La historia económica de los Estados Unidos trata sobre las características y desarrollos importantes de la economía de los Estados Unidos , desde la era colonial hasta el presente. El énfasis está en la productividad y el desempeño económico y cómo la economía se vio afectada por las nuevas tecnologías, el cambio de tamaño en los sectores económicos y los efectos de la legislación y la política gubernamental.
Antes de la conquista europea de América del Norte, las comunidades indígenas llevaban una variedad de estilos de vida económicos. Algunos eran principalmente agrarios mientras que otros priorizaban la caza, la recolección y la búsqueda de alimento. Si bien algunos de los primeros estudiosos caracterizaron a estas comunidades como no de mercado, los estudios más recientes han tomado nota de redes comerciales sustanciales y de amplio alcance. [4]
En particular, gran parte de la cuenca de drenaje del Mississippi se caracterizó por una agricultura sedentaria y grandes ciudades en el período precolonial. Según un estudio de 2023, las llanuras estaban dominadas por "comunidades agrícolas organizadas y complejas con poblaciones asentadas que habían abierto y limpiado tierras, domesticado plantas, elaborado sistemas de riego y determinado las mejores prácticas de rotación y barbecho para una región determinada". [4]
La economía colonial se caracterizó por una abundancia de tierra y recursos naturales y una grave escasez de mano de obra. Esto era lo opuesto a Europa y atrajo inmigrantes a pesar de la alta tasa de mortalidad causada por las enfermedades del Nuevo Mundo. De 1700 a 1774, la producción de las trece colonias se multiplicó por 12, lo que dio a las colonias una economía aproximadamente el 30% del tamaño de la de Gran Bretaña en el momento de la independencia. [5]
El crecimiento demográfico fue responsable de más de las tres cuartas partes del crecimiento económico de las colonias británicas americanas. La población blanca libre tenía el nivel de vida más alto del mundo. [6] [7] Hubo muy pocos cambios en la productividad y pocos en la forma de introducción de nuevos bienes y servicios. Bajo el sistema mercantilista, Gran Bretaña impuso restricciones a los productos que podían fabricarse en las colonias y al comercio fuera del Imperio Británico . La economía colonial difería significativamente de la de la mayoría de las otras regiones en que la tierra y los recursos naturales eran abundantes en Estados Unidos pero la mano de obra era escasa.
La colonización inicial de América del Norte fue extremadamente difícil y la mayoría de los colonos antes de 1625 murieron en su primer año. Los colonos tuvieron que depender de lo que podían cazar y recolectar, lo que traían consigo y los envíos inciertos de alimentos, herramientas y suministros hasta que pudieron construir refugios y fuertes, limpiar tierras y cultivar suficientes alimentos, así como construir molinos. los aserraderos, las herrerías y las herrerías sean autosuficientes. También tuvieron que defenderse de las incursiones de los nativos americanos . Después de 1629 el crecimiento demográfico fue muy rápido debido a las altas tasas de natalidad (8 hijos por familia frente a 4 en Europa) y tasas de mortalidad más bajas que en Europa, además de la inmigración. [8] La larga esperanza de vida de los colonos se debió a los abundantes suministros de alimentos y leña y a la baja densidad de población que limitaba la propagación de enfermedades infecciosas. La tasa de mortalidad por enfermedades, especialmente la malaria , era mayor en las cálidas y húmedas colonias del sur que en las frías colonias de Nueva Inglaterra .
La mayor tasa de natalidad se debió a mejores oportunidades de empleo. Muchos adultos jóvenes en Europa retrasaron el matrimonio por razones financieras, y a muchos sirvientes en Europa no se les permitió casarse. [9] La población de colonos blancos creció de aproximadamente 40.000 en 1650 a 235.000 en 1700. En 1690, se estimaba que había 13.000 esclavos negros. La población creció a una tasa anual de más del 3% a lo largo del siglo XVIII, duplicándose cada 25 años o menos. [10] En 1775, la población había aumentado a 6,1 millones, de los cuales 2,1 millones eran blancos, 540.000 negros y 3,5 millones de nativos americanos, lo que daba a las colonias aproximadamente un tercio de la población de Gran Bretaña. Las tres colonias más pobladas en 1775 eran Virginia , con una participación del 21%, y Pensilvania y Massachusetts con el 11% cada una.
La economía colonial de lo que se convertiría en los Estados Unidos era preindustrial y se caracterizaba principalmente por la agricultura de subsistencia . Los hogares agrícolas también se dedicaban a la producción de artesanías, principalmente para consumo interno, pero vendían algunos bienes, principalmente oro. [6]
La economía de mercado se basaba en la extracción y procesamiento de recursos naturales y productos agrícolas para el consumo local, como la minería, molinos y aserraderos, y la exportación de productos agrícolas. Las exportaciones agrícolas más importantes fueron los cereales forrajeros crudos y procesados (trigo, maíz indio, arroz, pan y harina) y el tabaco. [11] El tabaco era un cultivo importante en las colonias de Chesapeake y el arroz era un cultivo importante en Carolina del Sur . El pescado seco y salado también fue una exportación importante. Carolina del Norte era el principal productor de provisiones navales, que incluían trementina (utilizada para lámparas), colofonia (velas y jabón), alquitrán (conservante para cuerdas y madera) y brea (cascos de barcos). Otra exportación fue la potasa , que se derivaba de las cenizas de madera dura y se utilizaba como fertilizante y para fabricar jabón y vidrio.
Las colonias dependían de Gran Bretaña para muchos productos terminados , en parte porque leyes como las Leyes de Navegación de 1660 prohibían fabricar muchos tipos de productos terminados en las colonias. Estas leyes lograron el propósito previsto de crear un superávit comercial para Gran Bretaña. La balanza comercial colonial de bienes favoreció enormemente a Gran Bretaña; sin embargo, los transportistas estadounidenses compensaron aproximadamente la mitad del déficit del comercio de bienes con los ingresos obtenidos por el envío entre puertos dentro del Imperio Británico. [12]
El segmento no agrícola más importante fue el de la construcción naval, que representaba entre el 5 y el 20 por ciento del empleo total. [13] Alrededor del 45% de los barcos fabricados en Estados Unidos se vendieron a extranjeros. [6]
Las exportaciones y los servicios relacionados representaron aproximadamente una sexta parte del ingreso en la década anterior a la revolución. [13] Justo antes de la revolución, el tabaco representaba aproximadamente una cuarta parte del valor de las exportaciones. También en el momento de la revolución las colonias producían alrededor del 15% del hierro mundial, aunque el valor del hierro exportado era pequeño en comparación con el de los cereales y el tabaco. [14] Los minerales de hierro estadounidenses extraídos en ese momento no eran grandes depósitos y no todos eran de alta calidad; sin embargo, los enormes bosques proporcionaban madera adecuada para hacer carbón vegetal . La madera en Gran Bretaña empezaba a escasear y el coque comenzaba a sustituir el carbón vegetal; sin embargo, el coque producía hierro de calidad inferior. [15] Gran Bretaña fomentó la producción colonial de hierro fundido y en barras , pero prohibió la construcción de nuevos talleres coloniales de fabricación de hierro en 1750; sin embargo, los colonos ignoraron en su mayoría la prohibición. [dieciséis]
Los asentamientos fueron escasos durante el período colonial y el transporte estuvo gravemente limitado por la falta de carreteras mejoradas. Las ciudades estaban ubicadas en o cerca de las costas o vías navegables interiores . Incluso en las carreteras mejoradas, que eran raras durante el período colonial, el transporte en carretas era muy caro. La distancia económica para transportar productos agrícolas de bajo valor a vías navegables variaba, pero se limitaba a algo del orden de menos de 40 kilómetros. [17] En las pocas ciudades pequeñas y entre las plantaciones más grandes de Carolina del Sur y Virginia , se importaban algunos artículos de primera necesidad y prácticamente todos los lujos a cambio de exportaciones de tabaco, arroz e índigo . [18]
La economía de la región de Nueva Inglaterra creció de manera constante durante toda la era colonial, a pesar de la falta de un cultivo básico que pudiera exportarse. Todas las provincias y también muchas ciudades intentaron fomentar el crecimiento económico subsidiando proyectos que mejoraran la infraestructura, como carreteras, puentes, posadas y transbordadores. Dieron recompensas y subsidios o monopolios a los aserraderos, molinos, molinos de hierro , molinos (que trataban telas), salinas y fábricas de vidrio. Lo más importante es que las legislaturas coloniales establecieron un sistema legal que favorecía las empresas comerciales al resolver disputas, hacer cumplir contratos y proteger los derechos de propiedad. El trabajo duro y el espíritu empresarial caracterizaron a la región, ya que los puritanos y los yanquis respaldaron la " ética protestante ", que ordenaba a los hombres trabajar duro como parte de su llamado divino. [19]
Los beneficios del crecimiento se distribuyeron ampliamente en Nueva Inglaterra , desde comerciantes hasta agricultores y trabajadores contratados. El rápido crecimiento demográfico provocó escasez de buenas tierras agrícolas en las que las familias jóvenes pudieran establecerse; un resultado fue retrasar el matrimonio y otro fue mudarse a nuevas tierras más al oeste. En los pueblos y ciudades había un fuerte espíritu empresarial y un aumento constante de la especialización de la mano de obra. Los salarios de los hombres aumentaron constantemente antes de 1775; Se estaban abriendo nuevas ocupaciones para las mujeres, incluidas las de tejido, enseñanza y sastrería. La región limitaba con Nueva Francia , y en las numerosas guerras los británicos invirtieron dinero para comprar suministros, construir carreteras y pagar a los soldados coloniales. Los puertos costeros comenzaron a especializarse en la pesca, el comercio internacional y la construcción naval y, a partir de 1780, en la caza de ballenas. Combinados con los crecientes mercados urbanos para productos agrícolas, estos factores permitieron que la economía floreciera a pesar de la falta de innovación tecnológica. [20]
La economía de Connecticut comenzó con una agricultura de subsistencia en el siglo XVII y se desarrolló con una mayor diversidad y un mayor enfoque en la producción para mercados distantes, especialmente las colonias británicas en el Caribe. La Revolución Americana cortó las importaciones de Gran Bretaña y estimuló un sector manufacturero que hizo un uso intensivo del espíritu empresarial y las habilidades mecánicas de la gente. En la segunda mitad del siglo XVIII, surgieron dificultades debido a la escasez de buenas tierras agrícolas, problemas monetarios periódicos y presiones a la baja de precios en el mercado de exportación. [21] El gobierno colonial intentó de vez en cuando promover diversos productos básicos como el cáñamo, la potasa y la madera como artículos de exportación para impulsar su economía y mejorar su balanza comercial con Gran Bretaña. [22] [23]
El historiador Carl Bridenbaugh examinó en profundidad cinco ciudades clave: Boston (población 16.000 en 1760), Newport Rhode Island (población 7.500), Nueva York (población 18.000), Filadelfia (población 23.000) y Charles Town ( Charlestown, Carolina del Sur ). (población 8000). Sostiene que surgieron de pequeñas aldeas para asumir importantes roles de liderazgo en la promoción del comercio, la especulación de tierras, la inmigración y la prosperidad, y en la difusión de las ideas de la Ilustración y nuevos métodos en medicina y tecnología. Además, patrocinaron el gusto de los consumidores por las comodidades inglesas, desarrollaron un sistema educativo claramente estadounidense e iniciaron sistemas para atender a las personas necesitadas. [24]
En vísperas de la Revolución, el 95 por ciento de la población estadounidense vivía fuera de las ciudades, para gran frustración de los británicos, que capturaron las ciudades con su Royal Navy , pero carecían de mano de obra para ocupar y someter el campo. Al explicar la importancia de las ciudades en la configuración de la Revolución Americana, Benjamin Carp compara el importante papel de los trabajadores costeros, las tabernas, las iglesias, las redes de parentesco y la política local. [25] El historiador Gary B. Nash enfatiza el papel de la clase trabajadora y su desconfianza hacia sus superiores sociales en los puertos del norte. Sostiene que los artesanos de la clase trabajadora y los artesanos calificados constituyeron un elemento radical en Filadelfia que tomó el control de la ciudad a partir de 1770 y promovió una forma de gobierno demócrata radical durante la revolución. Mantuvieron el poder durante un tiempo y utilizaron su control de la milicia local para difundir su ideología entre la clase trabajadora y permanecer en el poder hasta que los empresarios organizaron una contrarrevolución conservadora. [26]
Las economías coloniales del mundo operaban bajo la filosofía económica del mercantilismo , una política mediante la cual los países intentaban obtener un superávit comercial, con sus propias colonias o con otros países, para acumular reservas de oro. Las colonias se utilizaron como proveedores de materias primas y como mercados para productos manufacturados, mientras que se les prohibía participar en la mayoría de los tipos de manufactura. [27] : 214 Las potencias coloniales de Inglaterra, Francia, España y la República Holandesa intentaron proteger sus inversiones en empresas coloniales limitando el comercio entre las colonias de cada una.
El Imperio español se aferró al mercantilismo al viejo estilo, preocupado principalmente por enriquecer al gobierno español mediante la acumulación de oro y plata, principalmente de las minas de sus colonias. El enfoque holandés y particularmente el británico era más propicio para las empresas privadas. [28]
Las Leyes de Navegación , aprobadas por el Parlamento británico entre 1651 y 1673, afectaron a las colonias británicas americanas.
Las características importantes de las Leyes de Navegación incluyeron:
Aunque se hicieron cumplir las Leyes de Navegación, tuvieron un efecto insignificante en el comercio y la rentabilidad del comercio. En 1770, las exportaciones ilegales y el contrabando a las Indias Occidentales y Europa eran aproximadamente iguales a las exportaciones a Gran Bretaña. [27] : 216
En vísperas de la independencia, Gran Bretaña se encontraba en la etapa inicial de la Revolución Industrial , con industrias y talleres artesanales que proporcionaban productos terminados para exportar a las colonias. En aquella época, la mitad del hierro forjado, los sombreros de castor, la cordelería, los clavos, el lino, la seda y el algodón estampado producidos en Gran Bretaña eran consumidos por las colonias británicas americanas. [29]
La economía interna de las colonias británicas americanas disfrutó de mucha libertad, aunque parte de su libertad se debió a la falta de aplicación de las regulaciones británicas sobre el comercio y la industria. Adam Smith utilizó las colonias como ejemplo de los beneficios de la libre empresa. [30] Los colonos pagaron impuestos mínimos.
Algunas colonias, como Virginia, se fundaron principalmente como empresas comerciales. El éxito de Inglaterra en el establecimiento de asentamientos en la costa de América del Norte se debió en gran parte al uso de compañías chárter . Las compañías chárter eran grupos de accionistas (generalmente comerciantes y terratenientes ricos) que buscaban ganancias económicas personales y, tal vez, también querían promover los objetivos nacionales de Inglaterra. Si bien el sector privado financiaba las empresas, el rey también otorgaba a cada proyecto una carta o concesión que le confería derechos económicos, así como autoridad política y judicial. Sin embargo, las colonias no arrojaron ganancias y los inversores ingleses decepcionados a menudo entregaron sus cartas coloniales a los colonos. Las implicaciones políticas, aunque no se advirtieron en ese momento, fueron enormes. Los colonos tuvieron que construir sus propios gobiernos y su propia economía.
Los gobiernos coloniales tenían pocos gastos y los impuestos eran mínimos.
Aunque las colonias proporcionaron un mercado de exportación para productos terminados fabricados en Gran Bretaña o adquiridos por comerciantes británicos y enviados desde Gran Bretaña, los británicos incurrieron en los gastos de brindar protección contra la piratería por parte de la Armada británica y otros gastos militares. Uno de los primeros impuestos se conoció como Ley de Melaza de 1733.
En la década de 1760, el gobierno de Londres recaudó pequeñas sumas mediante nuevos impuestos a las colonias. Esto ocasionó un enorme revuelo, del que los historiadores datan los orígenes de la Revolución Americana. La cuestión no era el monto de los impuestos (eran bastante pequeños) sino más bien la autoridad constitucional del Parlamento versus las asambleas coloniales para votar impuestos. [31] [32] Los nuevos impuestos incluyeron la Ley del Azúcar de 1764, la Ley de Timbres de 1765 e impuestos sobre el té y otras importaciones coloniales. Los historiadores han debatido una y otra vez sobre el coste impuesto por las Leyes de Navegación , que eran menos visibles y rara vez se quejaban. [33] Sin embargo, en 1995, la opinión consensuada entre los historiadores y economistas económicos era que los "costos impuestos a los colonos [estadounidenses] por las restricciones comerciales de las Leyes de Navegación eran pequeños". [34]
Los estadounidenses de las Trece Colonias exigieron sus derechos como ingleses , tal como ellos lo veían, a seleccionar a sus propios representantes para gobernarse y cobrar impuestos , algo que Gran Bretaña rechazó. Los estadounidenses intentaron resistir boicoteando los artículos manufacturados británicos, pero los británicos respondieron con un rechazo de los derechos estadounidenses y las Leyes Intolerables de 1774. [35] A su vez, los estadounidenses lanzaron la Revolución Americana , que resultó en una guerra total contra los Británicos e independencia de los nuevos Estados Unidos de América. Los británicos intentaron debilitar la economía estadounidense con un bloqueo de todos los puertos, pero con el 90% de la población dedicada a la agricultura y sólo el 10% en las ciudades, la economía estadounidense demostró ser resistente y capaz de soportar una guerra sostenida, que duró desde 1775 hasta 1783. [36]
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La Revolución Americana (1775-1783) inauguró los derechos inalienables de "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad", que enfatizan la libertad individual y el espíritu empresarial económico, y simultáneamente un compromiso con los valores políticos del liberalismo y el republicanismo , que enfatizan los derechos naturales. , igualdad ante la ley para todos los ciudadanos, virtud y deber cívicos y promoción del bienestar general.
La guerra de Gran Bretaña contra los estadounidenses, franceses y españoles costó alrededor de 100 millones de libras esterlinas. El Tesoro tomó prestado el 40% del dinero que necesitaba y recaudó el resto mediante un eficiente sistema tributario. [37] [38] El fuerte gasto llevó a Francia al borde de la bancarrota y la revolución .
El Congreso y los estados americanos tuvieron infinitas dificultades para financiar la guerra. [39] En 1775 había como máximo 12 millones de dólares en oro en las colonias, cantidad insuficiente para cubrir las transacciones existentes, y mucho menos para una guerra importante. El gobierno británico empeoró mucho la situación al imponer un estricto bloqueo a todos los puertos estadounidenses, que cortó casi todas las importaciones y exportaciones. Una solución parcial fue depender del apoyo voluntario de los milicianos y de las donaciones de ciudadanos patrióticos. Otra fue retrasar los pagos reales, pagar a los soldados y proveedores en moneda depreciada y prometer que se cumplirían después de la guerra. De hecho, en 1783 los soldados y oficiales recibieron concesiones de tierras para cubrir los salarios que habían ganado pero que no habían recibido durante la guerra. No fue hasta 1781, cuando Robert Morris fue nombrado Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos , que el gobierno nacional tuvo un líder fuerte en materia financiera. Morris utilizó un préstamo francés en 1782 para crear el Banco privado de América del Norte para financiar la guerra. Buscando una mayor eficiencia, Morris redujo la lista civil, ahorró dinero mediante el uso de licitaciones competitivas para contratos, endureció los procedimientos contables y exigió a los estados la parte total del dinero y los suministros del gobierno federal. [40]
El Segundo Congreso Continental utilizó cuatro métodos principales para cubrir los costos de la guerra, que costaron alrededor de 66 millones de dólares en especie (oro y plata). [41] El Congreso emitió dos emisiones de papel moneda , en 1775-1780 y en 1780-81. La primera emisión ascendió a 242 millones de dólares. Este papel moneda supuestamente se canjearía por impuestos estatales, pero a los tenedores finalmente se les pagó en 1791 a razón de un centavo por dólar. En 1780, el papel moneda "no valía ni un continente", como decía la gente, y se intentó una segunda emisión de nueva moneda. La segunda emisión rápidamente perdió casi todo su valor, pero fue canjeada por el nuevo gobierno federal en 1791 a 100 centavos por dólar. Al mismo tiempo, los estados, especialmente Virginia y las Carolinas , emitieron más de 200 millones de dólares de su propia moneda. En efecto, el papel moneda era un impuesto oculto para el pueblo y, de hecho, era el único método de tributación posible en ese momento. La inflación vertiginosa fue una dificultad para las pocas personas que tenían ingresos fijos, pero el 90 por ciento de la gente eran agricultores y no se vieron directamente afectados por esa inflación. Los deudores se beneficiaron al pagar sus deudas con papel depreciado. [42] La mayor carga recayó en los soldados del Ejército Continental , cuyos salarios, generalmente atrasados , disminuían de valor cada mes, debilitando su moral y aumentando las dificultades sufridas por sus familias.
