A principios de diciembre de 1936, surgió una crisis constitucional en el Imperio Británico cuando el rey Eduardo VIII propuso casarse con Wallis Simpson , una socialité estadounidense que estaba divorciada de su primer marido y estaba en proceso de divorciarse del segundo.
Los gobiernos del Reino Unido y los Dominios de la Commonwealth británica se opusieron al matrimonio . Se plantearon objeciones religiosas, legales, políticas y morales. Como monarca británico , Eduardo era el jefe nominal de la Iglesia de Inglaterra , que en esa época no permitía que las personas divorciadas se volvieran a casar por la iglesia si sus ex cónyuges aún estaban vivos. [a] Por esta razón, se creía ampliamente que Eduardo no podía casarse con Simpson y permanecer en el trono. Como mujer dos veces divorciada, Simpson era percibida como política, moral y socialmente inadecuada como posible reina consorte . El establishment asumía ampliamente que ella estaba impulsada por el amor al dinero o la posición más que por el amor al Rey. A pesar de la oposición, Edward declaró que amaba a Simpson y que tenía la intención de casarse con ella tan pronto como finalizara su segundo divorcio.
La renuencia generalizada a aceptar a Simpson como consorte del rey y la negativa de Eduardo a renunciar a ella llevaron a su abdicación en diciembre de 1936. [b] Fue sucedido por su hermano Alberto, que se convirtió en Jorge VI . Eduardo recibió el título de Duque de Windsor y fue nombrado Alteza Real después de su abdicación, y se casó con Simpson al año siguiente. Permanecieron casados hasta su muerte 35 años después.
Lady Furness le presentó a Edward a Wallis Simpson, ciudadana estadounidense y esposa del ejecutivo naviero británico Ernest Aldrich Simpson , el 10 de enero de 1931, cuando Eduardo era Príncipe de Gales. Ernest Simpson fue el segundo marido de Wallis; su primer matrimonio, con el piloto de la Marina estadounidense Win Spencer , había terminado en divorcio en 1927. Se acepta generalmente que Wallis Simpson y Edward se convirtieron en amantes en 1934, mientras Lady Furness (que también tenía una relación con el príncipe) estaba visitando a unos parientes en los Estados Unidos. Sin embargo, Eduardo insistió rotundamente a su padre, el rey Jorge V , en que no tenía intimidad física con Simpson y que era inapropiado describirla como su amante. [3] La relación de Edward con Simpson debilitó aún más su mala relación con sus padres. Aunque el rey Jorge y la reina María conocieron a Simpson en el Palacio de Buckingham en 1935, [4] posteriormente se negaron a recibirla. [5] Edward y Simpson fueron seguidos en secreto por miembros de la Rama Especial de la Policía Metropolitana , quienes produjeron informes sobre la naturaleza de su relación y sus investigaciones sobre la vida privada de Wallis Simpson que incluyeron la "búsqueda de chismes viciosos" y la identificación de un " amante secreto". [6] La perspectiva de que una divorciada estadounidense con un pasado cuestionable tuviera tal influencia sobre el heredero aparente generó ansiedad entre las figuras del gobierno y del establishment. [7]
Eduardo VIII sucedió a su padre el 20 de enero de 1936, tras lo cual Simpson asistió a funciones más oficiales como invitado del rey. A pesar de que su nombre aparecía regularmente en la circular de la corte , el nombre de su marido brillaba por su ausencia. [8] En el verano de ese año, el Rey evitó la tradicional estancia prolongada en Balmoral en favor de unas vacaciones con Simpson en el Mediterráneo oriental que fueron ampliamente cubiertas por la prensa estadounidense y europea continental, pero no por la prensa británica, que mantuvo un silencio autoimpuesto. Sin embargo, los canadienses y los británicos expatriados, que tuvieron acceso a los informes extranjeros, quedaron en gran medida escandalizados por la cobertura. [9]
