Stanley Melbourne Bruce, primer vizconde Bruce de Melbourne CH MC PC FRS (15 de abril de 1883 - 25 de agosto de 1967) fue un político, estadista y hombre de negocios australiano que sirvió como octavo primer ministro de Australia de 1923 a 1929. Ocupó el cargo de líder del Partido Nacionalista , habiendo sido anteriormente tesorero de Australia de 1921 a 1923.
Nacido en una familia brevemente rica de Melbourne , Bruce estudió en la Universidad de Cambridge y desempeñó un papel destacado en la empresa de artículos textiles de su familia tras el suicidio de su padre John Munro Bruce . Sirvió en el frente de la campaña de Gallipoli en la Primera Guerra Mundial y regresó a Australia herido en 1917, convirtiéndose en portavoz de los esfuerzos de reclutamiento del gobierno. Obtuvo la atención del Partido Nacionalista y del primer ministro Billy Hughes , quien lo impulsó a seguir una carrera política. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1918, convirtiéndose en miembro del parlamento (MP) por la sede de Flinders . Fue nombrado tesorero en 1921, antes de reemplazar a Hughes como primer ministro en 1923. Estableció un gobierno de coalición antisocialista con el agrario Country Party , trabajando en estrecha colaboración con el líder del país, Earle Page , en un acuerdo que fue pionero en la moderna coalición Liberal-Nacional .
En el cargo, Bruce siguió una agenda enérgica y diversa. Reformó integralmente la administración del gobierno federal y supervisó su traslado a la nueva capital, Canberra . Implementó varias reformas en el sistema federal australiano para fortalecer el papel de la Commonwealth y ayudó a desarrollar los precursores de la Policía Federal Australiana y el CSIRO . El plan de Bruce de "hombres, dinero y mercados" fue un intento ambicioso de expandir rápidamente la población y el potencial económico de Australia a través de inversiones gubernamentales masivas y vínculos más estrechos con Gran Bretaña y el resto del Imperio Británico . Sin embargo, sus esfuerzos por reformar el sistema de relaciones laborales de Australia llevaron a su gobierno a frecuentes conflictos con el movimiento obrero, y su propuesta radical de abolir el Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth en 1929 impulsó a miembros de su propio partido a cruzar la sala para derrotar al gobierno. . En la contundente derrota en las elecciones de 1929 , Bruce perdió su propio escaño, lo que lo convirtió en el único primer ministro en ejercicio que perdió su escaño hasta la derrota de John Howard en las elecciones de 2007 .
Aunque regresó al parlamento en 1931, el servicio de Bruce en el gobierno de Lyon fue breve. En cambio, siguió una carrera internacional y aceptó el nombramiento como Alto Comisionado en el Reino Unido en 1933. Bruce se convirtió en una figura influyente en los círculos del gobierno británico y en la Sociedad de Naciones , emergiendo como un defensor incansable de la cooperación internacional en problemas económicos y sociales. , especialmente los que enfrenta el mundo en desarrollo . Bruce, particularmente apasionado por mejorar la nutrición global, fue una de las figuras clave en el establecimiento de la Organización para la Agricultura y la Alimentación, y fue el primer presidente de su consejo de gobierno. Fue el primer australiano en ocupar un asiento en la Cámara de los Lores , así como el primer rector de la Universidad Nacional de Australia . Aunque su carrera diplomática pasó en gran medida desapercibida en Australia, continuó durante toda su vida en Londres defendiendo a gritos los intereses australianos (particularmente durante la Segunda Guerra Mundial) y pidió que sus restos fueran esparcidos por Canberra cuando muriera.
Stanley Melbourne Bruce nació el 15 de abril de 1883 en St Kilda, Victoria , un suburbio de Melbourne, y era el menor de cinco hermanos. [1] No le gustaba su nombre de pila y durante toda su vida prefirió ser conocido por sus iniciales "SM", incluso entre amigos cercanos. Su esposa lo llamó simplemente "S". [2] Cuando se convirtió en primer ministro, emitió una nota a la prensa pidiendo a los periódicos que usaran sus iniciales y no su nombre de pila. [3]
El padre de Bruce, John Munro Bruce , nació de padres escoceses en el condado de Leitrim , Irlanda, y había emigrado a Australia en 1858 a la edad de 18 años. Su madre, Mary Ann Henderson, era irlandesa y se había casado con su primo John después de emigrar a Australia. en 1872 a la edad de 24 años. [4] John Bruce se convirtió en un talentoso hombre de negocios con "un talento para comprar y vender", [5] lo que le aseguraría una sociedad en una empresa importadora establecida en Melbourne que en 1868 pasó a ser conocida como Paterson, Laing y Bruce. [6] A medida que su riqueza crecía, John Bruce se volvió influyente en la vida social y política de la Victoria colonial. Ávido golfista, fue uno de los fundadores del Royal Melbourne Golf Club . [7] Fue prominente en el movimiento político liberal proteccionista dentro del estado y uno de los primeros partidarios del futuro primer ministro Alfred Deakin . El éxito de John Bruce aseguró que Stanley Bruce, su hermana Mary y sus hermanos Ernest, William y Robert nacieran en la prosperidad. Poco después del nacimiento de Stanley Bruce, la familia se mudó a la majestuosa mansión Wombalano, construida por John Bruce, en Toorak . [8] Sin embargo, John Bruce era una figura distante y remota en la vida de sus hijos, como relató más tarde su hijo Stanley. [9] A pesar de los antecedentes presbiterianos de su familia , Stanley Bruce fue enviado a la escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Melbourne (ahora Escuela secundaria de Melbourne ) y posteriormente Stanley Bruce llegaría a identificarse principalmente como anglicano . [10] Bruce era un estudiante promedio pero extremadamente activo en la vida deportiva de la escuela, capitán de su equipo de fútbol australiano y luego de la propia escuela en 1901. Hoy, la escuela lo honra con su propia casa, Bruce House, la cuyos colores son escarlata y blanco. La mascota de la casa es un león, que simboliza la valentía de Bruce. [11] [10]
La depresión económica de las décadas de 1880 y 1890 afectó duramente a la fortuna de la familia Bruce. John Bruce perdió gran parte de su fortuna en el colapso del banco victoriano de 1894 e incurrió en grandes deudas para comprar la participación de sus socios en el negocio de importación en 1897. [12] La familia sufrió muchas más tragedias durante las décadas siguientes. El hermano de Stanley, William, se suicidó en 1899, poco después de buscar tratamiento por una enfermedad mental. [13] Sólo dos años después, John Bruce se quitó la vida durante un viaje de negocios a París; había sufrido depresión como resultado de las grandes presiones sobre sus negocios y sus finanzas. [14] Su hermana Mary soportó una larga enfermedad antes de sucumbir en 1908, y su madre también murió en 1912. Finalmente, el querido hermano de Bruce, Ernest, que recibió, como Stanley, un MC por su valentía, se pegó un tiro en 1919, sufriendo daños físicos y Lesiones mentales sufridas durante su servicio militar en la Primera Guerra Mundial. [14]
A raíz de la muerte de su padre en 1901, la fortuna familiar estaba decayendo y Bruce se dedicó al negocio familiar después de dejar la escuela secundaria. El joven Bruce era ambicioso y estaba decidido a recibir una educación. Con dinero prestado, se mudó al Reino Unido con su madre y su hermana y se matriculó en Trinity Hall, Cambridge en 1902. [15] Era un estudiante popular, aunque promedio, muy involucrado en la vida atlética de la universidad, incluso como miembro. del equipo de remo de Cambridge que ganó la carrera de botes en 1904. [16] El remo siguió siendo una de sus grandes pasiones, y continuó entrenando equipos (incluidos varios para la regata Henley Royal ) y escribiendo sobre el tema durante gran parte de su vida. [17] Ernest Bruce había permanecido en Australia para hacerse cargo de los intereses comerciales de la familia. En 1906, presionó a los directores de la empresa para que su hermano Stanley asumiera la presidencia de Paterson, Laing y Bruce, y finalmente tuvo éxito. A pesar de tener sólo 23 años, demostró ser un presidente capaz, y con Stanley en Londres administrando los intereses financieros y de exportación, y Ernest administrando las operaciones de importación y ventas en Melbourne, la suerte financiera de la empresa y la familia se recuperaron rápidamente. [18] Durante estos años, Bruce también se formó y trabajó como abogado y luego como abogado en Londres en la firma Ashurst, Morris, Crisp & Co. [19] Su trabajo para la firma lo llevó a México en 1908 y a Colombia en 1912, lo que fomentó su interés por los asuntos internacionales. [20]
En 1912, Bruce era un hombre de negocios y un abogado de éxito, y fue ese año cuando Ethel Dunlop Anderson viajó a Inglaterra y se reencontró con Bruce, a quien había conocido cuando era niña. Ethel, de 32 años, tenía ascendencia escocesa-irlandesa similar y provenía de una prominente familia de ocupantes ilegales de Victoria. Compartía muchos de los intereses de Bruce, especialmente el golf, y su perspectiva política. Se casaron en julio de 1913 en una ceremonia tranquila. [21] [20] La suya era una relación muy unida: tendrían muchos conocidos pero un pequeño círculo de amigos cercanos, y su relación era de devoción mutua. [22] Pero la muerte de todos menos uno de los miembros de su familia inmediata en poco más de una década, y el hecho de que los Bruce no tendrían hijos propios, afectó profundamente a Bruce. La hija de su hermano Ernest, Helen Bruce, llegó a desempeñar un papel importante en su vida y se convertiría en la principal beneficiaria de su testamento, pero Bruce "quedó con una sensación de inseguridad y melancolía". [23]
