Charles Pratt (2 de octubre de 1830 - 4 de mayo de 1891) fue un hombre de negocios estadounidense. Pratt fue un pionero de la industria petrolera estadounidense y estableció su refinería de queroseno Astral Oil Works en Brooklyn , Nueva York. Luego vivió con su creciente familia en Clinton Hill, Brooklyn . Reclutó a Henry H. Rogers para su negocio, formando Charles Pratt and Company en 1867. Siete años más tarde, Pratt y Rogers acordaron unirse a Standard Oil de John D. Rockefeller .
Pratt, defensor de la educación, fundó y donó el Instituto Pratt en Brooklyn, ahora una reconocida escuela de arte. Él y sus hijos construyeron propiedades rurales en Glen Cove, Nueva York , que pasó a ser conocida como Gold Coast en la década de 1920 en la costa norte de Long Island . En 1916, Standard Oil hizo construir un buque cisterna a vapor, el primero de su clase, en Newport News, Virginia , y recibió su nombre en honor a Pratt.
Charles Pratt nació en Wilbraham, Massachusetts , [1] EE. UU., como uno de once hermanos. Era hijo de Elizabeth Stone y Asa Pratt, carpintero. Pasó tres inviernos como estudiante en Wesleyan Academy, Wilbraham (ahora Wilbraham & Monson Academy ). [ cita necesaria ]
Cuando era joven, Pratt se unió a una empresa en la cercana Boston , Massachusetts, que se especializaba en pinturas y productos de aceite de ballena . En 1850 o 1851 se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó para una empresa similar. [ cita necesaria ] Pratt se dio cuenta de que el aceite de ballena podía reemplazarse por destilados de petróleo ("aceite natural") para encender lámparas. Se convirtió en un pionero de la industria petrolera cuando se establecieron nuevos pozos durante la década de 1860 en el oeste de Pensilvania. [2] En la década de 1860, fundó su refinería de queroseno , Astral Oil Works , en Brooklyn , Nueva York. Un lema publicitario era "Las lámparas sagradas del Tíbet están preparadas con aceite astral". [2]
Pratt y su futuro socio comercial Henry H. Rogers se conocieron mientras hacían negocios en los campos petroleros de Pensilvania. [3] A mediados de la década de 1860, Pratt conoció a dos jóvenes, Charles Ellis y Rogers, en el área de los nuevos campos petroleros del condado de Venango en el oeste de Pensilvania. Anteriormente, Pratt había comprado aceite de ballena a Ellis en Fairhaven, Massachusetts , su ciudad natal costera y la de Rogers. Llegaron a un acuerdo y prevendieron toda la producción de su pequeña empresa, Wamsutta Oil Refinery , a la empresa de Pratt a un precio fijo. Pero Ellis y Rogers pronto quedaron muy endeudados con Pratt. [ cita necesaria ] Ellis se rindió, pero en 1866, Rogers fue a Pratt en la ciudad de Nueva York para decirle que asumiría la responsabilidad personal de toda la deuda. Impresionado, Pratt inmediatamente contrató a Rogers para su propia organización. [ cita necesaria ] Después de cinco años en los campos petroleros, en 1866 Pratt le pidió a Rogers que viniera al lado del negocio de Brooklyn, donde Rogers trabajó durante los siguientes ocho años. [3] Pratt nombró a Rogers capataz de su refinería de Brooklyn, con la promesa de una asociación si las ventas superaban los 50.000 dólares anuales. [ cita necesaria ]
En 1867, con Rogers como socio, Pratt fundó la firma Charles Pratt and Company . Según Elbert Hubbard , periodista, en los años siguientes Rogers se convirtió en las "manos, pies, ojos y oídos" de Pratt. [4] En 1867, Pratt construyó "la primera refinería de petróleo moderna de Estados Unidos (Astral Oil) en las orillas de Newtown Creek". [5] En 1869, Pratt registró la marca "Pratt's Astral Oil". [6]
A principios de la década de 1870, Pratt y Rogers se vieron involucrados en conflictos con la South Improvement Company de John D. Rockefeller . Rockefeller había obtenido tarifas netas favorables del Ferrocarril de Pensilvania (PRR) y otros ferrocarriles a través de un sistema secreto de descuentos. Sus acciones indignaron a los productores de petróleo y refinerías independientes en el oeste de Pensilvania y otras áreas. Los intereses de Nueva York formaron una asociación y, hacia mediados de marzo de 1872, enviaron un comité de tres, con Rogers a la cabeza, a Oil City, Pensilvania, para consultar con el Sindicato de Productores de Petróleo. [ cita necesaria ] Trabajando con los independientes de Pensilvania, Rogers y sus asociados forjaron un acuerdo con el PRR y otros ferrocarriles; los ferrocarriles finalmente acordaron abrir tarifas para todos y prometieron poner fin a sus acuerdos especiales con South Improvement. Los petroleros se sintieron victoriosos, pero Rockefeller ya había comenzado a comprar intereses opuestos en la formación de Standard Oil . [ cita necesaria ]
