En el derecho de Inglaterra y Gales , la aptitud para declararse culpable es la capacidad del acusado en un proceso penal para comprender el curso de dicho proceso. El concepto de aptitud para declararse culpable también se aplica en el derecho escocés e irlandés . [1] Su equivalente en los Estados Unidos es la competencia para comparecer en juicio .
Si se plantea la cuestión de la aptitud para declarar, un juez puede determinar que una persona no es apta para declarar. Esto se hace generalmente en base a la información obtenida tras una evaluación psiquiátrica .
En Inglaterra y Gales, la prueba legal de aptitud para declarar se basa en la sentencia de Alderson B. en R v Pritchard . El acusado no será apto para declarar si no puede:
Si la cuestión la plantea la fiscalía, debe probar más allá de toda duda razonable que el acusado no está en condiciones de comparecer. [3] Si la cuestión la plantea la defensa, sólo es necesario probarla sobre la base de la preponderancia de las probabilidades . [4]
En Escocia, la prueba se basa en HMA v Wilson y tiene dos elementos:
La cuestión de la incompetencia para declarar es determinada por un juez. [6] La decisión normalmente debe tomarse tan pronto como surge, [7] lo que normalmente sería antes de la lectura de cargos , pero el tribunal puede posponer la consideración de la incompetencia hasta cualquier momento antes de la apertura del caso de la defensa. [7] Este poder podría utilizarse para permitir que la defensa impugne el caso de la fiscalía sobre la base de que no hay caso que responder .
En virtud de la antigua Ley de Procedimiento Penal (Insanidad) de 1964, la determinación de la incapacidad para declararse culpable suponía que el acusado había cometido el acto, sin necesidad de que la fiscalía presentara pruebas, y el ingreso en el hospital era automático. En consecuencia, los acusados rara vez planteaban su incapacidad para declarar. [8]
Desde la Ley de Procedimiento Penal (Insanidad e Incapacidad para declarar) de 1991, si el juez determina que el acusado no es apto para declarar, se lleva a cabo un " juicio de los hechos " en el que se escuchan las pruebas y se pide al jurado que determine si el acusado realizó el acto o la omisión que se le imputa como delito. [9] Este proceso evita la detención de personas inocentes en el hospital simplemente porque no son aptas mentalmente. [10] Se ha sostenido que la referencia al "acto u omisión" significa que el jurado normalmente no debería considerar si el acusado tenía el mens rea requerido . [11]
Si el jurado determina que el acusado no está en condiciones de declarar, el juez podrá:
Una evaluación del uso de la prueba legal de aptitud para declarar en Inglaterra encontró que el 40% de los informes de tribunales psiquiátricos no mencionaban en absoluto la aptitud para declarar, y que solo un tercio hacía una declaración sobre la aptitud para declarar que estaba respaldada por una referencia a los criterios legales. [13]
Las investigaciones sobre la aplicación de la prueba legal en Escocia muestran que sólo el 40% de los informes de los tribunales psiquiátricos hicieron referencia a los criterios legales completos de idoneidad para declarar. [14]
Otras jurisdicciones abordan cuestiones relacionadas con la capacidad del acusado para participar de manera significativa en los procedimientos de diversas maneras. Por ejemplo, en Nueva York , si la capacidad del acusado para comprender los procedimientos y participar en su defensa está en duda, el tribunal ordenará que el acusado sea examinado por dos profesionales médicos independientes y que se celebre una audiencia para considerar las pruebas médicas, un procedimiento conocido como "examen 730", ya que se rige por la Sección 730 de la Ley de Procedimiento Penal de Nueva York. Existen procedimientos análogos en otras jurisdicciones.