Bruce regresó brevemente a Australia en 1914, intercambiando puestos dentro de la empresa con su hermano Ernest. La Primera Guerra Mundial estalló en agosto de ese año. Bruce y sus hermanos intentaron alistarse en la defensa del Imperio, pero los tres optaron por servir en el ejército británico en lugar de en la Fuerza Imperial Australiana . Era más fácil obtener cargos de oficiales en el ejército británico y la familia tenía una estrecha asociación con (y para muchos de ellos, largos períodos de residencia en) Gran Bretaña. [24] Bruce se alistó y recibió una comisión como teniente el 7 de febrero de 1915 [25] y fue adscrito al 2.º Batallón de Fusileros Reales en Egipto, que luego fue asignado a la 29.ª División británica . Posteriormente, el 29 se unió a las operaciones en Turquía junto con las tropas del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) ese año bajo el mando de Sir Ian Hamilton , comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (MEF). [26] El Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, había ideado una estrategia para capturar los Dardanelos de Turquía para permitir el acceso naval a la Rusia aliada. Sin embargo, las fuerzas navales aliadas no pudieron asegurar el paso a través del estrecho, y el MEF bajo el mando de Hamilton ideó un plan para arrebatar el control mediante desembarcos anfibios. Este fue el comienzo de la ahora infame campaña de Gallipoli . [27]
El regimiento de Bruce desembarcó en Cabo Helles a mediados de 1915, donde se distinguió plenamente en la construcción de trincheras y como un hábil comandante. [28] Su batallón sufrió numerosas bajas en los meses siguientes, y el propio Bruce fue herido el 3 de junio por un disparo en el brazo, aunque fue esta lesión la que le salvó de un gran asalto por parte de su batallón el 4 de junio en el que muchos de sus compañeros perecieron. Más tarde reflexionó que debió haber sido retenido en la Tierra con algún propósito. [29] Regresó al frente y su división se trasladó al nuevo frente en la bahía de Suvla , donde estuvo involucrada en combates particularmente intensos y una guerra de trincheras sostenida durante agosto y septiembre. Bruce recibió la Cruz Militar y la Croix de Guerre por su servicio durante estos meses, [30] [31] y ascendió al rango de capitán el 5 de agosto. [32] Fue herido de nuevo el 26 de septiembre, esta vez de un disparo en la rodilla, que lo dejó lisiado durante varios años y lo obligó a regresar a Inglaterra para recuperarse, mientras que el resto de su regimiento fue trasladado a Francia tras el abandono. de la campaña de Galípoli. [33]
Aunque antes de la guerra se había acordado que Ernest se quedaría y administraría Paterson, Laing y Bruce mientras sus hermanos estuvieran en servicio, Ernest Bruce decidió alistarse en el ejército británico en 1915. Por lo tanto, en septiembre de 1916 Bruce intentó renunciar a su cargo y regresar a Australia para retomar la gestión de la empresa familiar. [34] La Oficina de Guerra rechazó su solicitud pero le concedió permiso para regresar a Australia mientras se recuperaba de sus heridas. Como soldado condecorado con muletas y dotado para hablar en público, fue reclutado para convertirse en portavoz del reclutamiento gubernamental en Australia. Su éxito y popularidad en este papel atrajeron la atención de la Liga Nacionalista y luego del Primer Ministro Billy Hughes , [35] quien presionó al gobierno británico en su nombre y logró convencer a la Oficina de Guerra para que permitiera a Bruce renunciar a su cargo en junio de 1917. [36]
Después de haber servido con muchos de sus compatriotas, regresó a Australia con un renovado sentido de orgullo y misión en su país de nacimiento. [33] Pero después de haber sido testigo de la catastrófica pérdida de vidas en la campaña de Gallipoli y de la muerte de la mayoría de sus camaradas del ejército, además de haber sufrido la pérdida de la mayor parte de su familia, a los 34 años Bruce estaba imbuido de "una ambición impulsora de hacer algo de una vida que la providencia había salvado". [23]
La popularidad de Bruce como portavoz de los esfuerzos de reclutamiento gubernamental también le valió la atención de la Unión Nacional de Victoria, un grupo influyente de empresarios de Melbourne que proporcionó gran parte de la financiación del Partido Nacionalista federal . [37] Como Sir William Irvine había dimitido recientemente del parlamento para convertirse en Presidente del Tribunal Supremo de Victoria , iba a haber elecciones parciales para la División de Flinders en 1918, a las que la Unión Nacional pidió que Bruce se presentara. [37] La preselección nacionalista para el puesto atrajo a muchos candidatos, y se suponía que Sir Edward Mitchell , uno de los principales abogados constitucionales de Australia, era el favorito. Mitchell resultó ser un orador decepcionante y Bruce ganó la preselección con la ayuda de la Unión Nacional. Un acuerdo concertado por el primer ministro en funciones William Watt impidió que el recién formado Country Party desafiara a Bruce en lo que era una sede parcialmente rural, que se extendía desde Dandenong hasta las zonas rurales al sur y al este de Melbourne. En las elecciones parciales del 11 de mayo, Bruce derrotó fácilmente a su oponente laborista Gordon Holmes. [38]
Hablando ante los delegados en Dandenong, Bruce resumió su filosofía política:
Un simple soldado y hombre de negocios. No soy político ni tengo ningún deseo de serlo. En el curso de mi carrera comercial, mi destino ha sido tener mucha experiencia con los políticos y sus costumbres. Lo que he visto en el curso de esa experiencia me ha dado poco respeto ni por el político profesional ni por sus métodos. Deseo ver este país gobernado con un claro sentido común y buenos principios comerciales, y creo que ese deseo mío lo comparte sinceramente la gran mayoría de la población. [39]
Los primeros años de Bruce en el parlamento no fueron extraordinarios y sus energías se centraron principalmente en los asuntos de Paterson, Laing y Bruce. Sin embargo, en 1921 atrajo la atención de sus colegas parlamentarios por el asunto de la Commonwealth Line . El primer ministro nacionalista Billy Hughes, ahora líder en tiempos de paz, había perdido popularidad dentro del partido debido a sus políticas internas de izquierda. [40] La Commonwealth Line había sido creada por el gobierno de Hughes como una empresa de propiedad estatal para enviar productos australianos durante la Primera Guerra Mundial, cuando el transporte comercial británico y nacional no estaba disponible. Sin embargo, Bruce criticó ampliamente su existencia de posguerra por considerarla inapropiada e ineficiente, y muchos de sus colegas económicamente conservadores estuvieron de acuerdo. [41] Bruce también se distinguió como uno de los dos representantes de Australia ante la Sociedad de Naciones en 1921 en Ginebra , en la que abogó apasionadamente por el desarme y una mayor cooperación internacional, a pesar de su escepticismo general con respecto a la misión de la Liga y su potencial para éxito. [42]
Al regresar de Europa en octubre de 1921, el primer ministro Billy Hughes lo invitó a unirse a su gobierno como Ministro de Comercio y Aduanas . Bruce no estaba interesado: era el director de una de las casas importadoras más grandes de Australia y, por lo tanto, tenía un grave conflicto de intereses con la cartera, además de estar muy ocupado manejando los asuntos de ese negocio. Pero respondió afirmando que podría sentirse obligado a aceptar si se le ofreciera el puesto de Tesorero , sabiendo que ya se lo había prometido a Walter Massy-Greene . Para sorpresa de Bruce, Hughes estuvo de acuerdo, aunque Massy-Greene seguiría siendo el número dos del gobierno y ministro de Defensa . [43] Bruce sólo había estado en el parlamento durante tres años, sin embargo, su experiencia en negocios era muy deseable para Hughes, quien enfrentaba crecientes críticas por parte de las figuras pro-empresariales del partido. Estas cifras se habían vuelto cada vez más sospechosas de Hughes y su enfoque intervencionista de la economía. [44] Figuras influyentes del partido como el senador George Pearce y la Unión Nacional también habían identificado a Bruce como su opción preferida para el tesoro. [45]
Bruce y Hughes chocaron tanto en estilo como en ideología. Bruce encontró la gestión del gobierno de Hughes caprichosa y caótica, y sintió que se lograba poco en el gabinete o en las reuniones del partido mientras Hughes los encabezara. [46] Pero fue un fuerte contrapeso al dominante Hughes, resistiéndose a varias de sus propuestas más costosas o actuando como la voz de la razón para disuadir a Hughes de varias de sus ideas más extravagantes. [47] Su mandato sería finalmente breve, presidiendo solo un presupuesto en 1922, que era conservador y recortaba impuestos. La oposición criticó el presupuesto por no limitar el creciente gasto público y el endeudamiento. [48] El presupuesto incluía muchas concesiones a los intereses rurales y al recientemente formado Partido del Campo, que parecía una gran amenaza al dominio del Partido Nacionalista de cara a las elecciones de diciembre de 1922. [49] Sin embargo, Bruce se ganó el cariño de muchos de sus colegas con su estilo personal amable, su voz contundente en el gabinete contra Hughes y sus opiniones conservadoras, que estaban más en línea con la mayoría del partido. [50]
Los nacionalistas perdieron once escaños y su mayoría en la Cámara de Representantes de Australia en las elecciones de 1922 . Sin embargo , sólo tres de estos escaños fueron obtenidos por el Partido Laborista , y los laboristas todavía carecían de los números necesarios para formar gobierno por derecho propio. Más bien, un Partido Liberal disidente anti-Hughes tomó cinco escaños en el gobierno, mientras que el Partido del Campo aumentó su número a 14 y ahora mantuvo el equilibrio de poder. [51] La única opción políticamente realista para que los nacionalistas permanecieran en el cargo era llegar a un acuerdo con el Partido del Campo. Sin embargo, el líder del Country Party, Earle Page, se negó a apoyar un gobierno nacionalista con Hughes como primer ministro, y las negociaciones a lo largo de enero y febrero no lograron romper el estancamiento. [52] En lugar de correr el riesgo de ser derrotado en la legislatura, lo que podría haber tenido como resultado que el Gobernador General pidiera a los laboristas que formaran gobierno, Hughes sorprendió a sus colegas al anunciar su intención de dimitir el 2 de febrero. [53] Dado que el líder adjunto Walter Massy-Greene había perdido su escaño en las elecciones de 1922, Hughes ahora llamó a Bruce para que asumiera el cargo de líder del partido. Después de cierta desgana, Bruce finalmente aceptó, aunque Hughes más tarde se arrepintió de la decisión y se convirtió en uno de los más abiertos detractores del nuevo primer ministro. [54] [55]