En octubre, se rumoreaba en la alta sociedad y en el extranjero que Edward tenía la intención de casarse con Simpson tan pronto como ella fuera libre para hacerlo. [10] A finales de ese mes, la crisis llegó a un punto crítico cuando ella solicitó el divorcio y la prensa estadounidense anunció que el matrimonio entre ella y el Rey era inminente. [11] El secretario privado del Rey, Alec Hardinge , le escribió el 13 de noviembre advirtiéndole: "El silencio de la prensa británica sobre el tema de la amistad de Su Majestad con la señora Simpson no se mantendrá... A juzgar por las cartas de súbditos británicos que viven en países extranjeros donde la prensa ha sido franca, el efecto será calamitoso". [12] Los ministros británicos de alto rango sabían que Hardinge había escrito al rey y pudo haberlo ayudado a redactar la carta. [13]
El rey invitó al primer ministro Stanley Baldwin al Palacio de Buckingham el lunes siguiente (16 de noviembre) y le informó que tenía intención de casarse con Simpson. Baldwin respondió que tal matrimonio no sería aceptable para el pueblo, afirmando: "... la Reina se convierte en la Reina del país. Por lo tanto, en la elección de una Reina se debe escuchar la voz del pueblo". [14] La opinión de Baldwin fue compartida por el Alto Comisionado australiano en Londres, Stanley Bruce , quien también fue primer ministro de Australia . El mismo día que Hardinge le escribió al Rey, Bruce conoció a Hardinge y luego le escribió a Baldwin, expresando horror ante la idea de un matrimonio entre el Rey y Simpson. [15]
Sin embargo, la prensa británica guardó silencio sobre el tema hasta que Alfred Blunt , obispo de Bradford , pronunció un discurso en su conferencia diocesana el 1 de diciembre, en el que aludió a la necesidad del rey de la gracia divina : "Esperamos que sea consciente de su necesidad. Algunos de nosotros desearíamos que diera señales más positivas de su conciencia". [16] La prensa tomó esto como el primer comentario público de una persona notable sobre la crisis y se convirtió en noticia de primera plana el 3 de diciembre. [17] Sin embargo, cuando se le preguntó al respecto más tarde, el obispo afirmó que no había oído hablar de Simpson en el momento en que escribió el discurso, y que era una expresión de decepción por la notoria falta de asistencia del Rey a los servicios religiosos con regularidad. [18] Siguiendo el consejo del personal de Edward, Simpson abandonó Gran Bretaña hacia el sur de Francia dos días después en un intento de escapar de la intensa atención de la prensa. Tanto ella como el Rey quedaron devastados por la separación. Tras una partida entre lágrimas, el rey le dijo: "Nunca te abandonaré". [19]
La oposición al rey y a su matrimonio provino de varias direcciones. El establishment británico desconfiaba del deseo de Eduardo de modernizar la monarquía y hacerla más accesible, aunque apreciado por gran parte del público, [20] . [21] Eduardo molestó a la aristocracia al tratar sus tradiciones y ceremonias con desdén, y muchos se sintieron ofendidos por su abandono de las normas y costumbres sociales aceptadas. [22]
Los ministros del gobierno y la familia real consideraron que los antecedentes y el comportamiento de Wallis Simpson eran inaceptables para una posible reina. En la sociedad circularon rumores e insinuaciones sobre ella. [23] Incluso le dijeron a la madre del rey, la reina María, que Simpson podría haber tenido algún tipo de control sexual sobre Edward, ya que lo había liberado de una disfunción sexual indefinida a través de prácticas aprendidas en un burdel chino. [24] Esta opinión fue parcialmente compartida por Alan Don , capellán del arzobispo de Canterbury , quien escribió que sospechaba que el rey "es sexualmente anormal, lo que puede explicar el control que la señora S. tiene sobre él". [25] Incluso el biógrafo oficial de Eduardo VIII, Philip Ziegler , señaló que: "Debe haber habido algún tipo de relación sadomasoquista ... [Eduardo] disfrutaba del desprecio y la intimidación que ella le otorgaba". [26]
