El Servicio Territorial Auxiliar ( ATS ; a menudo pronunciado como acrónimo ) fue la rama femenina del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó el 9 de septiembre de 1938, inicialmente como un servicio voluntario de mujeres, y existió hasta el 1 de febrero de 1949, cuando se fusionó con el Cuerpo Real del Ejército de Mujeres .
El ATS tuvo sus raíces en el Cuerpo Auxiliar de Mujeres del Ejército (WAAC), que se formó en 1917 como un servicio voluntario. Durante la Primera Guerra Mundial, sus miembros desempeñaron diversos trabajos, incluidos oficinistas, cocineros, telefonistas y camareras. La WAAC se disolvió después de cuatro años en 1921.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno decidió crear un nuevo Cuerpo de Mujeres y se creó un consejo asesor, que incluía a miembros del Ejército Territorial (TA), una sección del Servicio de Transporte de Mujeres (FANY) y la Legión de Mujeres . configuración. El consejo decidió que la ATS estaría adscrita al Ejército Territorial y que las mujeres en servicio recibirían dos tercios del salario de los soldados varones.
Todas las mujeres del ejército se unieron al ATS, excepto las enfermeras, que se unieron al Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alejandra (QAIMNS), los oficiales médicos y dentales, que fueron comisionados directamente en el Ejército y ocuparon rangos militares, y las que permanecieron en la FANY, conocidas como FANY gratis.
Los primeros reclutas del ATS trabajaron como cocineros, dependientes y tenderos. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, 300 miembros de la ATS fueron alojados en Francia. A medida que el ejército alemán avanzaba a través de Francia, la Fuerza Expedicionaria Británica fue rechazada hacia el Canal de la Mancha. Esto llevó a la evacuación de las tropas de Dunkerque en mayo de 1940, y algunos telefonistas ATS estuvieron entre los últimos miembros del personal británico en abandonar el país.
A medida que más hombres se unieron al esfuerzo de guerra, se decidió aumentar el tamaño del ATS, y en septiembre de 1941 su número llegó a 65.000. Se permitió unirse a mujeres de entre 17 y 43 años, aunque estas reglas se relajaron para permitir que WAAC los veteranos pueden unirse hasta la edad de 50 años. Las funciones de los miembros también se ampliaron, con ayudantes de ATS, conductores, trabajadores postales e inspectores de municiones. [1]
Durante el período de seis años de la guerra, alrededor de 500 miembros del personal ATS fueron capacitados para operar el cineteodolito , siendo el número más alto en 1943-1944, cuando 305 ATS estaban en servicio activo usando este equipo. [2]
Una aplicación de esta cámara especializada fue en la práctica de tiro, donde un par de cineteodolitos, a una distancia conocida, filmaron las ráfagas de artillería antiaérea contra drones objetivo remolcados por un avión. Comparando el lugar filmado de la detonación de los proyectiles y el objetivo, se podrían hacer cálculos precisos de su posición relativa que revelarían cualquier error sistemático en las miras . [3] [4]
En diciembre de 1941, el Parlamento aprobó la Ley del Servicio Nacional, que convocaba a mujeres solteras de entre 20 y 30 años para unirse a uno de los servicios auxiliares. Estos eran el ATS, el Servicio Naval Real de Mujeres (WRNS), la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres (WAAF) y el Servicio de Transporte de Mujeres . Posteriormente también fueron convocadas las mujeres casadas, aunque quedaron exentas las mujeres embarazadas y las que tenían niños pequeños. Otras opciones previstas en la ley incluían unirse al Servicio Voluntario de Mujeres (WVS), que complementaba los servicios de emergencia en el hogar, o al Ejército Terrestre de Mujeres , que ayudaba en las granjas. [5]
La ley también preveía la objeción al servicio por motivos morales, ya que alrededor de un tercio de los que figuraban en la lista de objetores de conciencia eran mujeres. Varias mujeres fueron procesadas como resultado del acto, y algunas incluso fueron encarceladas. A pesar de esto, en 1943 aproximadamente nueve de cada diez mujeres participaban activamente en el esfuerzo bélico.
