La Oficina del Procurador Oficial forma parte del Ministerio de Justicia del Gobierno del Reino Unido . El Procurador Oficial actúa en nombre de las personas que, por carecer de capacidad mental y no poder gestionar adecuadamente sus propios asuntos, no pueden representarse a sí mismas y ninguna otra persona o agencia adecuada puede o quiere actuar. El Procurador Oficial actúa únicamente en Inglaterra y Gales , ya que Escocia e Irlanda del Norte tienen sistemas jurídicos y poderes judiciales separados.
Históricamente, los estados han reconocido la necesidad de representación de una persona incapacitada cuando no se puede encontrar un pariente o amigo benévolo para actuar en su nombre, esta es la función de la Oficina del Procurador Oficial. El Procurador Oficial se involucra formalmente cuando es designado por el Tribunal, y puede actuar como su propio abogado, o encargar a una firma privada de abogados que lo represente. El Procurador Oficial tiene dos funciones principales. En primer lugar, en Inglaterra y Gales, su función principal es representar a los niños y adultos que son incapaces de representarse a sí mismos en varios tribunales, incluido el Tribunal de Protección . También actúa como representante personal de última instancia para el patrimonio de una persona fallecida, o fideicomisario de un fideicomiso. En segundo lugar, en el área de las obligaciones internacionales de protección infantil de las que el gobierno del Reino Unido es signatario, el Procurador Oficial se ocupa de los casos presentados en virtud del Convenio de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores a través de la Unidad de Sustracción Internacional de Menores y Contacto (ICACU). En esta capacidad, se ocupa de cuestiones de sustracción internacional de menores y de contacto, y se ocupa de la ejecución de la manutención en casos en los que uno de los padres vive fuera del Reino Unido a través de la Unidad de Ejecución Recíproca de Órdenes de Manutención (REMO). [1]
El desarrollo de las funciones del Procurador Oficial se remonta al siglo XVIII, cuando la Oficina de los Seis Escribanos , que se menciona en el Diario de Samuel Pepys , ayudaba a los litigantes indigentes, lunáticos y niños en los juicios de la Cancillería y esta forma de apoyo continuó hasta que entró en vigor el sistema moderno de financiación legal. En 1842, la Oficina de los Seis Escribanos fue abolida por la Ley del Tribunal de Cancillería y John Johnson fue nombrado Procurador del Fondo de los Demandantes por el Lord Canciller para representar a los "pobres, niños y lunáticos" cuando no había un "protector natural". Por una orden fechada el 4 de diciembre de 1871, el Lord Canciller Hatherley nombró a Henry Pemberton Procurador Oficial del Tribunal Superior de Cancillería de Inglaterra y le ordenó que desempeñara las funciones que anteriormente desempeñaba el Procurador del Fondo de los Demandantes, aunque en 1875 las funciones originales del cargo de Procurador del Fondo de los Demandantes habían desaparecido en gran medida. El cargo actual fue creado por una Orden del Lord Canciller emitida el 6 de noviembre de 1875 con la aprobación de los Presidentes de las divisiones recién constituidas del Tribunal Superior y del Tesoro, en virtud del poder que le otorgaba la Sección 84 de la Ley del Tribunal Supremo de 1873 para nombrar funcionarios que prestaran servicios al Tribunal Supremo en general. El Lord Canciller Cairns, mediante una orden de fecha 7 de febrero de 1876, nombró a Henry Pemberton como Procurador Oficial del Tribunal Supremo. [2]
Los episodios en los que ha intervenido el Procurador Oficial han surgido generalmente cuando ha habido un punto muerto legal. En 1921, el Procurador Oficial intervino para organizar la liberación de la prisión de una concejala laborista de Poplar que había sido encarcelada junto con la mayoría de los miembros del Consejo Municipal de Poplar , por haberse negado a aumentar las tarifas , argumentando que los pobres habitantes de Poplar no podían permitirse pagar más. En 1972, el Procurador Oficial, Norman Turner, rompió un punto muerto legal entre el Congreso de Sindicatos y el gobierno conocido como el caso de los Cinco de Pentonville , en el que cinco delegados sindicales del sindicato de estibadores fueron encarcelados por un cargo de desacato. [3] El Procurador Oficial también fue llamado por el Secretario de Estado para el Departamento de Comercio e Industria para tratar el problema de la radiodifusión pirata de Radio Caroline .
La base jurídica actual de la Oficina del Procurador Oficial data de 1981, cuando, en virtud del artículo 90 de la Ley del Tribunal Supremo de 1981 , el Procurador Oficial pasó a ser un funcionario estatutario del entonces Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales, designado por el Lord Canciller con el nombre de Procurador Oficial del Tribunal Supremo. Las oficinas del Procurador Oficial de los Tribunales Superiores y del Síndico Público se encuentran ahora en un mismo edificio de oficinas, pero siguen teniendo funciones separadas. El 1 de abril de 2007, el Procurador Oficial y el Síndico Público se fusionaron con la Oficina de Fondos de los Tribunales para convertirse en las Oficinas de Fondos de los Tribunales, Procurador Oficial y Síndico Público. Esta nueva organización era una oficina asociada al Ministerio de Justicia . El 1 de abril de 2009 se dividieron de nuevo. El nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido se estableció en virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 y entró en vigor en octubre de 2009, separando por primera vez las funciones judiciales y legislativas de la Cámara de los Lores . En octubre de 2009, los 12 Law Lords que escuchan las apelaciones en el Parlamento se convirtieron en los primeros jueces del Tribunal Supremo. Al mismo tiempo, el Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales pasó a llamarse Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales , y el Procurador Oficial del Tribunal Supremo pasó a ser el Procurador Oficial de los Tribunales Superiores. [2]
La Unidad de Sustracción Internacional de Menores y Contacto (ICACU) es la sección de la Oficina del Procurador Oficial que es la Autoridad Central de Inglaterra y Gales para cuestiones de sustracción internacional de menores y contacto según los términos del Convenio de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores y el Convenio Europeo sobre Reconocimiento y Ejecución de Decisiones Relativas a la Custodia de Menores y sobre Restablecimiento de la Custodia de Menores .