Los detectives de la policía que siguieron a Simpson informaron que, mientras estaba involucrada con Edward, ella también estaba involucrada con un mecánico y vendedor de automóviles casado llamado Guy Trundle. [27] Esto bien pudo haber sido transmitido a figuras importantes del establishment, incluidos miembros de la familia real. [28] Joseph Kennedy , el embajador estadounidense, la describió como una "tarta", y su esposa, Rose , se negó a cenar con ella. [29]
Se percibía que Wallis perseguía a Edward por su dinero; su asistente escribió que ella eventualmente lo dejaría, "habiendo asegurado el efectivo". [30] El futuro primer ministro Neville Chamberlain (entonces Ministro de Hacienda) escribió en su diario que ella era "una mujer totalmente sin escrúpulos que no está enamorada del Rey pero que lo explota para sus propios fines. Ya lo ha arruinado". en dinero y joyas..." [31]
Las relaciones entre el Reino Unido y Estados Unidos fueron tensas durante los años de entreguerras y la mayoría de los británicos se mostraron reacios a aceptar a una estadounidense como reina consorte . [32] En ese momento, algunos miembros de la clase alta británica miraban a los estadounidenses con desdén y los consideraban socialmente inferiores. [33] Por el contrario, el público estadounidense estaba claramente a favor del matrimonio, [34] al igual que la mayoría de la prensa estadounidense. [35]
En vida de Eduardo, la Iglesia de Inglaterra prohibía volver a casarse por la iglesia a personas divorciadas mientras su ex cónyuge aún vivía. La ley exigía que el monarca estuviera en comunión con la Iglesia de Inglaterra y era su jefe nominal o Gobernador Supremo . En 1935, la Iglesia de Inglaterra reafirmó que "en ninguna circunstancia los hombres o mujeres cristianos pueden volver a casarse durante la vida de su esposa o marido". [36] El arzobispo de Canterbury , Cosmo Gordon Lang , sostuvo que el rey, como cabeza de la Iglesia de Inglaterra, no podía casarse con una divorciada. [37] Si Edward se casara con Wallis Simpson, una divorciada que pronto tendría dos exmaridos vivos, en una ceremonia civil, entraría en conflicto directo con las enseñanzas de la Iglesia y su papel como jefe ex officio de la Iglesia . [38] [c]
El primer divorcio de Wallis (en los Estados Unidos por motivos de "incompatibilidad emocional") no fue reconocido por la Iglesia de Inglaterra y, si se impugnara en los tribunales ingleses, podría no haber sido reconocido por la ley inglesa . En aquella época, la Iglesia y el derecho inglés consideraban que el adulterio era la única causa de divorcio. En consecuencia, según este argumento, su segundo matrimonio, así como su matrimonio con Eduardo, se considerarían bígamos e inválidos. [41] La Ley de Causas Matrimoniales de 1937 , que se aprobó poco después del matrimonio de Edward y Wallis, permitiría muchas otras justificaciones de divorcio a nivel legal. [42]
Cuando Eduardo visitó pueblos mineros deprimidos en Gales , su comentario de que "hay que hacer algo" [43] generó preocupación entre los políticos electos de que interferiría en asuntos políticos, tradicionalmente evitados por los monarcas constitucionales. Ramsay MacDonald , Lord Presidente del Consejo , escribió sobre los comentarios del Rey: "Estas escapadas deberían ser limitadas. Son una invasión al campo de la política y deberían ser vigiladas constitucionalmente". [44] Aunque los comentarios de Edward lo habían hecho popular en Gales, [45] se volvió extremadamente impopular entre el público en Escocia luego de su negativa a abrir una nueva ala de Aberdeen Royal Infirmary , diciendo que no podía hacerlo porque estaba de luto por su padre. El día después de la inauguración, apareció en los periódicos de vacaciones: había rechazado el acto público para conocer a Simpson. [46]
