Coutts & Co. / ˈ k uː t s / es un banco privado y administrador de patrimonio británico con sede en Londres , Inglaterra.
Fundado en 1692, es el octavo banco más antiguo del mundo . En la actualidad, Coutts forma parte de la división de gestión patrimonial de NatWest Group . [3] En las Islas del Canal y la Isla de Man , Coutts Crown Dependencies opera como nombre comercial de The Royal Bank of Scotland International Limited. [4] En 2021, Coutts alcanzó el estatus de B-Corp , convirtiéndose en el tercer banco del Reino Unido en lograr la certificación. [5]
En 1692, un joven orfebre-banquero escocés llamado John Campbell de Lundie , Escocia , formó el banco originalmente como una tienda de orfebre-banquero . Lundie abrió el nuevo negocio en Strand , Londres, bajo el cartel de las Tres Coronas , como era costumbre en la época anterior a los números de las calles. [6] Hoy en día, el logotipo de Coutts todavía tiene las tres coronas y su sede todavía se encuentra en Strand.
Campbell murió en 1712, dejando el negocio a miembros de su familia. La fuerza dominante era el yerno de Campbell, George Middleton, que se había convertido en socio de Campbell en 1708. Durante la administración de Middleton, el banco fue golpeado por una crisis tras otra. El levantamiento jacobita de 1715 amenazó la estabilidad del sistema bancario; y John Law , el Contralor de las finanzas de Francia, debía una gran cantidad de dinero al banco cuando la burbuja de la Mississippi Company estalló en 1720 y el mercado de valores inglés colapsó ese mismo año. La estabilidad del banco no volvió hasta 1735. El hijo de John, George Campbell, también era socio y finalmente se convirtió en el único socio después de la muerte de Middleton en 1747, después de lo cual el banco pasó a llamarse "Banqueros de 59 Strand".
En 1755, la nieta de John Campbell, Mary (conocida como "Polly"), se casó con un comerciante y banquero, James Coutts . Polly era sobrina de George Campbell y George inmediatamente convirtió a James en socio. El banco pasó a ser conocido como Campbell & Coutts , y James dirigió el negocio y se convirtió en socio único tras la muerte de Polly y George en 1760. George legó la mayor parte de su fortuna y el banco a James.
En 1761, James incorporó a su hermano Thomas Coutts al negocio, que ahora se llamaba James y Thomas Coutts . [7]
James y Thomas no siempre se llevaron bien y, finalmente, James se dedicó a la política, dejando la gestión del banco a Thomas. James se retiró del banco en 1775 debido a problemas de salud. El banco de Strand pasó a ser conocido como Thomas Coutts & Co.
El banco floreció bajo la dirección de Thomas, que contrató a tres socios: Sir Edmund Antrobus (primer baronet), Edward Marjoribanks y Coutts Trotter. En la última década del siglo XVIII, las instalaciones en 59 Strand se ampliaron significativamente y las ganancias aumentaron de £ 9.700 en 1775 a £ 72.000 en 1821. Edmund Antrobus, que comenzó en Coutts como empleado, se asoció en 1777. El banco del Strand fue reconstruido sustancialmente entre 1780 y 1790, empleando al maestro masón del rey, John Deval . [8]
Cuando murió en 1826, ya había sido nombrado baronet y dejó una fortuna estimada en 700.000 libras esterlinas con propiedades recién adquiridas en Amesbury (Wilts) y Rutherford (Roxburghshire).
Thomas Coutts se casó dos veces. Su primera esposa, una sirvienta llamada Susannah Starkie, le dio tres hijas apodadas "Las Tres Gracias" que eventualmente se casaron con figuras destacadas de la sociedad británica: el conde de Guilford , el marqués de Bute y Sir Francis Burdett . Thomas también tuvo cuatro hijos que murieron en la infancia. Cuando Susannah murió, él se volvió a casar apenas cuatro días después del funeral. Thomas Coutts tenía 80 años y su nueva esposa, Harriot Mellon , era 40 años más joven y actriz, lo que suscitó considerables comentarios. A la muerte de Thomas en 1822, el banco pasó a llamarse "Coutts & Co."
