Henry Morrison Flagler (2 de enero de 1830 - 20 de mayo de 1913) fue un industrial estadounidense y fundador de Standard Oil , que tuvo su sede por primera vez en Ohio. También fue una figura clave en el desarrollo de la costa atlántica de Florida y fundador del Florida East Coast Railway . También es conocido como fundador de las ciudades de Miami y Palm Beach, Florida . [1]
Flagler nació en Hopewell, Nueva York . Su padre era Isaac Flagler, un ministro presbiteriano y bisnieto de Zacharra Flegler, cuya familia había emigrado de la región del Palatinado alemán a Holanda en 1688. Zacharra trabajó en Inglaterra durante varios años antes de mudarse al condado de Dutchess, Nueva York , en 1710. Su nieto Solomon cambió la ortografía del apellido a Flagler y se lo pasó a sus 11 hijos. [2] La madre de Flagler era Elizabeth Caldwell Harkness Flagler, la tercera esposa de Isaac y viuda que tenía un hijastro, Stephen V. Harkness , y un hijo, Daniel M. Harkness , de su matrimonio con el fallecido viudo David Harkness de Milan, Ohio . [3]
Flagler asistió a escuelas locales hasta el octavo grado. Su medio hermano Daniel había dejado Hopewell para vivir y trabajar con su tío paterno Lamon G. Harkness, que tenía una tienda en Republic, Ohio . Reclutó a Henry Flagler para que se uniera a él, y el joven se fue a Ohio a los 14 años, donde comenzó a trabajar en 1844 con un salario de 5 dólares estadounidenses al mes más alojamiento y comida . En 1849, Flagler fue ascendido a personal de ventas con un salario de 40 dólares al mes. Más tarde se unió a Daniel en un negocio de cereales iniciado con su tío Lamon en Bellevue, Ohio , [ cita necesaria ] e hizo una pequeña fortuna destilando whisky. Vendió su participación en el negocio en 1858. [4]
En 1862, Flagler y el cuñado de su esposa, Barney Hamlin York (1833-1884), fundaron Flagler and York Salt Company, una empresa de producción y extracción de sal en Saginaw, Michigan . Descubrió que la extracción de sal requería más conocimientos técnicos que él y tuvo dificultades en la industria durante la Guerra Civil. La empresa colapsó cuando la guerra socavó la demanda comercial de sal. Flagler regresó a Bellevue después de haber perdido su inversión inicial de 50.000 dólares y 50.000 dólares adicionales que había pedido prestados a su suegro y a Daniel. Flagler creía que había aprendido una lección valiosa: invertir en un negocio sólo después de una investigación exhaustiva. [5]
Después del fracaso de su negocio de sal en Saginaw, Flagler regresó a Bellevue en 1866 y volvió a ingresar al negocio de cereales como comerciante a comisión en Harkness Grain Company. Durante este tiempo trabajó para pagarle a su hermanastro. A través de este negocio, Flagler conoció a John D. Rockefeller , quien trabajaba como comisionista con Hewitt y Tuttle para Harkness Grain Company. A mediados de la década de 1860, Cleveland se había convertido en el centro de la industria de refinación de petróleo en Estados Unidos y Rockefeller abandonó el negocio de los cereales para iniciar su propia refinería de petróleo. Rockefeller trabajó en asociación con el químico e inventor Samuel Andrews . [ cita necesaria ]
Al necesitar capital para su nueva empresa, Rockefeller se acercó a Flagler en 1867. El hermanastro de Flagler, Stephen V. Harkness, invirtió 100.000 dólares (equivalentes a 2,18 millones de dólares en 2023 [7] ) con la condición de que Flagler se convirtiera en socio. La sociedad Rockefeller, Andrews & Flagler se formó con Flagler en control de los intereses de Harkness. [8] La sociedad finalmente creció hasta convertirse en Standard Oil Corporation. Fue idea de Flagler utilizar el sistema de descuentos para reforzar la posición de la empresa tanto frente a la competencia como frente a las empresas de transporte. Flagler estaba en una posición especial para hacer esos tratos debido a sus conexiones como comerciante de granos . Equivalentes a un descuento del 15%, pusieron a Standard Oil en posición de subcotizar significativamente a otras refinerías de petróleo. [9] En 1872, lideraba la industria estadounidense de refinación de petróleo, produciendo 10.000 barriles por día (1.600 m 3 /d). En 1877, Flagler y su familia se mudaron a la ciudad de Nueva York , que se estaba convirtiendo en el centro del comercio de Estados Unidos. En 1885, Standard Oil trasladó su sede corporativa a la ciudad de Nueva York, a la emblemática ubicación del número 26 de Broadway . [ cita necesaria ]
