Cuando pidieron la nacionalidad francesa, su padre arguyó que habían dejado Italia para escapar del régimen de Mussolini.

En 1946, actuó en la película Les Portes de la Nuit dirigida por Marcel Carné con el guion del poeta Jacques Prévert en la que interpretó por primera vez su canción Las hojas muertas.

Estas películas fueron un éxito mundial de crítica e incrementaron su fama en los Estados Unidos, donde actuó en el programa televisivo "Late Night" con David Letterman.

En un arbitraje judicial posterior, la mujer ganó el derecho de que Montand fuese exhumado y se le tomara una muestra a su cadáver.

Su voz aparece en la adaptación de la canción italiana partisana «Bella ciao», que está haciendo furor en formato mp3 en Internet.