La viuda de Thomas, Harriot, heredó 900.000 libras esterlinas de Thomas junto con una participación del 50% en el banco. Aunque no se llevaba bien con sus hijastras, quería que el banco permaneciera en la familia Coutts. Harriot murió en 1837. En su testamento, la fortuna de Coutts pasó a la nieta de Thomas, Angela Burdett , hija de Sophia Coutts y Sir Francis Burdett. El testamento contenía tres condiciones: en primer lugar, la participación del 50% de Ángela en el banco debía mantenerse en fideicomiso ; en segundo lugar, el heredero debe tomar el nombre de Coutts; y tercero, el heredero nunca debe casarse con un extranjero.
Al recibir su herencia, Angela Burdett-Coutts se convirtió en la mujer más rica de Gran Bretaña. [9] Dedicó su vida a la filantropía, donando una cantidad estimada de entre £ 3 y £ 4 millones. Su caridad varió ampliamente: apoyó a la Iglesia de Inglaterra y sus ramas anglicanas en el extranjero, así como a las artes, pero el principal objetivo de su caridad estaba dirigido a mejorar las vidas de los pobres. Una escuela de costura en Spitalfields , desmotadoras de algodón en lo que hoy es Nigeria , barcos y redes para la industria pesquera irlandesa y escuelas en ruinas en los sectores más pobres de las ciudades fueron sólo algunos de sus proyectos. Gladstone , el Primer Ministro y la Reina Victoria resolvieron reconocer formalmente su espíritu filantrópico.
En 1871, se le concedió un título nobiliario por derecho propio como baronesa Burdett-Coutts de Highgate y Brookfield en el condado de Middlesex. En 1880, se supo que la baronesa deseaba casarse con su joven secretario estadounidense William Ashmead-Bartlett , que era treinta y siete años menor que ella. Los socios del banco estaban horrorizados ante la perspectiva de tal matrimonio, al igual que muchos dignatarios; veían a Bartlett como un aventurero, al que sólo le interesaba su dinero. Archibald Tait , arzobispo de Canterbury , intentó impedir el matrimonio, mientras que la propia reina Victoria, con quien la baronesa había cenado a menudo, intentó impedir lo que ella llamó el "matrimonio loco". La Reina escribió a Lord Harrowby diciéndole que la entristecería mucho "si Lady Burdett-Coutts sacrificara su alta reputación y su felicidad por un matrimonio tan inadecuado". Esta carta fue transmitida a Lady Burdett-Coutts, quien pidió a Lord Harrowby que respondiera que no tenía conocimiento del tema aludido, todo un desaire hacia la Reina. Un posible obstáculo para el matrimonio fue el testamento de su abuela (Harriot) que prohibía casarse con un extranjero. Como Bartlett era estadounidense, el matrimonio provocaría que ella fuera desheredada. En ese caso, heredaría su hermana menor Clara. Angela Burdett-Coutts logró que Clara renunciara a sus derechos. Sin embargo, el hijo de Clara, Francisco (conocido como Frank), no se dejó disuadir tan fácilmente y consultó a sus abogados, pensando en impedir el matrimonio defendiendo sus derechos. Finalmente el propio Bartlett, ante la inmensa presión de la sociedad, se ofreció a liberar a la baronesa de su oferta de matrimonio. Ella, sin embargo, se mantuvo decidida y se negó a liberar a Bartlett de su promesa, a pesar de varias acusaciones escandalosas contra él que involucraban a otra mujer e incluso a haber tenido un hijo ilegítimo.
En febrero de 1881, a la edad de 67 años, Angela Burdett-Coutts rompió los términos del testamento al casarse con Bartlett en Christ Church, Down Street, Piccadilly . Los socios del banco se apresuraron a asegurar a la prensa que la heredera no era socia del banco ni podía tocar el capital. Surgió una discusión sobre la herencia y, en particular, sobre si Ángela debería ceder el banco a su hermana Clara. Angela se defendió, afirmando que Bartlett era sólo mitad estadounidense y, por lo tanto, técnicamente no era un "extraterrestre". Clara reclamó entonces la fortuna y la amarga disputa continuó. En previsión de la victoria, Clara y su hijo Frank adoptaron el nombre de "Coutts", como exigía el testamento. Finalmente, se llegó a un compromiso y la mayor parte de la fortuna de Coutt pasó a Clara y sus herederos. Angela Burdett-Coutts, sin embargo, se quedó con dos quintas partes de los ingresos hasta su muerte en 1906.