Al final de la Guerra Civil estadounidense , Cleveland era uno de los cinco principales centros de refinación de Estados Unidos (además de Pittsburgh , Nueva York, Filadelfia y la región del noroeste de Pensilvania de donde se originaba la mayor parte del petróleo). [10]
En 1869, había tres veces más capacidad de refinación de queroseno de la necesaria para abastecer el mercado, y la capacidad se mantuvo en exceso durante muchos años. [11] En junio de 1870, Flagler y Rockefeller formaron Standard Oil of Ohio, que rápidamente se convirtió en la refinería más rentable de Ohio. Standard Oil creció hasta convertirse en uno de los mayores transportistas de petróleo y queroseno del país. Los ferrocarriles luchaban ferozmente por el tráfico y, en un intento de crear un cártel para controlar las tarifas de transporte, formaron la South Improvement Company en connivencia con Standard y otros petroleros fuera de los principales centros petroleros. [12] El cártel recibió un trato preferencial como transportista de gran volumen, que incluía no sólo fuertes descuentos de hasta el 50% para su producto, sino también descuentos por el envío de productos competidores. [12] Parte de este plan fue el anuncio de un fuerte aumento de los fletes. Esto desató una tormenta de protestas por parte de los propietarios de pozos petroleros independientes, incluidos boicots y vandalismo, que finalmente llevaron al descubrimiento de la participación de Standard Oil en el acuerdo. Una importante refinería de Nueva York, Charles Pratt and Company , encabezada por Charles Pratt y Henry H. Rogers , encabezó la oposición a este plan, y los ferrocarriles pronto dieron marcha atrás. Pensilvania revocó los estatutos del cártel y, por el momento, se restablecieron las tasas no preferenciales. [13]
Sin inmutarse, aunque vilipendiados por primera vez por la prensa, Flagler y Rockefeller continuaron con su ciclo que se refuerza a sí mismo de comprar refinerías competidoras, mejorar la eficiencia de las operaciones, presionar para obtener descuentos en los envíos de petróleo, socavar la competencia, hacer acuerdos secretos y aumentar los fondos de inversión. y comprar a sus rivales. En menos de cuatro meses en 1872, en lo que más tarde se conoció como "La Conquista de Cleveland" o "La Masacre de Cleveland", Standard Oil había absorbido a 22 de sus 26 competidores de Cleveland. [14] Con el tiempo, incluso los antiguos antagonistas Pratt y Rogers vieron la inutilidad de seguir compitiendo contra Standard Oil: en 1874, hicieron un acuerdo secreto con su antiguo enemigo para ser adquiridos. Pratt y Rogers se convirtieron en socios de Flagler y Rockefeller. Rogers, en particular, se convirtió en uno de los hombres clave de Flagler y Rockefeller en la formación del Standard Oil Trust. El hijo de Pratt, Charles Millard Pratt , se convirtió en secretario de Standard Oil. Para muchos de los competidores, Flagler y Rockefeller simplemente tuvieron que mostrarles los libros para que pudieran ver a qué se enfrentaban y hacerles una oferta decente. Si rechazaban la oferta, Flagler y Rockefeller les dijeron que los llevarían a la quiebra y luego comprarían sus activos a bajo precio en una subasta. Flagler y Rockefeller se veían a sí mismos como los salvadores de la industria, "un ángel de misericordia" que absorbía a los débiles y hacía a la industria en su conjunto más fuerte, más eficiente y más competitiva. [15] El estándar estaba creciendo horizontal y verticalmente . Añadió sus propios oleoductos, vagones cisterna y red de entrega a domicilio. Mantuvo los precios del petróleo bajos para evitar a los competidores, hizo que sus productos fueran asequibles para el hogar promedio y, para aumentar la penetración en el mercado, a veces los vendía por debajo del costo si era necesario. Desarrolló más de 300 productos a base de aceite, desde alquitrán hasta pintura, pasando por vaselina y chicle. A finales de la década de 1870, Standard refinaba más del 90% del petróleo en Estados Unidos [16].
