Harold Sidney Harmsworth, primer vizconde de Rothermere , PC (26 de abril de 1868 - 26 de noviembre de 1940) fue un destacado propietario de un periódico británico propietario de Associated Newspapers Ltd. Es más conocido, al igual que su hermano Alfred Harmsworth , más tarde vizconde de Northcliffe, por el desarrollo del Daily Mail y el Daily Mirror . Rothermere fue un pionero del periodismo sensacionalista popular y un entusiasta defensor de vínculos más estrechos entre el Reino Unido y la Alemania nazi , de la que era un destacado admirador británico.
Dos de los tres hijos de Rothermere murieron en combate durante la Primera Guerra Mundial y, en la década de 1930, abogó por las relaciones pacíficas entre Alemania y el Reino Unido , y utilizó su influencia mediática para ese fin. Su abierto apoyo al fascismo y sus elogios al nazismo y a la Unión Británica de Fascistas contribuyeron a la popularidad de esas opiniones en la década de 1930. Esa ambición, por la que Rothermere se hizo más conocido, no tuvo éxito y murió en las Bermudas al comienzo de la guerra.
Harmsworth fue el segundo hijo de Alfred y Geraldine Mary Harmsworth .
Sus trece hermanos incluían a Alfred Harmsworth, primer vizconde de Northcliffe , Cecil Harmsworth, primer barón Harmsworth , Sir Leicester Harmsworth, primer baronet y Sir Hildebrand Harmsworth, primer baronet .
Harmsworth fue educado en la escuela secundaria de St Marylebone , que dejó para convertirse en empleado de la Junta de Comercio . En 1888 se unió a la empresa de periódicos de su hermano mayor Alfred, y en 1894 él y su hermano compraron el Evening News por 25.000 libras esterlinas.
En 1896, Harmsworth y su hermano Alfred fundaron juntos el Daily Mail y posteriormente también lanzaron el Daily Mirror . En 1910 Harmsworth compró el Glasgow Record and Mail , y en 1915 el Sunday Pictorial . En 1921 era propietario del Daily Mirror , Sunday Pictorial , Glasgow Daily Record , Evening News y Sunday Mail , y compartía la propiedad de la empresa Associated Newspapers con su hermano Alfred, que había sido nombrado vizconde de Northcliffe en 1918. Su mayor éxito llegó con el Daily Mirror , que tenía una tirada de tres millones en 1922.
En 1904, en nombre de su hermano mayor Alfred, Harmsworth y Mayson Beeton, hijo de Isabella Beeton , la famosa autora del Libro de administración del hogar de la señora Beeton , viajaron a Terranova para buscar un suministro de madera y un sitio para construir. y operar una fábrica de pulpa y papel . Mientras buscaban a lo largo del río Exploits, se encontraron con Grand Falls, nombrada así por John Cartwright en 1768. Después de que los dos británicos compraron la tierra, hicieron construir una ciudad empresarial para apoyar a los trabajadores madereros. Se desarrolló como Grand Falls-Windsor . [1] [2] Harmsworth fundó la Corporación Anglo-Terranova para cosechar los árboles de Terranova y proporcionar papel, que se convirtió en una de las corporaciones más grandes de Terranova. [3]
En 1903 tuvo lugar el primer vuelo y la nueva tecnología de la aviación adquirió una imagen muy romántica y emocionante en la primera mitad del siglo XX. Harmsworth estaba entre los fascinados por la aviación y en 1906 se le ocurrió la idea de que los periódicos de Harmsworth ofrecieran un cheque de 1.000 libras esterlinas a la primera persona que cruzara en avión el Canal de la Mancha. [4] Harmsworth siguió este desafío con otro que ofrecía £ 10,000 para la primera persona en volar de Londres a Manchester. [5]
Harmsworth fue nombrado baronet de Horsey en el condado de Norfolk en 1910. [6] A pesar de que uno de los principales rivales de los periódicos de Harmsworth era el Daily Express, propiedad de Max Aitken (el futuro Lord Beaverbrook), en mayo 1913 Harmsworth acompañó a Aitkens en un largo viaje de negocios al oeste de Canadá. [7] El viaje a Canadá marcó el inicio de una extraña alianza entre Aitken y la familia Harmsworth que persistiría independientemente de la rivalidad entre el Daily Mail y el Daily Express . [7] Aitken consideraba a Harmsworth como el más identificable de los dos hermanos, ya que sus relaciones con Lord Northcliffe eran difíciles. [8] Harmsworth fue elevado a la nobleza como Barón Rothermere , de Hemsted en el condado de Kent , en 1914. [9] En 1917, cuando Aitken fue elevado a la nobleza como Barón Beaverbrook, Rothermere fue uno de sus patrocinadores cuando él por primera vez entró en la Cámara de los Lores. [8]
El político al que Rothermere era más cercano antes de la Primera Guerra Mundial era Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo. [5] En 1915, Rothermere escribió a Churchill pidiéndole que ascendiera a uno de sus antiguos reporteros, Jack Kruse, al rango de capitán de la División Naval Real , petición que fue concedida. [5] La desafortunada campaña de los Dardanelos, que Churchill había promovido, provocó una ruptura en su amistad. [5] En el otoño de 1915, la batalla de Galípoli degeneró en un punto muerto en el que los aliados no pudieron avanzar hasta las alturas de Galípoli, mientras que los otomanos no pudieron empujar a los aliados hacia el mar. Lord Northcliffe utilizó sus periódicos para documentar los fracasos de los aliados en la campaña de los Dardanelos y exigió que los aliados abandonaran Gallipoli. [10] La derrota en los Dardanelos dañó gravemente la reputación de Churchill y, como Harmsworth apoyó a su hermano, su amistad con Churchill se agrió hasta cierto punto. [10] Sin embargo, Rothermere continuó en contacto con Churchill y lo contrató de vez en cuando como escritor especial sobre aviación para el Daily Mail . [11]
Uno de los hijos de Rothermere, Vere Harmsworth sirvió en la División Naval Real y murió en acción el 16 de noviembre de 1916 durante la Segunda Batalla de Cambrai . [5] Vyvyan Harmsworth murió en 1918 a causa de las heridas que había recibido en 1916. [5] Para aumentar su estrés, el matrimonio de Rothermere se rompió cuando su esposa, Lillian, tuvo una aventura con su hermano menor, St. John. [5] Gran Bretaña tenía leyes de divorcio muy estrictas hasta 1967, y Rothermere no quería admitir que le habían puesto los cuernos en público, ya que demostrar el adulterio de su esposa en el tribunal habría sido la única forma de disolver su matrimonio. La ruptura efectiva de su matrimonio junto con la muerte de dos de sus tres hijos dejaría a Rothermere solo e infeliz. [5]
Rothermere sirvió como presidente del Consejo Aéreo en el gobierno de David Lloyd George durante un tiempo durante la Primera Guerra Mundial , y fue nombrado vizconde de Rothermere , de Hemsted en el condado de Kent, en 1919. [12] Rothermere demostró ser un político inepto cuyos antecedentes como hombre de negocios con un control dictatorial de un imperio de la prensa lo hacían inadecuado para el gabinete, que requería la capacidad de alcanzar un consenso con otros ministros del gabinete, una habilidad de la que Rothermere carecía notablemente. [13] El historiador británico Paul Addison escribió que Rothermere era un líder empresarial "astuto y decisivo", pero que carecía de la capacidad de negociar y llegar a acuerdos mientras intentaba imponer sus propuestas en el gabinete. [13] Su principal interés era combinar el Royal Flying Corps del ejército británico y el Royal Naval Air Service para crear un tercer servicio que se llamaría Royal Air Force . [14] Rothermere demostró ser un intrigante cuya incesante conspiración contra sus colegas del gabinete que no estaban de acuerdo con él, combinada con su incapacidad para hacer aliados, llevó a su expulsión del gabinete después de sólo cinco meses. [13] En 1921, fundó la Liga Anti-Residuos para combatir lo que consideraba un gasto gubernamental excesivo.
Cuando su hermano mayor murió en 1922 sin un heredero, Harmsworth adquirió su participación mayoritaria en Associated Newspapers por £1,6 millones, y al año siguiente compró la cadena de periódicos Hulton, que le dio el control de tres periódicos matutinos nacionales, tres periódicos dominicales nacionales, dos Periódicos vespertinos de Londres, cuatro diarios provinciales y tres periódicos dominicales provinciales. Para pagar los derechos de sucesión sobre la propiedad de Northcliffe, Rothermere vendió Associated Press y Times . [7] Rothermere era el tercer hombre más rico de Gran Bretaña con una fortuna en 1922 por valor de 780 millones de libras esterlinas. [15] Un contemporáneo que lo conoció lo llamó "un capitán de industria orgulloso y brusco" con tendencia a ser grosero. [15]
Rothermere tenía una concepción fundamentalmente elitista de la política, creyendo que los líderes naturales de Gran Bretaña eran hombres de clase alta como él, y desaprobó firmemente la decisión de conceder a las mujeres mayores de 30 años el derecho al voto junto con el fin de los requisitos de sufragio. que privaba de sus derechos a los hombres de clase baja. [16] Sintiendo que las mujeres británicas y los hombres de clase baja eran incapaces de comprender los problemas, Rothermere comenzó a perder la fe en la democracia. [16] Las opiniones de Rothermere se expresaron mejor en un líder (editorial) del Daily Mail que denunció las reformas democráticas de 1918 como un desastre para Gran Bretaña donde se declaró: "que bastantes personas ahora poseen el voto que nunca se les debería haber dado". él". [17] Rothemere quedó consternado por el ascenso del Partido Laborista a partir de las elecciones de 1918 y se quejó de que dar a toda la clase trabajadora británica el derecho al voto había hecho concebible que se pudiera formar un gobierno laborista, una posibilidad que era inconcebible antes. 1918. [18] Collin Brooks, el periodista a quien Rothermere había designado como su biógrafo oficial, escribió: "Su estado de ánimo predominante era políticamente uno de pesimismo más profundo y personalmente de júbilo social casi escandaloso. Estaba convencido de que Gran Bretaña había entrado en una fase de decadencia. Había perdido sus antiguas virtudes militantes y, en su suavidad, codiciaba extraños ídolos del pacifismo, la nacionalización y todo lo que pudiera minar la autosuficiencia... En algún momento toda su familia había sido liberal nominal, pero él entre ellos era un conservador temperamental de la escuela johnsoniana". [13] Rothermere tenía una fuerte vena de aburrimiento, lo que lo llevaba a caminar inquieto por las calles de Londres todas las mañanas en busca de algo nuevo o, alternativamente, cuando estaba aburrido de Londres, a viajar alrededor del mundo. [13] Asimismo, era un mujeriego cuyas relaciones con sus numerosas amantes antes de conocer a la princesa Stephanie von Hohenlohe en 1927 fueron siempre muy breves, ya que Rothermere tendía a perder interés en su amante actual casi tan pronto como la llevaba a la cama. [13] Addison argumentó que Rothermere era un hombre con problemas psicológicos y cambios de humor maníacos; una incapacidad para tener relaciones duraderas; y una tendencia a la histeria. [13]