Bruce actuó rápidamente para asegurar una mayoría funcional para su gobierno. Convenció al antiguo aliado político de Hughes, George Pearce, para que se uniera a su ministerio y reforzó el apoyo de los otros ex miembros laboristas nacionales del Partido Nacionalista que habían abandonado el Partido Laborista con Hughes en 1916. Nombró a William Watt como portavoz de la Cámara , eliminando efectivamente a uno de sus oponentes clave de los escaños, una maniobra táctica que se volvió común en la política australiana a partir de entonces. [56] Pero su logro político más duradero fue la negociación de lo que se conoció como la Coalición , un acuerdo de cooperación electoral y política entre los nacionalistas (y sus sucesores) y el Partido del Campo. Aunque diferían mucho en carácter y antecedentes, el ordenado y diplomático Bruce forjó una fuerte relación de trabajo con el inteligente pero irascible líder del Country Party, Page. [57] Sin embargo, Bruce tuvo que pagar un precio muy alto por esta relación. Como parte del acuerdo de coalición, el Country Party recibió cinco escaños en un gabinete de 11. Page también se convirtió en tesorero y ocupó el segundo lugar en el gabinete. [58] Los nacionalistas también hicieron importantes concesiones en materia de desarrollo rural y política fiscal, compromisos que provocaron cierto resentimiento entre algunos miembros del partido de Bruce. [59] [60] Page, quien se desempeñaría como Tesorero y Viceprimer Ministro de facto durante el mandato de Bruce, se convertiría en un gran admirador de Bruce y afirmó: "Era un líder que impresionó a sus colegas con su sinceridad y su capacidad, y Se ganó su lealtad como recompensa por su sabiduría e integridad". [61]
Bruce asumió el cargo el 9 de febrero. [20] Su nombramiento como primer ministro marcó un importante punto de inflexión en la historia política australiana. Fue el primer primer ministro que no había estado involucrado en el movimiento por la Federación , que no había sido miembro de un parlamento colonial o estatal y que no había sido miembro del parlamento federal original de 1901 . Fue, además, el primer primer ministro en encabezar un gabinete compuesto íntegramente por ministros nacidos en Australia. [62] Sin embargo, el propio Bruce fue frecuentemente caricaturizado en público como "un inglés que casualmente nació en Australia". [20] Conducía un Rolls-Royce , vestía polainas blancas y a menudo era visto como distante y carente del toque común: características que hicieron poco para ganarse el cariño personal de él ante el público australiano. [20]
En 1923, Australia era próspera en comparación con otras naciones desarrolladas de la época, y se había recuperado rápidamente después de la Primera Guerra Mundial. El desempleo y la inflación eran relativamente bajos según los estándares internacionales, y los ingresos de la Commonwealth habían aumentado significativamente desde que Australia se convirtió en una federación. [63] Australia era un país vasto y rico en recursos con menos de seis millones de habitantes, y Bruce hizo que la prioridad de su gobierno fuera desarrollar la economía de Australia. En su primer discurso ante la Cámara de Representantes como primer ministro, esbozó una visión integral para Australia que se centraba en el desarrollo económico, la reforma del sistema federal , mayores poderes de la Commonwealth sobre las relaciones laborales, una mayor voz para Australia dentro del Imperio Británico y el establecimiento de una capital nacional. Resumió esta visión como un programa de "hombres, dinero y mercados". [64]
Según Bruce, se necesitaban hombres para permitir el desarrollo de los amplios recursos de Australia. En 1923, gran parte de la tierra de Australia estaba prácticamente desocupada, y Bruce creía que Australia tenía el potencial de ser una de las naciones más fértiles y productivas del mundo, que podría sustentar poblaciones de más de 100 millones con el tiempo (más de 16 veces la población de Australia). su tiempo. [65] A pesar de las voces disidentes de los científicos, que señalaron que el mal clima, los suelos y la disponibilidad de agua eran barreras importantes para grandes poblaciones, el gobierno de Bruce-Page promulgó políticas para alentar a un gran número de británicos a migrar a Australia. [65] Bajo los auspicios de la nueva Comisión de Desarrollo y Migración, se concedieron préstamos por valor de 34 millones de libras esterlinas durante la década que comenzó en 1924 para facilitar el asentamiento de inmigrantes mediante mejoras en la infraestructura rural, el acceso a la tierra y subsidiando los viajes de los inmigrantes ("pasajes"). [66] Al inicio de la política se predijeron estimaciones de hasta medio millón de inmigrantes británicos en diez años, mientras que poco más de 200.000 viajaron a Australia durante ese período. [67] El plan de asentamiento de Bruce se basó en el crecimiento rural. A menudo se seleccionaba a los inmigrantes en función de su voluntad de trabajar la tierra; Los gobiernos estatales y de la Commonwealth concentraron su inversión en el desarrollo rural y alentaron a los militares que regresaron a ocupar granjas en la periferia de las áreas pobladas. [68] A pesar de esto, la mayoría de estos inmigrantes se establecieron en áreas urbanas, ya que las áreas rurales de Australia eran mucho más remotas y difíciles de trabajar (que, por ejemplo, las de Inglaterra) y muchos de los que se beneficiaban del plan de asistencia eran trabajadores urbanos o familiares y amigos de los ya asentados. [69]
La inmigración procedente de fuera de Gran Bretaña y sus dominios se consideraba desagradable: el gobierno de Bruce mantuvo la política de la Australia Blanca imponiendo fuertes restricciones a la inmigración procedente de otras zonas, a pesar de sus objetivos de crecimiento demográfico. [70] En su discurso de campaña para las elecciones de 1925, Bruce declaró: [71]
Es necesario que determinemos cuáles son los ideales por los que todo australiano desearía luchar. Creo que esos ideales bien podrían afirmarse como destinados a garantizar nuestra seguridad nacional y garantizar el mantenimiento de nuestra Política de Australia Blanca para continuar como una parte integral del Imperio Británico. [71] Pretendemos mantener este país blanco y no permitir que su gente se enfrente a problemas que actualmente son prácticamente insolubles en muchas partes del mundo. [72]
Se pidió dinero prestado a Gran Bretaña para financiar los programas estatales y a un ritmo sin precedentes. Durante la década de 1920, la ciudad de Londres concedió más de 230 millones de libras esterlinas en préstamos a las tesorerías estatales y de la Commonwealth. Otros 140 millones de libras llegaron gracias a la inversión privada. [67] El plan de Bruce para el desarrollo económico australiano necesitaba un papel mucho más fuerte para el gobierno de la Commonwealth de lo que se había aceptado tradicionalmente. Tanto él como Page eran "notablemente nacionales más que federales en sus perspectivas" [73] y buscaron cambios importantes en las relaciones entre el estado federal y el estado para implementar su política de desarrollo.
Nuestros problemas están adquiriendo cada vez más un carácter nacional... Nuestros recursos financieros se reducen y hay una repercusión inmediata en toda la Commonwealth. Todos nuestros problemas son problemas comunes. Nadie puede ser próspero a menos que todos prosperen. Estoy más convencido de que debemos mirar todos nuestros problemas con los ojos de una nación y no como individuos. Cuando un Estado enfrenta un gran problema, éste puede resolverse mediante la cooperación del Commonwealth en beneficio de los Estados y en beneficio y avance de toda Australia. [74]
El plan Bruce-Page de mayo de 1923 puso en marcha esfuerzos para coordinar las operaciones estatales-federales en varias áreas, en particular los planes de infraestructura y desarrollo rural. [75] La Ley de Desarrollo de Carreteras Principales de 1923 fue uno de los primeros y más importantes logros legislativos en este sentido. La ley aprovechó la Sección 96 de la Constitución de Australia para otorgar asistencia financiera a los estados empleándola para financiar la construcción y el mantenimiento de carreteras de acuerdo con los planes de la cartera de transporte federal, permitiendo de hecho que la Commonwealth opere directamente en lo que constitucionalmente era el territorio exclusivo. dominio de los gobiernos estatales. La Ley sentaría un precedente para muchos tipos de "pagos con fines especiales" que se convirtieron en una característica común de las relaciones fiscales federales de Australia. [76] A pesar de algunos éxitos importantes, Bruce se sintió frustrado con mayor frecuencia por la falta de progreso en muchas áreas clave de la cooperación intergubernamental. [20] No se pudo inducir a los estados a estandarizar los esquemas de energía eléctrica, ni a unificar los anchos de vía , ni al seguro nacional de salud a pesar de años de trabajo y sólidos argumentos a favor. [77]
Aunque se habían conseguido hombres y dinero, el componente de mercado del plan Bruce nunca se realizó por completo. En la Conferencia Imperial de 1923 , Bruce presionó constantemente para que el gobierno conservador de Stanley Baldwin hiciera cambios en los acuerdos comerciales de Gran Bretaña para dar preferencia a los productos de dominio sobre las importaciones de otras naciones. [78] Abogó por acuerdos comerciales económicos a nivel de todo el Imperio que cubrieran las demandas internas con la producción de los estados miembros antes de buscar importaciones suplementarias de otros países e imperios. Baldwin y los conservadores intentaron introducir tal plan en Gran Bretaña; sin embargo, el público británico temía precios más altos para los productos básicos (particularmente los alimentos), y este temor fue un factor en la derrota del gobierno conservador en las elecciones de diciembre de 1923 . El sucesor de Baldwin, Ramsay MacDonald, repudió el plan, para disgusto de Bruce, y los intentos de reactivar las negociaciones fracasaron a medida que las condiciones económicas empeoraron a lo largo de la década. [79] Los precios agrícolas mundiales se estancaron a mediados de la década de 1920 cuando la producción agrícola europea y estadounidense se recuperó a los niveles anteriores a la guerra, y las exportaciones australianas fueron desplazadas de los mercados a medida que avanzaba la década. [80]
