La Constitución de Canadá ( en francés : Constitution du Canada ) es la ley suprema de Canadá . [1] Describe el sistema de gobierno de Canadá y los derechos civiles y humanos de quienes son ciudadanos de Canadá y no ciudadanos de Canadá. [2] Su contenido es una amalgama de varias leyes codificadas , tratados entre la Corona y los Pueblos Indígenas (tanto históricos como modernos), tradiciones y convenciones no codificadas . Canadá es una de las monarquías constitucionales más antiguas del mundo. [3]
La constitución canadiense incluye disposiciones y documentos escritos básicos que están arraigados constitucionalmente , tienen prioridad sobre todas las demás leyes y imponen límites sustanciales a la acción gubernamental; éstas incluyen la Ley de la Constitución de 1867 (anteriormente Ley de América del Norte Británica de 1867) y la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [4] La Ley constitucional de 1867 establece una constitución "similar en principio" a la constitución en gran medida no escrita del Reino Unido , reconoce a Canadá como una monarquía constitucional y un estado federal , y describe los fundamentos legales del federalismo canadiense . [5]
La Constitución de Canadá incluye componentes escritos y no escritos . [4] La sección 52 de la Ley constitucional de 1982 establece que "la Constitución de Canadá es la ley suprema de Canadá" y que cualquier ley inconsistente no tiene fuerza ni efecto. [4] Además enumera los documentos escritos que están incluidos en la Constitución de Canadá; se trata de la Ley de Canadá de 1982 (que incluye la Ley constitucional de 1982 ), las leyes y órdenes mencionadas en su lista (incluida en particular la Ley constitucional de 1867 ) y cualquier enmienda a estos documentos. [6]
La Corte Suprema de Canadá ha sostenido que esta lista no es exhaustiva y que la Constitución de Canadá incluye una serie de leyes anteriores a la confederación y también componentes no escritos. [7] [8] La constitución canadiense también incluye los principios fundamentales del federalismo, la democracia, el constitucionalismo y el estado de derecho, y el respeto a las minorías. [8] Véase la lista de documentos constitucionales canadienses para más detalles.
La primera apariencia de una constitución para Canadá fue la Proclamación Real de 1763 . [9] La ley cambió el nombre de la parte noreste de la antigua provincia francesa de Nueva Francia como Provincia de Quebec, aproximadamente coextensiva con el tercio sur del Quebec contemporáneo. La proclamación, que establecía un gobierno colonial designado, fue la constitución de Quebec hasta 1774, cuando el parlamento británico aprobó la Ley de Quebec , que amplió los límites de la provincia hasta los ríos Ohio y Mississippi (uno de los agravios enumerados en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos). ). Significativamente, la Ley de Quebec también reemplazó el derecho penal francés por el sistema de derecho consuetudinario inglés; pero el sistema de derecho civil francés se mantuvo para asuntos no penales. [10]
El Tratado de París de 1783 puso fin a la Guerra de Independencia de Estados Unidos y envió una ola de refugiados leales a los británicos hacia el norte, a Quebec y Nueva Escocia. [11] En 1784, las dos provincias se dividieron: Nueva Escocia se dividió en Nueva Escocia, la isla del Cabo Bretón (reunida a Nueva Escocia en 1820), la Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick, mientras que Quebec se dividió en el Bajo Canadá (sur de Quebec). ) y el Alto Canadá (desde el sur hasta el bajo norte de Ontario). El invierno de 1837-1838 vio rebeliones en ambos Canadá, lo que contribuyó a su reunión como Provincia de Canadá en 1841.
La Ley de América del Norte Británica de 1867 estableció el Dominio de Canadá como una federación de provincias. [12] Inicialmente, el 1 de julio de 1867, cuatro provincias formaron una confederación como "Un dominio bajo el nombre de Canadá": Canadá Oeste (antiguo Alto Canadá , ahora Ontario ), Canadá Este (antiguo Bajo Canadá , ahora Quebec ), Nueva Escocia. y Nuevo Brunswick . [12] El título de propiedad de los Territorios del Noroeste fue transferido por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1870, a partir de la cual se creó la provincia de Manitoba (la primera establecida por el Parlamento de Canadá). Columbia Británica se unió a la Confederación en 1871, seguida de la Isla del Príncipe Eduardo en 1873. El Territorio del Yukón fue creado por el Parlamento en 1898, seguido de Alberta y Saskatchewan en 1905 (todos a partir de partes de los Territorios del Noroeste). Terranova , la colonia británica más antigua de América y para entonces también un dominio, se unió a la Confederación en 1949. Nunavut se creó en 1999 a partir de los Territorios del Noroeste.