El pesimismo de Rothermere lo llevó a hacer repetidas llamadas telefónicas en plena noche a su director corporativo, Sir George Sutton, para exigirle información sobre la cantidad exacta de su riqueza mientras Rothermere sufría ataques de ansiedad nocturnos ante la perspectiva de despertarse menos rico al día siguiente. . [19] Cualquier caída en los precios del mercado de valores en la City o informes de problemas económicos en cualquier parte del mundo inducían una reacción frenética por parte de Rothermere, quien creía que iba a ser empobrecido a pesar de su estatus como uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, y exigió Sutton le aseguró de inmediato que se estaban tomando medidas para salvar su fortuna. [19] Sutton le decía que estaba tomando esas medidas, que su fortuna estaba segura y luego volvía a dormir. [19] En una carta a Beaverbrook en noviembre de 1921, Rothermere escribió: "Mi propia opinión es que estamos en el umbral de la crisis mundial. Estoy seguro de que sus trascendentales consecuencias eclipsarán incluso la Gran Guerra. El colapso económico de Rusia, Austria, Hungría, los Estados balcánicos, Turquía, Europa y Asia, y el inminente colapso de Alemania, vemos cómo se desarrolla constantemente ante nuestros ojos un drama cargado de consecuencias más peligrosas para la raza humana que cualquier cosa registrada en la historia. ". [19] La carta era típica de las opiniones de Rothermere, donde un tema recurrente era su creencia en el próximo colapso de la civilización, que él creía que sucedería en algún momento en el futuro cercano. [19]
Típico de la narrativa de "degeneración nacional" promovida por los periódicos de Rothermere fue una historia en el Evening Standard cuyo titular en letras mayúsculas era "NIÑAS BLANCAS HIPNOTIZADAS POR HOMBRES AMARILLOS". [20] La historia sobre los "hechos alarmantes" del barrio chino de Londres advertía con lúcidos detalles sobre "la degradación de las jóvenes blancas" a manos de hombres chinos. [20] La historia afirmaba: "Las mujeres inglesas se están vendiendo a los chinos; están buscando asiáticos en las calles donde antes de la guerra ninguna mujer blanca caminaba. El mal es desconcertante para la policía y los trabajadores sociales. Mujeres que han sido 'rescatadas' Y, tras un nuevo comienzo, han recaído y han regresado a sus amos extranjeros, y se han hundido aún más bajo que antes. La madre soltera con un hijo mestizo es sólo uno de los varios problemas que surgen. Y, obviamente, este desprecio de las mujeres blancas entre los hombres. que descienden al mar en barcos deben tener reacciones en Oriente y en todas las partes del mundo donde conviven razas blancas y de color". [20] El historiador británico Raphael Samuel señaló que esta historia era típica de los periódicos "siempre racistas" de Rothermere, que generalmente presentaban a un Otro demoníaco, en este caso inmigrantes chinos, que representaba una amenaza existencial para una Gran Bretaña noble, pero fallida. [20]
En octubre de 1922, el Daily Mail aprobó la " Marcha sobre Roma " fascista porque el periódico argumentaba que la democracia había fracasado en Italia, lo que requería que Benito Mussolini estableciera su dictadura fascista para salvar el orden social. [16] En mayo de 1923, Rothermere publicó un artículo en The Daily Mail titulado "Lo que Europa debe a Mussolini", donde escribió sobre su "profunda admiración" por Mussolini, a quien elogió porque "al salvar a Italia detuvo los avances del bolchevismo que habría dejado a Europa en ruinas... a mi juicio salvó a todo el mundo occidental. Fue porque Mussolini derrocó al bolchevismo en Italia que se derrumbó en Hungría y dejó de ganar adeptos en Baviera y Prusia". [21] En el verano de 1923, el Daily Mail apoyó la ocupación italiana de Corfú y condenó al gobierno británico por oponerse al menos retóricamente a la agresión italiana contra Grecia. [22] El 25 de octubre de 1924, el Daily Mail publicó la carta de Zinoviev en su portada y el periódico hizo una vigorosa campaña contra el gobierno laborista de Ramsay MacDonald por ser débil frente al comunismo. [23] La carta de Zinoviev no había sido escrita en Moscú, sino en Berlín por Vladimir Gregorivitch Orlov, un emigrado ruso que se especializaba en falsificaciones diseñadas para provocar desconfianza y miedo hacia la Unión Soviética que estaba en contacto con el MI6. [24] La carta había sido filtrada al Daily Mail por el MI6. Aún hoy no está claro si el MI6 sabía que la carta de Zinoviev era una falsificación o no. Rothermere parece haber creído en la autenticidad de la carta de Zinoviev (que el Ministerio de Asuntos Exteriores había avalado), que le confirmó todos sus temores sobre el Partido Laborista. [25] Después de las elecciones, Rothermere se jactó en una carta a Beaverbrook el 1 de noviembre de 1924 de que la carta de Zinoviev le había costado a los laboristas unos 100 escaños y había sido decisiva para dar a los conservadores una mayoría. [26]
En 1923 Lord Rothermere y el Daily Mail forjaron una alianza con el otro gran barón de la prensa, Lord Beaverbrook . Su oponente fue el político y líder del Partido Conservador Stanley Baldwin . Rothemere estaba indignado por el estilo conservadurista de centro derecha de Baldwin y su decisión de responder al sufragio casi universal ampliando el atractivo del Partido Conservador. [27] Lejos de ver dar a las mujeres el derecho al voto como el desastre que Rothermere creía que era, Baldwin se propuso atraer a las votantes femeninas, una táctica que fue políticamente exitosa, pero llevó a Rothermere a acusar a Baldwin de "feminizar" el Partido Conservador. . [27] El Partido Conservador se había caracterizado por un estilo agresivamente machista hasta 1918, y Baldwin, muy conscientemente, bajó el tono del machismo durante su etapa como líder conservador para atraer a las votantes mujeres, una estrategia a la que Rothermere se oponía vehementemente. [27] Asimismo, Baldwin defendió el conservadurismo de "una nación" para atraer a la clase trabajadora, a lo que Rothermere se oponía.
Tanto Beaverbrook como Rothermere no se dedicaron al periodismo objetivo y utilizaron sus periódicos como plataformas para promover sus propios puntos de vista de derecha. [28] Se esperaba que los periodistas de los periódicos Beaverbrook y Rothermere escribieran sobre las noticias de una manera que promoviera las opiniones de sus propietarios. [28] Sin embargo, Beaverbrook estaba hasta cierto punto dispuesto a permitir cierta disensión en sus periódicos, al menos en parte porque quería mantener a los mejores reporteros trabajando para él. [28] Rothermere tenía un enfoque más dictatorial y esperaba que sus periodistas siempre inclinaran su cobertura de las noticias de una manera que promoviera sus puntos de vista y despidiera a cualquier reportero que intentara hacer lo contrario. [29] El periodista británico John Simpson escribió que las palabras que utilizaron los periodistas de The Daily Mail eran las suyas, pero las opiniones expresadas fueron siempre las de Rothermere. [28] Brooks escribió sobre el liderazgo de Rothermere: "Encontré a R. [Rothermere] más cuerdo y agradable de lo que nunca había anticipado. Pero el hecho es que un dictador de este tipo, de cuyo capricho dependen miles de hombres para su sustento, un Los grandes negocios se llevan a cabo como una corte de Bizancio y no como una empresa nominalmente destinada a la difusión honesta de noticias y puntos de vista. Hay demasiados aduladores, la tendencia es dotar al lugar de hombres ignorantes que no desafiarán una línea de política por su conocimiento o principios: toda la comunidad degenera en una comunidad de servidores del tiempo plagada de funk". [30]
Rothermere utilizó el Daily Mail para adoptar una línea dura con respecto al Movimiento del 30 de Mayo , que se presentó en el contexto de la rivalidad anglo-soviética. [31] En su informe sobre las protestas en China, el Daily Mail hizo declaraciones como "el imperio británico es el principal objeto del odio bolchevique" y "el verdadero malhechor en China es el gobierno soviético... Estos deprimentes, "Los criminales de pelo largo que mantienen a Rusia bajo control mediante el terrorismo y el asesinato cometen el error de sus vidas si imaginan que el imperio británico va a asustarse con sus amenazas y muecas". [31] Rothermere también utilizó la crisis en China como una forma de criticar a Baldwin, como declaró el Daily Mail en un editorial: "El problema en China es que realmente no hay gobierno y, en consecuencia, nada que proteja a ese infeliz país contra los bolcheviques. ... ¿Estamos mucho mejor en este país? [31] En 1926, Harmsworth vendió su revista, Amalgamated Press , y pasó al campo de la publicación de periódicos provinciales. En 1928 fundó Northcliffe Newspapers Ltd y anunció que tenía la intención de lanzar una cadena de periódicos vespertinos en las principales ciudades de provincia. Luego se produjo la llamada "guerra de los periódicos" de 1928-29, que culminó con el establecimiento de nuevos periódicos vespertinos en Bristol y Derby y la obtención de una participación mayoritaria en los periódicos de Cardiff . A finales de 1929, su imperio tenía 14 periódicos diarios y dominicales, con una participación sustancial en otros tres.
Rothermere en un líder admitió que los métodos fascistas "no eran adecuados para un país como el nuestro", pero matizó su comentario con la afirmación: "si nuestras ciudades del norte se volvieran bolcheviques, las necesitaríamos". [32] En un artículo del Daily Mail de octubre de 1927 que celebraba cinco años de fascismo en Italia, se argumentaba que había paralelismos entre la Gran Bretaña moderna y la Italia en los últimos años de la era liberal, ya que se argumentaba que Italia pasó por una serie de gobiernos liberales y conservadores débiles que hicieron concesiones al Partido Socialista Italiano como la concesión del sufragio universal masculino en 1912 cuyo "único resultado fue acelerar la llegada del desorden". [32] En el mismo artículo, se comparó a Baldwin con los primeros ministros italianos de la era liberal, ya que el artículo sostenía que nunca se debería haber permitido que ocurriera la huelga general de 1926 y el gobierno de Baldwin fue condenado "por la debilidad con la que intenta aplacar a la oposición siendo más socialistas que los socialistas". [32] La implicación clara del artículo era que las concesiones a los socialistas en Italia o el Reino Unido sólo causaban caos, y Gran Bretaña necesitaba un líder como Mussolini que presumiblemente prohibiría al Partido Laborista, tal como Mussolini había prohibido al Partido Socialista Italiano. En 1928, el Daily Mail en un artículo escrito por Rothermere elogió a Mussolini como "la gran figura de la época. Mussolini probablemente dominará la historia del siglo XX como Napoleón dominó a principios del siglo XIX". [33]
Los descendientes de Rothermere continúan controlando el Daily Mail y General Trust . Rothermere era un miembro activo del Sylvan Debating Club , fundado por su padre. Asistió por primera vez como visitante en 1882 y luego se desempeñó como tesorero.
