El gobierno local en Inglaterra consta en términos generales de tres niveles: parroquias civiles, autoridades locales y autoridades regionales. Cada parte de Inglaterra está gobernada por al menos una autoridad local, pero no existen consejos parroquiales ni autoridades regionales en todas partes. Además, hay 31 comisionados de policía y delitos , cuatro comisionados de policía, bomberos y delitos y diez autoridades de parques nacionales con responsabilidades de gobierno local. [1] [2] El gobierno local no está estandarizado en todo el país; la última reforma integral tuvo lugar en 1974 .
Las parroquias civiles son el nivel más bajo de gobierno local y existen principalmente en áreas rurales y urbanas más pequeñas. Las responsabilidades de los consejos parroquiales son limitadas y generalmente consisten en proporcionar y mantener espacios e instalaciones públicas.
Las autoridades locales cubren toda Inglaterra y son responsables de servicios como la educación, el transporte, las aplicaciones de planificación y la recogida y eliminación de residuos. En áreas de dos niveles, un consejo de condado no metropolitano y dos o más consejos de distrito no metropolitanos comparten la responsabilidad de estos servicios. En áreas de un solo nivel, una autoridad unitaria , un distrito londinense o un distrito metropolitano proporciona todos los servicios. La City de Londres y las Islas Sorlingas tienen autoridades locales únicas.
Los distritos de Londres, los distritos metropolitanos y algunas autoridades unitarias colaboran a través de autoridades regionales. La Autoridad del Gran Londres (GLA) es la autoridad regional del Gran Londres , con responsabilidad en materia de transporte, vigilancia, bomberos y rescate, desarrollo y planificación estratégica. Las autoridades combinadas son organismos estatutarios que permiten a dos o más autoridades locales compartir voluntariamente responsabilidades y negociar un acuerdo de transferencia con el gobierno del Reino Unido para el área que cubren, otorgándole poderes más allá de los que normalmente tiene una autoridad local. Actualmente existen diez, y se planean más. [ ¿ cuando? ]
Los consejos parroquiales forman el nivel más bajo del gobierno local y gobiernan las parroquias civiles . También se les puede llamar "consejo comunitario", "consejo vecinal", "consejo de aldea", "consejo municipal" o (si la parroquia tiene estatus de ciudad) "consejo municipal", pero estos nombres son estilísticos y no cambian sus responsabilidades. . [3] [4] [5] En diciembre de 2021, hay 10.475 parroquias en Inglaterra, pero no cubren todo el país, ya que muchas parroquias urbanas fueron abolidas en 1974. [6]
La única función estatutaria específica de los consejos parroquiales, que deben cumplir, es la de establecer parcelas . Sin embargo, hay una serie de otras funciones otorgadas por poderes en la legislación pertinente que pueden realizar, como proporcionar papeleras y construir marquesinas para autobuses . [7] Sus funciones estatutarias son pocas, pero pueden proporcionar otros servicios con el acuerdo de las autoridades locales pertinentes, [8] y en virtud de la Ley de Localismo de 2011 , a los consejos parroquiales elegibles se les puede otorgar un " poder general de competencia " (GPC) que les permite, dentro de ciertos límites, la libertad de hacer cualquier cosa que un individuo pueda hacer siempre que no esté prohibido por otra legislación, en lugar de limitarse a los poderes que les otorga explícitamente la ley. [9] Para ser elegible para esto, un consejo parroquial debe cumplir ciertas condiciones de calidad. [10]
Las parroquias civiles se desarrollaron en el siglo XIX y se basaron en las parroquias de la Iglesia de Inglaterra , que hasta entonces tenían funciones tanto eclesiásticas como de gobierno local; Los consejos parroquiales fueron creados por la Ley de gobierno local de 1894. [11] Las parroquias eclesiásticas siguen existiendo, pero ni ellas ni sus consejos eclesiásticos parroquiales tienen ninguna función de gobierno local. [12]
Hay 317 autoridades locales que cubren toda Inglaterra. [8] Hay cinco tipos principales de autoridades locales: consejos municipales de Londres , consejos de condado y distrito de dos niveles , consejos de distrito metropolitano y autoridades unitarias . [8] Algunas autoridades locales tienen estatus de municipio , ciudad o municipio real , pero esto es puramente estilístico. [13]
Todas las autoridades locales están compuestas por concejales , que representan distritos geográficos . [14] Hay 7.026 distritos en diciembre de 2021. [15] Las autoridades locales se ejecutan en ciclos de cuatro años y los concejales pueden ser elegidos todos a la vez, por mitades o por tercios; [8] aunque la Comisión Electoral ha recomendado que todas las autoridades utilicen elecciones de consejos completos cada 4 años. [16] Las autoridades locales pueden elegir entre acuerdos ejecutivos en virtud de la Ley de Gobierno Local de 2000 : alcalde y gabinete ejecutivo, líder y gabinete ejecutivo, un sistema de comités o acuerdos personalizados aprobados por el Secretario de Estado. [8] En abril de 2023, solo 15 autoridades locales tenían alcaldes elegidos directamente . [17] Algunas funciones son responsabilidad exclusiva del ejecutivo de una autoridad local, [18] pero las autoridades locales también deben tener al menos un comité de supervisión y escrutinio para exigir cuentas al ejecutivo. [19]