A partir de 1776, el Congreso intentó recaudar dinero mediante préstamos de personas ricas, prometiendo canjear los bonos después de la guerra. De hecho, los bonos se canjearon en 1791 a su valor nominal, pero el plan recaudó poco dinero porque los estadounidenses tenían poco dinero en metálico y muchos de los comerciantes ricos eran partidarios de la Corona. A partir de 1776, los franceses suministraron en secreto a los estadounidenses dinero, pólvora y municiones para debilitar a su archienemigo, Gran Bretaña. Cuando el Reino de Francia entró oficialmente en la guerra en 1778, los subsidios continuaron y el gobierno francés, así como los banqueros de París y Amsterdam, prestaron grandes sumas para el esfuerzo bélico estadounidense. Estos préstamos fueron reembolsados en su totalidad en la década de 1790. [43]
A partir de 1777, el Congreso pidió repetidamente a los estados que proporcionaran dinero. Pero los estados tampoco tenían un sistema tributario y fueron de poca ayuda. En 1780, el Congreso estaba solicitando suministros específicos de maíz, carne de res, cerdo y otros artículos de primera necesidad, un sistema ineficiente que apenas mantenía al ejército con vida. [44] [45]
Las ciudades desempeñaron un papel importante en el fomento de la Revolución Americana, pero fueron duramente afectadas durante la guerra misma, de 1775 a 1783. Perdieron su papel principal como puertos oceánicos, a causa del bloqueo de la Royal Navy . Además, los británicos ocuparon las ciudades, especialmente Nueva York entre 1776 y 1783, y las demás por períodos más breves. Durante las ocupaciones quedaron aislados del comercio interior y de las comunicaciones terrestres. Cuando los británicos finalmente partieron en 1783, sacaron a un gran número de comerciantes ricos que reanudaron sus actividades comerciales en otras partes del Imperio Británico. [46]
A la guerra siguió una breve recesión económica, pero la prosperidad regresó en 1786. [47] Alrededor de 60.000 a 80.000 leales estadounidenses abandonaron los EE. UU. hacia otras partes del Imperio Británico, especialmente Canadá . Se llevaron a sus esclavos pero dejaron tierras y propiedades. [48] Algunos regresaron a mediados de la década de 1780, especialmente a estados más acogedores como Nueva York y Carolina del Sur. [49] [50] Económicamente, los estados del Atlántico medio se recuperaron particularmente rápido y comenzaron a fabricar y procesar bienes, mientras que Nueva Inglaterra y el Sur experimentaron recuperaciones más desiguales. [51] El comercio con Gran Bretaña se reanudó y el volumen de las importaciones británicas después de la guerra igualó el volumen de antes de la guerra, pero las exportaciones cayeron precipitadamente. [52]
John Adams , que se desempeñaba como ministro en Gran Bretaña, pidió un arancel de represalia para obligar a los británicos a negociar un tratado comercial, particularmente en lo que respecta al acceso a los mercados caribeños. Sin embargo, el Congreso carecía del poder para regular el comercio exterior u obligar a los estados a seguir una política comercial unificada, y Gran Bretaña se mostró poco dispuesta a negociar. [53] Si bien el comercio con los británicos no se recuperó completamente, Estados Unidos amplió el comercio con Francia, los Países Bajos, Portugal y otros países europeos. A pesar de estas buenas condiciones económicas, muchos comerciantes se quejaron de los elevados derechos impuestos por cada estado, que servían para restringir el comercio interestatal. Muchos acreedores también sufrieron por el fracaso de los gobiernos nacionales a la hora de pagar las deudas contraídas durante la guerra. [54] Aunque en la década de 1780 se produjo un crecimiento económico moderado, muchos experimentaron ansiedad económica y el Congreso recibió gran parte de la culpa por no fomentar una economía más fuerte. [55] En el lado positivo, los estados dieron al Congreso el control de las tierras occidentales y se desarrolló un sistema eficaz para la expansión de la población. La Ordenanza del Noroeste de 1787 abolió la esclavitud en el área al norte del río Ohio y prometió la condición de estado cuando un territorio alcanzara un umbral de población, como lo hizo Ohio en 1803 . [56] [57]
La Constitución de los Estados Unidos , adoptada en 1787, estableció que toda la nación era un mercado unificado o común, sin aranceles internos ni impuestos al comercio interestatal. El alcance del poder federal fue muy debatido, y Alexander Hamilton adoptó una visión muy amplia como primer Secretario del Tesoro durante la administración presidencial de George Washington . Hamilton defendió con éxito el concepto de " poderes implícitos ", según el cual el gobierno federal estaba autorizado por la Constitución a crear todo lo necesario para respaldar su contenido, incluso si no se indicaba específicamente en ella (construir faros, etc.). Logró construir un crédito nacional sólido basándose en hacerse cargo de las deudas estatales y agruparlas con la antigua deuda nacional en nuevos títulos vendidos a los ricos. A ellos, a su vez, ahora les interesaba mantener la solvencia del nuevo gobierno. Hamilton financió la deuda con aranceles sobre bienes importados y un impuesto muy controvertido sobre el whisky. Hamilton creía que Estados Unidos debería buscar el crecimiento económico a través de la diversificación del transporte marítimo, la manufactura y la banca. Buscó y logró la autoridad del Congreso para crear el Primer Banco de los Estados Unidos en 1791; la carta duró hasta 1811. [58]
Después de la guerra, las ciudades más antiguas finalmente restauraron su base económica; Las ciudades más nuevas en crecimiento incluyeron Salem, Massachusetts (que abrió un nuevo comercio con China), New London, Connecticut y Baltimore, Maryland . El secretario Hamilton creó un banco nacional en 1791. Nuevos bancos locales comenzaron a florecer en todas las ciudades. El espíritu empresarial mercantil floreció y fue un poderoso motor de prosperidad en las ciudades. [59]
La paz mundial duró sólo una década, ya que en 1793 estallaron dos décadas de guerra entre Gran Bretaña y Francia y sus aliados. Como principal socio comercial neutral, Estados Unidos hizo negocios con ambas partes. A Francia le molestó y la cuasiguerra de 1798-1799 trastornó el comercio. Indignadas por las imposiciones británicas a los buques mercantes y marineros estadounidenses, las administraciones de Jefferson y Madison se involucraron en una guerra económica con Gran Bretaña entre 1807 y 1812 , y luego en una guerra a gran escala entre 1812 y 1815 . La guerra cortó las importaciones y fomentó el auge de la industria manufacturera estadounidense. [60]
Había muy pocas carreteras fuera de las ciudades y ningún canal en la nueva nación. En 1792 se informó que el coste del transporte de muchas cosechas al puerto marítimo oscilaba entre una quinta parte y la mitad de su coste. [61] La forma de transporte más barata era por agua, a lo largo de la costa o en lagos y ríos. En 1816 se informó que "una tonelada de mercancías podía transportarse a 3.000 millas desde Europa por unos 9 dólares, pero por esa misma suma sólo podía transportarse 30 millas en este país". [62]
A mediados de la década de 1780, Oliver Evans inventó un molino completamente automático que podía procesar granos prácticamente sin mano de obra humana ni atención del operador. Este fue un desarrollo revolucionario en dos sentidos: 1) utilizó elevadores de cangilones y cintas transportadoras, que eventualmente revolucionarían el manejo de materiales, y 2) usó gobernadores , un precursor de la automatización moderna, para el control. [63]
Al principio, el algodón fue un cultivo de pequeña escala en el Sur. El cultivo de algodón experimentó un auge tras la mejora de la desmotadora de algodón por parte de Eli Whitney . [64] Fue 50 veces más productivo para quitar las semillas que con un rodillo. Pronto, grandes plantaciones de algodón, basadas en mano de obra esclava, se expandieron en las tierras más ricas desde las Carolinas hacia el oeste hasta Texas. El algodón en rama se enviaba a fábricas textiles de Gran Bretaña, Francia y Nueva Inglaterra. [sesenta y cinco]
En la última década del siglo XVIII, Inglaterra comenzaba a entrar en el período de rápido crecimiento de la Revolución Industrial , pero el resto del mundo estaba completamente desprovisto de cualquier tipo de industria mecanizada a gran escala. Gran Bretaña prohibió la exportación de maquinaria y diseños textiles y no permitió que emigraran mecánicos con tales habilidades. Samuel Slater , que trabajaba como mecánico en una fábrica de hilado de algodón en Inglaterra, memorizó el diseño de la maquinaria. Pudo disfrazarse de trabajador y emigró a Estados Unidos, donde escuchó que había una demanda por sus conocimientos. En 1789, Slater comenzó a trabajar como consultor para Almy & Brown en Rhode Island, quienes intentaban hilar algodón con éxito con algunos equipos que habían comprado recientemente. Slater determinó que la maquinaria no era capaz de producir hilo de buena calidad y convenció a los propietarios para que le pidieran que diseñara maquinaria nueva. Slater no encontró mecánicos en Estados Unidos cuando llegó y tuvo grandes dificultades para encontrar a alguien que construyera la maquinaria. Finalmente, localizó a Oziel Wilkinson y a su hijo David para producir piezas fundidas y forjadas de hierro para la maquinaria. Según David Wilkinson : "todo el torneado del hierro para la maquinaria algodonera construida por el Sr. Slater se hacía con cinceles manuales o herramientas en tornos accionados por manivelas con fuerza manual". [66] En 1791, Slater tenía algunos de los equipos en funcionamiento. En 1793, Slater y Brown abrieron una fábrica en Pawtucket, Rhode Island, que fue la primera fábrica exitosa de hilado de algodón con rodillos impulsados por agua en los EE. UU. (Ver: Sitio histórico Slater Mill ). David Wilkinson inventó un torno para trabajar metales que le valió un premio del Congreso.
El Primer Banco de los Estados Unidos fue fundado en 1791. Fue diseñado por Alexander Hamilton y enfrentó una enérgica oposición de los agrarios liderados por Thomas Jefferson, quien desconfiaba profundamente de los bancos y las instituciones urbanas. Cerraron el Banco en 1811, justo cuando la guerra de 1812 lo hizo más importante que nunca para las necesidades del Tesoro. [67] [68]
Estados Unidos fue preindustrial durante el primer tercio del siglo XIX. La mayoría de la gente vivía en granjas y producía gran parte de lo que consumía. Un porcentaje considerable de la población no agrícola se dedicaba a la manipulación de mercancías para la exportación. El país era exportador de productos agrícolas. Estados Unidos construyó los mejores barcos del mundo. [69]
La industria textil se estableció en Nueva Inglaterra, donde había abundante energía hidráulica. La energía del vapor comenzó a utilizarse en las fábricas, pero el agua fue la fuente dominante de energía industrial hasta la Guerra Civil.
La construcción de carreteras y canales, la introducción de los barcos de vapor y los primeros ferrocarriles fueron el comienzo de una revolución del transporte que se aceleraría a lo largo del siglo. [70]
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Los acuerdos institucionales del sistema americano fueron formulados inicialmente por Alexander Hamilton, quien propuso la creación de un banco patrocinado por el gobierno y mayores aranceles para fomentar el desarrollo industrial. [71] Tras la muerte de Hamilton, la escuela estadounidense de economía política fue defendida en el período anterior a la guerra por Henry Clay y el Partido Whig en general. [72]
Los programas y políticas gubernamentales específicos que dieron forma a la Escuela Americana y al Sistema Americano incluyen el establecimiento de la Oficina de Patentes en 1802; la creación del Servicio Geodésico y Costero en 1807 y otras medidas para mejorar la navegación fluvial y portuaria; las diversas expediciones del Ejército hacia el oeste, comenzando con la Expedición de Lewis y Clark en 1804 y continuando hasta la década de 1870, casi siempre bajo la dirección de un oficial del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos , y que proporcionaron información crucial para los pioneros terrestres. lo que siguió; la asignación de oficiales de ingenieros del ejército para ayudar o dirigir la inspección y construcción de los primeros ferrocarriles y canales; la creación del Primer Banco de los Estados Unidos y el Segundo Banco de los Estados Unidos, así como diversas medidas proteccionistas (por ejemplo, el arancel de 1828 ).
Thomas Jefferson y James Madison se opusieron a un gobierno central fuerte (y, en consecuencia, a la mayoría de las políticas económicas de Hamilton ), pero no pudieron detener a Hamilton, quien ejercía un inmenso poder e influencia política en la administración de Washington. En 1801, sin embargo, Jefferson asumió la presidencia y se dedicó a promover una democracia agraria más descentralizada llamada democracia jeffersoniana . (Basó su filosofía en proteger al hombre común de la tiranía política y económica. Elogió particularmente a los pequeños agricultores como "los ciudadanos más valiosos".) Sin embargo, Jefferson no cambió las políticas básicas de Hamilton. Como presidente en 1811, Madison dejó que expiraran los estatutos del banco, pero la guerra de 1812 demostró la necesidad de un banco nacional y Madison cambió de posición. El Segundo Banco de los Estados Unidos se estableció en 1816, con un mandato de 20 años. [73]
Thomas Jefferson pudo comprar el territorio de Luisiana a Napoleón en 1803 por 15 millones de dólares, con dinero recaudado en Inglaterra. La Compra de Luisiana amplió enormemente el tamaño de los Estados Unidos, añadiendo tierras de cultivo extremadamente buenas, el río Mississippi y la ciudad de Nueva Orleans . Las guerras revolucionaria francesa y napoleónica de 1793 a 1814 provocaron la retirada de la mayor parte del transporte marítimo extranjero de Estados Unidos, dejando el comercio en el Caribe y América Latina en riesgo de confiscación de buques mercantes estadounidenses por parte de Francia y Gran Bretaña. Esto llevó a la Ley de Embargo de Jefferson de 1807, que prohibía la mayor parte del comercio exterior. [74] La guerra de 1812, al cortar casi todo el comercio exterior, creó un mercado interno para bienes fabricados en Estados Unidos (incluso si eran más caros), transformando una tendencia inicial hacia el libre comercio en un proteccionismo caracterizado por el nacionalismo y la protección. aranceles. [75]
Los estados construyeron carreteras y vías fluviales, como Cumberland Pike (1818) y el Canal Erie (1825), abriendo mercados para los productos agrícolas occidentales. El Partido Whig apoyó el Sistema Americano de Clay , que proponía construir mejoras internas (por ejemplo, carreteras, canales y puertos), proteger la industria y crear un banco nacional fuerte. El programa de legislación Whig fue bloqueado a nivel nacional por los demócratas jacksonianos , pero en la mayoría de los estados se promulgaron programas de modernización similares de forma bipartidista. [76]
El papel del gobierno federal en la regulación del comercio interestatal quedó firmemente establecido por el histórico fallo de la Corte Suprema en Gibbons v Ogden , que decidió no permitir que los estados otorgaran derechos exclusivos a las compañías de barcos de vapor que operaban entre estados.
El presidente Andrew Jackson (1829-1837), líder del nuevo Partido Demócrata , se opuso al Segundo Banco de los Estados Unidos, que creía que favorecía los intereses arraigados de los ricos. Cuando fue elegido para un segundo mandato, Jackson bloqueó la renovación de los estatutos del banco. Jackson se opuso al papel moneda y exigió que se pagara al gobierno en monedas de oro y plata. El pánico de 1837 detuvo el crecimiento empresarial durante tres años. [77]
Aunque hubo relativamente poca inmigración procedente de Europa, la rápida expansión de los asentamientos hacia el oeste y la compra de Luisiana de 1803 abrieron vastas tierras fronterizas. La alta tasa de natalidad y la disponibilidad de tierras baratas provocaron la rápida expansión de la población. La edad promedio era inferior a 20 años y había niños en todas partes. La población creció de 5,3 millones de personas en 1800, que vivían en 865.000 millas cuadradas de tierra, a 9,6 millones en 1820, en 1.749.000 millas cuadradas. En 1840, la población había llegado a 17.069.000 en la misma tierra. [78]
Nueva Orleans y St. Louis se unieron a los Estados Unidos y crecieron rápidamente; Se iniciaron ciudades completamente nuevas en Pittsburgh , Marietta , Cincinnati , Louisville , Lexington , Nashville y puntos del oeste. La llegada del barco de vapor después de 1810 hizo que el tráfico río arriba fuera económico en los principales ríos, especialmente en los ríos Hudson , Ohio , Mississippi , Illinois , Missouri , Tennessee y Cumberland . [79] El historiador Richard Wade ha enfatizado la importancia de las nuevas ciudades en la expansión hacia el oeste en el asentamiento de las tierras de cultivo. Eran los centros de transporte y nodos de migración y financiación de la expansión hacia el oeste. Las regiones recién abiertas tenían pocas carreteras, pero un muy buen sistema fluvial en el que todo fluía río abajo hasta Nueva Orleans. Con la llegada del barco de vapor después de 1815, fue posible transportar mercancías importadas del noreste y de Europa río arriba hacia nuevos asentamientos. La apertura del Canal Erie convirtió a Buffalo en el punto de partida para el sistema de transporte lacustre que convirtió a Cleveland, Detroit y especialmente en Chicago en importantes centros comerciales. [80]
La economía estadounidense de principios del siglo XIX se caracterizó por la escasez de mano de obra. Se atribuyó a lo barato de la tierra y a los altos rendimientos de la agricultura. Todo tipo de mano de obra tenía una gran demanda, especialmente mano de obra no calificada y trabajadores fabriles con experiencia. Los salarios en Estados Unidos eran típicamente entre 30 y 50 por ciento más altos que en Gran Bretaña. Las trabajadoras fabriles eran especialmente escasas. La elasticidad de la mano de obra era baja debido en parte a la falta de transporte y la baja densidad de población. [81] La relativa escasez de mano de obra y el alto precio fueron un incentivo para la inversión de capital, particularmente en maquinaria. [82]
La economía estadounidense era principalmente agrícola a principios del siglo XIX. La expansión hacia el oeste, más la construcción de canales y la introducción de barcos de vapor abrieron nuevas áreas para la agricultura. Se despejó gran parte de la tierra y se dedicó al cultivo de algodón en el valle del Mississippi y en Alabama, y se pusieron en producción nuevas áreas de cultivo de cereales en el Medio Oeste . Con el tiempo, esto ejerció una fuerte presión a la baja sobre los precios, particularmente del algodón, primero de 1820 a 1823 y nuevamente de 1840 a 1843. [83]
Antes de la Revolución Industrial, la mayor parte del algodón se hilaba y tejía cerca de donde se cultivaba, dejando poco algodón en bruto para el mercado internacional. La demanda mundial de algodón experimentó un fuerte crecimiento debido a las tecnologías mecanizadas de hilado y tejido de la Revolución Industrial . Aunque el algodón se cultivaba en India, China, Egipto, Medio Oriente y otras áreas tropicales y subtropicales, América, particularmente Estados Unidos, tenía suficiente tierra adecuada disponible para sustentar plantaciones de algodón a gran escala, que eran altamente rentables. [84] Una cepa de semilla de algodón traída desde Nueva España a Natchez, Mississippi , en 1806 se convertiría en el material genético original de más del 90% de la producción mundial de algodón en la actualidad; produjo cápsulas que fueron tres o cuatro veces más rápidas de recolectar. [84] : 114 El comercio del algodón, excluyendo la financiación, el transporte y la comercialización, representaba el 6 por ciento o menos del ingreso nacional en la década de 1830. [85] El algodón se convirtió en el principal producto de exportación de los Estados Unidos.
La caña de azúcar se cultivaba en Luisiana, donde se refinaba para convertirla en azúcar granulada. Cultivar y refinar azúcar requería una gran cantidad de capital. Algunas de las personas más ricas del país eran propietarias de plantaciones de azúcar, que a menudo tenían sus propios ingenios azucareros.
Las plantaciones del sur, que cultivaban algodón, caña de azúcar y tabaco, utilizaban mano de obra esclava africana . La producción de alimentos per cápita no siguió el ritmo de la población urbana y la fuerza laboral industrial en rápida expansión en las décadas anteriores a la guerra . [86]
A principios del siglo XIX sólo había unas pocas carreteras fuera de las ciudades, pero se estaban construyendo autopistas de peaje. Una tonelada-milla por vagón costaba entre 30 y 70 centavos en 1819. La estimación de Robert Fulton para el vagón típico era de 32 centavos por tonelada-milla. El costo de transportar trigo o maíz a Filadelfia excedió el valor en 218 y 135 millas, respectivamente. [88] Para facilitar la expansión hacia el oeste, en 1801 Thomas Jefferson comenzó a trabajar en Natchez Trace , que debía conectar Wilderness Road de Daniel Boone , que terminaba en Nashville, Tennessee, con el río Mississippi.
Después de la compra de Luisiana, Thomas Jefferson reconoció la necesidad de carreteras adicionales hacia el oeste y autorizó la construcción de Cumberland Road en 1806. Cumberland Road debía conectar Cumberland Maryland en el río Potomac con Wheeling (Oeste) Virginia en el Río Ohio, que estaba al otro lado de las montañas Allegheny . También se construyeron carreteras postales hacia Nueva Orleans.
La construcción de carreteras en los primeros años del siglo XIX redujo considerablemente los costos de transporte y fue un factor en la deflación de 1819 a 1821, que fue una de las más severas en la historia de Estados Unidos. [88]
Algunas autopistas de peaje eran caminos de tablones de madera , que normalmente costaban entre 1.500 y 1.800 dólares por milla, pero se desgastaban rápidamente. Las carreteras de macadán en Nueva York cuestan un promedio de 3.500 dólares por milla, [89] mientras que las carreteras de alta calidad cuestan entre 5.000 y 10.000 dólares por milla.
Debido a que un caballo puede tirar de una barcaza que transporta una carga de más de 50 toneladas en comparación con la típica tonelada o menos arrastrada por un carro, y el caballo requería un carro en lugar de un par de hombres para la barcaza, los costos de transporte por agua eran una pequeña fracción del carro. costos. Los costos de envío por los canales oscilaban entre dos y tres centavos por tonelada-milla, en comparación con 17 a 20 centavos por vagón. [14] El costo de construcción de un canal típico fue de entre $ 20.000 y $ 30.000 por milla. [90]
Hasta 1816 sólo se habían construido 100 millas de canales en Estados Unidos, y sólo unos pocos tenían más de dos millas de longitud. Los primeros canales solían tener éxito financiero, como los que transportaban carbón en la región del carbón del noreste de Pensilvania , donde se concentró la construcción del canal hasta 1820. [91]
El canal Erie de 325 millas , que conectaba Albany, Nueva York , en el río Hudson, con Buffalo, Nueva York , en el lago Erie, comenzó a operar en 1825. El costo del vagón de Buffalo a la ciudad de Nueva York en 1817 era de 19,2 centavos por tonelada-milla. . Por el canal Erie c. De 1857 a 1860 el costo fue de 0,81 centavos. [92] El Canal de Erie fue un gran éxito comercial y tuvo un gran impacto económico regional.
El Canal de Delaware y Raritan también tuvo mucho éxito. También fue importante el canal de 2,5 millas que pasa por alto las cataratas del río Ohio en Louisville, que se inauguró en 1830. [70]
El éxito de algunos de los primeros canales provocó un auge en la construcción de canales, durante el cual se iniciaron obras en muchos canales que resultarían infructuosas desde el punto de vista financiero. Mientras el auge del canal estaba en marcha a finales de la década de 1820, se estaba construyendo una pequeña cantidad de ferrocarriles para caballos. A estos les siguieron rápidamente los primeros ferrocarriles de vapor en la década de 1830.
En 1780, Estados Unidos tenía tres importantes máquinas de vapor , todas las cuales se utilizaban para bombear agua: dos en las minas y una para el suministro de agua de la ciudad de Nueva York. La mayor parte de la energía en los EE. UU. fue suministrada por ruedas hidráulicas y turbinas hidráulicas después de su introducción en 1840. En 1807, cuando el North River Steamboat (extraoficialmente llamado Clermont ) zarpó por primera vez, se estimaba que había menos de una docena de máquinas de vapor operando en los EE. UU. La energía del vapor no superó a la energía hidráulica hasta algún momento después de 1850. [93]
Oliver Evans comenzó a desarrollar una máquina de vapor de alta presión que era más práctica que la desarrollada casi al mismo tiempo por Richard Trevithick en Inglaterra. El motor de alta presión prescindió del condensador independiente y, por tanto, no necesitaba agua de refrigeración. También tenía una mayor relación potencia-peso, lo que lo hacía adecuado para propulsar barcos de vapor y locomotoras .
Evans produjo algunas máquinas de vapor personalizadas entre 1801 y 1806, cuando abrió la fábrica y fundición de hierro Mars Works en Filadelfia, donde produjo máquinas adicionales. En 1812, produjo un exitoso motor colombiano en Mars Works. A medida que su negocio crecía y se enviaban los pedidos, Evans y un socio formaron Pittsburgh Steam Engine Company en Pittsburgh, Pensilvania. Las máquinas de vapor pronto se volvieron comunes en el suministro público de agua, en los aserraderos y en las fábricas de harina, especialmente en áreas con poca o ninguna energía hidráulica. [94]
En 1828, Paul Moody sustituyó los engranajes por correas de cuero en las fábricas. [95] Las correas de cuero de los ejes lineales eran la forma común de distribuir energía desde las máquinas de vapor y las turbinas hidráulicas en molinos y fábricas. En el auge fabril de finales del siglo XIX, era común que las grandes fábricas tuvieran muchos kilómetros de ejes lineales. Las correas de cuero continuaron utilizándose hasta que fueron desplazadas por motores eléctricos unitarios en las primeras décadas del siglo XX. [96]
La construcción naval siguió siendo una industria importante. Los barcos construidos en Estados Unidos tenían un diseño superior, requerían tripulaciones más pequeñas y su construcción costaba entre un 40 y un 60 por ciento menos que los barcos europeos. Los británicos tomaron la delantera en la construcción naval después de que introdujeron barcos con casco de hierro a mediados del siglo XIX. [70]
Las operaciones comerciales de barcos de vapor comenzaron en 1807, pocas semanas después del lanzamiento del barco de vapor North River de Robert Fulton , a menudo denominado Clermont .
Los primeros barcos de vapor estaban propulsados por motores de baja presión del tipo Boulton y Watt , que eran muy grandes y pesados en relación con los motores de alta presión más pequeños. En 1807, Robert L. Stevens inició la explotación del Phoenix , que utilizaba un motor de alta presión en combinación con un motor de condensación de baja presión. Los primeros barcos de vapor propulsados únicamente por alta presión fueron el Aetna y el Pennsylvania diseñados y construidos por Oliver Evans . [97]
En el invierno de 1811 a 1812, el New Orleans se convirtió en el primer barco de vapor en viajar por los ríos Ohio y Mississippi desde Pittsburgh hasta Nueva Orleans. La viabilidad comercial de los barcos de vapor en el Mississippi y sus afluentes fue demostrada por el Enterprise en 1814.
