El hidrato de cloral es un compuesto sintético que posee propiedades sedantes, hipnóticas y anticonvulsivas.
Aunque todavía se usa, ha sido reemplazado en gran parte por fármacos más nuevos con un menor riesgo de sobredosis.
Además de su administración como hipnótico, se usó para producir sedación en niños durante procedimientos diagnósticos, dentales o muy molestos.
Por tanto, sus efectos farmacológicos son causados con toda probabilidad por el tricloroetanol.
[4] El hidrato de cloral es probablemente cancerígeno para los humanos (Grupo 2A).