En 1930, Rothermere compró la propiedad absoluta del antiguo emplazamiento del Hospital Bethlem en Southwark . Lo donó al Consejo del Condado de Londres para convertirlo en un espacio público abierto, conocido como Parque Geraldine Mary Harmsworth en memoria de su madre, [34] en beneficio de las "espléndidas madres luchadoras de Southwark ". [35]
En la primavera de 1927, mientras jugaba a la ruleta en un casino de Montecarlo , Rothermere conoció a la princesa Stephanie von Hohenlohe , quien pronto se convirtió en su amante. [36] El encuentro en la mesa de la ruleta no fue un accidente, ya que la princesa von Hohenhohe había ido a Montecarlo con el objetivo de seducir a Rothermere y había realizado una extensa investigación sobre la vida amorosa de Rothermere incluso antes de conocerlo. [37] Hohenlohe sobornó a una antigua amante de Rothermere, Annabel Kruse, para asegurarse de que tuviera un asiento en la misma mesa de ruleta que él. [37] En el momento en que la conoció, Rothermere apenas sabía que Hungría existía y no pudo encontrarla en un mapa, lo que requirió que Hohenlohe le mostrara dónde estaba Hungría. [38] Cuando Hohenlohne le mostró la ubicación de Hungría, comentó de manera reveladora: "Sabes, querida, hasta hoy no tenía idea de que Budapest y Bucarest son dos ciudades diferentes". [38] Bajo la influencia de su amante, Rothermere asumió como propia la causa del revanchismo húngaro contra el Tratado de Trianon . [39]
Los líderes húngaros estaban decididos a deshacer el Tratado de Trianon, pero la debilidad del ejército húngaro hizo imposible la guerra como opción. En la década de 1920, el Ejército Real Húngaro estaba formado por 9 brigadas sin tanques, sin artillería pesada y sin aviones, cuyos oponentes potenciales eran un total de 60 divisiones de Rumania, Yugoslavia y Checoslovaquia. [40] Además, Rumania, Yugoslavia y Checoslovaquia tenían alianzas con Francia. Como tal, los húngaros habían recurrido a otros medios para promover su deseo de deshacer el Tratado de Trianon, como buscar el apoyo de estados más poderosos. Hohenlohe, una bella mujer conocida por su encanto y avaricia, había sido contratada por la inteligencia húngara con órdenes de ganarse a personas influyentes de la opinión pública británica, lo que llevó al encargo de seducir a Rothermere. [37] Rothermere apoyó firmemente la revisión del Tratado de Trianon a favor de Hungría. El 21 de junio de 1927, publicó un editorial en el Daily Mail , "Hungary's Place in the Sun", en el que apoyaba un plan detallado para devolver a Hungría grandes extensiones de territorio que había perdido al final de la Primera Guerra Mundial. Esa audaz postura prohúngara fue recibida con eufórica gratitud en Hungría. [41]
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En "El lugar de Hungría en el sol", Rothermere escribió con aprobación que Hungría estaba dominada tanto política como económicamente por su "aristocracia caballerosa y guerrera", a quien observó que en siglos pasados había luchado contra el Imperio Otomano , lo que lo llevó a concluir que toda Europa tenía una profunda deuda con la aristocracia húngara, que había sido "el bastión de Europa contra el cual se lanzaron en vano las fuerzas de Mahoma [el profeta Mahoma]". [42] Rothermere argumentó que era injusto que los "nobles" húngaros estuvieran bajo el dominio de "razas más crudas y bárbaras", con lo que se refería a los pueblos de Rumania, Checoslovaquia y Yugoslavia. [42] Rothermere también retomó la causa de los alemanes de los Sudetes en su líder, escribiendo que los Sudetes deberían pasar a Alemania. [42] Rothermere utilizó el mismo argumento racial que utilizó a favor de los magiares, escribiendo que a los checos eslavos no se les debería permitir gobernar sobre pueblos "nobles" como los alemanes de los Sudetes. Acusó a los checos de "sembrar los dientes del dragón" y argumentó que era inevitable que Checoslovaquia fracasara, ya que era natural que los pueblos "superiores", como los magiares y los alemanes de los Sudetes, se afirmaran. [42]
Sin embargo, el principal interés de Rothermere estaba en el revanchismo húngaro. Rothermere finalizó su artículo con la frase "¡Devuélvanlo todo!", que traducida al magiar como " mindent vissza! " se convirtió en un eslogan popular en Hungría. [43] A pesar del eslogan "¡devuélvanlo todo!", que implicaba que Hungría debería retomar todas las tierras perdidas bajo el Tratado de Trianon, Rothermere en realidad solo abogó por que los húngaros anexaran lo que ahora es el sur de Eslovaquia y el extremo occidental de Ucrania junto con partes de Transilvania y Vojvodina a Hungría. [43] Rothermere siguió a "El lugar de Hungría en el sol" con otro líder, "El polvorín de Europa", predicando que la continuación del Tratado de Trianon causaría otra guerra mundial. [43] Rothermere explicó su apoyo a Hungría en términos raciales, argumentando que era "natural" que los pueblos "superiores" dominaran a los pueblos "inferiores", y comparó la situación con los magiares bajo el dominio checoslovaco, yugoslavo y rumano como similar a la situación que ocurriría si personas de las colonias británicas gobernaran al pueblo británico. [42]
Muchos en Inglaterra fueron tomados por sorpresa por el apasionado respaldo de Rothermere a la causa húngara, y se rumoreaba que el magnate de la prensa había sido convencido de apoyarla gracias a los encantos de una seductora húngara, que más tarde fue identificada como la austriaca Stephanie von Hohenlohe. una princesa por matrimonio. El líder de Rothermere causó inmensa preocupación en Yugoslavia, Checoslovaquia y Rumania, donde se creía que su líder reflejaba la política del gobierno británico. [39] El Ministro de Asuntos Exteriores checoslovaco, Edvard Beneš, estaba tan preocupado que visitó Londres para reunirse con el rey Jorge V , un hombre que detestaba a Rothermere y usaba un lenguaje tan crudo, vulgar y "desnaturalizado" que Beneš tuvo que informar a Praga que podía No es posible que repita los comentarios del rey por escrito. [42]
De hecho, la campaña "Justicia para Hungría" de Rothermere, que continuó hasta febrero de 1939, fue una fuente de inquietud para el Ministerio de Asuntos Exteriores, que se quejaba de que las relaciones británicas con Checoslovaquia, Yugoslavia y Rumania estaban constantemente manchadas mientras los líderes de esas naciones continuaban albergar la creencia de que Rothermere hablaba de algún modo en nombre del gobierno británico. [44] Un hombre que estaba mejor informado fue uno de los principales oponentes de Rothermere, el ministro plenipotenciario checoslovaco en Londres, Jan Masaryk . [38] Masaryk informó a Praga que Rothermere no actuaba en nombre de Whitehall, sino en nombre de la princesa von Hohenlohe. [38] Masaryk describió a Rothermere como dominada tanto emocional como sexualmente por Hohenlohe, y escribió que haría cualquier cosa para complacerla. [38] Masaryk predijo cínicamente que Rothermere perdería interés en el revanchismo húngaro en el momento en que encontrara una nueva amante. En una carta fechada el 30 de abril de 1928, Rothermere admitió ante la princesa von Hohenohe: "Como ya le he dicho en varias ocasiones, mi interés por Hungría fue despertado principalmente por usted. No tenía idea de que la enumeración de los males de Hungría y sus injustas tratamiento desencadenaría tal simpatía mundial". [41] Sir Austen Chamberlain , el Ministro de Asuntos Exteriores dijo al Conde István Bethlen , Primer Ministro húngaro, durante una visita a Ginebra para asistir a las sesiones de la Liga de las Naciones : "Él [Rothermere] siempre escribe en su periódico lo que es popular, pero a menudo se equivoca en eso... Pero Lord Rothermere es el tipo de persona que aceptará algo hoy, sólo para abandonarlo mañana con la misma facilidad". [45] Los diplomáticos húngaros en Londres señalaron que la mayoría de los lectores del Daily Mail querían leer sobre crímenes, escándalos y sensacionalismo . Como tal, el personal de la legación húngara en Londres informó que la mayoría de los lectores del Daily Mail no estaban interesados en revisar el Tratado de Trianon, por mucho que Rothermere insistiera en el tema. [46] Hohenlohe dijo más tarde de Rothermere que: "... era errático, una criatura de estados de ánimo que cambiaban rápidamente, capaz de respaldar los impulsos más ociosos con sus millones, abierto a cualquier sugerencia y perfectamente despiadado al llevar a cabo cualquier plan que podría aportarle fama periodística o prestigio personal". [15]
A pesar de no haberlo visitado nunca, Rothermere se convirtió en un héroe nacional en Hungría y cada periódico húngaro envió un corresponsal a Londres con una solicitud para entrevistar a Rothermere. [41] A raíz de "El lugar de Hungría en el sol", Rothermere recibió 200.000 cartas, telegramas y postales de Hungría, lo que le obligó a contratar dos traductores para traducir todo el correo del magiar al inglés. [41] Rothermere se vio bombardeado con regalos de Hungría, como la espada del general Hadik del siglo XVIII, tallas de madera, bordados, una pluma de oro de los padres de la ciudad de Budapest y una vieja bandera de la Revolución de 1848 . [41] Los viticultores de Tokay enviaron a Rothermere un Balthazar (diez litros) gratis de su mejor vino aszú . [46] Más de 1,2 millones de húngaros firmaron una carta pública de agradecimiento a Rothermere por "El lugar de Hungría en el sol". [41] El periodista húngaro Jenö Rákoski en un editorial del periódico de Budapest Pesti Hirlap escribió: "Rothermere tendrá para sí un capítulo completo de la historia húngara". [41] Otro periodista húngaro, Ferenc Herczeg, escribió: "¡Desde que Gutenberg inventó la imprenta, ningún otro escrito tuvo tal efecto en los corazones humanos como los artículos de Rothermere sobre Hungría!" [41] Rothermere se convirtió en una figura venerada en Hungría y su mensaje de Navidad enviado desde su villa en Palm Beach, Florida en 1928 se imprimió en la portada de todos los periódicos húngaros. [41] Desde Palm Beach, Rothermere emitió una declaración: "El día de la liberación llegará. Mis reuniones aquí con representantes de la opinión pública me han convencido de que la simpatía del mundo estará del lado de Hungría, si Hungría hiciera una demanda. para la revisión del Tratado de Trianon". [41] A medida que aprendió más sobre Hungría, Rothermere se enamoró de los húngaros al descubrir que la sociedad húngara estaba dominada por la nobleza y la nobleza magiares. [42] En particular, Rothermere quedó impresionado por el hecho de que a las mujeres húngaras no se les permitía votar ni ocupar cargos públicos, mientras que los requisitos de sufragio garantizaban que sólo los hombres húngaros acomodados pudieran votar y ocupar cargos públicos. Rothermere llegó a tener ideas muy románticas sobre la vida húngara, que describía en términos muy idealizados como una sociedad donde todavía gobernaba la "aristocracia caballeresca y guerrera" magiar. [42]
El hijo de Rothermere, Esmond, fue recibido con pompa real durante una visita a Budapest en 1928, y algunos actores políticos en Hungría llegaron más tarde a preguntar sobre el interés de Rothermere en ser colocado en el trono húngaro. Aunque Rothermere insistió más tarde en que no propició esas propuestas y que silenciosamente las desvió, su correspondencia privada indica lo contrario. [47] Rothermere deseaba mucho que su familia se convirtiera en realeza y le escribió a su amante en 1928: "Si quieren salvar la monarquía en Hungría, entonces sólo hay un hombre capaz de hacerlo: Esmond Harmsworth. Ni Habsburgo ni un miembro de la realeza". príncipe de alguna parte puede lograrlo". [48] Mussolini declaró su apoyo a convertir a Harmsworth en rey de Hungría, viéndolo como una forma de lograr el apoyo británico al revisionismo húngaro. [49] El plan para convertir a Esmond en rey fue vetado por la nobleza magiar. [49] Las antiguas familias aristocráticas de Hungría no estaban dispuestas a aceptar una familia "advenediza" como su familia real, ya que se observó que Rothermere había nacido plebeyo, lo que hacía que los Harmsworth no fueran adecuados como familia real en su opinión.
