La Iglesia Presbiteriana Memorial es una iglesia histórica construida en San Agustín, Florida , en 1889 por el industrial estadounidense Henry Morrison Flagler . Está ubicada en el 32 de la calle Sevilla. Fue dedicada a la memoria de su hija Jennie Louise Benedict, quien murió a causa de complicaciones en el parto en el mar en marzo de 1889. [1]
Flagler fue miembro de la Iglesia Presbiteriana durante toda su vida y, tras la muerte de su hija, eligió un terreno en la esquina de las calles Sevilla y Valencia, que estaba muy cerca de sus hoteles, para construir un nuevo edificio para la congregación presbiteriana en San Agustín, el primero en Florida. [2] El edificio, el terreno en el que se encuentra y la casa parroquial en ese momento fueron donados a la Iglesia Presbiteriana e intercambiados por terrenos que poseían en las calles St. George e Hypolita (Flagler luego construiría un edificio municipal para la ciudad en este sitio). [3]
Al igual que otros edificios de Flagler en San Agustín (el Hotel Ponce de León , el Hotel Alcázar y la Iglesia Metodista Unida Grace ), el Memorial Presbyterian fue diseñado por John M. Carrere y Thomas Hastings de la firma de arquitectura Carrere and Hastings en Nueva York ; sin embargo, difiere mucho en el estilo arquitectónico. La Basílica de San Marcos inspiró el estilo renacentista veneciano y el santuario en forma de cruz latina en Venecia. [2] Contiene elementos de diseño de estilo español, morisco, italiano y barroco. El edificio fue construido por los constructores McGuire y McDonald utilizando hormigón vertido mezclado con coquina , un proceso también utilizado en otros edificios de Flagler, así como en la cercana Villa Zorayda y el Hotel Casa Mónica de Franklin W. Smith .
El costo de la construcción fue de alrededor de $250,000. Muchos de los detalles arquitectónicos exteriores fueron creados con terracota dorada y blanca . [4] La cúpula de cobre fue creada en Italia, los pisos son de mármol italiano , los bancos están tallados en caoba y la pila bautismal fue tallada en un solo bloque de mármol de Siena. [5] La inscripción de la pila bautismal dice: "'In Memoriam—FHB a J. L, B.—25 de marzo de 1889. Seré un Dios para ti y para tu descendencia después de ti. (Génesis 17:7)". [6] La iglesia fue inaugurada el 16 de marzo de 1890 y a la ceremonia asistieron muchos dignatarios, entre ellos la primera dama Caroline Harrison y el vicepresidente Levi Morton . [3] Las vidrieras diseñadas por el artista alemán Herman T. Schladermundt tardaron doce años en completarse y finalmente se instalaron en 1901. [2] Cuando Flagler murió en 1913, fue enterrado en un mausoleo de mármol conectado a la iglesia junto a su hija Jennie, su nieta pequeña Margery y su primera esposa Mary Harkness Flagler. [7]
En 2012, CNN incluyó a Memorial Presbyterian en una lista de las ocho principales maravillas religiosas para visitar en los Estados Unidos. [8]
Tras el huracán Irma en 2017, la cúpula de cobre de la Iglesia Presbiteriana Memorial se sometió a una importante restauración que costó 3,5 millones de dólares. La cruz de 400 kilos que se encontraba en la parte superior de la cúpula se cayó y perforó varios agujeros en el cobre. La cruz fue retirada mientras se reparaba la cúpula, pero luego fue devuelta. [9] A marzo de 2019, la iglesia continúa con las obras de renovación para reparar los daños causados por los huracanes Matthew e Irma. [10]
El actual pastor y jefe de personal es el reverendo Dr. W. Hunter Camp, II, graduado de Flagler College . [11] Se ofrecen visitas guiadas gratuitas al edificio para el público los viernes de 11 a. m. a 3:30 p. m.
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