Poco tiempo después, Rockefeller se acercó a Charles Pratt con planes de cooperación y consolidación. Pratt y Rogers decidieron que el plan beneficiaría sus planes comerciales. Rogers formuló términos que garantizaban seguridad financiera y empleos para Pratt y para él, los cuales Rockefeller aceptó. Charles Pratt and Company (incluida Astral Oil) se convirtió en una de las antiguas refinerías independientes importantes que se unió a la organización de Rockefeller, [ cita necesaria ] pasando a formar parte de Standard Oil Trust en 1874. [6] Sin embargo, el hecho de que Astral Oil fuera una sucursal de Nueva York de Standard Oil en Ohio no se hizo pública hasta 1892. [7] Cuando los Rockefeller absorbieron los intereses de Pratt en 1874, [3] Pratt y Rockefeller en 1874 comenzaron a comprar refinerías competidoras en Brooklyn bajo el nombre de Pratt. [7] Lograron sacar del negocio a varias empresas más pequeñas. [7] Por esta época, el sindicato de toneleros se opuso a los esfuerzos de Pratt por reducir ciertas operaciones manuales, ya que eran los artesanos que fabricaban los barriles que contenían el aceite. Pratt destruyó el sindicato y otras refinerías adoptaron sus estrategias para disolver la organización. [7]
Astral Oil sufrió varios incendios en las décadas de 1870 y 1880. El 26 de enero de 1873, la fábrica de Pratt's Astral Oil-works en Williamsburg se incendió. [8] [9] En ese momento, Pratt empleaba a unos 250 niños y hombres adultos. No se reportaron muertes con el incendio. [8] También hubo un incendio el 21 de diciembre de 1884 en la refinería Astral de Brooklyn. [10] Según Pratt, gran parte de los daños estaban asegurados. [11]
Aunque la fusión con Rockefeller convirtió a Pratt en un hombre rico, como miembro de la junta directiva de Standard Oil mantuvo su independencia y criticó con frecuencia a Rockefeller. Con la muerte de Pratt en 1891, la posición de Rockefeller como el hombre más poderoso de la industria petrolera, ya bien establecida, se volvió inexpugnable. [ cita necesaria ] La familia de Pratt estuvo involucrada en sus empresas comerciales y con Standard Oil. Su hijo mayor, Charles Millard Pratt (1855-1935), se convirtió en secretario de Standard Oil. En 1923, su hijo Herbert Lee Pratt ascendió hasta convertirse en director de Standard Oil de Nueva York. [ cita necesaria ] T
A Charles Pratt se le atribuye haber reconocido la creciente necesidad de trabajadores industriales capacitados en una economía cambiante. En 1886, fundó y donó el Instituto Pratt , que se inauguró en Clinton Hill, Brooklyn en 1887. Originalmente un instituto técnico, se ha convertido en una reconocida facultad de arte, diseño y arquitectura. En 1910, Pratt también financió la construcción de la Escuela Pratt de Arquitectura Naval e Ingeniería Marina, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [12] Fue miembro organizador de la Iglesia Bautista Emmanuel , una congregación prominente y existente cerca del Instituto Pratt que adoraba en el edificio de 1887 apoyado por Pratt y hoy conocido como quizás el mejor interior de iglesia existente del siglo XIX en la ciudad de Nueva York. [13]
Charles Pratt trabajó primero en Boston y luego se mudó a Nueva York en 1850-1851. Poco después de establecerse en Nueva York, en 1854 se casó con Lydia Ann Richardson (1835–1861). Tuvieron dos hijos: Charles Millard Pratt (1855-1935) y Lydia Richardson Pratt (1857-1904) (que se casó con Frank Lusk Babbott ). [ cita necesaria ] Lydia murió joven en 1861. El viudo Pratt se casó con su hermana menor Mary Helen Richardson en septiembre de 1863. Tuvieron seis hijos juntos: Frederic B. Pratt (1865-1945), Helen Pratt (1867-1949), George Dupont Pratt (1869–1935), Herbert L. Pratt (1871–1945), John Teele Pratt (1873–1927) y Harold I. Pratt (1877–1939). [ cita necesaria ] Pratt se mudó a una casa de campo en Glen Cove, Nueva York , alrededor de 1890. Para mantener a sus hijos, compró grandes extensiones de tierra que rodeaban su propiedad, por un total de 1.100 acres (4,5 km²). Murió al año siguiente, a los 60 años, en la ciudad de Nueva York. Cada uno de los hijos desarrolló una propiedad individual en Glen Cove. [ cita necesaria ] Otros descendientes notables de Pratt incluyen:
Después de su muerte, los seis hijos y dos hijas de Charles Pratt construyeron sus propias propiedades familiares en Glen Cove. En 2004, la mayoría de las mansiones existentes de la familia Pratt en Gold Coast todavía están en uso:
Con tantos miembros de la familia Pratt en Glen Cove, hicieron construir un cementerio en su propiedad. Conocido como "Cementerio Pratt", detrás de puertas ornamentadas y en un camino sinuoso se encuentra un mausoleo románico de granito rosa diseñado por William Tubby , así como una cripta y una torre conectadas por un "puente de los suspiros". Charles Pratt está enterrado aquí en un sarcófago, al igual que siete de sus ocho hijos y muchos de sus nietos. [17]
La ciudad de Pratt, Virginia Occidental (anteriormente conocida como Clinton) pasó a llamarse Pratt en 1905, en honor al propietario de Charles Pratt Coal Company. [ cita necesaria ] [18]
En marzo de 1916, Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company botó el SS Charles Pratt , un petrolero de 8.807 toneladas con una capacidad de 119.410 barriles (18.985 m 3 ) de petróleo. Se convirtió en el primer barco de la clase Pratt y se le unió el SS HH Rogers en mayo de 1916. [ cita necesaria ]
Después de 1939, ambos barcos fueron operados por Panama Transport Co., una subsidiaria de Standard Oil de Nueva Jersey . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el 21 de diciembre de 1940, el SS Charles Pratt fue torpedeado y hundido por un submarino alemán en el Océano Atlántico a 220 millas (350 km) de la costa de África mientras se dirigía de Aruba a Freetown. , Sierra Leona. De la tripulación estadounidense de 42 personas, sólo dos hombres murieron. [ cita necesaria ]