En 1927, Earle Page aprobó el primer presupuesto deficitario para el gobierno de coalición y Bruce reconoció que la posición económica de Australia se estaba deteriorando. La deuda federal y estatal ese año ascendió a poco más de mil millones de libras esterlinas, de las cuales 305 millones de libras eran deudas de guerra y el resto se había gastado en un desarrollo que no había producido altos rendimientos. [81] Casi la mitad de la deuda total se debía a prestamistas extranjeros, principalmente a los de Londres. El crecimiento económico fue lento y muy inferior a los niveles esperados. Las exportaciones y los ingresos estaban quedando por debajo de las necesidades del gobierno y los inversores habían comenzado a expresar alarma por el nivel de deuda de Australia. [82] [83] Bruce persistió con sus planes y creía que el aumento de las exportaciones australianas era la clave para rectificar los problemas, justificando así una mayor inversión y el fomento del crecimiento demográfico. [84] El gobierno actuó para tratar de gestionar el problema de la deuda. A mediados de la década de 1920, los estados estaban endeudándose a tasas insostenibles para financiar sus propios programas para compensar la disminución de los ingresos. En respuesta, Bruce propuso que la responsabilidad de todas las deudas gubernamentales, de la Commonwealth y de los estados, y la autoridad para adquirir nueva deuda, debería entregarse a un Consejo Nacional de Préstamos en el que todos los estados tendrían un voto y la Commonwealth tendría dos votos y el voto de calidad. [85] También propuso abolir los pagos per cápita a los estados, para ser reemplazados por una fórmula de financiación más ligada a las necesidades financieras. Estos dos cambios formaron el Acuerdo Financiero de 1927 , cuyas disposiciones fueron aprobadas por referéndum en 1928 . Estos cambios resultarían estar entre los más significativos en la historia constitucional de Australia, ya que los estados habían perdido gran parte de su independencia financiera. [85] [86] Ante graves presiones financieras y una dependencia cada vez mayor de los pagos de transferencia de la Commonwealth, después de cierta resistencia, los estados aceptaron, aunque el desequilibrio fiscal vertical entre los estados y la Commonwealth siguió siendo una característica duradera de las relaciones federales australianas. [87]
Bruce se dedicó a aplicar sus principios comerciales a su gabinete, poniendo en práctica su experiencia como gerente corporativo y entrenador de remo en un sistema de gabinete que fuera ordenado y práctico. [88] [89] Implementó un sistema formal mediante el cual se formularía una agenda adecuada para las reuniones del gabinete, y el ministro responsable de cada tema haría circular documentos para poner al día a otros miembros sobre el tema. Sus procedimientos de toma de decisiones aseguraron que sus colegas estuvieran informados y participaran activamente en las decisiones o, si no estaban de acuerdo, permitieron a los miembros del gabinete ausentarse de las reuniones para preservar la solidaridad del gabinete. [90] En este sentido, Bruce se ganó rápidamente el respeto y la aprobación de sus colegas y, en muchos aspectos, llegó a dominar el gabinete gracias a su laboriosidad y conocimiento. [91] El ministro del gabinete, George Pearce, concluiría más tarde que Bruce era el mejor de los primeros ministros a los que sirvió o a los que se opuso en sus 38 años de carrera parlamentaria. [92]
Bruce también fortaleció en gran medida la capacidad de investigación y recopilación de información del ejecutivo y buscó tomar decisiones y políticas sobre la base de la mejor evidencia e información disponibles. Un récord de 22 Comisiones Reales informaron al gobierno de Bruce, así como decenas de otras investigaciones y proyectos de investigación emprendidos por la Commonwealth en una amplia gama de áreas, particularmente en asuntos económicos, industriales y agrícolas. Al reconocer que la inversión en ciencia era esencial para ampliar las oportunidades de desarrollo agrícola y económico en Australia, Bruce estableció el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR), ahora conocido como CSIRO. [93] Estableció la Oficina de Investigación Económica en 1929 y por primera vez se contrató regularmente a economistas para asesorar al gobierno sobre lo que hasta entonces habían sido cuestiones exclusivamente políticas. [94] [95] Cuando dejó el cargo, había establecido amplias estructuras para proporcionar información al primer ministro y al poder ejecutivo sobre la mayoría de las áreas importantes de política, un avance importante en la capacidad profesional del primer ministro australiano. . [96]
Bajo Bruce, el gobierno australiano también se mudó a su nueva sede permanente en la planeada ciudad federal de Canberra . Los planes para una nueva capital federal habían circulado desde la época de la Federación, y en 1913 se seleccionó un sitio en el río Molonglo. El diseño y la construcción habían avanzado lentamente debido a la Primera Guerra Mundial, así como a problemas de financiación y gestión. Sin embargo, Bruce fue un defensor comprometido de la nueva capital y afirmó: "Para los propósitos de la Federación, era esencial que hubiera algún punto central de nacionalidad, adecuado para Australia como nación... y tarde o temprano tendría que haber ser una capital nacional, superando las fronteras y los prejuicios estatales". [97] Esto sucedió el 9 de mayo de 1927, cuando el Parlamento Federal se trasladó a sus nuevas instalaciones en Canberra; Bruce se había mudado con su esposa a The Lodge unos días antes. [98] En la ceremonia de apertura del Parlamento Federal, Bruce decidió que las voces de los secretarios de la Cámara de Representantes y del Senado tenían demasiado acento , y decidió que daría la bienvenida personalmente al Duque de York y abriría conjuntamente el nuevo edificio, una medida que fue criticada por varios parlamentarios. [99] La tarea de transferir las operaciones del gobierno y del gabinete a la nueva capital avanzó lentamente durante 1927 y 1928. Esta fue una tarea administrativa que ocupó una proporción significativa del tiempo del gobierno en esos años, y muchos departamentos se transfirieron sólo muy gradualmente desde Melbourne. para consternación de Bruce. [100]
Leal al concepto de Imperio Británico , Bruce preveía fortalecerlo a través del desarrollo económico mutuo, una mayor cooperación política y políticas comunes en defensa, comercio y asuntos exteriores. Su primer viaje al extranjero como primer ministro fue para la Conferencia Imperial de 1923 en Londres. Bruce presentó una amplia gama de propuestas para una cooperación más fuerte entre Gran Bretaña y sus dominios en una amplia gama de áreas, particularmente en las áreas de comercio, defensa y la formulación de una política exterior común. En particular, deseaba un papel más importante para los dominios en los asuntos imperiales, incluido un organismo colectivo de toma de decisiones para cuestiones comunes de defensa y asuntos exteriores. Se ofendió por la falta de participación en las decisiones de política exterior tomadas por Gran Bretaña que tendrían ramificaciones significativas para Australia. En 1922, en lo que se conoció como la crisis de Chanak , la política arriesgada británica sobre las maniobras agresivas de Turquía para redefinir su frontera con Grecia había escalado hasta el punto en que el gabinete británico había amenazado con una guerra contra Turquía. Esta amenaza incluía la participación militar de los dominios en una intervención, aunque ningún gobierno de dominio había sido informado de los acontecimientos en Turquía. [101] Aunque finalmente se encontró un fin diplomático a la crisis, los líderes del dominio estaban enojados por haber estado casi comprometidos en un conflicto militar sin ninguna consulta. [102]
Bruce presionó por una mayor consulta y voz para los dominios, y logró que Richard Casey fuera designado como enlace político permanente en Londres, quien tendría acceso a las decisiones del gobierno británico y actuaría como un conducto entre Westminster y Melbourne. [103] También presionó con éxito para la creación de una Oficina de Dominio separada de la Oficina Colonial para reconocer el diferente estado de cosas que ahora existía en el Imperio. Sin embargo, si bien los dominios compañeros en general estuvieron de acuerdo en que el sistema imperial debería modificarse, no todos compartieron su visión de una colaboración más estrecha y vínculos fuertes. En cambio , Canadá y la Unión Sudafricana buscaban una mayor independencia de Londres, y había poco entusiasmo por muchos de los planes más ambiciosos de Bruce para la cooperación comercial y política entre imperios. [104]
A pesar de la mayor representación de Australia en Londres después de 1923, la esperanza de Bruce de una toma de decisiones imperial colectiva se desvaneció una vez más con la decisión británica de reconocer a la Unión Soviética en 1924. Este acto consternó al ferviente anticomunista Bruce, quien no estaba de acuerdo con la decisión ideológica y por considerar que una vez más los dominios no habían sido consultados. [105] Sin embargo, en última instancia, las diferencias entre las opiniones de Gran Bretaña y sus dominios sobre el asunto eran demasiado grandes para ser reconciliadas. En cambio, Gran Bretaña firmó el Tratado General con la Unión Soviética sólo en su propio nombre, lo que marcó la primera gran división entre Gran Bretaña y Australia en una cuestión de política exterior. [106] A pesar de su aplicabilidad únicamente a los acuerdos de seguridad europeos, Bruce había criticado la firma británica de los Tratados de Locarno en 1925 sin consulta sobre los dominios; [107] aunque el eventual tratado no era vinculante para los dominios. [108]
