Hugh John Massingberd (30 de diciembre de 1946 - 25 de diciembre de 2007), originalmente Hugh John Montgomery y conocido de 1963 a 1992 como Hugh Montgomery-Massingberd , fue un periodista y genealogista inglés . Fue editor en jefe de Burke's Peerage / Burke's Landed Gentry de 1971 a 1983.
A veces llamado el padre del obituario moderno , [1] Massingberd fue muy venerado por su trabajo como editor de obituarios para The Daily Telegraph de Londres de 1986 a 1994, tiempo durante el cual alteró drásticamente el estilo del obituario británico moderno de un recital seco. de datos biográficos a una narrativa a menudo astuta, ingeniosa pero inexpresiva sobre la vida de la persona fallecida.
Massingberd comenzó su vida como Hugh John Montgomery en Cookham Dean , Berkshire, en 1946. [2]
Su padre, John Michael Montgomery, era miembro del Servicio Colonial . Su madre, Marsali (de soltera Seal), [3] era una maestra de escuela que se casó con John Montgomery después de que su primer marido, Roger de Winton Kelsall Winlaw , muriera en 1942 en servicio activo en la Royal Air Force . Hugh fue el primer hijo de su matrimonio con John Montgomery. A través de su padre, Hugh Massingberd era bisnieto de la pionera de los derechos de las mujeres Emily Langton Massingberd . [4] [5] [6] [7] Era tataranieto de Charlotte Langton (nacida Wedgwood), quien era nieta del alfarero y filántropo Josiah Wedgwood y hermana de Emma Wedgwood, esposa de Charles Darwin. . [8] [9]
Sus aficiones infantiles incluían el cricket , la lectura, las carreras de caballos y el espectáculo. [1]
Su padre, John Michael Montgomery, era hijo de un hermano del mariscal de campo Sir Archibald Montgomery-Massingberd de Gunby Hall , Lincolnshire , mientras que su madre era hermana de la esposa del mariscal de campo, Diana. [10] Para heredar su patrimonio, en 1963 John y su hijo Hugh se vieron obligados a adoptar el nombre de Massingberd, y ambos decidieron convertirse en Montgomery-Massingberds. Sin embargo, en 1992 Hugh abandonó su apellido original y a partir de entonces fue conocido simplemente como Hugh Massingberd. [1]
Después de dejar la escuela, trabajó durante tres años como asistente legal, antes de conseguir una plaza en la Universidad de Cambridge para leer historia. [1] Luego "se desvió hacia la edición y el periodismo". [1]
Estaba muy orgulloso de su fama de goloso y de trincher, y en una ocasión posó para un retrato con una guirnalda de salchichas. A menudo se contaba la historia de haber comido el desayuno más grande jamás servido en el hotel The Connaught en 1972; el jefe de camareros informó a su mesa que el poseedor del récord anterior había sido el rey Farouk I de Egipto . [11]
En 1972 Massingberd se casó con Christine Martinoni, con quien tuvo una hija, Harriet, y un hijo, Luke. Se divorciaron en 1979 y él se casó, en segundo lugar, con Caroline Ripley en 1983. [1]
Massingberd era conocido por su ingenio tanto en su vida privada como en su vida pública como escritor. Una vez, un amigo le preguntó, durante uno de los momentos de mal humor de Massingberd, qué le animaría; Después de pensarlo un poco, Massingberd respondió: "Cantar canciones patrióticas vestida de mujer ante un público agradecido". [11]
A Massingberd le diagnosticaron cáncer en 2004 y murió el día de Navidad de 2007, cinco días antes de cumplir 61 años. [1]
Después de dejar la escuela en Harrow , Massingberd descartó sus planes iniciales de asistir a la Universidad de Cambridge y optó por trabajar como asistente legal. Luego pasó a ser asistente en Burke's Peerage , el cronista histórico de la nobleza y la nobleza terrateniente de las Islas Británicas . Fue editor en jefe de Burke's Peerage de 1971 a 1983. Massingberd luego trabajó como columnista independiente para The Spectator y The Field hasta que asumió un puesto en The Daily Telegraph en 1986.
Como editor de obituarios en The Daily Telegraph , Massingberd alteró por completo el estilo reverencial pero por lo demás objetivo del obituario. Reemplazó el tono tradicional de respeto por uno de humor hábilmente sutil y rápidamente atrajo lectores. El New York Times informó que "una eufemismo catastrófica y un eufemismo cuidadosamente codificado eran las características estilísticas de su página". [12] Dijo que su inspiración fue la actuación de Roy Dotrice en 1969 en Brief Lives in the West End en la que Dotrice, después de leer una "entrada aburrida y formulada sobre un abogado, cerró el libro con un 'Pshaw' y se volvió hacia el público dijera "'Obtuvo más con su pene que con su práctica'". [1] Massingberd dijo que decidió entonces "dedicarme a hacer una crónica de cómo era realmente la gente a través de anécdotas informales, descripciones y bocetos de personajes" . ] Consideró que era posible dar una verdadera valoración del tema y presentar "una aceptación comprensiva, incluso una celebración, de las debilidades y defectos de alguien [13] ".
Massingberd se refirió al sexto conde de Carnarvon , un hombre fallecido con la costumbre de exhibirse indecentemente , como "un mujeriego intransigente y directo". [14] Llamó al difunto inconformista académico de los Rollos del Mar Muerto John Allegro , quien más tarde defendió el cultismo judeocristiano con respecto a los hongos y las relaciones sexuales, el " Liberace de la erudición bíblica". [12]
La esfera de influencia de Massingberd era amplia. Después de su mandato como editor, los obituarios no sólo en The Daily Telegraph sino en muchas otras publicaciones británicas, como The Times de Londres, adquirieron el carácter secamente travieso por el que sus escritos se habían hecho famosos. Escribió más de 30 libros, muchos de ellos sobre la aristocracia británica y las grandes casas de Inglaterra, Escocia e Irlanda, revisó libros para The Spectator , Country Life y The Telegraph , y también escribió una obra de teatro basada en los diarios de James Lees- Milne . [1]
Un grave ataque cardíaco en 1994 obligó a Massingberd a someterse a una cirugía de bypass cuádruple . Durante su período de recuperación, escribió como crítico de televisión del Daily Telegraph , pero renunció en 1996.
Después de su dimisión, Massingberd continuó escribiendo, siendo autor de reseñas de libros para The Daily Telegraph, así como de varias obras teatrales. Cuando una de sus obras teatrales, Love and Art , se produjo en la Colección Wallace en 2005, Massingberd interpretó uno de los papeles en el escenario.
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