La Ley de Traición de 1351 ( 25 Edw. 3 Stat. 5. c. 2) es una ley del Parlamento de Inglaterra mediante la cual, según William Blackstone , se enumeraron los delitos de traición del derecho consuetudinario y no se crearon nuevos delitos, por ley. [1] Es uno de los primeros estatutos ingleses que aún están en vigor, aunque ha sido modificado de manera muy significativa. [2] [3] Se extendió a Irlanda en 1495 [4] y a Escocia en 1708. [5] La Ley fue aprobada en Westminster en el mandato de Hilario de 1351, en el año 25 del reinado de Eduardo III y fue titulado "Una Declaración cuyos delitos se considerarán traición". Se aprobó para aclarar con precisión qué era traición, ya que los tribunales habían ampliado rápidamente la definición del derecho consuetudinario hasta que su alcance era polémicamente amplio. La ley se utilizó por última vez para procesar a William Joyce en 1945 por colaborar con Alemania en la Segunda Guerra Mundial .
La ley todavía está vigente en el Reino Unido. También sigue vigente en algunas antiguas colonias británicas, incluida Nueva Gales del Sur . [6] [7] Al igual que otras leyes de la época, fue escrita en francés normando .
La Ley es el origen de la definición de traición en Estados Unidos (en el Artículo III de la Constitución ). Joseph Story escribió en sus Comentarios sobre la Constitución de los Estados Unidos que:
han adoptado las mismas palabras del Estatuto de Traición de Eduardo III; y así, implícitamente, para eliminar de inmediato toda posibilidad de construcciones arbitrarias, han reconocido la interpretación bien establecida de estas frases en la administración del derecho penal, que ha prevalecido durante siglos. [8]
Hasta 1351 la traición estaba definida por el derecho consuetudinario. Los jueces del rey ampliaron gradualmente el alcance de la traición con el pretexto de que cualquier "distribución del poder real", es decir, hacer cualquier cosa que sólo el rey (o sus oficiales) podían hacer legalmente, se consideraba traición, incluso cazar ciervos en el palacio del rey. bosques. [9] : 307 Cuando en 1348, Sir John Gerberge de Royston fue declarado culpable de traición por encarcelar falsamente a William de Boletisford y quitarle su caballo, hasta que le pagó £ 90 [10] (aproximadamente equivalente a £ 70 000 en 2021), los barones obligó a Eduardo III a aceptar una ley del Parlamento para restringir la definición de traición a límites definidos. [9] : 307
Joseph Story escribió: "Este estatuto ha seguido siendo desde entonces la estrella polar de la jurisprudencia inglesa sobre este tema". [11] Aunque algunos de los estatutos sobre traición promulgados entre 1352 y 1640 perdieron su importancia con el tiempo, en particular los de Enrique VIII sobre su supremacía, 25 Edw 3 fue la ley vigente citada por los jueces durante el reinado de Carlos I. [12] Cuando Thomas Wentworth, primer conde de Strafford fue acusado de alta traición, su abogado argumentó que "el estatuto siempre establece la traición", insistiendo en que Strafford no había cometido traición según el estatuto 25 Edw. 3. A pesar de una acusación de traición al derecho consuetudinario, [13] dado que no se podía probar la traición por ley, la Cámara de los Comunes aprobó un Bill of Attainder contra Stafford, y el conde fue ejecutado, a pesar de las objeciones del rey. [14]
La ley distinguía dos variedades de traición: alta traición y pequeña traición (o pequeña traición), siendo la primera la deslealtad al soberano y la segunda la deslealtad a un súbdito. La distinción práctica era la consecuencia de ser condenado: por alta traición, la pena era la muerte en la horca, descuartizamiento (para un hombre) o descuartizamiento y quema (para una mujer), y la propiedad del traidor pasaría a la Corona ; en el caso de una pequeña traición, la pena era sacar y colgar sin descuartizar, o quemar sin sacar; y la propiedad retenida sólo al señor inmediato del traidor .
Las disposiciones de decomiso fueron derogadas por la Ley de decomiso de 1870 y la pena fue reducida a cadena perpetua por la Ley de delitos y desorden de 1998 . [15]
Una persona era culpable de alta traición según la ley si:
La pena por falsificación de monedas era la misma que por pequeña traición. [24] El delito se había denominado anteriormente traición menor, antes de que la ley lo elevara a alta traición. [25]
Según la ley, la traición menor era el asesinato del superior legítimo: es decir, si un sirviente mataba a su amo o a la esposa de su amo, una esposa mataba a su marido o un clérigo mataba a su prelado . Este delito fue abolido en 1828.