En 1927, el Comité Transatlántico Húngaro-Estadounidense comenzó a recaudar fondos para un vuelo transatlántico sin escalas como forma de dar publicidad a las críticas al Tratado de Trianon. [50] En 1930, el comité había recaudado sólo 5.000 dólares en donaciones en los Estados Unidos y Canadá más 45 dólares en Hungría, que eran bastante insuficientes para comprar un avión moderno capaz de cruzar el Atlántico. [51] En ese momento, Rothermere intervino para donar los fondos necesarios. [52] En 1931, Rothermere pagó un vuelo sin escalas de 3200 millas en un Fiat BR de la Real Fuerza Aérea Húngara . 3 nombró Justicia para Hungría desde Harbour Grace en el Dominio de Terranova hasta Budapest el 15 de julio de 1931, lo que estableció un récord de longevidad en ese momento. [53] Rothermere también pagó el equipo de radionavegación del Justice for Hungría , que costó 4.000 libras esterlinas. [54] En ese momento, cruzar el océano Atlántico sin escalas era muy arriesgado y el vuelo atrajo mucha atención. Rothermere compró propiedades en Hungría en caso de que Gran Bretaña cayera ante una invasión soviética . [55] Hay un monumento a Rothermere en Budapest. [ cita necesaria ]
Rothermere se opuso firmemente a la decisión del gobierno de Baldwin de reducir la edad de las votantes de 30 a 21 años y utilizó el Daily Mail y sus otros periódicos para argumentar que permitir a las mujeres jóvenes el derecho al voto cambiaría las elecciones de 1929 hacia la Partido Laborista. [56] Además de su oposición a las votantes femeninas en general, Rothermere utilizó el tema como una forma de socavar el liderazgo de Baldwin, argumentando que al reducir la edad para votar que acababa de darle la victoria laborista en las elecciones de 1929. [56] La campaña de Rothermere contra el "voto flapper" resonó con mucha fuerza en gran parte de la base conservadora, y varias asociaciones de equitación conservadoras transmitieron mensajes a la oficina central conservadora expresando su oposición a reducir la edad para votar de las mujeres. [57] La imagen popular de las "flappers" era la de mujeres jóvenes, frívolas, insípidas y obsesionadas con el sexo, que eran a la vez tontas y egoístas. [58] La campaña de Rothermere "detener el voto flapper" de 1927-29 apeló en gran medida a las imágenes predominantes de los "flappers" como simplemente no lo suficientemente inteligentes y responsables como para que se les permitiera votar. [57]
Después de que los conservadores perdieron las elecciones de 1929, la disputa de Rothermere con Baldwin alcanzó su punto máximo. Como el Partido Laborista de Ramsay MacDonald sólo había ganado una minoría, se esperaban elecciones generales en cualquier momento. Rothermere exigió que Baldwin le presentara una lista de posibles ministros del gabinete con poder de veto a cambio de su apoyo a sus periódicos, demanda que Baldwin rechazó. [59] Uno de los temas principales de The Daily Mail durante la propiedad de Rothermere fue el apoyo a la continuidad del Raj y gran parte de la oposición de Rothermere a Baldwin se basó en la creencia de que Baldwin no se oponía lo suficiente a la independencia india. En noviembre de 1929, cuando MacDonald propuso el estatus de Dominio para la India, el Daily Mail publicó en primera plana un artículo de Churchill condenando el estatus de Dominio para la India como el comienzo del fin del imperio británico. [60] En una votación de liderazgo a principios de 1930, Baldwin rechazó las demandas de los magnates de los medios de comunicación en un famoso discurso que acusó a Rothermere y Beaverbrook de intentar secuestrar al Partido Conservador cuando declaró: "Se nos dice que a menos que hagamos las paces con estos nobles, los candidatos se presentarán en todo el país. Los candidatos de Lloyd George en las últimas elecciones olieron mal; estos apestarán. El desafío ha sido lanzado... Acepto, tal como acepté el desafío del TUC". [59]
Para ejercer más presión, Rothermere y su aliado Lord Beaverbrook fundaron un nuevo partido, el Partido del Imperio Unido. [59] Rothermere había criticado a Baldwin como un "semisocialista" y "ebrio de entusiasmo" fundó el Partido Imperio Unido en febrero de 1930. [61] Tanto Rothermere como Beaverbrook brindaron todo el apoyo de sus periódicos al Partido Imperio Unido en un intento de arruinar al Partido Conservador con el objetivo de derrocar a Baldwin. [59] Como ambos periódicos eran leídos principalmente por votantes conservadores, los ataques a Baldwin tuvieron un efecto considerable, tanto más cuanto que muchos votantes conservadores estaban profundamente insatisfechos con el liderazgo de Baldwin. [61] La intención de los dos "señores de la prensa" era que el Partido Imperio Unido dividiera el voto de derecha hasta tal punto que fuera imposible para los conservadores volver a ganar unas elecciones, y de esta manera imponer tales presión para forzar la dimisión de Baldwin o hacer que los parlamentarios lo depongan. [62] Después de que Baldwin perdiera las elecciones de 1929, Beaverbrook y Rothermere tenían la intención de imponer un líder títere al Partido Conservador que sirviera a sus intereses, una aspiración que generó mucha oposición dentro de las filas conservadoras. [61] En un discurso en Caxton Hall en junio de 1930, Baldwin leyó la carta de Rothermere exigiendo el derecho de veto a los miembros de un potencial gabinete conservador y comentó que: "No hay nada más curioso en la evolución moderna que el efecto de una enorme una fortuna hecha rápidamente y el control de sus propios periódicos... Se le sube a la cabeza como el vino, y encontrará que en todos estos casos se han hecho intentos fuera del ámbito del periodismo para dictar, dominar, chantajear... "Nunca se ha hecho una exigencia más absurda e insolente al líder de ningún partido político. La repudio con desprecio y lucharé hasta el final contra ese intento de dominación". [63] Baldwin obtuvo el apoyo de los parlamentarios conservadores, pero sólo con 150 parlamentarios votando a su favor y 80 en contra. [59]
El gobierno de MacDonald organizó una conferencia conocida como Mesa Redonda, que por primera vez propuso dar a los indios al menos algo de voz en el gobierno de la India, una política que Baldwin estaba dispuesto a apoyar con reservas. [64] Para regocijo de Rothermere, la propuesta de otorgar el estatus de Dominio a la India fracasó en gran medida porque los indios no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos para el estatus de Dominio. Muhammad Ali Jinnah, de la Liga Musulmana, exigió que los musulmanes indios tuvieran el estatus especial de "Estado dentro del Estado", junto con un cierto número de escaños reservados para los musulmanes indios en el proyectado Parlamento indio en el Dominio propuesto para protegerlos contra la percibida amenaza de dominación hindú, una exigencia que Jawaharlal Nehru y Mahatma Gandhi del Partido del Congreso rechazaron. [65] En las conversaciones de la Mesa Redonda, surgió un consenso de que el Raj, por lo tanto, adelantaría el control de la defensa, la política exterior, las altas finanzas, la seguridad interna y la administración pública junto con la supremacía última de Londres sobre la India con otras responsabilidades como la salud, el transporte y la educación serán asignados a los indios. [66] Aunque esto estaba muy lejos de la independencia, se creía ampliamente en ese momento que este era el primer paso hacia la independencia de la India y generó mucha oposición de los "incondicionales" que se oponían a que los indios tuvieran algún papel en el gobierno de la India. En 1930, Rothermere escribió una serie de líderes bajo el título "¡Si perdemos la India!", afirmando que otorgarle la independencia a la India sería el fin de Gran Bretaña como gran potencia. [67] Además, Rothermere predijo que la independencia india acabaría con la supremacía blanca en todo el mundo, ya que inevitablemente los pueblos de las otras colonias británicas en Asia, África y América también exigirían la independencia. La decisión de MacDonald de iniciar las conversaciones de mesa redonda en 1930 fue recibida por The Daily Mail como el principio del fin de Gran Bretaña como gran potencia. [68] Como parte de su cruzada contra la independencia de la India, The Daily Mail publicó una serie de artículos retratando a los pueblos de la India como ignorantes, bárbaros, sucios y fanáticos, argumentando que el Raj era necesario para salvar a la India de los indios, a quienes The Daily Mail argumentó que no eran capaces de manejar la independencia. [68] Rothermere adoptó una línea de "no rendición" con respecto a la India, utilizando sus periódicos y el Partido Imperio Unido para abogar por no hacer concesiones a los indios. [61] Además de su apoyo al Raj, Rothermere creía que la cuestión de la India era el "talón de Aquiles" de Baldwin que lo derribaría como líder conservador. [61]Por el contrario, Beaverbrook estaba más interesado en promover una política proteccionista de preferencia imperial por el imperio británico como la mejor manera de resolver la Gran Depresión y, aunque se oponía a la independencia india, estaba abierto a que los indios tuvieran voz y voto en el gobierno de la India. [61] Baldwin respondió a los ataques de Rothermere citando numerosas declaraciones falsas sobre sus puntos de vista sobre la India en The Daily Mail . [61]
Beaverbrook dudaba sobre el propósito preciso del Partido Imperio Unido, ya que nunca pudo decidir si quería deponer a Baldwin o simplemente recibir el respeto que sentía que merecía dentro del Partido Conservador. [61] Beaverbrook sintió que sus orígenes como un hombre de negocios canadiense millonario hecho a sí mismo lo convertían en un outsider en el Partido Conservador. Rothermere, por el contrario, estaba decidido a derrocar a Baldwin y sustituirlo por un líder más derechista. [61] Baldwin detestaba mucho tanto a Rothermere como a Beaverbrook, diciendo que "llamarlos cerdos era difamar a un animal muy limpio y decente". [69] En un discurso, Baldwin acusó que la forma en que Beaverbrook y Rothermere intentaban utilizar sus vastas fortunas para alterar el Partido Conservador a su gusto era "el peligro más obvio para la democracia". [69] A pesar de su disgusto por Beaverbrook, Baldwin se reunió con él varias veces para prometerle que los conservadores podrían cambiar sus políticas sobre proteccionismo si dejaba de apoyar al Partido del Imperio Unido. [69] Baldwin se negó a tener conversaciones con Rothermere, a quien consideraba un megalómano con el que no tenía sentido negociar. [69] Beaverbrook abandonó temporalmente su apoyo al Partido Imperio Unido en marzo de 1930, pero reanudó su alianza con Rothermere en mayo de 1930. [69]