Como Príncipe de Gales , Eduardo se había referido públicamente a los concejales laboristas del condado como "maniáticos" [47] y había pronunciado discursos contrarios a la política gubernamental. [48] Durante su reinado como rey, continuó su negativa a aceptar los consejos de los ministros: se opuso a la imposición de sanciones a Italia tras su invasión de Etiopía , se negó a recibir al depuesto Emperador de Etiopía y no apoyaría un fortalecimiento de la Liga de las Naciones . [49]
Los miembros del gobierno británico quedaron aún más consternados por la propuesta de matrimonio después de que les dijeran que Wallis Simpson era un agente de la Alemania nazi . El Ministerio de Asuntos Exteriores obtuvo despachos filtrados del embajador del Reich alemán en el Reino Unido, Joachim von Ribbentrop , que revelaban su firme opinión de que la oposición al matrimonio estaba motivada por el deseo de "derrotar a las fuerzas germanófilas que habían estado trabajando a través de la señora Simpson". [50] Se rumoreaba que Simpson tenía acceso a documentos confidenciales del gobierno enviados a Edward, que dejó sin vigilancia en su residencia de Fort Belvedere . [51] Mientras Edward abdicaba, los oficiales de protección personal que custodiaban a Simpson en el exilio en Francia enviaron informes a Downing Street sugiriendo que ella podría "huir a Alemania". [52]
Como resultado de estos rumores y discusiones, se fortaleció entre el establishment británico la creencia de que Simpson no podía convertirse en consorte real. El primer ministro británico, Stanley Baldwin, advirtió explícitamente a Eduardo que la mayoría de la gente se opondría a que se casara con Simpson, indicando que si lo hacía, en contravención directa del consejo de sus ministros, el gobierno dimitiría en masa . El Rey respondió, según su propio relato posterior: "Tengo la intención de casarme con la señora Simpson tan pronto como ella esté libre para casarse... si el Gobierno se opusiera al matrimonio, como el Primer Ministro me había dado razones para creer que lo haría, entonces Estaba preparado para ir ". [53] Bajo la presión del Rey, y "sorprendido" [53] por la abdicación sugerida, Baldwin acordó realizar más sondeos sobre tres opciones:
La segunda opción tenía precedentes europeos, incluido el bisabuelo del propio Eduardo, el duque Alejandro de Württemberg , pero no tenía paralelo en la historia constitucional británica. Se consultó a los primeros ministros de los cinco Dominios (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda ) y la mayoría estuvo de acuerdo en que "no había otra alternativa al rumbo (3)". [54] William Lyon Mackenzie King ( Primer Ministro de Canadá ), Joseph Lyons ( Primer Ministro de Australia ) y JBM Hertzog ( Primer Ministro de Sudáfrica ) se opusieron a las opciones 1 y 2. Mackenzie King le dijo a Edward que hiciera "lo que creía en su propio corazón tenía razón" [55] y el gobierno canadiense apeló al rey para que antepusiera su deber a sus sentimientos por Simpson. [2] El gobernador general de Canadá, Lord Tweedsmuir, dijo al Palacio de Buckingham y a Baldwin que los canadienses sentían un profundo afecto por el rey, pero también que la opinión pública canadiense se indignaría si Eduardo se casara con una divorciada. [56] Michael Joseph Savage ( Primer Ministro de Nueva Zelanda ) rechazó la opción 1 y pensó que la opción 2 "podría ser posible... si alguna solución en este sentido fuera factible", pero "se guiaría por la decisión de el gobierno interno". [57] En comunicaciones con el gobierno británico, Éamon de Valera ( presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda ) comentó que, como país católico romano , el Estado Libre de Irlanda no reconocía el divorcio. Supuso que si el pueblo británico no aceptaba a Wallis Simpson, entonces la abdicación era la única solución posible. [58] El 24 de noviembre, Baldwin consultó a los tres principales políticos de la oposición en Gran Bretaña: el líder de la oposición Clement Attlee , el líder liberal Sir Archibald Sinclair y Winston Churchill . Sinclair y Attlee coincidieron en que las opciones 1 y 2 eran inaceptables y Churchill se comprometió a apoyar al gobierno. [59]
