John Deere (7 de febrero de 1804 [2] - 17 de mayo de 1886) fue un herrero y fabricante estadounidense que fundó Deere & Company , uno de los fabricantes de equipos agrícolas y de construcción más grandes y líderes del mundo. Nacido en Rutland, Vermont , Deere se mudó a Illinois e inventó el primer arado de acero comercialmente exitoso en 1837. [3]
John Deere nació el 7 de febrero de 1804 en Rutland, Vermont. [4] , el tercer hijo de William Rinold Deere, un sastre comerciante, y Sarah Yates. [5] Después de un breve período educativo en Middlebury College , a los 17 años en 1821, comenzó un aprendizaje con el Capitán Benjamin Lawrence, un exitoso herrero de Middlebury, y entró en el comercio por su cuenta en 1826. [6] [7] Se casó con Demarius Lamb en 1827 y tuvo nueve hijos. [7] [8]
Su hija Alice Maria se casó con Merton Yale Cady , nieto de Linus Yale Sr. de Yale Lock Company , y era propietaria de Alderney Hill Farm, anteriormente la granja de sangre del Sr. John Deere. [9] Eran los abuelos de Jane Mabel Skinner, esposa de Warren Crandall Giles , presidente de la Liga Nacional y de los Rojos de Cincinnati , y padres de William Yale Giles , copropietario de los Filis de Filadelfia . [10]
Deere trabajó en Burlington antes de abrir sus propias tiendas, primero en Vergennes y luego en Leicester . [11] En 1836, Deere abandonó Vermont debido a tiempos difíciles y siguió a Leonard Andrus, un socio comercial, a Illinois. [12]
John Deere se instaló en Grand Detour, Illinois . En ese momento, Deere no tuvo dificultades para encontrar trabajo debido a la falta de herreros trabajando en la zona. [13] Deere descubrió que los arados de hierro fundido no funcionaban muy bien en el duro suelo de las praderas de Illinois y recordó las agujas que había pulido previamente pasándolas por arena mientras crecía en la sastrería de su padre en Rutland. [13] Deere llegó a la conclusión de que un arado hecho de acero muy pulido y una vertedera con la forma correcta (el arado de acero autofregador) sería más capaz de manejar las condiciones del suelo de la pradera, especialmente su arcilla pegajosa. [14]
Las distintas versiones sirven de inspiración para el famoso arado de acero de Deere. En una versión, recordó la forma en que las púas de una horca de acero pulido se movían a través del heno y la tierra y pensó que se podría obtener el mismo efecto con un arado. Otra versión es que utilizó una hoja de sierra vieja que había sido pulida por años de uso.
En 1837, Deere desarrolló y fabricó el primer arado de acero fundido de éxito comercial . El arado con estructura de hierro forjado tenía una reja de acero pulido. Esto lo hacía ideal para el duro suelo del Medio Oeste y funcionaba mejor que otros arados. A principios de 1838, Deere completó su primer arado de acero y lo vendió a un granjero local, Lewis Crandall, quien rápidamente hizo correr la voz sobre su éxito con el arado de Deere. Posteriormente, dos vecinos pronto hicieron pedidos a Deere. En 1841, Deere fabricaba entre 75 y 100 arados al año. [7]
En 1843, Deere se asoció con Leonard Andrus para producir más arados para satisfacer la demanda, pero la asociación se volvió tensa debido a la terquedad de los dos hombres. Si bien Deere deseaba vender a clientes fuera de Grand Detour, Andrus se opuso a una propuesta de ferrocarril a través de Grand Detour. Además, Deere desconfiaba de las prácticas contables de Andrus. [15] En 1848, Deere disolvió la sociedad con Andrus y se mudó a Moline, Illinois , porque la ciudad era un centro de transporte en el río Mississippi . [16] En 1855, la fábrica de Deere vendió más de 10.000 arados de este tipo. Se conoció como "El arado que rompió las llanuras" y se conmemora como tal en un marcador de lugar histórico en Vermont. [17]
Deere insistió en fabricar equipos de alta calidad. Una vez dijo: "Nunca pondré mi nombre en un producto que no contenga lo mejor que hay en mí". [18] Después del pánico de 1857 , a medida que el negocio mejoró, Deere dejó las operaciones diarias a su hijo Charles . [19] En 1868, Deere incorporó su negocio como Deere & Company . [19]
Más adelante en su vida, Deere centró la mayor parte de su atención en los asuntos civiles y políticos. Se desempeñó como presidente del Banco Nacional de Moline, como director de la Biblioteca Pública Gratuita de Moline y fue administrador de la Primera Iglesia Congregacional. [6] [20] Deere también sirvió como alcalde de Moline durante dos años, pero debido a dolores en el pecho y disentería , Deere se negó a postularse para un segundo mandato. [6] [21] En 1875, adquirió, amplió y modernizó la casa ahora conocida como John Deere House . Murió en su casa, bautizada por él como Red Cliff , el 17 de mayo de 1886, a la edad de 82 años. [22]