En el momento de la muerte de Fulton en 1815, operaba 21 de los 30 barcos de vapor estimados en los EE. UU. El número de barcos de vapor creció constantemente hasta alcanzar los cientos. Había más barcos de vapor en el valle del Mississippi que en cualquier otro lugar del mundo. [98]
Los primeros barcos de vapor tardaban 30 días en viajar desde Nueva Orleans a Louisville, que era entre la mitad y una cuarta parte del tiempo que tardaban los barcos de quilla. Debido a las mejoras en la tecnología de los barcos de vapor, en 1830 el tiempo desde Nueva Orleans hasta Louisville se redujo a la mitad. En 1820, las tarifas de flete para los barcos de quilla eran de cinco centavos por tonelada-milla frente a dos centavos por barco de vapor, cayendo a medio centavo por libra en 1830. [99]
El SS Savannah cruzó de Savannah a Liverpool en 1819 como el primer barco de vapor transatlántico; sin embargo, hasta que se desarrollaron motores más eficientes, los barcos transoceánicos tenían que transportar más carbón que carga. Los primeros barcos de vapor transoceánicos se utilizaban para pasajeros y pronto algunas compañías comenzaron a ofrecer servicios regulares.
Los ferrocarriles fueron un invento inglés y los primeros empresarios importaron equipos británicos en la década de 1830. En la década de 1850, los estadounidenses habían desarrollado su propia tecnología. Las primeras líneas de las décadas de 1830 y 1840 fueron financiadas localmente y conectaban ciudades cercanas o granjas conectadas a vías navegables. Manejaban principalmente carga más que pasajeros. [100] Las primeras locomotoras fueron importadas de Inglaterra. Una de esas locomotoras fue la John Bull , que llegó en 1831. Mientras esperaba el montaje, Matthias W. Baldwin , que había diseñado y fabricado una máquina de vapor estacionaria de gran éxito, pudo inspeccionar las piezas y obtener medidas. Baldwin ya estaba trabajando en una locomotora experimental basada en los diseños mostrados en los Rainhill Trials en Inglaterra. Baldwin fabricó su primera locomotora en 1832; Luego fundó Baldwin Locomotive Works , uno de los mayores fabricantes de locomotoras. En 1833, cuando había pocas locomotoras en Estados Unidos, tres cuartas partes de las locomotoras se fabricaban en Inglaterra. En 1838, había 346 locomotoras, las tres cuartas partes de las cuales se fabricaban en Estados Unidos [101].
Ohio tenía más ferrocarriles construidos en la década de 1840 que cualquier otro estado. Los ferrocarriles de Ohio cerraron los canales. [102] Una milla típica de ferrocarril cuesta $ 30.000 en comparación con los $ 20.000 por milla de canal, pero un ferrocarril podría transportar 50 veces más tráfico. Los ferrocarriles aparecieron en la época del auge del canal, lo que provocó su abrupto final, aunque algunos canales florecieron durante medio siglo más.
A partir de los textiles en la década de 1790, se construyeron fábricas para abastecer un mercado regional y nacional. La energía provenía de cascadas y la mayoría de las fábricas se construyeron junto a los ríos en las zonas rurales de Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York . [103]
Antes de 1800, la mayor parte de la tela se fabricaba en talleres domésticos y las amas de casa la cosían para convertirla en ropa para uso familiar o para comerciar con los vecinos. En 1810, el secretario del Tesoro estimó que dos tercios de la ropa doméstica rural, incluidas las medias y el lino, era producida por los hogares. [104] En la década de 1820, las amas de casa compraban la tela en las tiendas locales y continuaban con sus tareas de costura. [105] La industria textil estadounidense se estableció durante el largo período de guerras de 1793 a 1815, cuando no se disponía de importaciones de telas baratas desde Gran Bretaña. Samuel Slater trajo en secreto los planos de maquinaria textil compleja de Gran Bretaña y construyó nuevas fábricas en Rhode Island utilizando los diseños robados. [106] Cuando la Ley de Embargo de 1807 cortó el comercio con Gran Bretaña, había 15 hilanderías de algodón en funcionamiento. Todas estas hilanderías de algodón eran operaciones pequeñas, que normalmente empleaban a menos de 50 personas, y la mayoría utilizaba estructuras hidráulicas Arkwright impulsadas por pequeños arroyos; Todos estos molinos estaban ubicados en el sureste de Nueva Inglaterra. [107]
En 1809, el número de molinos había aumentado a 62 y 25 estaban en construcción. Para satisfacer la creciente demanda de telas, varios fabricantes recurrieron al sistema de tejido en telar manual en los hogares. El sistema de salida era ineficiente debido a la dificultad para distribuir el hilo y recolectar la tela, malversación de suministros, falta de supervisión y mala calidad. Para superar estos problemas, los fabricantes textiles comenzaron a consolidar el trabajo en talleres centrales donde podían supervisar las operaciones. Llevando esto al siguiente nivel, en 1813 Francis Cabot Lowell , de Boston Manufacturing Company, construyó la primera fábrica integrada de hilado y tejido del mundo en Waltham, Massachusetts. Utilizando planos para un telar mecánico que sacó de contrabando de Inglaterra, esta fábrica era la más grande de Estados Unidos, con una fuerza laboral de aproximadamente 300 personas. Era una fábrica muy eficiente y altamente rentable que, con la ayuda del Arancel de 1816 , competía con eficacia con los textiles británicos en un momento en el que muchas empresas más pequeñas se veían obligadas a cerrar. [108]
La fábrica Fall River , ubicada en el río Quequechan en Fall River, Massachusetts , fue fundada en 1813 por Dexter Wheeler y su primo David Anthony. En 1827, había 10 fábricas de algodón en el área de Fall River, que pronto se convirtió en el principal productor de telas de algodón estampadas del país. [84] : 384
A partir de Lowell, Massachusetts , en la década de 1820, las ciudades industriales a gran escala , en su mayoría ciudades industriales, comenzaron a crecer alrededor de plantas manufactureras en rápida expansión, especialmente en Nueva Inglaterra , Nueva York y Nueva Jersey . Algunas se establecieron como ciudades empresariales , donde, ya sea por idealismo o explotación económica, la misma corporación propietaria de la fábrica también era propietaria de todas las viviendas para trabajadores y establecimientos minoristas locales. Este modelo paternalista experimentó un importante retroceso con la huelga Pullman de 1894 y disminuyó significativamente con la creciente riqueza de los trabajadores durante los locos años veinte , el desarrollo del automóvil que permitía a los trabajadores vivir fuera de la ciudad industrial y las políticas del New Deal .
Estados Unidos comenzó a exportar textiles en la década de 1830; los estadounidenses se especializaron en telas toscas, mientras que los británicos exportaron telas más finas que llegaron a un mercado algo diferente. [109] La producción de telas, principalmente algodón, pero también lana, lino y seda, se convirtió en la principal industria estadounidense. [110] La construcción de maquinaria textil se convirtió en una fuerza impulsora importante en el desarrollo de dispositivos mecánicos avanzados. [111]
La industria del calzado inició la transición de la producción artesanal al sistema fabril , con división del trabajo. [112]
Las bajas tarifas de flete de regreso desde Europa ofrecían poca protección contra las importaciones a las industrias nacionales. [113]
La estandarización y la intercambiabilidad han sido citadas como los principales contribuyentes al crecimiento excepcional de la economía estadounidense. [114]
La idea de estandarización de armamentos se originó en 1765 por el sistema francés Gribeauval . Honoré Blanc comenzó a producir mosquetes con cerraduras intercambiables en Francia cuando Thomas Jefferson era ministro en Francia. Jefferson escribió una carta a John Jay sobre estos avances en 1785. [115] La idea de la estandarización del armamento fue defendida por Louis de Tousard , quien huyó de la Revolución Francesa y en 1795 se unió al Cuerpo de Artilleros e Ingenieros de EE. UU., donde enseñó artillería e ingeniería. . Por sugerencia de George Washington, Tousard escribió The American Artillerist's Companion (1809). Este manual se convirtió en un libro de texto estándar para la formación de oficiales; destacó la importancia de un sistema de armamentos estandarizados. [115]
Los temores de guerra derivados del asunto XYZ hicieron que Estados Unidos comenzara a ofrecer contratos de anticipo en efectivo para la producción de armas pequeñas a particulares en 1798. Dos destinatarios notables de estos contratos asociados con piezas intercambiables fueron Eli Whitney y Simeon North . Aunque Whitney no pudo fabricar piezas intercambiables, propuso el uso de maquinaria para la fabricación de armas; sin embargo, en su fábrica sólo empleó las máquinas más simples. Con el tiempo, North avanzó hacia cierto grado de intercambiabilidad y desarrolló maquinaria especial. El taller de North utilizó la primera fresadora conocida ( c. 1816 ), una máquina herramienta fundamental . [115]
La experiencia de la Guerra de 1812 llevó al Departamento de Guerra a emitir una solicitud de propuestas de contrato para armas de fuego con piezas intercambiables . Anteriormente, las piezas de cada arma de fuego debían ajustarse cuidadosamente a medida; casi todos los regimientos de infantería incluían necesariamente un artífice o armero que pudiera realizar esta intrincada armería. La necesidad de piezas intercambiables obligó al desarrollo de modernas máquinas herramienta para trabajar metales, incluidas fresadoras , amoladoras, perfiladoras y cepilladoras . La Armería Federal perfeccionó el uso de máquinas herramienta mediante el desarrollo de accesorios para colocar correctamente las piezas que se mecanizan y plantillas para guiar las herramientas de corte por el camino adecuado. También se desarrollaron sistemas de bloques y calibres para comprobar la exactitud y precisión de las piezas mecanizadas. El desarrollo de técnicas de fabricación para fabricar piezas intercambiables por parte de la Armería Federal llevó más de dos décadas; sin embargo, las primeras piezas intercambiables de armas pequeñas no se fabricaron con un alto grado de precisión. No fue hasta mediados de siglo o más tarde que las piezas de los rifles estadounidenses pudieron considerarse verdaderamente intercambiables con cierto grado de precisión. En 1853, cuando el Comité Parlamentario Británico sobre Armas Pequeñas cuestionó al fabricante de armas Samuel Colt y a los fabricantes de máquinas herramienta James Nasmyth y Joseph Whitworth , todavía había dudas sobre qué constituía intercambiabilidad y si podía lograrse a un costo razonable. [115]
Las habilidades de los maquinistas se denominaron práctica de armería y el sistema finalmente llegó a ser conocido como el sistema estadounidense de fabricación . Los maquinistas de las armerías finalmente extendieron la tecnología a otras industrias, como la relojería, especialmente en el área de Nueva Inglaterra. No fue hasta finales del siglo XIX que las piezas intercambiables se generalizaron en la fabricación estadounidense. Entre los artículos que utilizaban piezas intercambiables se encontraban algunas marcas de máquinas de coser y bicicletas. [115]
El desarrollo de estas modernas máquinas herramienta y prácticas de mecanizado hizo posible el desarrollo de una industria moderna capaz de producir en masa; sin embargo, la producción industrial a gran escala no se desarrolló en Estados Unidos hasta finales del siglo XIX. [115] [116] [117] [118]
El estatuto del Primer Banco de los Estados Unidos expiró en 1811. Su ausencia causó serias dificultades al gobierno nacional que intentaba financiar la guerra de 1812 debido a la negativa de los banqueros de Nueva Inglaterra a ayudar. [119]
El presidente James Madison revirtió la anterior oposición jeffersoniana a la banca y consiguió la apertura de un nuevo banco nacional. El Segundo Banco de los Estados Unidos fue fundado en 1816. Su principal ejecutivo era el banquero de Filadelfia Nicholas Biddle . Se derrumbó en 1836 bajo el fuerte ataque del presidente Andrew Jackson durante su Guerra Bancaria . [120] [121]
A principios del siglo XIX se produjeron tres crisis económicas. El primero fue el resultado de la Ley de Embargo de 1807 , que cerró la mayor parte del transporte marítimo y el comercio internacional debido a las Guerras Napoleónicas . El embargo provocó una depresión en las ciudades y las industrias dependientes del comercio europeo. Las otras dos recesiones fueron depresiones acompañadas de importantes períodos de deflación a principios del siglo XIX. La primera y más grave fue durante la depresión de 1818 a 1821, cuando los precios de los productos agrícolas disminuyeron casi un 50 por ciento. Una contracción del crédito causada por una crisis financiera en Inglaterra drenó el dinero en efectivo de los Estados Unidos. El Banco de los Estados Unidos también contrajo sus préstamos. El precio de los productos agrícolas cayó casi un 50 por ciento desde el máximo de 1815 hasta el mínimo de 1821. Los precios de estos productos no se recuperaron hasta finales de la década de 1830, aunque hasta un nivel de precios significativamente más bajo. Lo más perjudicial fue el precio del algodón: el principal producto de exportación de Estados Unidos. Los precios de los cultivos alimentarios, que habían sido altos debido a la hambruna de 1816 causada por el año sin verano , cayeron después del regreso de las cosechas normales en 1818. La mejora del transporte, principalmente desde las autopistas de peaje, redujo significativamente los costos de transporte. [122]
La tercera crisis económica fue la depresión de finales de la década de 1830 hasta 1843, después del pánico de 1837 , cuando la oferta monetaria en los Estados Unidos se contrajo aproximadamente un 34 por ciento y los precios cayeron un 33 por ciento. La magnitud de esta contracción sólo es comparable a la Gran Depresión. [123] Una causa fundamental del pánico de 1837 fue el agotamiento de las minas de plata mexicanas. [124] A pesar de la deflación y la depresión, el PIB aumentó un 16 por ciento entre 1839 y 1843, en parte debido al rápido crecimiento demográfico. [123]
Para frenar la especulación con la tierra, Andrew Jackson firmó la orden ejecutiva conocida como Specie Circular en 1836, que exigía que la venta de tierras del gobierno se pagara en oro y plata. sucursales de menta en Nueva Orleans ; Dahlonega , Georgia; y Charlotte , Carolina del Norte, fueron autorizados por el congreso en 1835 y entraron en funcionamiento en 1838.
Inglaterra había retirado el oro de los Estados Unidos y la plata también había sido sacada del país porque había sido infravalorada en relación con el oro por la Ley de Acuñación de 1834 . Los proyectos del canal comenzaron a fracasar. El resultado fue el pánico financiero de 1837 . En 1838 se produjo una breve recuperación. El repunte del ciclo económico se produjo en 1843.
Los historiadores económicos han explorado el alto grado de inestabilidad económica y financiera en la era jacksoniana. En su mayor parte, siguen las conclusiones de Peter Temin , quien absolvió las políticas de Jackson y culpó a acontecimientos internacionales fuera del control estadounidense, como las condiciones en México, China y Gran Bretaña. Una encuesta de historiadores económicos realizada en 1995 muestra que la gran mayoría coincide con la conclusión de Temin de que "la inflación y la crisis financiera de la década de 1830 tuvieron su origen en acontecimientos en gran medida fuera del control del presidente Jackson y habrían tenido lugar independientemente de que hubiera actuado como lo hizo o no". frente al Segundo Banco de los EE.UU." [125]
La guerra de 1812 se financió con préstamos, nuevas emisiones de billetes de bancos privados y una inflación de precios del 15%. El gobierno fue un administrador muy pobre durante la guerra, con retrasos en los pagos y confusión, ya que el Tesoro recibió dinero meses después de lo previsto para pagarlo. La inexperiencia, la indecisión, la incompetencia, el partidismo y la confusión fueron las principales características. El sistema de gestión del gobierno federal fue diseñado para minimizar el papel federal antes de 1812. El Partido Demócrata-Republicano en el poder quería deliberadamente reducir el poder y las funciones del gobierno federal; Cuando comenzó la guerra, la oposición federalista trabajó duro para sabotear las operaciones. Los problemas se multiplicaron rápidamente en 1812 y todas las debilidades se magnificaron, especialmente en lo que respecta al Ejército y a la Hacienda. No hubo reformas serias antes de que terminara la guerra. [126] En cuestiones financieras, la ideología descentralizadora de los demócratas-republicanos significaba que querían que el Primer Banco de los Estados Unidos expirara en 1811, cuando expiraron sus estatutos de 20 años. La ausencia del banco hizo que la financiación de la guerra fuera mucho más difícil de manejar y causó problemas especiales en términos de mover dinero de un estado a otro, ya que a los bancos estatales no se les permitía operar a través de las fronteras estatales. La burocracia era terrible y a menudo no cumplía los plazos. En el lado positivo, se crearon más de 120 nuevos bancos estatales en todo el país, que emitieron billetes que financiaron gran parte del esfuerzo bélico, junto con préstamos obtenidos por Washington. Algunos demócratas-republicanos clave, especialmente el secretario del Tesoro, Albert Gallatin, se dieron cuenta de la necesidad de nuevos impuestos, pero el Congreso demócrata-republicano se mostró muy reacio y sólo recaudó pequeñas cantidades. Durante todo ese tiempo, el Partido Federalista en el Congreso y especialmente los gobiernos estatales controlados por los federalistas en el Noreste, y el sistema financiero alineado con los federalistas en el Noreste, se opusieron firmemente a la guerra y se negaron a ayudar en la financiación. [127] De hecho, facilitaron el contrabando a través de la frontera canadiense y enviaron grandes cantidades de oro y plata a Canadá. Este contrabando creó una grave escasez de especie en Estados Unidos. [128]
Durante los dos años y medio de la guerra, 1812-1815, el gobierno federal recibió más dinero del que gastó. El retiro de efectivo fue de $119,5 millones y el ingreso de efectivo fue de $154,0 millones. [129] Dos tercios de los ingresos se tomaron prestados y tuvieron que devolverse en años posteriores; la deuda nacional pasó de 56,0 millones de dólares en 1812 a 127,3 millones de dólares en 1815. Del PIB (producto interno bruto) de aproximadamente 925 millones de dólares (en 1815), esto no era una carga grande para una población nacional de 8 millones de personas; se pagó en 1835. [130] En 1816 se creó un nuevo Segundo Banco de los Estados Unidos , y después el sistema financiero funcionó muy bien a pesar de que todavía había escasez de oro y plata. [131]
La economía creció todos los años desde 1812 hasta 1815 a pesar de una gran pérdida de negocios por parte de los intereses navieros de la costa este. La inflación en tiempos de guerra promedió el 4,8% anual. [133] La economía nacional creció entre 1812 y 1815 a una tasa del 3,7% anual, después de tener en cuenta la inflación. El PIB per cápita creció un 2,2% anual, después de tener en cuenta la inflación. [134] El dinero que se habría gastado en importaciones, principalmente telas, se desvió para abrir nuevas fábricas, que eran rentables ya que no había telas británicas disponibles. [135] Esto dio un gran impulso a la revolución industrial, como lo ejemplifica Boston Associates . La Boston Manufacturing Company construyó la primera fábrica integrada de hilado y tejido del mundo en Waltham, Massachusetts, en 1813. [136]
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La mitad del siglo XIX fue un período de transición hacia la industrialización, particularmente en el Noreste, que producía textiles y calzado de algodón. La población del Oeste (que generalmente significa desde Ohio hasta Wisconsin , Minnesota , Iowa y Missouri inclusive y el sur hasta incluir Kentucky ) creció rápidamente. Occidente era principalmente una región productora de cereales y carne de cerdo, con una importante industria de máquinas herramienta desarrollándose alrededor de Cincinnati, Ohio . La economía del Sur se basaba en la agricultura de plantaciones, principalmente de algodón, tabaco y azúcar, producidas con mano de obra esclava.
La economía de mercado y el sistema fabril no eran típicos antes de 1850, sino que se desarrollaron a lo largo de las rutas de transporte. Los barcos de vapor y los ferrocarriles, introducidos a principios de siglo, se generalizaron y ayudaron a la expansión hacia el oeste. [137] El telégrafo se introdujo en 1844 y estaba en uso generalizado a mediados de la década de 1850.
Se desarrolló una industria de máquinas herramienta y la maquinaria se convirtió en una industria importante. Se empezaron a fabricar máquinas de coser. La industria del calzado se mecanizó. Los segadores tirados por caballos se introdujeron ampliamente, lo que aumentó significativamente la productividad de la agricultura.
El uso de máquinas de vapor en la fabricación aumentó y la energía de vapor superó a la energía hidráulica después de la Guerra Civil. [138] El carbón reemplazó a la madera como principal combustible.
La combinación de ferrocarriles, telégrafos, maquinaria y fábricas comenzó a crear una economía industrial.
La expansión económica más larga de los Estados Unidos se produjo en el período libre de recesión entre 1841 y 1856. [139] Un estudio de 2017 atribuye esta expansión principalmente a "un auge en la inversión en bienes de transporte tras el descubrimiento de oro en California". [139]
La depresión que comenzó en 1839 terminó con un repunte de la actividad económica en 1843.
Los ferrocarriles abrieron áreas remotas y redujeron drásticamente el costo del transporte de carga y pasajeros. En 1860, las tarifas de larga distancia a granel habían caído un 95%, de lo cual menos de la mitad se debía a la caída general de los precios. [141] Esta gran caída en los costos de transporte creó "una gran revolución en el comercio interno". [142]
A medida que mejoró el transporte, se abrieron continuamente nuevos mercados. Los ferrocarriles aumentaron enormemente la importancia de ciudades centrales como Atlanta, Billings, Chicago y Dallas. [143]
Los ferrocarriles eran un negocio con un uso intensivo de capital, con un costo típico de 30.000 dólares por milla con un alcance considerable dependiendo del terreno y otros factores. [98] El capital privado para los ferrocarriles durante el período de 1830 a 1860 fue inadecuado. Los estados otorgaron estatutos, financiación, exenciones fiscales, concesiones de tierras y proporcionaron cierta financiación. A los ferrocarriles se les permitieron privilegios bancarios y loterías en algunos estados. Los inversores privados aportaron una pequeña pero no insignificante parte del capital ferroviario. [144] Una combinación de inversión nacional y extranjera junto con el descubrimiento de oro y un importante compromiso de la riqueza pública y privada de Estados Unidos, permitió a la nación desarrollar un sistema ferroviario a gran escala, estableciendo la base para la industrialización del país.
Los ejecutivos ferroviarios inventaron métodos modernos para gestionar operaciones comerciales a gran escala, creando un modelo que básicamente siguieron todas las grandes corporaciones. Crearon carreras que tomaron a jóvenes de 18 años y los convirtieron en guardafrenos, conductores e ingenieros. [145] Fueron los primeros en encontrar complejidades administrativas, cuestiones sindicales y problemas de competencia geográfica. Debido a estas innovaciones radicales, el ferrocarril se convirtió en la primera empresa comercial a gran escala y el modelo para la mayoría de las grandes corporaciones. [146]
El historiador Larry Haeg argumenta desde la perspectiva de finales del siglo XIX:
La innovación tecnológica más importante en la producción de arrabio a mediados del siglo XIX fue la adopción de la explosión en caliente , que fue desarrollada y patentada en Escocia en 1828. La explosión en caliente es un método que utiliza el calor de los gases de escape del alto horno para precalentar el aire de combustión. ahorrando una cantidad considerable de combustible. Permitió temperaturas de horno mucho más altas y aumentó la capacidad de los hornos.
La explosión en caliente permitió que los altos hornos utilizaran antracita o carbón de menor calidad. La antracita era difícil de iluminar con una ráfaga fría. Los depósitos de carbón coquizable metalúrgico de alta calidad y de tamaño suficiente para la fabricación de hierro sólo estaban disponibles en Gran Bretaña y Alemania occidental en el siglo XIX, [148] pero como se necesitaba menos combustible por unidad de hierro, era posible utilizar carbón de menor calidad.