La Ley del Gobierno de Londres de 1963 estableció 32 ayuntamientos de Londres. [20] También estableció el Consejo del Gran Londres , que abarca todo el Gran Londres , [21] pero esto fue posteriormente abolido por la Ley de Gobierno Local de 1985 . [22] El Gran Londres también incluye la City of London Corporation sui generis . [8] Las otras autoridades locales sui generis son el Consejo de las Islas Sorlingas , [8] el Templo Medio y el Templo Interior . [23]
Fuera del Gran Londres y las Islas Sorlingas , la Ley de Gobierno Local de 1972 dividió Inglaterra en condados metropolitanos y no metropolitanos, que tendrían un consejo de condado y varios consejos de distrito cada uno. [24] Eso significaba que cada área estaría cubierta por dos niveles de autoridades locales: un consejo de condado y un consejo de distrito, que compartirían funciones de autoridad local. [8] En mayo de 2022, quedan 21 consejos de condado no metropolitanos y 164 consejos de distrito no metropolitanos. [8] Estos son más conocidos simplemente como consejos de condado y consejos de distrito. La Ley de gobierno local de 1985 también abolió los consejos de condado metropolitanos, [22] pero todavía hay 36 consejos de distrito metropolitanos en mayo de 2022. [8]
También hay (a abril de 2023) 62 autoridades unitarias. [8] Estos llevan a cabo las funciones de los consejos de condado y de distrito y han reemplazado al gobierno local de dos niveles en algunas áreas. [25] La creación de estos fue posible por primera vez en virtud de la Ley de gobierno local de 1992 , [26] pero ahora tiene lugar en virtud de la Ley de gobierno local y participación pública en la salud de 2007 . [27]
En el año fiscal 2023/24, el 33% del gasto en servicios presupuestado en todo el gobierno local se destinará a educación , el 19% a atención social para adultos , el 13% a policía , el 11% a atención social para niños y el 24% a todo otros servicios. [28]
En particular, el Consejo de Cornwall ha estado sujeto a un acuerdo de devolución, que normalmente está reservado a autoridades combinadas para funciones y financiación adicionales. [29] Y, al igual que algunas autoridades combinadas y consejos parroquiales, las autoridades locales tienen un poder de competencia general . [30] Separadas de las autoridades combinadas, dos o más autoridades locales también pueden trabajar juntas a través de juntas conjuntas (para servicios legalmente requeridos: bomberos, transporte público y eliminación de residuos), comités conjuntos (voluntariamente) o mediante subcontratación y acuerdos de agencia. [31]
La Ley de la Autoridad del Gran Londres de 1999 estableció un alcalde de Londres y una Asamblea de Londres de 25 miembros . [32] Las primeras elecciones a alcalde y asamblea tuvieron lugar en 2000. [33] El ex líder del Consejo del Gran Londres , Ken Livingstone , sirvió como alcalde inaugural, hasta que fue derrotado por el futuro primer ministro Boris Johnson en 2008 . [33] El titular, Sadiq Khan , fue elegido por primera vez en 2016 . [33]
Las funciones del alcalde incluyen presidir Transporte para Londres , [34] responsabilizar al Comisionado de la Policía Metropolitana y al Comisionado de Bomberos de Londres [35] y mantener las estrategias actualizadas, incluido el Plan de Londres . [36] Mientras tanto, la función de la Asamblea es responsabilizar periódicamente al alcalde y a sus asesores clave y también puede modificar el presupuesto o una estrategia por una mayoría de dos tercios, aunque esto nunca ha sucedido hasta marzo de 2022. [ 33]
Se pueden crear autoridades combinadas a petición de dos o más autoridades locales. [37] Las autoridades combinadas no reemplazan a las autoridades locales en cuestión, pero pueden recibir funciones y financiación separadas. [8] En mayo de 2022, hay 10 autoridades combinadas que cubren parte de Inglaterra. [8] La Ley de Democracia Local, Desarrollo Económico y Construcción de 2009 otorgó por primera vez al Secretario de Estado el poder de crear autoridades combinadas . [38]
La Ley de Devolución de Gobiernos Locales y Ciudades de 2016 otorgó al Secretario de Estado el poder de designar un alcalde de autoridad combinada elegido directamente . [39] Y, en mayo de 2022, nueve de las 10 autoridades combinadas tienen alcaldes, incluidos Andy Burnham en Greater Manchester y Andy Street en West Midlands . [17]
El ejecutivo de cada autoridad combinada está formado por un representante de cada una de sus autoridades locales constituyentes, más (si corresponde) el alcalde. [37] Las funciones pueden transferirse directamente al alcalde, a la autoridad combinada en su conjunto, o tener un requisito de toma de decisiones diferente. [37] El presupuesto y las funciones de cada autoridad combinada pueden ser muy diferentes, pero las posibles funciones incluyen la responsabilidad de la fuerza policial y/o los bomberos pertinentes , la concesión de franquicias de autobuses y la estrategia espacial. [40]