La Conferencia Imperial de 1926 confirmó que Gran Bretaña y sus dominios estaban rápidamente divergiendo en intereses y que una mayor independencia –no una mayor cooperación– era la solución más práctica. Bruce reconoció que el imperio había llegado a un punto de inflexión, pero a pesar de su optimismo por un sistema imperial revitalizado, había poco interés por parte de otros gobiernos. [107] Se discutió su plan para una mayor cooperación económica y defensiva, así como un resurgimiento de la preferencia imperial en los acuerdos comerciales, pero tales ideas ahora eran políticamente desagradables en Gran Bretaña y no lograron desarrollarse. [109] Sus actitudes eran casi opuestas a las de los líderes de Canadá, Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda . Como señaló el Primer Ministro Baldwin en la conferencia: "Si usted, señor Bruce, usara la palabra 'Imperio' un poco menos y usted, señor McGilligan , la usara un poco más, entonces avanzaríamos mejor". [110] Finalmente ganaron las propuestas para una mayor independencia, y la Conferencia Imperial de 1926 reconoció a través de la Declaración Balfour que los dominios eran entidades esencialmente independientes que se asociaban libremente como la Commonwealth de Naciones Británica , aunque después de muchas negociaciones no llegó a utilizar los términos nación o estado. . Los gobernadores generales fueron redefinidos como representantes únicamente del monarca británico , no del gobierno británico , y ahora estaban obligados a actuar únicamente según el consejo de sus respectivos gobiernos de dominio. Estos cambios fueron significativos tanto simbólica como prácticamente en la transformación de los dominios de colonias a naciones independientes. [111] Bruce tenía sentimientos encontrados acerca de estos acontecimientos; Por un lado, creía que el Imperio seguía siendo una organización internacional fuerte y vital que desempeñaba un papel positivo en los asuntos internacionales, pero por otro lado estaba decepcionado de que otras naciones miembros no compartieran su visión o compromiso de mantener su integridad y unidad. . [81] Sin embargo, Bruce tuvo algunos éxitos en la conferencia, ampliando el trabajo del Comité Económico Imperial y aumentando la cooperación entre imperios en áreas técnicas y científicas. [112]
Las huelgas y los disturbios industriales fueron frecuentes después de la Primera Guerra Mundial, derivados del descontento por las malas condiciones y el surgimiento de organizaciones laborales militantes como el Partido Comunista de Australia y los Trabajadores Industriales del Mundo . [113] Los problemas empeoraron en Australia debido al sistema superpuesto de tribunales laborales que había evolucionado desde la Federación. [114] Aunque el arbitraje federal estaba destinado a disputas laborales que afectaban a múltiples estados o empleados federales, los tribunales habían ampliado en gran medida, a través de varias sentencias, la jurisdicción potencial del arbitraje federal, y el sistema se había convertido en una dualidad en la que los tribunales estatales y federales pesaban en una amplia gama de conflictos laborales. [114] Esto fue aprovechado tanto por los sindicatos como por los empleadores, quienes llevaron los asuntos a los tribunales que consideraban más favorables y cambiaron entre diferentes jurisdicciones para llegar a la mejor combinación de condiciones estatales y federales. [115] Surgieron disputas prolongadas cuando los empleadores y los empleados llevaron sus disputas ante diferentes tribunales o se negaron a reconocer las sentencias de uno a favor del otro. Billy Hughes y varios de sus predecesores habían buscado una solución al problema mediante mayores poderes de la Commonwealth, pero todos los referendos para ampliar los poderes industriales de la Commonwealth habían fracasado en las urnas. [114]
Las actitudes de Bruce hacia las relaciones laborales eran variadas e inicialmente no simpatizaba con las quejas de los empleadores ni de los empleados, creyendo que las mejores resoluciones eran las negociadas entre las empresas y sus empleados. Con frecuencia pidió a ambas partes que adoptaran un espíritu de cooperación. [20] La situación se agravó cuando los trabajadores portuarios liderados por el Sindicato de Marinos se declararon en huelga en 1925. Esto tuvo un efecto grave e inmediato en la economía australiana, que dependía del transporte marítimo para sus importaciones y exportaciones, situación que el Primer Ministro reconocido como insostenible. [116] Dado que el sindicato hizo caso omiso de las sentencias de la Commonwealth sobre la disputa, Bruce se apresuró a aprobar la Ley de Navegación y la Ley de Inmigración . El primero permitía a los barcos británicos y extranjeros que no trabajaban bajo concesiones industriales australianas operar en aguas australianas (aunque los barcos británicos que trabajaban en Australia pronto iniciarían su propia huelga). El segundo permitía a la Commonwealth deportar a cualquier persona nacida en el extranjero a quien un tribunal especial declarara culpable de "perturbar la vida industrial de la comunidad". [117] [118] Los principales líderes de la huelga nacidos en el extranjero fueron inmediatamente objeto de deportación, pero el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Jack Lang, se negó a permitir que la policía estatal citara a dos destacados líderes sindicales. Bruce respondió con la Ley de Oficiales de Paz , que restableció una fuerza policial de la Commonwealth . [119]
Estas tácticas de mano dura provocaron la indignación del Partido Laborista, que desafió al Primer Ministro a buscar la aprobación del pueblo. Esto lo hizo Bruce, y las elecciones de 1925 fueron las primeras elecciones de " miedo rojo " en Australia . [120] Hizo campaña por la paz industrial y un mayor papel de la Commonwealth para asegurarla, pero también denunció a los "agitadores extranjeros" y la "guerra de clases" al apelar a la ley y el orden en el puerto. [20] Desafió abiertamente los acuerdos federales preexistentes, afirmando durante la campaña electoral que Australia "ahora debería considerar si ese gran instrumento histórico, la Constitución, satisface las necesidades de hoy a la luz de los acontecimientos que han tenido lugar". . [121] La campaña fue un éxito y el gobierno de Bruce fue reelegido fácilmente, aumentando en 11 escaños su mayoría sobre un ALP descorazonado, cuyo líder Matthew Charlton se encontraba en problemas de salud.
"Mi gobierno regresó al poder con una cuestión clara y con una misión definida... introducir medidas para la preservación de la paz industrial", declaró Bruce durante su segundo mandato, [122] y convocó un referéndum para enmendar la Constitución australiana y someter las relaciones laborales a la jurisdicción exclusiva del Commonwealth. Los intentos de enmendar la constitución con este fin habían sido rechazados por estrecho margen en 1911 , 1913 y 1919 , pero en un contexto de conflicto industrial en curso, Bruce dejó claro los problemas de la jurisdicción mixta, los confusos laudos duales y los insuficientes poderes regulatorios y de aplicación a nivel nacional. Nivel de la Commonwealth. [123] De manera controvertida, también formuló una pregunta sobre "servicios esenciales" que se plantearía al mismo tiempo, otorgando al gobierno el poder de proteger al público de cualquier "interrupción real o probable de los servicios esenciales". Estas propuestas generaron una recepción hostil por parte de muchos sectores –incluso del futuro primer ministro conservador Robert Menzies– y tanto el Partido Laborista Australiano como los grupos conservadores estaban divididos en opiniones sobre las enmiendas, y el ALP finalmente no adoptó una posición fija sobre las cuestiones. [124] Pero en septiembre la cuestión había generado tanta controversia y malestar que no fue una sorpresa para muchos comentaristas que las propuestas no lograran atraer suficiente apoyo popular para superar el alto listón para el cambio constitucional. [114]
Los problemas de los disturbios industriales continuaron agudizándose y la zona costera siguió siendo un punto álgido. En una revisión de la Ley de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth en 1928, Bruce exigió a los tribunales laborales que consideraran los efectos económicos de sus laudos además del bienestar del trabajador. [20] Siguieron problemas inmediatos cuando una nueva concesión para los trabajadores ribereños en 1928 empeoró las condiciones de los trabajadores por motivos económicos. Estalló una nueva huelga encabezada por la Federación de Trabajadores de Waterside . En Melbourne, estos desembocaron en disturbios, que se cobraron víctimas y al menos una víctima mortal. Reviviendo el tono del "miedo rojo" de la campaña electoral de 1928 , Bruce impulsó la Ley de Trabajadores del Transporte en el parlamento como respuesta, lo que otorgó al ejecutivo un poder regulatorio sin precedentes en las relaciones laborales. [125] Todos los trabajadores de la zona portuaria ahora necesitaban licencias federales, o "collares para perros", como se les conocía burlonamente, para trabajar. [126] La ley permitió al gobierno de la Commonwealth controlar efectivamente quién trabajaba en los muelles y casi destruyó la Federación de Trabajadores de Waterside, lo que le valió al gobierno una profunda impopularidad entre los trabajadores organizados.
En las elecciones de 1928, el gobierno de Bruce volvió al poder, pero ahora tenía una mayoría de sólo nueve (un resultado frágil, dada la creciente propensión a las deserciones de miembros nacionalistas). [127] [128] La mayoría de los logros parlamentarios de los nacionalistas de 1925 habían sido aniquilados. James Scullin había asumido el liderazgo del ALP a principios de año, tras la jubilación de Charlton, y como consecuencia el partido se fortaleció. Sin embargo, Bruce no se inmutó y se convenció de que, a menos que se pudieran reducir los costos de producción para la industria en Australia y se asegurara la paz industrial, Australia se dirigía hacia una gran crisis económica. Esta doctrina fue la base de sus llamamientos al público durante el año y medio siguiente. [129] [130]
Ya en 1927 los indicadores económicos señalaban el inicio de una recesión en Australia. [131] En 1929, era inevitable la evidencia de que la recesión se estaba convirtiendo en depresión como resultado del rápido deterioro de las condiciones internacionales. Ese año, los precios de las exportaciones australianas cayeron casi un tercio y el PIB cayó un 10%, sin la consiguiente caída en el costo de vida. [132] La deuda de Australia ascendía ahora a 631 millones de libras esterlinas, cuyos pagos de intereses equivalían a casi la mitad de los ingresos por exportaciones de Australia, una situación difícil de sostener incluso en un clima económico positivo. [133] Los inversores y los bancos reconocieron el riesgo y el acceso al crédito de Australia se estaba agotando rápidamente. Los grandes planes de desarrollo económico de Bruce habían aumentado significativamente la deuda nacional, pero sólo habían generado una expansión económica marginal en el corto plazo.