Originalmente, la ley preveía que surgirían otras formas de traición que no estarían cubiertas por la ley, por lo que legisló para esta posibilidad. Las palabras de "et pr ceo q plusurs auts cases de semblable treson" en adelante se han traducido como:
Y porque muchos otros casos similares de traición pueden ocurrir en el futuro, que un hombre no puede pensar ni declarar en este tiempo; Se acuerda que si cualquier otro caso, supuesta traición, que no está especificado anteriormente, ocurre ante cualquier juez, los jueces se quedarán sin acudir a un fallo de traición hasta que la causa sea presentada y declarada ante el Rey y su Parlamento. , ya sea que deba considerarse traición u otro delito grave.
Tras la unión de Inglaterra y Escocia mediante las Actas de Unión de 1707 , Escocia continuó teniendo sus propias leyes de traición hasta que la Ley de Traición de 1708 abolió la ley de traición escocesa y extendió la ley de traición inglesa a Escocia. Esta ley también tipificó como traición la falsificación del Gran Sello de Escocia , [26] y el asesinato de los Lores de la Sesión y los Lores de la Justicia escoceses [27] (además de falsificar el sello británico, anteriormente inglés, y matar a los jueces ingleses). . Sin embargo, mientras que en Inglaterra e Irlanda la falsificación del sello de Gran Bretaña dejó de ser traición en virtud de la Ley de falsificación de 1861 , esta ley no se aplicó a Escocia. Además, falsificar el sello escocés sigue siendo traición en Escocia, [28] pero no lo ha sido en Inglaterra o Irlanda desde 1861. [29]
La Ley 1351 todavía se aplica en Escocia hoy en día y es un asunto reservado que el Parlamento escocés no tiene poder para modificar.
Aunque el primer tipo de traición se describe como "compasar", el delito no consiste simplemente en pensar. Los jueces han sostenido que una cláusula posterior que exige que también se demuestre un "acto manifiesto" se aplica a todo tipo de traición. [9] : 308
Adherirse a "enemigos" no incluye adherirse a rebeldes o piratas. [9] : 308
Durante el proceso de Roger Casement , que en 1916 fue acusado de colaborar con Alemania durante la Primera Guerra Mundial , la defensa argumentó que la ley se aplicaba sólo a las actividades llevadas a cabo en suelo británico, mientras que Casement había cometido los actos de colaboración fuera de Gran Bretaña. Sin embargo, una lectura más cercana del documento medieval originalmente sin puntuación permitió una interpretación más amplia, lo que llevó a la acusación por parte de sus partidarios de que Casement fue "ahorcado por una coma". El tribunal decidió que se debería leer una coma en el texto, ampliando de manera crucial el sentido de modo que "en el reino o en otro lugar" significara dónde se realizaron los actos y no sólo dónde podrían estar los "enemigos del Rey". [30] [31]
Las cláusulas sobre falsificación y falsificación fueron derogadas en 1830 y 1832. La cláusula que comenzaba con "et pr ceo q plusurs" fue derogada por la Ley de revisión de la ley de 1948. La cláusula que comenzaba con "Et si per cas" (aclarando que el robo y el secuestro no eran traición) fue derogada por la Ley de derecho penal de 1967 y la Ley de derecho penal (Irlanda del Norte) de 1967 .
La ley fue derogada en Irlanda [32] el 16 de mayo de 1983, [c] y en Nueva Zelanda [33] el 1 de enero de 1962. [34]
Los estatutos también son declarativos del derecho consuetudinario o reparan algunos de sus defectos. Declaratorio, donde la antigua costumbre del reino casi cae en desuso o se vuelve discutible; en cuyo caso el parlamento ha creído conveniente, in perpetuum rei testimonium, y para evitar toda duda y dificultad, declarar lo que es y ha sido el derecho común. Así el estatuto de las traiciones, 25 Edw. III gorra. 2 no comete ninguna nueva especie de traiciones; pero sólo, para beneficio del sujeto, declara y enumera los diversos tipos de delitos que antes eran traición al derecho común.