En 1877, Standard se enfrentó con Thomas A. Scott, el presidente del Ferrocarril de Pensilvania , su principal transportista. Flagler y Rockefeller habían imaginado el uso de oleoductos como un sistema de transporte alternativo para el petróleo y comenzaron una campaña para construirlos y adquirirlos. [17] El ferrocarril, al ver la incursión de Standard en los campos del transporte y los oleoductos, contraatacó y formó una filial para comprar y construir refinerías de petróleo y oleoductos. [18] Esta subsidiaria, Empire Transportation Company , que Joseph D. Potts creó en 1865 y también dirigió, poseía otros activos, incluida una pequeña flota de barcos en los Grandes Lagos . [19] [20] Standard contrarrestó y retuvo sus envíos y, con la ayuda de otros ferrocarriles, inició una guerra de precios que redujo drásticamente los pagos de flete y también provocó malestar laboral. Flagler y Rockefeller finalmente prevalecieron y el ferrocarril vendió todos sus intereses petroleros a Standard. Pero a raíz de esa batalla, en 1879 la Commonwealth de Pensilvania acusó a Flagler y Rockefeller de monopolizar el comercio del petróleo, iniciando una avalancha de procedimientos judiciales similares en otros estados y convirtiendo las prácticas comerciales de Standard Oil en un problema nacional. [21] El Comité Hepburn de la Legislatura del Estado de Nueva York en 1879 llevó a cabo audiencias en respuesta a las quejas de comerciantes locales que no estaban involucrados en el comercio de petróleo con el fin de investigar las prácticas de reembolsos ferroviarios. El comité finalmente descubrió el alcance previamente desconocido de los intereses comerciales de Standard Oil. [22]
Standard Oil gradualmente obtuvo un control casi completo de la refinación y comercialización del petróleo en los Estados Unidos a través de la integración horizontal . En la industria del queroseno, Standard Oil reemplazó el antiguo sistema de distribución por su propio sistema vertical. Suministraba queroseno en vagones cisterna que llevaban el combustible a los mercados locales y luego en vagones cisterna se entregaban a los clientes minoristas, evitando así la red existente de intermediarios mayoristas. [23] A pesar de mejorar la calidad y disponibilidad de los productos de queroseno y al mismo tiempo reducir en gran medida su costo para el público (el precio del queroseno cayó casi un 80% durante la vida de la empresa), las prácticas comerciales de Standard Oil crearon una intensa controversia. Las armas más potentes de Standard contra sus competidores fueron las ventas a precios inferiores, los precios diferenciales y los descuentos en transporte secreto. [24] La empresa fue atacada por periodistas y políticos a lo largo de su existencia, en parte por estos métodos monopolísticos , dando impulso al movimiento antimonopolio . En 1880, según el New York World , Standard Oil era "el monopolio más cruel, descarado, despiadado y codicioso que jamás haya existido en un país". [25] A los críticos, Flagler y Rockefeller respondieron: "En un negocio tan grande como el nuestro... es probable que se hagan algunas cosas que no podemos aprobar. Las corregimos tan pronto como llegan a nuestro conocimiento". [25]
En ese momento, muchas legislaturas habían dificultado la incorporación en un estado y la operación en otro. Como resultado, Flagler, Rockefeller y sus asociados poseían docenas de corporaciones separadas, cada una de las cuales operaba en un solo estado; la gestión de toda la empresa era bastante difícil de manejar. En 1882, los abogados de Flagler y Rockefeller crearon una forma innovadora de corporación para centralizar sus propiedades, dando origen al Standard Oil Trust. [26] El " trust " era una corporación de corporaciones, y el tamaño y la riqueza de la entidad llamaron mucho la atención. Nueve fideicomisarios, incluido Rockefeller, dirigían las 41 empresas del fideicomiso. [26] El público y la prensa inmediatamente sospecharon de esta nueva entidad legal, y otras empresas aprovecharon la idea y la emularon, inflamando aún más el sentimiento público. Standard Oil había adquirido un aura de invencibilidad, siempre prevaleciendo frente a competidores, críticos y enemigos políticos. Se había convertido en la empresa más rica, más grande y más temida del mundo, aparentemente inmune a los auges y caídas del ciclo económico y acumulando ganancias constantemente año tras año. [27]
Su vasto imperio estadounidense incluía 20.000 pozos nacionales, 4.000 millas de oleoductos, 5.000 vagones cisterna y más de 100.000 empleados. [27] Su participación en la refinación de petróleo mundial superó el 90%, pero lentamente cayó a alrededor del 80% durante el resto del siglo. [28] A pesar de la formación del consorcio y de su percepción de inmunidad frente a toda competencia, en la década de 1880 la Standard Oil había superado su pico de poder en el mercado mundial del petróleo. Flagler y Rockefeller finalmente abandonaron su sueño de controlar todas las refinaciones de petróleo del mundo. Rockefeller admitió más tarde: "Nos dimos cuenta de que el sentimiento público estaría en nuestra contra si realmente refinamos todo el petróleo". [28] Con el tiempo, la competencia extranjera y los nuevos hallazgos en el extranjero erosionaron su dominio. A principios de la década de 1880, Flagler y Rockefeller crearon una de sus innovaciones más importantes. En lugar de intentar influir directamente en el precio del petróleo crudo, Standard Oil había estado ejerciendo un control indirecto modificando las tarifas de almacenamiento de petróleo para adaptarlas a las condiciones del mercado. Flagler y Rockefeller decidieron entonces emitir certificados sobre el petróleo almacenado en los oleoductos de Standard Oil. Estos certificados pasaron a ser comercializados por especuladores, creando así el primer mercado de futuros de petróleo que efectivamente fijaba los precios del mercado al contado a partir de entonces. La Bolsa Nacional de Petróleo se inauguró en Manhattan a finales de 1882 para facilitar el comercio de futuros del petróleo . [29]