Al cambiar su nombre, Clara Burdett, que se había casado con James Money en 1850, se convirtió en Clara Burdett Money-Coutts. El nombre completo de su hijo Francis se convirtió en Francis Burdett Thomas Nevill Money-Coutts. Era más conocido como Francis (o Frank) Coutts, escritor y poeta. Se convirtió en el quinto barón Latymer en 1913 y murió en 1923.
Lo siguiente apareció en Punch en ese momento:
El dinero toma el nombre de Coutts,
Superfluo y divertido.
Porque todos consideran a Coutts,
Sinónimo de Dinero.
—Vere Carpenter
Una recesión a finales del siglo XIX, conocida como el Pánico de 1890 , obligó al banco a pasar de una sociedad a una sociedad de responsabilidad ilimitada en 1892. En aquel momento, los depositantes consideraban que la responsabilidad limitada era arriesgada. Como sociedad, la familia Coutts habría sido personalmente responsable ante cualquier depositante por su depósito bancario en una crisis, pero no hubo crisis. A pesar de esto, hubo pocos cambios en la organización; los socios de trabajo se dividieron entre [ se necesita aclaración ] socios gerentes y socios gerentes junior. [10]
En 1904, el banco se trasladó a sus instalaciones actuales en 440, The Strand. En 1914, Coutts se hizo cargo del banco Robarts, Lubbock & Co. en la ciudad, obteniendo en el proceso una sucursal y una sede en la cámara de compensación.
En 1919, Coutts se fusionó con el National Provincial & Union Bank of England , pero conservando el nombre y la junta directiva de Coutts & Co..
A lo largo del siglo XX, Coutts abrió más sucursales. La primera sucursal del West End fuera de 440 Strand se abrió en 1921 en Park Lane. Se abrieron más sucursales en Londres en West End (1921), Cavendish Square (1927), Sloane Street (1929), Mayfair (1932), London Wall (1962), Brompton Road (1975) y Kensington (1978). [11]
En 1961, el banco se trasladó por primera vez fuera de la capital y abrió una sucursal en Eton , seguida de una sucursal en Bristol en 1976.
En 1969, el National Provincial Bank se fusionó con el Westminster Bank para formar el National Westminster Bank .
Coutts adoptó la tecnología moderna y se convirtió en uno de los primeros bancos en introducir libros contables automatizados a finales de la década de 1920. En 1963 fue el primer banco británico en disponer de un sistema de contabilidad totalmente informatizado.
Entre 1974 y 1978, Frederick Gibberd and Partners remodeló la sede de Coutts' Strand . [11] El bisnieto de Francis Burdett Coutts, Sir David Burdett Money-Coutts , se convirtió en presidente en 1976 y se jubiló en 1993, dejando a su primo Crispin Money-Coutts (heredero del título de Barón Latymer) como el último nombre de Coutts restante hasta su renuncia. .
Coutts obtuvo representación internacional en 1987, estableciendo sus operaciones en Ginebra. El Grupo Coutts se formó en 1990, reuniendo a Handelsbank NatWest y NatWest International Trust para brindar al banco oportunidades en más jurisdicciones. Los orígenes de la empresa suiza se remontan al año 1930, cuando se fundó en Zurich el Bank für Industrie und Unternehmungen. Este se convirtió en Handelsbank en 1953, Handelsbank NatWest, tras su adquisición en 1975 y Coutts Bank (Suiza) en 1997.
En 2000, NatWest fue adquirido por el grupo Royal Bank of Scotland en una de las transacciones corporativas más importantes del sector bancario europeo. RBS Group se convirtió en NatWest Group en 2020.
En 2003, Coutts Bank (Suiza) adquirió Bank von Ernst & Cie, con sede en Zúrich. [12] Coutts Bank von Ernst se convirtió en RBS Coutts Bank en 2008 para alinearse con el grupo matriz y pasó a llamarse Coutts & Co. Limited en 2011. El banco internacional La división se vendió a Union Bancaire Privée (UBP) de Suiza en 2015, por una cifra no revelada. Esto era parte de la estrategia del Grupo para reducir el número de países en los que operaba, a favor de un mayor enfoque en el Reino Unido. [13] El negocio de Coutts en Europa, Oriente Medio, Singapur y Hong Kong iba a ser transferido a UBP, a quien se le pidió que cambiara el nombre del negocio. [14]
En 2022, el Royal Bank of Scotland transfirió su negocio bancario y de préstamos Adam and Company a Coutts mediante un plan de transferencia de negocios bancarios.