El uso de antracita duró bastante poco porque el tamaño de los altos hornos aumentó enormemente hacia finales de siglo, lo que obligó al uso de coque , que era más poroso y no impedía el flujo ascendente de los gases a través del horno. El carbón habría sido triturado por la columna de material en hornos altos. Además, la capacidad de los hornos habría llegado a superar la oferta de madera, como ocurrió con las locomotoras. [149]
El hierro se utilizó para una amplia variedad de propósitos. En 1860 los grandes consumidores eran numerosos tipos de piezas fundidas, especialmente las estufas. De los 32 millones de dólares producidos en barras, láminas y hierro para ferrocarril, poco menos de la mitad fue hierro para ferrocarril. El valor añadido de las estufas era igual al valor añadido de los rieles. [85]
El carbón reemplazó a la madera a mediados del siglo XIX. En 1840 la madera era el principal combustible, mientras que la producción de carbón era menor. En 1850, la madera representaba el 90% del consumo de combustible y el 90% de ese porcentaje se destinaba a la calefacción del hogar. En 1880, la madera representaba sólo el 5% del consumo de combustible. [150] Las estufas de hierro fundido para calentar y cocinar desplazaron a las chimeneas ineficientes. La madera era un subproducto del desmonte de tierras y se colocaba a lo largo de las orillas de los ríos para los barcos de vapor. A mediados de siglo, los bosques se estaban agotando mientras los barcos de vapor y las locomotoras utilizaban suficiente madera para crear escasez en sus rutas; sin embargo, los ferrocarriles, canales y vías navegables internas lograron llevar el carbón al mercado a un precio muy inferior al costo de la madera. El carbón se vendía en Cincinnati a 10 centavos el bushel (94 libras) y en Nueva Orleans a 14 centavos. [151]
La producción de carbón vegetal requería mucha mano de obra y tierra. Se estimó que para alimentar un horno de tamaño típico de 100 toneladas de arrabio por semana en 1833 con un rendimiento sostenido, se necesitaba una plantación maderera de 20.000 acres. Los árboles tenían que ser arrastrados por bueyes hasta el lugar donde se cortaban, apilados sobre los extremos y cubiertos con tierra o metidos en un horno para ser carbonizados durante aproximadamente una semana. La antracita redujo el costo de mano de obra a $2,50 por tonelada en comparación con el carbón vegetal a $15,50 por tonelada. [152] [153]
La fabricación se consolidó a mediados del siglo XIX. La mano de obra en Estados Unidos era cara y la industria hizo todo lo posible por economizar utilizando maquinaria. [115] La maquinaria para trabajar la madera, como sierras circulares, tornos de alta velocidad, cepilladoras y escopleadoras, entre otras máquinas, sorprendieron a los visitantes británicos, como informó Joseph Whitworth . [154] Ver: Sistema americano de fabricación#Uso de maquinaria
A principios del siglo XIX la maquinaria se fabricaba principalmente de madera con piezas de hierro. A mediados de siglo, las máquinas eran cada vez más de hierro, lo que les permitía funcionar a mayores velocidades y con mayor precisión. La demanda de maquinaria creó una industria de máquinas herramienta que diseñaba y fabricaba tornos, cepilladoras, perfiladoras y otras herramientas de corte de metales de precisión. [155]
La industria del calzado fue la segunda en mecanizarse, a partir de la década de 1840. Las máquinas de coser se desarrollaron para coser cuero. Una máquina laminadora de cuero eliminó el martillado manual y fue treinta veces más rápida. Los tornos Blanchard comenzaron a utilizarse para fabricar hormas (formularios) de zapatos en la década de 1850, lo que permitió la fabricación de tamaños estándar. [112]
En la década de 1850 se habían logrado muchos avances en el desarrollo de la máquina de coser , con unas pocas empresas fabricando las máquinas, basándose en una serie de patentes, sin que ninguna empresa controlara la combinación correcta de patentes para fabricar una máquina superior. Para evitar demandas perjudiciales, en 1856 se agruparon varias patentes importantes bajo la Combinación de Máquinas de Coser , que otorgaba licencias sobre las patentes por una tarifa fija por máquina vendida.
La industria de las máquinas de coser se benefició de las máquinas herramienta y de los métodos de fabricación desarrollados en la Armería Federal. En 1860, dos fabricantes de máquinas de coser utilizaban piezas intercambiables. [115]
La máquina de coser aumentó la productividad de coser telas en un factor de 5.
En 1860, la industria textil era la industria manufacturera más grande en términos de trabajadores empleados (en su mayoría mujeres y niños), capital invertido y valor de los bienes producidos. Ese año había 5 millones de husos en EE.UU. [156]
El informe sobre máquinas de vapor del Departamento del Tesoro de 1838 fue el estudio más valioso sobre la energía de vapor hasta el censo de 1870. Según el informe de 1838 se estimaba que había 2.000 motores con una potencia total de 40.000 CV, de los cuales el 64% se utilizaban en el transporte, principalmente en barcos de vapor. [157]
La máquina de vapor Corliss , patentada en 1848, fue considerada el desarrollo más significativo en la ingeniería de vapor desde James Watt . El motor Corliss era más eficiente que los motores anteriores y mantenía una velocidad más uniforme en respuesta a los cambios de carga, lo que lo hacía adecuado para una amplia variedad de aplicaciones industriales. Fue la primera máquina de vapor adecuada para hilar algodón. Anteriormente, las máquinas de vapor para hilar algodón bombeaban agua a una rueda hidráulica que impulsaba la maquinaria.
La energía del vapor se expandió enormemente a finales del siglo XIX con el surgimiento de grandes fábricas, la ampliación de la red ferroviaria y las primeras luces eléctricas y tranvías eléctricos.
El número de barcos de vapor en los ríos occidentales de los EE.UU. aumentó de 187 en 1830 a 735 en 1860. El tonelaje total registrado de buques de vapor para los EE.UU. aumentó de 63.052 en 1830 a 770.641 en 1860. [158]
Hasta la introducción de los barcos de hierro, Estados Unidos fabricaba los mejores del mundo. El diseño de los barcos estadounidenses requería menos tripulantes para operar. Los barcos fabricados en Estados Unidos cuestan entre un 40% y un 60% más que los europeos y duran más. [69]
La hélice de tornillo se probó en el lago Ontario en 1841 antes de usarse en barcos oceánicos. [159] Las hélices comenzaron a utilizarse en los barcos de los Grandes Lagos en 1845. [160] Las hélices provocaban vibraciones que eran un problema para los barcos de madera. [161] El SS Gran Bretaña , botado en 1845, fue el primer barco de hierro con hélice de tornillo. Los barcos de hierro se volvieron comunes y se desarrollaron motores de expansión múltiple más eficientes. Después de la introducción de los barcos de hierro, Gran Bretaña se convirtió en el principal país constructor naval. Estados Unidos intentó competir construyendo clíperes de madera , que eran rápidos, pero demasiado estrechos para transportar volúmenes económicos de carga de bajo valor.
El Congreso aprobó fondos para una corta línea telegráfica de demostración desde Baltimore a Washington DC , que estuvo operativa en 1844. El telégrafo fue rápidamente adoptado por la industria ferroviaria, que necesitaba una comunicación rápida para coordinar los horarios de los trenes , cuya importancia había quedado destacada por una colisión. en el Ferrocarril Occidental en 1841. Los ferrocarriles también necesitaban comunicarse a través de una vasta red para realizar un seguimiento de la carga y el equipo. [162] En consecuencia, los ferrocarriles instalaron líneas telegráficas en sus derechos de vía existentes . En 1852 había 22.000 millas de líneas telegráficas en Estados Unidos, en comparación con 10.000 millas de vías. [163]
En 1860, en vísperas de la Guerra Civil, el 16% de la población vivía en ciudades con 2.500 o más habitantes y un tercio de los ingresos de la nación procedían de la industria manufacturera. La industria urbanizada se limitó principalmente al noreste; La producción de telas de algodón era la industria principal, y también se expandía la fabricación de zapatos, ropa de lana y maquinaria. La mayoría de los trabajadores de las nuevas fábricas eran inmigrantes o sus hijos. Entre 1845 y 1855 llegaron anualmente unos 300.000 inmigrantes europeos. Muchos permanecieron en las ciudades del este, especialmente en pueblos industriales y campamentos mineros, mientras que aquellos con experiencia agrícola y algunos ahorros compraron granjas en el oeste. [164]
En el período anterior a la guerra, Estados Unidos suministraba el 80% de las importaciones de algodón de Gran Bretaña. [165] Justo antes de la Guerra Civil, el valor del algodón representaba el 61% de todos los bienes exportados desde los EE. UU. [166]
La expansión hacia el oeste hacia el corazón altamente productivo se vio favorecida por los nuevos ferrocarriles, y tanto la población como la producción de cereales en el oeste aumentaron dramáticamente. El aumento de la producción de cereales pudo capitalizar los altos precios de los cereales causados por las malas cosechas en Europa durante la época de la Gran Hambruna en Irlanda [74] Los precios de los cereales también aumentaron durante la Guerra de Crimea , pero cuando la guerra terminó las exportaciones estadounidenses a Europa cayeron dramáticamente. precios deprimidos de los cereales. Los bajos precios de los cereales fueron la causa del pánico de 1857 . Los precios del algodón y el tabaco se recuperaron tras el pánico. [167]
La agricultura era la industria individual más grande y prosperó durante la guerra. [168] [169] Los precios eran altos, impulsados por una fuerte demanda del ejército y de Gran Bretaña, que dependía del trigo estadounidense para una cuarta parte de sus importaciones de alimentos.
John Deere desarrolló un arado de acero fundido en 1837 que era liviano y tenía una vertedera que volteaba y arrojaba eficientemente la tierra arada. Era fácil de tirar para un caballo y era muy adecuado para cortar el espeso césped de las praderas del Medio Oeste. Él y su hermano Charles fundaron Deere and Company , que continúa en el siglo XXI como el mayor fabricante de tractores, cosechadoras, cosechadoras y otros implementos agrícolas. [170] [171]
Las máquinas trilladoras , que fueron una novedad a finales del siglo XVIII, comenzaron a introducirse ampliamente en las décadas de 1830 y 1840. La trilla mecanizada requería menos de la mitad del trabajo que la trilla manual. [172] [173]
La Guerra Civil actuó como catalizador que fomentó la rápida adopción de maquinaria tirada por caballos y otros implementos. La rápida difusión de inventos recientes como la segadora y la segadora hizo que la fuerza laboral fuera eficiente, incluso cuando cientos de miles de agricultores estaban en el ejército. [174] Muchas esposas tomaron su lugar y, a menudo, consultaban por correo sobre qué hacer; dependían cada vez más de la comunidad y de sus familiares en busca de consejo y ayuda. [175]
La Ley de Homestead de 1862 abrió las tierras de dominio público de forma gratuita. Las concesiones de tierras a los ferrocarriles significaron que podían vender extensiones para granjas familiares (80 a 200 acres) a precios bajos con crédito extendido. Además, el gobierno patrocinó información nueva, métodos científicos y las últimas técnicas a través del recién creado Departamento de Agricultura y la Ley Morrill Land Grant College. [176]
En 1860, había 4,5 millones de estadounidenses de ascendencia afroamericana, 4 millones de los cuales eran esclavos, con un valor de 3 mil millones de dólares. [167] Eran propiedad principalmente de plantadores sureños de algodón y caña de azúcar. Se estima que el 60% del valor de las granjas en Alabama, Georgia, Luisiana, Mississippi y Carolina del Sur estaba en esclavos, y menos de un tercio en tierras y edificios. [177]
A raíz del Pánico de 1857 , que dejó a muchos trabajadores de las fábricas del norte desempleados y privados hasta el punto de provocar disturbios por el pan, los partidarios de la esclavitud señalaron que los esclavos generalmente estaban mejor alimentados y tenían mejores viviendas que muchos trabajadores libres. [167] Se estima que los esclavos recibieron un 15% más en salarios imputados que el mercado libre. [178]
Después de la expiración de los estatutos del Segundo Banco de los Estados Unidos , los ingresos federales fueron manejados por el Tesoro Independiente a partir de 1846. El Segundo Banco de los Estados Unidos también había mantenido cierto control sobre otros bancos, pero en su ausencia los bancos sólo estaban bajo control. regulación estatal. [167]
Uno de los principales problemas de los bancos era la emisión excesiva de billetes . Estos se podían canjear en especie (oro o plata) previa presentación al cajero jefe del banco. [163] Cuando la gente perdió la confianza en un banco, se apresuraron a canjear sus billetes y, como los bancos emitían más billetes que sus reservas en especie, el banco no podía canjearlos, lo que a menudo provocaba la quiebra del banco. En 1860 había más de 8.000 bancos autorizados por el estado que emitían billetes. En 1861, Estados Unidos comenzó a emitir billetes estadounidenses como moneda de curso legal. [179]
Los bancos comenzaron a pagar intereses sobre los depósitos y a utilizar los ingresos para otorgar préstamos a la vista a corto plazo , principalmente a corredores de bolsa. [180]
Los bancos de Nueva York crearon una asociación de cámara de compensación en 1853 en la que los bancos miembros liquidaban cuentas con otros bancos de la ciudad al final de la semana. La asociación de cámaras de compensación también manejaba billetes de bancos de otras partes del país. La asociación pudo detectar bancos que emitían billetes excesivos porque no podían liquidar. [181]
La recuperación de la depresión que siguió al Pánico de 1837 comenzó en 1843 y duró hasta el Pánico de 1857 .
El pánico fue desencadenado por la quiebra el 24 de agosto de la bien considerada Ohio Life Insurance and Trust Co. Un gerente de la sucursal de Nueva York, una de las instituciones financieras más grandes de la ciudad, había malversado fondos y otorgado préstamos excesivos. El presidente de la compañía anunció la suspensión del canje en metálico, lo que provocó una avalancha de canjes de billetes, lo que provocó que muchos bancos quebraran por falta de efectivo. [167]
Estados Unidos había estado incurriendo en un déficit comercial, drenando oro del país. Debido a los ingresos arancelarios, el Tesoro estadounidense retenía una cantidad considerable de oro, lo que lo mantuvo fuera de circulación. El 12 de septiembre, el SS Central America , que transportaba 1,5 millones de dólares en oro desde California, se hundió, contribuyendo al pánico. El secretario del Tesoro, Howell Cobb, acudió en ayuda de los intereses mercantiles de Nueva York recomprando parte de la deuda nacional. El 25 de septiembre, el Banco de Pensilvania suspendió el pago en especie, iniciando una corrida bancaria a nivel nacional. [167]
El peligro de los depósitos que devengan intereses se hizo evidente cuando los banqueros tuvieron que reclamar préstamos concedidos a corredores de bolsa, muchos de los cuales no podían pagar. Luego, los bancos tuvieron que restringir el crédito a clientes comerciales e industriales. Muchas empresas no pudieron pagar los salarios atrasados a los trabajadores porque los billetes que tenían ahora no valían nada. [167]
La Guerra de Crimea , que había cortado las exportaciones rusas de trigo, terminó en 1856. La guerra había provocado altos precios del trigo y una expansión excesiva en Estados Unidos, que había estado exportando trigo a Europa. [182] Las abundantes cosechas occidentales en 1857 provocaron la caída de los precios de los cereales. Las buenas cosechas en Inglaterra, Francia y Rusia provocaron el colapso de la demanda de cereales estadounidenses en 1858 y 1859. Esto provocó que cayeran los envíos por ferrocarril desde Occidente, lo que provocó la quiebra de algunos ferrocarriles. [167]
La incapacidad de Occidente para vender sus cosechas perjudicó a las empresas de otras regiones, como Nueva Inglaterra, que fabricaba zapatos vendidos en Occidente. Los precios del algodón y el tabaco cayeron, pero a diferencia de los cereales, pronto se recuperaron. [167]
El pánico dejó a muchos asalariados del norte desempleados, más temporalmente, pero el alto desempleo persistió durante un par de años. [167]
La inmigración a Estados Unidos aumentó tras la Gran Hambruna (Irlanda) . Durante la década de 1850 hubo alrededor de 3 millones de inmigrantes. Procedían principalmente de Alemania, Irlanda e Inglaterra. [183]
La economía de la Unión creció y prosperó durante la guerra mientras contaba con un ejército y una marina muy grandes. [184] Los republicanos en Washington tenían una visión Whiggish de una nación industrial, con grandes ciudades, fábricas eficientes, granjas productivas, todos bancos nacionales, todos unidos por un moderno sistema ferroviario, que serían movilizados por el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos . El Sur se había resistido a políticas como aranceles para promover la industria y leyes de propiedad para promover la agricultura porque la esclavitud no beneficiaría. Con el Sur desaparecido y los demócratas del Norte débiles, los republicanos promulgaron su legislación. Al mismo tiempo, aprobaron nuevos impuestos para pagar parte de la guerra y emitieron grandes cantidades de bonos para pagar la mayor parte del resto. Los historiadores económicos atribuyen el resto del coste de la guerra a la inflación. El Congreso redactó un elaborado programa de modernización económica que tenía el doble propósito de ganar la guerra y transformar permanentemente la economía. [185]
En 1860, el Tesoro era una pequeña operación que financiaba las operaciones de pequeña escala del gobierno mediante ventas de tierras y aduanas basadas en un arancel bajo. [186] Los ingresos en tiempos de paz eran triviales en comparación con el costo de una guerra a gran escala, pero el Departamento del Tesoro bajo el secretario Salmon P. Chase mostró un ingenio inusual al financiar la guerra sin paralizar la economía. [187] Se impusieron muchos impuestos nuevos y siempre con un tema patriótico comparando el sacrificio financiero con los sacrificios de vidas y miembros. El gobierno pagaba los suministros en moneda oficial, lo que animaba a la gente a venderle al gobierno independientemente de su política. Por el contrario, la Confederación entregaba pagarés en papel cuando se apoderaba de propiedades, de modo que incluso los confederados leales ocultaban sus caballos y mulas en lugar de venderlos por papel dudoso. En general, el sistema financiero del Norte tuvo mucho éxito en recaudar dinero y convertir el patriotismo en ganancias, mientras que el sistema confederado empobreció a sus patriotas. [188]
Estados Unidos necesitaba 3.100 millones de dólares para pagar los inmensos ejércitos y flotas reclutados para luchar en la Guerra Civil: más de 400 millones de dólares sólo en 1862. [189] Aparte de los aranceles, los mayores ingresos, con diferencia, provinieron de los nuevos impuestos especiales que se aplicaban a todo tipo de artículos manufacturados. En segundo lugar vinieron aranceles mucho más altos, a través de varias leyes arancelarias Morrill . En tercer lugar vino el primer impuesto sobre la renta de la nación; sólo los ricos pagaban y fue derogado al final de la guerra.
Aparte de los impuestos, la segunda fuente importante de ingresos fueron los bonos gubernamentales. Por primera vez se vendieron bonos de pequeña denominación directamente al pueblo, con la publicidad y el patriotismo como factores clave, tal como lo diseñó el banquero Jay Cooke . Los bancos estatales perdieron su poder para emitir billetes. Sólo los bancos nacionales podían hacer eso y Chase facilitó que se convirtiera en un banco nacional; implicó comprar y mantener bonos federales y los financieros se apresuraron a abrir estos bancos. Chase los numeró, de modo que el primero en cada ciudad fuera el "Primer Banco Nacional". [190] En tercer lugar, el gobierno imprimió papel moneda llamado " billetes verdes ". Dieron lugar a una controversia interminable porque provocaron inflación. [191]
La medida de guerra más importante del Norte fue quizás la creación de un sistema de bancos nacionales que proporcionaron una moneda sólida para la expansión industrial. Aún más importante, a los cientos de nuevos bancos a los que se les permitió abrir se les exigió que compraran bonos gubernamentales. De este modo, la nación monetizó la riqueza potencial representada por granjas, edificios urbanos, fábricas y negocios, e inmediatamente entregó ese dinero al Tesoro para las necesidades de guerra. [192]
El secretario Salmon P. Chase , aunque fue un partidario del libre comercio desde hacía mucho tiempo, trabajó con Morrill para aprobar un segundo proyecto de ley arancelario en el verano de 1861, aumentando las tarifas otros 10 puntos para generar más ingresos. [193] Estos proyectos de ley posteriores se basaron principalmente en los ingresos para satisfacer las necesidades de la guerra, aunque contaron con el apoyo de proteccionistas como Carey, quien nuevamente ayudó a Morrill en la redacción del proyecto de ley. La Tarifa Morrill de 1861 fue diseñada para aumentar los ingresos. La ley arancelaria de 1862 sirvió no sólo para aumentar los ingresos sino también para fomentar el establecimiento de fábricas libres de la competencia británica mediante impuestos a las importaciones británicas. Además, protegió a los trabajadores fabriles estadounidenses de los trabajadores europeos mal pagados y, como beneficio importante, atrajo a decenas de miles de esos europeos a emigrar a Estados Unidos para trabajar en fábricas y trabajos artesanales con salarios elevados. [194]
Los ingresos aduaneros procedentes de aranceles ascendieron a 345 millones de dólares entre 1861 y 1865, o el 43% de todos los ingresos fiscales federales.
El gobierno de Estados Unidos poseía grandes cantidades de buenas tierras (principalmente gracias a la Compra de Luisiana de 1803 y al Tratado de Oregón con Gran Bretaña de 1846). El desafío era hacer que la tierra fuera útil para la gente y proporcionar la base económica para la riqueza que pagaría la deuda de guerra. Las concesiones de tierras se destinaron a empresas constructoras de ferrocarriles para abrir las llanuras occidentales y conectarlas con California. Junto con las tierras gratuitas proporcionadas a los agricultores por la Ley de Homestead, las tierras agrícolas de bajo costo proporcionadas por las concesiones de tierras aceleraron la expansión de la agricultura comercial en Occidente.
La Ley de Homestead de 1862 abrió las tierras de dominio público. Las concesiones de tierras a los ferrocarriles significaron que podían vender extensiones para granjas familiares (80 a 200 acres) a precios bajos con crédito extendido. Además, el gobierno patrocinó información nueva, métodos científicos y las últimas técnicas a través del recién creado Departamento de Agricultura y la Ley Morrill Land Grant College. [195] [196]
La agricultura era la industria más grande y prosperó durante la guerra. [197] [169] Los precios eran altos, impulsados por una fuerte demanda del ejército y de Gran Bretaña (que dependía del trigo estadounidense para una cuarta parte de sus importaciones de alimentos). La guerra actuó como un catalizador que fomentó la rápida adopción de maquinaria tirada por caballos y otros implementos. La rápida difusión de inventos recientes como la segadora y la segadora hizo que la fuerza laboral fuera eficiente, incluso cuando cientos de miles de agricultores estaban en el ejército. Muchas esposas ocuparon su lugar y a menudo consultaban por correo qué hacer; dependían cada vez más de la comunidad y de sus familiares en busca de consejo y ayuda. [198]
La Unión utilizó cientos de miles de animales. El ejército tenía mucho dinero en efectivo para comprarlos a agricultores y criadores, pero especialmente en los primeros meses la calidad fue mixta. [199] Se necesitaban caballos para la caballería y la artillería. [200] Las mulas tiraban de los carros. El suministro se mantuvo, a pesar de una epidemia sin precedentes de muermo , una enfermedad mortal que desconcertó a los veterinarios. [201] En el Sur, el Ejército de la Unión disparó a todos los caballos que no necesitaba para mantenerlos fuera del alcance de los confederados. El Tesoro empezó a comprar algodón durante la guerra para enviarlo a Europa y a las fábricas del norte. Los vendedores eran plantadores del sur que necesitaban el dinero en efectivo, independientemente de su patriotismo.