Una Conferencia Imperial en 1926 que incluyó a los líderes de todos los Dominios y representantes de la India (que entonces incluía a Birmania , Bangladesh y Pakistán ), condujo a la eventual promulgación del Estatuto de Westminster de 1931 . El estatuto, un paso transitorio esencial del Imperio Británico a la Commonwealth of Nations , disponía que los Dominios existentes pasaran a ser plenamente soberanos del Reino Unido y que cualquier nuevo Dominio sería plenamente soberano tras la concesión del estatus de Dominio. [13] Aunque figura en la lista, Terranova nunca ratificó el estatuto, por lo que todavía estaba sujeta a la autoridad imperial cuando todo su sistema de gobierno y economía colapsó a mediados de la década de 1930. Canadá ratificó el estatuto, pero con una excepción solicitada: los gobiernos federal y provincial de Canadá no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fórmula de enmienda para la constitución canadiense. Pasarían otros 50 años antes de que esto se lograra. Mientras tanto, el parlamento británico aprobó periódicamente enmiendas constitucionales cuando lo solicitó el gobierno de Canadá. Esto nunca fue más que un sello de goma . [14]
La patriación de la constitución canadiense se logró en 1982 cuando el parlamento británico, con la solicitud y el consentimiento del parlamento canadiense, aprobó la Ley de Canadá de 1982 , que incluía en sus anexos la Ley de la Constitución de 1982 . Por lo tanto, el Reino Unido renunció a cualquier responsabilidad o jurisdicción restante sobre Canadá. En una ceremonia formal en la Colina del Parlamento en Ottawa, la Reina Isabel II proclamó la Ley de la Constitución de 1982 el 17 de abril de 1982. [15]
La Ley Constitucional de 1982 incluye la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Antes de la Carta, varios estatutos protegían una variedad de derechos y obligaciones civiles, pero nada fue consagrado en la Constitución hasta 1982. Por lo tanto, la Carta ha puesto un fuerte énfasis en los derechos individuales y colectivos del pueblo de Canadá. [16] La promulgación de la Carta de Derechos y Libertades ha cambiado fundamentalmente gran parte del derecho constitucional canadiense . [17] La ley también codificó muchas convenciones constitucionales previamente orales e hizo significativamente más difícil la enmienda de la constitución en general. Anteriormente, la constitución canadiense podía modificarse formalmente mediante una ley del parlamento británico, o mediante un acuerdo informal entre los gobiernos federal y provincial, o incluso simplemente mediante la adopción como costumbre de una convención oral o una actuación que mostrara una tradición precedente pero no escrita. Desde la ley, las enmiendas textuales ahora deben ajustarse a ciertas disposiciones específicas en la parte escrita de la Constitución canadiense.
Esta fue una ley del parlamento británico, originalmente llamada Ley Británica de América del Norte de 1867 . Describió el sistema de gobierno de Canadá, que combina el modelo británico de gobierno parlamentario de Westminster con la división de la soberanía ( federalismo ). Aunque es la primera de las 20 leyes británicas de América del Norte , es la más famosa como documento principal de la Confederación Canadiense . Con la patriación de la Constitución en 1982, esta Ley pasó a llamarse Ley Constitucional de 1867 . En los últimos años, el documento de 1867 ha servido principalmente como base sobre la que se analiza la división de poderes entre las provincias y el gobierno federal.
Respaldada por todos los gobiernos provinciales excepto el de Quebec, esta fue la ley formal del Parlamento que efectuó la total independencia legislativa de Canadá del Reino Unido . La Parte V de esta ley estableció una fórmula de enmienda para la constitución canadiense, cuya falta (debido a más de 50 años de desacuerdo entre los gobiernos federal y provincial) significó que las enmiendas constitucionales de Canadá aún requerían la promulgación por parte del parlamento británico después del Estatuto de Westminster en 1931.
La Ley Constitucional de 1982 se promulgó como un anexo de la Ley de Canadá de 1982 , una ley del Parlamento británico que se introdujo a petición de un discurso conjunto a la reina Isabel II por parte del Senado y la Cámara de los Comunes de Canadá. La versión de la Ley de Canadá de 1982 que está vigente en Gran Bretaña está únicamente en inglés, pero la versión de la ley vigente en Canadá es bilingüe, inglés y francés. Además de promulgar la Ley constitucional de 1982 , la Ley de Canadá de 1982 establece que no se aplicarán más leyes del Parlamento británico a Canadá como parte de su ley, finalizando así la independencia legislativa de Canadá.