Para empeorar las cosas para el gobierno, el malestar industrial era un problema persistente, particularmente en los estados económicamente claves de Nueva Gales del Sur y Victoria. [132] La oposición también se había vuelto más potente: Scullin era ampliamente reconocido como uno de los miembros más talentosos y elocuentes del parlamento; incluso sus oponentes respetaron su probidad personal. Scullin pronosticó que la economía australiana era muy vulnerable debido a su endeudamiento y estaba en camino a una depresión severa si las finanzas gubernamentales no se revertían dramáticamente. [134]
Además, el propio partido del Primer Ministro se estaba desmoronando bajo su mando. Aún no se había acordado una plataforma oficial del partido, y los miembros individuales tenían un amplio grado de libertad para determinar los temas que abordaban, lo que llevó a frecuentes deserciones gubernamentales en materia de legislación. [135] La mayoría de nueve escaños existente en el gobierno se redujo durante 1928 y 1929 por diversas cuestiones, como resultado de elecciones parciales, y varias figuras destacadas que habían trabajado anteriormente con Bruce se convirtieron en críticos cada vez más agudos de él. Hughes y Edward Mann fueron dos de los más fervientes oponentes del gobierno en 1929. [136]
El empeoramiento de las condiciones económicas había ejercido mayor presión sobre las relaciones laborales, con un aumento del desempleo y los empleadores tratando de reducir costos. Las huelgas de los trabajadores de los ingenios azucareros en 1927, de los trabajadores ribereños en 1928 y luego de los trabajadores de la industria maderera y del transporte en 1929 continuaron perturbando las operaciones económicas. Lo peor llegó con las continuas disputas entre mineros y propietarios de minas en las minas de carbón de Nueva Gales del Sur que culminaron en disturbios y cierres patronales en 1929, y la intervención del gobierno de Bruce no logró producir un acuerdo. En particular, en marzo de 1929, el propietario de una mina con sede en Newcastle , John Brown, expulsó a los trabajadores de sus minas en Pelaw Main y Richmond Main para intentar forzar la aceptación de salarios más bajos. [137] El Fiscal General John Latham emprendió acciones legales contra Brown por utilizar ilegalmente tácticas industriales coercitivas, pero Bruce intervino para detener el procesamiento, creyendo que el caso era dudoso y que abandonarlo le daría al gobierno la oportunidad de negociar el fin de la disputar. De todos modos, los propietarios de las minas se negaron a acceder a las negociaciones mediadas por el gobierno, y se consideró que el gobierno se había puesto del lado de las empresas ricas y aplicaba un doble rasero, socavando la propia credibilidad de Bruce como líder imparcial y primer ministro de la ley y el orden. [138]
Bruce y los conservadores en el parlamento estaban cada vez más convencidos de que "el deterioro económico [era] el producto, más que la posible causa, del empeoramiento de las relaciones laborales". [139] Exasperado, el Primer Ministro tomó una medida dramática y presentó un ultimátum a los gobiernos estatales australianos: o debían entregar voluntariamente sus poderes de regulación industrial al gobierno federal, o el gobierno federal se despojaría de sus poderes industriales y desmantelaría arbitraje federal. [140] El anuncio fue un gran shock para todos los lados de la política, no menos importante para los miembros del propio gabinete de Bruce, la mayoría de los cuales no habían sido informados del dramático cambio en la política hasta el día en que se anunció a los estados. [141] Bruce calculó que los estados no renunciarían a sus poderes y, por lo tanto, la medida estaba diseñada para sancionar el fin del arbitraje de la Commonwealth. Para Bruce, el único resultado inconcebible ahora era que el status quo de la doble jurisdicción permaneciera sin cambios. [142] La oposición a la propuesta, que el Primer Ministro presentó al parlamento como Proyecto de Ley de Industrias Marítimas , fue rápida y feroz. En 1929, más de 150 sindicatos y 700.000 trabajadores estaban cubiertos por premios de la Commonwealth en una amplia gama de industrias; aunque había insatisfacción en los sectores del carbón y la madera, la mayoría estaba contenta con sus acuerdos y temía peores salarios y condiciones si se volvía a otorgar premios estatales. [143] Defendió sus acciones como necesarias para crear certeza y poner fin a la duplicación que había causado tantos problemas en los últimos años. [144]
Otras decisiones gubernamentales de 1929 también generaron controversia. Page entregó su último presupuesto el 22 de agosto, que insinuaba la creciente crisis de deuda e introdujo un nuevo impuesto al entretenimiento y los teatros para ayudar a cubrir el déficit. [143] El impuesto era muy impopular entre el público y la industria del entretenimiento montó una campaña vocal para detenerlo. Bruce, apoyado por el Informe Brigden de 1929, también expresó su preocupación por el hecho de que los aranceles protectores eran demasiado altos y necesitaban una reforma, una posición controvertida entre las poderosas industrias protegidas. [145]
La segunda lectura del proyecto de ley de industrias marítimas fue aprobada por sólo cuatro votos, con Hughes, Edward Mann y George Maxwell votando en contra del gobierno. [146] Hughes presentó una enmienda al proyecto de ley que estipulaba que sólo debería entrar en vigor después de ser aprobado por el pueblo en un referéndum o elección general. Bruce descartó cualquier referéndum, afirmando que la enmienda constituiría un voto de confianza en su gobierno e instó a su partido a rechazarla. [146] El diputado nacionalista Walter Marks y el diputado independiente William McWilliams se unieron a la oposición, dándole a la oposición una mayoría de un voto. Bruce y sus partidarios ahora presionaron al portavoz, Sir Littleton Groom, para que realizara una votación deliberativa en el comité para empatar los números, dejando al presidente del comité, James Bayley , con el voto decisivo (y presumiblemente a favor del gobierno). Groom se negó, citando una larga tradición parlamentaria de Westminster (aunque no australiana) de imparcialidad del presidente. La amargura de Groom por haber sido despedido por Bruce del puesto de Fiscal General en 1925 tuvo una influencia significativa en su decisión posterior. [147]
Se convocó a elecciones anticipadas y Bruce presentó al pueblo su argumento de que era necesaria una acción drástica en materia de relaciones laborales. [130] El líder de la oposición, Scullin, atacó enérgicamente al gobierno, culpando al Primer Ministro por un entorno industrial conflictivo y punitivo, destacando que el arbitraje de la Commonwealth había salvaguardado muchos derechos de los trabajadores y era completamente viable con conciliación y consultas adecuadas. Scullin también criticó al gobierno por el creciente problema de la deuda y el malestar económico, que durante algunos años había pronosticado conduciría a una gran crisis económica. [134]
Al final, el gobierno fue derrotado rotundamente el 12 de octubre , perdiendo más de la mitad de sus escaños en el parlamento. Para aumentar su humillación, Bruce fue derrotado en su propio asiento de Flinders por el retador laborista Jack Holloway . Sobre el papel, no había indicios de que Bruce estuviera en peligro de perder su asiento; mantuvo a Flinders con una mayoría razonablemente segura del 10,7 por ciento en 1928. Sin embargo, en el segundo recuento, Holloway obtuvo suficientes preferencias de un candidato liberal independiente para darle la victoria. [148] Bruce fue el primer primer ministro en funciones que perdió su propio escaño, una hazaña que no se repetiría hasta 2007. [149] Sin embargo, fue medido en la derrota y afirmó: "La gente ha dicho que no quiere mis servicios, y voy al destierro al que me han enviado." [150]
Bruce regresó a Inglaterra después de su derrota para pasar unas vacaciones y ocuparse de sus negocios. Sir John Latham asumió el cargo de líder de los nacionalistas. Con la caída del mercado de valores en 1929 y el inicio de la Gran Depresión en Australia , Bruce comentó a sus colegas que su derrota probablemente fue afortunada. [151] Pero defendió ardientemente el historial de su gobierno, sosteniendo que la crisis económica era inevitable y que sus propias políticas eran intentos justificados de tratar de fortalecer la economía australiana. [152] Fue esta defensa la que montó en abril de 1931 cuando anunció que volvería a la política y buscaría recuperar su escaño de Flinders en las próximas elecciones. Para entonces, los nacionalistas se habían reagrupado como el Partido Australia Unida (UAP) bajo el mando de Joseph Lyons , quien había desertado junto con varios otros del asediado gobierno de Scullin. [153]
En noviembre de 1931, el gobierno de Scullin fue derrotado en el parlamento por su controvertido Plan de Primeros Ministros , tomando a Bruce por sorpresa cuando se encontraba en Inglaterra atendiendo los asuntos de Paterson, Laing y Bruce cuando se convocó a nuevas elecciones . Posteriormente, el gobierno de Scullin fue derrotado de manera aplastante, perdiendo un récord entonces de 32 escaños; las dos facciones laboristas se redujeron a sólo 18 escaños entre ellas. Dado que Holloway abandonó Flinders para correr en Melbourne Ports , mucho más amigable , Bruce regresó in absentia a su antiguo asiento, recuperándolo con una oscilación del 18,5 por ciento. [154] Fue nombrado tesorero adjunto en el nuevo gobierno de Lyon, habiendo asumido personalmente la cartera del tesoro. [155] Lyons se apoyó en gran medida en Bruce y Latham en sus primeros seis meses de gobierno, aunque Bruce ya había puesto su mirada en los asuntos internacionales en lugar de la crisis interna. [156]
Bruce encabezó la delegación australiana a la Conferencia Económica Imperial de 1932 en Ottawa. [157] Redobló sus esfuerzos para mejorar las perspectivas económicas de Australia con el imperio, y la conferencia acordó una forma limitada de su esquema de preferencias imperiales largamente buscado que le daría a Australia mayor acceso y competitividad en los mercados imperiales durante cinco años, un logro para que Bruce recibió muchos elogios por parte del gobierno de Lyon. [158] Los acuerdos comerciales más estrechos de los Acuerdos de Ottawa marcarían la pauta para las relaciones comerciales entre Australia y Gran Bretaña hasta la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común Europeo en 1973. [159]