La devastación del Sur durante la guerra fue grande y sobrevino la pobreza; Los ingresos de los blancos disminuyeron, pero los ingresos de los antiguos esclavos aumentaron. Durante la Reconstrucción, la construcción de ferrocarriles estuvo fuertemente subvencionada (con mucha corrupción), pero la región mantuvo su dependencia del algodón. Los antiguos esclavos se convirtieron en trabajadores asalariados, arrendatarios o aparceros . A ellos se unieron muchos blancos pobres, ya que la población crecía más rápido que la economía. Todavía en 1940, las únicas industrias manufactureras importantes eran las fábricas textiles (principalmente en las tierras altas de las Carolinas) y algo de acero en Alabama. [202] [203]
Las ventajas industriales del Norte sobre el Sur ayudaron a asegurar la victoria del Norte en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). La victoria del Norte selló el destino de la nación y su sistema económico. Se abolió el sistema de trabajo esclavo; La aparcería surgió y reemplazó a la esclavitud para suministrar la mano de obra necesaria para la producción de algodón , pero los precios del algodón se desplomaron en el pánico de 1873 , lo que llevó a que la rentabilidad de las plantaciones del sur disminuyera. La industria del Norte, que se había expandido rápidamente antes y durante la guerra, salió adelante. Los industriales llegaron a dominar muchos aspectos de la vida de la nación, incluidos los asuntos sociales y políticos. [204]
Desde la década de 1830 hasta 1860, el Congreso rechazó repetidamente los llamados Whig de aranceles más altos y sus políticas de nacionalismo económico , que incluían un mayor control estatal, regulación y desarrollo macroeconómico de la infraestructura . [205] El presidente Andrew Jackson , por ejemplo, no renovó los estatutos del Segundo Banco de los Estados Unidos . El arancel se redujo una y otra vez antes de la Guerra Civil. Las propuestas para financiar proyectos ferroviarios masivos en el oeste o para dar tierras gratis a los colonos fueron rechazadas por los sureños, que temían que estas políticas fortalecieran al Norte. La Guerra Civil lo cambió todo.
La expansión territorial de los Estados Unidos al área de los 48 estados inferiores se completó esencialmente con la anexión de Texas (1845), el Tratado de Oregón (1846), la cesión mexicana (1848) y la Compra de Gadsden (1853).
En 1860, el Tesoro era una pequeña operación que financiaba las operaciones a pequeña escala del gobierno mediante tarifas bajas y ventas de tierras. [206] Los ingresos eran triviales en comparación con el costo de una guerra a gran escala, pero el secretario del Departamento del Tesoro, Salmon P. Chase, mostró un ingenio inusual al financiar la guerra sin paralizar la economía. [187] Se impusieron muchos impuestos nuevos, y siempre con un tema patriótico que comparaba el sacrificio financiero con los sacrificios de vidas y miembros. El gobierno pagaba los suministros en dinero real, lo que animaba a la gente a venderle al gobierno independientemente de su política. Por el contrario, la Confederación entregaba pagarés en papel cuando se apoderaba de propiedades, de modo que incluso los confederados leales ocultaban sus caballos y mulas en lugar de venderlos por papel dudoso. En general, el sistema financiero del Norte tuvo mucho éxito en recaudar dinero y convertir el patriotismo en ganancias, mientras que el sistema confederado empobreció a sus patriotas. [188]
Estados Unidos necesitaba 3.100 millones de dólares para pagar los inmensos ejércitos y flotas reclutados para luchar en la Guerra Civil (más de 400 millones de dólares sólo en 1862). [207] La suma impositiva más grande, con diferencia, provino de nuevos impuestos especiales (una especie de impuesto al valor agregado ). que se impuso a todo tipo de artículos manufacturados. En segundo lugar vinieron aranceles mucho más altos, a través de varias leyes arancelarias Morrill . En tercer lugar vino el primer impuesto sobre la renta de la nación; sólo los ricos pagaban y fue derogado al final de la guerra. [208]
Aparte de los impuestos, la segunda fuente importante fueron los bonos gubernamentales. Por primera vez se vendieron bonos de pequeña denominación directamente al pueblo, con la publicidad y el patriotismo como factores clave, tal como lo diseñó el banquero Jay Cooke . Los bancos estatales perdieron su poder para emitir billetes. Sólo los bancos nacionales podían hacer eso, y Chase facilitó que se convirtiera en un banco nacional; implicó comprar y mantener bonos federales y los financieros se apresuraron a abrir estos bancos. Chase los numeró, de modo que el primero en cada ciudad fuera el "Primer Banco Nacional". [190] En cuarto lugar, el gobierno imprimió "billetes verdes" (papel moneda), que fueron controvertidos porque causaban inflación.
El secretario Chase, aunque partidario del libre comercio desde hacía mucho tiempo, trabajó con el congresista Justin Morrill para aprobar un segundo proyecto de ley arancelario en el verano de 1861, elevando las tasas otros 10 puntos para generar más ingresos. [193] Estos proyectos de ley posteriores se basaron principalmente en los ingresos para satisfacer las necesidades de la guerra, aunque contaron con el apoyo de proteccionistas como Carey, quien nuevamente ayudó a Morrill en la redacción del proyecto de ley. La Tarifa Morrill de 1861 fue diseñada para aumentar los ingresos. La ley arancelaria de 1862 sirvió no sólo para aumentar los ingresos, sino también para fomentar el establecimiento de fábricas libres de la competencia británica mediante impuestos a las importaciones británicas. Además, protegió a los trabajadores fabriles estadounidenses de los trabajadores europeos mal pagados y, como beneficio importante, atrajo a decenas de miles de esos europeos a emigrar a Estados Unidos para trabajar en fábricas y trabajos artesanales con salarios elevados. [209]
El gobierno de Estados Unidos poseía grandes cantidades de tierra de calidad (principalmente gracias a la Compra de Luisiana de 1803 y al Tratado de Oregón con Gran Bretaña de 1846). El desafío era hacer que la tierra fuera útil para la gente y proporcionar la base económica para la riqueza que pagaría la deuda de guerra. El gobierno lo hizo dividiéndolo en parcelas más pequeñas para propiedad privada, a través de varias leyes federales.
Se emitieron órdenes de recompensa de tierras a veteranos militares en los Estados Unidos de 1775 a 1855. Las concesiones de tierras se utilizaron ampliamente para la colonización de tierras anteriores a la compra de Luisiana al este del río Mississippi, incluido el territorio de Ohio , el territorio del noroeste y Platte. Compra en Misuri. [210] [211]
Se concedieron alrededor de 180 millones de acres a empresas constructoras de ferrocarriles entre 1850 y 1871. [212] La Ley de Concesión de Tierras de 1850 proporcionó 3,75 millones de acres de tierra a los estados para apoyar proyectos ferroviarios; en 1857, 21 millones de acres de tierras públicas se utilizaban para ferrocarriles en el valle del río Mississippi , y se preparó el escenario para subsidios más sustanciales del Congreso para futuros ferrocarriles. [213]
Las Pacific Railroad Acts financiaron varios ferrocarriles transcontinentales otorgando terrenos directamente a corporaciones por primera vez. Además de los ingresos operativos, los ferrocarriles pudieron financiar redes que cruzaban grandes distancias vendiendo propiedades concedidas adyacentes a las vías; estos se convertirían en terrenos muy deseables para nuevos colonos y empresas debido al fácil acceso al transporte de larga distancia.
Las leyes Morrill Land-Grant que comenzaron en 1860 beneficiaron a los colegios y universidades.
Varias leyes de Homestead distribuyeron tierras casi gratis a cambio de mejoras como construir una casa, cultivar o plantar árboles. Entre 1862 y 1934, el gobierno federal otorgó 1,6 millones de propiedades y distribuyó 270.000.000 de acres (420.000 millas cuadradas) de tierras federales para propiedad privada. Esto fue un total del 10% de toda la tierra en los Estados Unidos. [214] La elegibilidad para el último programa de este tipo, en Alaska, finalizó en 1986. [215] La Oficina de Tierras realizó alrededor de 100 millones de acres de ventas directas en el oeste de los Estados Unidos entre 1850 y 1900, beneficiando a ganaderos y especuladores.
El poder económico y militar del gobierno federal se utilizó para expulsar a los nativos americanos de las tierras deseadas por los colonos europeo-americanos. Las concesiones de tierras que crearon el sistema de Reservas Indias fueron utilizadas por la Ley de Apropiaciones Indias de 1851 para segregar a las tribus nativas, pero leyes posteriores abrieron parte de esas tierras a los asentamientos blancos, incluida en particular una gestión de tierras que abrió las Tierras No Asignadas en Oklahoma. La Ley Dawes de 1887 presionó a los nativos americanos para que se asimilaran a la cultura europeo-americana , ofreciendo antiguas tierras tribales a individuos que se separaban de sus tribus y poniendo a subasta tierras de reserva "excedentes". En general, alrededor de la mitad de las tierras de la reserva india se vendieron a estadounidenses blancos en 1906, unos 75 millones de acres. [212]
La medida de guerra más importante del Norte fue quizás la creación de un sistema de bancos nacionales que proporcionaron una moneda sólida para la expansión industrial. Aún más importante, a los cientos de nuevos bancos a los que se les permitió abrir se les exigió que compraran bonos gubernamentales. De este modo, la nación monetizó la riqueza potencial representada por granjas, edificios urbanos, fábricas y negocios, e inmediatamente entregó ese dinero al Tesoro para las necesidades de guerra.
Los miembros del Comité Parlamentario Británico Joseph Whitworth y George Wallis quedaron muy impresionados por el nivel educativo de los trabajadores en los EE.UU., comentando que "para que todos lean... y la inteligencia penetre hasta los grados más bajos de la sociedad". También señalaron que la mayoría de los estados tenían leyes de educación obligatoria que exigían un mínimo de tres meses por año de escolarización para los niños trabajadores de las fábricas. [216]
La Unión se enriqueció luchando en la guerra, mientras la economía confederada era destruida. [184] Los republicanos que controlaban Washington tenían una visión Whig de una nación industrial, con grandes ciudades, fábricas eficientes, granjas productivas, bancos nacionales y conexiones ferroviarias de alta velocidad. El Sur se había resistido a políticas como los aranceles para promover la industria y las leyes de propiedad para promover la agricultura porque la esclavitud no beneficiaría; Sin el Sur y con los demócratas del Norte muy débiles en el Congreso, los republicanos promulgaron su legislación. Al mismo tiempo, aprobaron nuevos impuestos para pagar parte de la guerra y emitieron grandes cantidades de bonos para pagar la mayor parte del resto. (El resto puede atribuirse a la inflación). Escribieron un elaborado programa de modernización económica que tenía el doble propósito de ganar la guerra y transformar permanentemente la economía. El político clave en el Congreso fue Thaddeus Stevens , como presidente del Comité de Medios y Arbitrios . Se hizo cargo de la importante legislación que financió el esfuerzo de guerra y revolucionó las políticas económicas de la nación en materia de aranceles, bonos, impuestos sobre la renta y el consumo, bancos nacionales, supresión del dinero emitido por los bancos estatales, moneda en dólares y concesiones de tierras para los ferrocarriles occidentales. [217]
Los historiadores han debatido si la Guerra Civil aceleró o no la tasa de crecimiento económico frente a la destrucción en todo el Sur y la desviación de recursos hacia suministros militares y de bienes civiles. En cualquier caso, la guerra enseñó nuevos métodos organizativos, dio prioridad a las habilidades de ingeniería y desvió la atención nacional de la política a los negocios. [218]
La Guerra Civil se había financiado principalmente mediante la emisión de bonos y préstamos a corto y largo plazo, la inflación provocada por la impresión de papel moneda y nuevos impuestos. Los precios mayoristas se habían más que duplicado y la reducción de la inflación era una prioridad para el Secretario del Tesoro, Hugh McCulloch . [219] Una alta prioridad, y con diferencia la más controvertida, fue la cuestión monetaria. El antiguo papel moneda emitido por los bancos estatales había sido retirado y la moneda confederada perdió su valor. Los bancos nacionales habían emitido 207 millones de dólares en moneda respaldada por oro y plata. El tesoro federal había emitido 428 millones de dólares en billetes verdes, que eran moneda de curso legal pero no estaban respaldados por oro o plata. Además, estaban en circulación alrededor de 275 millones de dólares en monedas. La nueva política de la administración anunciada en octubre sería convertir todo el papel en especie, si el Congreso así lo votara. La Cámara de Representantes aprobó la Resolución Alley el 18 de diciembre de 1865, por 144 votos contra 6. En el Senado fue un asunto diferente, porque el actor clave fue el Senador John Sherman , quien dijo que la contracción de la inflación no era tan importante como reembolsar la deuda nacional a corto y largo plazo. La guerra había sido financiada en gran medida por la deuda nacional, además de los impuestos y la inflación. La deuda nacional ascendía a 2.800 millones de dólares. En octubre de 1865, la mayor parte en préstamos temporales y a corto plazo. [220]
Los banqueros de Wall Street, representados por Jay Cooke, creían que la economía estaba a punto de crecer rápidamente, gracias al desarrollo de la agricultura a través de la Ley Homestead, la expansión de los ferrocarriles, especialmente la reconstrucción de los devastados ferrocarriles del Sur y la apertura de la línea transcontinental a la costa oeste , y especialmente el florecimiento de la industria manufacturera durante la guerra. La prima objetivo sobre los billetes verdes era de 145 dólares en billetes verdes por 100 dólares en oro, y los optimistas pensaban que la fuerte demanda de moneda en una era de prosperidad haría que la relación regresara a 100. [221] En abril de 1866 se llegó a un compromiso: limitó el tesoro a una contracción monetaria de sólo 10 millones de dólares en seis meses. Mientras tanto, el Senado reembolsó la totalidad de la deuda nacional, pero la Cámara no actuó. A principios de 1867, la prosperidad de la posguerra era una realidad y los optimistas querían poner fin a la contracción, lo que el Congreso ordenó en enero de 1868. Mientras tanto, el Tesoro emitió nuevos bonos a una tasa de interés más baja para refinanciar el rescate de la deuda a corto plazo. Mientras los viejos billetes de los bancos estatales desaparecían de la circulación, los nuevos billetes de los bancos nacionales, respaldados por especies, se expandían. En 1868 la inflación era mínima. [222] [223] [224] [225]
En el último tercio del siglo XIX, Estados Unidos entró en una fase de rápido crecimiento económico que duplicó el ingreso per cápita durante el período. En 1895, Estados Unidos adelantó a Gran Bretaña en el primer lugar en producción manufacturera. [226] Por primera vez, las exportaciones de maquinaria y bienes de consumo adquirieron importancia. Por ejemplo, Standard Oil fue pionera en la exportación de queroseno; Rusia era su principal rival en el comercio internacional. [227] Singer Corporation abrió el camino en el desarrollo de una estrategia de marketing global para sus máquinas de coser. [228]
La red ferroviaria enormemente ampliada, que utiliza rieles de acero económicos producidos mediante nuevos procesos de fabricación de acero, redujo drásticamente los costos de transporte a áreas sin acceso a vías navegables. Las bajas tarifas de flete permitieron grandes instalaciones de fabricación con grandes economías de escala . La maquinaria se convirtió en una gran industria y se desarrollaron muchos tipos de máquinas. Las empresas pudieron operar en amplias superficies y surgieron cadenas de tiendas. Las empresas de venta por correo comenzaron a funcionar. [146] La entrega gratuita rural comenzó a principios de la década de 1890, pero no se implementó ampliamente durante una década. [229]
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Las empresas crearon nuevos sistemas de gestión para realizar sus operaciones a gran escala. Las empresas integraron procesos para eliminar pasos innecesarios y eliminar intermediarios. [146]
Se produjo una explosión de nuevos descubrimientos e invenciones, proceso denominado Segunda Revolución Industrial . La luz eléctrica, el teléfono, la turbina de vapor , el motor de combustión interna, el automóvil, el fonógrafo , la máquina de escribir y la máquina tabuladora fueron algunos de los muchos inventos de la época. Se inventaron nuevos procesos para fabricar acero y productos químicos como tintes y explosivos. El neumático , los rodamientos de bolas mejorados , las máquinas herramienta y las nuevas técnicas de estampado de metales permitieron la producción a gran escala de bicicletas en la década de 1890. Otro avance significativo fue la introducción generalizada de los tranvías eléctricos (tranvías, trolebuses o tranvías) en la década de 1890.
Las mejoras en el transporte y otros avances tecnológicos provocaron la caída de los precios, especialmente durante la llamada depresión prolongada , pero la creciente cantidad de oro y plata que se extraía finalmente resultó en una inflación leve durante la década de 1890 y más allá. [230] [231]
Los ferrocarriles experimentaron su mayor crecimiento en nuevas vías agregadas en las últimas tres décadas del siglo XIX. (Ver Tabla 2) Los ferrocarriles también disfrutaron de un alto crecimiento de la productividad durante este tiempo, principalmente debido a la introducción de nuevos procesos que hicieron que el acero fuera barato. Los rieles de acero duraron aproximadamente diez veces más que los de hierro. Los rieles de acero, que se volvieron más pesados a medida que cayeron los precios del acero, permitieron locomotoras más pesadas y potentes que podían tirar de trenes más largos. Los vagones de acero sobre rieles de acero podrían hacerse más largos y los vagones y la relación de transporte de carga y peso del vagón de 2:1 en comparación con los vagones de hierro de 1:1. [114]
En 1890, David Ames Wells estimó que el transporte en vagones costaba 16 centavos por tonelada-milla, en comparación con los ferrocarriles en menos de un centavo por tonelada-milla. [230]
Los ferrocarriles compitieron ferozmente por pasajeros y mercancías ampliando sus rutas, con demasiada frecuencia hasta convertirlas en rutas cada vez más marginales. El alto capital requerido para la expansión más las bajas tarifas, impulsadas por la competencia y por lo que el mercado soportaría, resultaron en un gran porcentaje de vías férreas en quiebra. [162]
En 1881 se introdujo un práctico vagón refrigerado (enfriado con hielo). Esto hizo posible transportar cadáveres de ganado vacuno y porcino, que pesaban sólo el 40% del peso de los animales vivos. Gustavus Franklin Swift desarrolló una red integrada de adquisición, sacrificio, envasado y envío de carne de ganado al mercado. Hasta entonces, el ganado era conducido a grandes distancias hasta los puntos de embarque por ferrocarril, lo que provocaba que el ganado perdiera un peso considerable. Swift desarrolló un gran negocio, que creció en tamaño con la entrada de varios competidores. [232]
En las últimas tres décadas del siglo XIX, el hierro y el acero se convirtieron en una industria líder, en segundo lugar por valor agregado, con la maquinaria en primer lugar. El proceso Bessemer fue el primer proceso a gran escala para producir acero, y pudo realizarlo a bajo costo. La primera planta Bessemer con licencia estadounidense comenzó a funcionar en 1865. El acero Bessemer se utilizaba principalmente para rieles. Debido a la dificultad para controlar la calidad y la fragilización con el envejecimiento, el acero Bessemer no era adecuado para fines estructurales.
El proceso Siemens-Martin, o proceso de solera abierta , produjo un grado adecuado de acero estructural. El acero de hogar abierto desplazó al hierro forjado como material estructural en la década de 1880. El acero de solera abierta comenzó a utilizarse en una amplia variedad de aplicaciones, incluidos edificios de gran altura, barcos, maquinaria, tuberías, rieles y puentes.
La electrificación temprana fue demasiado limitada para tener un gran impacto en la economía de finales del siglo XIX. La electricidad también era muy cara debido a la baja eficiencia de conversión del combustible en energía, la pequeña escala de las centrales eléctricas y el hecho de que la mayoría de las empresas de servicios públicos sólo ofrecían servicio nocturno. El servicio diurno se volvió común a principios del siglo XX tras la introducción del motor de corriente alterna , que tendía a utilizarse más durante el día, equilibrando la carga. Hasta entonces, una gran parte de la energía la generaba el propio usuario, como en una fábrica, un hotel o un tranvía eléctrico ( tranvía o tranvía). [233]
Los tranvías eléctricos se introdujeron en los EE. UU. en 1888, cuando Frank J. Sprague diseñó y construyó el primer sistema práctico, el Richmond Union Passenger Railway en Richmond, Virginia . [234] Los tranvías eléctricos se extendieron rápidamente a ciudades de todo el país en los años siguientes. [235]
Los primeros tranvías eléctricos generalmente generaban su propia energía y también operaban como servicios eléctricos, lo que servía para equilibrar la carga diaria porque el uso principal de energía para iluminación era después del uso pico por parte de los ferrocarriles. [235]
Hasta principios de la década de 1880, la electricidad se había utilizado principalmente en telegrafía y galvanoplastia . Las dinamos eficientes se introdujeron en la década de 1870 y comenzaron a usarse para alimentar lámparas eléctricas de arco de carbón después de 1879. En 1880, Thomas Edison patentó su invención de una bombilla incandescente de larga duración y un sistema para distribuir energía eléctrica. En 1882 inauguró la estación Pearl Street en Manhattan, que fue la primera central eléctrica de Estados Unidos [233] [235]
El uso de CC impuso severas restricciones a la distancia a la que se podía transmitir la energía debido a las pérdidas de energía. Con CC no había forma de transformar la energía a altos voltajes, lo que habría reducido la corriente y las pérdidas de transmisión. Se puede generar energía de manera segura hasta aproximadamente 2000 voltios, pero este es un voltaje peligroso para uso doméstico. Con corriente alterna el voltaje se puede subir o bajar usando un transformador . La alimentación de CA comenzó a introducirse ampliamente en la década de 1890. [233]
Tras el fracaso del primer cable telegráfico transatlántico de corta duración en 1858, en 1865 se completó un segundo cable más duradero que conecta Nueva Escocia con Inglaterra. En 1890 existía una red telegráfica internacional. [230]
Después de la invención del teléfono en 1876, fue necesario realizar trabajos de desarrollo adicionales para hacerlo comercialmente viable. Los primeros teléfonos fueron para llamadas locales. [162] Las llamadas de larga distancia surgieron en la década de 1890, pero la tecnología para realizar llamadas transcontinentales tardó hasta 1915 en estar operativa. [236]
En 1892 se introdujo la conmutación telefónica automática, que eliminó la necesidad de que los operadores telefónicos conectaran manualmente las llamadas locales en una centralita; sin embargo, no se generalizó durante varias décadas. [237]
Antes de los ferrocarriles, la mayoría de las empresas estaban dirigidas por un único propietario o eran una sociedad. Los propietarios normalmente realizaban las operaciones diarias. La industria ferroviaria fue la primera en adoptar prácticas modernas de gestión empresarial en respuesta a la necesidad de operar en vastas áreas, mantener comunicaciones continuas a larga distancia, gestionar una red compleja y rastrear trenes y mercancías. Railroads contrató gerentes profesionales, dividió el trabajo en varios departamentos corporativos y desarrolló el diagrama de organización. [162]
Otra innovación empresarial moderna fue la integración vertical , mediante la cual las empresas se expandieron para abarcar todas las etapas de un negocio, desde la producción de materias primas, su procesamiento en productos vendibles y la venta de productos terminados. Se produjeron ejemplos notables en las industrias del acero y el petróleo.
