William Sellers (19 de septiembre de 1824 - 24 de enero de 1905) fue un ingeniero mecánico, fabricante, hombre de negocios, abolicionista destacado e inventor que presentó más de 90 patentes, la más notable fue el diseño de la rosca de tornillo estándar de los Estados Unidos , la rosca estándar de perno y tornillo de máquina que todavía se usa hoy en día. [1] Como presidente del Instituto Franklin en Filadelfia, Pensilvania , Sellers propuso la adopción de un sistema de roscas de tornillo que fuera más fácil de cortar para los mecánicos y maquinistas comunes que un diseño similar de Joseph Whitworth . Durante muchos años, dirigió la empresa de máquinas herramienta William Sellers & Co. , que fue un fabricante de máquinas herramienta muy influyente durante la segunda mitad del siglo XIX.
Sellers nació en Upper Darby Township, Pensilvania , hijo de John y Elizabeth (Poole) Sellers, en una familia cuáquera llena de innovadores industriales y manufactureros. [2] Entre sus primos se encuentran George Escol Sellers (1808-1899), un inventor que posee patentes para una locomotora de escalada de colinas, un proceso de pulpa-papel, la conversión de barcos de vapor a carbón y la eliminación de salmuera del agua salada, y Coleman Sellers II (1827-1907), presidente durante cinco mandatos del Instituto Franklin, que fue fundamental en el aprovechamiento de las cataratas del Niágara para la electricidad.
Sellers se casó en 1849 con Mary Ferris (1820-1870), con quien tuvo tres hijos: Katherine (1852-1917), William (1856-1933) y Frances (1858-1859). Se volvió a casar en 1873 con Amélie Haaszm (1842-1929), con quien tuvo otros tres hijos: Alexander (1875-1957), Richard (1881-1942) y Christine (1882-1884). Murió en su ciudad natal el 24 de enero de 1905, a la edad de 81 años.
Después de recibir una educación privada en una escuela familiar, comenzó a trabajar como aprendiz a los catorce años con su tío, J. Morton Poole, en un taller de máquinas cerca de Wilmington, Delaware . Después de siete años, se mudó a Providence, Rhode Island , para administrar los talleres de lo que eventualmente se convirtió en la Corliss Steam Engine Company. Al regresar al oeste de Filadelfia para comenzar su propia empresa de máquinas, finalmente formó una sociedad con su cuñado Edward Bancroft (1811-1855) en 1848. Después de la muerte de Bancroft en 1855, Sellers se constituyó como William Sellers & Co., que continuó operando hasta 1947, cuando se vendió a Consolidated Machine Tool Corporation y se mudó a Rochester, Nueva York .
En 1847, Sellers fue elegido miembro del Instituto Franklin, donde sirvió como miembro de la Junta Directiva de 1857 a 1861 y nuevamente de 1864 a 1892, y como presidente de 1864 a 1867. En una reunión celebrada el 15 de septiembre de 1864, presentó un sistema uniforme de roscas de tornillo que, con su ángulo y su parte superior e inferior planas, difería del estándar británico de Whitworth. En pocos años, el sistema había sido adoptado por los talleres gubernamentales, las principales compañías ferroviarias, los fabricantes de máquinas herramienta más destacados y otros, bajo los diversos nombres de United States, Sellers o Franklin Institute Systems.