En una medida arriesgada, Baldwin ordenó a varios parlamentarios conservadores que ocupaban escaños conservadores seguros que renunciaran para provocar elecciones parciales con el objetivo de "exponer la verdadera debilidad de los señores de la prensa". [69] La Oficina Central Conservadora desaconsejó esta estrategia, advirtiendo que muchos votantes conservadores comunes y corrientes estaban profundamente descontentos con el liderazgo de Baldwin y que las elecciones parciales podrían tener "resultados desastrosos, incluso dividir el partido por completo". [69] Baldwin hizo del rechazo de "las demandas absurdas e insolentes" de los "señores de la prensa" su tema distintivo. [70] Aunque Baldwin era impopular dentro de su partido, la campaña de Rothermere y Beaverbrook para deponerlo y reemplazarlo con un líder títere que cumpliera sus órdenes fue aún más impopular. [70] La mayoría de los parlamentarios y miembros del partido conservadores no disfrutaban la perspectiva de que su partido se convirtiera en un vehículo para Rothermere y Beaverbrook, lo que resultó ser la carta más fuerte de Baldwin. [70] En julio de 1930, Neville Chamberlain de la Oficina de Investigación Conservadora se reunió con Rothermere y Beaverbrook en un intento de negociar un compromiso, y se consideró ampliamente que las demandas de los dos magnates de los medios causaban el fracaso de las conversaciones. [70] En un discurso, Baldwin exclamó que "la repugnante alianza unilateral con los locos ha terminado". [70] Muchos votantes y parlamentarios conservadores querían reemplazar a Baldwin con Chamberlain, quien era visto como una estrella en ascenso dentro de las filas conservadoras. [71] Aunque muchos instaron a Chamberlain a desafiar a Baldwin, él se negó a pesar de tener excelentes posibilidades, ya que sentía que deponer a Baldwin en este punto sería visto como el triunfo "repugnante" de Rothermere y Beaverbrook y ganar el liderazgo conservador en este momento sería lo convirtió en rehén de los dos "magnates de la prensa". [71] La reputación de Rothermere como un megalómano con tendencias erráticas ayudó a que Baldwin ganara cierta simpatía a pesar de la creencia generalizada de que era un líder incompetente y muchos conservadores lo veían como "demasiado tímido, débil y pacifista". [72] Baldwin también se vio ayudado por el hecho de que Winston Churchill, uno de los conservadores "incondicionales" opuestos a cualquier devolución de poder a los indios, optó por no coordinar su campaña para deponerlo con Rothermere y Beaverbrook. [73] El miedo a aceptar el "dictado de la prensa", como se llamaba en ese momento, con políticas para el Partido Conservador que debían ser decididas por los líderes de The Daily Mail y The Daily Express , era muy fuerte dentro de las filas de los líderes y parlamentarios conservadores. [70] A pesar de una aversión general hacia Baldwin, la posibilidad de un "dictado de prensa" desagradaba aún más. [70]
En septiembre de 1930, los periódicos de Rothermere hicieron una dura campaña a favor del candidato del Partido Imperio Unido en las elecciones parciales de Bromley , que estuvo a punto de derrotar al candidato conservador. [74] Aunque la mayoría de los líderes conservadores estaban decididos a no ver a Baldwin reemplazado por un títere de Rothermere y Beaverbrook, había una profunda insatisfacción con el liderazgo de Baldwin entre las bases conservadoras y, en el otoño de 1930, varios líderes conservadores locales Las asociaciones partidistas estaban al borde de la rebelión. [74] En octubre de 1930, Baldwin convocó otra votación de liderazgo, que ganó con el apoyo de 462 diputados y 116 diputados votaron en su contra. [59] En una elección parcial en Islington East en febrero de 1931, el candidato del Imperio Unido empujó al candidato conservador al tercer lugar, lo que llevó a demandas de que Baldwin renunciara como líder conservador. [59] Sin embargo, la forma en que el candidato del partido Imperio Unido había dividido el voto de la derecha en Islington East para dar un asiento conservador normalmente seguro al Partido Laborista generó una fuerte reacción dentro de las filas conservadoras. [62] Tanto Rothermere como Beaverbrook fueron considerados útiles para el Partido Conservador debido a su vasta riqueza e imperios periodísticos, pero al mismo tiempo, sus esfuerzos por amenazar a los parlamentarios a través de una cobertura periodística desfavorable se consideraron una forma de grosera respuesta. [75]
En marzo de 1931, se convocó a elecciones parciales para el distrito electoral de St. George's. [59] Las elecciones parciales fueron ampliamente vistas como una especie de referéndum sobre el liderazgo de Baldwin, y tanto Rothermere como Beaverbrook utilizaron agresivamente sus periódicos para hacer campaña a favor del candidato del Partido Imperio Unido. [59] Sintiendo la derrota, el candidato conservador se retiró y durante un tiempo Baldwin consideró postularse. [59] Alfred Duff Cooper se ofreció como voluntario y se presentó como conservador leal a Baldwin. [59] Se creía que si Duff Cooper perdía las elecciones parciales, Baldwin tendría que dimitir y, como tal, las elecciones parciales atrajeron mucha más atención de los medios de lo habitual para una elección parcial. [59] Aunque la mayoría de los líderes del partido conservador querían que Baldwin dimitiera en ese momento, el temor de que los "señores de la prensa" se apoderaran del partido resultó aún más fuerte. [76] Baldwin hizo campaña a favor de Duff Cooper y en un discurso denunció a Beaverbrook y Rothermere, diciendo: "Lo que apunta la propiedad de estos periódicos es poder, y poder sin responsabilidad: la prerrogativa de la ramera a lo largo de los siglos... esta contienda "No se trata de quién dirigirá el partido, sino de quién nombrará al líder del partido". [59] El discurso digno de Baldwin, que contrastaba marcadamente con las afirmaciones a menudo histéricas y estridentes de los periódicos de Beaverbrook y Rothermere, causó una impresión muy favorable. [59] Duff Cooper ganó las elecciones parciales de St. George por un cómodo margen, lo que marcó el fracaso del partido Imperio Unido y salvó el liderazgo de Baldwin. [59]
En la década de 1930, Rothermere utilizó sus periódicos para intentar influir en la política británica, reflejando particularmente su fuerte apoyo al apaciguamiento de la Alemania nazi ; El historiador Martin Pugh lo considera "quizás el propagandista más influyente del fascismo entre guerras". [77] En 1937, el Daily Mail tenía una circulación diaria de 1.580.000 suscriptores y era el único periódico popular de gran formato con un público predominantemente de clase media, lo que convirtió a Rothermere en un influyente magnate de los medios. [78] El historiador británico Richard Griffiths hizo una distinción entre "entusiastas" del fascismo, que eran un grupo de británicos en su mayoría de clase alta que favorecían vínculos más estrechos con la Alemania nazi y generalmente (pero no siempre) también favorecían que Gran Bretaña adoptara el fascismo vs. los "apaciguadores" que eran funcionarios del gobierno favorecían las concesiones al Tercer Reich por una variedad de razones económicas y estratégicas. [79] Griffiths señaló que era posible ser tanto un "entusiasta" como un "apaciguador", pero que los dos grupos no eran uno y el mismo, y que era inútil agruparlos como uno solo. [79] Griffiths escribió que Rothermere, cuyos periódicos describió como "consistentemente pronazis" desde 1930 en adelante, era un "entusiasta" del fascismo, ya que sus puntos de vista eran los de un individuo privado fuera del gobierno. [80]
Rothermere visitó y mantuvo correspondencia con Adolf Hitler en múltiples ocasiones, como después de las elecciones de 1930 en las que el Partido Nazi aumentó drásticamente el número de sus escaños en el Reichstag , lo que Rothermere dio la bienvenida. [81] Poco después de que los nazis lograran su gran avance en las elecciones al Reichstag del 14 de septiembre de 1930, ganando 107 escaños, Rothermere fue a Munich para entrevistar a Hitler. [82] En un artículo publicado en el Daily Mail el 24 de septiembre de 1930, Rothermere escribió: "Estos jóvenes alemanes han descubierto, como me alegra observar que los hombres y mujeres jóvenes de Inglaterra están descubriendo, que no es bueno confiar en los viejos políticos. En consecuencia, han formado, como me gustaría que formara nuestra juventud británica, un partido parlamentario propio... No podemos hacer nada para frenar este movimiento [los nazis], y creo que sería un error garrafal por parte de los nazis. pueblo británico a adoptar una actitud hostil hacia ella". [82] Rothermere expresó la esperanza de que Hitler pronto se convirtiera en canciller alemán. [83] Elogió los objetivos de política exterior de Hitler cuando escribió que quería ver a los alemanes estableciendo una "gran combinación nacional bajo la hegemonía alemana" en Europa del Este para que "un gobierno fuerte y cuerdo pueda hacer frente a la presión del lunático soviético". . [83] En agradecimiento por este apoyo extranjero, Hitler concedió a Rothermere una entrevista exclusiva. [81] En respuesta a las críticas a su artículo, Rothermere utilizó su habitual lenguaje de género, elogiando a los nazis como "varoniles" mientras desestimaba a sus críticos como "las ancianas de tres países: Francia, Alemania y el nuestro". [83] Rothermere escribió que Hitler era un hombre que estaba cambiando el mundo para mejor y sus críticos estaban motivados sólo por los celos cuando escribió: "Una nueva idea produce invariablemente este efecto sobre los pomposos expertos que pontifican en nuestras revistas semanales y aquellos periódicos matutinos anticuados cuyas ventas e influencia descienden mes tras mes hasta el punto de desaparecer". [83]
El 5 de octubre de 1930, Rothermere publicó un artículo en The Daily Mail en el que negaba ser antisemita, pero escribió: "Admito libremente que la raza judía ha demostrado una notoria falta de sabiduría política desde la guerra. Prominentes judíos británicos han traído una gran impopularidad a sus habitantes. comunidad debido a la clamorosa persistencia en presionar por el mantenimiento, a expensas de los duros contribuyentes, del Hogar Nacional Judío en Palestina, que ningún judío por encima de la línea de caridad quiere en absoluto... Aquellos que están dentro de los asuntos públicos sienten además Hay una gran cantidad de resentimiento contra las actividades de personas y organizaciones judías adineradas que intentan por todos los medios financieros, sociales, políticos y personales influir en los departamentos del gobierno británico y en los miembros del parlamento con fines útiles a los intereses judíos... La falta de tacto siempre ha sido una de ellas. de los defectos más destacados de los hijos de Israel. Los judíos británicos no se equivocan a este respecto tanto como sus parientes del continente. Sin embargo, harían bien en recordar que el hecho de que los bolcheviques dirigieran la campaña contra la civilización y la religión casi enteramente en manos de hombres de su sangre ha causado un daño inevitable e incalculable a la reputación de la raza hebrea en cada país de su adopción". [84]
A partir de diciembre de 1931, Rothermere inició conversaciones con Oswald Mosley bajo las cuales el Daily Mail apoyaría a su partido. [85] Las conversaciones se prolongaron en gran medida porque Mosely entendió que Rothermere era un megalómano que quería utilizar el Nuevo Partido para sus propios fines mientras intentaba imponer términos y condiciones a cambio del apoyo del Daily Mail , como colocar a ex líderes del Partido Imperio Unido en posiciones claves en el BUF y abandonar sus planes para un "Estado corporativo" al estilo italiano, exigencias que Mosley rechazó. [85] Mosley, que era igualmente egoísta, quería el apoyo de Rothermere, pero sólo en sus propios términos. [85] Las conversaciones requirieron la intervención del embajador italiano en Londres, Dino Grandi , quien sirvió como mediador entre Mosley y Rothermere. [85] Grandi, en sus informes a Mussolini sobre las conversaciones, comparó a Rothermere con el desempeño de un papel análogo al de los conservadores y liberales italianos que querían utilizar el movimiento fascista para aplastar el socialismo en Italia y abolir la democracia, mientras comparó a Mosley con Il Duce , informando que Mosley era un revolucionario de derecha que planeaba utilizar a Rothermere para obtener poder y luego ignorarlo... [85]