Se produjo una espectacular expansión de la agricultura. [238] El número de granjas se triplicó de 2,0 millones en 1860 a 6,0 millones en 1905. El número de personas que vivían en granjas creció de aproximadamente 10 millones en 1860 a 22 millones en 1880 a 31 millones en 1905. El valor de las granjas se disparó de De 8.000 millones de dólares en 1860 a 30.000 millones de dólares en 1906. [239]
El gobierno federal otorgó extensiones de 160 acres (65 ha ) prácticamente gratis a los colonos en virtud de la Ley de Homestead de 1862. Un número aún mayor de colonos compró tierras a muy bajo interés a los nuevos ferrocarriles, que intentaban crear mercados. Los ferrocarriles hicieron mucha publicidad en Europa y trajeron, a tarifas bajas, a cientos de miles de agricultores del norte de Europa . [240]
A pesar de su notable progreso y prosperidad general, los agricultores estadounidenses del siglo XIX experimentaron ciclos recurrentes de dificultades, causados principalmente por la caída de los precios mundiales del algodón y el trigo. [241]
Junto con las mejoras mecánicas que aumentaron considerablemente el rendimiento por unidad de superficie, la cantidad de tierra cultivada creció rápidamente durante la segunda mitad del siglo, a medida que los ferrocarriles abrieron nuevas zonas del Oeste para la colonización. Los agricultores de trigo disfrutaron de una producción abundante y de buenos años de 1876 a 1881, cuando las malas cosechas europeas mantuvieron alto el precio mundial. Luego sufrieron una recesión en la década de 1880, cuando las condiciones en Europa mejoraron. Cuanto más hacia el oeste iban los colonos, más dependientes se volvían de los ferrocarriles monopólicos para llevar sus mercancías al mercado y más inclinados estaban a protestar, como en el movimiento populista de la década de 1890. Los agricultores de trigo culparon a los propietarios locales de elevadores de granos (que compraron su cosecha), a los ferrocarriles y a los banqueros orientales por los bajos precios. [242] Las ventas de varios tipos de máquinas cosechadoras tiradas por caballos aumentaron dramáticamente entre la Guerra Civil y finales de siglo. [115] Las mejoras en las máquinas cosechadoras incluyeron rastrilladores automáticos, que eliminaron el rastrillador manual, permitiendo la operación por un solo hombre, y una combinación de cosechadoras y aglutinadoras. [174]
Para modernizar la agricultura tradicional, los reformadores fundaron el movimiento Grange en 1867. Los Grange se centraron inicialmente en actividades sociales para contrarrestar el aislamiento que experimentaban la mayoría de las familias campesinas. Se fomentó activamente la participación de las mujeres. Impulsada por el pánico de 1873, Grange pronto creció hasta contar con 20.000 capítulos y 1,5 millones de miembros. Los Grange establecieron sus propios sistemas de comercialización, tiendas, plantas de procesamiento, fábricas y cooperativas . La mayoría quebró. El movimiento también disfrutó de cierto éxito político durante la década de 1870. Algunos estados del Medio Oeste aprobaron las " Leyes Granger ", que limitan las tarifas de ferrocarril y almacén. [243]
Las concesiones de tierras federales ayudaron a cada estado a crear una escuela de agricultura y una red de agentes de extensión que demostraron técnicas modernas a los agricultores. Los agricultores de trigo y algodón de la década de 1890 apoyaron el movimiento populista , pero fracasaron en sus demandas de plata gratis e inflación. En cambio, las elecciones de 1896 comprometieron a la nación con el patrón oro y un programa de industrialización sostenida. Los agricultores del Medio Oeste y del Este dieron apoyo verbal a los populistas. Se centraron en los mercados urbanos cercanos, en lugar de en los mercados europeos altamente fluctuantes para tejer algodón.
En la década de 1850, un avance en iluminación fue el uso de lámparas de queroseno con chimeneas de vidrio, que producían una luz de buena calidad a un precio relativamente asequible. La iluminación de queroseno prolongó eficazmente el día y facilitó la lectura por la noche. Se desarrolló una industria para producir petróleo de carbón , como se llamaba entonces al queroseno. [244] Samuel Kier también estaba destilando queroseno del petróleo crudo de Pensilvania .
George Bissell visitó el Dartmouth College , al que había asistido, y vio una muestra de "aceite de roca" de Pensilvania. Ante la sospecha de que el aceite podría tener potencial como iluminante y lubricante, organizó un grupo de inversores. En 1853, el grupo de Bissell, que se convirtió en Pennsylvania Rock Oil Co., contrató al profesor de química de Yale, Benjamin Silliman Jr., para realizar un análisis del "aceite de roca". El informe de Silliman de abril de 1864 afirmaba que el "aceite de roca" podía producir un excelente aceite iluminador. Sin embargo, no existían medios económicos para producir suficientes cantidades comerciales de petróleo. Bissell tuvo una oportunidad cuando vio una imagen de torres de perforación de petróleo utilizadas para producir un medicamento patentado a base de petróleo obtenido como subproducto de un pozo de salmuera. [244]
Tras un desacuerdo entre los accionistas, Bissell y su compañero inversor Jonathan Eveleth se separaron de Pennsylvania Rock Oil Co. y formaron Seneca Oil en 1858. Edwin Drake , un accionista, fue contratado por la empresa para perforar en busca de petróleo. El sitio elegido para perforar el pozo fue Oil Creek, cerca de Titusville, Pensilvania , donde un pozo de agua estaba produciendo petróleo. Drake optó por utilizar tecnología de perforación de pozos de salmuera basada en la técnica utilizada en China desde la antigüedad y que llegó a Occidente a finales de la década de 1820, excepto que Drake utilizó cable de hierro, una carcasa de pozo de hierro y una máquina de vapor. El pozo Drake encontró petróleo a una profundidad de 69,55 pies el 27 de agosto de 1858, iniciando un auge de perforación en la región. [244]
Entre las numerosas refinerías que se iniciaron se encontraban varias a lo largo de un nuevo enlace ferroviario a Cleveland, Ohio , donde John D. Rockefeller y su socio Maurice Clark eran dueños de un negocio de envío de productos comestibles. Rockefeller y Clark también se metieron en el negocio de la refinación, y en 1865 los socios decidieron realizar una subasta privada entre los dos, siendo Rockefeller el postor ganador. La industria de la refinación era intensamente competitiva y en 1869 la capacidad necesaria se triplicaba, situación que duró muchos años y el número de refinerías llegó a 6.000.
En 1870, John D. Rockefeller, su hermano William Rockefeller , Henry Flagler , Oliver Burr Jennings y su socio silencioso Stephen V. Harkness formaron Standard Oil . John D. Rockefeller fue el planificador maestro y organizador del plan sistemático para formar combinaciones o adquirir competidores y entrar en todas las fases de la industria petrolera, desde la producción hasta el transporte, la refinación y la distribución, un concepto llamado integración vertical . Standard Oil buscó todas las ventajas posibles sobre sus competidores. Un método era utilizar el alto volumen de envío de Standard para asegurar descuentos y desventajas (pagos de los ferrocarriles por transportar productos de la competencia) de los ferrocarriles. En 1879, la Standard Oil controlaba el 90% de la capacidad de refinación de Estados Unidos. Los productores de la región petrolera de Pensilvania intentaron contrarrestar los acuerdos de transporte de Standard Oil construyendo el primer oleoducto de larga distancia, el oleoducto Tidewater de 110 millas de largo hasta Williamsport, Pensilvania , que estaba en el ferrocarril de Reading. Standard Oil contraatacó construyendo cuatro oleoductos propios. Standard continuó monopolizando la industria petrolera en Estados Unidos hasta que fue disuelta por el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1911 , Standard Oil Co. de Nueva Jersey contra Estados Unidos .
Las chimeneas de gas eficientes y la iluminación eléctrica estaban erosionando el mercado del petróleo de iluminación a partir de la década de 1880; sin embargo, un subproducto de la refinación que antes tenía un valor bajo era la gasolina, que compensó con creces el papel del queroseno a principios del siglo XX. [235] [244]
El carbón se encontró en abundancia en las Montañas Apalaches desde el sur de Pensilvania hasta Kentucky .
Se abrieron grandes minas de mineral de hierro en la región del Lago Superior en la parte superior del Medio Oeste . Las acerías prosperaron en lugares donde el carbón y el mineral de hierro podían combinarse para producir acero. Se abrieron grandes minas de cobre y plata, seguidas de minas de plomo y fábricas de cemento. [245]
Durante el período, se produjeron una serie de recesiones. La recesión de 1869 fue el resultado de un pánico en el mercado de valores, que hizo bajar los precios de las acciones en un 20% y redujo brevemente los precios del trigo a la mitad. Fue una de las recesiones más cortas y leves de la historia económica estadounidense. [246]
El pánico de 1873 creó una de las peores y más largas depresiones (que luego significaron precios bajos) en la historia de Estados Unidos, afectando gravemente todos los aspectos de la economía y deteniendo la expansión del ferrocarril. [247] La Bolsa de Valores de Nueva York cerró durante diez días. De los 364 ferrocarriles del país, 89 quebraron, un total de 18.000 empresas quebraron entre 1873 y 1875, el desempleo alcanzó el 14% en 1876, durante una época que se conoció en Gran Bretaña como la Larga Depresión . El economista contemporáneo David Ames Wells se opuso a llamarla depresión en Estados Unidos porque la producción aumentó dramáticamente. [230]
Políticamente, los demócratas tomaron el control del Congreso en 1874, las elecciones de 1876 quedaron estancadas. [248]
El final de la Edad Dorada coincidió con el Pánico de 1893 , una profunda depresión que duró hasta 1897. Los agricultores de trigo y algodón del Oeste y del Sur se vieron especialmente afectados y avanzaron hacia el radicalismo. El presidente Grover Cleveland se vio obligado a pedir a los banqueros de Wall Street que le ayudaran a mantener la liquidez del Tesoro. Los portavoces agrarios William Jennings Bryan pidieron una política inflacionaria que consistiera en utilizar plata barata para reemplazar eficazmente el oro caro. Bryan perdió en un importante realineamiento político a favor de los republicanos conservadores pro-oro en las elecciones de 1896 . [249] [250]
A mediados de la década de 1870, Europa tenía instalada una cantidad sustancial de infraestructura de suministro de agua y alcantarillado. En 1880, sólo el 0,3% de los hogares urbanos tenían agua filtrada , cifra que aumentó al 1,5% en 1890 y al 6,3% en 1900. [229] : 216–7
El movimiento laboral estadounidense comenzó con el primer sindicato importante, los Caballeros del Trabajo en 1869. Los Caballeros colapsaron en la década de 1880 y fueron desplazados por fuertes sindicatos internacionales que se unieron como la Federación Estadounidense del Trabajo bajo Samuel Gompers . Rechazando el socialismo, los sindicatos de la AFL negociaron con los propietarios salarios más altos y mejores condiciones laborales. El crecimiento sindical fue lento hasta 1900 y luego alcanzó su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial. [251]
La preocupación por las prácticas desleales de los ferrocarriles, como las tarifas de flete que favorecían a ciertos transportistas, llevó a la Ley de Comercio Interestatal de 1887 que creó la primera agencia reguladora del país, la Comisión de Comercio Interestatal .
Desde la Guerra Civil hasta 1913, Estados Unidos tuvo un régimen arancelario elevado, al igual que la mayoría de los países, con excepción de Gran Bretaña, que se aferró al libre comercio.
La mayoría de los demócratas querían un arancel más bajo, pero no lograron marcar una gran diferencia. El Partido Republicano enfatizó el objetivo de un rápido crecimiento económico, así como altos salarios para los trabajadores industriales. De hecho, los altos salarios estadounidenses atrajeron a un gran número de trabajadores europeos calificados, que ocupaban los rangos superiores de la clase trabajadora estadounidense. Según Benjamin O. Fordham, Estados Unidos:
El proteccionismo tuvo varias consecuencias importantes para la política exterior estadounidense, tanto en cuestiones económicas como de seguridad. Llevó a centrarse en áreas menos desarrolladas del mundo que no exportarían productos manufacturados a Estados Unidos en lugar de hacerlo en los mercados europeos más ricos. Limitó las tácticas disponibles para promover las exportaciones estadounidenses, obligando a los responsables de las políticas a buscar acuerdos bilaterales exclusivos o concesiones unilaterales de los socios comerciales en lugar de acuerdos multilaterales. Inhibió la cooperación política con otras potencias importantes e implicó una postura agresiva hacia estos estados. [252]
El período comprendido entre 1890 y 1910 fue de rápido crecimiento económico superior al 7%, en parte debido al rápido crecimiento demográfico. Sin embargo, entre 1910 y 1929 se produjo una brusca ruptura en la tasa de crecimiento hasta alrededor del 2,8%. Los economistas no están seguros de qué combinación de factores de oferta y demanda causó la ruptura, pero el crecimiento de la productividad fue fuerte, lo que permitió que el costo laboral por unidad de producción disminuyera de 1910 a 1929. La tasa de crecimiento de las horas trabajadas cayó un 57% en comparación con la caída de la tasa de crecimiento de la producción del 27%. En general, se acepta que las nuevas tecnologías y los métodos comerciales más eficientes cambiaron permanentemente la relación de oferta y demanda de mano de obra, con un excedente de mano de obra (excepto durante ambas guerras mundiales, cuando la economía se dedicaba a la producción en tiempos de guerra y millones de hombres trabajaban en Las fuerzas armadas). Las tecnologías que se generalizaron después de 1910, como la electrificación, el transporte impulsado por combustión interna y la producción en masa, supusieron ahorro de capital. El gasto total en capital fijo de las empresas no residenciales cayó después de 1910 debido a la caída de la inversión en estructuras. [253]
Dos de las tecnologías más transformadoras del siglo se introdujeron ampliamente durante las primeras décadas: la electrificación , impulsada por calderas de alta presión y turbinas de vapor , y los automóviles y camiones impulsados por motores de combustión interna . [229] [254] [255]
Las cadenas de tiendas experimentaron un rápido crecimiento. [237]
El Departamento de Comercio instó a la estandarización de bienes de consumo como colchas y tornillos. Durante la Primera Guerra Mundial se publicó un programa de normalización simplificado. [237]
La electrificación fue uno de los motores más importantes del crecimiento económico a principios del siglo XX. El diseño revolucionario de las fábricas eléctricas provocó el período de mayor crecimiento de la productividad en la industria manufacturera. Hubo un gran crecimiento en la industria de servicios eléctricos y el crecimiento de la productividad de los servicios eléctricos también fue alto. [237]
A principios del siglo XX, la electricidad se utilizaba principalmente para iluminación y la mayoría de las compañías eléctricas no brindaban servicio diurno. Los motores eléctricos que se utilizaban durante el día, como los motores de CC que impulsaban los tranvías, ayudaban a equilibrar la carga, y muchos tranvías generaban su propia electricidad y también funcionaban como servicios eléctricos. El motor de CA , desarrollado en la década de 1890, era ideal para la energía industrial y comercial y aumentó considerablemente la demanda de electricidad, especialmente durante el día. [96]
La electrificación en Estados Unidos comenzó en la industria alrededor de 1900, y en 1930 alrededor del 80% de la energía utilizada en la industria era eléctrica. Las empresas eléctricas con estaciones generadoras centrales que utilizan turbinas de vapor redujeron considerablemente el costo de la energía, y las empresas y casas de las ciudades se electrificaron. [96] En 1900, sólo el 3% de los hogares tenía electricidad, aumentando al 30% en 1930. En 1940, casi todos los hogares urbanos tenían electricidad. Los hogares adoptaron lentamente electrodomésticos como planchas, aparatos de cocina y lavadoras. Los refrigeradores mecánicos domésticos se introdujeron en 1919, pero en 1930 sólo se encontraban en alrededor del 8% de los hogares, principalmente debido a su alto costo. [229]
La industria de la energía eléctrica tuvo un alto crecimiento de la productividad. Muchas grandes centrales eléctricas, equipadas con calderas de alta presión y generadores de turbinas de vapor, comenzaron a construirse después de 1913. Estas estaciones centrales fueron diseñadas para el manejo eficiente del carbón desde la disposición de los patios ferroviarios hasta los sistemas de transporte. También fueron mucho más eficientes en el consumo de combustible, reduciendo la cantidad de combustible por kilovatio-hora de electricidad a una pequeña fracción de lo que era antes. En 1900 se necesitaban 7 libras de carbón para generar un kilovatio hora. En 1960 se necesitaban 0,9 lb/kw h. [256]
El rápido crecimiento económico de las primeras décadas del siglo XX se debió en gran medida al aumento de la productividad en el sector manufacturero.
La electrificación de las fábricas revolucionó la fabricación. La transmisión unitaria, que significa usar un solo motor eléctrico para alimentar una sola máquina, eliminó los ejes lineales utilizados anteriormente para transmitir energía desde una pequeña cantidad de máquinas de vapor o turbinas hidráulicas. Los ejes de línea crearon limitaciones en la disposición de los edificios que impidieron el flujo eficiente de materiales porque presentaban barreras de tráfico y requerían edificios de varios pisos para ahorrar. No era raro que los grandes sitios de fabricación tuvieran muchos kilómetros de ejes lineales. Los motores eléctricos eran mucho más económicos de operar que las máquinas de vapor en términos de eficiencia energética y atención del operador. Los motores eléctricos también tuvieron un costo de capital más bajo. [257] [258]
Frederick W. Taylor fue el pionero más conocido en el campo de la gestión científica a finales del siglo XIX, cronometrando y trazando cuidadosamente las funciones de varios trabajadores y luego ideando formas nuevas y más eficientes para que hicieran su trabajo. Ford Motor Co. utilizó técnicas de gestión científica, aunque Henry Ford afirmó no conocer el sistema de Taylor. Ford Motor utilizó todos los medios prácticos para reducir el esfuerzo y el movimiento de los trabajadores con el fin de reducir el tiempo necesario para fabricar piezas, mover piezas y ensamblar piezas en automóviles. Ford utilizó fábricas eléctricas y en 1913 Ford introdujo la línea de montaje , un paso en el proceso que llegó a conocerse como producción en masa . [115] El precio de un Ford Modelo T cayó de 900 dólares en 1908-1909 a 360 dólares en 1916, a pesar de que los salarios se duplicaron a 5 dólares por día en 1914. La producción creció de 13.840 en 1909 a 132.702 en 1916. La productividad para este período , medido en producción del Modelo T por trabajador, aumentó un 150%. [259]
Ford ofreció un salario muy generoso (5 dólares al día) a sus trabajadores, argumentando que una empresa de producción en masa no podría sobrevivir si los trabajadores promedio no podían comprar los productos. Sin embargo, Ford amplió el Departamento Sociológico de la empresa para controlar a sus trabajadores y asegurarse de que no gastaran su nueva recompensa en "vicio y emociones baratas". [260]
Los tranvías eléctricos se convirtieron en un importante medio de transporte y el servicio interurbano eléctrico conectó muchas ciudades del noreste y el medio oeste. Los tranvías eléctricos también transportaban mercancías, lo cual era importante antes de que se introdujeran ampliamente los camiones. [235] La adopción generalizada del automóvil y el autobús de motor detuvo la expansión de los tranvías eléctricos durante la década de 1920. [261]
A principios del siglo XX, la red ferroviaria se había expandido excesivamente con muchos kilómetros de rutas no rentables. En 1906, el Congreso otorgó a la Comisión de Comercio Interestatal el poder de regular las tarifas de flete y la industria no pudo aumentar los ingresos lo suficiente como para cubrir los crecientes costos. En 1916, el año de mayor kilometraje de vías, una sexta parte de las vías ferroviarias del país estaba en quiebra.
Los ferrocarriles resultaron inadecuados para manejar el creciente volumen de carga creado por la Primera Guerra Mundial . Se produjeron importantes atascos en el sistema y los suministros críticos sufrieron retrasos. En diciembre de 1917, el gobierno se hizo cargo de los ferrocarriles y los puso bajo el control de la Administración de Ferrocarriles de los Estados Unidos (USRA). La USRA encargó 1.930 nuevas locomotoras de vapor estandarizadas y más de 100.000 vagones. El control de la USRA sobre los ferrocarriles terminó en marzo de 1920.
A principios del siglo XX, los automóviles habían comenzado a reemplazar a los carruajes tirados por caballos. [262] Numerosas empresas fabricaban automóviles, pero la fabricación de automóviles era un desafío. En consecuencia, los precios eran altos y la producción baja. Las técnicas de producción en masa de mediados de la década de 1910 redujeron el costo de los automóviles y las ventas aumentaron dramáticamente. En 1919, las matriculaciones de automóviles eran 6,6 millones y las matriculaciones de camiones eran 898.000. [263] : 71
Reemplazar los caballos por automóviles y camiones eliminó enormes cantidades de estiércol y orina de caballo de las calles de la ciudad, reduciendo en gran medida la mano de obra de limpieza de las calles y también mejorando el saneamiento y las condiciones de vida. [264] La reducción del número de caballos para el transporte liberó entre una sexta y una cuarta parte de todas las tierras agrícolas.
En 1900 sólo había 200 millas de carreteras pavimentadas fuera de las ciudades de Estados Unidos. [265] A finales de la década de 1920, los automóviles se estaban volviendo comunes, pero había pocas carreteras que conectaran las ciudades. El programa federal de construcción de carreteras terminó en 1818, lo que dejó a los estados construir carreteras hasta la Ley Federal de Carreteras de 1916. En 1926 se acordó un sistema nacional de carreteras, cuando se creó un programa interestatal (que no debe confundirse con el Sistema Nacional de Carreteras Dwight D. Eisenhower). Comenzaron las autopistas interestatales y de defensa ), había 23,1 millones de automóviles y 3,5 millones de camiones. El sistema estaba casi completo cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941. [263] : 71–3
A principios de siglo, aproximadamente un tercio de los hogares urbanos tenían agua corriente; sin embargo, la mayor parte no fue tratada y portaba microorganismos causantes de enfermedades. La construcción generalizada de plantas de tratamiento de agua y tuberías de agua y alcantarillado de los hogares urbanos se produjo en las primeras décadas del siglo. El número de hogares urbanos abastecidos con agua corriente filtrada aumentó del 6,3% en 1900 al 25% en 1910 y al 42% en 1925. [229] En 1908, Jersey City Water Works en Nueva Jersey fue la primera en esterilizar agua utilizando hipoclorito de sodio ( blanqueador de cloro). [254] La cloración del agua potable se volvió común en los suministros de agua urbanos en la década de 1930 y contribuyó a una fuerte reducción de muchas enfermedades como la hepatitis A , la fiebre tifoidea , el cólera y la disentería .
Los tractores propulsados por combustión interna aparecieron en las granjas a mediados de la década de 1910 y los agricultores comenzaron a utilizar automóviles y camiones para transportar sus productos. En 1924, los tractores y camiones en las granjas sumaban 450.000 y 370.000 respectivamente. [229] Las cosechadoras y trilladoras combinadas redujeron el costo de mano de obra en un 85% en comparación con el uso de aglutinadoras y trilladoras estacionarias. [237] Las granjas han disminuido en los Estados Unidos. El número de granjas en Estados Unidos ha disminuido de 7 millones en la década de 1930 a poco más de 2 millones en 2000. La tasa de disminución fue más rápida en las décadas de 1950 y 1960. La razón de esto fue la mayor innovación en las granjas donde la nueva tecnología pudo crear más productos, lo que resultó en la necesidad de menos granjas. También durante las décadas de 1950 y 1960 la gente se mudó de las ciudades y granjas más grandes a áreas más suburbanas para que estas granjas más pequeñas se vendieran y la gente se mudara más cerca de las ciudades. La gente tampoco podía costear las nuevas tecnologías que les ayudarían a cultivar, por lo que las granjas más grandes tendrían mucho éxito durante este tiempo, mientras que las más pequeñas cerrarían. [266]
Una importante crisis económica en 1906 puso fin a la expansión de finales de la década de 1890. A esto le siguió el pánico de 1907 . El pánico de 1907 fue un factor en el establecimiento del Banco de la Reserva Federal en 1913. [267]
La leve inflación de la década de 1890, atribuida al aumento de la oferta de oro procedente de la minería, continuó hasta la Primera Guerra Mundial, momento en el que la inflación aumentó bruscamente con escasez de tiempo de guerra, incluida la escasez de mano de obra. Después de la guerra la tasa de inflación cayó, pero los precios se mantuvieron por encima del nivel anterior a la guerra. [231]
La economía estadounidense prosperó durante la Primera Guerra Mundial, en parte debido a las ventas de bienes de guerra a Europa. El mercado de valores tuvo su mejor año de la historia en 1916. Las reservas de oro de Estados Unidos se duplicaron entre 1913 y 1918, lo que provocó un aumento del nivel de precios. Las tasas de interés se habían mantenido bajas para minimizar los intereses de los bonos de guerra, pero después de que se vendieran los últimos bonos de guerra en 1919, la Reserva Federal aumentó la tasa de descuento del 4% al 6%. Las tasas de interés aumentaron y la oferta monetaria se contrajo. La economía entró en la Depresión de 1920-21 , que supuso una fuerte caída financiera. En 1923, la economía había vuelto al pleno empleo. [268]
Después de la guerra se desarrolló un auge impulsado por la deuda. Jerome (1934) ofrece una cita no atribuida sobre las condiciones financieras que permitieron la gran expansión industrial del período posterior a la Primera Guerra Mundial:
Probablemente nunca antes en este país había estado disponible tal volumen de fondos a tasas tan bajas durante un período tan largo. [269]
También hubo una burbuja inmobiliaria y inmobiliaria en la década de 1920, especialmente en Florida, que estalló en 1925. Alvin Hansen afirmó que la construcción de viviendas durante la década de 1920 superó el crecimiento de la población en un 25%. [270] Véase también: Auge inmobiliario en Florida en la década de 1920
La deuda alcanzó niveles insostenibles. La especulación con las acciones hizo subir los precios a niveles de valoración sin precedentes. El mercado de valores se desplomó a finales de octubre de 1929.