El consejo de administración de la empresa está presidido por Lord Waldegrave . [15] Los directores no ejecutivos de Coutt son Mark Lund, Sharmila Nebhrajani, Linda Urquhart y Matt Waymark. [15]
La sede del banco está en 440 Strand, Londres . Cerró sus oficinas de Canary Wharf, St Mary Axe, Cadogan Place y Fleet Street en Londres en 2013, y cerró Premier Place en Londres en 2017. [16] [17] Sus oficinas actuales en el Reino Unido figuran en su sitio web; había oficinas en 17 ciudades en 2022. [18] Había oficinas internacionales en Zurich, Berna, Ginebra, Hong Kong, Montevideo, Singapur, Dubai, Jersey, Isla de Man, Miami, Mónaco e Islas Caimán hasta la venta de Coutts International. en 2015.
Hasta el siglo XX, Coutts fue un banco de compensación para la nobleza y la nobleza terrateniente , pero luego se convirtió en un administrador de patrimonio para una gama más amplia de clientes, incluidos empresarios, artistas, deportistas, profesionales, ejecutivos, ganadores de lotería y jugadores de fútbol. La Familia Real Británica son clientes notables; A veces se hacía referencia al banco como "el banco de la Reina". [19] [20] Existen requisitos estrictos para ser aceptado como cliente, no solo en función de los activos financieros. En 2001, los posibles clientes necesitaban al menos 500.000 libras esterlinas en fondos disponibles; [20] en 2022, a los clientes potenciales se les preguntará "¿Están buscando pedir prestado más de £1 millón?", o utilizar los servicios de asesoramiento de inversiones del banco para activos superiores a £1 millón. [21]
Entre 2011 y 2015, el príncipe Carlos aceptó 3 millones de euros en efectivo del primer ministro de Qatar , Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani . [22] Se decía que los fondos se presentaban en forma de billetes de 500 euros , entregados personalmente en tres tramos, en una maleta, un bolso de viaje y bolsas de transporte. [22] [23] Las reuniones de Charles con Al Thani no aparecieron en la circular de la corte . [22] Coutts recogió el efectivo y cada pago se depositó en las cuentas del Fondo Caritativo del Príncipe de Gales . [23] No hay evidencia de que los pagos fueran ilegales o que no estuvieran destinados a que el dinero fuera a la organización benéfica. [23]
La Fundación Captain Tom es cliente de Coutts. [24] El 30 de junio de 2022, la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales abrió una investigación legal sobre la organización benéfica debido a dudas sobre su relación financiera con miembros de la familia Ingram-Moore, quienes se desempeñaban como fideicomisarios de la organización benéfica. [25] [26]
En junio de 2023, el banco cerró las cuentas personales y comerciales del ex eurodiputado y líder del UKIP, Nigel Farage . Después de presentar una solicitud de acceso al tema en julio, Farage publicó un documento interno de 40 páginas del banco, que contenía las actas de una reunión del Comité de Riesgo Reputacional de Riqueza del banco el 17 de noviembre de 2022, describiendo a Farage como un "estafador falso" que promovía " opiniones xenófobas, chauvinistas y racistas", y dijo que sus "opiniones estaban en desacuerdo con nuestra posición como organización inclusiva", con "factores de riesgo que incluyen... declaraciones públicas controvertidas que se consideraba que entraban en conflicto con el propósito del banco", mientras que financieramente su "La contribución económica de la cuenta ahora es suficiente para retenerla sobre una base comercial". [27] [28] [29] [30] [31] En respuesta, Coutts dijo que "las decisiones de cerrar cuentas no se toman a la ligera y tienen en cuenta una una serie de factores que incluyen viabilidad comercial, consideraciones de reputación y requisitos legales y regulatorios" y que a Farage "se le ofrecieron servicios bancarios alternativos con NatWest ". [32]
El 20 de julio de 2023, Dame Alison Rose , directora ejecutiva del grupo NatWest Group, escribió a Farage para disculparse por el contenido del informe del Comité de Riqueza. [33] [34] Rose repitió la oferta del banco a Farage de una cuenta bancaria NatWest y anunció que estaba encargando una revisión de los procesos de Coutts relacionados con el cierre de cuentas bancarias. [33] [34] [35]