Sin embargo, Churchill no apoyó al gobierno. En julio, había aconsejado al abogado del rey, Walter Monckton , que no se divorciara, pero su consejo fue ignorado. [60] Tan pronto como el asunto se hizo público, Churchill comenzó a presionar a Baldwin y al rey para que retrasaran cualquier decisión hasta que se hubiera consultado al parlamento y al pueblo. [61] En una carta privada a Geoffrey Dawson , el editor del periódico The Times , Churchill sugirió que un retraso sería beneficioso porque, con el tiempo, el Rey podría dejar de amar a Simpson. [62] Baldwin rechazó la solicitud de retraso, presumiblemente porque prefería resolver la crisis rápidamente. Los partidarios del rey alegaron una conspiración entre Baldwin, Geoffrey Dawson y Cosmo Gordon Lang , el arzobispo de Canterbury . [63] El médico real Bertrand Dawson posiblemente estuvo involucrado en un plan para obligar al primer ministro a retirarse por motivos de enfermedad cardíaca, pero finalmente aceptó, basándose en la evidencia de un electrocardiógrafo antiguo , que el corazón de Baldwin estaba sano. [64]
El apoyo político al rey estaba disperso y estaba compuesto por políticos alienados de los partidos principales como Churchill, Oswald Mosley (líder de la Unión Británica de Fascistas ) y el Partido Comunista de Gran Bretaña . [65] El ex primer ministro David Lloyd George también apoyó al Rey a pesar de que no le agradaba Simpson. Sin embargo, no pudo desempeñar ningún papel activo en la crisis porque estaba de vacaciones en Jamaica con su amante Frances Stevenson . [66] A principios de diciembre, circularon rumores de que los partidarios del Rey se unirían a un "Partido del Rey", liderado por Churchill. Sin embargo, no hubo ningún esfuerzo concertado para formar un movimiento organizado y Churchill no tenía intención de liderar uno. [67] Sin embargo, los rumores dañaron gravemente al Rey y a Churchill, ya que los miembros del parlamento estaban horrorizados ante la idea de que el Rey interfiriera en la política. [68]
Las cartas y diarios de la clase trabajadora y de los ex militares generalmente demuestran su apoyo al Rey, mientras que los de las clases media y alta tienden a expresar indignación y disgusto. [69] The Times , The Morning Post , Daily Herald y periódicos propiedad de Lord Kemsley , como The Daily Telegraph , se opusieron al matrimonio. Por otro lado, el Daily Express y el Daily Mail , propiedad de Lord Beaverbrook y Lord Rothermere , respectivamente, parecieron apoyar un matrimonio morganático. [70] El Rey estimó que los periódicos a favor tenían una tirada de 12,5 millones y los que estaban en contra 8,5 millones. [71]
El 3 de diciembre, Edward tuvo una reunión "tensa" con Baldwin. [72] Respaldado por Churchill y Beaverbrook, Edward propuso transmitir un discurso a través de la BBC . El texto propuesto invoca la "antigua costumbre" de que un rey "dirija sus declaraciones públicas a su pueblo". [72] Edward propuso recordar a sus oyentes: "Sigo siendo el mismo hombre cuyo lema era ' Ich Dien ', sirvo". [72] En el discurso propuesto, Eduardo indicó su deseo de permanecer en el trono o ser llamado a él si se le obligaba a abdicar, mientras se casaba con Simpson morganáticamente. En una sección, Edward propuso decir:
Ni la señora Simpson ni yo hemos intentado jamás insistir en que ella sea reina. Todo lo que deseábamos era que nuestra felicidad matrimonial llevara consigo un título y una dignidad adecuados para ella, propios de mi esposa. Ahora que por fin he podido confiar en usted, creo que es mejor alejarme por un tiempo, para que pueda reflexionar con calma y tranquilidad, pero sin demoras indebidas, sobre lo que he dicho. [73]
