La Constitución de Canadá es una gran cantidad de documentos que se han arraigado en la constitución por diversos medios. Independientemente de cómo se afianzaron los documentos, juntos forman la ley suprema de Canadá ; ninguna ley no constitucional puede entrar en conflicto con ellos, y ninguno de ellos puede modificarse sin seguir la fórmula de enmienda dada en la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 .
La constitución incluye legislación que fue escrita específicamente como documentos constitucionales, estatutos que se han arraigado desde su creación original, algunos tratados y proclamaciones reales , procedimientos no escritos adoptados del sistema parlamentario de gobierno británico y valores subyacentes no escritos.
Los documentos constitucionales canadienses más antiguos fueron promulgados antes de la Confederación y se originaron en el gobierno inglés o británico. Esos documentos fueron incorporados, junto con muchas leyes subconstitucionales, al derecho de Canadá y sus provincias mediante el artículo 129 de la Ley constitucional de 1867 (entonces llamada Ley de América del Norte Británica de 1867 ). Entre la Confederación en 1867 y la patriación en 1982, el Reino Unido promulgó algunos documentos constitucionales canadienses mediante la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865 y el Estatuto de Westminster de 1931 , en particular las Leyes de América del Norte Británica . Durante este tiempo, Canadá también aprobó una pequeña cantidad de documentos constitucionales. Después de la patriación, todos los nuevos documentos constitucionales fueron aprobados por el Parlamento de Canadá y las Legislaturas de sus provincias .
Después de la patriación, los métodos de afianzamiento constitucional son:
La lista de documentos para los dos primeros métodos está bien establecida. Para los dos siguientes, sin embargo, hay debate sobre qué documentos, o qué partes de esos documentos, se incluyen en la constitución. En algunos casos, la Corte Suprema de Canadá ha emitido fallos definitivos sobre si un determinado documento forma parte de la constitución, pero en muchos casos la cuestión aún no está clara.
La sección 52 (2) de la Ley constitucional de 1982 dice: "La Constitución de Canadá incluye (a) la Ley de Canadá de 1982 , incluida esta Ley; (b) las leyes y órdenes mencionadas en el anexo; y (c) cualquier enmienda a cualquier acto u orden a que se refiere el párrafo (a) o (b)." El cronograma, a su vez, enumera los siguientes documentos. La mayoría eran leyes británicas de América del Norte y fueron rebautizadas como leyes constitucionales en 1982. Otras incluyen la Ley del Parlamento de Canadá de 1875 , el Estatuto de Westminster de 1931 y leyes que crearon nuevas provincias o cambiaron las fronteras provinciales.
Todas estas leyes fueron originalmente consagradas por la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865 en el caso de las leyes del Parlamento del Reino Unido o consagradas por la Ley de América del Norte Británica (núm. 2) de 1949 o la Ley de América del Norte Británica de 1871 en el caso de actos del Parlamento canadiense.
Además de las leyes enumeradas aquí, otras seis leyes figuraban como constitucionales en el artículo 52 (2), pero fueron derogadas al mismo tiempo (ver "Documentos constitucionales derogados", más abajo).
La Parte V de la Ley Constitucional de 1982 describe el proceso requerido para modificar cualquier documento constitucional a partir de entonces. El proceso general requiere el acuerdo del gobierno federal más siete provincias con al menos el 50% de la población (sección 38), pero algunas enmiendas requieren la unanimidad de las provincias (sección 41), y algunas pueden ser realizadas unilateralmente por el gobierno federal ( artículo 44) o bilateralmente por el gobierno federal y un gobierno provincial (artículo 43). Hasta 2013, se habían realizado once modificaciones con arreglo a la fórmula de modificación de 1982, una de las cuales fue derogada posteriormente.
Un documento puede quedar arraigado en la Constitución si es mencionado por un documento que ya está arraigado. No existe una lista concluyente de documentos, o partes de documentos, que estén arraigados de esta manera, por lo que los tribunales pueden ampliar o restringir esta lista en el futuro.