El periodista financiero de la BBC, Simon Jack , había informado originalmente, el 4 de julio de 2023, que el cierre se debía a no cumplir con los ahorros mínimos requeridos para mantener una cuenta en Coutts. [36] Sin embargo, el 24 de julio de 2023, la BBC y Jack se disculparon con Farage por su cobertura de esta historia, admitiendo que su informe era inexacto y que el cierre de la cuenta de Farage por parte de Coutts había implicado consideraciones sobre sus opiniones políticas. [37] El 25 de julio, Rose admitió un "grave error de juicio" al discutir las cuentas de Coutts de Farage con Jack, mientras que la junta directiva de NatWest dijo que conservaba plena confianza en ella. [38] El 26 de julio, Rose dimitió como director ejecutivo de Natwest Group con efecto inmediato. [39]
El 27 de julio de 2023, el director ejecutivo de Coutts, Peter Flavel, dimitió con efecto inmediato. [1]
Coutts colabora a menudo con diseñadores de moda británicos, incluidos diseños anteriores para sus distintivas tarjetas de crédito y débito. En 2004, el diseñador de moda británico y sastre de Savile Row Ozwald Boateng diseñó la tarjeta de crédito Coutts World súper premium, [40] y en 2006 Stella McCartney recibió el encargo de diseñar la tarjeta de débito Coutts Visa. [41] La tarjeta incluía un logotipo translúcido de Coutts que solo podía verse si se sostenía a contraluz.
En 2013, Coutts reemplazó su tarjeta de crédito 'World' violeta, diseñada por Boateng, por la nueva tarjeta de crédito 'Silk'. El diseño de seda se inspiró en el papel pintado tradicional chino traído por el primer embajador británico en China, Earl Macartney, en 1794, y presentado a Thomas Coutts, que recubre las paredes de la sala de juntas de la sede de Strand. [42]
Coutts dice que "apoyan causas y organizaciones que comparten nuestros valores y tradiciones". [43]
A principios del siglo XIX, Thomas Coutts se convirtió en accionista de lo que se convirtió en la Royal Opera House , [44] y Coutts sigue siendo un benefactor principal. [45] Coutts ha sido el patrocinador principal del Royal Court Theatre no comercial , [46] y ha apoyado el Festival anual de Diseño de Londres . [47]
En marzo de 2012, Coutts recibió una multa de 8,75 millones de libras esterlinas por infracciones de las normas sobre blanqueo de dinero tras problemas "graves" y "sistémicos" en la gestión de los asuntos de " personas políticamente expuestas ", clientes a los que se había confiado una función pública destacada, que requerían controles de blanqueo de dinero. [48] La Autoridad de Servicios Financieros (FSA) multó a Coutts debido a un "riesgo inaceptable" de que el banco pudiera haber estado manejando el producto del delito durante un período de tres años hasta noviembre de 2010 después de no tratar adecuadamente a los "políticamente expuestos". clientes. [48]
Luego de una revisión de toda la industria en 2010, la FSA encontró que Coutts no estaba realizando controles lo suficientemente sólidos sobre clientes de alto riesgo y no estaba monitoreando las relaciones con ellos adecuadamente. La FSA revisó una muestra de 103 expedientes de clientes de alto riesgo e identificó deficiencias en 73 de ellos. [48] La directora interina de aplicación de la ley y delitos financieros de la FSA, Tracey McDermott, dijo que "las fallas de Coutts fueron significativas, generalizadas e inaceptables. Su conducta estuvo muy por debajo de los estándares que esperamos y el tamaño de la sanción financiera demuestra cuán seriamente consideramos su fracasos". [48]