Baldwin bloqueó el discurso, diciendo que escandalizaría a mucha gente y sería una grave violación de los principios constitucionales. [72] Según la convención moderna, el soberano sólo podía actuar con el consejo y consejo de los ministros. Al buscar el apoyo del pueblo contra el gobierno, Edward optó por oponerse al asesoramiento ministerial vinculante y, en cambio, actuar como un individuo privado. Los ministros británicos de Eduardo sintieron que, al proponer el discurso, Eduardo había revelado su actitud desdeñosa hacia las convenciones constitucionales y amenazaba la neutralidad política de la Corona. [74]
Los archivos de la Oficina del Gabinete publicados en 2013 muestran que el 5 de diciembre de 1936 o antes, el Ministro del Interior, Sir John Simon , había ordenado a la Oficina General de Correos (que controlaba los servicios telefónicos británicos) interceptar "las comunicaciones telefónicas entre Fort Belvedere y el Palacio de Buckingham, por un lado". por un lado y el continente europeo por el otro". [75]
El 5 de diciembre, después de que le dijeran que no podía mantener el trono y casarse con Simpson, y de que su solicitud de transmitir al Imperio para explicar "su versión de los hechos" fuera bloqueada por motivos constitucionales, [76] Eduardo eligió la tercera opción. [77]
Después de la audiencia de divorcio de Simpson el 27 de octubre de 1936, su abogado, John Theodore Goddard , se preocupó de que hubiera una intervención ciudadana "patriótica" (un dispositivo legal para bloquear el divorcio) y que dicha intervención tuviera éxito. [78] Los tribunales no podían conceder un divorcio colaborativo (una disolución del matrimonio consentida por ambas partes), por lo que el caso se estaba manejando como si fuera un divorcio indefenso y por culpa presentado contra Ernest Simpson, con Wallis Simpson como el parte inocente y perjudicada. La acción de divorcio fracasaría si la intervención del ciudadano demostrara que los Simpson se habían confabulado , por ejemplo, confabulando o simulando su adulterio para que ella pudiera casarse con otra persona. El lunes 7 de diciembre de 1936, el rey se enteró de que Goddard planeaba volar al sur de Francia para ver a Wallis Simpson. El Rey lo citó y le prohibió expresamente realizar el viaje, temiendo que la visita pudiera sembrar dudas en el ánimo de Simpson. Goddard fue directamente a Downing Street para ver a Baldwin, por lo que le proporcionaron un avión para llevarlo directamente a Cannes . [78]
A su llegada, Goddard advirtió a su cliente que, en caso de que surgiera, la intervención de un ciudadano probablemente tendría éxito. Según Goddard, era su deber aconsejarle que retirara su petición de divorcio. [78] Simpson se negó, pero ambos llamaron al rey para informarle que estaba dispuesta a renunciar a él para que pudiera seguir siendo rey. Sin embargo, ya era demasiado tarde; El Rey ya había decidido ir, aunque no pudiera casarse con Simpson. De hecho, a medida que la creencia de que la abdicación era inevitable cobraba fuerza, Goddard afirmó que: "[su] cliente estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para aliviar la situación, pero el otro extremo de la cuerda [Eduardo VIII] estaba decidido". [79]
Goddard tenía el corazón débil y nunca antes había volado, por lo que le pidió a su médico, William Kirkwood, que lo acompañara en el viaje. Como Kirkwood residía en un hospital de maternidad, su presencia generó falsas especulaciones de que Simpson estaba embarazada [80] e incluso de que se estaba sometiendo a un aborto. La prensa informó con entusiasmo que el abogado había volado a Simpson acompañado de un ginecólogo y un anestesista (que en realidad era el secretario del abogado). [81]
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En Fort Belvedere , el 10 de diciembre, Eduardo firmó sus avisos escritos de abdicación, [d] atestiguados por sus tres hermanos menores: el príncipe Alberto, duque de York (que sucedió a Eduardo como Jorge VI ); el príncipe Enrique, duque de Gloucester ; y el príncipe George, duque de Kent . Al día siguiente, entró en vigor mediante ley del Parlamento : Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad de 1936 . [83]
