El derecho constitucional es un cuerpo de leyes que define el papel, los poderes y la estructura de diferentes entidades dentro de un estado , a saber, el ejecutivo , el parlamento o legislativo y el poder judicial ; así como los derechos básicos de los ciudadanos y, en países federales como Estados Unidos y Canadá , la relación entre el gobierno central y los gobiernos estatales, provinciales o territoriales.
No todos los estados nacionales tienen constituciones codificadas , aunque todos esos estados tienen un jus commune , o ley del país, que puede consistir en una variedad de reglas imperativas y consensuales. Estos pueden incluir derecho consuetudinario , convenciones , derecho escrito , derecho dictado por un juez o reglas y normas internacionales . El derecho constitucional se ocupa de los principios fundamentales mediante los cuales el gobierno ejerce su autoridad. En algunos casos, estos principios otorgan poderes específicos al gobierno, como el poder de gravar y gastar para el bienestar de la población. Otras veces, los principios constitucionales actúan para imponer límites a lo que el gobierno puede hacer, como prohibir el arresto de un individuo sin causa suficiente.
En la mayoría de las naciones, como Estados Unidos , India y Singapur , el derecho constitucional se basa en el texto de un documento ratificado en el momento en que la nación nació. Otras constituciones, en particular la del Reino Unido , [1] [2] dependen en gran medida de reglas no codificadas, como varios estatutos legislativos y convenciones constitucionales , su estatus dentro del derecho constitucional varía y los términos de las convenciones son en algunos casos fuertemente impugnados. [3]
Las leyes constitucionales pueden considerarse normas de segundo orden o normas sobre la elaboración de normas para ejercer el poder. Gobierna las relaciones entre el poder judicial, el legislativo y el ejecutivo con los órganos bajo su autoridad. Una de las tareas clave de las constituciones en este contexto es indicar jerarquías y relaciones de poder. Por ejemplo, en un estado unitario , la constitución conferirá la autoridad última a una administración central , al poder legislativo y al poder judicial , aunque a menudo hay una delegación de poder o autoridad a autoridades locales o municipales. Cuando una constitución establece un estado federal , identificará múltiples niveles de gobierno que coexisten con áreas de jurisdicción exclusivas o compartidas sobre la elaboración, aplicación y cumplimiento de las leyes. Algunos estados federales, sobre todo los Estados Unidos, tienen poderes judiciales federales y estatales separados y paralelos, y cada uno tiene su propia jerarquía de tribunales con un tribunal supremo para cada estado. India , por otra parte, tiene un poder judicial dividido en tribunales de distrito, tribunales superiores y el Tribunal Supremo de la India .
Los derechos humanos o las libertades civiles forman una parte crucial de la constitución de un país y defienden los derechos del individuo frente al Estado. La mayoría de las jurisdicciones, como Estados Unidos y Francia , tienen una constitución codificada, con una declaración de derechos . Un ejemplo reciente es la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea , que debía incluirse en el Tratado por el que se establece una Constitución para Europa , pero que no logró ser ratificada. Quizás el ejemplo más importante sea la Declaración Universal de Derechos Humanos bajo la Carta de las Naciones Unidas . Su objetivo es garantizar los estándares políticos, sociales y económicos básicos que un estado nación u organismo intergubernamental está obligado a proporcionar a sus ciudadanos, pero muchos de ellos incluyen a sus gobiernos. Canadá es otro ejemplo de constitución codificada. Con la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , protege los derechos humanos de las personas bajo la jurisdicción de la nación. [4]
Algunos países como el Reino Unido no tienen ningún documento consolidado que establezca los derechos fundamentales; en esas jurisdicciones la constitución se compone de ley , jurisprudencia y convención . Un caso denominado Entick v. Carrington [5] es un principio constitucional que se deriva del derecho consuetudinario. La casa de John Entick fue registrada y saqueada por el sheriff Carrington. Carrington argumentó que una orden de un ministro del gobierno, el conde de Halifax , era una autoridad válida, aunque no existiera ninguna disposición legal ni orden judicial al respecto. El tribunal, dirigido por Lord Camden, declaró que,
"El gran fin por el que los hombres entraron en la sociedad fue asegurar su propiedad. Ese derecho se conserva sagrado e incomunicable en todos los casos, donde no ha sido quitado o restringido por alguna ley pública para el bien de todos. Por Según las leyes de Inglaterra, toda invasión de la propiedad privada, por mínima que sea, es una transgresión... Si no se puede encontrar o presentar ninguna excusa, el silencio de los libros es una autoridad contra el demandado, y el demandante debe tener sentencia. ". [6]
Las jurisdicciones de derecho consuetudinario y de derecho civil no comparten los mismos fundamentos de derecho constitucional. Las naciones de derecho consuetudinario , como las de la Commonwealth y los Estados Unidos, derivan sus sistemas legales del del Reino Unido y, como tales, ponen énfasis en los precedentes judiciales, [7] [8] [9] mediante los cuales los fallos judiciales consecuentes (especialmente los de los tribunales superiores) son una fuente de derecho . Las jurisdicciones de derecho civil, por otra parte, ponen menos énfasis en la revisión judicial y sólo el parlamento o la legislatura tienen el poder de aplicar la ley. Como resultado, la estructura del poder judicial difiere significativamente entre los dos, siendo los tribunales de derecho consuetudinario contradictorios y los tribunales de derecho civil inquisitivos . En consecuencia, los jueces de derecho consuetudinario separan el poder judicial de la fiscalía, [10] [11] [12] estableciendo así que los tribunales son completamente independientes tanto del poder legislativo como de la aplicación de la ley. Como resultado, el derecho de derechos humanos en estos países se basa en gran medida en precedentes legales en la interpretación del derecho constitucional por parte de los tribunales, mientras que el de los países de derecho civil se compone casi exclusivamente de derecho codificado, constitucional o de otro tipo.