A las mujeres se les prohibió servir en batalla, pero debido a la escasez de hombres, los miembros de ATS, así como miembros de otros servicios voluntarios de mujeres, asumieron muchas tareas de apoyo, como operadores de radar , formando parte de las tripulaciones de los cañones antiaéreos. y policía militar . Sin embargo, estos papeles no estaban exentos de riesgos y, según el Museo Imperial de la Guerra , hubo 717 bajas durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
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La primera batería antiaérea pesada 'mixta' (HAA) de la Artillería Real ( batería 435 (mixta) HAA ) se formó el 25 de junio de 1941 y se hizo cargo de un emplazamiento de armas operativo en Richmond Park , al suroeste de Londres, en agosto. . Fue el precursor de cientos de unidades similares en las que el ATS suministraba dos tercios del personal: en su apogeo en 1943, las tres cuartas partes de las baterías HAA del Comando Antiaéreo eran mixtas. Varios regimientos antiaéreos pesados desplegados en el noroeste de Europa con el 21.º Grupo de Ejércitos en 1944-1945 eran regimientos "mixtos". [7]
Una prueba secreta (el "Experimento de Newark" en abril de 1941) demostró que las mujeres eran capaces de operar equipos de reflectores pesados y hacer frente a las condiciones en los sitios de reflectores, a menudo desolados, los miembros del ATS comenzaron a entrenar en Rhyl para reemplazar al personal masculino en los regimientos de reflectores. . Al principio fueron empleados en el cuartel general de la Tropa de reflectores, pero en julio de 1942, el 26.º Regimiento de Reflectores (Ingenieros Eléctricos de Londres) de Artillería Real se convirtió en el primer regimiento "mixto", con siete tropas de mujeres ATS asignadas a él, formando la batería 301. y la mitad de 339 Batería. En octubre de ese año, la Batería 301 exclusivamente femenina fue transferida al nuevo 93.º Regimiento de Reflectores (Mixto) , el último regimiento de reflectores formado durante la Segunda Guerra Mundial, que en agosto de 1943 contaba con unas 1.500 mujeres de un establecimiento de 1.674. y siguieron los regimientos antiaéreos de Home Defense, liberando a hombres menores de 30 años de categoría médica A1 para transferirlos a la infantería. [7] [8] [9] [10]
De manera similar, en 1943, el ATS representaba el 10 por ciento del Royal Corps of Signals , habiendo asumido la mayor parte de la oficina de señales y las tareas operativas en el War Office y Home Commands, y se enviaron compañías ATS a trabajar en las líneas de comunicaciones. de teatros activos en el extranjero. [11]
Para el Día VE y antes de la desmovilización de las fuerzas armadas británicas , había más de 190.000 miembros del Servicio Territorial Auxiliar de mujeres.
Entre los miembros famosos de la ATS se encontraban Mary Churchill , hija menor del primer ministro Winston Churchill , [ 12] y la princesa Isabel, más tarde reina Isabel II , hija mayor del rey , que se formó como camionera, conductora de ambulancia y mecánica. [13] [14]
Después del cese de las hostilidades, las mujeres continuaron sirviendo en la ATS, así como en la WRNS y la WAAF. Fue sucedido por el Cuerpo del Ejército Real de Mujeres (WRAC), que se formó el 1 de febrero de 1949 bajo la Orden 6 del Ejército.
Inicialmente los rangos eran completamente diferentes a los del ejército, pero usaban las mismas insignias de rango, aunque la corona fue reemplazada por una corona de laurel. [15] Los miembros debían saludar a sus propios funcionarios superiores, pero no a los funcionarios de otras organizaciones, aunque se consideraba cortés hacerlo. [15]
El 9 de mayo de 1941, se reorganizó la estructura de rangos de la ATS y, a partir de julio de 1941, la ATS recibió el estatus militar completo y los miembros ya no eran voluntarios. Los otros rangos ahora tenían rangos casi idénticos a los del personal del ejército, pero los oficiales continuaron teniendo un sistema de rango separado, que fue algo modificado. Todos los uniformes e insignias de rango siguieron siendo los mismos, aunque las coronas reemplazaron a las coronas de laurel en las insignias de rango. Ahora los miembros debían saludar a todos los oficiales superiores.
Los únicos poseedores del rango de controlador jefe fueron los tres primeros directores, ascendidos al rango en el momento de su nombramiento, y la Princesa María , que lo ocupó desde 1939 y fue nombrada controladora-comandante honoraria del ATS en agosto de 1941.
Cuando se asignaron otros rangos a las baterías mixtas de Artillería Real del Comando Antiaéreo a partir de 1941, se les otorgaron los rangos de Artillería Real de artillero , lanzabombardero y bombardero (en lugar de soldado, cabo de lanza y cabo), y llevaban el cordón blanco trenzado de la RA en el hombro derecho y la insignia de "granada" en el cuello sobre el bolsillo izquierdo del pecho de su túnica de uniforme. [dieciséis]