Según los cambios introducidos por el Estatuto de Westminster en 1931 , una sola Corona para todo el imperio había sido reemplazada por múltiples coronas, una para cada Dominio, usadas por un solo monarca en una organización entonces conocida como la Commonwealth Británica . [2] Aunque el gobierno británico, esperando ser conveniente y evitar vergüenza, deseaba que los Dominios aceptaran las acciones del gobierno "local", los Dominios sostuvieron que la abdicación de Eduardo requería el consentimiento de cada estado de la Commonwealth. [84] Según el Estatuto de Westminster, la ley aprobada por el parlamento del Reino Unido podría convertirse en ley en otros Dominios a petición de estos. Así lo dieron debidamente el Parlamento de Australia, que en ese momento se encontraba en sesión, y los gobiernos de Canadá, Sudáfrica y Nueva Zelanda, cuyos parlamentos estaban en receso. [2]
Antes de que la crisis se hiciera pública, Sir Maurice Gwyer , asesor parlamentario británico y uno de los principales redactores del Estatuto de Westminster, expresó al fiscal general Donald Somervell el 23 de noviembre de 1936 la preocupación de que el Estado libre irlandés pudiera negarse a dar su solicitud y consentimiento a la legislación británica o aprobar la suya propia. Los expertos legales discutieron si una abdicación tendría fuerza en el Estado Libre de Irlanda, de todos modos, o si Eduardo VIII podría seguir siendo rey de ese país mientras Jorge VI reinaba en otros lugares. Al final, fue la posibilidad de que esto último y, en consecuencia, que Simpson se convirtiera en Reina del Estado Libre de Irlanda, lo que se utilizó para presionar al Oireachtas a legislar. [85] El gobierno del Estado Libre de Irlanda, aprovechando la oportunidad presentada por la crisis y en un paso importante hacia su eventual transición a una república , [86] aprobó una enmienda a su constitución el 11 de diciembre para eliminar las referencias a la Corona y abolir el cargo de Gobernador General del Estado Libre de Irlanda ; [87] la abdicación del rey fue reconocida un día después en la Ley de Relaciones Exteriores , [88] lo que llevó a un período de 24 horas en el que Eduardo era rey en el Estado Libre de Irlanda y su hermano era rey del Reino Unido y otros dominios. [89] En Canadá, la Ley de Sucesión al Trono de 1937 confirmó simbólicamente la abdicación. [2] Sudáfrica aprobó la Ley de Abdicación de Su Majestad el Rey Eduardo Octavo de 1937 , que declaró que la abdicación entró en vigor allí el 10 de diciembre, [2] lo que significa que las abdicaciones tuvieron lugar en tres fechas distintas en toda la Commonwealth. [86] [89]
Los partidarios de Eduardo sintieron que había "sido perseguido desde el trono por ese archirrumbador de Baldwin", [90] pero muchos miembros del establishment se sintieron aliviados por la partida de Eduardo. Mackenzie King escribió en su diario el 8 de diciembre de 1936 que el "sentido del bien o del mal de Eduardo ha sido en gran medida borrado por el estilo de vida que ha llevado durante años" [55] y, al recibir la noticia de la decisión final de Eduardo de abdicar, "si esa es la clase de hombre que es, es mejor que no esté más tiempo en el Trono". [91] El propio subsecretario privado de Eduardo, Alan Lascelles , le había dicho a Baldwin ya en 1927: "No puedo evitar pensar que lo mejor que le podría pasar a él, y al país, sería que se rompiera el cuello". ". [92] Lascelles dimitió en 1929 "desesperado". [93]
El 11 de diciembre de 1936, Edward realizó una transmisión de radio de la BBC desde el Castillo de Windsor ; Habiendo abdicado, Sir John Reith lo presentó como "Su Alteza Real el Príncipe Eduardo". [94] [95] El discurso oficial había sido pulido por Churchill y tenía un tono moderado, hablando de la incapacidad de Edward para hacer su trabajo "como me hubiera gustado hacerlo" sin el apoyo de "la mujer que amo". [96] El reinado de Eduardo había durado 327 días, el más corto de cualquier monarca en Gran Bretaña desde el reinado en disputa de Lady Jane Grey más de 380 años antes. Al día siguiente de la emisión salió de Gran Bretaña hacia Austria . [97]
