La dosis letal varía según la tolerancia de la persona y la forma en que se toma el medicamento.
[3] Los efectos de los barbitúricos se producen a través del neurotransmisor GABA.
[5] El tratamiento consiste en apoyar la respiración y dejar presión arterial de la persona.
Si la persona no está respirando, puede requerir ventilación mecánica hasta que el medicamento haya desaparecido.
El tratamiento de apoyo a menudo incluye lo siguiente: Numerosos famosos como Antonio Flores, Andrés Caicedo, Marilyn Monroe, Dalida,[10][11] Judy Garland, Chester Morris, George Sanders, Stefan Zweig, Pier Angeli, Jimi Hendrix, Scott Newman, Brian Epstein, Alan Wilson, Scotty Beckett, Edie Sedgwick, Dominick Elwes, Dinah Washington, Carole Landis y las mexicanas Pina Pellicer,[12] Miroslava Stern, Norma Angélica Ladrón de Guevara, Lupe Vélez y la cantante Lucha Reyes murieron de una sobredosis de barbitúricos.