Después del éxito de la Conferencia Económica Imperial, Lyons nombró a Bruce para Londres como Ministro Residente en el Reino Unido; seguiría siendo su hogar y el de Ethel por el resto de sus vidas. [160] Su primera tarea en Londres fue renegociar los términos de las florecientes deudas gubernamentales de Australia, cuyo pago estaba paralizando a la Australia de la era de la Depresión. [161] Durante dos años, negoció con el Banco de Westminster y el Gobierno británico conversiones de préstamos por valor de £84 millones, lo que ahorró a Australia millones de libras en intereses durante varios años y, junto con los Acuerdos de Ottawa, fueron importantes para ayudar a aliviar la crisis del gobierno australiano. dificultades presupuestarias. [162] Los partidarios de la UAP y otras figuras políticas le pidieron a Bruce en varios momentos durante la década de 1930 que regresara a Australia, quienes esperaban poder reemplazar a Lyons como primer ministro. Él mismo había cuestionado la salud y la capacidad de Lyons para desempeñar el papel de manera efectiva, pero mostró poco interés en regresar. [163] [164] En 1938 y 1939, figuras importantes de la UAP y el propio Lyons se acercaron a Bruce para que regresara a Australia y asumiera el liderazgo del gobierno, que estaba luchando bajo el enfermo Lyons, pero él se negó rotundamente o estableció condiciones para su retorno (como un gobierno de todos los partidos detrás de él) que eran imposibles de cumplir. [165]
En septiembre de 1933, Lyons nombró a Bruce para reemplazar al enfermo Sir Granville Ryrie como Alto Comisionado en el Reino Unido , otorgándole el rango de embajador. Renunció formalmente al parlamento el 7 de octubre de 1933. [166] Bruce se destacaría en el nuevo puesto, convirtiéndose en un confidente confiable entre los políticos conservadores y una cara familiar en los círculos del gobierno británico, lo que lo llevó en un momento a considerar ingresar formalmente a la política británica. [167] Bruce era particularmente cercano al primer ministro Stanley Baldwin, con quien consultaba frecuentemente, y fue notablemente influyente al presionar por la abdicación de Eduardo VIII en 1936 . [168] Su importancia y poder en Londres se debió en parte a la libertad que le dio Lyons, una rareza en la historia del puesto. [169] Combinado con la agitación y los frecuentes cambios ministeriales dentro del Departamento de Asuntos Exteriores de la Commonwealth , Bruce fue generalmente acreditado como el representante internacional más influyente y creíble de Australia durante su cargo, a menudo determinando asuntos de política exterior por derecho propio. [170]
Bruce representó a Australia en la Liga de Naciones y presionó con éxito para que Australia participara como miembro del Consejo de la Liga de 1933 a 1936. Se opuso a las acciones contra Japón tras la invasión de Manchuria en 1933, preocupado por la relación comercial de Australia con Japón y el amenaza potencial futura que representaba para la paz en el Pacífico. [171] También intentó alejar a la Liga de sancionar a los países miembros, creyendo que aún carecía de la influencia militar o económica para hacerlo de manera efectiva y temía la ruptura de la Liga, una perspectiva que surgía después de que Alemania y Japón abandonaran el organismo en 1933. [172] Durante la crisis de Abisinia , Bruce volvió a desaconsejar las sanciones parciales, creyendo que eran la peor opción, ya que no detendrían la invasión etíope y, sin embargo, alienarían a Italia, entonces un aliado potencial contra una Alemania nazi que se rearmaba. [172] Además, abogó por esfuerzos de rearme mucho mayores en el Reino Unido y Francia para proporcionar una mayor capacidad militar para hacer cumplir futuras decisiones de la Liga. Bruce asumió la presidencia del Consejo de la Liga de Naciones en 1936 en el punto álgido de la crisis y después del fracaso del Pacto Hoare-Laval entre Francia, Italia y Gran Bretaña, pero fracasaron otros intentos de prevenir la invasión. Presidió como presidente del Consejo de la Liga durante la crisis de Renania , aunque una vez más fracasaron los intentos de responder a la agresión fascista. Aunque esto no debilitó su convicción en el potencial de la Liga, la vio condenada al fracaso sin reformas fundamentales de su estructura y sistema de sanciones. [173] Fue nominado por Turquía para presidir la Conferencia de Montreux de 1936 , que tuvo mucho más éxito en la negociación de un acuerdo internacional sobre el paso a través del Estrecho turco , una cuestión de particular relevancia para Bruce como veterano de la campaña de Gallipoli. [174] A pesar de la agitación de su presidencia, el historiador de la Liga FP Walters describiría más tarde a Bruce como "el mejor, quizás, de los muchos presidentes de primer nivel que presidieron el Consejo, las Conferencias o los Comités de la Liga". [175]
En 1937, la atención de Bruce se había desplazado hacia la cooperación social y económica, que creía que tenía un potencial de éxito mucho mayor y era de mayor importancia para la humanidad en general. [174] Había asumido un papel de liderazgo en la promoción de la agricultura, la nutrición y la cooperación económica a través de la Sociedad de Naciones, trabajando intensamente con Frank L. McDougall y John Boyd Orr durante toda la década. [176] En 1937 presentó un plan de "apaciguamiento económico", que se basaba en este trabajo y tenía como objetivo aliviar las tensiones internacionales reactivando el comercio internacional y mejorando los niveles de vida en Europa a través de mejores condiciones laborales, precios más bajos de los alimentos, créditos rurales y asistencia para la vivienda. . Las barreras al comercio se reducirían gradualmente mientras las naciones europeas que aún se recuperan de la depresión se reintegrarían a la economía internacional. [177] Al hacerlo, estableció un vínculo firme entre el comercio internacional y la paz internacional, creyendo que era clave para desbloquear el potencial económico mundial. Anticipando la lógica del Plan Marshall , Bruce argumentó que las dificultades económicas y sociales continuas amenazaban con empujar a otras naciones hacia el fascismo o el comunismo. [178]
Creo firmemente que será imposible encontrar una solución a los problemas políticos de Europa y eliminar las actuales condiciones de pesadilla a menos que se haga algo para mejorar la posición económica... es vital para el prestigio y el bienestar futuro de la Liga que debería ofrecer un liderazgo activo para lograr el apaciguamiento económico. [179]
El plan fue apoyado por el Secretario General Joseph Louis Anne Avenol , quien, al igual que Bruce, reconoció que la Liga estaba moribunda rápidamente y que se necesitaba un cambio importante de dirección, aunque ninguno de los dos logró convencer a los estados clave para que contribuyeran al plan. [180] [181] Bruce no pudo convencer al nuevo primer ministro británico, Neville Chamberlain, de invertir más en el desarrollo de la Liga, y el organismo comenzó a perder su ímpetu político a medida que se avecinaba la guerra. Continuaría presionando para que se reformara la Liga en el período previo a la guerra. El comité Bruce para asesorar sobre la reforma de la Liga se formó en 1939 a raíz de la partición de Checoslovaquia por la Alemania nazi y el aparente fracaso de la política de apaciguamiento de Chamberlain . Este comité, que se reunió en julio y agosto de 1939, propuso una expansión significativa de las ideas anteriores de Bruce a la Liga, incorporando una amplia gama de programas económicos y sociales bajo su ámbito como medio para fomentar la cooperación internacional. Sin embargo, su trabajo se volvería discutible con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [182]
En los acontecimientos previos a la Segunda Guerra Mundial, Bruce y Lyons habían sido partidarios de los británicos bajo Chamberlain y de la política de apaciguamiento ejercida con respecto a la reocupación de Renania , el Anschluss y la crisis de Munich . [183] Incluso durante la " guerra falsa ", Bruce continuó abogando por la implementación de un sistema internacional más duradero para imponer la paz a través del desarme mutuo, la expansión del comercio transnacional y organizaciones globales capaces de abordar las apremiantes cuestiones sociales y económicas que él consideraban que eran las causas recurrentes de los conflictos internacionales. [184] Se había convertido en un confidente cercano de figuras de alto rango del Partido Conservador, Anthony Eden y Neville Chamberlain en este período, [185] y fue estridente al promover la opinión de Australia (y los dominios en general) de que la negociación y el compromiso con la Alemania nazi eran preferible a la guerra. [186] Bruce participó activamente en las negociaciones para el Acuerdo de Munich . Cuando Lyons murió en abril de 1939, Earle Page y Richard Casey pidieron personalmente que Bruce regresara a Australia y asumiera una vez más el cargo de primer ministro al frente de la UAP. Bruce objetó, sin embargo, y puso como condición para su regreso que se le permitiera sentarse en el parlamento como independiente y liderar un gobierno de unidad de todos los partidos . Tales condiciones eran políticamente imposibles de cumplir y Robert Menzies fue elegido nuevo líder de la UAP . [187]
A la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania el 3 de septiembre de 1939 le siguió pocas horas después que el Primer Ministro de Australia, Menzies, declarara que debido a la declaración de Gran Bretaña, Australia también estaba ahora en guerra con Alemania. El ascenso de Winston Churchill como primer ministro británico en mayo de 1940 provocó que Bruce entrara en frecuentes conflictos con el gobierno británico. Churchill veía los dominios como colonias todavía semidependientes que estaban bajo el mando de Londres [188] , mientras que Bruce veía al Imperio como una especie de asociación internacional y a los dominios como partes legítimas en el proceso de toma de decisiones. [189] La preocupación de Gran Bretaña por el teatro europeo alarmó a los políticos australianos, dada la frágil posición de las posesiones del Lejano Oriente y la inminente posibilidad de una invasión japonesa. [190]
Después de una serie de derrotas en el Lejano Oriente , particularmente la caída de Singapur , el gobierno australiano finalmente logró que Bruce fuera acreditado ante el Gabinete de Guerra Británico y el Consejo de Guerra del Pacífico como representante de Australia (y del dominio). [191] Sin embargo, Bruce pronto se vio envuelto en las disputas sobre el estilo de liderazgo autocrático de Churchill y su falta de consulta con el gabinete sobre las decisiones de guerra. Regularmente lo dejaban fuera de los comunicados del gabinete o no lo invitaban a reuniones, para su disgusto. [192] Con el temor de una invasión japonesa aumentando en Australia a lo largo de 1942, Bruce se enfrentó directamente a Churchill en varias ocasiones por la política del Lejano Oriente y la continua falta de consulta con Australia y su propio gabinete. Churchill generalmente respondía rechazándolo o excluyéndolo deliberadamente de los asuntos gubernamentales. [193] Aunque aparentemente cedió ante la presión ejercida por los dominios para obtener representación en las decisiones de guerra, Churchill rutinariamente marginó o ignoró esa representación. [194] Bruce persistió en este difícil acuerdo hasta mayo de 1944, cuando se desilusionó por completo y renunció, eligiendo otros foros para representar a Australia en Londres. [195] A pesar de su tempestuosa relación con Churchill, Bruce era muy respetado por muchos miembros del gabinete, particularmente por los futuros primeros ministros Clement Attlee y Anthony Eden, y su tenaz determinación de promover los intereses del dominio durante los años de guerra le valió grandes elogios de John Curtin y los otros primeros ministros del dominio. [196]
