Marilyn Monroe

El mismo año, sus fotos posando desnuda se utilizaron como portada del primer número de Playboy.

Cuando el estudio aún se mostraba reacio a cambiar su contrato, fundó su propia productora de cine en 1954.

Sus matrimonios con la estrella de béisbol retirada Joe DiMaggio y el dramaturgo Arthur Miller fueron muy publicitados, pero terminaron en divorcio.

[62]​ Monroe se mudó con sus suegros y comenzó a trabajar en Radioplane Company, una fábrica de municiones en Van Nuys.

[86]​ Comenzó a trabajar con la entrenadora principal de teatro del estudio, Natasha Lytess, quien sería su mentora hasta 1955.

[90]​ Monroe había posado anteriormente en topless o vestida en bikini para otros artistas como Earl Moran, y se sentía cómoda con la desnudez.

[111]​ La estrategia ganó la simpatía del público y aumentó el interés en sus películas, por las que ahora estaba recibiendo la máxima facturación.

[121]​[122]​ Las otras tres películas de Monroe en 1952 continuaron con su encasillamiento en papeles cómicos que se centraron en su atractivo sexual.

[126]​ Monroe se sumó a su reputación como un nuevo símbolo sexual con trucos publicitarios ese año: usó un vestido revelador cuando actuó como Gran Mariscal en el desfile de Miss América, y le dijo al columnista de chismes Earl Wilson que generalmente no usaba ropa interior.

[156]​ Coprotagonizó con Betty Grable y Lauren Bacall en su tercera película del año, How to Marry a Millionaire, estrenada en noviembre.

[178]​[179]​ Por su trabajo en esta película, recibió críticas positivas y su primera nominación al premio BAFTA como mejor actriz extranjera.

[189]​ La prensa ridiculizó en gran medida a Monroe y fue parodiada en la obra de Broadway, Will Success Spoil Rock Hunter?

[107]​[221]​ En agosto, Monroe también comenzó a filmar la primera producción independiente de MMP, El príncipe y la corista, en Pinewood Studios en Inglaterra.

[231]​ Tuvo un embarazo ectópico a mediados de 1957 y un aborto espontáneo un año después;[232]​ estos problemas probablemente estaban relacionados con su endometriosis.

[236]​ Como ella y Greene no pudieron resolver sus desacuerdos sobre MMP, Monroe compró su parte de la empresa.

[241]​ Monroe exigió docenas de repeticiones, y no recordó sus líneas ni actuó como se le indicó.

[249]​ Ha sido votada como una de las mejores películas jamás realizadas en encuestas por la BBC,[250]​ el American Film Institute,[251]​ y Sight & Sound.

[253]​ Eligió a George Cukor para dirigir y Miller reescribió parte del guion, que consideró débil.

[253]​ Durante el rodaje, Monroe tuvo una aventura extramatrimonial con Montand,[257]​ que fue ampliamente informada por la prensa y utilizada en la campaña publicitaria de la película.

[269]​ El estado anímico de Monroe no era bueno: faltaba con frecuencia al rodaje y tenía dificultades para poder concentrarse.

[314]​ Se descartó la posibilidad de que Monroe hubiera tenido una sobredosis accidental porque las dosis encontradas en su cuerpo estaban varias veces por encima del límite letal.

Sus médicos, Greenson y Engelberg, le recetaban diversos barbitúricos que pudieron acumularse en su organismo hasta alcanzar niveles peligrosos para la vida.

[327]​ Según el estudioso del cine Richard Dyer, la imagen de estrella para Monroe fue diseñada principalmente hacia la «mirada masculina».

Desarrolló una personalidad neurótica, depresiva[343]​ y obsesiva que revelaba carencias de afecto en su niñez y primera juventud que afectaban a su trabajo en el plató: llegaba tarde a los rodajes, manifestaba ataques de pánico o bien, conductas impulsivas súbitas.

Esto se convirtió en un obstáculo cuando quería desempeñar otro tipo de roles o ser respetada como empresaria.

Ella estaba lejos de ser tonta, aunque no tenía una educación formal, y era muy sensible al respecto.

[357]​ Dyer también ha argumentado que el cabello rubio de Monroe se convirtió en su característica definitoria porque la hizo «racialmente inequívoca» y exclusivamente blanca justo cuando comenzaba el movimiento de derechos civiles, y que debería ser vista como emblemática del racismo en la cultura popular del siglo XX.

[359]​ Según Banner, a veces desafió las normas raciales predominantes en sus fotografías publicitarias; por ejemplo, en una imagen presentada en Look en 1951, se la mostró con ropa reveladora mientras practicaba con el entrenador de canto afroestadounidense, Phil Moore.

[380]​[381]​[382]​ Por otro, también es recordada por su convulsa vida privada, su inestable infancia, la lucha por el respeto profesional, así como su muerte y las teorías conspirativas que la rodearon.

[390]​ De manera similar, Banner ha llamado a Monroe el «cambiaformas eterno» que es recreado por «cada generación, incluso cada individuo...según sus propias especificaciones».