Lores para llevar a cabo sus deberes desde el Woolsack . Sin embargo, el Departamento del Lord Canciller pasó a llamarse Departamento de Asuntos Constitucionales .
En enero de 2004, el Departamento de Asuntos Constitucionales publicó un concordato, que esbozaba la división de autoridad entre el Lord Canciller y el Lord Presidente de la Corte Suprema y que estaba destinado a ser la base de la reforma. [41] El Gobierno presentó el Proyecto de Ley de Reforma Constitucional en la Cámara de los Lores en febrero de 2004. El proyecto de ley buscaba abolir el cargo de Lord Canciller y transferir sus funciones a otros funcionarios: funciones legislativas a un presidente de la Cámara de los Lores, funciones ejecutivas al secretario de estado para asuntos constitucionales y funciones judiciales al Lord Presidente de la Corte Suprema. El proyecto de ley también realizó otras reformas constitucionales, como transferir las funciones judiciales de la Cámara de los Lores a un tribunal supremo . Sin embargo, a diferencia de las responsabilidades de otros secretarios de estado, que pueden transferirse de un departamento a otro mediante una orden en consejo, varias funciones del Lord Canciller están vinculadas al cargo de Lord Canciller como una cuestión de derecho estatutario . Esas "funciones protegidas" del Lord Canciller sólo pueden transferirse a otros ministros mediante una ley del Parlamento. [42] En consecuencia, se hizo evidente que era extremadamente difícil simplemente "abolir" el cargo de Lord Canciller.
Sin embargo, en marzo de 2004, los lores trastocaron los planes del gobierno al enviar el proyecto de ley a un comité selecto . Aunque inicialmente se consideró que era una medida para matar el proyecto de ley, el gobierno y la oposición de Su Majestad acordaron permitir que el proyecto de ley siguiera adelante a través del proceso parlamentario, sujeto a cualquier enmienda hecha por el comité. El 13 de julio de 2004, la Cámara enmendó el proyecto de ley de reforma constitucional de manera que se mantuviera el título de lord canciller, aunque las otras reformas propuestas por el gobierno se dejaron intactas. Luego, en noviembre de 2004, el gobierno presentó una enmienda en los lores que eliminaba por completo las referencias al secretario de estado para asuntos constitucionales, cambiándolas por otras sobre el lord canciller, y se preveía que los cargos de secretario de estado y lord canciller fueran ocupados por la misma persona. La Ley de Reforma Constitucional final recibió la sanción real el 24 de marzo de 2005 y las principales transferencias de las funciones históricas del Lord Canciller a otros (como el Lord Presidente del Tribunal Supremo y el Lord Portavoz de la Cámara de los Lores ) se completaron a mediados de 2006. Sin embargo, el Lord Canciller y el Secretario de Estado para Asuntos Constitucionales siguieron siendo miembros del Gabinete del Primer Ministro , conservando la mayoría de las funciones estatutarias originales del cargo.
En mayo de 2007, el Departamento de Asuntos Constitucionales fue abolido y sus funciones fueron transferidas al recién creado Ministerio de Justicia , que también se hizo cargo de ciertas responsabilidades transferidas del Ministerio del Interior. Lord Falconer conservó el título , el salario y el cargo de Lord Canciller, además de ser nombrado primer Secretario de Estado de Justicia .
Antes del primer ministro Tony Blair, si una persona que no era un lord era nombrada para el cargo de lord canciller, era elevada a la nobleza en el momento del nombramiento, aunque en 1539 se hizo una disposición para que los no pares que fueran grandes funcionarios de estado se sentaran entre los bancos de la Cámara . [43] Con la promulgación de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 y la posterior separación de los roles de lord canciller y presidente de la Cámara de los Lores, ya no es necesario que el lord canciller sea un lord o tenga experiencia legal. [d] En junio de 2007, el diputado Jack Straw fue nombrado lord canciller y secretario de estado de justicia, convirtiéndose así en el primer lord canciller en ser miembro de los Comunes, en lugar de la Cámara de los Lores o su predecesora, la Curia Regis , desde Christopher Hatton en 1587. [44] [45]
Tanto Straw como su sucesor inmediato, Ken Clarke , eran abogados. En 2012, Chris Grayling se convirtió en el primer secretario de justicia sin formación jurídica, puesto que le siguieron sus tres sucesores inmediatos. Una de ellas, Liz Truss , se convirtió en 2016 en la primera mujer en ocupar el cargo de lord canciller del Reino Unido (la reina Leonor de Provenza fue la guardiana del gran sello y, por tanto, podría decirse que fue lord canciller de Inglaterra entre 1253 y 1254). Posteriormente, el puesto lo ocuparon por primera vez los abogados David Gauke y Dominic Raab .
Una representación ficticia de un lord canciller aparece en Iolanthe , la ópera cómica frecuentemente revivida de WS Gilbert y Arthur Sullivan . [46] [47] [48] El lord canciller es el personaje central de la obra, pero se lo identifica solo por su título.
William Rehnquist , el ex presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , se inspiró para añadir cuatro franjas doradas a las mangas de su toga judicial después de ver el traje del lord canciller en una producción de Iolanthe . El actual presidente de la Corte Suprema, John Roberts , no ha continuado con esta práctica.
Un lord canciller ficticio también aparece en la novela de Charles Dickens Bleak House (también identificada solo por el título), presidiendo el interminable caso de cancillería de Jarndyce y Jarndyce .
Las novelas Palliser de Anthony Trollope contienen numerosas referencias a lords cancilleres ficticios. El liberal lord Weazeling ocupa el cargo en los gobiernos liberales de Mildmay y Gresham en Phineas Finn y Phineas Redux ; el conservador lord Ramsden ocupa el cargo en el gobierno de coalición del duque de Omnium en El primer ministro . En el gobierno final de Gresham al final de El primer ministro , el ex fiscal general liberal, Sir Gregory Grogram, finalmente obtiene el cargo que había deseado durante algún tiempo.
"El rey Hilario y el mendigo", un poema infantil de AA Milne , relata la historia de un gran canciller ficticio, "el orgulloso Lord Willoughby", quien es despedido por negarse a obedecer a su rey.
En la novela de suspense de David Gurr Una mujer llamada Escila , ambientada en 1977, el villano principal es un lord canciller absolutamente despiadado y sin escrúpulos, que abusa groseramente de sus numerosas funciones y poderes para encubrir su traición durante la Segunda Guerra Mundial y como trampolín para convertirse en primer ministro. Como el autor afirma claramente, esto no pretendía referirse al titular real del cargo en el momento de escribir este artículo ni en ningún otro momento.
El Lord Canciller es interpretado por Preston Lockwood en el episodio “Rumpole and the Tap End” de la serie de televisión Rumpole of the Bailey . Se lo ve fabricándose un collar/cadena de su cargo con clips de papel de colores mientras reprende al juez Featherstone.
Desde entonces se lo denomina "el acuerdo" y también "el concordato".