Como se señaló anteriormente, esta es la Parte I de la Ley Constitucional de 1982 . La Carta es la garantía constitucional de los derechos y libertades civiles de todos los ciudadanos de Canadá, como la libertad de expresión, de religión y de movilidad. [18] La Parte II aborda los derechos de los pueblos aborígenes en Canadá . [18]
Está escrito en un lenguaje sencillo para garantizar la accesibilidad al ciudadano medio. Se aplica únicamente al gobierno y a las acciones gubernamentales para impedir que el gobierno cree leyes inconstitucionales.
En lugar del procedimiento parlamentario habitual, que incluye el consentimiento real formal del monarca para promulgar legislación, las enmiendas a cualquiera de las leyes que colectivamente forman la constitución deben realizarse de acuerdo con la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 , que prevé cinco enmiendas diferentes. fórmulas. Cualquier provincia o la legislatura federal pueden presentar modificaciones en virtud del artículo 46(1). La fórmula general establecida en el artículo 38(1), conocida como "fórmula 7/50", requiere: (a) el consentimiento tanto de la Cámara de los Comunes como del Senado; (b) la aprobación de dos tercios de las legislaturas provinciales (al menos siete provincias) que representen al menos el 50 por ciento de la población de las provincias (de hecho, esto incluiría al menos Quebec u Ontario, ya que son las provincias más pobladas ). Esta fórmula se aplica específicamente a enmiendas relacionadas con la representación proporcional en el Parlamento, poderes, selección y composición del Senado, la Corte Suprema y la adición de provincias o territorios.
Las demás fórmulas de modificación son para casos particulares según lo dispuesto en la ley. Una enmienda relacionada con la Oficina del Rey , el uso de cualquiera de los idiomas oficiales (sujeto a la sección 43), la fórmula de enmienda en sí o la composición de la Corte Suprema, debe adoptarse por consentimiento unánime de todas las provincias de conformidad con la sección 41. En el caso de una enmienda relacionada con las fronteras provinciales o el uso de un idioma oficial dentro de una provincia únicamente, la enmienda debe ser aprobada por las legislaturas afectadas por la enmienda (artículo 43). En el caso de una enmienda que afecte únicamente al gobierno federal, la enmienda no necesita la aprobación de las provincias (artículo 44). Lo mismo se aplica a las modificaciones que afectan únicamente al gobierno provincial (artículo 45).
La constitución de Canadá tiene raíces que se remontan al siglo XIII, incluida la Carta Magna de Inglaterra y el primer Parlamento inglés de 1275 . [19] La constitución de Canadá se compone de varios estatutos individuales. Hay tres métodos generales mediante los cuales una ley queda consagrada en la Constitución:
La existencia de componentes constitucionales no escritos fue reafirmada en 1998 por el Tribunal Supremo en el asunto sobre la Secesión de Quebec . [23]
La Constitución es más que un texto escrito. Abarca todo el sistema global de reglas y principios que rigen el ejercicio de la autoridad constitucional. Una lectura superficial de disposiciones seleccionadas de la promulgación constitucional escrita, sin más, puede resultar engañosa.
En la práctica, ha habido tres fuentes de derecho constitucional no escrito: [24]
A diferencia de la mayoría de las federaciones, las provincias canadienses no tienen constituciones provinciales escritas. [31] Las constituciones provinciales son, en cambio, una combinación de constitución no codificada , disposiciones de la Constitución de Canadá y estatutos provinciales.
Las estructuras generales de los gobiernos provinciales (como la legislatura y el gabinete) se describen en partes de la Constitución de Canadá. La estructura gubernamental de las cuatro provincias originales se describe en la Parte V de la Ley Constitucional de 1867 . Las tres colonias que se unieron a Canadá después de la Confederación tenían legislación británica vigente que describía su estructura gubernamental, y esto se afirmó en los Términos de Unión de cada colonia , que ahora forman parte de la Constitución de Canadá. [32] Las tres provincias restantes fueron creadas por ley federal. Sus estructuras constitucionales se describen en esos estatutos, que ahora forman parte de la Constitución de Canadá. [33]
Todas las provincias han promulgado leyes que establecen otras reglas para la estructura de gobierno. Por ejemplo, cada provincia (y territorio) tiene una ley que rige las elecciones a la legislatura y otro procedimiento que rige la legislatura. Dos provincias han incluido explícitamente tales leyes como parte de su constitución provincial; véase Constitución de Quebec y Ley constitucional (Columbia Británica) . Sin embargo, estas leyes, por lo general, no reemplazan otras leyes y no requieren procedimientos especiales para modificarlas, por lo que funcionan como estatutos regulares y no como estatutos constitucionales.