Un ejemplo notable son los acuerdos con los pueblos aborígenes de Canadá . El artículo 35 (1) de la Ley constitucional de 1982 dice que "por la presente se reconocen y afirman los derechos aborígenes y tratados existentes de los pueblos aborígenes de Canadá", mientras que el artículo 25 reconoce que los derechos contenidos en la Carta no derogarán ni derogarán derechos existentes o futuros derechos aborígenes. Al hacer referencia a estos acuerdos en una ley constitucional, estos acuerdos reciben, en sí mismos, autoridad a nivel constitucional. Estos derechos incluyen:
Algunos documentos quedaron arraigados en la constitución en 1982 porque la fórmula de enmienda de la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 dice que su objeto sólo puede modificarse utilizando la fórmula de enmienda. En algunos casos esto sólo afecta a una parte del documento. No todos los documentos relevantes han sido examinados ante los tribunales para ver si realmente están arraigados constitucionalmente, mientras que otros han sido considerados por la Corte Suprema como parte de la constitución de Canadá. [4] [5] Dos ejemplos notables son el poder de realizar cambios en la oficina del Gobernador General de Canadá y la Corte Suprema de Canadá . Los documentos que crean esas dos instituciones no se mencionan en el artículo 52 (2) como documentos constitucionales, pero sí en la fórmula de enmienda. En Reference Re Supreme Court Act, artículos 5 y 6 , el Tribunal Supremo determinó que su composición sólo podía modificarse de acuerdo con las normas de enmienda constitucional. Presumiblemente, lo mismo ocurriría con el cargo de Gobernador General por la misma razón. Las leyes que regulan estos órganos son:
Otro tema mencionado específicamente en la fórmula modificatoria es el papel de la monarquía canadiense . Hay dos documentos clave del parlamento inglés anteriores a la Confederación que siguen gobernando los poderes y la línea de sucesión del monarca canadiense: la Declaración de Derechos de 1689 y la Ley de Asentamiento de 1701 . En ambos casos, las disposiciones relativas a la monarquía deben tomarse literalmente. Además, el Parlamento de Canadá modificó las reglas para la línea de sucesión en 2013 para alinearlas con las enmiendas realizadas en el Reino Unido. Se ha argumentado que documentos británicos adicionales sobre la monarquía están arraigados en el preámbulo de la Ley constitucional de 1867 , que dice en parte que Canadá tendrá una "Constitución similar en principio a la del Reino Unido". Por lo tanto, el preámbulo puede afianzar documentos británicos clave como el Acta de Establecimiento de 1701 , la Declaración de Derechos Inglesa de 1689 y la Carta Magna . Sin embargo, la Corte Suprema ha dictaminado que los canadienses no pueden reclamar derechos específicos mencionados en esos documentos, y que sus disposiciones con respecto a los derechos civiles o al orden constitucional deben considerarse fundacionales. Los documentos afectados por la referencia en la fórmula de modificación incluyen:
Una sección de la fórmula de enmienda, la sección 41, dice que "la legislatura de cada provincia puede dictar exclusivamente leyes que modifiquen la constitución de la provincia". Esto podría consolidar alguna legislación anterior a la Confederación relativa a las colonias que ahora son provincias canadienses, pero esa misma sección permite a las provincias modificar la legislación unilateralmente a pesar de que sean parte de la constitución.
Algunas normas constitucionales de Canadá no se pueden encontrar en ninguno de los documentos anteriores y los tribunales han dictaminado que son implícitamente parte de la constitución canadiense . Muchas de estas reglas son antiguas convenciones británicas que fueron incorporadas a la legislación canadiense mediante el preámbulo de la Ley constitucional de 1867 , que dice que la Constitución debe ser "similar en principio a la del Reino Unido", gran parte de la cual no está escrita. Hay tres fuentes generales de reglas constitucionales no escritas: convenciones, prerrogativa real y principios no escritos.
El primer tipo de fuente no escrita son las convenciones constitucionales . Esto incluye el papel del Primer Ministro de Canadá , que no fue mencionado en la Constitución hasta 1982, e incluso entonces sólo de pasada. También incluye el hecho de que en la mayoría de las circunstancias el gobernador general debe otorgar el consentimiento real a los proyectos de ley adoptados por ambas cámaras del parlamento, y el requisito de que el primer ministro renuncie o solicite la disolución y elecciones generales al perder un voto de confianza en la casa de los Comunes . Muchas de las reglas no escritas basadas en el preámbulo se refieren al procedimiento de funcionamiento del Parlamento de Canadá y las Asambleas de sus provincias. Por ejemplo, en el caso New Brunswick Broadcasting Co. contra Nova Scotia (Presidente de la Cámara de la Asamblea) , la Corte Suprema de Canadá dictaminó que el privilegio parlamentario es parte de la convención no escrita de la Constitución de Canadá, lo que significa que el Parlamento puede utilizar el privilegio parlamentario para tomar ciertas acciones incluso si violan otra parte de la constitución. La mayoría de estos procedimientos nunca han sido abordados por la Corte Suprema, por lo que no está claro cuáles forman parte de la constitución.