Aunque en la década de 1880 el 85% de la producción mundial de crudo todavía procedía de los pozos de Pensilvania, las perforaciones en el extranjero en Rusia y Asia comenzaron a llegar al mercado mundial. [30] Robert Nobel había establecido su propia empresa de refinación en los abundantes y más baratos campos petroleros rusos, incluido el primer oleoducto de la región y el primer petrolero del mundo. Los Rothschild de París saltaron a la palestra aportando financiación. [31] Se descubrieron campos adicionales en Birmania y Java. Lo que es aún más crítico, la invención de la bombilla comenzó gradualmente a erosionar el predominio del queroseno para la iluminación. Pero Standard Oil se adaptó y desarrolló su propia presencia europea, expandiéndose a la producción de gas natural en Estados Unidos y luego a la gasolina para automóviles, que hasta entonces se había considerado un producto de desecho. [32]
Standard Oil trasladó su sede a la ciudad de Nueva York, en 26 Broadway, y Flagler y Rockefeller se convirtieron en figuras centrales de la comunidad empresarial de la ciudad. En 1887, el Congreso creó la Comisión de Comercio Interestatal , que tenía la tarea de hacer cumplir tarifas iguales para todo el transporte ferroviario, pero para entonces Standard dependía más del transporte por tuberías. [33] Más amenazante para el poder de Standard fue la Ley Sherman Antimonopolio de 1890, originalmente utilizada para controlar los sindicatos, pero luego central para la disolución del fideicomiso Standard Oil. [34] Ohio fue especialmente vigoroso en la aplicación de sus leyes estatales antimonopolio y finalmente forzó una separación de Standard Oil of Ohio del resto de la compañía en 1892, el primer paso en la disolución del fideicomiso. [34]
Tras su ascenso a la presidencia, Theodore Roosevelt inició docenas de demandas en virtud de la Ley Sherman Antimonopolio y logró que el Congreso aprobara reformas. En 1901, US Steel , ahora controlada por J. Pierpont Morgan , después de haber comprado los activos siderúrgicos de Andrew Carnegie , ofreció comprar también los intereses siderúrgicos de Standard. Un acuerdo negociado por Henry Clay Frick intercambió los intereses del hierro de Standard por acciones de US Steel y dio a Rockefeller y a su hijo membresía en la junta directiva de la compañía. [ cita necesaria ]
Uno de los ataques más efectivos contra Flagler y Rockefeller y su empresa fue la publicación en 1905 de La historia de la Standard Oil Company , de Ida Tarbell , una destacada investigadora de escándalos . Ella documentó el espionaje de la empresa, las guerras de precios, las tácticas de marketing de mano dura y las evasiones en los tribunales. [35] Aunque su trabajo provocó una gran reacción contra la empresa, Tarbell afirma haberse sorprendido por su magnitud. "Nunca tuve animadversión contra su tamaño y riqueza, nunca me opuse a su forma corporativa. Estaba dispuesto a que se combinaran y crecieran tanto como pudieran, pero sólo por medios legítimos. Pero nunca habían jugado limpio, y Eso arruinó su grandeza para mí." El padre de Tarbell había sido expulsado del negocio petrolero durante el asunto South Improvement Company . [ cita necesaria ]
Flagler y Rockefeller iniciaron una campaña publicitaria para mostrar mejor a la empresa y a ellos mismos. Aunque Flagler y Rockefeller habían mantenido durante mucho tiempo una política de silencio activo con la prensa, decidieron hacerse más accesibles y respondieron con comentarios conciliadores como "el capital y el trabajo son fuerzas salvajes que requieren una legislación inteligente para mantenerlos restringidos". [36]
Flagler y Rockefeller continuaron consolidando sus intereses petroleros lo mejor que pudieron hasta que Nueva Jersey, en 1909, cambió sus leyes de constitución para permitir efectivamente una recreación del fideicomiso en forma de una única sociedad holding . Rockefeller conservó su título nominal de presidente hasta 1911 y conservó sus acciones. Finalmente, en 1911, la Corte Suprema de los Estados Unidos encontró que la Standard Oil Company de Nueva Jersey había violado la Ley Sherman Antimonopolio . Para entonces, el consorcio todavía tenía una cuota de mercado del 70% del mercado de petróleo refinado, pero sólo el 14% del suministro de petróleo crudo de Estados Unidos. [37] El tribunal dictaminó que el fideicomiso se originó en prácticas monopólicas ilegales y ordenó su división en 34 nuevas empresas. Estos incluían, entre muchos otros, Continental Oil, que se convirtió en Conoco , ahora parte de ConocoPhillips ; Pennzoil , ahora parte de Shell ; [38] Standard de Indiana, que se convirtió en Amoco , ahora parte de BP ; Standard of California, que se convirtió en Chevron , todavía una empresa independiente; Standard de Nueva Jersey, que se convirtió en Esso (y más tarde, Exxon ), ahora parte de ExxonMobil ; Standard de Nueva York, que se convirtió en Mobil , ahora parte de ExxonMobil; y Standard of Ohio, que se convirtió en Sohio , ahora parte de BP. [39]