El sistema de bonificación de Coutts recompensaba a los banqueros por abrir cuentas, proporcionando un incentivo para realizar nuevos negocios sin demasiado escrutinio, y el equipo antilavado de dinero del banco, obligado a identificar a los clientes de alto riesgo, no logró identificar suficientes "personas políticamente expuestas". [48] En dos casos examinados por la FSA, los banqueros no realizaron controles adecuados sobre los clientes y no identificaron acusaciones penales graves contra ellos. Hubo cinco casos en los que las fuentes habían proporcionado "inteligencia adversa", como acusaciones de actividad criminal, pero todos los relatos habían sido aprobados por Coutts. [48]
Un portavoz de Coutts dijo que no había evidencia de que se hubiera lavado de dinero como resultado de sus controles deficientes, y dijo que "reconocemos que nuestros sistemas no eran totalmente adecuados en el pasado y hemos tomado medidas para mejorarlos". Coutts habría recibido una multa de 12,5 millones de libras esterlinas si no hubiera aceptado llegar a un acuerdo en una fase temprana de la investigación. [48]
En noviembre de 2011, la Autoridad de Servicios Financieros (FSA) multó a Coutts con £6,3 millones por vender indebidamente el Enhanced Variable Rate Fund del American International Group (AIG) , que invirtió una proporción significativa de sus activos en valores respaldados por activos de mayor riesgo, entre diciembre de 2003 y Septiembre de 2008. [49] La FSA exigió a Coutts que compensara a todos los clientes que sufrieron una pérdida debido a sus fallas en la venta de bonos AIG Life Premier. Se inició una corrida en el fondo después de la crisis financiera de finales de la década de 2000 . [49]
Los clientes de Coutts tenían invertidos 748 millones de libras en el fondo cuando se suspendió en septiembre de 2008, pero sólo se les permitió retirar la mitad de su inversión. Muchos transfirieron el 50% restante a un fondo de recuperación que no devenga intereses hasta julio de 2012. [50] La FSA dijo que Coutts fracasó al brindar a sus asesores una capacitación inadecuada sobre los riesgos del producto. [49] Coutts recomendó el fondo a algunos clientes a pesar de que podría haberlos expuesto a más riesgo de capital del que estaban dispuestos a aceptar, y a muchos clientes se les recomendó que invirtieran una proporción demasiado grande de sus activos totales en el fondo. [49]
Coutts acordó llegar a un acuerdo en una etapa temprana a cambio de un descuento del 30% en su multa, que de otro modo habría sido de £9 millones. [49]
Durante 2021, el fondo soberano contaminado de Malasia , 1MDB , demandó a Coutts & Co. por 1.030 millones de dólares alegando "negligencia, incumplimiento de contrato, conspiración para defraudar/dañar y/o asistencia deshonesta". [51] Durante 2020, las autoridades suizas condenaron a un exbanquero de Coutts & Co. por no informar sobre transacciones sospechosas vinculadas a 1MDB y en 2017, el organismo de control de los mercados suizos FINMA ordenó a Coutts & Co pagar 6,5 millones de francos suizos por violar las normas sobre blanqueo de dinero en sus negocio vinculado a 1MDB. [52]
Coutts se menciona en la ópera The Gondoliers de Gilbert y Sullivan Savoy de 1889 en la siguiente letra:
El aristócrata que hace operaciones bancarias con Coutts,
el aristócrata que caza y dispara,
el aristócrata que limpia nuestras botas, ¡
todos serán iguales!
Robert Louis Stevenson menciona a Coutts en su novela clásica de 1886, Dr. Jekyll y Mr Hyde , como el banco elegido por el Dr. Jekyll : "... y luego regresó con el asunto de diez libras en oro y un cheque por el saldo de la cuenta girada de Coutts. pagadera al portador..."
En el primer episodio de La vuelta al mundo en 80 días de Michael Palin , Palin visita el banco para preguntar sobre la protección y la facilidad de reponer dinero durante su viaje. El gerente de su banco sugiere una palabra clave, que alertará a un miembro menos informado de su personal de que Palin es en realidad quien dice ser, siendo la palabra clave Jabberwocky , Palin había protagonizado la película Jabberwocky .
En el capítulo tres de la novela de Bram Stoker , Drácula , Jonathan Harker enumera los destinatarios de varias de las cartas de Drácula en su diario, entre ellas: "... la tercera fue para Coutts & Co., Londres".
Coutts es el patrocinador principal del Royal Court Theatre