El segundo tipo de fuente no escrita es la prerrogativa real : los poderes de reserva de la Corona canadiense , que son restos de los poderes que alguna vez tuvo la Corona británica, reducidos con el tiempo por el sistema parlamentario. Principalmente, se trata de las Órdenes del Consejo , que otorgan al gobierno la autoridad para declarar la guerra, concluir tratados, expedir pasaportes, hacer nombramientos, dictar regulaciones, constituir sociedades y recibir tierras que ceden a la Corona.
El tercer tipo, los principios no escritos , son valores que se incorporan a la constitución canadiense mediante el preámbulo de la Ley constitucional de 1867 . A diferencia de las convenciones, son jurídicamente vinculantes. En Reference re Secession of Quebec , el tribunal dictaminó que hay al menos cuatro principios fundamentales que forman parte del marco constitucional de Canadá: el federalismo , la democracia , el constitucionalismo y el Estado de derecho , y el respeto a las minorías. [6] Otros principios incluyen gobierno responsable , representación de la población , [7] independencia judicial , supremacía parlamentaria , [8] y una declaración de derechos implícita . En un caso, el Provincial Judges Reference (1997), se encontró que una ley puede considerarse inválida por contradecir principios no escritos, en este caso la independencia judicial.
La interpretación de la Constitución canadiense se ha visto significativamente afectada por las decisiones de los tribunales, que tienen el poder de determinar el significado de las frases y, en algunos casos, incluso leer en ellas reglas que están implícitas pero no expresadas directamente. La Constitución de Canadá no se limita a la interpretación que habrían utilizado los redactores originales, a diferencia de los países que utilizan el originalismo para interpretar sus constituciones. El poder de los tribunales para actualizar el significado de la Constitución para adaptarlo a los nuevos tiempos se estableció por primera vez en el Caso de las Personas , que decidió que la palabra "persona" en la Constitución incluía a las mujeres. El Caso de las Personas se refirió a este principio como la " doctrina del árbol vivo ".
A pesar de la doctrina del árbol vivo, durante varias décadas los tribunales canadienses se limitaron principalmente a interpretar la Constitución en cuestiones de jurisdicción. Por ejemplo, los tribunales determinaron que los aeropuertos estaban dentro del poder del gobierno federal a pesar de que los redactores originales de la Constitución no podrían haber concebido un aeropuerto. Después de la introducción de la Ley Constitucional de 1982 y la Carta de Derechos y Libertades , los tribunales canadienses se volvieron mucho más activos en la interpretación de las cuestiones constitucionales. Un ejemplo notable es el caso de los derechos de los homosexuales y el artículo 15 (1) de la Carta . La sección 15 (1) enumera los motivos por los cuales las personas no pueden ser discriminadas por el gobierno e incluye raza, religión, sexo y otros, pero no se limita a los motivos enumerados. En consecuencia, numerosos casos de tribunales superiores provinciales, comenzando con Halpern contra Canadá (Fiscal General) en Ontario , dictaminaron que la orientación sexual era un motivo protegido no escrito en virtud del artículo 15(1).
Había una serie de documentos que generalmente se consideran constitucionales pero que fueron derogados antes de que la Ley de Canadá entrara en vigor. El Estatuto Revisado de Canadá de 1970 contiene una lista de documentos constitucionales, que fue redactada por el gobierno, aunque no era una lista oficial como lo sería el cronograma de la Ley Constitucional de 1982 . Esa lista contenía los documentos anteriores a 1970 enumerados en el anexo de la Ley constitucional de 1982 , más la Proclamación Real de 1763 y los siguientes documentos. Todos los documentos siguientes fueron redundantes con un documento constitucional posterior, fueron derogados o se gastaron después de haber cumplido su único propósito.
Hubo seis leyes denominadas constitucionales en el artículo 52 (2) de la Ley constitucional de 1982 , pero fueron derogadas al mismo tiempo:
Se han sustituido tres documentos constitucionales utilizando la fórmula de modificación de 1982: