El primer ministro es una novela de Anthony Trollope , publicada por primera vez en 1876. [1] Es la quinta de la serie de novelas " Palliser ".
Cuando ni los Whigs ni los Tories son capaces de formar un gobierno por sí solos, se forma un frágil gobierno de coalición , con el Whig Plantagenet Palliser , el rico y trabajador Duque de Omnium, instalado como Primer Ministro del Reino Unido . La Duquesa, anteriormente Lady Glencora Palliser, intenta apoyar a su marido organizando fastuosas fiestas. Palliser, inicialmente inseguro de ser apto para liderar, llega a disfrutar de su alto cargo, pero se angustia cada vez más cuando su gobierno demuestra ser demasiado débil y dividido para lograr algo. Su propia naturaleza inflexible no ayuda.
Una importante subtrama se centra en Ferdinand Lopez, un aventurero de la City con exceso de recursos económicos, de ascendencia y origen étnico no revelados, que se gana el favor de Emily Wharton. Ella se casa con él a pesar de las objeciones de su padre, en lugar de con Arthur Fletcher, que siempre ha estado enamorado de ella. Como en la novela anterior de Trollope sobre Palliser, Can You Forgive Her?, en la que la heroína también tiene que elegir entre dos pretendientes, se revela que el atractivo y carismático pretendiente tiene muchos rasgos desagradables, y Emily pronto tiene motivos para arrepentirse de su elección. Lopez conoce a la duquesa en una de sus fiestas, y ella, imprudentemente, lo anima a presentarse como candidato al Parlamento en el distrito local de Silverbridge. Lopez hace campaña contra Arthur Fletcher, pero se retira de la contienda cuando ve que no tiene ninguna posibilidad de ganar. López escribe al Duque insistiendo en que le reembolse sus gastos electorales, ya que la Duquesa le había hecho creer que tendría el respaldo del Duque (a pesar de que sus gastos ya habían sido pagados en su totalidad por su suegro).
El duque está furioso con su esposa, que desobedeció su orden explícita de no interferir en las elecciones, pero su fuerte sentido del honor personal lo obliga a cumplir con las demandas de López. Esto causa un pequeño escándalo político cuando se hace público, ya que a mucha gente le parece que el duque utilizó su gran influencia y riqueza para intentar comprar un asiento en el Parlamento para un partidario. Esto le causa una gran infelicidad, pero es defendido firmemente en la Cámara de los Comunes por Phineas Finn, héroe epónimo de Phineas Finn y Phineas Redux , dos libros anteriores de la serie Palliser.
Las arriesgadas apuestas de López lo llevan a la ruina financiera y, tras intentar persuadir a la adinerada Lizzie Eustace (protagonista de Los diamantes de Eustace ) para que huya con él a Guatemala, proposición que ella rechaza con cierto desdén, se quita la vida arrojándose delante de un tren. Tras un período de duelo, Emily se deja convencer, sin demasiada dificultad, de casarse con Arthur Fletcher.
Al final, el gobierno de coalición se disuelve y el duque dimite, con pesar y alivio a la vez, y se retira a la vida privada, con la esperanza de volver a ser útil a su partido en el futuro.
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