Al final de la guerra en 1945, Bruce se había cansado del puesto en el Alto Comisionado e insinuó al sucesor de Curtin, Ben Chifley , que no se opondría a ser reemplazado en el puesto. [197] En los últimos años de la guerra, había imaginado un orden de posguerra basado en una alianza continua de las cuatro potencias (Estados Unidos, el Imperio Británico, la Unión Soviética y China ) que podría evolucionar hasta convertirse en un nuevo organismo internacional. con una función similar a la Liga de las Naciones, pero con un papel y una autoridad más fuertes en asuntos internacionales. [198] Bruce se había reincorporado a Frank McDougall y John Boyd Orr en estos años para revivir sus propuestas de cooperación internacional en nutrición y agricultura. Escribió e hizo gestiones a todos los niveles sobre el tema y se convirtió una vez más en una voz destacada que abogaba por la creación de un organismo internacional para examinar las cuestiones sociales y económicas, tal como lo había hecho durante sus años en la Sociedad de Naciones. [199] Los esfuerzos de McDougall, Bruce y Orr finalmente dieron sus frutos cuando su trabajo llamó la atención de Eleanor Roosevelt , y posteriormente del gobierno estadounidense, y sus propuestas encontrarían expresión en la Conferencia sobre Alimentación y Agricultura que Franklin Roosevelt convocó en Hot Springs. , Virginia , en mayo de 1943. Esta conferencia acordó el establecimiento de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que se convirtió en una institución asociada a las Naciones Unidas cuando se estableció formalmente en octubre de 1945. [200]
Cuando la guerra en Europa llegó a su fin y se promulgó la Carta de las Naciones Unidas en junio de 1945, el nombre de Bruce estaba entre los considerados para convertirse en el primer Secretario General de las Naciones Unidas , junto con el Secretario de Estado estadounidense Dean Acheson y el Secretario de Asuntos Exteriores británico. Anthony Eden apoya activamente su candidatura. [201] Bruce, sin embargo, tenía ahora 62 años e indicó que se sentía demasiado mayor para el puesto, prefiriendo en cambio un rol menos exigente considerando cuestiones económicas y sociales. [202] En 1946 asumió la presidencia de la Comisión Preparatoria de la FAO sobre Propuestas Alimentarias Mundiales, que tenía la misión de establecer una "junta mundial de alimentos" para coordinar la política internacional sobre nutrición y desarrollar un sistema para eliminar la escasez agrícola mundial. [203] Propuso muchos esquemas internacionales como parte de este trabajo, particularmente una reserva mundial de alimentos y mecanismos de precios especiales para reasignar y liberar alimentos donde más se necesitaban en tiempos de necesidad. [203] La Comisión de Bruce también puso gran énfasis en la modernización agrícola, la ayuda internacional al desarrollo , los acuerdos sobre productos básicos y la estabilidad de precios para ayudar a las naciones en desarrollo hambrientas en sus conclusiones presentadas en 1947. [204] Las propuestas nunca fueron adoptadas, ya que los costos y desafíos para La soberanía nacional resultó demasiado difícil de superar políticamente. [205]
Sin inmutarse, Bruce fue elegido Presidente del recién formado Consejo de la FAO en noviembre de 1947, trabajando una vez más con John Boyd Orr, ahora Secretario General de la FAO. Después de las graves sequías que azotaron Europa, se produjo una aguda escasez de cereales y ganado, y el sistema internacional de suministro de alimentos se vio sometido a graves tensiones tras la devastación de la guerra. Bruce y el consejo trabajaron en estos años para distribuir fertilizantes y maquinaria agrícola , así como para mejorar la nutrición, especialmente en las naciones menos desarrolladas. [206] Más de dos tercios del mundo estaba desnutrido en 1949 [207] y Bruce consideró imperativo que el consejo llevara estos crudos hechos a las naciones desarrolladas. [208] En noviembre de 1949 se alcanzó un acuerdo histórico sobre ayuda técnica entre la FAO y las Naciones Unidas, y la FAO recibió la financiación y la capacidad logística para actuar ante la crisis de escasez de alimentos y los problemas de mala nutrición en el mundo en desarrollo. Bruce y la FAO lograron en estos años apoyar la recuperación de la producción agrícola mundial. En 1951, esto había superado los niveles anteriores a la guerra y los niveles generales de nutrición estaban aumentando a nivel internacional, pero cuando Bruce renunció ese año, ninguno de los dos había mejorado lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del auge demográfico de la posguerra . [209] El Consejo enfrentó importantes obstáculos para apoyar la mejora de las condiciones en el mundo en desarrollo cuando los gobiernos comenzaron a desviar recursos hacia programas de armas a medida que se multiplicaban los conflictos de independencia, poscoloniales y de la Guerra Fría . [210] Frustrados por el continuo conflicto mundial y la falta de compromiso del mundo desarrollado para apoyar los elevados pero muy difíciles objetivos de la FAO, tanto Bruce como Orr dimitieron de la FAO decepcionados por sus modestos logros y poderes insuficientes para aliviar los problemas alimentarios mundiales. . [211]
Bruce ocupó diversos puestos en sus últimos años, compartiendo su tiempo entre el Reino Unido y Australia. Había sido presidente de la Corporación Financiera de la Industria desde 1946 y continuó en el cargo hasta 1957, proporcionando financiación a proyectos beneficiosos para la economía nacional británica. Bruce ayudó a establecer el programa en Australia en 1954 y en la Commonwealth en 1956. [213] Se convirtió en el primer rector de la recién creada Universidad Nacional Australiana en 1952 y se interesó activamente en su desarrollo, especialmente como centro de investigación para el estudio de Asia y el Pacífico. [214] Bruce concluyó que la posición de Australia en el mundo había cambiado como resultado de la Segunda Guerra Mundial, comentando:
[Australia] se ha convertido en una cabeza de puente entre Oriente y Occidente. Ahora es vital que Australia comprenda los problemas del Este, que haga todo lo que esté a su alcance para aliviarlos y que interprete la naturaleza de esos problemas ante el resto del mundo. [215]
La universidad residencial Bruce Hall recibió su nombre en su honor y permaneció activo en la vida de la universidad hasta su retiro del cargo en 1961. [216] Bruce se desempeñó como director en muchas juntas corporativas cuando se jubiló, en particular el Banco Nacional de Australia. , P&O y la Asociación Nacional de Mutuas de Vida. [213] En 1947 se convirtió en el primer australiano en sentarse en la Cámara de los Lores ( a Sir John Forrest se le había concedido un título nobiliario, pero murió antes de que pudiera ser investido). [217]
Habiendo sido elevado a la nobleza como vizconde Bruce de Melbourne por su colega Clement Attlee, sería un participante activo en la cámara, asistiendo regularmente hasta su muerte. Bruce lo utilizó como plataforma para continuar haciendo campaña sobre cuestiones sociales y económicas internacionales y nacionales, y para promover el reconocimiento y la representación de Australia dentro de la Commonwealth, aunque en ese momento los intereses australianos y británicos se estaban distanciando cada vez más y el Imperio Británico estaba desintegrándose rápidamente. [218] También continuó presionando al gobierno británico en estos años para aumentar su compromiso con el desarrollo del tercer mundo y la FAO. Ávido golfista toda su vida, Bruce se convirtió en el primer capitán australiano del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews en 1954. De 1948 a 1952 fue presidente del Leander Club , mientras continuaba entrenando esporádicamente remo en la Universidad de Cambridge, y aparecía con frecuencia. en eventos públicos tanto en Australia como en Inglaterra. [219]
Bruce permaneció activo y con buena salud hasta su jubilación a pesar de la aparición gradual de la sordera , pero la muerte de su esposa Ethel en marzo de 1967 le pasó factura. Murió el 25 de agosto de 1967 a la edad de 84 años. Fue el último miembro superviviente del gabinete de Billy Hughes . Su funeral se celebró en St Martin-in-the-Fields y contó con una gran asistencia, incluidos representantes de la Familia Real . [220] Sus cenizas fueron esparcidas sobre el lago Burley Griffin en Canberra. [221] El suburbio de Bruce en Canberra y la división electoral de Bruce con sede en el sureste de Melbourne recibieron su nombre. [222] [223]
A pesar de sus muchos logros tanto en casa como en el extranjero, la carrera de Bruce después de ser primer ministro no era muy conocida en Australia, y la mayoría aún albergaba recuerdos de su dura legislación antisindical y la aplastante derrota de su gobierno en 1929. [224] Su personalidad pública era el de un hombre distante, demasiado inglés para Australia en estilo y porte. [20] Tras su muerte en 1967, The Age de su ciudad natal Melbourne comentó que "para la mayoría de los australianos, él es poco más que una sombra". [225] Bruce pasó gran parte de su vida y carrera en el Reino Unido, el país que a la inversa lo tenía en alta estima, pero nunca olvidó sus raíces australianas y durante gran parte de su carrera fue un defensor incansable de sus intereses. En contraste con su imagen de miembro de la élite aristocrática británica, pasó gran parte de su carrera posterior trabajando para encontrar soluciones a los problemas que enfrentan los más pobres del mundo. [226]
Bruce era altivo y ambicioso a la hora de establecer una agenda: como primer ministro persiguió complejos y aspirantes a planes de desarrollo económico, social y administrativo, incluidas soluciones grandiosas al problema de las relaciones laborales y una reelaboración igualitaria del Imperio Británico. En su carrera diplomática buscó un mejor trato para la Commonwealth y programas a través de la Liga de Naciones y las Naciones Unidas que abordarían cuestiones mundiales de apremiante preocupación social y económica, culminando en su trabajo más ambicioso para eliminar el hambre en el mundo a través de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. El gobierno australiano incluso nominó a Bruce para el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a estos esfuerzos. [227] Sin embargo, sus planes con frecuencia rayaban en lo idealista, y con frecuencia se sentía decepcionado por el grado limitado en el que podía implementar prácticamente sus ideas. Como el propio Bruce admitiría más adelante en su vida, era demasiado ambicioso por naturaleza y "siempre compraba cosas que realmente no eran de mi incumbencia". [228] Pero a pesar de su falta de reconocimiento público en Australia, sus pares e historiadores han reconocido durante mucho tiempo el impacto duradero que Bruce tuvo como primer ministro e internacionalista, lo que llevó a su sucesor como Canciller de la Universidad Nacional Australiana, Sir John Cockcroft , a concluir en 1962 que Bruce fue "probablemente el australiano más destacado de nuestro tiempo". [229] El Melbourne Sun estuvo de acuerdo con la evaluación y afirmó tras su muerte que Bruce era "probablemente el menos recordado pero el más extraordinario de nuestros primeros ministros". [225]
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