La regulación sistemática de los principales sectores de la economía y la sociedad era una prioridad del gobierno federal en esta época. [271] [272] En el siglo XIX, el gobierno federal no estaba muy involucrado en el sector privado, excepto en las áreas de venta de tierras y transporte. En general prevalece el concepto de laissez-faire . Era una doctrina que se oponía a la interferencia del gobierno en la economía excepto para mantener la ley y el orden. Esta actitud comenzó a cambiar durante la última parte del siglo XIX, cuando los movimientos de pequeñas empresas, agricultores y trabajadores comenzaron a pedir al gobierno que intercediera en su nombre. [273]
En 1900, se había desarrollado una clase media que desconfiaba tanto de la élite empresarial como de los movimientos políticos algo radicales de agricultores y trabajadores del Medio Oeste y el Oeste. Conocidos como progresistas , estas personas estaban a favor de la regulación gubernamental de las prácticas comerciales para, en su opinión, garantizar la competencia y la libre empresa. El Congreso promulgó una ley que regula los ferrocarriles en 1887 (la Ley de Comercio Interestatal ) y otra que impide a las grandes empresas controlar una sola industria en 1890 (la Ley Sherman Antimonopolio ). Sin embargo, estas leyes no se aplicaron rigurosamente hasta los años comprendidos entre 1900 y 1920, cuando llegaron al poder el presidente republicano Theodore Roosevelt (1901-1909), el presidente demócrata Woodrow Wilson (1913-1921) y otros que simpatizaban con las opiniones de los progresistas. . Muchas de las actuales agencias reguladoras estadounidenses se crearon durante estos años, incluidas la Comisión de Comercio Interestatal y la Comisión Federal de Comercio . Ida M. Tarbell escribió una serie de artículos contra el monopolio de Standard Oil . La serie ayudó a allanar el camino para la disolución del monopolio. [273]
Los muckrakers eran periodistas que animaban a los lectores a exigir una mayor regulación de las empresas. The Jungle (1906) , de Upton Sinclair, mostró a Estados Unidos los horrores de Chicago Union Stock Yards , un gigantesco complejo de procesamiento de carne que se desarrolló en la década de 1870. El gobierno federal respondió al libro de Sinclair con la nueva Administración de Alimentos y Medicamentos regulatoria .
Cuando el demócrata Woodrow Wilson fue elegido presidente con un Congreso controlado por los demócratas en 1912, implementó una serie de políticas progresistas. En 1913 se ratificó la Decimosexta Enmienda y se instituyó el impuesto sobre la renta en Estados Unidos. Wilson resolvió los debates de larga data sobre aranceles y antimonopolio, y creó la Reserva Federal , una compleja asociación entre empresas y gobiernos que hasta el día de hoy domina el mundo financiero.
La Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 fue la primera de una serie de leyes que llevaron al establecimiento de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Otra ley similar aprobada el mismo año fue la Ley Federal de Inspección de Carnes . Las nuevas leyes ayudaron a los grandes empacadores y perjudicaron a las pequeñas operaciones que carecían de economías de escala o controles de calidad. [274]
La Decimosexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que permitía al gobierno federal gravar todos los ingresos, se adoptó en 1913. Empezando siendo pequeño, el impuesto se disparó en 1917 para pagar la guerra y luego disminuyó en la década de 1920. [275]
La Ley de Cuotas de Emergencia (1921) estableció un sistema de cuotas de inmigrantes por país de origen, con el número máximo de inmigrantes anuales de un país limitado al 3% del número de personas de ese origen nacional que viven en los EE. UU. según el censo de los Estados Unidos de 1910. . La Ley de Inmigración de 1924 redujo la cuota del 3% al 2% y añadió restricciones adicionales a determinadas nacionalidades.
La Guerra Mundial implicó una movilización masiva de dinero, impuestos y recursos bancarios para pagar el esfuerzo bélico estadounidense y, mediante préstamos de gobierno a gobierno, también la mayor parte del esfuerzo bélico aliado. [276]
Bajo el presidente republicano Warren G. Harding , que pidió normalidad y el fin de los altos impuestos en tiempos de guerra, el secretario del Tesoro, Andrew Mellon, elevó los aranceles, redujo las tasas impositivas marginales y utilizó el gran superávit para reducir la deuda federal en aproximadamente un tercio a partir de 1920. hasta 1930. El secretario de Comercio, Herbert Hoover, trabajó para introducir la eficiencia mediante la regulación de las prácticas comerciales. Este período de prosperidad, junto con la cultura de la época, se conoció como los locos años veinte . El rápido crecimiento de la industria del automóvil estimuló industrias como la del petróleo, la del vidrio y la de la construcción de carreteras. El turismo se disparó y los consumidores con coche tenían un radio mucho más amplio para sus compras. Las ciudades pequeñas prosperaron y las grandes tuvieron la mejor década de su historia, con un auge en la construcción de oficinas, fábricas y viviendas. La nueva industria de la energía eléctrica transformó tanto los negocios como la vida cotidiana. Los teléfonos y la electricidad se extendieron al campo, pero los agricultores nunca se recuperaron de la burbuja de los precios de la tierra durante la guerra. Millones de personas emigraron a ciudades cercanas. Sin embargo, en octubre de 1929, el mercado de valores se desplomó y los bancos comenzaron a quebrar en el desplome de Wall Street de 1929 . [277]
Las primeras décadas del siglo XX fueron notables por las mejoras en la calidad de vida en los EE. UU. La calidad de la vivienda mejoró y las casas ofrecieron una mejor protección contra el frío. La superficie por ocupante aumentó. El saneamiento mejoró enormemente gracias a la construcción de sistemas de suministro de agua y alcantarillado, además del tratamiento del agua potable mediante filtración y cloración. El cambio a la combustión interna sacó a los caballos de las calles y eliminó el estiércol y la orina de los caballos y las moscas que atraían. [229] La regulación federal de los productos y el procesamiento de alimentos, incluida la inspección gubernamental de las plantas procesadoras de carne, ayudó a reducir la incidencia de enfermedades y muertes relacionadas con los alimentos. [229]
La mortalidad infantil, que había disminuido drásticamente en el último cuarto del siglo XIX, siguió disminuyendo. [229]
La semana laboral, que en 1900 promediaba 53 horas, siguió disminuyendo. La carga de las tareas domésticas disminuyó considerablemente. Llevar agua y leña a casa todos los días ya no era necesario para un número cada vez mayor de hogares. [229]
La luz eléctrica era mucho menos costosa y de mayor calidad que la luz de las lámparas de queroseno. La luz eléctrica también eliminó el humo y los vapores y redujo el riesgo de incendio. [235]
A partir de la década de 1880, pero especialmente en la década de 1920, algunas grandes corporaciones no sindicalizadas, como Kodak , Sears e IBM , adoptaron la filosofía del capitalismo de bienestar paternalista . En este sistema, los trabajadores son considerados una parte interesada importante junto con los propietarios y los clientes. A cambio de su lealtad a la empresa, los trabajadores obtienen seguridad laboral a largo plazo, atención médica, planes de pensiones de beneficios definidos y otros beneficios. El capitalismo de bienestar se consideraba bueno para la sociedad, pero también para los intereses económicos de la empresa como una forma de impedir la sindicalización , la regulación gubernamental y el socialismo o comunismo , que se convirtió en una preocupación importante en la década de 1910.
A pesar de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, las décadas centrales del siglo XX estuvieron entre las de mayor crecimiento de la productividad. [278] [263] La investigación desarrollada a través de la cooperación informal entre la industria y el mundo académico estadounidense creció rápidamente y, a finales de la década de 1930, superó el tamaño de la que se llevaba a cabo en Gran Bretaña (aunque la calidad de la investigación estadounidense aún no estaba a la par con la investigación británica y alemana). En el momento). [279]
El crecimiento de la productividad en el sector manufacturero se desaceleró desde la era de la electrificación de principios de siglo, pero se mantuvo moderado. La automatización de las fábricas se generalizó durante las décadas intermedias, cuando la industria invirtió en instrumentos y controles recientemente desarrollados que permitieron que menos trabajadores operaran grandes fábricas, refinerías y plantas químicas. [280] [237]
Tras el desplome de Wall Street de 1929 , la economía mundial se hundió en la Gran Depresión . La oferta monetaria estadounidense comenzó a contraerse en un tercio. La proteccionista Ley Arancelaria Smoot-Hawley incitó represalias por parte de Canadá, Gran Bretaña, Alemania y otros socios comerciales. En 1932, el Congreso se preocupó por el rápido crecimiento del déficit y la deuda nacional y elevó las tasas del impuesto sobre la renta. Los economistas generalmente coinciden en que estas medidas profundizaron una crisis que ya era grave. En 1932, la tasa de desempleo era del 25%. Las condiciones eran peores en la industria pesada, la explotación maderera, la agricultura de exportación (algodón, trigo, tabaco) y la minería. Las condiciones no fueron tan malas en los sectores administrativos y en la industria ligera. [281]
Franklin Delano Roosevelt fue elegido presidente en 1932 sin un programa específico. Se basó en un grupo muy ecléctico de asesores que elaboraron muchos programas, conocidos como el New Deal .
1 en dólares de 1929
2 1935–39 = 100
El gasto gubernamental aumentó del 8,0% del PNB bajo Herbert Hoover en 1932 al 10,2% del PNB en 1936. Franklin D. Roosevelt equilibró el presupuesto "regular" el presupuesto de emergencia se financió con deuda, que aumentó del 33,6% del PNB en 1932 al 40,9 % en 1936. Algunos economistas, sobre todo el británico John Maynard Keynes , habían recomendado el gasto deficitario . Roosevelt conoció a Keynes pero no prestó atención a sus recomendaciones. Después de una reunión con Keynes, que seguía dibujando diagramas, Roosevelt comentó que "debe ser un matemático más que un economista político". El enfoque de John Keynes ante la Gran Depresión podría haber sido una solución. Su método era mantener a los federales gastando todo lo que pudieran, incluso en compras aleatorias, pero el dinero tenía que seguir moviéndose. Se cree que si Estados Unidos hubiera seguido adelante con el plan de John Keynes, la Gran Depresión podría haberse evitado por completo. Los federales comenzaron a gastar más cuando el presidente Roosevelt asumió el cargo cuando el gobierno federal duplicó las tasas del impuesto sobre la renta en 1932. Los ingresos fiscales totales del gobierno como porcentaje del PIB se dispararon del 10,8% en 1929 al 16,6% en 1933. Las tasas impositivas más altas tendieron a reducir el consumo y la demanda agregada. El gasto aumentaría y Estados Unidos saldría de la gran depresión cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, después de que el ataque de Japón a las fuerzas estadounidenses en Pearl Harbor en diciembre de 1941 provocara aumentos mucho más pronunciados en las compras gubernamentales y la economía se hundiera rápidamente en una brecha inflacionaria. [283] [284]
En 1929-1933 la economía se vio desestabilizada por quiebras bancarias. Las razones iniciales fueron pérdidas sustanciales en la banca de inversión, seguidas de corridas bancarias . Las corridas bancarias se produjeron cuando un gran número de clientes perdieron la confianza en sus depósitos (que no estaban asegurados) y se apresuraron a retirarlos. Las corridas desestabilizaron a muchos bancos hasta el punto de que se enfrentaron a la quiebra. Entre 1929 y 1933, el 40% de todos los bancos (9.490 de 23.697 bancos) quebraron. [285] Gran parte del daño económico de la Gran Depresión fue causado directamente por corridas bancarias. [286]
Hoover ya había considerado un feriado bancario para evitar nuevas corridas bancarias, pero rechazó la idea porque tenía miedo de entrar en pánico. Roosevelt actuó tan pronto como asumió el cargo; Cerró todos los bancos del país y los mantuvo cerrados hasta que pudo aprobar una nueva legislación. [287] El 9 de marzo, Roosevelt envió al Congreso la Ley Bancaria de Emergencia , redactada en gran parte por los principales asesores de Hoover. La ley fue aprobada y promulgada el mismo día. Preveía un sistema de reapertura de bancos sólidos bajo la supervisión del Tesoro , con préstamos federales disponibles si fuera necesario. Tres cuartas partes de los bancos del Sistema de la Reserva Federal reabrieron en los próximos tres días. Miles de millones de dólares en moneda atesorada y oro regresaron a ellos en un mes, estabilizando así el sistema bancario. A finales de 1933, 4.004 pequeños bancos locales fueron cerrados permanentemente y fusionados en bancos más grandes. Sus depósitos ascendieron a 3.600 millones de dólares; los depositantes perdieron un total de 540 millones de dólares y, finalmente, recibieron una media de 85 centavos por dólar de sus depósitos; es un mito común que no recibieron nada a cambio. [288] La Ley Glass-Steagall limitó las actividades de valores de los bancos comerciales y las afiliaciones entre bancos comerciales y empresas de valores para regular las especulaciones. También estableció la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), que aseguró depósitos por hasta 250.000 dólares, poniendo fin al riesgo de corridas bancarias. [289]
El desempleo alcanzó el 25 por ciento en los peores días de 1932-1933, pero estaba distribuido de manera desigual. Las pérdidas de empleo fueron menos graves entre las mujeres que entre los hombres, entre los trabajadores de industrias no duraderas (como alimentos y prendas de vestir), en servicios y ventas, y en empleos gubernamentales. Los hombres menos calificados del centro de las ciudades tenían tasas de desempleo mucho más altas, al igual que los jóvenes que tenían dificultades para conseguir su primer trabajo, y los hombres mayores de 45 años que, si perdían su trabajo, rara vez encontrarían otro porque los empleadores podían elegir entre hombres más jóvenes. Millones de personas fueron contratadas durante la Gran Depresión, pero los hombres con credenciales más débiles nunca fueron contratados y cayeron en una trampa de desempleo a largo plazo. La migración que atrajo a millones de agricultores y habitantes a las ciudades más grandes en la década de 1920 se revirtió repentinamente, cuando el desempleo hizo que las ciudades fueran poco atractivas y la red de parientes y suministros de alimentos más amplios hicieron que muchos regresaran. [290] [291]
En 1930-1931, los gobiernos municipales intentaron hacer frente a la depresión ampliando los proyectos de obras públicas, como lo alentó firmemente el presidente Herbert Hoover. Sin embargo, los ingresos fiscales se estaban desplomando y las ciudades, así como las agencias de ayuda privadas, se vieron totalmente desbordadas en 1931 y los hombres no pudieron proporcionar una ayuda adicional significativa. Recurrieron a la ayuda más barata posible: comedores sociales que proporcionaban comidas gratuitas a cualquiera que se presentara. [292] Después de 1933, los nuevos impuestos sobre las ventas y las inyecciones de dinero federal ayudaron a aliviar las dificultades fiscales de las ciudades, pero los presupuestos no se recuperaron completamente hasta 1941.
Los programas federales lanzados por Hoover y ampliados en gran medida por el New Deal del presidente Roosevelt utilizaron proyectos de construcción masivos para intentar reactivar la economía y resolver la crisis del desempleo. Las agencias del alfabeto ERA, CCC , FERA , WPA y PWA construyeron y repararon la infraestructura pública de manera espectacular, pero hicieron poco para fomentar la recuperación del sector privado. FERA, CCC y especialmente WPA se centraron en proporcionar empleos no calificados para hombres desempleados de larga duración. [293]
También se debate hasta qué punto el gasto en ayuda y obras públicas proporcionó un estímulo suficiente para reactivar la economía estadounidense, o si perjudicó a la economía. Si se define la salud económica enteramente por el producto interno bruto, Estados Unidos había vuelto a la normalidad en 1934 y se había recuperado completamente en 1936, pero, como dijo Roosevelt, un tercio de la nación estaba mal alimentada, mal alojada y mal alimentada. vestido. Véase el gráfico 3. El PNB era un 34% mayor en 1936 que en 1932, y un 58% mayor en 1940, en vísperas de la guerra. La economía creció un 58% entre 1932 y 1940 en 8 años de tiempos de paz, y luego creció otro 56% entre 1940 y 1945 en 5 años de tiempos de guerra. La tasa de desempleo cayó del 25,2% en 1932 al 13,9% en 1940, cuando comenzó el reclutamiento. Durante la guerra, la economía operó bajo tantas condiciones diferentes que la comparación es imposible con tiempos de paz, tales como gasto masivo, controles de precios, campañas de bonos, controles sobre las materias primas, prohibiciones de nuevas viviendas y automóviles nuevos, racionamiento, garantía de costos más ganancias, salarios subsidiados y el reclutamiento de 12 millones de soldados.
En 1995, el economista Robert Whaples afirmó que medir el efecto del New Deal sigue siendo una cuestión espinosa para los economistas porque es muy difícil medir los efectos que tuvo en el país. Una encuesta de especialistas académicos realizada por Whaples mostró que con respecto a la afirmación "El New Deal alargó y profundizó la Gran Depresión", el 27% estuvo de acuerdo en general, el 22% estuvo de acuerdo pero con salvedades y el 51% no estuvo de acuerdo. Entre los historiadores profesionales, el 6% estuvo de acuerdo, el 21% estuvo de acuerdo con las condiciones y el 74% no estuvo de acuerdo. [295] Sin embargo, el economista Eric Rauchway de la Universidad de California afirmó que "muy pocas personas desaprueban la mayoría de las reformas del New Deal", que incluyen la Seguridad Social , la Comisión de Bolsa y Valores , la Corporación Federal de Seguro de Depósitos y Fannie Mae . Independientemente, el desempleo alcanzó su punto máximo en 1932 con un 25% y se redujo al 13,9% en 1940. [296]
Como resumió Broadus Mitchell, "la mayoría de los índices empeoraron hasta el verano de 1932, que puede considerarse el punto más bajo de la depresión económica y psicológicamente". [297] Los indicadores económicos muestran que la economía estadounidense declinó hasta febrero de 1933. Después de que Roosevelt asumió el cargo, comenzó una recuperación ascendente constante y pronunciada que persistió hasta la breve recesión de 1937-1938 (ver gráfico), después de la cual continuaron su ascenso. Así, el índice de producción industrial de la Reserva Federal tocó fondo en 52,8 el 1 de julio de 1932 y permaneció prácticamente sin cambios en 54,3 el 1 de marzo de 1933; sin embargo, el 1 de julio de 1933, había subido a 85,5 (donde 1935-39 = 100 y, a modo de comparación, 2005 = 1342). [298]
Una revisión de 2017 de la beca publicada resumió los hallazgos de los investigadores de la siguiente manera: [299]
Los estudios encuentran que las obras públicas y el gasto en ayuda tuvieron multiplicadores de ingresos estatales de alrededor de uno, aumentaron la actividad de consumo, atrajeron la migración interna, redujeron las tasas de criminalidad y redujeron varios tipos de mortalidad. Los programas agrícolas generalmente ayudaron a los grandes propietarios de granjas, pero eliminaron oportunidades para los aparceros, inquilinos y trabajadores agrícolas. Las compras y la refinanciación de hipotecas en problemas por parte de la Home Owners' Loan Corporation evitaron caídas en los precios de la vivienda y en las tasas de propiedad de viviendas a un costo ex post relativamente bajo para los contribuyentes. Los préstamos de la Corporación Financiera de Reconstrucción a bancos y ferrocarriles parecen haber tenido poco impacto positivo, aunque los bancos recibieron ayuda cuando la RFC tomó participaciones en la propiedad.
El desempleo cayó al 2%, los programas de ayuda terminaron en gran medida y la economía industrial creció rápidamente a nuevas alturas a medida que millones de personas se trasladaron a nuevos empleos en los centros de guerra y 16 millones de hombres y 300.000 mujeres fueron reclutados o se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar. [a]
Todos los sectores económicos crecieron durante la guerra. La producción agrícola pasó de un índice (en volumen) de 106 en 1939 a 128 en 1943. La producción de carbón pasó de 446 millones de toneladas en 1939 a 651 en 1943; petróleo de 1.300 millones de barriles a 1.500 millones. La producción manufacturera se duplicó, de un índice de volumen de 109 en 1939 a 239 en 1943. Los ferrocarriles se esforzaron por trasladarlo todo al mercado, pasando de una producción de 13,6 mil millones de millas de automóviles cargados en 1939 a 23,3 en 1943. [300]
La Junta de Producción de Guerra coordinó las capacidades productivas de la nación para que se cumplieran las prioridades militares. Las plantas de productos de consumo reconvertidas cubrieron muchos pedidos militares. Los fabricantes de automóviles construyeron tanques y aviones, por ejemplo, convirtiendo a Estados Unidos en el "arsenal de la democracia". En un esfuerzo por evitar que el aumento del ingreso nacional y los escasos productos de consumo causaran inflación, la recién creada Oficina de Administración de Precios racionó y fijó los precios de artículos de consumo que iban desde el azúcar hasta la carne, la ropa y la gasolina, y trató de limitar los aumentos de precios. También fijó alquileres en los centros de guerra. [301]
Seis millones de mujeres aceptaron empleos en la manufactura y la producción; la mayoría eran empleos temporales de nueva creación en municiones. Algunos estaban reemplazando a hombres en el ejército. Estas mujeres trabajadoras estaban simbolizadas por el personaje ficticio de Rosie la Remachadora . Después de la guerra, muchas mujeres regresaron a las tareas domésticas cuando los hombres regresaron del servicio militar. La nación recurrió a los suburbios, cuando finalmente se desató una demanda reprimida de nuevas viviendas. [302]
En 1940, casi el 100% de los hogares urbanos tenían electricidad, el 80% tenían inodoros interiores con cisterna, el 73% tenían calefacción o cocina a gas, el 58% calefacción central y el 56% tenían refrigeradores mecánicos. [229] : 5
El período comprendido entre el final de la Segunda Guerra Mundial y principios de la década de 1970 fue una época dorada de crecimiento económico. Vencieron 200 mil millones de dólares en bonos de guerra y el GI Bill financió una fuerza laboral bien educada. La clase media aumentó, al igual que el PIB y la productividad. Este crecimiento se distribuyó de manera bastante uniforme entre las clases económicas, aunque no entre las razas , [303] lo que algunos atribuyen a la fuerza de los sindicatos en este período: la afiliación a los sindicatos alcanzó su punto máximo históricamente en los EE. UU. durante la década de 1950, en medio de este crecimiento económico masivo. . Gran parte del crecimiento provino del movimiento de trabajadores agrícolas de bajos ingresos hacia empleos mejor remunerados en los pueblos y ciudades, proceso que en gran parte se completó en 1960.
El Congreso creó el Consejo de Asesores Económicos , para promover un alto nivel de empleo, altas ganancias y baja inflación. La administración Eisenhower (1953-1961) apoyó un enfoque activista contracíclico que ayudó a establecer el keynesianismo como una política económica bipartidista para la nación. Especialmente importantes en la formulación de la respuesta de la CEA a la recesión (acelerar los programas de obras públicas, facilitar el crédito y reducir los impuestos) fueron Arthur F. Burns y Neil H. Jacoby . "Ahora soy keynesiano en economía", proclamó el presidente republicano Richard Nixon en 1969. [304] Aunque este período trajo expansión económica al país en su conjunto, no fue a prueba de recesión. Las recesiones de 1945, 1949, 1953, 1958 y 1960 vieron una caída drástica del PIB.