Cuando Flagler imaginó el éxito en la industria petrolera, él y Rockefeller comenzaron a construir su fortuna refinando petróleo en Cleveland, Ohio. Cleveland se hizo muy conocida por la refinación de petróleo, ya que "cada vez se enviaba más petróleo crudo desde las regiones petroleras a Cleveland para el proceso de refinación debido a las instalaciones de transporte y la agresividad de los refinadores allí. Se debió en gran parte a los esfuerzos de Henry M. Flagler y John D. Rockefeller." [40] Flagler y Rockefeller trabajaron duro para que su empresa alcanzara tal prominencia. Henry explicó: "Trabajamos día y noche, produciendo buen aceite lo más barato posible y vendiéndolo por todo lo que pudimos conseguir". [41] La compañía Standard Oil de Flagler y Rockefeller no solo se hizo muy conocida en Ohio , sino que se expandieron a otros estados y obtuvieron capital adicional al comprar compañías más pequeñas de refinación de petróleo en todo el país. [41] Según Allan Nevins, en John D. Rockefeller (p. 292), "Standard Oil nació como una gran empresa, se había formado como sociedad y ahora estaba lista para lanzarse hacia un período de mayor expansión y Pronto se hizo cargo de una décima parte de todo el negocio petrolero en los Estados Unidos, además de sus dos refinerías y una planta de barriles en Cleveland, poseía una flota de vagones cisterna y almacenes en las regiones petroleras, así como almacenes y tanques en Nueva York. York." [42]
En 1892, Standard Oil tenía el monopolio de todas las refinerías de petróleo de Estados Unidos. En un cálculo general de los activos y el capital de las refinerías de petróleo de Estados Unidos, Standard Oil superó a todos. [43] Los activos combinados de Standard Oil equivalían aproximadamente a 42.882.650 dólares (equivalentes a 1.450 millones de dólares en 2023 [7] ) en Indiana, Kentucky, Nueva Jersey, Nueva York y Ohio. Standard Oil también tuvo la capitalización más alta, con un total de 26.000.000 de dólares (equivalente a 882 millones de dólares en 2023). [43] La historia de la refinación de petróleo estadounidense comienza con Flagler y Rockefeller, cuando construyeron el imperio petrolero más grande, más próspero y monopolizador de su tiempo: Standard Oil. [ cita necesaria ]
Aunque Standard Oil era una sociedad, a Flagler se le atribuía el mérito de ser el cerebro detrás del floreciente negocio de refinación de petróleo. "Cuando se le preguntó a John D. Rockefeller si la compañía Standard Oil era el resultado de su pensamiento, respondió: 'No, señor. Ojalá tuviera el cerebro para pensar en ello. Fue Henry M. Flagler'" . ] Flagler sirvió como parte activa de Standard Oil hasta 1882, cuando dio un paso atrás para asumir un papel secundario en Standard Oil. Se desempeñó como vicepresidente hasta 1908 y fue parte de la propiedad hasta 1911. [45]
Cuando la primera esposa de Flagler, Mary (de soltera Harkness), enfermó, su médico recomendó que viajaran a Jacksonville durante el invierno para escapar de las brutales condiciones del Norte. Por primera vez, Flagler pudo experimentar la atmósfera cálida y soleada de Florida. Dos años después de la muerte de su primera esposa en 1881, se volvió a casar. Ida Alice (de soltera Shourds) Flagler había sido la cuidadora de Mary. Después de su boda, la pareja viajó a San Agustín . Flagler encontró la ciudad encantadora, pero las instalaciones hoteleras y los sistemas de transporte inadecuados. Franklin W. Smith acababa de terminar de construir Villa Zorayda y Flagler se ofreció a comprarla para su luna de miel. Smith no quiso vender, pero plantó la semilla del futuro de St. Augustine y Florida en la mente de Flagler. [46]
Aunque Flagler permaneció en la junta directiva de Standard Oil, renunció a su participación diaria en la corporación para perseguir sus intereses en Florida. Regresó a San Agustín en 1885 y le hizo una oferta a Smith. Si Smith pudiera recaudar 50.000 dólares, Flagler invertiría 150.000 dólares y construirían un hotel juntos. Quizás, afortunadamente para Smith, no pudo conseguir los fondos, [47] por lo que Flagler comenzó la construcción del hotel Ponce de León de 540 habitaciones por sí mismo, pero gastó varias veces su estimación original. Smith ayudó a capacitar a los albañiles en las técnicas de mezcla y vertido que utilizó en Zorayda. [48]
Al darse cuenta de la necesidad de un sistema de transporte sólido para respaldar sus proyectos hoteleros, Flagler compró ferrocarriles de línea corta en lo que más tarde se conocería como el Ferrocarril de la Costa Este de Florida. Utilizó el arrendamiento de convictos - "un método adoptado por los estados del sur para reemplazar la estructura económica de la esclavitud" [49] - para modernizar los ferrocarriles existentes, permitiéndoles acomodar cargas más pesadas y más tráfico. [50]
Su siguiente proyecto fue el Hotel Ponce de León, ahora parte del Flagler College . Contó con la guía del Dr. Andrew Anderson, nativo de San Agustín. Después de muchos años de trabajo, se inauguró el 10 de enero de 1888 y fue un éxito instantáneo.
Este proyecto despertó el interés de Flagler en crear una nueva "Riviera americana". Dos años más tarde, amplió sus propiedades en Florida. Construyó un puente ferroviario sobre el río St. Johns para tener acceso a la mitad sur del estado y compró el Hotel Ormond, justo al norte de Daytona . También construyó el Hotel Alcázar como hotel complementario del Hotel Ponce de León. El Alcázar es hoy el Museo Lightner , junto al Hotel Casa Mónica en San Agustín que Flagler compró a Franklin W. Smith . Su dedicación personal al estado de Florida quedó demostrada cuando comenzó la construcción de su residencia privada, Kirkside, en St. Augustine.
Se requirió un inmenso esfuerzo de ingeniería para atravesar la naturaleza y los pantanos desde St. Augustine hasta Palm Beach. El estado proporcionó un incentivo en forma de 3.840 acres (15,5 km 2 ) por cada milla (1,6 km) de vía construida. [51]
Flagler completó el hotel Royal Poinciana de 1.100 habitaciones a orillas del lago Worth en Palm Beach y extendió su ferrocarril hasta su ciudad de servicio, West Palm Beach , en 1894, fundando Palm Beach y West Palm Beach. [1] El Hotel Royal Poinciana era en ese momento la estructura de madera más grande del mundo. Dos años más tarde, Flagler construyó el Palm Beach Inn (rebautizado como The Breakers en 1901), con vista al Océano Atlántico en Palm Beach.
Flagler originalmente tenía la intención de que West Palm Beach fuera el término de su sistema ferroviario, pero en 1894 y 1895, severas heladas azotaron el área, lo que hizo que Flagler lo reconsiderara. Sesenta millas (97 kilómetros) al sur, el área hoy conocida como Miami resultó ilesa por la helada. Para convencer aún más a Flagler de continuar el ferrocarril hasta Miami, le ofrecieron terrenos a cambio de tender vías férreas de propietarios privados, Florida East Coast Canal and Transportation Company y Boston and Florida Atlantic Coast Land Company. Los propietarios de las tierras eran Julia Tuttle , a quien había conocido en Cleveland, Ohio , y William Brickell , que dirigía un puesto comercial en el río Miami .
Dicho incentivo condujo al desarrollo de Miami, que en ese momento era un área no incorporada. Flagler fomentó el cultivo de frutas y los asentamientos a lo largo de su línea ferroviaria e hizo muchas donaciones para construir hospitales, iglesias y escuelas en Florida. [ cita necesaria ]
En 1896, el ferrocarril de Flagler, el Florida East Coast Railway, llegó a la Bahía de Biscayne . Flagler dragó un canal, construyó calles, instituyó los primeros sistemas de agua y energía y financió el primer periódico de la ciudad, The Metropolis . Cuando la ciudad se incorporó en 1896, sus ciudadanos quisieron honrar al hombre responsable de su crecimiento llamándola "Flagler". Declinó el honor y los convenció de que usaran un antiguo nombre indio, " Mayaimi ". En cambio, se construyó una isla artificial en la Bahía de Biscayne llamada Flagler Monument Island . En 1897, Flagler abrió el exclusivo Royal Palm Hotel en la orilla norte del río Miami, con vistas a la Bahía de Biscayne. Llegó a ser conocido como el Padre de Miami, Florida .
La segunda esposa de Flagler, la ex Ida Alice Shourds, fue declarada loca [52] por el amigo de Flagler, el Dr. Anderson, en 1896 y fue internada intermitentemente a partir de ese año. Al mismo tiempo, comenzó a tener un romance con Mary Lily Kenan ; en 1899, los periódicos comenzaron a cuestionar abiertamente si los dos estaban teniendo una aventura. Ese año, según los informes, le dio más de 1 millón de dólares en joyas. [53] En 1901, Flagler sobornó a la Legislatura y al Gobernador de Florida para que aprobaran una ley que convertía la demencia incurable en motivo de divorcio, abriendo el camino para que Flagler se volviera a casar. Flagler fue la única persona que se divorció según la ley antes de que fuera derogada en 1905. [54] No fue hasta 1969 que la locura incurable (incapacidad mental) del cónyuge volvió a convertirse en motivo de divorcio en Florida. [55] Sigue siendo un motivo hoy en día, [56] pero desde que Florida se convirtió en un estado de divorcio "sin culpa" en 1971, [57] hay menos necesidad de utilizar ese motivo para obtener un divorcio (disolución del matrimonio).
El 24 de agosto de 1901, 10 días después de su divorcio, Flagler se casó con Mary Lily en la plantación de su familia, Liberty Hall , y la pareja pronto se mudó a su nueva propiedad en Palm Beach, Whitehall, una casa de bellas artes de 55 habitaciones diseñada por el New York Times. Firma con sede en Carrère and Hastings , que también había diseñado la Biblioteca Pública de Nueva York y la Exposición Panamericana . [58] Construido en 1902 como regalo de bodas a Mary Lily, Whitehall (ahora el Museo Flagler ) era un refugio de invierno de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) que estableció la "temporada" de Palm Beach de aproximadamente 8 a 12 semanas. para los ricos de la Edad Dorada de Estados Unidos . [ cita necesaria ]
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En 1905, Flagler decidió que su Ferrocarril de la Costa Este de Florida debería extenderse desde la Bahía de Biscayne hasta Key West , un punto a 206 km (128 millas) más allá del final de la península de Florida. En ese momento, Key West era la ciudad más poblada de Florida, con una población de 20.000 habitantes, y también era el puerto de aguas profundas de Estados Unidos más cercano al canal que el gobierno estadounidense proponía construir en Panamá . Flagler quería aprovechar el comercio adicional con Cuba y América Latina, así como el aumento del comercio con Occidente que traería el Canal de Panamá . [ cita necesaria ]
En 1912, se completó el Ferrocarril de Ultramar de Florida hasta Key West. Durante 30 años, Flagler había invertido alrededor de 50 millones de dólares en la construcción de ferrocarriles, viviendas y hoteles y había hecho donaciones a los agricultores que sufrían después de la helada de 1894. Cuando el presidente del Rollins College en Winter Park le preguntó sobre sus esfuerzos filantrópicos, se dice que Flagler respondió: "Creo que este estado es el lugar más fácil para que muchos hombres se ganen la vida. No creo que nadie más lo desarrolle si yo no..., pero espero vivir lo suficiente para demostrar que soy un buen negocio. "Hombre, obteniendo un dividendo sobre mi inversión". [59]
Flagler supuestamente utilizó convictos alquilados en campos de prisioneros de Florida, la mayoría de ellos afroamericanos, para limpiar el terreno para el Royal Palm Hotel en Miami y para construir el Ferrocarril de la Costa Este de Florida desde West Palm Beach a Miami y la extensión ferroviaria a Key West. También utilizó agencias de empleo para traer alrededor de 4.000 nuevos inmigrantes a Florida, quienes fueron contratados para trabajar hasta que se pagaran sus costos de transporte. Debido a las duras condiciones de vida y de trabajo en los campos de construcción de ferrocarriles, muchos trabajadores fueron víctimas de la esclavitud por deudas . [60] [61]
Cuando el Departamento de Justicia procesó a cuatro agentes de empleo de Flagler en 1908 por "conspiración para retener a los trabajadores en régimen de peonaje y esclavitud", The Florida Times-Union, propiedad de Flagler , y otros periódicos de Florida que dependían del Times-Union para obtener material o eran propiedad de Flagler publicaron artículos para "influir en los jurados y la opinión pública". El juez ordenó al jurado que los declarara inocentes porque "la fiscalía no había podido probar 'un acuerdo de espíritus con malas intenciones de conspirar'". [60]
Una investigación del Congreso en 1909 concluyó que "había habido poco peonaje de inmigrantes en el Sur y ninguno en los... campos [campamentos ferroviarios] en los Cayos. El Congreso concluyó que los periódicos de Florida y de todo el Sur difundieron noticias engañosas contra Flagler. " [61] [62]