En 1932, Rothermere envió a la princesa von Hohenlohe a contactar al depuesto emperador alemán, Guillermo II , para discutir un plan para efectuar una restauración de la monarquía una vez que Hitler llegara al poder. [86] Rothermere creía que Hitler era un monárquico que estaba comprometido a restaurar la Casa de Hohenzollern y ofreció sus servicios como conducto. [87] En julio de 1933, Rothermere visitó Alemania y defendió el nuevo régimen en su artículo "La juventud triunfante". [88] Escribiendo "desde algún lugar de la Nazilandia", Rothermere afirmó: "Nuestros 'bolcheviques de salón' y 'comunistas culturales' han iniciado una campaña de denuncia contra las 'atrocidades' nazis, que, como descubre rápidamente cualquiera que visita Alemania, consisten simplemente de unos pocos actos aislados de violencia, tales son inevitables entre una nación que es la mitad del tamaño de la nuestra... En los últimos días del régimen anterior a Hitler, había veinte veces más funcionarios gubernamentales judíos en Alemania que los que existían antes de la guerra. Los israelitas con vínculos internacionales se estaban insinuando en posiciones claves de la maquinaria administrativa alemana... Es de tales abusos que Hitler ha liberado a Alemania". [89] En este punto, Rothermere había abandonado cualquier apoyo a la democracia porque estaba disgustado por el Gobierno Nacional, que veía como resultado de una "alianza impía" entre MacDonald y Baldwin. [88] Rothermere estaba furioso porque el gobierno seguía dando a los indios más poder, lo que creía que eran los primeros pasos hacia la independencia. [88] Finalmente, Rothermere creía que el Partido Conservador al que se unió cuando era joven ya no existía, ya que consideraba al Partido Conservador moderno como una cáscara vacía. [88]
Aunque el Partido del Imperio Unido había demostrado ser un fracaso, Rothermere continuó su campaña contra Baldwin y la Ley del Gobierno de la India. [57] La campaña contra la Ley de la India se regionalizó en términos de apoyo, limitándose al sur de Lancashire, los condados de origen y las ciudades turísticas a lo largo del Canal de la Mancha. [57] En el sur de Lancashire, la oposición a la Ley de la India fue fuerte por temor a que las fábricas textiles perdieran el acceso al mercado indio. [57] En los condados de origen y en las ciudades turísticas, un número desproporcionado de los miembros de las juntas ejecutivas de las asociaciones de electores conservadores locales eran ex funcionarios del Raj o oficiales retirados del ejército indio, quienes tenían grandes temores sobre la posible pérdida de "la joya de la corona del Imperio", como a menudo se llamaba a la India. [57] Un recuerdo recurrente para los parlamentarios conservadores en tales áreas era el de ser "presionados por sus electores que leían la prensa de Rothermere".. [57]
A partir de 1933, Rothermere utilizó sus periódicos para producir relatos vívidos, dramáticos y apocalípticos sobre bombardeos estratégicos, que exageraban enormemente el poder de los bombardeos. [90] En noviembre de 1933, apareció un artículo bajo su nombre en The Daily Mail que advertía: "Si no logramos llenar este vacío vital en nuestra defensa nacional, es muy posible que muchos de nosotros vivamos para ver a nuestro país enfrentado a una crisis". pocas horas de anticipación entre la aceptación de un ultimátum humillante y la virtual aniquilación desde el aire". [91] Rothermere estuvo de acuerdo con la famosa afirmación de Baldwin de que "el bombardero siempre logrará pasar", argumentando que no había manera posible de detener a los bombarderos una vez que el avión había despegado y que la única manera de evitar la guerra era construir flotas de bombardeo gigantescas para disuadir cualquiera que quisiera bombardear Gran Bretaña amenazando con una devastación similar a la nación que quisiera bombardear Gran Bretaña, de ahí el título de su artículo "Necesitamos 5.000 aviones". [91]
Durante un tiempo, en 1934, los periódicos de Rothermere defendieron a la Unión Británica de Fascistas (BUF), y nuevamente fueron los únicos periódicos importantes en hacerlo. El 15 de enero de 1934, el Daily Mail publicó un editorial escrito por Rothermere titulado "Hurra por los camisas negras", elogiando a Oswald Mosley por su "doctrina conservadora sólida y de sentido común". [92] El apoyo de Rothermere al BUF fue una táctica para empujar al Partido Conservador más hacia la derecha. [93] La cobertura del BUF por parte del Daily Mail tendía a centrarse en cuestiones que más preocupaban a Rothermere, como mantener unido el Imperio Británico, especialmente en lo que respecta a la India. [93] Por ejemplo, cuando William Joyce pronunció un discurso en una manifestación de la BUF en Nottingham en 1934, el Daily Mail dedicó la mayor parte de su cobertura de la manifestación a la condena de Joyce de un Libro Blanco recientemente publicado relacionado con la Ley del Gobierno de la India, que propone dar más poder a los indios, como debilitamiento del Raj. [93] La implicación del artículo en The Daily Mail era que los votantes conservadores estaban cambiando su lealtad del Gobierno Nacional dominado por los conservadores al BUF debido al Libro Blanco del Gobierno de la India. Por el contrario, Action , el periódico de la BUF, en su cobertura del mismo discurso de Joyce dedicó la mayor parte de su atención a su condena de la democracia y el elogio del nazismo. [93]
El 7 de junio de 1934, estalló la violencia en una manifestación de la BUF en Olympia Park cuando los comunistas que interrumpían un discurso de Mosley fueron golpeados. [94] La manifestación en Olympia Park no fue la primera vez que el BUF se involucró en actos violentos, pero sí la primera vez que la violencia fue registrada por las cámaras cinematográficas, y en la semana siguiente, las imágenes del noticiero de la manifestación en Olympia Park fueron ampliamente difundidas. proyectado en cines de toda Gran Bretaña. [95] Las imágenes del noticiero de los que interrumpían siendo agredidos por los Camisas Negras mientras Mosley claramente aprobaba la violencia hicieron mucho para volver a la opinión pública contra el BUF, que adquirió una imagen de matón. [96] Los noticieros mostraban a Mosely desde su lugar en el podio expresando su agradecimiento mientras los que interrumpían eran golpeados sangrientamente ante sus propios ojos, lo que mostraba que la violencia del BUF no era obra de unos pocos miembros demasiado entusiastas, sino que estaba sancionada por él. [97] En julio de 1934, Rothermere puso fin a su apoyo al BUF. [98] Las razones del giro de Rothermere contra el BUF han sido muy debatidas. Pugh argumentó que la explicación más probable era que Rothermere había querido utilizar al BUF como cuña para empujar al Partido Conservador más hacia la derecha, y después de la violencia en el Olympia Park era evidente que el BUF no podía desempeñar ese papel. [98] Pugh argumentó que era muy poco probable que Rothermere se opusiera a la violencia per se , señalando la forma en que él y sus periódicos siempre encontraron una manera de justificar la violencia nazi, ya que sus periódicos describieron la Noche de los cuchillos largos el 30 de junio de 1934 como una medida justificada. [98] Pugh señaló además que los periódicos de Rothermere habían elogiado a la BUF en el invierno y la primavera de 1934 precisamente por participar en actos violentos, lo que hacía muy improbable la afirmación de que Rothermere estaba disgustado por la violencia en Olympia Park. [98]
En 1932, Terranova quebró bajo el impacto de la Gran Depresión, y en 1933 Terranova pasó de ser un dominio a una colonia nuevamente como condición para un rescate británico. En 1934, la comisión británica gobernante nombró una comisión real bajo la dirección de Gordon Bradley para examinar cómo la Anglo-Terranova Corporation, propiedad de Rothermere, trataba a sus trabajadores en Grand Falls. [99] El comisionado jefe de Terranova, Sir John Hope Simpson , escribió en su diario: "Es el Congo otra vez, por lo que vamos a crear una comisión de investigación sobre la situación laboral en los bosques. Lord Rothermere y el Daily Mail "Es probable que tengamos algo de qué aullar y seremos muy impopulares en las altas esferas". [99] Bradley informó que los trabajadores de la empresa Anglo-Terranova estaban "muy mal pagados" y que los madereros y sus familias estaban "reducidos a un nivel de vida por debajo incluso de una existencia tolerable". [99] Rothermere se indignó por el informe y amenazó con cerrar las operaciones de la empresa anglo-terranova cuando observó que había otros lugares en el mundo donde era posible comprar papel y pulpa. También se temía que la publicación del informe desencadenara una huelga en Grand Falls. [100] La comisión negoció un compromiso según el cual los madereros recibirían 25 dólares de Terranova por mes, pero el compromiso fue un acuerdo negociado en lugar de legislado, que dejó abierta la opción de que la empresa anglo-terranova siempre pudiera rescindir los aumentos salariales. . [100]
Rothermere fue un defensor del rearme británico, especialmente con la Royal Air Force. [101] Los periódicos de Rothermere eran, en palabras de Reid Gannon, "casi obsesivos" en sus demandas de más gasto en la RAF, lo que reflejaba la creencia de Rothemere de que el poder aéreo era la tecnología del futuro que decidiría las guerras. [101] Sin embargo, el principal enemigo que Rothermere imaginó como el más probable era la Unión Soviética, no Alemania. [55] Rothermere creía que existía una seria posibilidad de que la Unión Soviética conquistara Gran Bretaña, lo que lo llevó a comprar una propiedad en Hungría, a la que podría escapar si tal evento ocurriera. [55] En la década de 1930, Rothermere luchó por un mayor gasto en defensa por parte de Gran Bretaña. Escribió sobre ello en su libro de 1939 Mi lucha para rearmar Gran Bretaña . [81] Parecía considerar el movimiento fascista principalmente como un baluarte contra el bolchevismo , mientras aparentemente permanecía ciego ante algunos de los peligros del movimiento. [81] En lo que respecta a Asia, Rothermere utilizó sus periódicos para defender una nueva alianza anglo-japonesa contra la Unión Soviética y China. [102] Asimismo, Rothermere utilizó sus periódicos para instar al reconocimiento británico del falso estado japonés de Manchukuo , y varias veces hizo que sus corresponsales visitaran Manchukuo para escribir relatos elogiosos de la vida allí. [102]
En 1934, Rothermere encargó una versión con motor Mercury del monoplano de cabina Bristol Tipo 135 para su propio uso como parte de una campaña para popularizar la aviación comercial . El Bristol Tipo 142 , que voló por primera vez en 1935, causó gran interés en los círculos del Ministerio del Aire porque su velocidad máxima de 307 mph era mayor que la de cualquier caza de la Royal Air Force en servicio. Lord Rothermere presentó el avión (llamado "Britain First") a la nación para su evaluación como bombardero , y a principios de 1936 el diseño modificado entró en producción como Blenheim Mk. I .