Un pequeño número de leyes provinciales no constitucionales reemplazan a todas las demás leyes provinciales, como lo haría una constitución. A esto se le llama cuasiconstitucionalidad . La cuasi constitucionalidad se aplica a menudo a las leyes de derechos humanos, lo que permite que esas leyes actúen como una carta constitucional de derechos de facto . Por ejemplo, las leyes que previenen la discriminación en el empleo, la vivienda y los servicios tienen cláusulas que las hacen cuasi constitucionales en diez de trece jurisdicciones. [34]
El artículo 45 de la Ley constitucional de 1982 permite a cada provincia modificar su propia constitución. Esto se aplica, por ejemplo, a leyes provinciales como la Constitución de Quebec y la Ley constitucional (Columbia Británica) . Sin embargo, si el cambio deseado requiriera una enmienda a cualquier documento que forme parte de la Constitución de Canadá, requeriría el consentimiento del Senado y la Cámara de los Comunes según la sección 43. Esto se hizo, por ejemplo, mediante la Enmienda de la Constitución, 1998 , cuando Terranova pidió al gobierno federal que modificara los Términos de Unión de Terranova para permitirle poner fin a las cuotas confesionales para las clases de religión. [35]
Un pequeño número de estatutos dentro de las constituciones provinciales no pueden ser modificados por una mayoría simple de la asamblea legislativa, a pesar del artículo 45. Por ejemplo, el artículo 7 de la Ley de Enmienda de la Constitución de Alberta de 1990 requiere plebiscitos de los miembros del asentamiento métis antes de que se pueda modificar esa ley. . [36] Los tribunales aún no se han pronunciado sobre si este tipo de lenguaje realmente obligaría a futuras legislaturas, pero podría hacerlo si se cumpliera con el listón más alto al crear la ley. [31]
Tres enmiendas a las constituciones provinciales de la década de 2020 se han formulado de manera controvertida como enmiendas a la Ley Constitucional de 1867 . Se trata de estatutos de Quebec que pretenden añadir las secciones 90Q y 128Q y un estatuto de Saskatchewan que pretende añadir la sección 90S. Dado que el Senado y la Cámara de los Comunes no autorizaron estas enmiendas, sólo tendrían efecto si son enmiendas a las constituciones provinciales según el procedimiento de enmienda del artículo 45. Los estudiosos constitucionales están divididos sobre la validez de una enmienda a una constitución provincial formulada como una adición a parte de la Constitución de Canadá. [37] [38]
En 1983, Peter Greyson, un estudiante de arte, entró en los Archivos Nacionales de Ottawa (conocidos hoy como Biblioteca y Archivos de Canadá ) y vertió pintura roja mezclada con pegamento sobre una copia [39] de la proclamación de la enmienda constitucional de 1982. Dijo que estaba disgustado con la decisión del gobierno federal de permitir las pruebas de misiles estadounidenses en Canadá y que quería "ilustrar gráficamente a los canadienses" lo equivocado que creía que estaba el gobierno. Greyson fue acusado de travesuras públicas y sentenciado a 89 días de cárcel, 100 horas de trabajo comunitario y dos años de libertad condicional. [40] En el documento original queda una mancha del tamaño de una toronja; Los especialistas en restauración optaron por dejar la mayor parte de la pintura intacta, temiendo que los intentos de quitarla solo causarían más daños. [41]
En 1931, bajo el
Estatuto de Westminster
, Canadá y otros dominios británicos adquirieron plena independencia(4) y con ella autoridad para actuar internacionalmente con todos los atributos de un estado soberano. De este modo se confirió a Canadá pleno poder sobre los asuntos exteriores y el artículo 132 de la
Ley Constitucional de 1867
quedó obsoleto." Nota al pie 4: "Excepto con respecto a las enmiendas a la Constitución de Canadá, que permaneció bajo la jurisdicción del Parlamento británico hasta 1982.
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