Según el historiador Joe Knetsch, los reformadores y los escándalos exageraron las acusaciones de peonaje en relación con la construcción del Ferrocarril de la Costa Este de Florida entre 1893 y 1909. Flager y sus abogados derrotaron todos los desafíos legales y ni la empresa ni sus empleados fueron condenados en los tribunales. Sin embargo, hubo muchos informes sobre duras condiciones laborales y endeudamiento forzoso con la empresa, y mala conducta por parte de agentes laborales que contrataban hombres para el ferrocarril. Knetsch concluye que "Flagler, de hecho, proporcionó atención médica a sus empleados y era un empleador mucho mejor de lo que afirmaba la prensa". [63]
En marzo de 1913, Flagler se cayó por un tramo de escaleras de mármol en Whitehall. Nunca se recuperó y murió en Palm Beach a causa de sus heridas el 20 de mayo de 1913, a los 83 años de edad. [64] [65] A las 3 pm del día del funeral, el 23 de mayo de 1913, todas las locomotoras del ferrocarril de la costa este de Florida se detuvieron dondequiera que estuvieran durante diez minutos como homenaje a Flagler. Se informó que las personas a lo largo de la vía férrea esperaron toda la noche a que pasara el tren fúnebre mientras viajaba de Palm Beach a St. Augustine. [66]
Flagler fue sepultado en el mausoleo de la familia Flagler en la Iglesia Presbiteriana Memorial en San Agustín junto a su primera esposa, Mary Harkness; hija, Jenny Louise; y nieta, Marjorie. De los tres hijos de su primer matrimonio en 1853 con Mary Harkness, sólo sobrevivió su hijo Harry Harkness Flagler . Una gran parte de su patrimonio fue designada para una "sobrina" de la que se decía que en realidad era una niña nacida fuera del matrimonio. [ cita necesaria ]
Al recordar la vida de Flagler, después de su muerte, George W. Perkins, de JP Morgan & Co. , reflexionó: "Pero que cualquier hombre pudiera tener el genio para ver de qué era capaz este desierto de arena sin agua y maleza y luego tenerlo". "El valor de construir un ferrocarril aquí es más maravilloso que un desarrollo similar en cualquier otro lugar del mundo". [67]
La calle principal de este a oeste de Miami se llama Flagler Street y es la principal calle comercial del centro de Miami . Flagler Avenue es una ruta principal a través de Key West. También hay un monumento a él en Flagler Monument Island en la Bahía de Biscayne en Miami ; Flagler College y Flagler Hospital llevan su nombre en St. Augustine. El condado de Flagler, Florida , Flagler Beach, Florida y Flagler, Colorado , también llevan su nombre. Whitehall, Palm Beach, está abierto al público como Museo Henry Morrison Flagler ; Este vagón privado número 91 se conserva dentro de un pabellón de Bellas Artes construido para parecerse a un palacio ferroviario del siglo XIX. [68]
El 24 de febrero de 2006, se inauguró una estatua de Flagler en Key West, cerca del lugar donde una vez terminó el Overseas Railroad. Además, el 28 de julio de 2006, se inauguró una estatua de Flagler en las escaleras sureste del Palacio de Justicia del Condado de Dade de Miami, ubicado en Flagler Street de Miami . [ cita necesaria ]
El Overseas Railroad , también conocido como la Extensión de Key West del Ferrocarril de la Costa Este de Florida, resultó gravemente dañado y parcialmente destruido en el huracán del Día del Trabajo de 1935 . El ferrocarril no pudo reconstruir financieramente las secciones destruidas, por lo que el lecho de la carretera y los puentes restantes se vendieron al Estado de Florida, que construyó la Overseas Highway a Key West, utilizando gran parte de la infraestructura ferroviaria restante . [ cita necesaria ]
La tercera esposa de Flagler, Mary Lily Kenan Flagler Bingham, nació en Carolina del Norte . La Escuela de Negocios Kenan-Flagler, mejor clasificada, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill lleva el nombre de Flagler y su esposa, quien fue una de las primeras benefactoras de la UNC junto con su familia y descendientes. [69] Después de la muerte de Flagler, se casó con un viejo amigo, Robert Worth Bingham , quien utilizó una herencia suya para comprar el Louisville Courier-Journal . El matrimonio Bingham-Flagler (y las preguntas sobre su muerte o posible asesinato) ocupó un lugar destacado en varios libros que aparecieron en la década de 1980, cuando la familia Bingham vendió el periódico en medio de una gran acritud. El control de la fortuna de Flagler pasó en gran medida a manos de la familia de hermanas y hermano de Mary Lily Kenan, que sobrevivió hasta la década de 1960. [ cita necesaria ] [70]