Rothermere consideró que existía la posibilidad de que Alemania entrara en guerra con Gran Bretaña debido a la cuestión colonial. [103] Rothermere era muy consciente de que Hitler quería el regreso de todas las antiguas colonias africanas de Alemania, y era igualmente consciente de que Gran Bretaña no tenía intención de devolver ninguna de las antiguas colonias. [103] Rothermere a menudo estaba deprimido en privado porque temía que la cuestión colonial algún día condujera a una nueva guerra anglo-alemana. [103] En octubre de 1934, Rothermere escribió en una carta al JCC Davidson : "Tengo la creencia de que esta guerra comenzará en algún momento del próximo año, cuando menos se espera". [91] En una carta al Secretario de Guerra, Rothermere escribió "parece que el golpe puede caer el próximo año", mientras que en una carta al Primer Lord del Almirantazgo advirtió sobre la "guerra de Hitler contra Occidente". [91] En mayo de 1935, otro artículo escrito por un fantasma con el nombre de Rothermere apareció en el Daily Mail con el título "Se busca: 10,000 aviones". [91] Addison señaló que antes de la Primera Guerra Mundial, Northcliffe había publicado artículos que describían en términos vívidos una conquista alemana de Gran Bretaña como una forma de presionar al gobierno liberal para que gastara más en la Royal Navy y aumentara la circulación de sus periódicos, y el de Rothermere. Los terribles pronósticos sobre el poder de la Luftwaffe para infligir daños catastróficos a las ciudades británicas iban en la misma línea. [104] Sin embargo, hubo una diferencia crucial en que Northcliffe usó sus artículos sobre "miedo a la invasión" para criticar al gobierno por estar demasiado dispuesto a apaciguar a Alemania, mientras que Rothermere usó sus artículos sobre "miedo a los bombardeos" como una razón para apaciguar a Alemania. En 1935, Rothermere fundó la Liga Aérea Nacional para hacer campaña a favor de un mayor gasto en la RAF, especialmente en Bomber Command . [30] Collin Brooks, el periodista del Daily Mail a quien Rothermere contrató para escribir su biografía, señaló que a menudo se mostraba "triste" al señalar que los sucesivos gobiernos británicos seguían rechazando la demanda alemana de la devolución de las antiguas colonias africanas. [103] Como uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, Rothermere apoyó el fascismo como la mejor manera de preservar el orden social, pero como un imperialista anticuado cuyos años de formación los pasó oponiéndose a las candidaturas alemanas por un "estatus de potencia mundial", siempre temió la posibilidad de un conflicto colonial entre Alemania y Gran Bretaña. [88]
El 7 de junio de 1935, Joachim von Ribbentrop , embajador especial de Hitler, almorzó con Rothermere en Londres y se quejó de un discurso que había pronunciado en la Cámara de los Lores pidiendo más gasto en la RAF. [105] Brooks, que estuvo presente en la reunión como parte de sus deberes como biógrafo de Rothermere, escribió en su diario: "A esto, Lord Rothermere respondió que el discurso no estaba dirigido contra Alemania. Su único propósito había sido despertar al pueblo. de Gran Bretaña a los peligros de la guerra aérea. Ninguna amistad real, dijo Lord Rothermere, era posible entre una nación fuertemente armada y una nación relativamente desarmada. A esto, von Ribbentrop respondió diciendo que nada daría a Alemania mayor satisfacción que una nación fuertemente armada. Gran Bretaña. Para Gran Bretaña declaró que Alemania no tenía nada más que amistad" .
La ruptura con el BUF no cambió las opiniones de Rothermere sobre la Alemania nazi. Los periódicos de Rothermere fueron los únicos periódicos británicos importantes que abogaron por una alianza con Alemania contra la Unión Soviética. [106] El historiador británico Franklin Reid Gannon escribió que Rothermere estaba "muy cerca de estar desequilibrado" en su pensamiento con respecto a la Unión Soviética. [107] Rothermere logró convencerse a sí mismo de que existía una posibilidad real de que la Unión Soviética invadiera y sometiera a Gran Bretaña. [55] A pesar de tener puntos de vista muy diferentes sobre el Tercer Reich, Rothermere permitió a Churchill escribir artículos en el Daily Mail criticando al Gobierno Nacional por el gasto insuficiente en la Royal Air Force con un enfoque especial en la necesidad de construir más bombarderos. [108] Tanto Rothermere como Churchill tenían una fe ilimitada en el poder del bombardeo estratégico para ganar guerras, lo que llevó a ambos a argumentar que Bomber Command tiene el lugar de honor en lo que respecta al gasto en rearme. [109] Aunque a Churchill le pagaron bien por sus artículos, en una carta a su esposa en agosto de 1934, escribió que estaba "disgustado" por el tono pronazi del Daily Mail , escribiendo que Rothermere quería que el Reino Unido "sea fuertemente armados y terriblemente serviles al mismo tiempo... era una actitud más práctica que la de nuestros políticos socialistas. Quieren que permanezcamos desarmados y extremadamente abusivos". [108]
En diciembre de 1934, Rothermere visitó Berlín como invitado de su amigo Joachim von Ribbentrop. [110] Durante su visita, Josef Goebbels agradeció públicamente a Rothermere en un discurso por la cobertura proalemana del Daily Mail del referéndum del Sarre, en virtud del cual el pueblo del Sarre tenía la opción de votar para permanecer bajo el gobierno del Sarre. Liga de las Naciones; unirse a Francia; o volver a unirse a Alemania. [110] El 19 de diciembre de 1934, Rothermere, su hijo Esmond, su reportero favorito George Ward Price y el banquero mercantil Sir Ernest Tennant cenaron con Hitler en la Cancillería del Reich. [111] Rothermere salió de su reunión con Hitler convencido de que el principal problema en las relaciones anglo-alemanas era la negativa británica a devolver Tanganica , Togolandia y Camerún a Alemania. [112] Para mostrar su agradecimiento por la cena en la Cancillería del Reich, Rothermere organizó una cena para Hitler en el Hotel Adlon , el hotel más caro y prestigioso de Alemania. [113] En un relato de su visita a Alemania en el Daily Mail , Rothermere se mostró elegante al decir: "Sus intereses, los nuestros y los de todo el mundo civilizado se beneficiarán mejor con una cooperación estrecha y amistosa entre nosotros". [113] Rothermere creía que el Ministerio de Asuntos Exteriores no estaba comprometido a mejorar las relaciones anglo-alemanas y comenzó a trabajar como un diplomático aficionado como propio. [114] Un abogado húngaro que trabajó para Rothermere escribió: "Rothermere dirigió su propia política exterior... Incluso más tarde, Su Señoría [Rothermere] descubrió que el servicio diplomático anglo-alemán no funciona bien y actúa por su propia voluntad. la empleó [Hohenlohe] para actuar como sustituta de los agentes oficiales hasta que llegó a la conclusión a principios de 1938 de que los servicios diplomáticos británicos y alemanes están en excelentes términos". [114] A su regreso de Alemania, Churchill criticó a Rothermere, diciendo que no podía entender cómo Rothermere había podido estrechar la mano de "esos nazis asesinos". [115]
En marzo de 1935, impresionado por los argumentos esgrimidos por Ribbentrop a favor de la devolución de las antiguas colonias alemanas en África, Rothermere publicó un libro titulado "Alemania debe tener margen de maniobra". [116] En su discurso, Rothermere argumentó que el Tratado de Versalles era demasiado duro para con el Reich y afirmó que la economía alemana estaba siendo paralizada por la pérdida del imperio colonial alemán en África, mientras argumentaba que sin colonias africanas para explotar que el La recuperación económica alemana de la Gran Depresión fue frágil y superficial. [116] Robert Vansittart , el subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, se indignó por el artículo de Rothermere y escribió que no era útil tener un magnate de la prensa británica defendiendo la demanda alemana de que Gran Bretaña devolviera las antiguas colonias africanas alemanas. [117] En una nota, Vansittart escribió que era mejor dejar que el artículo "pasara en un silencio sepulcral" mientras Rothermere "volaba de un tema a otro" y "sería una pérdida de tiempo y no muy digno seguirlo con negaciones". ". [118] En 1935, el presidente Edvard Beneš de Checoslovaquia firmó una alianza defensiva con la Unión Soviética. Tomando una afirmación directamente de la propaganda nazi, Rothermere hizo que el Daily Mail atacara a Checoslovaquia como agresor, afirmando que Alemania ahora estaba amenazada por la posibilidad de que las fuerzas soviéticas estuvieran en Checoslovaquia. [119] En octubre de 1935, Rothermere apoyó la invasión italiana de Etiopía y se opuso a la política poco entusiasta del gobierno de imponer sanciones a Italia a través de la Sociedad de Naciones. [120] Rothermere envió a Brooks a Ginebra para escribir un artículo pidiendo el fin de la Liga de Naciones, ya que Brooks escribió que la Liga "convertiría a nuestros hijos en las contrataciones de alguna raza indigna". [120] Hizo que el Daily Mail apoyara el Pacto Hoare-Laval de diciembre de 1935 que esencialmente habría recompensado a Italia por invadir Etiopía. [120]
En 1936, Rothermere adoptó un tono cada vez más apocalíptico e histérico en sus escritos al convencerse de que la civilización occidental estaba al borde de la destrucción. [103] La victoria del Frente Popular liderado por el socialista Léon Blum en las elecciones para la Asamblea Nacional francesa en mayo de 1936, seguida del estallido de la Guerra Civil española en julio, convenció a Rothermere de que los comunistas se estaban apoderando de Europa. [103] La intervención soviética en la guerra civil española molestó mucho a Rothermere, quien escribió que una "victoria roja" en España significaría la pérdida de Portugal, lo que a su vez "significaría la destrucción de toda esa espléndida obra de desarrollo nacional que ha hecho por el gobierno fuerte e ilustrado del Dr. Salazar ." [103] Rothermere creía que un gobierno comunista otorgaría bases a la Armada soviética, lo que permitiría a la Unión Soviética amenazar el transporte marítimo británico en los accesos occidentales. En un artículo titulado "Juntos con Alemania" publicado en julio de 1936, Rothermere elogió al régimen nazi como una fuerza para el orden en un mundo que describió como descendiendo hacia el caos cuando escribió: "... este poderoso, patriótico y magníficamente organizado país constituye un elemento de estabilidad en medio de esas crecientes tendencias de desorden y perturbación que se manifiestan cada vez más gravemente en Europa". [103] A instancias de Rothermere, George Ward Price , el "corresponsal extra especial" del Daily Mail , escribió un artículo el 21 de septiembre de 1936 en Mail que calificaba al "bolchevismo" como el principal peligro para el imperio británico y escribía que "si Hitler no existe, toda Europa occidental pronto podría estar clamando por un defensor así". [121] En 1936, Rothermere era un ferviente partidario del nuevo rey, Eduardo VIII , de quien creía que simpatizaba con sus políticas. [122] Durante la crisis de abdicación de 1936, los periódicos de Rothermere apoyaron al rey contra Baldwin, argumentando su derecho a conservar el trono y casarse con la señora Wallis Simpson . [123] Rothermere solo permitió que se publicaran en sus periódicos cartas al editor que apoyaba a Eduardo para transmitir la impresión de que el pueblo británico estaba abrumadoramente del lado del rey. [124]