El "Baby Boom" vio un aumento espectacular de la fertilidad en el período 1942-1957; fue causada por retrasos en los matrimonios y la maternidad durante los años de depresión, un aumento de la prosperidad, una demanda de viviendas unifamiliares suburbanas (en contraposición a apartamentos en el centro de la ciudad) y un nuevo optimismo sobre el futuro. El auge alcanzó su punto máximo alrededor de 1957 y luego declinó lentamente. [305]
El amoníaco de las plantas construidas durante la Segunda Guerra Mundial para fabricar explosivos estuvo disponible para fabricar fertilizantes, lo que provocó una caída permanente de los precios reales de los fertilizantes. [306] El comienzo de la década de 1950 fue el período pico para las ventas de tractores en los EE. UU., ya que los pocos caballos y mulas que quedaban fueron eliminados. La potencia de la maquinaria agrícola experimentó una gran expansión. [307] En 1949 se introdujo una exitosa máquina recolectora de algodón. La máquina podía realizar el trabajo de 50 hombres recogiendo a mano. [308] [309]
La investigación sobre el fitomejoramiento produjo variedades de cereales que podían producir altos rendimientos con una gran aplicación de fertilizantes. Esto dio lugar a la Revolución Verde , que comenzó en la década de 1940. [310] A finales de siglo, los rendimientos del maíz se multiplicaron por más de cuatro. Los rendimientos del trigo y la soja también aumentaron significativamente. [311] [312]
Los programas agrícolas de la era del New Deal continuaron en las décadas de 1940 y 1950, con el objetivo de respaldar los precios recibidos por los agricultores. Los programas típicos incluían préstamos agrícolas, subsidios a los productos básicos y apoyo a los precios. [313] La rápida disminución de la población agrícola llevó a una voz más pequeña en el Congreso. Así, la bien organizada Oficina Agrícola y otros grupos de presión trabajaron en la década de 1970 para atraer a los congresistas urbanos a través de programas de cupones de alimentos para los pobres. En el año 2000, el programa de cupones para alimentos era el componente más importante de la ley agrícola. En 2010, el movimiento Tea Party atrajo a muchos republicanos comprometidos a recortar todos los subsidios federales, incluidos los destinados a la agricultura. Mientras tanto, los demócratas urbanos se opusieron firmemente a las reducciones, señalando las graves dificultades causadas por la recesión económica de 2008-2010. En la Ley Agrícola de 2014, muchos congresistas republicanos rurales votaron en contra del programa a pesar del apoyo de los agricultores; pasó con apoyo urbano. [314] [315] [316]
El transporte aéreo fue uno de los principales beneficiarios de la guerra. Estados Unidos fue el principal productor de aviones de combate durante la Segunda Guerra Mundial y tenía un gran excedente de máquinas herramienta e instalaciones de fabricación de aviones al final de la guerra. [115] También había personal experimentado en fabricación y mantenimiento de aviones. Además, el radar se desarrolló justo antes de la guerra.
La industria aeronáutica tuvo el mayor crecimiento de productividad de todas las industrias importantes, creciendo un 8,9% anual en 1929-1966. [114]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos contrató a cientos de miles de trabajadores, los puso a todos en 4 fábricas importantes y tuvo un presupuesto gubernamental de más de 3 mil millones de dólares (equivalente a 44.325.000.000 de dólares en 2019). El proyecto B-29 requirió que las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. tuvieran capacidades organizativas sin precedentes, ya que este proyecto incluía a varios contratistas privados y sindicatos importantes. La producción de aviones estadounidenses fue el sector más grande de la economía de guerra: costó 45 mil millones de dólares (casi una cuarta parte de los 183 mil millones de dólares gastados en la producción de guerra), empleó a la asombrosa cifra de dos millones de trabajadores y, lo más importante, produjo más de 125.000 aviones. Producción de aviones militares estadounidenses seleccionados (1941-1945): bombarderos: 49.123 cazas: 63.933 carga: 14.710 en total: 127.766. [ cita necesaria ]
Very little housing had been built during the Great Depression and World War II, except for emergency quarters near war industries. Overcrowded and inadequate apartments was the common condition. Some suburbs had developed around large cities where there was rail transportation to the jobs downtown. However, the real growth in suburbia depended on the availability of automobiles, highways, and inexpensive housing. The population had grown, and the stock of family savings had accumulated the money for down payments, automobiles and appliances. The product was a great housing boom. Whereas an average of 316,000 new housing non-farm units had been constructed from the 1930s through 1945, there were 1,450,000 units built annually from 1946 through 1955.[317]
The G.I. Bill of Rights guaranteed low cost loans for veterans, with very low down payments, and low interest rates. With 16 million eligible veterans, the opportunity to buy a house was suddenly at hand. In 1947 alone, 540,000 veterans bought one; their average price was $7300. The construction industry kept prices low by standardization – for example standardizing sizes for kitchen cabinets, refrigerators and stoves, allowed for mass production of kitchen furnishings. Developers purchased empty land just outside the city, installed tract houses based on a handful of designs, and provided streets and utilities, or local public officials race to build schools.[318] The most famous development was Levittown, in Long Island just east of New York City. It offered a new house for $1000 down, and $70 a month; it featured three bedrooms, fireplace, gas range and gas furnace, and a landscaped lot of 75 by 100 feet, all for a total price of $10,000. Veterans could get one with a much lower down payment.[319]
Construction of the Interstate Highway System began in 1956 under President Eisenhower. In long-term perspective the interstate highway system was a remarkable success, that has done much to sustain Eisenhower's positive reputation. Although there have been objections to the negative impact of clearing neighborhoods in cities, the system has been well received. The railroad system for passengers and freight declined sharply, but the trucking expanded dramatically and the cost of shipping and travel fell sharply. Suburbanization became widespread, with the rapid growth of easily accessible, larger, cheaper housing than was available in the overcrowded central cities. Tourism dramatically expanded as well, creating a demand for more service stations, motels, restaurants and visitor attractions. There was much more long-distance movement to the Sunbelt for winter vacations, or for permanent relocation, with convenient access to visits to relatives back home. In rural areas, towns and small cities off the grid lost out as shoppers followed the interstate, and new factories were located near them.[320]
Mainframe business computer systems were introduced in the 1950s following the manufacture of transistors. Mainframe computers were in widespread use by the 1960s. These computers handled a variety of accounting, billing and payroll applications.
One highly significant application was the Sabre airline reservations system, which first went into operation in 1960. With Sabre reservations could be placed remotely using teleprinters and all functions were done automatically, including ticket printing. This eliminated manually handling file cards.
Federal taxes on incomes, profits and payrolls had risen to high levels during World War II and had been cut back only slowly; the highest rates for individuals reached the 90% level. Congress cut tax rates in 1964. President Lyndon B. Johnson (1963–69) dreamed of creating a "Great Society", and began many new social programs to that end, such as Medicaid and Medicare.
After the Cold War began in 1947, and especially after the Korean War began in 1950, the government adopted a strategy in NSC 68 military spending.[321] Economists examined how much this "military Keynesianism" stimulated the economy.[322]
President Eisenhower feared that excessive military spending would damage the economy, so he downsized the Army after Korea and shifted priorities to missiles and nuclear weapons (which were much less expensive than army divisions). He also promoted the Interstate Highway system as necessary for national defense, and made space exploration a priority. His successor John F. Kennedy made a crewed mission to the moon a national priority. Much of the new spending went to California and the West, a continuation of wartime spending.[323]
An even greater impact came in the South, where it stimulated a modernization of the economy away from cotton towards manufacturing and high technology. For example, there were new, large technologically sophisticated installations at the Atomic Energy Commission's Savannah River Site in South Carolina; the Redstone Arsenal at Huntsville, Alabama; nuclear research facilities at Oak Ridge, Tennessee; and space facilities at Cape Canaveral, Florida, at the Lyndon B. Johnson Space Center in Houston, and at the John C. Stennis Space Center in Mississippi.[324]
The Defense Department financed some of private industry's research and development throughout these decades, most notably ARPANET (which would become the Internet).
The percentage of workers belonging to a union (or "density") in the United States peaked in 1954 at almost 35% and the total number of union members peaked in 1979 at an estimated 21.0 million.[325][326] Union membership has continued to decline into the 2010s due to right-to-work laws adopted by many states, globalization undermining higher-wage firms, and increasing political opposition exemplified by the breaking of the 1981 strike of the Professional Air Traffic Controllers Organization (1968) by President Ronald Reagan.
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Manufacturing employment and nominal value added shares of the economy have been in a steady decline since World War II. In the late 1960s manufacturing's share of both employment and nominal value added was about 26%, falling to about 11% and 12% respectively by the end of the century.[328]
Per-capita steel consumption in the U.S. peaked in 1977, then fell by half before staging a modest recovery to levels well below the peak.[329]
The decline in the relative size of manufacturing coincided with a rise in the size of the service sector.[278]
Technological innovations of the final third of the 20th century were significant, but were not as powerful as those of the first two-thirds of the century. Manufacturing productivity growth continued at a somewhat slower rate than in earlier decades, but overall productivity was dragged down by the relative increase in size of the government and service sectors.[278]
The postwar boom ended with a number of events in the early 1970s:
In the late 1960s it was apparent to some that this juggernaut of economic growth was slowing down, and it began to become visibly apparent in the early 1970s. The United States grew increasingly dependent on oil importation from OPEC after peaking production in 1970, resulting in oil supply shocks in 1973 and 1979. Stagflation gripped the nation, and the government experimented with wage and price controls under President Nixon. The Bretton Woods Agreement collapsed in 1971–1972, and President Nixon closed the gold window at the Federal Reserve, taking the United States entirely off the gold standard.[330]
President Gerald Ford introduced the slogan, "Whip Inflation Now" (WIN). In 1974, productivity shrunk by 1.5%, though this soon recovered. In 1976, Jimmy Carter won the Presidency. Carter would later take much of the blame for the even more turbulent economic times to come, though some[who?] say circumstances were outside his control. Inflation continued to climb skyward. Productivity growth was small, when not negative. Interest rates remained high, with the prime reaching 20% in January 1981; Art Buchwald quipped that 1980 would go down in history as the year when it was cheaper to borrow money from the Mafia than the local bank.[330]
Unemployment dropped mostly steadily from 1975 to 1979, although it then began to rise sharply.
This period also saw the increased rise of the environmental and consumer movements, and the government established new regulations and regulatory agencies such as the Occupational Safety and Health Administration, the Consumer Product Safety Commission, the Nuclear Regulatory Commission, and others.
Deregulation gained momentum in the mid-1970s, spurred by slow productivity growth and increasing operation and capital costs in several key sectors. It was not until 1978 that the first meaningful deregulation legislation, the Airline Deregulation Act, was cleared by Congress. Transportation deregulation accelerated in 1980, with the deregulation of railroads and trucking. Deregulation of interstate buses followed in 1982. In addition to transportation deregulation, savings and loan associations and banks were partially deregulated with the Depository Institutions Deregulation and Monetary Control Act in 1980 and the Garn–St. Germain Depository Institutions Act in 1982.
On a broader front, the economy initially recovered at a brisk pace from the 1973–75 recession. Incoming president Jimmy Carter instituted a large fiscal stimulus package in 1977 in order to boost the economy. However, inflation began a steep rise beginning in late 1978, and rose by double digits following the 1979 energy crisis. In order to combat inflation, Carter appointed Paul Volcker to the Federal Reserve, who raised interest rates and caused a sharp recession in the first six months of 1980.[331] In March 1980, Carter introduced his own policies for reducing inflation, and the Federal Reserve brought down interest rates to cooperate with the initiatives.[332]
During the 1980 recession, manufacturing shed 1.1 million jobs, while service industries remained intact. Employment in automotive manufacturing in particular suffered, experiencing a 33% reduction by the end of the recession.[333] Collectively these factors contributed to the election of Ronald Reagan in 1980. The Federal Reserve once again began to raise interest rates in 1981, which plunged the economy back into recession. Unemployment rose to a peak of 10.8% in December 1982, a post-war high.[334]
In 1981, Ronald Reagan introduced Reaganomics. That is, fiscally expansive economic policies, cutting marginal federal income tax rates by 25%. Inflation dropped dramatically from 13.5% annually in 1980 to just 3% annually in 1983 due to a short recession and the Federal Reserve Chairman Paul Volcker's tighter control of the money supply and interest rates. Real GDP began to grow after contracting in 1980 and 1982. The unemployment rate continued to rise to a peak of 10.8% by late 1982, but dropped well under 6% unemployment at the end of Reagan's presidency in January 1989.[335]
20 million jobs were created under Reagan's presidency – which were made up of 82 percent high-paying and long-term jobs. From 1982 to 1987 the Dow Jones Industrial Average gained over 1900 points from 776 in 1982 to 2722 in 1987 – about a 350% increase. An economic boom took place from 1983 until a recession began in 1990. Between 1983 and 1989 the number of people below the poverty line decreased by 3.8 million.[335]
The boom saw the increasing popularity of electronic appliances like computers, cell phones, music players and video games. Credit cards were a symbol of the boom. The Reagan tax cuts seemed to work and Americans were able to shrug off the crash of 1987 by the beginning of 1988. The growth ended by 1990 after seven years of stock market growth and prosperity for the upper and middle class. The federal debt spawned by his policies tripled (from $930 billion in 1981 to $2.6 trillion in 1988), reaching record levels.[336]
Though debt almost always increased under every president in the latter half of the 20th century, it declined as a percentage of GDP under all presidents after 1950 and prior to Reagan. In addition to the fiscal deficits, the U.S. started to have large trade deficits. Also it was during his second term that the Tax Reform Act of 1986 was passed. Vice President George H. W. Bush was elected to succeed Reagan in 1988. The early Bush Presidency's economic policies were sometimes seen as a continuation of Reagan's policies, but in the early 1990s, Bush went back on a promise and increased taxes in a compromise with Congressional Democrats. He ended his presidency on a moderate note, signing regulatory bills such as the Americans With Disabilities Act, and negotiating the North American Free Trade Agreement. In 1992, Bush and third-party candidate Ross Perot lost to Democrat Bill Clinton.[337]
The advent of deindustrialization in the late 1960s and early 1970s saw income inequality increase dramatically to levels never seen before. But at the same time, most orthodox economists, and most policy makers, pointed to the fact that consumers could buy so many goods, even with the inflation of the 1970s, as evidence that the general shift away from manufacturing and into services was creating widespread prosperity. In 1968, the U.S. Gini coefficient was 0.386. In 2005, the American Gini coefficient had reached 0.469.
Critics of economic policies favored by Republican and Democratic administrations since the 1960s, particularly those expanding "free trade" and "open markets" (see Neoliberalism) say that these policies, though benefiting trading as well as the cost of products in the U.S., could have taken their own on the prosperity of the America middle-class. But in this period, consumers were buying as never before with so many products and goods at such low costs and in high quantities. Critics however argued that this consumer behavior was giving a false reading of the health of the economy, because it was being paid for by taking on rapidly increasing levels of indebtedness, thus covering up the stagnating wages and earnings of most of the workforce.
During the 1990s, government debt increased by 75%, GDP rose by 69%, and the stock market as measured by the S&P 500 grew more than threefold.
From 1994 to 2000 real output increased, inflation was manageable and unemployment dropped to below 5%, resulting in a soaring stock market known as the dot-com boom. The second half of the 1990s was characterized by well-publicized initial public offerings of high-tech and "dot-com" companies. By 2000, however, it was evident a bubble in stock valuations had occurred, such that beginning in March 2000, the market would give back some 50% to 75% of the growth of the 1990s.
In the late 20th century, business executives started being paid more in stock and less in salary, and at a disproportionately greater rate compared to other employees and to their own performance. CEO compensation at the top 350 firms increased by 940.3% from 1978 to 2018 in the United States. The typical worker's annual compensation grew just 11.9% within the same period.[339] This disparity has been criticized as unfair, and large payouts after bad performance have been criticized as bad for shareholders.
The economy worsened in 2001 with output increasing only 0.3% and unemployment and business failures rising substantially, and triggering a recession that is often blamed on the September 11 attacks.[citation needed]
An additional factor in the fall of the US markets and in investor confidence included numerous corporate scandals.
In 2001–2007, the red-hot housing market across the United States fueled a false sense of security regarding the strength of the U.S. economy.
Most unions in America are aligned with one of two larger umbrella organizations: the AFL–CIO created in 1955, and the Change to Win Federation which split from the AFL-CIO in 2005. Both advocate policies and legislation on behalf of workers in the United States and Canada, and take an active role in politics. The AFL–CIO is especially concerned with global trade issues.
In 2010, the percentage of workers belonging to a union in the United States (or total labor union "density") was 11.4%, compared to 18.3% in Japan, 27.5% in Canada and 70% in Finland.[340]
The most prominent unions are among public sector employees such as teachers, police and other non-managerial or non-executive federal, state, county and municipal employees. Members of unions are disproportionately older, male and residents of the Northeast, the Midwest, and California.[341]
The majority of union members come from the public sector. Nearly 34.8% of public sector employees are union members. In the private sector, just 6.3% of employees are union members[342]—levels not seen since 1932 [citation needed].
Union workers in the private sector average 10–30% higher pay than non-union in America after controlling for individual, job, and labour market characteristics.[343]
The Great Recession was a sharp decline in the United States' economy. In 2008, a series of related economic disasters hit the American and European financial systems. The bursting of a worldwide bubble in housing set the recession in motion. The end of housing bubbles in California, Florida and Arizona led to the collapse of housing prices and the shrinkage of the construction sector. Millions of mortgages (averaging about $200,000 each) had been bundled into securities called collateralized debt obligations that were resold worldwide. Many banks and hedge funds had borrowed hundreds of billions of dollars to buy these securities, which were now "toxic" because their value was unknown and no one wanted to buy them.[344]
A series of the largest banks in the U.S. and Europe collapsed; some went bankrupt, such as Lehman Brothers with $690 billion in assets; others such as the leading insurance company AIG, the leading bank Citigroup, and the two largest mortgage companies were bailed out by the government. Congress voted $700 billion in bailout money, and the Treasury and Federal Reserve committed trillions of dollars to shoring up the financial system, but the measures did not reverse the declines. Banks drastically tightened their lending policies, despite infusions of federal money. The government for the first time took major ownership positions in the largest banks. The stock market plunged 40%, wiping out tens of billions of dollars in wealth; housing prices fell 20% nationwide wiping out billions more. By late 2008 distress was spreading beyond the financial and housing sectors, especially as the "Big Three" of the automobile industry (General Motors, Ford and Chrysler) were on the verge of bankruptcy, and the retail sector showed major weaknesses. Critics of the $700 billion Troubled Assets Relief Program (TARP) expressed anger that much of the TARP money that has been distributed to banks is seemingly unaccounted for, with banks being secretive on the issue.[345]
President Barack Obama signed the American Recovery and Reinvestment Act of 2009 in February 2009; the bill provides $787 billion in stimulus through a combination of spending and tax cuts. The plan is largely based on the Keynesian theory that government spending should offset the fall in private spending during an economic downturn; otherwise the fall in private spending may perpetuate itself and productive resources, such as the labor hours of the unemployed, will be wasted. Critics claim that government spending cannot offset a fall in private spending because the government must borrow money from the private sector in order to add money to it. However, most economists do not think such "crowding out" is an issue when interest rates are near zero and the economy is stagnant. Opponents of the stimulus also point to problems of possible future inflation and government debt caused by such a large expenditure.[346][347]
In the U.S., jobs paying between $14 and $21 per hour made up about 60% those lost during the recession, but such mid-wage jobs have comprised only about 27% of jobs gained during the recovery through mid-2012. In contrast, lower-paying jobs constituted about 58% of the jobs regained.[348]
In the 21st century, proliferation of smartphones and increasing reliance on outsourced labor led to a class of "gig workers" who perform work such as package delivery for a company like Amazon.com or Walmart, food delivery for a company like DoorDash, or driving for a ridehailing company like Uber or Lyft. This has led to disputes alleging misclassification of employees as independent contractors.
On September 16, 2019, the Federal Reserve announced that it would begin acting as the role of investor in order to provide funds in the repo markets after the overnight lending rate jumped above 8% due to a series of technical factors that limited the supply of available funds.[349] Five months after the decision was made, the American stock markets suffered their biggest crash in modern U.S. history as a result of concerns surrounding the coronavirus pandemic and the Russia-Saudi Arabia oil price war.[350] Before the crash happened, the unemployment rate in the United States stood at 3.6% in late 2019, which was the lowest unemployment rate since World War II.[351] Although the unemployment rate decreased substantially between 2009 and 2019, income inequality continued to increase. In September 2019, the United States Census Bureau reported that income inequality in the United States had reached its highest level in 50 years, with the Gini index increasing from 48.2 in 2017 to 48.5 in 2018.[352] Despite the low unemployment, the ISM Manufacturing Index dropped below 50% in August 2019, reaching a record low of 48.3% in October of that year (which was the lowest level since June 2009); it would continue to remain below 50% in the months leading up to the crash.[353]
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![Mean Quintile Household Income (1967–2015)[355]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/18/Mean_Quintile_Household_Income_(1967-2015).png/1280px-Mean_Quintile_Household_Income_(1967-2015).png)
![U.S. real median household income, 1967–2014[356]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1b/U.S._real_median_household_income,_1967-2014.png/1280px-U.S._real_median_household_income,_1967-2014.png)
![Real family income indexed to 1973, across the distribution 1947–2014[356]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fd/Real_family_income_indexed_to_1973,_across_the_distribution_1947-2014.png/1280px-Real_family_income_indexed_to_1973,_across_the_distribution_1947-2014.png)
![Median Real Wages by Educational Attainment.png[357]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f5/Median_Real_Wages_by_Educational_Attainment.png/1280px-Median_Real_Wages_by_Educational_Attainment.png)
The share of national income going to employees is at approximately the same level now as it was in 1970.[358]
Much of the apparent divergence between pay and productivity stems from using different surveys and formulas to calculate inflation.[359]
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![Health spending by country. Percent of GDP (Gross domestic product). For example: 11.2% for Canada in 2022. 16.6% for the United States in 2022.[362]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/03/Health_spending_by_country._Percent_of_GDP_(Gross_domestic_product).png/1280px-Health_spending_by_country._Percent_of_GDP_(Gross_domestic_product).png)
![Total healthcare cost per person. Public and private spending. US dollars PPP. For example: $6,319 for Canada in 2022. $12,555 for the US in 2022.[362]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c0/Health_spending._OECD_countries._US_dollars_per_capita_(using_economy-wide_PPPs).png/1280px-Health_spending._OECD_countries._US_dollars_per_capita_(using_economy-wide_PPPs).png)
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![U.S. federal effective tax rates by income percentile and component as projected for 2014 by the Tax Policy Center.[363][364]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cd/US_federal_effective_tax_rates_by_income_percentile_and_component.gif/1280px-US_federal_effective_tax_rates_by_income_percentile_and_component.gif)
![CBO estimates of historical effective federal tax rates broken down by income level.[365]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8c/Average_US_Federal_Tax_Rates_1979_to_2013.png/1280px-Average_US_Federal_Tax_Rates_1979_to_2013.png)
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![Development of U.S. federal government debt ceiling from 1990 to January 2012.[366]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/41/US_federal_government_debt_ceiling_from_1990_to_2013.png/1280px-US_federal_government_debt_ceiling_from_1990_to_2013.png)
The New York metro area dwarfs all other cities for economic output by a large margin.
There is an overwhelming consensus that Americans' economic standard of living on the eve of the Revolution was among the highest in the world.
RECENT ECONOMIC CHANGES AND THEIR EFFECT ON DISTRIBUTION OF WEALTH AND WELL BEING OF SOCIETY WELLS.
![Life expectancy vs healthcare spending of rich OECD countries. US average of $10,447 in 2018.[360][361]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d6/Life_expectancy_vs_healthcare_spending.jpg/1280px-Life_expectancy_vs_healthcare_spending.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: postscript (link)Typical worker compensation has risen only 12% during that time