En Inglaterra, las autoridades locales tienen tres fuentes principales de financiación: subvenciones del gobierno del Reino Unido , impuestos municipales y tasas comerciales . [42] En el ejercicio financiero 2019/20, las autoridades locales recibieron el 22 % de su financiación de subvenciones, el 52 % de impuestos municipales y el 27 % de tasas empresariales retenidas. [42] En el ejercicio financiero 2023/24, se espera que el 51% de los ingresos provengan de subvenciones del gobierno del Reino Unido, el 31% de impuestos municipales y el 15% de tasas comerciales retenidas. [28]
El gobierno local también puede recibir algo de dinero procedente de tarifas y cargos por el uso de servicios, rendimientos e intereses de inversiones , ingresos comerciales, avisos de multas fijas y recibos de capital. [43] Las autoridades locales no pueden pedir prestado dinero para financiar el gasto diario y, por lo tanto, deben depender de ingresos o reservas anuales para este tipo de gasto, aunque pueden pedir prestado para financiar gastos de capital. [42] [43]
El gobierno local en Inglaterra en su conjunto tiene poderes limitados para recaudar ingresos en comparación con otros países del G7 . [42]
En el siglo XX, las autoridades locales descubrieron que los costos de proporcionar servicios excedían los ingresos recaudados de los impuestos locales y, por lo tanto, las subvenciones del gobierno del Reino Unido (específicamente el Tesoro ) aumentaron gradualmente. [43] Sin embargo, las subvenciones del Gobierno del Reino Unido se redujeron en un 40% en términos reales entre los ejercicios económicos 2009/10 y 2019/20, aunque los ingresos por subvenciones aumentaron debido a la pandemia de COVID-19 . [42]
El gobierno local recibe dos tipos de subvenciones: la Subvención de Apoyo a los Ingresos, que puede gastarse en cualquier servicio según los deseos del organismo de gobierno local en cuestión, y subvenciones específicas, que normalmente están "limitadas" a áreas de servicio específicamente definidas. [43]
El impuesto municipal se introdujo en 1993 para sustituir al " impuesto de capitación ". [43] Es un impuesto interno sobre la propiedad, basado en ocho bandas (A a H) dependiendo del valor de la propiedad el 1º de abril de 1991. [43] Varios descuentos están establecidos por ley y existen a discreción de las autoridades de facturación. [43]
Anualmente, los organismos de gobierno local revisan y consideran si aumentar o disminuir el nivel del impuesto municipal para financiar sus planes de gasto. [43] El nivel al que una autoridad local puede aumentar el impuesto municipal cada año sin celebrar un referéndum local está regulado por la Ley de Localismo de 2011 . [43] En cada zona, una autoridad local actúa como autoridad de facturación (el consejo de distrito en zonas de dos niveles), que prepara y recauda las facturas de impuestos municipales. [43] Otras partes del gobierno local (como los consejos de condado en áreas de dos niveles, la policía y los comisionados contra el crimen, las autoridades de bomberos, los consejos parroquiales y las autoridades combinadas) actúan como autoridades preceptoras, que notifican a la autoridad de facturación correspondiente su decisión sobre los impuestos municipales y Posteriormente recibirá este dinero de la autoridad de facturación. [43]
Entre los ejercicios financieros 2009/10 y 2021/22, las tasas impositivas municipales aumentaron un 30% en términos reales, a la luz de la reducción de las subvenciones del Gobierno del Reino Unido. [42]
Las tasas comerciales son un impuesto sobre los locales comerciales. [43] Se basa en el valor imponible del local (fijado por la Agencia de la Oficina de Tasación ) y en un multiplicador del tipo empresarial. [43] Lo fijan y recaudan las autoridades de facturación. [43]
Las reformas de 2013 significan ahora que las autoridades locales se quedan con el 50% de los ingresos por tasas comerciales recaudados localmente. [42] A continuación, el Gobierno del Reino Unido distribuye el 50% restante de los ingresos procedentes de las tasas empresariales según su propio criterio. [42] Inicialmente se planeó aumentar la proporción de las tarifas comerciales que las autoridades locales retienen al 100%, pero esto se retrasó indefinidamente en 2021. [42]
En 2022, el Comité de Administración Pública y Asuntos Constitucionales dijo que tenía "preocupaciones importantes sobre los acuerdos de gobernanza actuales para Inglaterra": [44]
Si las personas dentro del gobierno en ocasiones no están seguras de dónde descansan los poderes y la responsabilidad, y por lo tanto la rendición de cuentas, esta falta de claridad se magnifica para las personas que tienen poco conocimiento o experiencia de las estructuras. Esto tiene el potencial de hacer que las personas tengan menos probabilidades de acceder a lo que necesitan del gobierno, lo que a menudo les impide saber quién es el responsable y, como resultado, no pueden exigir responsabilidades a sus representantes democráticos. [44]
El Comité también dijo que "[l]a evidencia es clara, tanto desde el punto de vista práctico como democrático, de que los acuerdos de gobierno demasiado centralizados en Inglaterra son problemáticos" y que también se necesitaba una reforma de las estructuras de financiación. [44]