Del 5 al 8 de enero de 1937, Rotheremere se quedó con Hitler y Goebbels en el Berghof de los Alpes bávaros. [125] Hitler y Rothermere hablaron sobre la conveniencia de una alianza anglo-alemana contra la Unión Soviética, y Rothermere no cuestionó las afirmaciones de Hitler de que Winston Churchill trabajaba para empresarios judíos y que, con la excepción de los Rothermeres, los judíos eran dueños de todos los periódicos en Bretaña. [126] Goebbels escribió en su diario: "Lord Rothermere, un verdadero inglés. John Bull. Opiniones muy generosas. ¡Si todos los ingleses pensaran como él! Contra Versalles, por nuestro rearme, por nuestras colonias, la amistad entre Berlín y Londres. Contra el diplomáticos. Philps casi se desmaya. Hablé con él sin parar. Al final me llama "el mayor propagandista del mundo. Si no quieres trabajar más en Alemania, te contrataré por un salario diez veces mayor que el te estás ganando'. Ambos nos reímos. Creo que me he ganado su corazón. Vale la pena hablar con gente así". [125] Goebbels escribió en su diario después de cenar con Rothermere que "está totalmente con nosotros". [125] Goebbels describió a Rothermere en su diario como "fuertemente antijudío" y se quejó de que Hohenlohe, que también se alojaba en el Berghof con él, era "muy agresivo". [127] Por la noche, Rothermere vio una película Stosstrupp 1917 ( Tropa de choque 1917 ) con Hitler en el cine privado del Berghof. [127] Goebbels describió a Rothermere como profundamente conmovido por la película. [127] Después de que Rothermere abandonó el Berghof, Hitler y Goebbels tuvieron una reunión privada sobre él. [127] Se acordó que el apoyo de Rothermere a una alianza anglo-alemana en sus periódicos lo hacía útil para el Reich , y se debía hacer todo lo posible para continuar cultivándolo. [127] Para ayudar aún más a la palabra de Rothermere, Goebbels ordenó a los periódicos alemanes que no mencionaran la visita de Rothermere al Berghof, que pasó desapercibida en ese momento. [127]
En un artículo de febrero de 1937, Rothermere llamó a Checoslovaquia "una farsa" y escribió que los checos "eran una raza astuta" que pronto "lamentaría sus malas acciones" ahora que Hitler gobernaba Alemania. [103] En un artículo de mayo de 1937, Rothermere pidió a Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Sudáfrica que devolvieran las antiguas colonias africanas alemanas, y escribió que esta era la mejor manera de evitar otra guerra mundial. [103] Con respecto a la guerra chino-japonesa , Rothermere utilizó el Daily Mail para atacar la política británica de apoyo a China e instó a que el gobierno británico debería llegar a un acuerdo aceptando a China como parte de la esfera de influencia japonesa a cambio de una promesa. de Japón para no apoderarse de ninguna de las colonias británicas en Asia. [128] En la crisis de los Sudetes de 1938, Rothermere utilizó el Daily Mail para atacar a Beneš, a quien Rothermere notó con desaprobación en un líder que en julio de 1938 había firmado una alianza con la Unión Soviética en 1935, lo que lo llevó a acusar a Beneš de convertir "Checoslovaquia en un corredor para Rusia contra Alemania". [119] Rothermere concluyó su líder: "Si Checoslovaquia se ve involucrada en una guerra, la nación británica le dirá al Primer Ministro con una sola voz: '¡Manténgase al margen!'" [ 119] En otra ocasión, el 1 de octubre de 1938, Rothermere envió a Hitler un telegrama en apoyo de la ocupación alemana de los Sudetes y expresó la esperanza de que "Adolfo el Grande" se convirtiera en una figura popular en Gran Bretaña. [129] En noviembre de 1938, Rothermere fue a Hungría para asistir a las celebraciones que siguieron a la anexión de Checoslovaquia tras el Primer Premio de Viena . [130]
Numerosos documentos secretos del MI5 británico relacionados con los años de la guerra fueron desclasificados y publicados en 2005. Muestran que Rothermere escribió a Hitler en 1939 felicitándolo por la anexión de Checoslovaquia y alentándolo a invadir Rumania. Describió el trabajo de Hitler como "grande y sobrehumano". [129] [131] A pesar de que Hitler acababa de violar el Acuerdo de Munich al convertir la parte checa de Checoslovaquia en el Protectorado de Bohemia y Moravia , Rothermere apoyó calurosamente la anexión y, reflejando sus opiniones prohúngaras, instó a una invasión alemana de Rumania. , que le recordó a Hitler era rico en petróleo. [132] El periodista británico John Simpson señaló que Rothermere fue algo inusual al apoyar la violación alemana del Acuerdo de Munich, que puso a muchos de los otros "entusiastas" británicos del fascismo en contra del Tercer Reich. [132]
Los documentos del MI5 también muestran que en ese momento Rothermere estaba pagando un anticipo anual de 5.000 libras esterlinas a Stephanie von Hohenlohe (sospechosa por franceses, británicos y estadounidenses de ser una espía alemana), ya que quería que ella lo acercara al círculo íntimo de Hitler. Rothermere también la animó a promover Alemania en su círculo de influyentes contactos ingleses. Era conocida como "la principal anfitriona nazi de Londres". [133] El MI5 había estado monitoreándola desde su llegada a Gran Bretaña en la década de 1920 y la consideraba "una persona extremadamente peligrosa". Cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial , Rothermere detuvo los pagos y su relación se deterioró hasta convertirse en amenazas y demandas, que ella perdió. [129] [131] La demanda dañó enormemente la reputación de Rothermere cuando sus incursiones secretas como diplomático aficionado durante las décadas de 1920 y 1930 salieron a la luz y Hohenlohe presentó cartas suyas en las que declaraba: "Sabes, siempre he sido un ferviente admirador de el Führer". [134]
Rothermere se opuso a la "garantía" de Polonia dada por Chamberlain en la Cámara de los Comunes el 31 de marzo de 1939. [135] Dado su prolongado apoyo a las reclamaciones húngaras sobre Transilvania, Rothermere se indignó por la decisión del gobierno de Chamberlain el 13 Abril de 1939 para "garantizar" Rumania. [135] Durante la crisis de Danzig, Rothermere desempeñó el papel de un diplomático aficionado, intentando evitar una guerra mientras escribía tanto a los líderes nazis como a los políticos británicos. [136] Rothermere quería que la crisis de Danzig terminara con un acuerdo tipo Munich según el cual Polonia permitiría que la Ciudad Libre de Danzig (la moderna Gdańsk , Polonia) "volviera a casa con el Reich " a cambio de lo cual Alemania no invadiría Polonia. [136] El apoyo ofrecido por los periódicos de Rothermere junto con los periódicos de Beaverbrook al reclamo alemán de la Ciudad Libre de Danzig ayudó a persuadir a Hitler de que Gran Bretaña no iría a la guerra por Polonia. [136]
El 27 de junio de 1939, Rothermere envió un telegrama a Hitler pidiéndole que no invadiera Polonia que decía: "Mi querido Führer, he observado con comprensión e interés el progreso de su gran y sobrehumano trabajo para regenerar su país" . ] Trató de refutar la afirmación nazi del "cerco" británico de Alemania cuando escribió que no había: "ninguna política que implique el cerco de Alemania, y que no podría existir ningún gobierno británico que abrazara tal política. El pueblo británico, ahora como Alemania fuertemente rearmada, considera al pueblo alemán con admiración como valientes adversarios en el pasado, pero estoy seguro de que no hay ningún problema entre nuestros dos países que no pueda resolverse mediante consultas y negociaciones." [ 137 ] hizo un llamamiento a Hitler para que renovara la "vieja amistad", diciendo que sería considerado un héroe nacional como Federico el Grande si daba ese paso y declaró: "Siempre he sentido que usted es esencialmente alguien que odia la guerra y desea la paz. " [137] Rothermere apeló a Hitler para que convocara una conferencia internacional para resolver "el problema de Danzig"." [137]
El 6 de julio de 1939, Rothermere envió otro telegrama al diputado Führer Rudolf Hess pidiéndole que ayudara a organizar una conferencia internacional para resolver "todos los problemas pendientes"". [137] Rothermere concluyó: "¿Puedo pedirle que utilice su influencia en esta dirección? . Realmente no existe ninguna división entre los intereses de Alemania y Gran Bretaña. Este gran mundo nuestro es suficientemente grande para ambos países."" [137] El 7 de julio de 1939, Rothermere envió un telegrama a Joachim von Ribbentrop, ahora ministro de Asuntos Exteriores alemán, que decía: "Nuestros dos grandes países nórdicos deberían perseguir una política de apaciguamiento porque, digan lo que digan, nuestros dos grandes países deberían ser los líderes del mundo". [137] En su telegrama a Ribbentrop, Rothermere apoyó las afirmaciones nazis y escribió sobre lo que llamó "las graves iniquidades" del Tratado de Versalles. [137] Rothermere creía que una conferencia de este tipo resolvería la crisis de Danzig, como escribió: "Soy lo suficientemente optimista como para creer que incluso antes de finales de este año, se pueden reparar agravios flagrantes". [137]
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, Rothermere apoyó la guerra en público. [134] Sin embargo, Brooks anotó en su diario el 9 de septiembre de 1939: "Ha enviado un telegrama de fachada a Winston [Churchill, el primer Lord del Almirantazgo] rogándole que bombardee, torpedee o capture el Bremen [un puerto alemán". transatlántico], pero esta mañana por teléfono se mostró absolutamente exultante por la supuesta toma de Polonia por parte de Alemania, que calificó de "la cosa más rápida jamás registrada". Todavía está fascinado con Hitler y no puede creer que una nación que no ha empleado a R . o Esmond en sus consejos posiblemente pueda estar preparado de alguna manera". [134] Brooks, que apoyó el esfuerzo bélico, a menudo escribía con disgusto en su diario sobre la apenas velada admiración de Rothermere por Hitler y su igualmente mal disimulado júbilo por las victorias alemanas de 1939-1940. [134]
Las opiniones pronazis de Rothermere lo hicieron extremadamente impopular después de que se declaró la guerra, y en el invierno de 1939-1940 abandonó Gran Bretaña para nunca regresar. [134] Beaverbrook, como Ministro de Producción Aeronáutica, dispuso que a Rothermere se le asignara la tarea de inspeccionar la industria aeronáutica de Canadá y Estados Unidos, pero esto fue simplemente un consuelo para su ego. [134] A su impopularidad se sumó que Hohenlohe, en un acto de despecho, presentó como prueba en la demanda en el otoño de 1939 varias de las cartas pronazis que Rothermere le envió. [134] Para defender su reputación, Rothermere hizo que Brooks y Ward-Price escribieran como fantasmas un libro Advertencias y predicciones defendiendo sus puntos de vista hacia Hungría y Alemania. [134] Consciente de su impopularidad, Rothermere fue un hombre profundamente deprimido en sus últimos días. [138] Sus nietos, que lo conocieron en un hotel de la ciudad de Quebec en mayo de 1940, recordaron que Rothermere les había dicho que estaba convencido de que la Alemania nazi estaba destinada a ganar la guerra, y que sentía que Churchill, que acababa de convertirse en primer ministro el 10 Mayo de 1940 fue una tontería al no buscar la paz. [139] Rothermere pasó sus últimos días intentando borrar retroactivamente su historia de opiniones pronazis. [132] Para recuperarse del estrés, Rothermere se fue de vacaciones a las Bermudas, donde murió en noviembre de 1940.
Una versión ficticia de Lord Rothermere aparece en la novela Agosto Negro de Dennis Wheatley de 1934 sobre un intento de toma comunista de Gran Bretaña, bajo el nombre de "Lord Badgerlake" ( mero es otra palabra para lago ). Badgerlake apoya a una fuerza paramilitar llamada "Greyshirts", que respalda al gobierno durante el levantamiento. Se niega cualquier conexión con el fascismo y la novela no termina con una dictadura. (De hecho, el nuevo Gobierno deroga la Ley de Defensa del Reino de 1914 para garantizar la libertad del súbdito.)
Lord Rothermere se casó con Lilian Share, hija de George Wade Share, el 4 de julio de 1893. Tuvieron tres hijos, los dos mayores de los cuales murieron en la Primera Guerra Mundial:
La vizcondesa Rothermere, tal como era, murió el 16 de marzo de 1937. [142]
La princesa Stefanie Hohenlohe-Waldenburh-Schillingsfuerst [...] tiene amigos en casi todas las capitales de Europa y alguna vez fue llamada "la principal anfitriona nazi de Londres".
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