Otra función principal de las constituciones puede ser describir el procedimiento mediante el cual los parlamentos pueden legislar. Por ejemplo, pueden ser necesarias mayorías especiales para modificar la constitución. En las legislaturas bicamerales, puede haber un proceso establecido para una segunda o tercera lectura de proyectos de ley antes de que una nueva ley pueda entrar en vigor. Alternativamente, puede haber requisitos adicionales sobre los términos máximos que un gobierno puede permanecer en el poder antes de celebrar elecciones .
El derecho constitucional es un foco importante de estudios e investigaciones jurídicas. Por ejemplo, la mayoría de los estudiantes de derecho en los Estados Unidos deben tomar una clase de Derecho Constitucional durante su primer año, y varias revistas de derecho están dedicadas a la discusión de cuestiones constitucionales.
La doctrina del estado de derecho dicta que el gobierno debe conducirse de acuerdo con la ley. Esto fue establecido por primera vez por el teórico jurídico británico AV Dicey .
Dicey identificó tres elementos esenciales de la Constitución británica que eran indicativos del estado de derecho:
La fórmula del estado de derecho de Dicey consta de tres principios clásicos. La primera es que el derecho común tiene supremacía sobre los poderes arbitrarios y discrecionales. "[N]a persona es punible... excepto por una clara infracción de la ley establecida en la forma legal ordinaria ante los tribunales ordinarios del país". [14]
La segunda es que todos los hombres deben ser iguales ante la ley. "...ningún hombre está por encima de la ley...todo hombre, cualquiera que sea su rango o condición, está sujeto a la ley ordinaria del reino y sujeto a la jurisdicción de los tribunales ordinarios" [15]
La tercera es que las ideas y principios generales que sustenta la constitución surgen directamente de las sentencias y precedentes emitidos por el poder judicial. "Podemos decir que la Constitución está impregnada del Estado de derecho sobre la base de que los principios generales de la Constitución... son para nosotros el resultado de decisiones judiciales que determinan los derechos de las personas privadas en casos particulares presentados ante los tribunales" [ dieciséis]
La separación de poderes a menudo se considera como una segunda rama que funciona junto con el estado de derecho para limitar los poderes del gobierno. En muchos estados nacionales modernos, el poder está dividido y conferido a tres poderes del gobierno: el legislativo , el ejecutivo y el judicial , lo que se conoce como separación horizontal de poderes. El primero y el segundo están armonizados en el sistema tradicional de Westminster . [17] La separación vertical de poderes es descentralización.
El derecho electoral es un subcampo del derecho constitucional. Incluye las normas que rigen el proceso de elecciones. Estas reglas permiten traducir la voluntad del pueblo en democracias que funcionen . La ley electoral aborda cuestiones sobre quién tiene derecho a votar , registro de votantes , acceso a las boletas , financiamiento de campañas y partidos , redistribución de distritos , reparto , votación electrónica y máquinas de votación , accesibilidad a las elecciones, sistemas y fórmulas electorales, conteo de votos , disputas electorales, referendos y cuestiones como el fraude electoral y el silencio electoral .
En el uso moderno, el derecho consuetudinario se contrasta con otros términos. Primero, al denotar el cuerpo de derecho elaborado por jueces basado en el desarrollado en Inglaterra... [Tal vez más comúnmente dentro de las jurisdicciones angloamericanas, el derecho consuetudinario se contrasta con el derecho estatutario ...
1. El cuerpo jurídico derivado de decisiones judiciales, más que de leyes o constituciones; JURISPRUDENCIA [en contraposición a] DERECHO ESTATUTARIO.