Estudió medicina en Suiza, siendo analizado por Wilhelm Stekel en Viena y posteriormente por Otto Fenichel en Los Ángeles.

El libro se publicó en 1967 en Nueva York, bajo el título de Technique and Practise of Psychoanalyses y en 1976 apareció la primera traducción al español, con sucesivas reediciones.

Con estas características el libro se estableció especialmente como inspiración para el ejercicio práctico de analistas y está disponible hasta hoy: en 2004 apareció la 14.ª edición en español.

Atendió en su consulta de Nueva York a algunas personalidades famosas como Tony Curtis, Frank Sinatra, Peter Lorre, Celeste Holm, Vincente Minnelli, Vivien Leigh y Marilyn Monroe.

[2]​ Después de su muerte, las grabaciones en cinta magnética de Marilyn Monroe (que Monroe siendo su paciente le había dado a Greenson) dieron lugar a algunos reportajes en la prensa, fueron posteriormente publicados y se recompilaron en una novela.