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Jorge VI concedió a su hermano mayor el título de Duque de Windsor con el estilo Su Alteza Real el 12 de diciembre de 1936. [98] El 3 de mayo del año siguiente, el divorcio de los Simpson se hizo definitivo. El caso se manejó en silencio y apenas apareció en algunos periódicos. El Times publicó una sola frase debajo de un informe separado y aparentemente inconexo que anunciaba la salida del duque de Austria. [99]
Eduardo se casó con Wallis en Francia el 3 de junio de 1937. Ella se convirtió en duquesa de Windsor, pero, para disgusto de Eduardo, Jorge VI emitió cartas de patente que le negaban el estilo de Su Alteza Real. [100] La pareja se instaló en Francia y el duque recibió una asignación libre de impuestos de su hermano, que Eduardo complementó escribiendo sus memorias y con el comercio ilegal de divisas. [101] También se benefició de la venta del Castillo Balmoral y la Casa Sandringham a Jorge VI, por una "suma colosal" según Alan Lascelles . [93] Ambas propiedades son propiedad privada y no forman parte del Patrimonio Real y, por lo tanto, fueron heredadas y propiedad de Eduardo, independientemente de la abdicación. [102]
En octubre de 1937, el duque y la duquesa visitaron Alemania , en contra del consejo del gobierno británico, y se reunieron con Hitler en su retiro de Obersalzberg . La visita fue muy publicitada por los medios alemanes. Durante la visita, el duque hizo plenos saludos nazis . [103] En un artículo para el New York Daily News y el Chicago Tribune del 13 de diciembre de 1966, el Duque escribió que en 1937 Hitler lo convenció de que "era del interés de Gran Bretaña y también de Europa, que se alentara a Alemania a atacar el este y aplastar al comunismo para siempre". ... Pensé que el resto de nosotros podríamos mantenernos indecisos mientras los nazis y los rojos se las arreglaban duro". [104]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Edward fue asignado a la Misión Militar Británica en Francia . [105] En febrero de 1940, el embajador alemán en La Haya , el conde Julius von Zech-Burkersroda , afirmó que Eduardo había filtrado los planes de guerra aliados para la defensa de Bélgica. [106] Cuando Alemania invadió el norte de Francia en mayo de 1940, el duque y la duquesa huyeron a Lisboa . [107]
Bajo el nombre en clave Operación Willi , agentes nazis, principalmente Walter Schellenberg , conspiraron sin éxito para persuadir al duque de que abandonara Portugal y contemplaron secuestrarlo. [108] Lord Caldecote advirtió a Churchill que el duque "es bien conocido por ser pronazi y puede convertirse en un centro de intrigas". [109] Churchill amenazó al duque con un consejo de guerra si no regresaba a suelo británico. [110]
En julio de 1940, Edward fue nombrado gobernador de las Bahamas . [111] Según se informa, Eduardo le dijo a un conocido: "Después de que termine la guerra y Hitler aplaste a los estadounidenses... tomaremos el control... Ellos [los británicos] no me quieren como su rey, pero lo haré". Volveré a ser su líder". [112] Se informó que dijo que "sería algo trágico para el mundo si Hitler fuera derrocado". [112] Comentarios como estos reforzaron la creencia de que el duque y la duquesa tenían simpatías nazis y que el efecto de la crisis de abdicación de 1936 fue expulsar del trono a un hombre con opiniones políticas extremas. [113] Las afirmaciones de que Eduardo habría sido una amenaza o que fue derrocado por una conspiración política para destronarlo siguen siendo especulativas y "persisten en gran medida porque desde 1936 las consideraciones públicas contemporáneas han perdido la mayor parte de su fuerza y, por lo tanto, parecen, erróneamente, proporcionar explicación insuficiente para la marcha del Rey". [114]
